A L'EMPEREUR ET AUX PRINCES

Dat loties vobiê Aoêdemia prona saluiem , Purpureas aperit quoi violare rotai.

Au bout de la rue des Cordelière, se trouva un nouvel arc-de-triomphe. Près Nofare-Dame-la-Petite , une statue qui représentait la Paix , rendait vin blanc et vin clairet , far le bout de ses deux mamelles.

Au-dessous de la figure de la Paix étaient deux statues ; Tune à droite , représentait la France , l'autre à gauche , représentait l'Allemagne. La première , distinguée par une Salamandre , placée sur un brasier fait de bois odoriférant ; la seconde , par un Phénix , qui était la devise de la reine , sur un bûcher pareillement composé de bois d'odeur. Le théâtre était surmonté d'un aigle d'or, les ailes éployées: le tout accompagné de devises et d'emblèmes analogues aux circonstances.

Charles fut reçu à la porte de l'église de Saint-Pierre , par le chapitre en chappes de drap d'or. Ses armes , et celles du roi , étaient au-dessus de la grande porte , accompagnées de ces mots de l'écriture : Exaltent eum in eccletid plebis , et in cathedrd seniorum laudent eum. Ps. 106.

L'empereur alla loger à l'évéché. L'auteur de la relation remarque comme un trait d'une richesse , et d'une magnificence extraordinaire , qu'outre la grande salle , la chambre où coucha l'empereur, et une autre chambre, il y avait sept autres pièces toutes tapissées de fines tapisseries à personnages , lesquelles, ajoute-t-il, le seigneur de la Trémoille avait lait apporter audit Poitiers.

L'empereur ne soupa point. Ce prince était très sobre, il se contenta de gelée et de confitures.

Le lendemain matin , le maire et les échevins offrirent leur présent à l'empereur. C'était un aigle auprès d'un lys , sur un rocher orné de fleurs , le tout d'argent doré. On y avait gravé ces mots: Ex omnibus floribus mundi elegi liUum unum. 4. Esdr. 5.

Pierre Rat accompagna ce présent d'un discours français , court et élégant , dit mon auteur. Telle fut la réponse de l'empereur ; je copie les termes : Je remercie la ville , j'accepte son présent , et m'en souviendra bien. C'est ce qu'on peut appe 1er Imperatoria èrevitas.

Après cette cérémonie , l'empereur , les enfans de France , c'est-à-dire M. le dauphin et M. le duc d'Orléans, le connétable (Anne de Montmorency) , et le seigneur de la Trémoille , allèrent entendre la messe , et montèrent ensuite à cheval pour aller au château du Fou , appartenant à Montpezat , grand sénéchal de Poitou , à quatre lieues de Poitiers. Les écoliers conduisirent l'empereur jusques hors la porte de Rochereuil. Leur chef lui demanda la liberté de quelques écoliers prisonniers , qui furent délivrés , ainsi que tous les prisonniers détenus dans les prisons de la ville , et même une jeune femme enceinte, qui avait été condamnée à mort par sentence confirmée par arrêt , l'exécution différée après son accouchement. On présenta à l'empereur des vers au nom de l'enfant à naître ; mais ils ne m'ont pas paru digne de la curiosité du lecteur. La relation finit par un rondeau qui vaut un peu mieux ; il est relatif à un arc-de-triomphe en forme d'arc-en-ciel qui était placé devant les Cordeliers, avec ces mots pour devise : Hoc est signum fœderis , quod do inter me et vos. Gen. 9.

EONDEAU.

De grand amour le Seigneur par sa grâce , Signe donna aux humains , quand l'espace

De son courroux par déluge passa :

C'est l'arc-en-ciel , lequel il compassa , En lui donnant par couleurs , lustre et grâce. Que dirons-nous aujourd'hui quand ta face , Grand empereur , voyous en cette place ?

Paix fait-il pas , comme il fit longtemps à

De grand amour.

Et tout ainsi que quand la pluie passe, Voyant cet arc faut que prière on fasse , Louant celui qui cet arc composa ; Nous le louons aussi dont proposa De renvoyer, et t'aimons sans foliacé

De grand amour.

Si quelques villes plus opulentes, telles qu'Orléans et Paris , étalèrent plus de magnificence , je n'en vois point qui firent voir plus de génie , et de ce luxe élégant qui l'emporte sur la dépense , et cela dans un siècle qu'on ne suppose pas encore dégagé de la grossièreté qui suit l'ignorance , et les troubles d'une longue guerre.

La relation de l'entrée de l'empereur à Poitiers, fut réimprimée la même année 1539 , et jointe à celles qui furent publiées de l'entrée de ce prince à Orléans et à Fontainebleau. L'impression en est même plus belle et plus nette. Je dois ce recueil de pièces jointes à quelques autres très importantes sur le règne de François I er , à la bonté de M. Secousse , dans la bibliothèque duquel il se trouve , N. 1450. Cette relation fait à tous égards une partie intéressante de l'histoire du Poitou.

