III. k

Sa l'École FRANÇAISE

nité et de l'égalité de Dieu, mais avec dépendance ; Taiitre, est une capacité des âmes qu'il contient eu soi, en son autorité, en sa puissance. Car s'il est capacité de Dieu, combien plus de ses créatures! Cette seconde capacité est donnée à Notre-Seigneur par la plénitude de la divinité qui est en lui,.. ; capacité contenante, conservante et protégeante, par laquelle les âmes et les créatures, sont en une continuelle et profonde dépendance de Jésus et de Dieu.

Cette dépendance est commune à tous les hommes, chrétiens ou infidèles, justes ou pécheurs, mais Jésus- Christ est de plus

la capacité des âmes élues, que Dieu son Père lui a données ; il les attire à soi, il les loge en soi, il leur y donne vie et subsistance, il les affermit et les fait croître jusqu'à leur pleine et parfaite consoininalion en cette unité sacrée, qui est le lien et la paix de Dieu et des hommes. II y a trois dilTérentes sortes de vie :... la première, est d'avoir la vie de soi et en soi, et cela ne convient, entre tous les vivants, qu'au Père éternel ; la seconde, est d'avoir la vie en soi..., et c'est ce qui convient proprement au Fils, lequel dit en sa Parole : que, comme le Père a la i>ie en soi-rné/ne, ainsi a-t-il donné à son Fils d\n'oir la vie en soi-même ; et la troisième, est de ne l'avoir ni de soi, ni en soi, mais en (et de) Jésus-Christ, ce qui convient à nos âmes, qui doivent vivre en Jésus, et non en elles-mêmes... Lorsque le Père nous donne son Fils, il nous donne comme sa vie, la vie de sa propre essence..., afin que la nature qui était morte, et source de mort en Adam, soit vie et source de vie en Jésus. Ainsi donc, qui a Jésus a la vie ; et ([ui n'a point Jésus, est éloigné de la vie... Ainsi, accomplir toutes nos actions en Jésus et par Jésus, c'est la vraie vie, et c'est porter des fruits de vie éternelle *,

D'où il suit, que nous sommes obligés

de nous laisser au Fils de Dieu, pour mourir en nous-mêmes, en qualité de pécheurs, et pour le laisser être et vivre en nous, selon tous ses droits ^.

Et nous, de notre côté, mais pour des raisons toutes

(i) Œuvres, pp. 968-970.

(a) Ih., p. 949.

contraires, nous sommes « capacité de Dieu ». Mieux encore, nous ne sommes guère que cela, car « il y a plus du néant que de l'être en notre être » \ Pour donner quelque substance à cette « ombre de vie » que nous sommes, Dieu « nous a rendus capables... de vivre encore en autrui », ce qui prouve tout ensemble, et « l'imbécillité » de notre vie propre, et sa noblesse, puisque enfin cet « autrui », si nous le voulons, sera Dieu lui-même ^

Lorsque Dieu nous donne la vie, c'est un don qui enclôt tous les autres doiis uulurels, et il nous donne le inonde et nous-nièaies. Car par la vie nous jouissons du monde, par lu vie nous jouissons de nous-mêmes. Or Jésus est notre vie, et nous est donné comme vie, tellement que Dieu, qui est la vie par essence, a donné à l'homme deux sortes de vies, celle que nous avons en nous-mêmes, celle que nous avons en Jésus, qui est la vraie vie...

Il est vie, et nous devons vivre en lui, vivre par lui, vivre pour lui. Il est vie, mais immense et infinie, qui enclôt toute vie, et nous devons vivre en lui... Comme Dieu nous donnant la vie nous donne ce monde et nous-mêmes; ainsi Dieu, noius donnant Jésus pour vie, il nous donne encore nous-mêmes à nous-

(i) CEin-res, p. 1014,

(2) Ib., p. 916. « Et quelquefois nous vivons plus sensiblement en autrui qu'en nous-mêmes «. 7/.<. Ace siijel, je ne puis transcrire qu'en noie un autre développement, qui me paraît très beau, mais que plus d'un trouverait subtil, et que l'on pourrait m;il comprendre. « Nous devons tous désirer non pas d'élre, mais ou de n"ètre point, ou d'être eu relation veis Dieu et son lils unique, voire n'être que relation vers lui, tout notre être devant être anéanti par la grâce {Vivo ego, jaiii non ego), et n'être que relation. Dans ce monde, cette catégorie de relation est une des plus petites, tennissiinxeiilildtis, et c'est la catégorie la pUisiiiissanteel la plus importante dans le moude de la grâce, qui ne subsiste et ne consiste qu'en relation vers Dieu... O que cette catégorie de relation est importante dans le monde de la grâce! Ce qui provient de ce que, dais \\ Trinité, dont la grâce est image, les relations s'y trouvent et sont conslilutivcs et origines des personnes divines ». Ce que je comprends ainsi: le Y< r'oe incarné est relation, mais substantielle, subsistante, vivante. En nous rc/érant tout entiers vers Dieu, a) nous reproduisons en nous, autant qu'il est possible à un être créé, cette relation substantielle; ht nous ne [^ouvocs nous référer habituellement vers Dieu que par la gtàce habituelle, et le Yerbe, relation substantielle, est le principe de cette grâce . « Notre grâce, continue Bérulle, consiste en relation vers (le Christ), comme étant en quelque façon les accidents de celle substance, (la substance du Yerbe) qui ne sont que parlai, que pour lui et qu'en lui, et ne sont considérables que comme quelque chose de lui. » (Euvres, pp. 1444, 1445.

