STANCES DE L'ABBÉ BARDOU

Objet d'une flamme coupable , Philis, èles-vous bien capable De profaner un sacré lieu; Stpar des feux illégitimes Usurper sur. les droits de Dieu , En lui dérobant ses victimes ?

Ce n'est pas assez que vos charmes ,

Par la ouissance de leurs armes

Mettent les mondains aux abois , Si votre beauté sans seconde , Ne tue une seconde fois Ceux qui sont déjà morts au monde.

S'il est vrai que sous votre empire Un H.... jour et nuit soupire , Accablé de raille tourmens; Malgré les dures destinées , Vous pouvez entre vos amans Compter des tètes couronnées.

Celui que votre aimable vue , Par les traits dont elle est pourvue , Jette en une extrême langueur , Malgré la règle qu'il a prise , Aime mieux être en votre «rw, Que dans celui de son église.

(1) Sur la fureur des Pointes. Voyez Boilcau , chant II de Y Art poétique, p. i 10 et suiv. Tout le monde sait l'histoire du Sonnet du Misantrope, qu'on . aurait trouvé bon , si Alceste n'en avait pas fait la critique.

(2) royez le recueil de Sercy , cinquième partie , pag. 282.

Son cœur qui ne saurait éteindre Ce feu dont il n'ose se plaiodre, Endure un si cruel tourment , Que si votre piété n'accorde A son mal quelque allégement , Il s'étranglera de sa corde.

Ces stances n'annoncent pas un grand poète ; Bardou eut pourtant l'honneur de remporter le prix à l'académie d'Angers. La pièce qui lui valut cette couronne étaient des vers sur la victoire remportée par M. de Catinat au combat de la Martaille (1). Gacon qui avait fait une ode sur le mémo événement se plaint des juges d'Angers qui lui préférèrent Bardou. « Le mépris que le sieur Rousseau , dit Gacon (2) , « fait voir pour cette ode de ma façon , est apparemment « fondé sur la préférence que l'académie d'Angers donna à « un autre ouvrage des plus méprisables. Si effectivement « mes vers doivent céder à ceux qui eurent le prix, je les « tiens pour les plus ridicules qui soient jamais sortis de la « cervelle d'aucun poète. Eh! qui n'éclaterait de rire en « voyant l'auteur couronné donner des ailes au poignard, v

Quiconque fuit, périt un peu plus tard;

El bientôt sur ses pas sent voler le poignard.

Et en parlant du général ,

De Turenne, et Gondé le double esprit l'anime.

« C'est auprès de ce chantre , quatre fois plus dur que a Chapelain dans sa Pucelle, qu'il plaît à notre excellent ri- « meur (Rousseau) de me donner une voix enrouée y etc. »

Il ne faut pas tout-à-fait s'en rapporter à Gacon piqué de

(1) Livré le 4 octobre \ 693 ; les troupes du duc de Savoie, des Allemands et des Espagnols , y furent absolument défaites par le maréchal de Catinat,

(2) Dans son épigramme:

0 Câlinai ! quelle voix enrhumée , De te chanter ose usurper l'emploi % etc.

la préférence qu'on avait donnée sur lui à l'abbé Bardou ; mais il est sûr aussi que ce dernier n'était pas plus grand poète que lui. Il mourut à Poitiers le 21 mai 1724 , regretté par les qualités de son cœur de tous les honnêtes gens dont il était connu. (Extrait d'un mémoire manuscrit que m'a envoyé M. l'abbé Poisnin , chanoine de Saint-Pierre-le-Puellier de Poitiers dans une lettre du 5 septembre 1753.)

( Voyez le recueil de Sercy cité, F Anti-Rousseau, deuxième partie , pag. 206 ; — Boileau , Satire à son esprit. )

BARRAUD (Jacques) (1626), d'une très bonne famille que je crois originaire de Touraine (1) y naquit à Poitiers vers l'an 1555. Il passa sa jeunesse à Toulouse > où il fit son droit > et s'y fit recevoir docteur ; il revint ensuite dans sa patrie , et y exerça la profession d'avocat avec beaucoup de réputation ; il parlait avec éloquence , il écrivait avec solidité. Son âge n'étant plus compatible avec les fatigues du barreau , il se retira ; mais sa retraite fut glorieuse, et il sut faire usage du repos qu'il se procurait. Il rassembla les mémoires épars qu'U pouvait avoir sur les points de Coutume qu'il avait traités au présidial de Poitiers , fit de nouvelles recherches , passa enfin les dernières années de sa vie à la composition de son commentaire sur la Coutume de Poitou. Ce que je viens de dire est tiré d'une épigramme que lui adresse Jean Nicolaï son neveu > docteur régent de la faculté de droit de Poitiers,

Ordine distincte sacris cuhuuccre JOystas.