ANONYME (1621). L'anonyme qui a composé la Vie de sainte Radégonde sur les mémoires de Charles Pidoux , sieur du Chaillou, de François Meynard, et de Jean Besly et sur les manuscrits qu'il avait recouvrés, ne désigne son nom que par les lettres initiales E. L. P. L'auteur était suivant les apparences prêtre et directeur de Charlotte-Flandrine de Nassau, abbesse de Sainte-Croix , et des religieuses de ce monastère. Le style de l'épître dédicatoire à la princesse et celui de la vie de sainte Radégonde, est tendre, pieux et très moral.

C'est un panégyrique où l'auteur ne quitte presque point le ton prédicateur. On y voit un directeur qui parle à des religieuses et ramène tout à l'état de perfection , dont il leur présente le modèle. Cet ouvrage fut conçu dans le cabinet de Charles Pidoux. L'anonyme s'y étant trouvé avec Meynard et Besly , leur dit que l'abbesse de Sainte-Croix et ses religieuses auraient bien voulu avoir la Vie de leur fondatrice écrite d'un style plus poli, et avec plus de soin qu'elle ne l'avait été par Jean Bouchet et les autres qui y avaient travaillé , qu'il aurait bien volontiers entrepris de satisfaire un désir si raisonnable , mais que les difficultés l'en avaient détourné. On examina ces difficultés. On en leva quelquesunes dans cette séance, on remit l'examen des autres à une autre conférence. L'ouvrage enfin se trouva exécuté. On en fit même un abrégé, qui fut inséré par les soins de Charles Pidoux dans deux éditions de la Fleur des Saints. Ce fut le même Pidoux qui se chargea de l'édition de la Vie entière. Elle parut en 1621, in-12, sous ce titre : la Vie de sainte Radégonde , jadis reine de France et fondatrice du royal monastère de Sainte- Croix de Poitiers. A Poitiers, chez Antoine Meisnier, 540 pages. L'éditeur y joignit ses propres observations avec celles de l'anonyme, de Besly et de Meynard, sur les difficultés que présentent les textes de Fortunat et de la religieuse Bandonivie qu'on y appelle toujours Bandomine.

On joignit encore différentes pièces à cette Vie :

1° La Règle de saint Césaire d'Arles , en latin , morceau considérable qui n'avait point encore paru , et que l'éditeur devait au savant jésuite Jacques Sirmond ;

2° Les Notes de Meynard sur le texte. Elles sont savantes, et font honneur à leur auteur ;

3° La Lettre écrite aux Évéques par sainte Radégonde , avant sa mort , et qu'on regarde comme son testament. Elle est différente de celle qu'on lit dans Grégoire de Tours , et fut imprimée sur un ancien manuscrit de l'abbaye de Sainte-Croix de Poitiers ;

4° Et une Charte de Clotaire , époux de sainte Radégonde,

dont la supposition est fort bien prouvée dans un petit avertissement joint à cette pièce.

C'est dommage que l'anonyme ait quitté le style historique pour le ton emphatique et peu naturel des orateurs du temps. Il suit pied à pied ses originaux et les cite à la marge. Mais ses réflexions , toutes pieuses qu'elles soient , sont souvent déplacées. 11 affaiblit les faits dont il entreprend la preuve par d'autres d'une moindre autorité ; enfin on trouve partout un ton légendaire et rebutant , au lieu de cette simplicité noble qui fait l'ornement le plus précieux de la vérité , une morale toujours pure, mais dont les traits seraient plus vifs , s'ils étaient moins fréquens et plus courts. Il y a , au reste , de très bonnes observations , des discussions et du savoir.

J'ai oublié de dire qu'on y a joint la traduction de la Règle de saint Césairc, sinon polie, du moins exacte et littérale , qualité préférable à toute autre en pareille occasion.

(Voyez l'Ouvrage et la préface.)

ANONYME (1700). Un anonyme de Poitiers annonça par la voix du Journal des Savons du mois d'août 1699 plusieurs machines, dont une seule , si elle eût produit les effets dont il flattait le public , eût pu immortaliser son auteur. Celle sur laquelle il s'expliqua le plus particulièrement et dont on avait, disait-il, fait l'épreuve, était un petit bâtiment de très peu de dépense , par le moyen duquel on pouvait descendre au fond de la mer , y rester très longtemps , et par conséquent y respirer sans aucune incommodité. L'auteur prétendait que l'eau ne pouvait y entrer par aucun endroit: celui qui était dans ce petit bâtiment pouvait aisément aborder un vaisseau qui avait fait naufrage , pécher les canons , retirer les marchandises, couper les câbles, etc.

Si l'eau eût entré dedans, le même auteur avait inventé des moyens de vider ce bâtiment sans aucun danger. L'épreuve en avait été faite sur un chien qui demeura un jour entier dans un puits , dans lequel il y avait plus de quatre pieds d'eau au-dessus du petit bâtiment.

