HfHsloue's Diary. p. 27'î

2. « Ncather did I aquaint tht> company \\i(li any iiiony 1 liad of yow ». Daborne à Henslowe, Altetjii Papers. p. 69. El ailleurs : « ... Which I wil undertakc shall inake as ^ood a play for y pubiiqe liowse as erer was playd, for wtiich I desyre but ten |>ounds, and I n ill undertake upon tlie reading il your Company shall giv y" lo l. ralher Ihen part witli it ». Du même au même, 9 déc. 1613, p. 73.

3. Ce dernier prix esl obtenu par Daborne, un des écrivailleurs qui surent le mieux tirer parti dllensiowe, pour une pièce sur v Macliiavel cl le Diable u {Brlphégor ?), 1613; Allfyn Papi-is. p. 56.

talent; c'étaient souvent les rimailleurs habiles à cuisiner les plats favoris de la foule, et qui savaient mettre dans leurs pièces plus de meurtres, plus de fous, plus de revenants que les autres. Tu vois cet auteur, dit un amateur de théâtre à un comédien, dans une pièce de 1601 ; tu as quarante shillings, donne-les-lui afin qu'il écrive pour toi. Qu'il le fasse, et te voilà connu : « Tu n'auras plus à voyager, avec tes escarpins pleins de gravier, à la queue de la rosse aveugle qui porte ta malle, et à t'ébattre sur une scène faite de planches et de barils, aux sons d'une trompette crevée 1 ».

A la différence des acteurs aux salaires continus, les auteurs (quand ils n'avaient pas mangé d'avance le prix stipulé) recevaient leur dû en une fois, faisaient aussitôt bombance, buvaient et mangeaient à éclater, et se retrouvaient dans la plus noire misère. « Vous êtes pauvre »? dit un personnage de Marston. — « Comme Job, un alchimistç ou un poète », répond l'autre 2. Ces paiements totaux étaient leur perte; ils se remettaient à écrire quatre à quatre, ce qui n'est pas simple manière de parler, car ils s'associaient deux, trois et jusqu'à six, et, en attendant la représentation, sollicitaient des avances d'Henslowe, qui souvent se laissait attendrir. La correspondance d'un des faméliques pourvoyeurs de son théâtre, Daborne, nous est parvenue et offre le plus vif intérêt : les mêmes circonstances produisant sur la nature humaine les mêmes effets, on peut presque dire que cette correspondance n'a pas de date. Prompt à écrire, plus encore à solliciter, réclamant sans cesse vingt shillings, dix shillings, et toujours pour la dernière fois et en raison de circonstances absolument pressantes et exceptionnelles, envoyant sa femme, sa fille, implorer le prêteur,