III. jtE

QUI NOUS PUISSE SANCTIFIER, MAIS EN DiEU SEULEMENT; ET DANS

l'esprit de la foi, car il est Dieu. Et si nous voulons entrer en vérité dans les choses proposées (c'est-à dire, les vivre), il nous faut séparer de notre sens et des paroles de celui qui nous parle, de son sens, et de son esprit propre, pour AOHÉRERj dans l'esprit de Dieu et par ce même esprit, a Dieu, et entrer en lui da.vs les choses proposées. Vous voyez donc que nous avons déjà l'esprit de la foi sans discours (raisonnement) humain \

Ce « discours humain », inefficace par lui-même, et sonvent nuisible, ne sert eu somme qu'à nous rappeler que, ce qu'il propose à notre intelligence, à savoir la vie de Jésus et nous, nous « l'avons déjà » au plus profond de nous, dans cette région où nos concepts ne pénètrent pas ; à nous rappeler que, pour « entrer » dans cet ordre supérieur et tout divin, il nous suffit d'accepter, de vouloir « Dieu et ses mystères, comme ils sont en eux-mêmes». Qu'on me pardonne ces lourds bégaiements. L'exquise transparence d'un Berkeley, l'imagination d'un Bergson parviendraient-elles à traduire ces idées qui ne sont pas de la terre ? « Puisque ce serait bien peu, disait encor le P. de Gondren, d'aimer Dieu tel que je le sentirais ou le concevrais; et qu'avec tous les plus grands sentiments de clarté et de tendresse, je le devrais toujours aimer pardessus ma connaissance et mon affection^ je ne dois pas fort jne soucier de rechercher des grâces dont il me faudrait détacher et avec lesquelles je devrais agir, comme si je ne les avais jamais reçues ^ ». Une de ses filles spirituelles « l'envoya prier, en la dernière maladie qu'elle eut, de la vouloir visiter.. .^ Il y alla, et s'étant informé d'abord de l'état

(i) Lettres, pp. 108-112.

(2) Amelote, op. cit., II, p. 196.

(3) C'était une M^^^ de la Roche. Amelote nous a raconté les premières rencontres de cette pieuse personne et de Condren : épisode extrêmement curieux, et qui éclaire à merveille la doctrine que nous venons de résumer : « Il lui était impossible de se confesser. . . Sa peine était que ses péchés lui paraissaient plus grands qu'elle ne les pouvait dire... Ses fautes... n'étaient pas notables, et néanmoins elle ne les pouvait, disait-elle, jamais

de son âme : « Je sens, dit-elle, Dieu fort rigoureux, iw Il lui demanda en quelle disposition elle était. « J'entre; dit-elle, dans sa rigueur contre moi-même. » Sur cela, il lui parla quelque temps delà sainteté de Dieu et de l'aversion qu'il a de la corruption de la chair, dans laquelle nous sommes en cette vie. A quoi elle répondit : j'adore tout CE QUE DIEU EST. » et, quelquc temps après, k je me sépare dit-elle, de l'être présent, et me retire dans l'être INCONNU DE DIEU, et, en finissant ces paroles, rendit Tesprit. Le Père de Gondren honorait tellement la mémoire de cette fille qu'il a eu toute sa vie le désir de lui. faire faire un tombeau, et de lui composer une épitaphe qui contînt ses dernières paroles. Il croyait que c'était ainsi que la Sainte Vierge était morte, et qu'il ne se pouvait rien concevoir de plus saint qu'était la pensée de cette âme. Je

