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Quoique Bouchot soit très peu connu dans la jurisprudence , son ouvrage m'a paru solide et estimable , soit par le fonds des choses, soit par Tordre et la méthode qu'il a suivis. Non-seulement il peut servir à faire connaître ce qu'on appelle l'ancien style et la forme de procéder avant et depuis François I er , il peut être encore utile à développer le vrai sens de plusieurs articles de la Coutume du Poitou en ce qui est de style et de formalité, et à donner des idées plus claires que celles qu'on a communément de quantité d'expressions employées dans le texte, et dont la connaissance est essentielle pour acquérir celle des dispositions et de l'esprit de la loi. Le livre de Bouchet peut aussi passer pour un commentaire ou une paraphrase de l'ordonnance de 1539.

22° Les Annales d Aquitaine , Faits et Gestes en sommaire des rois de France et d'Angleterre , pays de Naples et Milan , par Jean Bouchet. Poitiers, 1524, in-fol. Item , revues et corrigées par routeur, et continuées jusqu'en 1535. Poitiers, 1535, in-folio; Paris, 1540, avec des additions dont Bouchet se plaint. Il y en a plusieurs autres ; mais la meilleure est celle d' Abraham Mounin , Poitiers, 1644; auxquelles on a joint plusieurs pièces et chartes , extraites des Cartulaircs et des Bibliothèques de Poitiers. Je crois que cette édition a été donnée par Jean Fillcau.

Les Annales de Bouchet ont sans doute bien des défauts, mais elles ont aussi quelque chose de très estimable. Au lieu de se contenir dans les bornes de l'Aquitaine qui offrait un projet assez vaste et d'une exécution très difficile , il entre dans l'histoire générale de l'Europe. Il a si peu parlé des Comtes héréditaires de Poitou , qu'on peut réduire ce qu'il en a dit à quatre ou cinq feuillets au plus , et ce peu , dit Besly , est si confus et si négligemment écrit , que l'on n'y saurait rien trouver sur quoi l'en puisse s'assurer. En voulant tout embrasser, il ne satisfait un lecteur judicieux que sur peu de chose. La suite qu'il a prétendu donner des Evêques de Poitiers, n'est pas plus exacte que celle des Comtes hérédi-

taires. Manquant absolument de critique, il confond les temps, et donne souvent des pièces fausses ou très suspectes pour des originaux respectables , des idées chimériques ou des traditions populaires pour des autorités auxquelles il ne manque aucun degré de certitude. Mais le temps auquel vivait Bouchet lui sert d'excuse. La critique, ce flambeau de l'histoire , ne brillait point encore ; il était même quelquefois dangereux d'en adopter les principes, quelques lumineux qu'ils fussent. L'esprit de discussion qui conduit à la vérité, avait été fatal à quelques savans. Il faut donc pardonner à Bouchet les fautes qui lui sont communes avec bien d'autres auteurs de son temps. Il nous présente d'ailleurs quelques faits fort bien débrouillés, des anecdotes historiques très intéressantes , et qu'on ignorerait absolument sans lui , des réflexions judicieuses. Dans sa façon d'écrire libre et naïve , on découvre un sincère amour pour la vérité, de l'intelligence des affaires , et même du courage et une affection pour sa patrie , dont les patriotes ne sauraient lui tenir trop de compte. Jean de la Haye dont nous parlerons , en louant son zèle , lui reproche un esprit de partialité , en disant : « Qu'on croirait « que comme procureur il serait partie dans son livre , et qu'il « ne parle avantageusement que de ceux desquels il avait les char- « ges. » Ceux qui voudront voir un éloge magnifique des Annales de Bouchet , n'ont qu'à lire celui qu'en a fait Quentin, professeur de droit dans l'Université de Paris. C'est, dit-il, un historien unique; auteur impartial, antiquaire éclaire', chronologue exact , il a toutes les qualités , et n'a aucun des défauts des autres écrivains. S'il se trouve quelques fautes dans ses Annales d'Aquitaine, c'est à l'imprimeur qu'il faut les imputer. Il est bon de faire observer que l'éloge de Bouchet est précédé de celui de Jean le Maire , dont il place les illustrations de la France au-dessus des Décades de Tite-Live.

Quelque grand que soit le nombre des ouvrages de Jean Boucbet dont nous avons parlé, nous n'avons pas tout ce qu'il a fait. Il avait entrepris la traduction de la grande Nef des Fous et ne l'abandonna que parce que Pierre Blan-

du po i toi:.

chct exécuta le môme projet : c'est ce qu'il nous apprend dans l'épi ta plie de Manchot.