L'anonyme proposait encore une autre machine par le moyen de laquelle il prétendait qu'il était aisé de tirer d'un port les plus grands vaisseaux , de les mettre sur terre pour les radouber , et de les remettre à l'eau par le moyen d'un nouveau levier , qui ne demandait qu'un petit nombre de personnes pour enlever le vaisseau.

La grande commodité de ce levier , suivant le Mémoire , consistait en ce qu'il mettait le vaisseau en mouvement par manière de cercle , et non par manière de pendule ; ce qui fait qu'on y emploie la moitié moins de temps ; tout se faisait avec trois roues de fer et une de bois. J'ai encore plusieurs autres machines , ajoute l'auteur de la lettre , dont l'effet ne sera pas moins avantageux.

On ne peut que louer un homme qui s'occupait si utilement ; mais le public avait aussi à se plaindre du silence qu'il a gardé sur la construction de ces machines. Pourquoi cacher à la société des découvertes dont elle pouvait tirer un si grand avantage? Ce n'est pas lui procurer un bien que de le lui annoncer ; il est même à craindre que le mécontentement du public ne dégénère en soupçons défavorables ,

Quoi (egitur, minus creditur esse bonum,

peut-on dire par un renversement d'axiôme. (Voyez le Journal des Savant au lieu cité.)

ARDENT (Radulphe ou Raoul) (1100), naquit au diocèse de Poitiers avant le milieu du onzième siècle dans le village de Beaulieu aux environs de Bressuire. Il n'y a pas de doute qu'il n'ait fait ses études à Poitiers , dont les écoles étaient alors très florissantes. Raoul était un prodige d'érudition et d'éloquence. Il avait réuni toutes les parties des sciences. Théologien profond, philosophe aussi éclairé qu'on pouvait l'être de son temps , orateur supérieur à tous ses contemporains , canoniste , littérateur même , il fut l'admiration du siècle où il vécut , et pourrait encore aspirer à la nôtre par une infinité de talens naturels et acquis, que la

connaissance des langues savantes, et même de la langue hébraïque avaient perfectionnées.

Il fut , suivant quelques auteurs , prédicateur de Guillaume IX, duc d'Aquitaine, au moins paraît-il certain qu'il le suivit dans le voyage qu'il fit en Orient en 1 101 . Le savant auteur de l'Histoire littéraire de la France , pense qu'il y mourut, mais comme je ne doute pas que l'épitaphe qui se trouve dans Duchesnc, t. IV, p. 260, parmi les autres pièces de ce genre , de Baudry, abbé de Bourgueil, ne soit celle de notre Raoul , je crois pouvoir dire qu'il mourut au sein de sa patrie , et à Poitiers même , où il eut la qualité d'archidiacre, qualité alors fort importante, et presque rivale de Vépiscopat.

Voici cette épitaphe telle qu'elle se trouve dans Duchesne, et qui me paraît favorable a mon opinion :

Archidiaconii perfunctus honore décerner , Consilium plebis , lux Cleri Pictaviensis , Qiiem salis egfcgic dUarat summa sophiœ , Jiadulphus jacet hic factits de pulvere pulvis. Pictavis Urbs luge, tanto viduata Minislro, Tunde dolens pecius, laceros libi diripe crincs, Dummodo persond careas huic œquiparandd :

Kec ïamen in lachrymis nunquam tua vota coerce , Spiritus in veniam Radulphi promereatur; ld puer, idque scncx, Lector quoque posent id ipsum.

Je ne vois rien qui ne détermine à croire que ce monument est relatif à Raoul Ardent. Les éloges que donne Baudry à ce Raoul , la qualité de ministre qui répond à celle de prédicateur , les regrets vifs qu'il témoigne de cette mort , n'ont rien que de très conforme à l'idée qu'on doit avoir de notre savant.

L'ouvrage le plus estimé qui nous reste de sa plume est un vaste recueil d'Homélies , sur les épîtres et les évangiles de tous les dimanches et fêtes du cours de l'année , non seulement des fêtes de précepte , mais de celles qui ne le sont pas, et que l'église célèbre pourtant avec quelque solennité. Il y

en a aussi sur les épilres et les évangiles du commun des saints. Toutes ces homélies excèdent le nombre de deux cents. Dans une d'elles, Raoul (1) maltraite ses compatriotes avec plus de zèle sans doute que de justice.

Il passe en revue les défauts de chaque peuple , et dit : Si Judams es, stude Judans innatam increduUtatem superare; si Gallus es , slude Gallis innatam superbiam superare ; si Romamts es , stude Romanis innatam avaritiam superare; si Pictavinus es, ajoute-t-il , stude Pictavinis ùmatarn ingluviem , et garrulitatem superare. Si vous êtes Poitevin , appliquez-vous à dompter la gourmandise et le caractère babillard qui vous est naturel. Je puis dire à l'égard de ces reproches , et des autres que font aux Poitevins Jean de Salisbury , Guillaume le Breton , Rigord et Mathieu Pâris, ennemis de cette province, ce que dit le savant Barthius dans son commentaire sur la Philippide, liv. V, vers 610. Nos tœdet hostilium convitiorum qui ipsimet in nobilissimd génie aUa omnia experti sumus.