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mêmes ; car nous étions perdus sans cette vie. Et, d'abondant, il nous donne un nouveau monde, c'est-à-dire lui-même '.

« II nous donne à nous-mêmes », entendez par là, qu'en nous unissant au Verbe incarné, qu'en nous faisant vivre de sa vie, la grâce ne supprime pas notre quasi-néant, mais au contraire, que, le divinisant, elle 1' « accomplit ». Le développement qu'on va lire de cette doctrine est un peu long, mais d'une telle plénitude, d'une telle splendeur, que je n'ai pas le droit de l'abréger. Aussi bien n'oublions pas qu'avec Bérulle, nous entendons ici toute l'école française. Après lui, des centaines d'écrivains vont reprendre ce thème splendide, et l'approprier à la faiblesse des plus ignorants.

Jésus est l'accomplissement de notre être, qui ne subsiste qu'en lui, et n'a sa perfection qu'en lui, plus véritablement que le corps n'a sa vie et son accomplissement qu'en l'âme, et le membre au corps, et le cep à la vigne, et la partie en son tout. Car nous faisons partie de Jésus, et il est notre tout. Et notre bien est d'être en lui, d'être à lui, d'être, vivre et agir par lui, comme le cep est et tire vie et fruit de la vigne. Et celte vérité est plus réelle que la réalité du cep de la vigne, qui n'en est que l'ombre et la peinture.

Nous devons regarder notre être comme un être manqué et imparfait, comme un vide, qui a besoin d'être rempli, comme une partie, qui a besoin d'être accomplie, comme une table d'attente, qui attend l'accoinplissement de celui qui l'a faite, comme une couche première en la main d'un excellent peintre, qui attend les vives et dernières couleurs.

Et nous devons regarder Jésus comme notre accomplissement; car il l'est et le veut être, comme le Verbe est l'accomplissement de la nature humaine qui subsiste en lui. Cai\ comme cette nature, considérée en son origine, est en la main du Saint Esprit, qui la tire du néant, et qui la prive de sa subsistance, qui la donne au Verbe, afin que le Verbe l'investisse et la rende sienne, se rendant à elle et l'accomplissant de sa propre et divine subsistance ; ainsi nous sommes en la main du Saint-Esprit qui nous tire du péché, nous lie à Jésus comme

(il ÛE/'- --** ç. 967.

LA D O C T Ul >• E 85

esprit de Jésus émané de lui, acquis par lui etenvoyé parlui*. Nous devons regarder Jésus comme un être accompli, et raccomplissemcnt de toutes choses ; car sa divinité accomplit son humanité, et il a tout et est tout en soi. Le divin mouvement sans mouvement du Père produisant son Fils, est Torio-ine du mystère de rincarnation.. . Il est aussi l'origine de l'union de ce même Fils, selon sa double nature, à nous tous, nous appliquant à lui, nous donnant vie en lui, et nous rendant partie de lui, comme le cep est de la vigne. Notre nature, qui sent ce qui lui manque, soupire sans cesse après son accomplissement : omiiis creatura iiigemiscit^ reveladonem fîiioruni Dei exspectans. Ce divin mouvement, qui est la source de l'incarnation de Jésus et de notre perfection en Jésus, fait impression de quelque chose de très puissant et intime, qui... sollicite (notre nature), et la presse, et lui fait chercher son accomplissement; et elle le cherche dans les créatures, c'està-dire, où il n'est ni peut être. Car Jésus seul est notre accomplissement, et il nous faut lier à Jésus, comme à celui qui est le fond de notre être par sa divinité; le lien de notre être à Dieu, par son humanité ; l'esprit de notre esprit, la vie de noire vie, la plénitude de notre capacité. Notre première connaissance, doit être de notre condition manquée et imparfaite, et notre premier mouvement, doit être ti Jésus, comme à notre accomplissement; et en cette recherche de Jésus, en cette adhérence à Jésus, en cette profonde et continuelle dépendance de Jésus, est notre vie, notre repos, notre force, et toute notre puissance à opérer; et jamais nous ne devons agir que comme unis à lui, dirigés par lui et tirant esprit de lui, pour penser, pour porter et pour opérer, faisant état que, sans lui, nous ne pouvons, ni être, ni agir pour le salut".

Et sans doute, ce que l'on admire dans cette page, ce n'est pas une perfection classique, l'harmonieuse maîtrise de l'écrivain qui domine sa matière et qui l'ordonne à son gré; c'est une familiarité passionnée avec le mystère, c'est l'incomparable noblesse des idées, leur flot pressé et heurté, mais triomphant de tous les obstacles, leur tumulte

(i) Bcrulle s'airessc ici, vraisemblablcmi^nt, aux Pèics de l'Oratoire. Il n'a donc pas besoin de rappeler à un tel auditoire, que notre union avec Dieu par le Christ n'est pas hypostalique.

(■») (Efa'ras, pp. II 80, Il 81.

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même. D'autres viendront, plus limpides, plus populaires, plus constamment exacts peut-être, le P. Eudes par exemple, qu'un enfant pourrait comprendre, ou Grignion de Montfort. INIais enfin, pour bien connaître l'école française dans sa beauté originale et dans toute son ampleur, il faut remonter jusqu'au cardinal de Bérulle. Si parfaits que nous paraissent quelques-uns des disciples, nul d'entre eux ne dépassera ce grand oublié. Rappelons-nous du reste qu'il ne s'adresse pas à la foule, mais à l'élite chrétienne, je veux dire, aux Pères de l'Oratoire et aux Carmels.