exprimer. Si le confesseur lui témoignait être content de son accusation elle lui répliquait qu'elle n'en était point satisfaite, et que, ne disant pas la vérité, il ne lui pouvait donner l'absolution. S'il la pressait de dire donc la vérité, elle se sentait dans l'impuissance de le faire... Les plus habiles confesseurs tombaient en défaut sur ce sujet, et, ne sachant comment la traiter, la faisaient passer pour une folle ». En effet, rien n'est plus commode. « Enfin Dieu l'adressa au P. de Condren, qui. reconnaissant son mal du premier coup, trouva tout ensemble, et qu'elle avait raison et que, lui accordant ses propositions, il y avait moyen de la convaincre... « Il est vrai, dit-il, que vous... n'avez pas bien exprimé (vos péchés\* « mais c'est qu'il est impossible en cette vie de les représenter dans toute « leur laideur; nous ne les conuaîlrons jamais tels qu'ils sont que dans « la lumière de Dieu... Dieu vous donne une impression de la déformité B du péché, par laquelle il vous le fait sentir sans comparaison plus grand « qu'il ne vous parait... (D'où vos justes angoisses). Il en est de même de 0 tous^ les autres objets de la foi. Dieu met bien en nous certaines « lumières (conceptuelles) qui nous persuadent leur grandeur; mais il ne « nous laisse que notre langage ordinaire pour en parler. Il faut donc que « vous conceviez vos péchés tels que la foi vous les provose (tels quils « sont en eux-mêmes), mais il faut vous contenter de les dire avec les « paroles que votre bouche peut former. Il suffit que je comprenne aussi « bien que vous qu'ils surpassent tout ce que vous m'en pouvez dire. Je

« LES JUGE PAR L.* FOI TELS Qu'iLS SO.NT DEVANT DIEU. Aiusi l'aCCUSatioU quC

« VOUS en faites est dans la forme que Jésus-Christ a prescrite et le 0 jugement que j'en porte est dans la vérité »... La netteté de ces lumières dissipa ses peines, et elle reçut de ce bon Père, dès le premier jour, l'absolution, qui, YesDuce d'un an, lui avait toujours été refusée ». Amelote, op. cit., II, pp. 237, 261. Après cela, rcnoncera-t-on à les trouver trop peu pratiques ? Notez que le cas de M"« de la Roche est des moins rares. Nous l'avons tous rencontré au confessionnal. Comment le résoudre si l'on ne s-ait pas rocourir aux subtilités de Condren ?

388 L ÉCOLE FRA.NC\ISE

sais bien qu'il a recommandé en mourant que celte tombe et cette inscription fussent faites. * »

Nous ne saurions donc trop le redire, au risque de fatiguer les plus clairvoyants de nos lecteurs idansl'esprit du P. de Gondren et de tous les maîtres de l'école fran-« eaise, métaphysique et morale, contemplation et action, spéculation et pratique ne peuvent se séparer, ni même, à bien prendre les choses, se distinguer. La disposition où veut nous mettre Gondren « n'est pas un état de paresse et de nonchalance, comme quelques-uns se le sont imaginé, disait déjà le P. Amelote, c'est un recueil des principales vertus chrétiennes^ » ; non pas seulement des principales, mais de toutes. Rien de plus inintelligent que de les soupçonnerde quiétisme, ou de je ne sais quel dilettantisme religieux. Egalement sot qui reproche leur pélagianisme aux disciples de saint Ignace. Dans l'une et dans l'autre de ces deux grandes écoles spirituelles, si différentes d'ailleurs, on donne le pas à la volonté sur l'intelligence, on ne demande à celle-ci que d'exciter et que de guider celle-là. « Laissez être le Fils de Dieu en

(i) Amelote, op. cit., Il, pp. 261, :i63. Peut-èlre aurais-je dû ajouter ici un paragraphe sur Gondren et la doctrine du pur amour. J'y avais d'abord songé; mais à quoi bon enfoncer une porte ouverte. Voici néanmoins quelques textes que M. de Cambrai, s'il avait connu l'école française, aurait pu opposer à M. de Meaux : « Nous devons adorer... La dignité souveraine du Fils de Dieu nous oblige à ce premier devoir, quand bien nous n'y profiterions de rien ». (Lettres, p. 3o).