Ces reproches faits par des gens indisposés me révoltent , moi qui , dans le séjour que j'ai fiait pendant plus d'un an dans cette province , ai toujours éprouvé de la part de ses habitans tout ce que la politesse , la sincérité des sentimens , la bonté du naturel , le caractère le plus estimable , peuvent inspirer en faveur d'un étranger. C'est un témoignage de reconnaissance que je devais à la capitale du Poitou , contre leur compatriote même. Revenons à ses ouvrages. Le continuateur du grand ouvrage de dom Rivet parle du style et delà méthode de Raoul trop amplement pour nous y arrêter , il suffît d'apprendre au lecteur que de très savans modernes , tels que Barthius , dont je viens de parler , et quelques autres , ne tarissent point sur les louanges qu'ils donnent à Raoul. Son style, disent-ils, est plein, clairet nerveux, son éloquence maie, ses expressions nobles et fortes , ses écrits respirent un air de liberté digne des temps

fi) Homélie 75, sur les Epltrcs et Evangiles, folio 266, verso, de l'édition de 1561.

apostoliques , le zèle sincère qu'inspire la vérité et l'esprit du véritable christianisme. Les fautes des grands y sont reprises avec autant de fermeté que celles du peuple. On trouve partout un orateur chrétien qui parle avec la dignité de son ministère.

A l'égard de sa méthode , elle consiste à avoir toujours en vue un objet fixe ; mais les divisions et les subdivisions , qui mènent au but principal à force d'être méthodiques , deviennent fatigantes à la lecture , et il n'y a que la chaleur et les grâces de la prononciation qui peuvent les rendre supportables ; il faut pourtant avouer qu'on a poussé la fureur des divisions encore plus loin.

Le continuateur de dom Rivet donne une idée de la doctrine de Raoul sur la grâce , les sacremens , les mystères de notre foi, la morale et la discipline. Dans la crainte de m'égarer dans ces matières , je prie mon lecteur de consulter l'IIistoire littéraire sur ce point.

Il y a eu un grand nombre d'éditions de ses Homélies ; la première fut publiée à Paris en 1567, en deux volumes in-8° , chez Claude Frémy, qui parait aussi en être l'éditeur, sous ce titre : D. Radulphi Ardentis Pictavi , doctorù theoîogi , per atUigui illustr. Aquitantœ ducis Gulielmi hvjtis notnims IV,

Concionatoris diserîissimi in epistolas , etc. Homeliœ mmc

pritnùm in lucem editœ. La dernière est de 1604 , à Cologne. Elles ont même eu l'honneur de la traduction : celle de Frère Jean-Robert parut en deux volumes in-8°, à Paris en 1575. La seconde partie traduite par Frère Frémin-Capitis , fat dédiée à Nicolas Pseaume , évéque de Verdun , mais je ne pense pas qu'elle ait été imprimée.

L'auteur de l'Eloge historique de Raoul Ardent, imprimé à la tête de ses Homélies , lui attribue un ouvrage en quatorze livres, intitulé Spéculum Ardentis, dont un manuscrit était , dit-il , à la bibliothèque des cordeliers de Bressuire : un autre en celle du Vatican , et deux à celle de l'abbaye de Saint-Vincent de Besancon.

Enfin l'on dit encore dans ce même éloge que Raoul avait

Dl* POITOU.

écrit une histoire de son temps, et un recueil de lettres divisé en deux livres ; mais ces ouvrages , s'ils existent , n'ont point encore vu le jour, et on ne peut que former des vœux pour leur publication : on y trouverait sans doute des lumières pour l'Histoire de la France , et en particulier pour celle du Poitou, remplie d'obscurités dans ces siècles reculés.

(Voyez Y Histoire littéraire de la France, t. IX, douzième siècle, depuis la page 254 jusqu'à la page 265 ; — Fabricius , Bibliothèque de la moyenne et basse latinité; — Duchés ne et les auteurs cités.)

ARNAULT (Jean), archiprôtre (1753), curé de Saint- André de Nyort, archidiacre de l'église de Poitiers, ci-devant vicaire-général de M. de Foudras , évêque de Poitiers , et vicaire-général de M. delà Marlhonie son successeur, est natif de Nyort , où sa famille occupe depuis longtemps la charge de procureur du roi. Il a publié en 1750 l'Oraison Funèbre de Monseigneur Jérôme-Louis de Foudras de Courcenai , évéque de Poitiers , prononcée en l'église cathédrale de Poitiers , le s6 août 4 7 4g. A Niort, chez Jacques Elies, 1750 , avec approbation et permission , in-4° , pp. 41.