Mes sœurs, écrivait-il un jour à ses carmélites,... vous devez toutes regarder Jésus incessamment, et le regarder comme celui qui est tout, qui vous doit être tout, et qui s'appelle luimême la vie et voire vie. Et vous ne devez vous regarder vous-mêmes que comme chose qui n'est rien, qui n'était rien, il y a peu d'années, et qui n'est rien encore à présent, que par la grande miséricorde de Jésus ; qui n'est rien en effet, si vous n'êtes h Jésus, et qui êtes en danger d'être elernellemenl pis que rien. En vous considérant ainsi, et vous abaissant devant Jésus, vous devez vous oflrir et vous donner à lui ; n'être et ne vivre qu'en lui et pour lui; vous devez n'être qu'une pure capacité de lui, tendante a lui et remplie de lui ; vous devez n'aspirer qu'à lui et ne respirer que sa grâce et son esprit ^

Il ne sait à quelle image recourir pour mieux rendre la réalité de ce mystère :

Si dans les profanes, ces amours fabuleux transmuaient les personnes en des substances étrangères, beaucoup plus devonsnous désirer, que la puissance de celui qui transmue vraiment la nature des choses, soit employée sur nous, et que, par la vertu de son amour puissant, la substance de notre être change d'état et condition, pour être heureusement convertie en une relation pure vers lui, en hommage, en amour et en imitation de sa substance, de sa vie et de sa subsistance personnelle, qui est toute relative vers le Père éternel^.

(i) (Einrcs,p. i358.

(i) Ib., p. 239. Ce passage est emprunté au Discours sur la grandeur is Jésus. Ce livre non plus, n'csl pas pour les commençants.

LA DOCTRINE gr

Mystère du passage d'une vie à une autre vie, et par conséquent, mystère de mort avant d'être mystère de vie :

C'est un mystère, séparant l'homme du péché par la grâce, et de soi-même, par une grâce secrète, suprême et propre ii ce mystère. Et il se faut séparer de soi-même, et de tout c*: qui nous rend subsistant en nous-mêmes, en Adam, et non en Jésus, qui est notre Adam et notre tout...

Chaque homme ne fait que partie, dont Jésus est le tout; et il ne suffit à Thomme d'être subordonné, mais il doit être désapproprié et anéanti, et approprié à Jésus, subsistant en Jésus, enté en Jésus, vivant en Jésus, opérant en Jésus \

Cette « sorte d'être et de vie », que Dieu nous avai: donnée par la création,

i! la veut détruire par sa vie propre, il veut que nous en sortions pour entrer en sa vie,... que nous mourions en nous ; et. en attendant que la mort arrive, il veut que nous mourions en esprit, que nous soyons dans cet esprit de mort, au regard de nous-mêmes et du siècle présent. C'est une parole bientôt dite, mais elle n'est pas sitôt entendue ; et bien qu'elle soit comprise, elle n'est pas sitôt ni si bien établie que l'orgueil d'Adam meure en nous, que l'impatience d'Adam,... que le mésusage de. créatures meure en nous^.

Anéantir le vieil homme, et pour en finir plus vite avec lui, faire comme s'il n'était déjà plus, lui tourner le dos, l'oublier, jeter la pelletée de terre sur ses restes encombrants.

Ne nous regardons pas nous-mêmes; regarderions-nous une chose morte? Car nous sommes morts, et nous n'avons dt vraie vie qu'avec Jésus-Christ en Dieu ^.

Cette « mort » ébauche et commence le suprême anéantissement dont nous parlent les contemplatifs. Bérulle

(i) (Euvres, p. 914.

(2) Ib., p. ii8a.

(3) Ib., p. 960.

88 l'École française

l'entend bien ainsi. Elle aussi, fondée sur le dogme de l'Incarnation, la théologie mystique, tend, écrit-il, *

à nous tirer, à nous unir, à nous abîmer en Dieu. Elle fait le premier, par la grandeur de Dieu, le second, par son unité, le troisième, par sa plénitude ; car la grandeur de Dieu nous sépare de nous-mêmes et des choses créées, et nous tire en Dieu; son unité nous reçoit et nous unit en lui; et sa plénitude nous perd, nous anéantit et nous abîme dans l'océan immense de ses perfections, comme nous voyons que la mer perd et abîme une goutte d'eau ^

Mais ces hautes considérations nous distrairaient de notre tâche présente ; nous les retrouverons plus tard, <|uand nous demanderons au P. de Condren, à M. Olier et au jésuite François Guilloré, de nous éclairer sur l'orienlation mystique de la spiritualité bérullienne.

§ 6. JÉSUS EN Marie. — « De ce culte (ainsi compris) pour le Verbe incarné, dit excellemment l'abbé Iloussaye, découle, par une bienheureuse et inévitable conséquence, le culte pour sa Mère, la Vierge Marie... Le P. de BéiuUe y revient sans cesse, et jamais avant lui la langue française n'avait célébré dans un style si précis, avec une telle ampleur (j'ajoute, avec plus de tendresse) les grandeurs incompréhensibles de la Mère de Dieu. Jamais on n'avait lié les âmes à elle avec un sentiment plus profond de ses droits, fondé sur une conception plus haute de sa (h'gnité, et cela, non plus simplement dans des effusions du cœur, mais dans des discours pleins de raison, de doctrine, et dont l'hérésie elle-même ne pouvait ébranler les bases, sans nier ses propres principes, car avec une inexorable logique, il ramenait toujours tout à l'unique fondement du Verbe incarné »-... Il faut aller encore plus loin et dire hardiment, avec Charles Flachaire, que le P. de Bérulle

(i) Œuvres, p. 918.

