A pro|>os d'un attentat contre le roi

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COMEDIES DE iMŒURS ET DRAMES HISTORIQUES. 825

çoit. L'encens, voilà sa source de bonheur, son paradis ^ — son poison; — qu'on l'en prive et, comme les maniaques habitués à leur drogue, il deviendra criminel pour en avoir. En flattant sa vanité, en s'arrangeant pour qu'il se croie lésé, insuffisamment récompensé, dédaigné, on l'amènera tout au bord de la trahison; si près qu'im souffle alors, une caresse, l'y fera tomber. C'est ce que comprend à merveille le cauteleux duc de Savoie, autre caractère excellemment décrit; ce n'est pas trop, pour déjouer ses ruses, que toute la finesse du Béarnais alliée à tout son courage. La scène dans laquelle le duc de Savoie fait l'éloge de Biron et pousse peu à peu la louange à l'extrême , jusqu'à ce qu'enfin le roi, qui, d'abord, avait souscrit et approuvé, cesse d'acquiescer, car ce n'est vraiment plus possible, est d'un psychologue et d'un maître dramaturge. Une réserve, une atténuation dans l'éloge, c'est tout ce qu'il fallait au perfide : les paroles du roi seront rapportées à Biron avec l'assaisonnement nécessaire ^.

La langue est énergique, le style a fière tournure; les amples morceaux de splendide poésie, si fréquents dans Shakespeare, sont rares, mais les images saisissantes abondent : « Notre grave conseiller sait bien que les grandes affaires ne se forgent pas sur des enclumes ouatées de laine 3 ». Le roi de la pièce prononce de nobles paroles, dignes du roi de l'histoire, et ce n'est pas un médiocre compliment. Il a pitié des pauvres sujets qu'il trouva en montant sur le trône : « pâles et maigres, errant comme des spectres qu'on aurait chassés des tombeaux; les cloches d'alarme sonnaient alors si fréquemment que les bestiaux

1. Comblé de prévenances intéressées à la cour de l'archiduc, Biron dit « I ain hère in heaven ». r partie, I-l.