« Jésus-Christ nous doit être mille fois plus cher que nous-mêmes. » [Lettres, p. loS). — « Vous ne devez rien être pour la créature, et moins encore pour vous-même. » [Lettres, pp. 107, 108) — « Rechercher de tout notre cœur la satisfaction de Dieu, et non pas la nôtre. » [Lettres, p. ii5). — Et ainsi, à chaque page des Lettres. Venons au P. Amelote : « C'était sa pratique inviolable de s'oublier soi-même, pour entrer dans l'intérêt de Dieu; il répétait sans cesse qu'il ne voulait être qu'un néant, et qu'il ne vivait que pour la gloire de son auteur ». Am., op. cit., l, p i5y — a II ne se proposait point d'être plus ou moins parfait, ni d'être quelque chose; il désirait seulement que Dieu fût servi. » Ib., I, p. 108, etc. Aussi bien les actes d'une victime, en tant que victime, ne peuvent avoir d'autre objet que Dieu lui-même. Directement, immédiatement, elle ne cherche pas sa perfection personnelle, l'augmentation de son être moral. Son activité exclusivement tliéocentrique est toute d'adoration et d'adoration par le sacrifice ; toute d'union à Jésus-Christ, prêtre et victime.

(a) Amelote, op. cit., II, p. i85

LA DOCTRINE 33g

VOUS ». Laisser, encore une fois, est un verbe actif, et, pour que nul n'en ignore, Condren ajoute : « Il faut que cet état soit libre en vous » *. Au lieu en effet que la substance du pain et du vin eucharistiques n'oppose aucune résistance à l'être divin qui se substitue à elle, l'homme a le pouvoir de refuser la transformation que Dieu veut produire en lui, ou d'interrompre les effets de cette grâce d'abord acceptée. Il s'agit ici d'une victime spirituelle et libre, qui doit consentir incessamment aux flammes du sacrifice, et qui pourrait à son gré renaître de ses propres cendres. Volo, sonne le clairon des Exercices, appelant rhomme à se travailler, à se mortifier, à se vaincre, à promouvoir le règne de Dieu, tout cela, comme si le succès de nos efforts dépendait uniquement de notre énergie; le volontarisme de Condren n'est pas moins intense, mais il se propose un autre objet : vouloir que Dieu soit ce qu'il est; vouloir l'adoration et le sacrifice du souverain prêtre, et les vouloir pour nous; vouloir enfin que le travail anéantissant de la grâce se poursuive en nous.

§ 2. — Applications*.

A. — Formules (V élévation et d'adhérence.

Nous avons déjà remarqué et commencé à expliquer cette abondance de formules religieuses, qui est un des traits caractéristiques de la littérature béruUienne, et non pas toujours l'un des plus aimables; mais Condren ayantapprofondi à sa manière, qui ne ressemble à aucune autre, ce très

(i) LeUres, p. 104.

(2) Pour ne pas multiplier inutilement les divisions, nous étudierons Ici, avec les applications proprement dites de la doctrine à tels cas particuliers, quelques-unes des directions générales données par Condren. [Formules ; Examens de conscience). Inutile de consacrer un chapitre spécial à ces directions, l'ascèse de Condren ne différant pas de celle ascèse, commune à toute l'école française, que nous avons analysée plus haut. (pp. lia, seq.). N'en différant pas, et pour cause. Si, en effet, M. Olier, et, après lui, M. Tronson, ont soumis à un ordre plus rigoureux les diverses activités qui doivent intervenir dans la prière, nul doute que leur méthode — si méthode il y a — ne vienne de Condren en droite ligne. Cf. Lettres, V* et X* ; Amelote, op. cit., II, chap. xvii. De son oraison.