(a) Houssaye, II, pp. aSS, 254.

a renouvelé la dévotion à la Sainte Vierge '. Un mot, du reste, suffirait à le prouver : c'est de Bérulle que s'inspirent directement les plus insignes propagateurs de celle dévotion dans les temps modernes, M. Olier, le bienheureux Jean Eudes, le bienheureux Grignion de Montfort. Dans toute notre littérature mariale, je ne connnis rien qui mérite d'être préféré aux élévations de Bérulle sur la sainte Vierge. Ces pages, que Ton croirait écrites d'hier, sont parfai les, elje me demande s'il est possible d'unir plus harmonieusement la tendresse à la gravité, la théologie à la dévotion, la doctrine à la poésie, la naïveté à la grandeur. Ecoutez plutôt :

Cette âme sainte et divine est en l'Eglise ce que l'aurore est au firnianient, et elle précède immédiatement le soleil. Mais elle est plus que raurore... Elle naît à petit bruit, sans que le monde en parle, et sans qu'Israël même y pense, bien qu'elle soit la fleur d'Israël et la plus éminente de la terre. Mais si la terre n'y pense pas, le ciel la regarde et la vénère cooune celle que Dieu a fait naître pour un si grand sujet, et pour rendre un si grand service h sa propre personne, c'est h-dire poui' la revêtir un jour d'une nouvelle nature. Et ce Dieu même, qui veut naître d'elle, l'aime et le regaide en cette qualité. Son regard n'est pas lors sur les grands, sur les monarques que la terre adore, mais le premier et le plus doux regard de Dieu en la terre, est vers cette humble Vierge, que le monde ne connaît pas : c'est lors la plus haute pensée que le Très- Haut ait sur tout ce qui est créé.

Auprès de ces deux dernières lignes, simples, mais sublimes, combien paraissent mesquines les dévoles imaginations du moyen âge !

Il la regarde, la chérit, la conduit, comme celle à qui il veut se donner soi-même, et se donner à elle en qualité de Fils, et la rendre sa mère. Il la comble de grâces... dès sa con-

(i) La dé\'olion à la Vierge de;. s la litléralare catholique au commencement du XVir^ siècle par Charles Flacliaire, Paris, 1916. L'auteur de ce mémoire est mort au champ d'iionneur, le 10 septembre 1914»

go L ÉCOLE FRANÇAISE

ception, il la sanctifie dès son enfance ; il la séquestre du monde et la consacre à son temple, pour marque et figure qu'elle sera bientôt consacrée au service d'un temple plus auguste et sacré que celui-ci. Là, en sa solitude, il la garde, il l'environne de sa puissance, il l'anime de son esprit^ il l'entretient de sa parole, il l'élève de sa grâce, il l'éclairé de ses lumières, il l'embrase de ses ardeurs, il la visite par ses anges, en attendant que lui-même la visite par sa propre personne; et il rend sa solitude si occupée, sa contemplation si élevée, sa conversation si céleste, que les anges l'admirent et la révèrent, comme une personne plus divine qu'humaine. Aussi Dieu est et agit en elle plus qu'elle-même. Elle n'a aucune pensée que par sa grâce, aucun mouvement que par son esprit, aucune action que pour son amour. Le cours de sa vie est un mouvement perpétuel qui, sans intermission, sans relaxation, tend à celui... qui sera bientôt sa vie... Ce terme approche, et le Seio-neur est avec elle, la remplit de soi-même, et l'établit en une grâce si rare, qu'elle ne convient qu'à elle, car cette Vierge cachée en un coin de la Judée, inconnue à l'univers, fiancée à Joseph, fait un chœur à part dans l'ordre de la grâce, tant elle est singulière !

Les années coulent, les grâces augmentent... Elle entre de j )ur en jour en un élèvement admirable, et elle y entre par infusion spéciale et par coopération parfaite... Si cette humble Vierge doit concevoir et enfanter, ce doit être un Dieu, tant elle est divine... Elle est en la terre un paradis céleste, que Dieu a planté de sa main, et que son ange garde pour le second Adam... Mais cela est caché h ses yeux, et son esprit, abîmé dans le profond de son humilité, ne voit pas le conseil très haut de Dieu sur elle.

On préférerait peut-être les strophes subtiles et fleuries d'un Adam de Saint-Victor, les brûlants cantiques d'un saint François. Non, cette prose auguste, simple et suavement traînante, vaut mieux ; elle suit de plus près la paisible ascension de la Vierge, elle nous apprivoise plus sûrement, si j'ose dire, avec le mystère qui se prépare, et dont elle nous impose, en quelque sorte, la divine vérité.