L'auteur qui s'acquittait d'un devoir , nous apprend que ce n'est qu'à la prière du chapitre de Poitiers qu'il a rendu sa pièce publique , en mettant à la tête de l'exemplaire imprimé, une lettre de M. l'abbé Bourgoùin , sous-chantre et chanoine de l'église de Poitiers , en date du 4 septembre 1 749 , et la réponse qu'il fit au chapitre le 6 septembre suivant. La lettre de M. l'abbé Bourgoùin est un monument distingué du zèle du chapitre pour la mémoire de M. de Foudras , son évéque , et de son estime pour Fauteur de Y Oraison funèbre du prélat. « Je suis chargé, écrit-il à M. Arnault , de vous assurer que nous avons trouvé votre pièce parfaitement bonne et touchante , et que nous serions bien satisfaits si vous vouliez la faire imprimer. » I)e très justes motifs ont donc engagé M. Arnault à donner à son ouvrage la publicité et le grand jour de l'impression.

Le texte est pris dans le prophète Zacharie , chap. XII ,

f 6. In illd die (1) ponam duces Juda , sicut camirnm ignis in ligmSy et sicut facem ignis in fœno , qui devorabunt (2) ad dextram , et ad sinistram omnes populos in circuit u. « Dans « ces jours-là , je donnerai des chefs à Juda , qui brûleront « de zèle, comme le feu au milieu du bois, et comme « un flambeau allumé au milieu de l'herbe sèche, qui « dévoreront les peuples ennemis à droite et à gauche. » C'est la traduction de M. l'abbé Arnault. L'orateur fait voir dans l'exorde la justesse de l'application de son texte à feu M. de Foudras. Ceux qui ont connu ce prélat d'un tempérament tout de feu , excessif (3) , même dans sa vivacité , trouveront que M. Arnault ne pouvait le peindre plus heureusement : son texte lui fournit cette division. Par l'ardeur de son zèle , M. de Foudras a mérité d'être prêtre de l'église de Dieu , ponam duces Juda sicut caminum in lignis ; par une plus grande ardeur , il a mérité d'être pontife dans l'église de Dieu , et sicut facem ignis in fœno. Prêtre zélé , il sera à jamais le modèle du sacerdoce: pontife plus zélé , il sera toujours la gloire de l'épiscopat.

M. Arnault , par le titre de $ous-division , qui coupe son discours , annonce celle qu'il a faite de la première partie : L'ignorance , dit-il , la corruption des mœurs , V impiété, sont trois lions rugissant , qui tournent , qui attaquent , et qui cherchent à dévorer l'homme dans sa première vigueur : V étude des Saintes-Lettres , l'attention sur lui-même , l'amour de la religion , furent comme trois flammes de feu, qui sortant de son cœur > comme

(1) Suivant le texte, in die illà.

(2) Suivant le texte , et devorabunt. Ces remarques paraîtront peut-être trop sévères et déplacées ; mais enfin le scrupule doit être extrême eu pareil cas. L'église a toujours été si circonspecte à cet égard , que suivant je récit de Nicéphore, lib. III, cbap. XXXIII, Triphilius qui se piquait de bien parler, ayant changé ces paroles de l'Évangile, toile grabaium , Math., cbap. IX, f C, en celles-ci, toile lectum, Spiridion , évoque de Chypre , l'en reprit avec vivacité , comme d'une très grande faute.

(3) L'orateur n'a pas même dissimulé ce défaut ; en rendant hommage à la vérité, il s'est acquitté du devoir d'un orateur chrétien.

d'un foyer ardent que Dieu y avait formé, consumèrent et détruisirent ces trois ennemis. Il parle des études du prélat à Vienne , à Poitiers, au collège de Puigarreau , en Sorbonne, et au séminaire de Saint-Sulpice, de son retour à Poitiers , de son élévation à l'ordre de prêtrise et aux fonctions de grandvicaire de M. de la Poype , son prédécesseur ; il rappelle la dignité de chanoine, comte de Lyon, qu'eut M. de Foudras , et le brevet de coadjuteur que lui donna M. de la Poype.

Pans la seconde partie , l'orateur qui a fait voir le zèle de M. de Foudras dam les jours de son sacerdoce , parle du nouveau degré de chaleur qu'il acquit dans les jours de son épiscopat. Il subdivise ce zèle du pontife en zèle pour la science , pour la sainteté des mœurs , et pour la religion, L'unique différence de ce zèle à celui dont il s'agit dans la première partie , est que M. de Foudras avait travaillé pour lui-même , comme prêtre, et que comme évéque , il travailla à son salut et à celui des autres. Ce discours est terminé par les éloges qu'il donne à la mort du prélat , dont il fait valoir les circonstances. Je ne prétends point apprécier le mérite d'un auteur vivant , mais je ne puis m'empêche r de dire qu'on reconnaît dans Y Oraison funèbre de M. de Foudras, un orateur très familier avec l'Ecriture sainte , dont les pensées et les expressions sont liées dans l'ouvrage avec beaucoup d'adresse , et lui donnent , par leur enchaînement, une onction et une dignité bien supérieures aux beautés profanes et frivoles , dont tant d'orateurs , même sacrés , font leur capital. Qn dirait que ces derniers veulent toujours se nourrir des oignons de l'Egypte. M. Arnault les abandonne pour la manne du désert.