îgo L ÉCOLE FRANÇAISE

curieux sujet, il n'est pas inutile de le reprendre avec lui. On peut comparer ces formules aux gestes extérieurs et muets que nous recommande l'ascèse commune : «Prenez de l'eau bénite » et vous finirez par croire ; visitez les malades, et vous deviendrez charitables. Le jeu de ce mécanisme est bienconnu. « L'automate, dit Pascal,... entraîne l'esprit sans qu'il y pense. » Or, quand il s'agit de symboliser, de mimer, et, par là même d'ébaucher les volilious plus sublimes que nous propose l'école française, — acceptation de l'anéantissement propre ; vouloir que Dieu soit tout ce qu'il est — les autres gestes extérieurs font défaut. Même s'étendre sur une croix n'imiterait que très vaguementetgrossièrementles dispositions requises. Restent les formules. Pourquoi non ? Dire : je veux, c'est déjà commencer presque à vouloir, par suite d'une mystérieuse relation entre la formule intérieure — qui est proprement l'acte volontaire — et l'extérieure ^ Quoi qu'il en soit, Condren tenait beaucoup à ces exercices : « Combien, disait-il, que vous ne puissiez pas faire avec satisfaction ce que je vous propose, ne laissez pas de le faire. Il faut prononcer de parole les choses, quand notre esprit les refuse par impuissance ^ ». La pleine vérité qui manquerait encore à ces paroles, le Christ, vivant en nous, l'achèvera de lui-même, comme il le fait toujours plus ou moins, et souvent à notre insu. « Age ut velis, disait Guillaume de Saint-Thierry^, et Condren : « Loquere ut velis ». Au fond, ces deux consignes paraissent identiques. Et je sais bien

(i) A première vue, telle résolution que l'ascèse coramune nous fait prendre semble plus simple. Je veuxme doanerla discipline; entrer au couvent ; me refuser tel plaisir. Mais enfin, eu dernier ressort, il faut bien obtenir de la volonté une adliésion plus difficile, et plus subtile, au bien en soi, à la volonté de Dieu. C'est là, du reste, un sujet fort délicat, et sur lequel, il nous manque, me semble-t'il, un ouvrage semblable à la Grainmar of assent, une grammaire newmauienne de l'adhésion volontaire, où seraient distingués Vunreal et le real assenl de la volonté, si tant est que la volonté ne joue pas elle aussi un rôle décisif dans le real assent, dans la réalisation de l'assentiment.

(a) Lettres, p. 43.

(3) Cf. Martiii, l'Apologétique traditionnelle, Paris, s. d., III. pp-.ô'-d.

que ces formules, nous ne les réciterons parfois que du bout des lèvres. Mais quoi! pense-t-on que notre volonté de fond intervienne toujours dans ce que nous appelons « agir j) ? Il y a plus d'une manière de psittaciser^,

B. — L'examen de conscience.

Ce serait ici une belle occasion de reprendre, sous un nouveau jour, le parallèle qui nous a déjà tant occupés

(i) On trouvera dans les Lettres et dans les exhortations de Condren nombre de ces fonnules ; v. g. Lettres, pp. 61, 6a; Considérations, p. xxxi-xxxv. Ou en trouvera plus eucorc dans les ouvrages de son disciple, M. Olier, comme nous le montrerons bientôt Je me contenterai de citer le vœu de servitude, trouvé par Ameiote .dans les papiers de Condren :

« I. Je vous adore, mon Dieu et mon sauveur Jésus, et j'adore tout ce jui s'est passé ou se passera en vous, depuis le moment de votre conception, jusques à toute éternité. J'adore vos pensées, vos afTections...,

j'adore tout ce qu'il y a de Dieu en vous je l'honore tout, et parles

fonctions, et par l'état de ma vie.

« II. Je me donne tout à vous, â dessein de vous appartenir en telle sorte que je ne puisse jamais révoquer ma parole. Je m'engage à vous si absolument, à celte heure et à jamais, que je ne veux plus qu'il soit en ma liberté de disposer en aucune chose de moi sans vous, soit qu'il vous plaise de me faire connaître votre sainte volonté, soit que vous me la teniez cachée. (Et voilà, soU dit en passant, pour nous expliquer l'étrange lenteur de Condren à prendre une décision). J'adhère en toutes façons à vos desseins connus et inconnus,..

« III. Je le fais, dans la condition de votre créature, et selon l'étendue de ses devoirs envers vous, puisque vous êtes un seul Dieu avec votre Père, et qu'avec lui vous avez sur moi les droits divins.