Quoi! votre bonhear approche et l'accomplissement de votre

grandeur suprême, ô Vierge sainte, et vous l'ignorez. Vous approchez et vous appartenez de si près à la divinité, et vous traitez si assidûment, si saintement, et si familièrement avec elle, et le dessein de la divinité sur a-ous vous est caché ! Les ténèbres qui ont ce privilège d être le premier séjour du monde, et même le premier état de toutes les âmes qui entrent au monde, n'ont jamais eu de pai't avec vous, et vous êtes en lumière dès le premier instant de votre être, toujours croissant en grâce et en lumière. Et au plus fort du jour, en un plein midi, dans l'excès de a'os lumières, ô âme divine, vous ne connaissez pas la part que vous allez avoir avec celui qui est la vraie lumière, la splendeur du Père et le soleil vivant de l'univers! Vous portez en l'Ecriture le nom d'Alma, c'est-a-dire cachée, et vous le portez à bon droit. C'est un de vos titres particuliers, et comme un chiffre, qui en peu dit beaucoup. Entre autres choses rares et grandes, ce mot nous exprime la secrète conduite de Dieu sur vous, qui mérite bien d'être considérée comme un des principaux linéaments de votre vie, et un des traits plus rares de la sapience éternelle '.

Je le demande aux personnes pieuses qui me lisent : parmi tant et tant de livres sur la Sainte Vierge, ont-ils jamais rencontré rien de pareil? Hélas! tous les médiocres s'en mêlent. Ils nous ont gâté les plus magnifiques sujets. Que de fadeurs et que de fadaises! que de vulgarités ! que de bavardages !

Plus beau encore, s'il est possible, le chapitre sur « Vétat (de Marie) et son occupation à l'arrivée de Vange ».

Permettez, ô sainte Vierge, que je prévienne la parole de l'ange qui vousveutannoncer cette vérité. Permettez que je vous dise ce peu de mots en toute humilité : Vous voilà, ô Vierge sacrée, au quinzième an de votre âge, âge rempli de grâce en tous moments, vous voilà au vingt-cinquième de mars, le jour des jours... Voici le plus beau de vos jours, jour auquel vous entrez en un état qui doit bénir et régir le ciel et la terre; en un état qui enclôt Dieu même, et en un état qui rend Dieu votre fils et vous rend sa mère. Ce jour porte la plénitude des

(ij CEHt'reî. pp. 43o 43a

^a LÉCOLEFRANÇAISE

temps, tant célébrée es Ecrilures; et ce qui est beaucoup plus, il porte la plénitude de la divinité dans l'humanité, et la plénitude de Jésus dans vous-même...

En ce jour donc, saint et sacré, tandis que le rond de la terre est en oubli et offense de Dieu..., l'humble Vierge, inconnue en la terre et admirée au ciel, est dans son Nazareth... Elle est en sa petite cellule, elle est en son oratoire; elle est en un état et élévation admirable, et Dieu est avec elle, qui la dispose sans qu'elle le sache, à ce qui est inconnu à son humilité. Ce Dieu qui est en elle, est aussi dans le ciel, et y traite d'accomplir en la Vierge le chef-d'œuvre de ses miséricordes. Quittons la terre et nous élevons au ciel pour contempler ce qui s'y passe, ^

c'est-à-dire, Dieu, « en un sacré conseil », décidant de donner son Fils à la Vierge.

Il choisit un de ses anges... (Gabriel) sort du ciel et descend en la terre..., ayant en sa main la plus grande commission qui sera jamais émanée... de Dieu aux hommes. Suivons cet ange pas à pas, et voyons comme il va, non à Rome la triomphante, ni à Athènes la savante, ni à Babylone la superbe, ni même à Jérusalem la sainte. 11 va en un coin de la Galilée, à une bourgade inconnue, à un Nazareth... Mais dans ce Nazareth, il y a une maisonnette, qui enclôt le trésor du ciel et de la terre, et le secret amour du Père éternel au monde; et dans ce petit lieu, il y aune Vierge plus grande que le ciel et la terre ensemble, Vierge choisie de Dieu pour comprendre l'incompréhensible... C'est cette Vierge que Dieu reo-arde, et elle regarde Dieu aussi, et est en occupation et élévation vers lui. C'est cette Vierge, à laquelle Dieu envoie son ange. Mais...

A ce « mais », éclate, pour ainsi dire, le génie spirituel, le théocentrisme de Bérulle. Dans cette scène dont les traits visibles enchantent l'imagination des poètes et des peintres', et qu'il sait bien évoquer lui-même, en

(i) « Ce mystère, dira-t-il plus loin, ce colloque, ces personnes sont divinenient représeiités parle pinceau du Saint-Espi-it, dans le tableau de i'Evanf^ilc... Saint Luc donc nous apprend (ne laissons tomber à terre une seule de ses paroles, car elles sont toutes d'or et digues du poids du sanctuaire)... » Œuvres, p. 4^8.

L\ DOCTRINE QÎ

peintre et en poète, Bérulle contemple surtout l'invisible, l'action même de Dieu, et non pas seulement l'intervention nécessaire de la Sainte Trinité, mais encore le divin travail, qui achève la préparation de la Vierge :

Mais Diew qui est au ciel dans son Conseil, et est en cet ange par son envoi, prévient cet ange. .. au cœur de celte Vierge par sa grâce et puissance.

Le voilà donc « prévenu », et comme effacé, presque inutile, en quelque manière, le bel ange du moyen âge et des mystères, le papillon céleste d'Angelico, le diacre chamarré, étincelant, éblouissant de la peinture flamande'.

