LKCOLE DE L ORAISON CORDIALE

Car il se rencontre des personnes, quoique doctes, qui raillent sur toutes choses les plus saintes... La cause est qu'ils n'ont que la tête, etn'agissent que de leur tète... ; qu'ils ne communiquent jamais intérieurement avec le cœur... I/csprit doit répondre au

eœur et à la volonté ; à quoi ils manquent beaucoup portant

jugement de ce qu'ils n'entendent pas.

Egyptiens indéracinables^ qui n'ont jamais vu ni connu ce qui se passe en la Terre promise :

Ils raillent même ce qui a été estimé et pratiqué des plus grands saints..., voire... de la sainte Ecriture, puisqu'ils ont entrepris de diCTamer le mot de mystique, si universel dans l'Ecriture, et si commun parmi les saints

Le mot, el plus encore la chose ; Notre-Seigneur n'a-t-il pas dit que si l'on ne devient comme un petit enfant, on n'entrera pas au Royaume des Cieux?

Hé bien i Messieurs les railleurs, entendez-vous cela au pied de la lettre? Est-ce point un mot caché.

une consigne mystique ? Ainsi de ce Docteur de la Loi, quand Notre-Seigneur lui dit qu'il fallait renaître :

Ce mot fut si mystique à ce suffisant qu'il demanda s'il fallait rentrer au ventre de sa mère... hé! pauvre suffisant, qui vous êtes épuisé dans la bibliothèque de votre tête, et n'avez... encore jamais entendu le cœur!... Retirant et ramassant toute leur substance dans leur tête, ils demeurent secs et arides de cœur ; car la bonne et profitable étude doit être entremêlée d'oraison. Mais quoi! ils n'en veulent rien faire de peur de devenir mystiques. Et ce sont, pour Vordinaire, ceux-là qui disent que ce nesl pas pour tout le monde. Mais, de grâce, à qui est-ce que Notre- Seigneur l'a refusé, sinon aux paiesseux, qui n'ont pas le courage de se baisser pour boire ? '

Ils sont tellement attachés à leur Egypte — a là ou règne le propre amour, lieutenant du Pharaon infernal » — que, s'ils font mine d'en sortir,

(i) ^'Owv'erfMn?. pp. 67-68.

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ce n'est que pour murmurer contre ceux qui se présentent pour les aider et servir en ce passage de l'Egypte de leur chair dans le désert intérieur de leurs cœurs, par Fexercice de l'oraison cordinle... La seule pensée de ce désert intérieur les épouvante. Si on vient à leur parler d'oraison ou de récollection intérieure, c'est un affreux désert pour eux, dans lequel ils ont peur de mourir ; quoiqu'en y mourant, c'est vivre de la vie renouvelée dont nous faisons profession... Demeurez donc à vous-mêmes, et laissez le désert intérieur pour les petits, pour les crédules et les simples V

A la bonne heure, et voici qui ajoute à Toriginalité de notre école! Nous l'avons souvent remarqué : la grande maladresse de la plupart des mystiques est qu'ils se bornent à la défensive. Les nôtres portent la guerre dans le camp ennemi.

N'est-ce pas une chose affligeante, dit l'auteur du Fascicule de Myrrhe, de voir, dans la maison de Dieu, encore aujourd'hui, plusieurs ecclésiastiques savants, qui ne sauraient soutl'rir qu'on parle de regarder Dieu en soi et de l'adorer au (ond de notre cœur ; qui ne sauraient souffrir qu'on dise que la ^ràce de Jésus- Clirist habite réellement dans le cieur du juste ? Pourquoi est-elle appelée habituelle par les théologiens ?.., Ils ne sauraient non plus souffrir qu'on parle d'une rentrée continuelle au dedans, qu'on ne fasse point tant de prières vocales, et qu'on s'attache plus au dedans qu'au dehors...

Bref, ils n'ont compris ni le catéchisme, ni l'Evangile. Leurs amazones, pas davantage.