Vesfa suis voluil > comagis opta forent* Namque decem jussit ritus spectare per annos > Tian iraciare deeem , lumque docere decem.

(i) Ce qui me le fait croire» c'est que je retrouve un François Barrauii natif de Tours, établi à Poitiers en 1573, avec la qualité d'enquêteur, commissaire et examinateur pour le roi en Poitou , au siège et ressort de Poitiers, allié à la famille de Rogicr et de Sainte-Marthe, auteur d'une petite traduction française d'un ouvrage de Sébastien Foie, intitulé Discours de la jeunesse-

Non alio coluil Barraudus more Themislin ,

Ut clarus terris , nomen in aslra dure t.

Âspicit hune juvenem , sludiisque Tholosa probatum

Legidmis , summo jurit honore beat :

Pictonicum inde forum petit , in numerosque relatus ,

Intonat eloquio jurit , et arte potens.

Emeritus demùm , et causé dem issus honestd ,

Incipit in alio» jura docere senex.

Quid superest, certè ut qui ternis partibus optas

Tarn prœclara fuit , sit quoque fama triplex.

Ces vers de Jean Nicolaï se trouvent à la tétc du Commentaire de la Coutume de Poitou de Barraud , et prouvent qu'il était lui-même homme de lettres. Ce Commentaire fut publié par Fauteur qui le dédia à Messieurs du présidial de Poitiers en 1625 , et imprimé dans cette ville chez Julien Thoreau et Françoise Cytoys , veuve Meisnier , sous ce titre : Coutumes du comté et pays de Poitou.... avec les annotations sommaires de M e Jacques Barraud, docteur ès-droits, et avocat au siège présidial de Poitiers, avec fa conférence des coutumes de Paris» Anjou, Tours. Lodunois, Bretagne, Berry , Angoumois , Xamtonge et la Rochelle, par J. F. C. , grand in-4°, p. 489 , sans le procès-verbal. Notre auteur fut complimenté par les plus célèbres avocats de Poitiers, Antoine Citoys, et Jacques Faulcon, qui compare ce qu'a fait Barraud, sur sa Coutume, à ce qu'a fait Cujas sur le Droit Romain :

Consiliis , et ore clarus

Exurgens Jacobus (1) aller, ille Bamtudus veteris, noviquejuris Inturpres bonus , et bonus patronus ; Qui toto patriœ eruditus usu , Nos solus docet omne quod priores Nescivere viri, aut tulere scecla.

Du nombre de ceux qui firent l'éloge de son ouvrage sont encore Pierre Longueil , Jean-le-Let , dont je parlerai,

(1) Cujas s'appelait Jacques, i

Etienne Riffaut , Pierre Liège , qui a lui-même fait un Commentaire sur Poitou , Pierre Citoys , sénéchal de Luçon , Pierre et Jacques Barraud, fils de l'auteur, et suivant les apparences d'une Nicolaï , puisque Jean l'appelle son oncle. L'épigramme de Jacques Barraud fils , nous apprend que le père eut plusieurs enfans qu'il vit établis. C'est ainsi qu'il parle :

Te Genius fecit numérota proie parentem , Est tibijamque frequens filius , aîque nepos. Liberii at inumeri cum simus , exil tamen hœres lngenii liber hic solus ab asse lui.