Il est tout, il est partout, il fait tout... dignement, puissamment, et suavement. Il correspond à soi-même dans ses œuvres. Comme donc il est au ciel, il est en la terre; comme il agit au ciel, il agit en la terre ; comme il agit en l'ange, il agit en la Viero-e, et agit plus en la Vierge qu'en l'ange. Il remplit son esprit, il conduit sa contemplation, il prépare et dispose cette âme à ce qu'il veut accomplir en elle, et à ce que son ange lui doit bientôt annoncer. Il l'attire, il l'élève, il la ravit, il lui donne des pensées, des mouvements, des dispositions propres h l'œuvre qui se doit accomplir. Là, elle gémit sur les péchés de l'univers, esquels elle n'a aucune part. Là, elle languit après la venue du Messie, auquel elle a une si grande part, mais si cachée à son esprit. Là, elle se joint aux vœu.K des justes, et soupire après la présence du Messie sur la terre. Là, elle se sent éprise d'un désir merveilleux de le voir et servir en ses jours. Là, elle entre en espérance de le voir, l'adorer, et servir au monde. Là, Dieu lui répand une nouvelle grâce, une qualité divine, une infusion céleste. Cette grâce est

(i) L'idée n'est évidemment pas, ne pouvait pas être de Bérulle. Ainsi le pseudo-Bonaventuro : « Surgens igitiir Gabriel, jucundas et gaudcns. volitavit ah altis et... in momento fuit corani Virgine Maria in thalaino doniunculx sux manenle. Sed nec cilo sic volas-it quin prx\'oniretur a Deo et sanctam ibi Trinilateni invenit qux prxvenit nuntiuni suuin ». (Méditations sur la vie de Jésus-Clirist... traduites par Dom Fr. Le Bannler... Arras, i883, p. 12). Quelque charme qu'ait pour nous ce vieux livre, comment ne pas trouver plus « spirituelle » dans son ensemble, l'interprétation de Bérulle ?

la dernière disposition, à Tinstant de laquelle, cette forme parfaite, cet être divin, ce Verbe éternel, sera introduit au

monde

de'

Paraisse donc Fange Gabriel ; qu'il s'acquitte de son message, et que, sans plus tarder, il disparaisse.

L'Ecriture marque notamment comme, aussitôt qu'il a fini son propos, il s'en relire. Et discessil ah illa... C'est la seule dureté que je trouve en un sujet si délicieux, et dureté pratiquée au regard d'un si grand ange, et d'un ange qui a si o-raiide part a ce mystère. Mais la dignité de l'œuvre de Dieu, et la grandeur suprême de laTriuitéquiropère, le porte ainsi-.

Avec ces paroles, plus profondes encore que naïves, je dirais volontiers que l'école française fait ses adieux au mo3'en âge, qui l'a formée elle-même, dont elle gardera le meilleur, mais qu'elle doit enfin dépasser. Elle montre bien ici-môme qu'elle ne méprise pas le lait des enfants, mais elle lui préfère le vin nouveau d'une pleine et rigoureuse doctrine. C'est ainsi que, divinement conduits, Bérulle et ses disciples font à leur tour progresser la religion du monde, mais d'un tel progrès que depuis trois siècles, nous ne les avons pas encore dépassés ^

(i) Œui'ies, p. .(36-438. Cette élévation semble calquée sur les cliapilres du pscudo-Boiiaveuture que je rappelais plus haut. Bérulle avait-il ce livre sous la maiu, ou Ludolphe le Chartreux ? je l'ignore. Mais il n'était pas inutile de rappeler que, par un intermédiaire ou par un autre, il est en commuuication avec les mystiques du moyen âge. Ainsi donc, lorsque le P. Eudes viendra puiser à la même source, il ne fera que continuer Bérulle. Il me paraît aussi très probable qu'en écrivant cette même élévation, Bérulle s'est souvenu des Exercices de saint Ignace. L'originalité du morcoau n'en reste pas moins entière, Bérulle a une manière qui est bien à lui de apirilttaliscr toute la scène.

(2) Œuvres, p. 466. Ch. Flachaire disait de ces « pages exquises » : « C'est... une éfcude, dont les éléments sont évidemment fournis à Bérulle par SOS eutretiens pieux avec les saintes recluses du Carrael et par les confidences que lui font en abondance ces âmes de femmes, éprises elles aussi de Jésus. » Op. cit., p. 53. Aimable intuition, mais qui me paraît peu vraisemblable. En fait, nous ignorons encore les sources du bérullismo, mais je ne crois pas que, pour l'essentiel de sa doctrine, Bérulle doive beaucoup aux carmélites. Celles-ci auront plus reçu de lui qu'elles ne lui auront donné.

(2) Le moyen ûge lui aussi avait été un magnifique progrès. Après

LA DOCTRINE gS

Revenons à Toratoire de Nazareth où. docile au Fiat de Marie, le Verbe vient de s'incarner.

Si jamais j'ai révéré la Vierge, dans le cours précédent de sa vie de ses pensées et de ses désirs, je la révère beaucoup plus en ce moment, en cette élévation, en cette disposition, en laquelle elle profère cette parole. Lorsqu'elle la prononce, elle entre en un état nouveau opéré en elle, et non par elle... (Elle) est lors... non en un mouvement, mais en un repos, car elle est tranquille; non en un repos, mais en un mouvement, car elle tend à Dieu, et y tend par une vigueur et vivacité admirables. Elle est en un mouvement céleste, en un repos divin : en un mouvement qui est repos, et en un repos qui est mouvement...

Pour ceux qui le trouveraient ici trop subtil, il n'y a qu'à les plaindre. Nous ne perdrons pas notre temps à leur répondre, à excuser Bérulle d'être sublime.