Il avait aussi entrepris une histoire générale de France abrégée , ou comme il s'exprime : le Sommaire des Faits et Gestes des rois de France , et les concordances des chrotiiques , quant aux généalogies , dates et autres discrépanccs. Mais la traduction de l'histoire de Robert Gaguin , qui parut, le détourna de la publication de son travail ; il se restreignit à ses généalogies anciennes et modernes des rois de France. II y a beaucoup d'apparence que ne voulant pas perdre tout-à-fait ses peines , il fondit depuis ce qu'il avait fait dans ses Annales d'Aquitaine , qu'on peut appeler une Histoire de France depuis Clovis jusqu'à Henri II.

Enfin, non-seulement Bouchet aimait les spectacles de son temps, qu'on appelait Mystères, parce qu'ils avaient pour objet ceux de notre religion ; mais on peut dire qu'il a composé quelques pièces de ce genre : c'est ce qui parait par la quatre-vingt-onzième de ses Epi très Familières.

Je sais que le présenter aux lecteurs de notre temps en qualité de poète, c'est beaucoup risquer. On ne saurait pourtant lui refuser du feu, du génie, de l'invention, et même le mérite de l'expression dans plusieurs occasions. Il est un de ceux à qui notre langue a quelque obligation.

(Voyez ses ouvrages, dont ce que nous avons dit, est tire: les Mémoires du pire Niceron , article Bouchet, t. XXIV ; — la Bibliothèque Française de M l'abbé Goujet, t. XI, p. 242 et suiv. ; — Dictionnaire Historique de Bavle , Verbo BoucnET ; — La Croix du Maine et Duverdier ; — JJucatiana, t. I, p. 18; — Le Gendre, sur les Historiens de France , à la tête de son Histoire in-fol., t. I.)

BOUCHET (Guillaume), Sieur de Brociiourt (1 573), d'une famille d'imprimeurs de Poitiers, où il naquit en 1526, fut honoré par les marchands qu'il appelle ses confrères , à cause du commerce de la librairie qu'il faisait , de la dignité déjuge consul de la justice consulaire de Poitiers. Il fallait qu'il fût ami et estimé de Scévolc de Sainte-Marthe, puisque ce grand i. 17

homme lui adresse une Ode française du nombre de celles qu'il fit pour les entr'actes de la tragi-comédie de Job, jouée à Poitiers, en 1573. C'est celle qui commence :

Tant que vous êtes favorit De la fortune ; tout vous rit.

et qui l'està la page 1 tG des Œuvres mêlées de Sainte-Marthe, imprimées à Poitiers, chez les frères Bouche t. Il y a bien de l'apparence qu'il était lui-même l'un de ces frères. Guillaume se livra à la littérature, et il donna, dès l'an 1584, une preuve des progrès qu'il y avait fait , par la publication d'un ouvrage qu'il composa et qu'il imprima lui-même , comme il le dit , sous le titre (1) des Serées de Guillaume Bauchet , in-4°. Il y en a eu quatre éditions dont la dernière est de 1 635 , à Rouen, Celle dont je me sers est à Paris, chez Jérémie Rerier, 1608, trois volumes in-12, fort gros , contenant douze Serées chacun. L'auteur dédia son livre à Messieurs les Marchands de la ville de Poitiers. L'épître dédicatoire est du 1 5 août 1 584. L'auteur y dit qu'il a voulu donner des marques de sa reconnaissance aux marchands ses confrères de l'honneur qu'il leur a plu lui déférer en l'établissant leur juge et consul. J'ai choisi ce petit livre , ajoute-il , d'autant plus volontiers qu'il m'a semblé proprement vous convenir, attendu que les discours libres et gaillards contenus en icelui se ressentent encore de l'ancienne prudhommie du bon vieux temps et simplicité de nos pères. L'auteur de l'Eloge de Jean Bouchot ajoutant quelques observations sur notre Guillaume (p. 20 du tom. 27 des Mém. du P. Niceron) porte ce jugement de son ouvrage. Ce sont des discours farcis de toutes sortes de plaisanteries et de quolibets souvent assez fades, et dont les meilleurs ont été pillés par une infinité d'auteurs qui sont venus depuis. Les obscénités grossières y sont assez fréquentes. On y trouve beaucoup <F érudition , mais la plupart des faits tires des anciens auteurs y sont estropies et rapportés fort infidèlement.

(t) Vers la fin de son discoure sur los Serées.