L'auteur dans une très utile préface , dit qu'il a eu plus d'égard à prendre des partis solides et à se ranger du côté des opinions sûres , qu'à la politesse du style et aux agrémens de l'expression. C'est le parti qu'on doit prendre : Ornariret ipsa negat contenta doceri. Après un exposé chronologique des rédactions de la Coutume (en 1509, en 1514, et en 1559), il parle des dignités de. comte, vicomte , baron et châtelain , relativement à la Coutume du comté de Poitou , de son étendue, de ses dépendances. Il parle ensuite de la dignité de sénéchal de robe^courte , ou grand sénéchal , unique d'abord en Poitou , et depuis divisée et attribuée à six sénéchaux , (de Poitiers, de Chatelleraud , de Civray, de Fontcnay-le- Comte , de Montmorillon et de Dorât (1). De l'établissement de ces sénéchaux appelés aussi baillis , depuis Charles VII en 1453, jusqu'à Henri III en 1580 , de leurs fonctions , et de celles de leurs lieutenans ou sénéchaux de robe-longue. On peut enfin trouver des connaissances bien détaillées de ce qui concerne l'état de la justice , et des juridictions dans la Coutume du Poitou. Il finit cette préface par une décision qui souffre difficulté dans toutes ses parties ; si la Coutume du Poitou , dit-il , est muette , ou tellement obscure qu'il

(1) Qu'on appelle les six grandes sénéchaussées du Poitou.

faille une interprétation décisive, il faudra avoir recours aux Coutumes des pays ou provinces voisines si elles se trouvent raisonnables, et, en cas de silence, au droit écrit. Quoique les raisons qu'il en donne soient fort plausibles et adoptées par de très grands jurisconsultes, il est presque hors de doute qu'à moins d'une entière opposition de l'esprit de la Coutume avec celle de Paris , le parlement admet toujours cette dernière pour règle de ses jugemens. Cet usage qui a prévalu , est prouvé par une multitude d'arrêts modernes.

I<e Commentaire de Barraud est précédé à chaque titre des articles qui composent ce titre , avec la conférence et quelques observations d'un auteur qui s'est désigné par les lettres initiales J. F, C (1). On ne saurait mieux comparer cette conférence qu'à celle de Fortin sur Paris ; le travail est utile et bien entendu. La Coutume est aussi conférée avec elle-même , et comme je l'ai dit , il y a de temps en temps de courtes notes fort judicieuses. Ceci est donc étranger au travail de Barraud. Cet auteur traite son titre de suite en le distinguant par chapitres précédés de sommaires : méthode qu'a suivie Chopin sur Paris, et qui en répandant plus de clarté que celle d'une glose sur chaque article , réunit les objets et épargne bien des répétitions. Leà sommaires bien faits répandent une grande lumière dans l'ouvrage , et peuvent servir de table et d'abrégé au lecteur. Ce sont des maximes relatives par les nombres qui y sont marqués au Commentaire > il faut avoir bien médité sur sa matière , la posséder supérieurement pour la traiter avec cet ordre.

Je ne saurais mieux comparer le travail de Barraud sur la Coutume du Poitou qu'à celui du savant Domat sur lé Droit Romain. Tous ceux qui ont écrit depuis lui ont avec beaucoup de raison applaudi à son ouvrage. Outre l'intelligence de l'esprit de sa Coutume, on voit dans Barraud beaucoup de connaissance du Droit Romain , de ces lois respectables qui font

(1) Qui est je crois : Jean-François Coutineau.

nu poitou.

lit

tant d'honneur à l'esprit humain et dont les auteurs seront toujours, et chez tous les peuples policés, les oracles de la législation. Barraudne jure point in verbaMagûtri, mais lorsqu'il n'est pas d'accord avec nos plus célèbres jurisconsultes, il discute, il détaille, il prouve sa négative. Le style est clair et concis: l'auteur se décide toujours d'après le principe, et s'il se trompe , c'est même avec principe et méthode. Je crois que son ouvrage est celui qui jette les lumières les plus sûres dans un esprit qui n'est pas encore familier avec la Coutume du Poitou et ses maximes. Ceux qui les connaissent s'y affermiront , et l'air géométrique qui règne partout est le coin auquel doivent être marqués tous les bons ouvrages.