Je dis qu'elle esf, non en une action, mais en un état : car son occupation est permanente et non passagère. FJle est, non en un état, mais en une action : car ce qui se passe en elle, est vif et pénétrant jusqu'aux moelles de son àme. Elle est non en une action, non en un état, mais en un nouvel être : car ce qui est en elle est vif, comme la vie même, et est chose substanlielle, intime et profonde comme l'être. Elle est donc en un nouvel être, mais en un être qui porte être et non-être tout ensemble. Et la Vierge est comme en un non-être de soi-même, pour laire place à l'Etre de Dieu et à son opération ; car Dieu veut être en elle et y opérer le chef de ses œuvres. Ainsi elle n'est pas, elle ne vit pas, elle n'opère pas : Dieu est, Dieu vit. Dieu opère en elle. Et ce qui est plus, il est, il vit, il opère, pour prendre lui-même un nouvel être, une nouvelle vie, et faire en la Vierge une opération semblable à celle qu'il opère de toute éleruité en soi-même; opération la plus approchante qui puisse être jamais des émanations divines.

avoir cité dans Chrislus un cauliquc de ce temps-là, le P. Rousselot remarque : « 11 n'est pas besoin d'insister pour faire entendre que c'est là un cantique nouveau. On n'est pas moins loin, ici, de Prudence et de saint Ambroise, que de Virgile même ». Chrislus, p. un. Je n'oserais pour ma part aller jusque-là, mais, quoi qu'il en soit, le progrès dans la dévotion au Christ est un fait indéniable.

Or... quel sera ce nouvel être communiqué à la Vierge, qui se rapporte à une opération si grande? Quelle sera cette vie, source de vie, et source d'une telle vie? Quelle sera la puissance, la plénitude et Tactualité de cette vie, qui doit coopérer dignement avec la Trinité sainte, à former un nouveau principe de vie et de grâce au monde? Il n'y a alors, après la divinité même, rien de plus grand et excellent ei! l'univers... Elle est en l'orient d'un état nouveau... Elle est une créature nouvelle du nouveau monde, et même, la première créature de ce monde nouveau ^

Elle est Mère de Dieu « par état » :

En ce mystère, et par ce mystère... elle entre en puissance de donner son Fils au monde..., puissance qui lui demeure pour jamais, et qui ne lui est point ôlée *.

a Etat » qui l'unit indissolublement aux opérations, aux « états », à l'être du Verbe :

Elle est, non en sa (propre) lumière ni en son amour, mais en la lumière, en Tamour et en l'opération de Jésus, qui latiie en unité avec lui, et la tire aussi hors d'elle-même et de ses actions intérieures, pour être vivante en lui, et portant ses opérations saintes, par une sorte d'impression douce, élevée, puissante, et ravissante la Mère en son Fils, la Vierge en Jésus... Et le propre de la Vierge (parfait modèle en cela de la spiritualité bérullienne) est d'être attentive à la vie intérieure et spirituelle de son Fils^ et d'être u.ne pure capacité de Jésus,

REMI'LIE DE jÉSUS *.

D'où il suit enfin que,

PARLANT DE VOUS, Marie, NOUS PARLONS DE JÉSUS ; parlant de vos dispositions, nous parlons de celles dans lesquelles il doit être conçu... Vous êtes à lui, et vous êtes par lui, et vous êtes pour lui. Et, comme les personnes divines n'ont subsistance en la Trinité que dans leurs relations mutuelles, vous aussi, ô Vierge sainte, ô personne divine et humaine tout ensemble,

(i) ÇJEuvres, pp. 46'2, 463.

(a) II)., p. 995.

(3) //>., p. Soi.

divine en grâce et humaine en nature, vous n'avez subsistance en l'être de la grâce que par relation à Jésus ; vous ne vivez que par sa grâce, avant qu'il vive à vous par la natiye, vous ne respirez que par son esprit, et vos grâces et vos grandeurs sont siennes*.

Ainsi, pendant sa visite à Elisabeth,

elle va, elle vient, elle parle, et parle plus qu'en aucun lieu de l'Ecriture, et en aucun état de sa vie ^, et la Parole éternelle du Père qui veut être sans parole, comme enfant, la fait parler... Jésus donc est en la Vierge, et la Vierge est en Jésus, et cette parole de la Vierge me semble être la parole de Jésus et de la Vierge tout ensemble ; et c'est pourquoi cette parole tire et ravit à Jésus et à la Vierge conjointement ^

C'est ainsi que, pour l'école française, la dévotion à la Vierge, ne fait qu'un avec la dévotion au Verbe incarné, et que la grâce de l'Incarnation « ne nous donne pas à connaître le Fils de Dieu seul, mais le Fils de Dieu avec sa Mère ; ne nous lie pas au Fils de Dieu seul, mais au Fils de Dieu et .v s\ Mère tout ensemble » \ Invenevunt puerum ciim Maria maire ejus. Voilà pourquoi le nom de Marie figure à côté de celui de Jésus dans le blason de rOratoire ; voilà pourquoi l'ouvrage où Bérulle a voulu résumer tout son système a pour titre : Discours de l'état -et des grandeurs de Jésus, par V union ineffable de la divi-

(i) ÛEHt-res, p. iioî.

(a) Cf. Ib., pp. 988, 989, la mngniflque élévation sur le silence de la \ierge. Pour luicu.v apprécier rexccUoiice du génie et du style de Bérullo. cl", la méditation du P. Eudes « sur le silence de la Bienheureuse Vierge dans sa sainte enfance ». L'enfance admirable de la T- S. Mère de Dieu, t. V des ÛEfM'res cowp/é/es, Vannes, «907, pp. 459-464.