Ils marquent toujours que Bouchet avait beaucoup lu , quoique sa mémoire le trompât souvent. Il n'est rien de moins solide que ce qu'il dit sur les questions de physique qui s'agitent dans chaque Serée , en un mot on peut dire que tout l'Ouvrage n'est pas quelque chose de fort considérable quoiqu'il fût estimé autrefois. Je ne sais si tous les lecteurs de l'Ouvrage de Bouchet adopteront ce jugement. Pour moi , s'il m'est permis de dire ce que je pense, après ce censeur , je crois qu'on doit avoir un peu plus d'indulgence pour un ouvrage de la nature de celui dont il s'agit. J'y trouve un style vif, assez poli pour le temps , des traits singuliers assez bien amenés , un caractère de conversation soutenu , moins de fadeur que ne le dit le censeur , du neuf, une érudition étendue sans pédantisme, des défauts d'exactitude qui ont quelquefois leurs grâces, des fautes qui choquent bien moins dans l'Ouvrage de Bouchet , qui les fait quelquefois à dessein, qu'elles ne choqueraient dans un ouvrage sérieux. L'auteur peut fort bien aller de compagnie avec Bonaventure Despcriers , Verville et ceux de son genre. Les copies multipliées de ses bons mots en vers et en prose , en font l'éloge. Je regarde enfin ses Serées comme un ouvrage original , et c'est un mérite dans la Littérature. Au reste , mon jugement dans cette occasion, comme dans toutes les autres , n'est que l'expression du sentiment d'un particulier qui n'a ni un rang , ni un nom assez considérable pour faire loi dans la Littérature , où la liberté doit régner en souveraine. La lettre qui précède l'édition in-4° de 1556 des Œuvres de Jean de la Péruse, est de Guillaume Bouchet ; elle est adressée a Jean Boiceau de la Bordcrie , qui avait joint ses soins à ceux de Bouchet pour rassembler le Bccueil des Œuvres de la Péruse, leur ami commun. On trouve dans ce Recueil des vers du même Bouchet à la louange de la Péruse , et quelques pièces de ce dernier prouvent leurs intimes liaisons.

BOUCHET (Jean-Antoine) (1573), était peut-être de la môme famille que celui dont nous venons de parler. Il naquit à Poitiers en 1555 , et fit voir dans une grande jeunesse beaucoup de disposition et d'amour pour les Lettres. Je ne con-

2 GO filBLIOTHÈQUE H1STOMQIE ET CRITIQUE

nais point d'ouvrages du jeune Bouchet ; mais une épitaphe que j'ai lue dans l'église paroissiale de Saint-Paul , où il est inhumé et où l'on voit son portrait peint sur toile , l'annonce comme ayant écrit ; il mourut suivant ce monument , que le temps consumera bientôt , le 11 septembre 1575 , âgé de 19 ans 3 mois 5 jours et 10 heures. On ne saurait être plus exact; aussi est-ce l'amitié qui se chargea du soin de l'épitaphe faite, est-il dit, par Mathurin Reys, son compagnon d'école. Ce Mathurin Reys a été avocat et a brillé au barreau de Poitiers. Apparemment il était meilleur jurisconsulte que poète. On en jugera par les deux quatrains d'un Sonnet dont j'épargne au lecteur les derniers vers.

.Sus, sus, pleurez mes yeux, et toi mon cœur soupire, Et vous mes deux poumons , le vrai siège d'amour , Haussant, et très haussant sanglotez nuit et jour, La mort de mon Bouchet , mort que je n'ose dire.

Vous ne le verrez plus , ô pauvres yeux, décrire Ses amours , ni toi cœur ne sentiras autour De toi , le feu duquel il chantait sans séjour , Ni brûler des poumons du feu de ton martyre.

L'auteur de l'épitaphe place pieusement et chrétiennement son ami aux Champs-Elisées dans les derniers vers. Apparemment le jeune Bouchet avait déjà quelle Iris à laquelle il avait consacré sa muse , à l'exemple des poètes de son temps.

BOUCHEUL (Joseph) (1720) naquit au Dorât , capitale de la Basse-Marche , d'une famille considérée dans cette petite ville. Ses travaux sur la Coutume du Poitou , qui a presque fait l'unique objet de ses études, m'ont engagé à l'insérer dans cette bibliothèque, où Ton trouvera tous les autres auteurs qui ont fourni la même carrière. Né posthume et fds unique , il fut élevé par sa mère avec toute la tendresse possible. Il montra de bonne heure des dispositions heureuses , et s'attacha particulièrement à l'élude du Droit. Ses ouvrages sont garans des progrès qu'il y lit. Le premier qu'il ait composé a été son vaste Commentaire sur la Coutume de Poitou. On

