Epilogue de Cynthia't HeveU; prologue du Poetaster

3. Délini a a créature of a tnost perfect and divine tcmper ». Cynthia's Hevels, II-l.

de 1597, les travers du temps, soit chez des personnages imaginaires, comme dans A chacun sa Manie, Chacun guéri de sa Manie, le Diable est un Ane, le Marché aux Nouvelles ^ ; soit chez des individus réels que l'auditoire reconnaissait facilement, comme dans la Fête de Cijnthia, et le Poetaster'^.

Il s'essaye en divers genres ; dans la tragédie, avec ^ejan, 1603 et Catilina, 1611, et il gagne, par ces œuvres méritoires, les suffrages des connaisseurs, mais non ceux de la foule; dans les masques de Cour et pièces de circonstance à grand spectacle qu'il composa en nombre, à partir de l'avènement de Jacques P^ Le règne de ce prince fut l'époque la plus brillante de la carrière de Jonson. Il donna alors ses grandes comédies : Volpone, vers 1605, Epicœne ou la femme silencieuse , V Alchimiste en 1610, la Foh'e de la Saint Barthélemi, en 1614, Les principaux lettrés du temps reconnaissaient son autorité et, le premier, il établissait un précédent pour ces royautés littéraires que devaient exercer après lui Dryden, Pope et le docteur Samuel Johnson. Lié avec les poètes Donne, Beaumont, Fletcher, Chapman, Shakespeare, plus tard Herrick, il était aussi en rapports d'amitié avec les principaux historiens, penseurs et savants de son temps : Gamden, Selden, Raleigh, Bacon. Quantité d'auteurs moindres et de débutants de toute sorte demandaient à être reconnus comme membres de « la tribu de Benjamin-^ ». La domination du dra-

1. Every manin his humour, jouè, 1397; publié, 1601 (imitation anonyme du genre : Every woman in fier humour, pub. en 1609, réimpr. par Bullen : Old English Plays, 1882, 4 vol. 4°); Every man out of his humour, 1599, publié 1600 (la traduction usuelle de ce titre : « Chacun hors de son caractère, » ne correspond aucunement au sujet); The Devil is an Ass, 1616, publié 1631; The Staple of News, 1625, publié I63l.

2. The Fountain of Self Love, or Cynthia's Rei)els, joué en 1600, publié en 1601; The Poetaster or his Arraignment, 1601, imprimé en 1602.