ASCELIN (vers 1025) naquit en Poitou, vers le commencement du onzième siècle. C'est l'opinion la plus suivie , et elle est fondée sur quelques expressions d'une lettre de Bérenger. Il embrassa la profession religieuse au monastère du Bec en Normandie , sous l'abbé Hellouin , dont il fut un des premiers disciples. Il nous reste peu d'écrits d'Ascelin ; mais on y trouve un style net et soutenu , et beaucoup de connaissances de la théologie. Elevé au sacerdoce , il fut un des pre-

miers écrivains qui combattirent les erreurs de Bërenger sur l'Eucharistie , et par ses écrits , et par la voie de la dispute. Il le réduisit à se rétracter avec le secours de deux autres moines du Bec (1), Arnould, auparavant chantre de l'église de Chartres, et Guillaume, depuis abbé de Cormeilles.

Ce fut à Ascelin que Bérenger crut devoir se plaindre dans une lettre à laquelle le premier répondit par une autre, laquelle , au jugement de l'auteur de l'Histoire littéraire de la France , a mérité de passer à la postérité. Outre que cette lettre est bien écrite, dit cet auteur, c'est qu'elle est un monument respectable de la foi de l'église , sur le mystère de l'Eucharistie. Cet ouvrage , où parait beaucoup de sagesse , de force et de politesse , a été écrit vers le mois de septembre 1050. Ha été publié par dom Luc d'Achery, dans ses Notes sur la vie de Lanfranc , à la tête de ses œuvres , imprimées à Paris en 1648 , par Ihi Boullay , p. 430 et 431 du tome I er de son Histoire de V Université; par les PP. Labbe et Cossart, dans leur Collection des conciles , t. IX , p. 1057 , 1059.

(Voyez dom Rivet , Histoire littéraire de la France, t. VII, onzième siècle , p. 554 et suiv. , et les auteurs cités).

AUBERT (Guillaume) (1600), naquit à Poitiers vers l'an 1534 , d'une famille distinguée par ses biens et ses emplois. François Aubert y a possédé le premier la charge de président au présidial érigé sous Henri n. H avait quitté une charge de conseiller au parlement , pour occuper cette place daus sa patrie. Aubert se fit recevoir avocat au parlement de Paris en 1553 : il s'y distingua. Il fallait alors de grands talens pour réussir au palais. On y voyait une foule de grands hommes, les Brissons, les Pasquiers, les Montholons, etc., dont le savoir moins poli , moins lumineux que celui des oracles de notre temps , était prodigieux. La connaissance des langues savantes si négligée aujourd'hui , l'histoire , la théologie , le droit romain et français , puisés dans leurs sources ;

(1) Dans la conférence de Drionne, à une lieue du Bec, lenuc devant Guillaume le Bâtard , duc de Normandie et roi d'Angleterre.

une érudition presque universelle entrait nécessairement alors dans le plan de la profession. Sainte-Marthe, dont il avait été le défenseur dans un procès délicat contre le sieur de la Haye- Malaguet, son beau-père, loue ses talens dans plusieurs endroits de ses ouvrages. H est pourtant vrai que Loysel , dans son Dialogue des Avocats , dit qu'à la vérité, il ne plaidait pas mal , mais qu'il se trompait assez souvent dans ses causes ; soit qu'il ne fût pas heureux dans le choix , soit que sa mémoire lui fut quelquefois infidèle. Il en conçut quelque chagrin , et quitta la profession d'avocat plaidant , pour prendre la charge d'avocat-général de la Cour des Aides : il y fut reçu en 1580. Le malheur des temps, et une nombreuse famille, dont il se trouva chargé, l'obligèrent en 1591 de reprendre l'emploi d'avocat des parties. Il eut la permission, qu'on accordait alors fort facilement , de réunir sa charge à celle d'avocat dans toutes les occasions qui n'avaient rien d'incompatible. Il vivait encore en 1595: il publia même quelques ouvrages cette même année ; mais il ne vivait plus en 1 602 , et Loysel en parle dans son dialogue comme d'un homme qui était mort. Aubert était non-seulement du nombre des jurisconsultes estimés ; mais il s'était beaucoup livré à l'histoire, à la poésie, aux belles-lettres. On a de lui un grand nombre d'ouvrages dans tous ces genres. Sainte-Marthe le loue d'y avoir également réussi dans une épigramme latine qu'il lui adresse avec ce titre :

AD. G. ALBBRTCM CAUSARUM Ilf SUMMA G ALLIEE CURIA PATRO.NUM.

Seu teneris olim numeris te ludcre Juvit , Sive foro in medio numérotas solvere liles :

Per/eclum numeris te vidimus omnibus unum.