C'est encore une chose très digne de compassion, que le monde soit rempli de femmes, et principalement de filles, à la vérité vertueuses, qui ont un grand extérieur, lesquelles ne sauraient souffrir qu'on parle de tâcher de se renfermer dans son intérieur. Et quand elles entendent dire que nous pouvons, avec l'aide de Dieu, rapporter tout au dedans, elles disent que c'est une doctrine nouvelle.

Et, ma foi, « il semble... qu'elles aient raison ». Sous cou^

[i) VOuverture, pp i3o, i3t.

J. KC'tJ.i: DK J.'OKAISUN COKUIALE H67

leur d'attaquer le quiétisme, c'est elles-mêmes, c'est leur naturel brouillon, touche-à-tout, que défendent ces ardélioiines, tantes chétives de M'"" de Maintenon.

Parce ([ue ce retour vers Dieu an dedans de nous détruit la curiosité, détruit le raisonnement, ne veut pas qu'on se mêle tant d'aflaires. Ce retour vers Dieu... veut détruire le dehors en le nécrlioejnit nouv fjiire vivro lederhius'.

Tout est Ui, *Mi ellet, et il n'y faut pas chercher plus de mystère. Au demeurant. « quantité de personnes savantes et vertueuses de ce siècle, qui ont blanchi dans l'exercice de la vie intérieure..., et dans la conduite des âmes », estiment, avec nos do<;teurs, que cette voie de l'oraison cordiale est « une des plus courtes..., des plus faciles..., des plus assurées ».

Elle nous lait rentrer plus facilement, et nous renier me avec moins de peine et sans grand travail, au dedans de nous. Elle calme nos sens, elle pacifie nos passions, elle captive notre entendement, elle arrête notre mémoire,- elle fortifie notre volonté... Elle nous sépare des créatures pour nous unir au Créateur, qui est toujours en nous et avec nous, encore bien que nous n'y pensions pas. Vérité aussi ancienne que la création de l'homme...; et enfin elle nous fait voir clairement que nous ne saurions rien obtenir du Père que par le Fils, et que, pour être agréables au Fils, nous devons graver dans le plus profond de notre cœur sa vie, sa mort et sa passion, et prendre nos délices làdedims, comme saint Paul.

« Voilà le dessein et toutes les prétentions » - de ces maîtres oubliés, et de cette école populaire de mysticisme. Avant de leur dire adieu, faisons une courte visite à leurs ateliers de ;:fravure.

IV. Lks fm.^ges du D' Lk G.vll. — C'est vraisemblablement le Vigneron de Montmorency qui aura eu le premier l'idée d'illustrer, par une série d'images, les principes et

{1} f.e Fascicule de Myrrhe, pp. ii-iS. (■2) Fascicule. Lottre-prétace.

la méthode de l'oraison cordiale. Ce qui ne veut pas dire, certes, qu'il aura d'abord construit un édifice tout spirituel, puis cherché des représentations visuelles, des symboles clairs et parlants qui lui permettraient de mettre cette construction à la portée des plus rustiques ^ Peut-être aurat-il lui-même dessiné, à la craie sur un vieux tonneau, l'ébauche primitive, qu'une main plus experte aura ensuite retouchée et complétée. Pour le symbole central — un cœur humain — aucune difficulté. Laissons-le exposer le reste :

Sur le haut de la forme du cœur, vous voyez cette face modesteuieut recueillie, et intérieurement appliquée et tendante en dehors vers son cher objet crucifié : lequel seul peut ouvrir les sept sortes de sceaux qui captivent 1 âme", afin que, par là, il y reconduise en ce fond et par celte voie recueillie et intérieure, l'esprit recoUigé et retiré du dehors au dedans, jusqu'à la Divinité, au lond de notre ànie, et outre notre âme; rappelant ainsi notre propre vie humaine et naturelle de la circonférence au centre; et par là établir le repos de l'âme eu sa vraie origine qui est Dieu, plus intimement concentré dans elle qu'elle-même.

C'est ce qui vous est représenté en ces sept étages différents, en forme des sept sceaux ouverts, qui nous marquent \e passage de nous à Dieu.