BARRAIT) (Jacques) (1632), fils do celui dont nous venons de parler , et dont nous avons rapporté quelques vers latins sur la publication du Commentaire de la Coutume du Poitou , prit aussi le parti de la jurisprudence. Il se présenta en 1632 pour disputer une chaire de droit vacante. Pour mettre les juges de la dispute en état de décider de sa capacité , au lieu de présenter son ouvrage , c'est-à-dire sa thèse , ou l'examen de la question qui lui était échue à traiter , il le fit imprimer et en distribua les exemplaires. Ce morceau de jurisprudence parut sous ce titre : Recitatio tolemnis ad cap. ad Audientiam I1JJ de spomalibus , et matrim apud Greg or. Poitiers, 1632, in-8°, 58 pp. fl est dédié à MM. Nicolas de Sainte-Marthe, lieutenant-général , Jean Nicolaï (1), cousin-germain de l'auteur dont on a vu quelques vers cités dans l'article de Jacques Barraud père , et Jean le Roy , professeur de droit. La lettre est datée du 15 des calendes du mois d'août, c'est-à-dire du 18 juiUct 1632.

Les 39 premières pages sont employées à donner des no-

(1) Dans un recueil manuscrit in-folio de la bibliothèque des avocats à Paris , se trouvent avec plusieurs autres traités de droit , dictés par des professeurs de Poitiers , J* Nicolaï in singulos libri 2. Décret. Ëpist. Tiiulos Paralitla. Le manuscrit a pour titre : MS. DD. (Doctorum) Pictaviensium ad varios juri$ eccl. Tiiulos.

tions préliminaires sur le mariage , qu'il distingue en mariage spirituel ; tel est celui des évôques et de leurs églises , et en mariage charnel , qui est celui qui sert de fondement , de source , et de lien à la société. Il définit ensuite les fiançailles qu'il appelle $pe$ matrimonii, en montre la pratique, l'honnêteté et la nécessité , et parle du lien conjugal , du respect qui lui est dû religieusement et politiquement. Il y a sur toutes ces matières une érudition vaste et bien entendue , beaucoup de précision et de solidité. Depuis la page 39 où il rapporte le texte du chapitre ad awHentiùm , jusqu'à la fin on trouve une explication historique , littérale et légale de ce chapitre , dont il explique très nettement l'espèce décidée par Alexandre III. Barraud dans ce petit livre est historien , littérateur et jurisconsulte , et fait voir en tout beaucoup de justesse et de discernement. J'ignore s'il a donné d'autres preuves de ses talens; il finit par cette épigraphe : Sinostrum annuerit nobis Victoria Mariem.

BAUDRY (Antoine) (1668) , sieur de Saint-Gilles d'Asson , gentilhomme Poitevin , avait ajouté les revenus d'un prieuré assez considérable à un bien de famille , qui seul le mettait en état de vivre fort agréablement et avec aisance. On fut surpris de le voir tout d'un coup abandonner son bénéfice et sa patrie , avec tous les autres avantages qu'il pouvait prétendre pour se retirer à Port-Royal-des-Champs , maison célèbre par le mérite et le nombre des grands hommes qui habitaient alors cette solitude.

Ce fut en 1647 qu'il prit ce parti , de la manière dont parlent les auteurs du Nécrologe de Port-Royal ; il n'avait guère que 30 ou 35 ans lorsqu'il se dévoua à la retraite. Il imita les grands modèles qu'il y trouva : les uns avaient passé du barreau dont ils étaient les oracles , à l'emploi de jardinier , les autres à des offices plus vils encore , d'un rang plus élevé. L'abbé Baùdry devenant l'homme d'aûaire des religieuses dans une de leurs fermes qu'elles faisaient valoir par leurs mains , il devint leur métayer. Le continuateur de Moréry dit même , que pour s'occuper d'un travail encore plus péni-

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ble, il apprit le métier de menuisier, et en fit usage. On crut le placer dans un poste plus utile à la communauté en lui confiant l'emploi dangereux de pourvoir aux besoins de ceux que les circonstances des affaires obligeaient à se cacher. Il s'en acquitta au gré de ceux qu'il voulait bien regarder comme ses supérieurs, et que le même intérêt réunissait.

Après la dispersion de 1662, il se retira avec MM. (Claude) de Sainte-Marthe et de Pontchâteau dans une maison du faubourg Saint-Antoine , près de Pincourt. Il y mourut au mois de novembre 1668 et non pas le 30 décembre 1663, comme le disent les auteurs du Nécrologe justement relevés de cette erreur par l'auteur du Supplément de Moréry. La date de ses ouvrages prouve nettement qu'il n'était pas mort en 1 667 ; il fut inhumé a Sainte-Marguerite , sa paroisse , et son cœur fut porté à Port-Royal-des-Champs. Le savant Hamon lui fit une épitaphe. On sait qu'il a excellé dans ce genre d'inscriptions ; la voici telle qu'on la trouve dans le Nécrologe de Port-Royal.