U fallait que le même Sainte-Marthe estimât effectivement les poésies de G. Aubert, puisqu'il en a traduit plusieurs pièces en vers latins. Il fut aussi intime ami de Joachim du Bellay , dont il a publié les ouvrages , qu'il dédia à Henri II, par une lettre dédicatoire du 20 octobre 1568. On la trouve

à la tète de l'édition de Frédéric Maurel, in-8°, de 1569. Cette même édition contient une lettre d'Aubert , datée du 3 juin 1 560 , avec une assez longue élégie en vers français , sur la mort de du Bellay. On a de lui, outre ces pièces et quelques autres qui se trouvent dans les ouvrages du temps :

1° Oraison de la Paix , et les moyens de C entretenir , et qu'il n'y a aucune raison suffisante pour faire prendre les armes aux princes chrétiens les uns contre les autres , imprimée à Paris , 1559 , in-4°, feuillets 22. Duverdier, qui date cette édition de 1549, s'est trompé; non-seulement le privilège qui est du 10 mai 1559 prouve son erreur, comme le dit Niccron, mais le sujet de ce discours qui est la paix de Cateau- Gambresis du 3 avril 1559, entre Henri II et Philippe II, auxquels l'auteur adressa son ouvrage, ce que devait observer le P. Niceron contre Duverdier. Quand la lecture n'en serait pas une preuve décisive , il aurait dû le remarquer par le titre latin du même discours, traduit par Martin Telsingus , et publié sous ce titre :

Oratio de pace deque eam retinendi rationibus , item quod nulla sufficiens causa sit cur nominis christiani principes arma advenus semutuo sumant. Paris, 1560 , in-4°, pp. 52.

2° Histoires des guerres faites par les chrétiens contre les Turcs r sous la conduite de Godefroy de Bouillon , duc de Lorraine , pour le recouvrement de la Terre^Sainte. Paris, 1559 , in-4° r feuillets 74.

C'était un essai : Aubert voulait faire connaître qu'il était capable d'exécuter un ouvrage de longue haleine. Il proposa au roi et à la cour , l'exécution d'une Histoire générale de France, et en particulier, un corps d'histoire des expéditions des Français en Orient. La cour occupée d'autres projets , la mort d'Henri II , et le règne tumultueux de ses successeurs , furent cause qu'on eut peu d'égards à ses propositions , dont le but était sans doute intéressé. On lui donna la tiberté de se livrer à ses goûts sans le fixer par l'espoir des récompenses qui n'ont jamais produit de chefs-d'œuvre. Aubert se borna à son essai. Duverdier en cite une édition de 1 562.

r»u poitou.

Il donna un ouvrage d'un genre bien différent : Gohorry avait réussi au gré du public dans les traductions du dixième et du onzième livres d'Àmadis de Gaule : toute la cour avait dévoré cet ouvrage avec la même ardeur qu'elle avait montré sous le règne de François I er , pour ceux que des Essarts avait publiés. Aubert entreprit et publia le douzième livre du même roman , sous ce titre :

3° Le douzième livre dAmadis de Gaule, contenant quelle fin prirent les loyales amours <?Agesilan de Colchos et de la princesse Diana, et par quels moyens la reine Sidonie se rappaisa après avoir longuement porckassé la mort de dom Florizel de Niquée, avec plusieurs étranges aventures. Traduit de l'Espagnol par Guillaume Aubert, Paris, 1560, et plusieurs autres fois depuis.

L'ouvrage eut le succès qu'il espérait , moins par la réalité de son mérite , que par l'entêtement où l'on était encore pour ces sortes de romans. Le style en est dur , la diction barbare , rien de grâricux, rien de tendre dans le coloris; mais enfin c'était le temps , et ce volume faisait partie d'un corps où il faut convenir qu'il y a d'excellentes choses. Gohorry , dans sa préface du troisième livre , ne dit pas un mot d' Aubert , et ne critique que quelques expressions , telles que celles et mfante , infanterie, dom Impératix , le nom de Sylvcs de laSelve , rendu par de la Forêt , et du Désert. « Gomme si les noms « propres , dit Gohorry , et surnoms des personnes se devaient « changer par exposition. »

L'Élégie sur le trépas de Joachim du Bellay , de laquelle j'ai parlé , et jointe aux œuvres de du Bellay , imprimée à part in-4°. Paris, 1560, pp. 10.

4° Vers de G. Aubert à M. le chancelier de F Hôpital , avec la traduction latine de Scévole de Sainte-Marthe, in 8°, pp. 21, Elle fut faite lorsque ce grand homme reçut les sceaux , c'està-dire en 1560. {Voyez Sainte-Marthe, Sylv., 1. II, p. 209 ; — Vers funèbres sur le trépas du comte ( Thimoléon de Gossé ) Brissac , Paris , 1569 , in-8°, pp. 7, avec la traduction latine de Sainte-Marthe. On la trouve parmi ses Sylves, 1. II, p. 206.