D'où vient que nous avons fait paraître la Divinité au fond, et outre ce cœur ;

(i) L'idée dune représentation a au cœur ») n'était certes pas nouvelle. Cf. à ce sujet un curieux arlicle de M. Charboaneau-Lassay : Les marques commerciales des premiers imvrimeiirs français, dans Regnabit, revue universelle du Sacré-Cœur, janvier ^^•i.\. Voici, dit M. Ch. L. o un sujet... (le vignette de titre qui fut commun à plusieurs » imprimeurs. « Il représente lésus entaut ou adolescent assis dans un cœur, et il faut en chercher 1 idée première dans ces images populaires du xv" siècle, représentant le cœur .^acré, au milieu duquel on voit Jésus enfant entouré des instruments de sa passion. Est-ce le cœur même de Jésus, ou l'image de sa présence dans le cœur du îldèle ? Tour à tour l'un et l'autre, pense M. Ch. L. François de Sales écrivait, le 19 février i6o5, à M™"' de Chantai : « Je vis un jour une image dévote, c'était un cœur sur lequel le petit Jésus était assis » et il voulut, longtemps après, que « son imprimeur, Pierre Piigaud, de Lyon, plaçât sous le titre de son Traicté de l'Amour de Dieu... limage qu'il avait décrite à sainte Chantai. » Ch. L., op. cit., pp. 125-126.

{■à) D'abord, le sceau du péché ; puis, l'attache aux biens de la terre ; puis l'attache au plaisir des sens extérieurs ; puis les passions des sens intérieurs ; puis l'attache à l'emploi propriétaire de ses puissances ; puis l'attache à la propre vie ; enfin le 7® sceau qui est l'attache aux dons de Dieu. Par 'bonheur, ils n'ont pas cherché, ou ils ont renoncé à trourer, pour chacune de ces attaches, un symbole spécial.

« L'OUVERTLRI [>Tl'.

;ii;L'iLi, Dth SEi-i sci^ALX. DF. lAg.nkal UCCIS,

l'ÉCOLK de l'oHAISON COKDIAl. !■: i69

et comme Dieu a fait de « la saiiile Humanité la médiatrice nécessaire « entre lui et nous, un ciiicllix est jiosé à l'entrée de ce cœur,

comme celui qui nous en fait la porte de grâce et le passage ouvert pour entrer de nous à lui, et p:ir lui eu sa Divinité '.

Tels senties traits principaux de ces coniposifions, plus mnémotechni(jues que proprement syml)olu]ues Pour les déchillVer exactement et avec »juclt|ue |)r()lil, il faut déjà posséder la doctrine, d'ailleurs très simple, (ju'elles ont la prétention d'illustrer. Aussi douté-je fort que cette illustration, tout ensemble compliquée et enfantine, ait beaucoup servi à la propagande de l'école. Il n'est pas sur, du reste, que tous les docteurs de l'oraison cordiale aient goûté ce mode archaïque d'enseignement. Seid ou presque seul, à ma connaissance, Querdu Le Gall, collaborateur de la première heure, a suivi sur ce point l'exemple de Jean Aumont. Comme nous le savons déjà, il avait (^onimencé par faire graver sur une « feuille » unique, une série de cœurs, accompagnés, je pense, de courtes légendes, et où l'on pouvait suivre le progrès de l'initiation mysticpie. Puis, à ces « tableaux », d'un mauiement peu commode, et qui ne pouvaient se passer d'une explication oi-ale, il substitua le petit livre de VOraloiie du Ca:ii./\ oii se retrouvent sans doute les mêmes images, mais distribuées en autant de chapitres qu'il y a de cœurs, et plus copieusement commentées,

La scolastique sert à tout, comme la piété. Nul doute que, sans faire de Le Gall un artiste, sa formation doctorale et pédagogique ne l'ait aidé à retoucher assez heureusement, à simplifier, à éclaircir les dessins encombrés et peu cohérents db Jcaii Aumont. Au reste^ nul soapçcu chez lui d'intellectualisme. Le Gall a scrupuleusement ecns&rvé un des traits les plus fâcheux du modèle : cette face humaine aux longs cheveux qui émerge assez ahurie, et non sans cause,

(i) Abrégé, dernières pages.