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le duc approche et ne trouve qu'un cadavre : encore un moyen usé, renouvelé de Tourneur, et dont il existait déjà deux ou trois exemples i.

Dans son théâtre comique, nous revoyons les types bizarres, les gens à humours de l'école Jonsonienne - ; à côté d'eux, une Béatrice toniturante qui, au lieu de tenir tête à un seulBénédick : donne la réplique à trois : procédé connu ; renchérir en multipliant 3. La comédie de Hyde Park roule sur une triple donnée; la Jolie Espiègle, comédie bourgeoise, est en réalité une comédie d'erreurs, où l'on fait croire à l'un des personnages qu'il est mort, et où Fauteur abuse, plus que dans ses tragédies même, des aventures incroyables et des idées surprenantes, autrement dit se confine dans la banalité^.

Shirley est de son temps, et comme il a du talent et qu'il existait alors un public pour la comédie de mœurs, il s'exerce en ce genre et y réussit : c'est là son vrai mérite. Sa Mondaine est la meilleure de ses pièces; il y satirise sans injustice, ni férocité, des travers réels, fréquents dans un monde qui lui était connu "•. Lady Bornwell a voulu quitter la campagne où elle ne voyait que des gens épais, « dont la cervelle a autant besoin que leurs champs d'être labourée et ensemencée » . Son mari est navré : ce carrosse

1. Autre moyen pareil : la scène où Sciarriia supplie sa sœur de se livrer au duc, et où, malgré toutes ses menaces, elle refuse: Sciarrha l'embrasse : c'était pour l'éprouver. L'idée avait aussi été exploitée auparavant par Tourneur. Autre moyen, celte fois archi-banal : la pièce dans la pièce, pour obliger un coupable à se démasquer.

2. Ex. : rôle de sir Solitary Plot dans The Example, joué en 1634; tics et manies des élégants, type de l'explorateur en cbambre dans The Bail, par Shirley et Chapman, 1632.

3. Rôle de Mrs. Carol dans Hyde Park, joué en 1632. Un. incident qui fait paraître des jockeys sur la scène (à la Restauration, on amena même les chevaux) fut extrêmement goûté.