Hic situm est Cor Antonii Baudry de Saint^Gilles d'Asson , qui seeculi Nobilitatis oblitus , ut veram fidei nobilitatem comparet , qu& sota de hwnilitate est , servum se fecit ancillarum Christi quas sofas Sport si nobilitate gloriosas dilexit , et utiHler miratus est. Tantus in eo pauperum amor , ut verè in eis , et propter eum (amorem) egeret: Tantus amor justitiœ , ut quidquid alii injusti paterentur , pana esset servo Dei, etpatientiœ meritum. Pauper factus est de divite, cum negotiis careret , aliorum negotia , quœcumquepietatijunger enter sua fecit. Melius arbilratus est veritati, et charitati laborare sequendo aliorum judicium, quam sùM pritatim requiescere sequendo suum.

Je laisse à juger de cette dernière partie de l'éloge. Les ouvrages que lui attribuent l'auteur du Supplément de Moréry , sont ceux qui suivent :

* 1° Placet pour les abbesse , prieure , et religieuses de Port- Royal , contre M. V archevêque de Paris, en 1664.

2° Lettre à la sceur Madeleine de Samte-Mcltide qui avait signé le Formulaire et qui rétracta sa signature , 1664.

3° Lettre à la mère Dorothée , mite abbesse de Port- Royal par jtf. Varcheoéque de Paris en 166Ï.

40 Lettre au P. Annat Jésuite, touchant un écrit qui a pour titre: La bonne fin des Jansénistes » du 15 janvier 1657.

Il a encore , dit le même auteur , eu part aux deux premiers volumes de la morale pratique des jésuites avec MM. de Pontchâteau, Claude de Sainte-Marthe et Varet.

Tous ces écrits font connaître qu'il n'avait rien de plus à cœur que le parti qu'il soutenait , et l'ont mis au rang des protecteurs déclarés de Port-Royal. On sait que les auteurs qui en avaient embrassé la défense écrivaient avec une noblesse de style, ét une politesse d'expression qui a été longtemps admirée , et qui le serait encore encore si on ne lai avait substitué ce qu'on appelle légèreté et délicatesse. Mais la nation peu constante dans ses goûts , a poussé les agrémens de cette légèreté si loin qu'il est à craindre qu'on ne tombe dans le faux et la frivolité. L'esprit à force de briller exclura le jugement si des génies fermes , et nés pour servir de modèles , ne s'opposent au torrent.

BASILE (566), Gaulois d'origine, citoyen et chef delà ville de Poitiers, où il avait un crédit considérable, vivait dans le sixième siècle, sous le règne des enfans de Clotaire-le- Grand. Dans les guerres élevées entre Chilpéric et Sigebert, vers l'an 566, il se déclara pour Chilpéric. Grégoire de Tours qui en parle dans son quatrième livre , chap. XLV , de son Histoire de France , dit qu'il se mit à la téte des habitans de Poitiers et des environs pour résister à Mummole , lieutenant de Sigebert , qui s'était chargé de remettre Tours et Poitiers sous la domination de Sigebert. Basile avait affaire à un général plus habile que lui, il fut enveloppé avec la multitude qu'il avait rassemblée, et périt avec Siagrius et les Poitevins qui l'avaient suivi, La chronologie et la ville de Poitiers où Basile fut inhumé , peuvent donner lieu de croire que c'est celui dont Fortunat a fait l'épi taphe : il avait épousé Baudegonde, Française d'origine. L'un et l'autre étaient d'une naissance illustre. Outre les talens militaires et poli-

tiques qui distinguaient Basile , on peut encore le regarder comme l'un des plus grands hommes de son siècle du côté des sciences et du mérite qui fait l'homme de lettres , surtout de l'éloquence. C'est le fond de l'éloge que fait de cet illustre Poitevin , le poète Fortunat son intime ami , dans l'épitaphe qu'il fit pour lui, à la prière de Baudegonde sa veuve: on la trouve au livre quatrième de ses poésies, p. 106 , de l'édition de 1603.

Elle est conçue en ces termes :