5° Hymne sur la venue du roi (Henri IIIJ , à son retour de

Pologne, Duverdier en parle comme d'une pièce qui n'était pas imprimée , et en donne un fragment de soixante vers. Il pouvait , dit l'auteur de son article dans le recueil du père Niceron, s'épargner cette peine, la poésie d'Aubert n'ayant rien qui mérite attention: c'est critiquer mal-à-propos Duverdier. Si sa bibliothèque a quelque mérite , c'est du côté des extraits qu'il a donnés de quantité de pièces fort rares aujourd'hui , et qui le deviendront encore davantage. Il serait à souhaiter que tous ceux qui travaillent au même genre d'ouvrage que Duverdier , prissent la peine qu'il s'est donnée ; leurs livres serviraient à nous faire connaître les auteurs par leur vrai côté , je veux dire par leurs ouvrages. Dans ces extraits on distingue les différens goûts , le caractère des auteurs ; on voit l'histoire de la littérature et de notre langue. Il est vrai que du côté du style et de la versification , Aubert n'a rien que de très commun et de peu flatteur pour notre siècle ; mais le sien en a pu juger autrement , et d'ailleurs on y trouve des pensées justes et fort sensées , quelquefois nobles au fond, mais presque toujours mal exprimées. Il fait des portraits, mais il manque les beaux côtés, et il ne sait peindre la nature que dans le goût Flamand. Par exemple , dans le fragment cité par Duverdier , il peint ainsi l'état florissant des campagnes avant les troubles.

De moutons fourmiaient les roches bocageuses , De vaches et de bœufs les vaulx (1) marécageuses. Mille escadrons volans couvraient les colombiers ; Mille escadrons courans emplissaient les clapiers. Les gros oiseaux sifllans (2) dont la clameur hautaine , Défendit des Gaulois la bastille romaine :

Les mères des poussins pipiant à l'entour , Et leur père barbu , vrai prophète du jour :

Et mille autres oiseaux divers en leurs plumages , De la maison rustique illustraient le ménage.

(1) Pour vallées.

(2) Des oies.

Je ne parle point du ridicule outré de l'expression à qui l'auteur avec ses traits énigmatiques a voulu donner de la noblesse ; mais est-ce faire une description touchante du bonheur de la paix opposé aux calamités des troubles civils , que de dire que les colombiers étaient pleins de pigeons , que les garennes étaient garnies de lapins , que les oisons , qu'il appelle de gros oiseaux sifflans , les mères des poussins , où les poules avec leur père barbu , c'est-à-dire le coq, de la maison rttstique illustraient le ménage ? C'est imiter Dubartas, qui appelle le soleil le Duc des Chandelles , ou le Mantouan , qui pour peindre la nature, met un berger derrière un buisson dans une posture aussi indécente qu'elle est naturelle. Concluons donc que si Duverdier avait voulu nous donner les vers d'Aubert comme une preuve de la supériorité de son talent poétique , il aurait manqué de jugement ; mais s'il ne l'a fait que pour nous mettre en état d'apprécier son mérite, on doit lui en savoir gré. Les articles du père Niceron où Ton a suivi cette méthode, sont presque toujours les meilleurs. Continuons le catalogue des écrits d'Aubert.

6° Les Retranchement de G. Aubert de Ma s soignes , conseiller du roi , et son avocat-général en la Cour des Aides , in-8° au mois de novembre 1585: c'est la date de l'avertissement. Le titre de Retranchemens qui pourrait donner une idée fausse n'est donnée à ce livre que parce que l'auteur avait retranché à ses occupations pour travailler aux pièces qu'il contient.

La première, adressée à M. le président de Thou, est une hymne de 400 vers avec la traduction en latin, par Scévole de Sainte-Marthe.

7° La Connaissance de soi-même , en prose.

8° La Consolation que prend l'homme sage, prévoyant les mauvaises rencontres qui lui peuvent arriver.

Quand Aubert, en 1591 , joignit la fonction d'avocat des parties à celle d'avocat-général , bien des gens y trouvèrent à redire dans la haute robe, et en particulier dans sa compagnie : il y avait longtemps que ces deux fonctions étaient distinguées. On n'était plus accoutumé à voir un avocat du

roi être celui du public , quoique dans l'origine et longtemps après , cela eût eu lieu comme nous l'apprend Loysel , et ainsi que cela se pratique encore dans les sièges inférieurs à la cour. Àubert voulut faire voir qu'il n'y avait point d'indécence dans sa conduite, c'est l'objet d'un petit ouvrage qu'il publia sous ce titre : la Bienséance à Messieurs de la Cour des Aides , in-8° , pp. 40.

Ce petit morceau est un de ceux qui méritent le plus d'être lus : il renferme quelques particularités de la vie d'Aubert.

9° On a enfin de cet auteur : les Occasions , 1595, in-8°, pp. 64. Ce sont quatre discours politiques composés en différentes occasions. L'auteur leur a donné ces titres bizarres : les Remueurs, les Chevaux, le Bien public, les Vents. La Croix du Maine , qui l'appelle docte et éloquent, dit qu'il avait environ 50 ans en 1 584 ; ainsi , en fixant sa mort à la fin du seizième siècle , il a vécu quelques 63 ans. Pierre Langlois de Bel-Etat lui dédie son cinquante-deuxième tableau de l'Épi , et lui adresse ces vers qui prouvent l'estime qu'il faisait de ses ouvrages, pag. 108.