« lY. Je le fais dans l'esprit et selon la loi d'un esclave et d'une hostie, et, si vous me le permettez, je le fais encore comme l'un de vos membres.

« V. .En toutes ces qualités, je me soumets à vous, selon toute la puissance, que vous m'avez donnée de disposer de moi-même; et je vous assuettis mon âme et toutes ses facultés..., et tout ce qui dépend de mon pouvoir.

« YI . Je vous fais ce don de moi-même pour Dieu, pour la gloire et pour les intérêts duquel je veux être tout ce que je viens de proposer. Je ne veux donc que vivre que pour lui à jamais, pour adorer ses perfections, pour me conformer à ses mœurs.

« YII. Je me donne à vous en cette sorte, mon Seigneur Jésus, pour être dans toute la dépendance oià je puis être de vous, comme Yerbe de Dieu, comme son Fils, comme son Christ, et selon toutes vos dignités.

« YIII. Je me voue dans tous ces mêmes termes pour lEglise votre épouse...

« IX. Je me voue -aussi, et de tout mon cœur, pour la congrégation de l'Oratoire...

0 X. Enfin, je me donne à Dieu dans ces mêmes conditions, pour être à toutes les personnes qui s'adresseront à moi, et pour toutes les affaires de piété qui se présenteront »... (Amelotc, op. cit., Il, pp. 3oi-jo3. Suit un vœu de servitude à la Sainte Yierge, p. 3o4).

39a l'école française

entre la spiritualité de la Compagnie de Jésus et celle de l'école française ; mais, la place me faisant défaut, et l'autorité, je me bornerai à marquer par quelques traits décisifs la différence profonde que nous avons dite. Il y a là deux esprits, deux grâces, qui certes n'ont aucune raison de se combattre, mais qu'on ne peut pas ne pas distinguer.

Saint Ignace, génie méthodique, ennemi de l'abstrait, se représente la vie spirituelle comme une guerre d'extermination et de conquête: lutte précise, limitée, successive contre des ennemis nombreux et divers — l'orgueil, la sensualité, et le reste ; occupation également limitée, successive, progressive de contrées distinctes, — l'humilité, la charité, par exemple. On ne se propose pas de renoncer en bloc au péché, mais à tel péché ; ou ne se contente pas de vouloir être parfait, on tâche à le devenir par l'exercice de telle ou telle vertu. De son point de vue — « Aide-toi, prends de la peine comme si le succès ne dépendait que de toi. » — rien de plus sage. C'est là d'ailleurs la méthode de tous les professeurs de morale, — Epictète, Marc-Aurèle, Rodriguez, Nicole, — et même de La Fontaine. « Arrachez brin à brin ce qu'a produit ce maudit grain ». De là vient ce que l'on appelle : examen particulier et dont l'on a voulu faire — à tort ou à raison — la maîtresse invention de saint Ignace, la plus caractéristique, la plus bienfaisante, celle enfin qui aurait concouru le plus efficacement à la formation du type jésuite, si l'on peut ainsi parler. Cet examen particulier, dont Ton trouvera dans les Exercices le programme très détaillé, a donc pour but de nous faire atteindre deux résultats : l'extirpation de tel défaut, l'acquisition de telle vertu. Pendant un mois, un an, s'il est nécessaire, je m'examinerai, à midi et le soir, sur le succès, heureux ou malheureux, de mes efforts continus contre l'impatience; tout de même, et aussi longtemps qu'il le faudra, sur les progrès que j'aurai faits, heure