trouve sur chaque article le véritable esprit de cette Coutume qu'il concilie avec toutes celles qui y ont quelque rapport ; il y joint ce qu'ont écrit avant lui les commentateurs de la Coutume qu'il corrige ou rectifie. C'est dans cette partie de son ouvrage que Boucheul est le plus faible. Son fils qui a fait son éloge à la tête de son grand Commentaire , ne date point sa mort. Boucheul est encore l'auteur du Traité des Conventions de succéder. Il y donne des règles pour les rédiger suivant le droit, en assurer l'exécution et en prévenir les inconvéniens. On y trouve les différentes conventions qui sont autorisées dans les Coutumes qui les permettent , quelle étendue elles peuvent avoir, et leurs effets. L'auteur explique aussi les précautions que l'on peut prendre dans les Coutumes qui rejettent ces conventions. Son ouvrage est un précis de ce que la jurisprudence romaine , la doctrine des arrêts et le sentiment des auteurs, ont de relatif à son sujet. La matière des substitutions a une intime liaison avec ce Traité. Cet ouvrage fut imprimé à Poitiers , chez Jacques Faucon, en 1727 , in-4° , page 664 , sous ce titre : Traité des Conventions de succéder , ou des Successions contractuelles. Son Commentaire sur la Coutume de Poitou fut imprimé la môme année, chez le même libraire , sous ce titre i.Coutttmicr ycnéral ou Corps et Compilation de tous commentateurs sur la Coutume du comté et pays de Poitou , avec les conférences des autres Coutumes , les notes de M* Charles du Moulin , et de nouvelles observations sur le tout , tant de Coutume que de Droit-Ecrit; par M' Joseph Boucheul, avocat au siège royal du Dorât , 2 vol. in-fol. Le premier volume avec la table 991 pp. ; le second volume 886 pp.

Je me suis aperçu que Ton n'a pas à Poitiers pour les écrits de Boucheul toute l'estime à laquelle l'auteur a pu aspirer sans injustice. Sa Coutume n'y est considérée que comme la compilation de Ferrières l'est au palais. Je conviens que Boucheul eût pu porter sa critique plus loin, discuter les questions avec plus de clarté et de précision, donner plus aux raisonnemens et moins aux autorités ; mais on ne saurait lui refuser le mérite d'un auteur judicieux et très intelligent dans une Coutume

qui a de grandes obscurités. On a la satisfaction de voir qu'il n'évite point les difficultés. Il gauchit rarement, et s'il ne donne pas des décisions aussi certaines , aussi absolues qu'on le demanderait, au moins ses essais frayent-ils le chemin. En un mot tel blâme peut-être Boucheul qui en tire de grands avantages. Ce sont les sentimens des avocats du présidial les plus éclairés , dont je ne suis que l'écho.

BOUCHORST (Florent) (1562) {Bouchoratùu) , Allemand de nation, naquit en 1540. Il vint fort jeune en France, et s'arrêta à Poitiers pour y étudier la jurisprudence. Il y était en 1562 , année célèbre parles troubles des protestons , qui s'y trouvèrent les plus forts et y firent des ravages dont cette ville se ressentira toujours. Bouchorst était né poète : les fureurs dont il fut témoin animèrent sa muse.

Il composa sur le tumulte de 1562, le petit Poème qui m'engage à le placer parmi les écrivains du Poitou. Il fut imprimé avec la Harangue de Pierre Rat , dont nous parlerons , la même année (1562) chez le même libraire, François Boisateau , et même format , petit in-4° , avec ce titre : Urbis Pictavii tumultus, et ejusdem reslitulio , variis, aspersa allegorih , sic ut totam ferè historiam rei gestœ persequatur , Carminé EUgiaco reddit aper Florentium Bouchorstium. Ce livre est dédié à Guy de Daillon , comte du Lude , gouverneur du Poitou , dont l'auteur fait l'éloge et par occasion celui du président François Aubert, sieur d'Avanton (1). Bouchorst avait à peine vingt ans lorsqu'il publia ce poème où il y a de vraies beautés. Pierre Exard, dont on trouve quelques vers au commencement de l'ouvrage , nous l'apprend.

Vere recens orio , vix namque vigesimus annus Venerat , hoc cecinit cum sua musa melos

Il est composé d'environ 800 vers élégiaques. Non seule-

(1) Maire en 1564 et 1565, il avait été conseiller au Parlement de Paris.

ment le poète a pour lui le mérite d'une matière très intéressante ; mais on y voit celui d'une imagination vive , féconde et même brillante. Ovide , modèle né de la jeunesse, fut le sien: il l'a imité fort heureusement. Nous allons donner quelques preuves de ce que nous venons d'avancer. Le jeune auteur attaché à l'Université où il était venu prendre des leçons de jurisprudence , débute ainsi :

Arma, gravesque cano turbas % quibus inclyta juris Mania Piclavii, nuper ad ima ruunt....