(3) (Eiisrcs, p 978. Je pourrais citer une foule de textes analogues. Ainsi : c Les Mages regardaient d'un même regard Jésus et Marie, ils ne pouvaient voir Jésus enfant, qu'aussitôt ils ne vissent Marie sa mère, et c'est nne des grandeurs et des bénédictions de la sainte Mère de Dieu, que son Fils se soit voulu manifester en un âge et en un état qu'il était obligé de la manifester avec lui, parce que l'enfant n'est subsistant que par se mère, et par une dépendance continuelle des bras et du sein de sa mère ». Ib., 1019.

(4) Œinres, p. 1019.

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nité avec Ihiimaiiité, et de la dépendance et servitude qui lui est due et à sa très sainte Mère, ensuite de cet état admirable. Gomme « le Fils a été toujours et inséparablement uni à sa sainte Mère, ils n'ont aussi l'un et l'autre jamais été séparés en l'objet de dévotion de ce bon et fidèle serviteur. Il a renouvelé par un esprit puissant cette piété. Il adorait continuellement Jésus en Marie w. Bref, tout ce que nous dirons bientôt de la méthode bérullienne, « se doit aussi étendre, avec la proportion convenable, à la même piété envers la Très Sainte Vierge, considérée en ses états et en ses grandeurs »\ « Avec la proportion convenable », il en faut dire autant de la dévotion aux saints.

I 7. JÉSUS DANS LES SAINTS ^ — C'est ici encore un des principes essentiels de l'école française :

Nous devons avoir dévotion à tous les saints et anges, écrit le P. Eudes... Nous les devons honorer, parce que Jésus les aime et les honore..., comme aussi parce qu'ils aiment

(i) (P. Bourgoing). Œii\'res complètes de Bérulle, p. 99. C'est ainsi que vieat ou directement de BéruUe lui-même, ou indirectement, par 1 intermédiaire de Condren la prière de M. Olier, répétée depuis près de trois siècles par les prêtres innombrables qui ont reçu la formation de saint Sulpice ; » O Jesu, vi^'ens in Maria, i'eni et vive in faniulo tuo, in soirilu sanctilatis tux, in plenitudine virtulis tax, in perfectione viaruni tuariim, in veritate virtutuni tuarum, in cominunicalione mysteriorum tuorum, doininare omni adversx poteslali, in spiritu tuo, ad gloriain Patris ». Comme tessera de l'école française, Userait difficile d'imaginer rien de plus parfait.

(3) La dévotion de Bérulle, et eu général de l'école française, va de préférence aux saints et aux anges qui ont été mêlés plus immédiatement au mystère de l'Incarnation, 011 « liés u plus étroitement à la personne même de Jésus. Ainsi : l'ange Gabi'iel, le vieillard Siméou, Anne laprophétesse, sainl Joseph d'Arimathie, enfin et surtout, sainte Madeleine. Bérulle avait fait insérer dans le propre de l'Oratoire un office particulier pour la fête de saint Gabriel. [Œuvres, p. 1740, seq.) Il avait aussi projeté, mais il ne put achever d'autres offices. Dans le même propre de l'Oratoire figurent la fête de saint Lazare et celle de saint Joseph d'Arimathie. Il est d'ailleurs bien curieux que, malgré ses relations avec le C;irmel, Bérulle ne se soit pas intéressé davantage à saint Joseph, lequel, en revanche, est spécialement cher aux mystiques de la Compagnie de Jésus, héritiers plus directs, me semble-t-il, de l'esprit thérésien. M. Olier réparera cet oubli. Cf. la Table alphabétique (insuffisante), des Œuvres de BéruUe, dans l'édition Migne.

et honorent Jésus, et qu'ils sont ses amis, ses serviteurs, ses cutantSj ses membres, et comme une portion de lui-même... A raison de quoi, nous devons regarder et honorer les reliques de leurs corps, comme une portion de Jésus et une partie de ses membres... Nous devons adorer Jésus en eux, car il est tout en eux..., leur être, leur vie, leur sainteté, leur félicité et leur gloire. Nous devons le remercier de la gloire et des louanges qu'il s'est rendues à soi-même, en eux et par eux, et l'en remercier davantage que pour les grâces qu'il leur a communiquées, et qu'il nous a communiquées par eux, parce que l'intérêt de Dieu nous doit être plus cher que le nôtre.

Et comme il s'adresse au commun des fidèles, le P. Eudes, toujours simple et lucide, montre par une série de formules comment l'on doit prier les saints :

Conformément à cela, lorsqu'on fait quelque voyao-e, ou qu'on communie... ou qu'on fait quelque autre action en 1 iionneur de quelque saint, il faut l'offrir à Jésus en cette manière :

0 Jésus, je vous offre ce voyage, celle communion ., . en Vhonneur de tout ce que vous êtes dans ce saint ; en action de grâces, pour toute la gloire que vous vous êtes rendue à vous-même, dedans lui et par lui ; pour l'augmentation de sa gloire, ou plutôt de la vôtre en lui ; pour V accomplissement de tous les desseins que vous avez au regard de lui ; et afin que vous me donniez, par vos prières, votre saint amour '^.

Ainsi, et pour reprendre ce terme si commode, le culte des saints, tel que le comprend l'école française, est essentiellement théocentrique ; loin de nous distraire du Verbe incarné, il doit nous conduire à lui. En effet, dit le P. Bourgoing,

ainsi que le rayon est émané du soleil, et que la voix est une

(1) Œuvres complètes du Vénérable J. Eudes, 1. 1. Le Royaume de Jésus, Paris, T905, pp. 345-349