LA DOCTRINE 3()î

par heure, minute par minute, dans la poursuite de la vertu de silence. L'examen terminé, Ignace veut encore que, dans un petit cahier à cet usage, j'en consigne, à un centime près, les résultats : ainsi fait un commerçant, la nuit venue, pour ses profits et ses pertes. On conserve, je crois — reliques deux fois émouvantes — quelques chiffons de papier, où les jésuites, enfermés à la Tour de Londres sous Elisabeth, établissaient delà sorte le bilan spirituel de leur journée, en se servant pour cela, d'une épingle trempée dans le jus d'un citron. Voilà, pour une discipline morale, d'assez bons garants. Celle de saint Ignace en a beaucoup d'autres ; mais notre Gondren, fidèle aux principes que nous lui connaissons, ne pouvait que médiocrement la goûter. Caractère, métaphysique, théologie, pychologie naturelle et surnaturelle, tout le sépare d'Ignace. Ils n'ont de commun que la sainteté. Qui a raison de l'un ou de l'autre? Les deux peut-être. C'est là d'ailleurs, comme disait Fontenelle de Leibniz et de Newton, un problème qu' « il n'appartient pas à un historien de décider, et encore moins à moi. Atlicus se serait bien gardé de prendre parti entre ce César et ce Pompée »^

Condren entend bien lui aussi que toute personne pieuse fasse, et trois fois par jour, un examen de conscience, mais d'une manière à laquelle Marc-Aurèle n'eût rien compris. Il n'est plus question, en effet, dans l'ascèse bérullienne, de travailler directement, immédiatement, exclusivement à l'extermination de tel vice ou à l'acquisition de telle vertu, mais, plus simplement, de s'appliquer à soi-même les vertus, les états de celui qui est tout ensemble notre raccourci vers le bien, notre vérité morale, notre vie morale. Via, veritas^ vita. On s'examinera donc

sur le mésusage des dispositions des vertus que Jésus-Christ (i) Eloge de Leibniz.

nous a données, irejetaut ses inspirations, et empêchant ses opérations et mouvements.

Ce n'est plus : aide-toi, comme si tu étais seul. Que tu y penses ou non, tu n'es pas seul. L'Homme-Dieu adevancé, il prolonge et multiplie, il divinise, il achève tes propres efforts. Travail mystérieux, mais dont TEvangile ne t« permet pas de douter, et auquel il suffit que tu adhères^ et qu'il suffit que tu veuilles t'r7/?/;/î'^Me7- à toi-même.

Sur le mésusage que nous avons fait de ses mystères, ne les ayant pas honorés, comme nous devons, étant obligés de nous y appliquer, pour en dériver en nous les grâces, et imiter (leurs vertus).

Tu veux devenir patient : laisse donc les subtils volumes où se trouvent définis les visages abstraits de cette vertu, distingués les divers degrés qui nous mènent jusqu'à elle, énumérés les avantages qu'elle nous procure. Longue méthode, sèche, froide, toujours plus ou moins décevante. OiTre-toi au Christ patient, soumets-toi au rayonnement de sa patience, accepte qu'il fasse de toi une vive image de sa propre patience. Enfin,

en ne faisant pas usage assez grand et assez digne de Jésus- Christ. Car nous devons vivre en lui et par lui, par-dessus notre nature et nos forces ^

« Faire usage de Jésus-Christ », dii^-t-on encore que cela est bien mystique ? Sans aucune espèce de doute. Mais qu'importe, si cela est vrai ^Ego siim via tt verilas -et vila. Bien difficile? Mais où a-t-on vu qu'il fût si facile d'arriver à la perfection? Moins difficile en tout cas, infiniment moins que la méthode ignatienne. Celle-ci, un enfant la pourrait comprendre — : « Arrachez brin à brin ce qu'a produit ce maudit grain : » — mais à qui veut la suivre sérieusement, sans défaillance et pendant toute une vie, elle impose un héroïsme presque surhumain.

(i) Lettres, p. 334.

Venant au détail de Texamen, Condren résiste discrètement, mais résolument, à la méthode ignatienne dans ce qu'elle présente de plus nouveau. Il veut bien d'un examen de conscience, mais non d'un examen particulier :

Nous ferons une revue sur les actions de la journée, non tant en particulier quen général ^ et porterons jugement de nos défauts, non tant selon notre sentiment, comme selon celui du Fils de Dieu, parce que les nôtres nous trompent.

