LOUIS RICHE OME

pénétré, il les respire, si j ose dire, plutôt qu'il ne les conçoit. La vie, chez lui, bien qu'assez intense, n'est pas encore devenue doctrine. François de Sales, tout au contraire. Lui aussi, il a commencé par vivre son livre avant de l'écrire, mais lorsqu'il met la main à la plume, il sait nettement ce qu'il veut faire et l'esprit qu'il veut répandre. Gomme Richeome, comme tout écrivain digne de ce nom, il aime, il caresse le détail, mais il ne perd jamais de vue la fin qu'il s'est proposée. Non pas que V Introduction soit un aussi rare chef-d'œuvre d'ordonnance que le Traité de V amour de Dieu. L'auteur était jeune, il n'avait pas eu le temps de mieux construire son livre et le sujet souffrait un cadre moins rigoureux. L'œuvre est une, pourtant et son caprice même cache une direction très consciente, très décidée. Richeome a ébauché, sans le savoir, quatre ou cinq introductions à la vie dévote. Lorsque parut la véritable Introduction, l'unique, il ne s'est pas dit : voilà donc le livre que je portais en moi, que j'aurais dû faire, que je n'ai pas fait. Dans ce beau portrait de lui-même, dans cette expression achevée et définitive de son propre génie, sans doute, il ne s'est pas reconnu \

(i) Pierre de Deimier, dans son Académie de V art poétique (1610) place Richeome parmi les maîtres de ce temps-là. « L'on voit qu'aujourd'hui, écrit-il, les plus célèbres écrivains pour la prose ont un style clair, doux et majestatif et du tout vide défigures étranges... on peut connaître clairement que M. le cardinal du Perron, les R. P. Richeome, Coton et CoëfFeteau, M. le Président du Vair, le marquis d'Urfé et M, Renouard ont leurs œuvres toutes remplies de cette parfaite façon d'écrire. » Cité par M. G. Reynier, Le roman sentimental avant l'Astrée, p. SSg. Yoici maintenant de quelle façon Richeome sera jugé par ses propres frères en l'an de grâce i655. « Il mérita d'être appelé de son temps le Cicéron français, mais les beaux esprits trouvent déjà fade et insipide cette éloquence qui est, à leur sens, remplie d'expressions vieillies et surchargée de métaphores. » Abram, //. de V Université de Pont-à-Mousson, dans les mélanges Carayon, t. XXII, p. 137. — D'après Alegarabe, cité par Abram [ib., p. i38) Richeome aurait écrit 4 volumes de confessions. Qui retrouvera ce trésor ?