Jmpia dum slolidum commovit inerlia vulgus ; Miles ut (\) exterrris adveheretur equis.

Intereà fugere Deœ , fugere Camœnce :

Fugerat Asirece gloria magna Themis.

Ardua Magnorum cecidere sacrariâ Divùm , Perfidus antiquas ignis adussit opes.

Après l'invocation , il parle des commencemens des troubles de Poitiers, causés par la différence des deux religions, et les haines réciproques des particuliers (2). Les premières étincelles de ce feu parurent au mois de mai 1562 : Poitiers était tranquille. Le poète introduit Mars indigné du bonheur de Poitiers , qui va jtrouver Bellone pour rengager à le venger de cette espèce d'injure. Gela occasionne le discours de Mars , une très belle description de la demeure de Bellone , et les ordres de la déesse suivis de leurs sanglans effets. Thémis quitte Poitiers , les muses l'accompagnent.

L'auteur qui ne nomme presque aucun des chefs (3) , parle ensuite du siège et des attaques des catholiques , du chef des calvinistes que le prince de Condé avait envoyé pour commander dans Poitiers : c'était Sainte-Gemme ; et dps autres officiers qui lui amenèrent du secours. Il se déchaîne

(1) LcsReitrcs.

(2) Le massacre de Vassy fut la première source de tant de malheurs.

(3) Par la crainte des suites comme il le dit lui-même Quos

œdereforsan non sine jacturâ nosira Thalia potest*

surtout contre les Gascons de Grammont , qui commirent les plus horribles désordres. Voici la peinture qu'il en fait.

Vox fera , sœvi oculi , fades imbma colore.

Lurido , et hamatœ fœda per ora manus.

Terrorem inculiunt cunctis

Il entre ensuite dans le détail des ravages horribles qu'ils commirent ; les tombeaux violés , les reliques profanées , le corps même de sainte Radégonde traîné dans les rues et réduit en cendres , les églises forcées , les statues des saints brisées , les clochers abattus , les orgues brûlées , tous les ornemens des temples pillés font l'ensemble déplorable de cet affreux tableau. En voici les principaux traits tracés par la main de l'auteur.

Yidi ego qui Divœ cujusdam nobile corpus [i). . . , Ame 1er annorum sœcula trina jacens , Dispersere so/o, et fœdarunt pulvere membra ;

Imaque reclusis ossa tulere rogis

Subjiciunt alii flammas , atque intima Templi Nunc sude , nunc facibus limina fracta ruutit. Scilicet tgnis edax , siccis laquearibus ardens AZstuat y et tremulo pascitur orbe trabes i Sacratosque libros, veterum memoranda parentum

Nomina , posterilas quœ meminisse queat , Ignibus exurunt, teter petit halitus auras; Parvaque longcevum dévorât hora decus.

Quid memorem evulsas valvas ? Quid culmina celsis' Turribus insanâ dilacerasse manu?

Quid casum idolis faclum , cœlataque tigna , Atque fenestrarum vitra resparsa viis :

Ausi etiam auratis Templo radiantiafulcris Organa funesto prœcipitare gradu.

Organa quœ sepiem poterant miraculée mundi Vincere, queis nultum clarius extat opus. . . .

Après cette description dont je ne donne ici qu'une partie , (l) Sainte Radégonde

il parle historiquement des suites du siège , de l'attaque de la porte Saint-Lazare (1) , près de laquelle étaient les deniers publics dans une tour qui existe encore, et de laquelle Pineau , receveur général , avait la garde. Bouchorst emploie le ministère des Dieux pour ramener la paix. Mercure descend (2) et remontre aux habitans de Poitiers les crimes où les a jetés leur révolte : il n'est pas écouté. Le maître des Dieux s'adresse à Hercule (3). L'armée royale parut le 23 juillet. Elle assiégea Poitiers le 1 er août. Pineau qui commandait dans le château, et dont on admira la valeur, s'étant déclaré pour les assiégeans , les rendit maîtres de la ville qui fut rendue au maréchal de Saint-André , accompagné du comte du Lude, de Bourdeille et de Richelieu , que l'auteur ne nomme qu'énigmatiquement. Astrée et les muses retournent à Poitiers. Jupiter les console, et leur fait voir les savans jurisconsultes qui doivent illustrer l'Université. Ces savans étaient les professeurs mômes , contemporains de Boucfiorst , qui se sert de ce moyen pour faire leur éloge. Ceux dont il parle , sont :