11 ne veut pas davantage que,

dans notre dite revue..., nous... nous arrêtions... à considérer nos bonnes œuvres en particulier, (même) pour en remercier Dieu spécialement, parce qu'il y a toujours quelques défauts en icelles. Ce n'eslpas à nous à les juger bonnes absolument, l'Eglise même n'ayant pas seulement pouvoir de faire des jugements d'approbation en particulier K

En dehors de la théologie qui les inspire, on devine sous chacune de ces lignes, une psychologie qui n'est pas celle de saint Ignace, moins despotique, plus souple, moins simple surtout. Même s'il n'était que moraliste, Condren n'approuverait pas que l'on s'absorbât dans la contemplation de soi-même, spectacle morne, toujours désolant poui les âmes bien faites, plein d'illusions pour les autres, et qui paraît aussi propre à paralyser ou à vicier l'action qu'à la stimuler. Tout de même trop de contrainte lui paraît stérile, dangereux, opposé à la liberté et à l'allégresse des enfants de Dieu. « Ne faites rien avec effort de vos sens ou de votre esprit, disaitil, mais avec une vraie foi que vous pouvez avec Jésus- Christ, en la vertu de son Esprit, tout ce qui est utile à la gloire de Dieu, et au bien de votre âme '^ ». Ou encore :

I; Lettres, pp. 3i8, Sag. Qii"il ailbieu connu les Exercices, lui, si cnricui de la « grâce » propre à cliiique famille religieuse, et qu'il les TÏse direcleraent 'dans les lignes que je viens do citer, cela me paraît assez vraisemblable. Eu toiii cas, ces ligues seules montreraicut assez que je n'exagère pasca opposant l'un à l'autri,- ces deux génies.

(a] Lettres, p. iSg.

396 l'école française

Fuyez toute inquiétude d'esprit, et toute contrainte dans les choses spirituelles... 0! que c'est un grand secret en la vie chrétienne d'être à Dieu sans attachement à aucune chose, et sans élection d'aucun moyen pour l'honorer, mais bien en une parfaite volonté d'user h sa gloire de toutes les choses que sa Providence nous fera rencontrer, et d'être à lui dans son esprit pour cela^ !

Aux disciplines morales d'avant l'Evangile il oppose triomphalement une sorte de kantisme, si j'ose dire, ou bien un agnosticisme, mais dont l'orthodoxie n'est pas douteuse "\ Pour lui, le « connais-toi toi-même » du vieil oracle, jugé à la lumière de la foi, est une absurdité manifeste. Ce qui fait notre vérité, même morale, notre vie, à savoir Jésus-Christ lui-même, aucune analyse ne nous le fera jamais connaître ici-bas. Que de jugements téméraires ne faisons-nous pas, quand nous examinons nos intentions ou nos actes,

tantôt nous jugeant meilleurs; quelquefois aussi... ignorant les grâces que Dieu nous a faites, nous nous estimons en pire état que nous ne sommes : c'est chose si inconnue que les faussetés de nos sentiments^.

Il ne veut pas dire seulement, de nos impressions, mais encore et surtout des jugements que nous portons sur nous-mêmes. Pour nous, chrétiens, il ne saurait plus y avoir de psychologie séparée ou naturelle : que nous le sachions ou non, le surnaturel nous baigne de toutes parts, nous pénètre dans nos plus intimes profondeurs, un surnaturel, dis-je, qui échappe fatalement à la conscience. Contentons-nous donc de marcher par la voie de la foi, la plus facile et la plus douce.

(i) Lettres, pp. i36, 137.

(2) Ai-je besoin d'ajouter qu il uc met pas en question, comme Kant, les principes premiers de toute connaissance ? L'agnosticisme dont je parle est exclusivement limité à la connaissance que nous pouvons avoir de nousmêmes. Qui a lu l'Evangile et les décrets de Trente sur la justification, avouera, je pense, qu'il est impossible à l'observation psychologique de découvrir en nous le principe surnaturel qui nous fait vivre vraiment.

(3) Lettres, p. i3o.