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à ; LA DOCTRINE SPIRITUELLE DE L. LALLEMANT | 7 Cet Ces « petits ouvrages » sont d’abord la Vie du P, Rizo- …__ leuc.… avec sés traités de dévotion et ses lettres spirituelles, > qui parut chez Etienne Michallet en 1686, deux ans avant MS les Caractères‘; ensuite, la Doctrine spirituelle du P. Lal- - lemant, qui ne fut publiée qu’en 1694. Curieuses dates! À L'heure semblait en effet assez mal choisie pour des | … traités de ce genre. Ridiculisés, harcelés ‘per les jansé-

nistes, les mystiques ‘battaient en retraite. La querelle

les excès de Molinos, se montrait sévère, même à des spirituels éminents qui avaient jusque-là joui de l’es-

time universelle: Canfeld, Bernières étaient condamnés | + en même temps que les faux mystiques. Condamné lui

aussi, pour son Catéchisme spirituel, un élève de Louis Lal- . lemant, et quel élève, le P. Surin! D'où J'on peut conclure que les supérieurs de la Compagnie auront soumis les deux livres du P. Champion à*une censure plus que

rigoureuse. Mais Champion était [a sagesse, l’orthodoxie :

__ même. Je ne crois pas qu'il y ait moyen de le prendre en

faute. On a essayé peut-être ; certainement on n'aura pas réussi. Prudent, mais plein de courage, tant s’en faut

qu'il ait peur de :la vérité, qu'il cherche à minimiser, la

précieuse tradition dont il est dépositaire et qui, sans lui, allait se perdre. Nous ne savons pas quelle est au juste La part qui lui revient dans l’œuvre commune. Bien que très étroitement docile aux deux maîtres qu’il édite, il use de ses documents avec assez de liberté. « Je n'ai

- jamais rien changé » à leur « pensée », nous assureït-il.

. On doit le éroire sans hésiter. Sont de lui pourtant le

balda, p. 431. À cela près, ces deux éditions reproduisent le texte primitif. La plus récente n’a pas d'autre originalité que de supprimer la précieuse dédicace à l’évêque de Nantes, Gilles de Beauveau,

(1} Il est amusant de voir se rencontrer dans la boutique — ou sur les rayons — de Michallet, mystiques ét moralistes, ces frères ennemis, La Bruyère écrira bientôt ses Dialogues sur le quiétisme, En 1684, Michallet avait publié la grande édition in-folio des œuvres complètes du P. Guilloré. Bien que très combattus, les mystiques étaient encore de bonne vente. Eux aussi, ils auront arrondi la dot de la « petite amie » de La Bruyère.

dé

du quiétisme commençait. Le Saint-Siège, alarmé par

choix, l’ordre et le style. C’est plus que nous ne voudrions aujourd'hui, mais il faut nous contenter de ce qu’on nous donne et qui peut-être vaut mieux que ce que nous regrettons. Champion disait tantôt qu’à nous être présentée par le P. Rigoleuc, la doctrine du P. Lallemant n'avait rien perdu et tout au contraire. Je croirais volontiers qu'il en faut dire autant de ces deux pensées formulées à nouveau par le P. Champion. Celui-ci n'avait recu du P. Huby que des feuilles détachées, il nous a laissé deux livres, deux vrais livres et qui ne passeront pas. |

« Le Père Louis Lallemant naquit en Champagne, à Chälons-sur-Marne en 1578. Il était fils unique du bailli de la comté de Vertus, qui a été autrefois un apanage des filles de France. Son père l’envoya dès ses plus tendres années à Bourges, pour y commencer ses études au collège des Pères de la Compagnie de Jésus. Dieu lui avait donné toutes les dispositions de la nature et de la grâce, qui étaient nécessaires pour l’accomplissement des grands desseins qu'il avait sur lui; un esprit éminent et capable de toutes les sciences ; un jugement pénétrant et solide ; un naturel doux, franc et honnête; beaucoup d'amour pour l'étude; une horreur extrême du vice, et principalement de limpureté ; une haute idée du service de Dieu et un attrait particulier pour la vie intérieure. ; Tout enfant qu'il était, il pratiquait le recueillement intérieur, sans le connaître : Il faut, disait-il, que je demeure toujours chez moi. Il n’en faut jamais entièrement sortir. Cette maxime... était gravée si avant dans son cœur, qu’il avait dès lors une continuelle attention

sur lui-même, ne fuyant rien tant que de s’épanchér au dehors '. »

Jésuite en 1605, le P. Lallemant fait son noviciat à Nancy et ses études à Pont-à-Mousson. Puis il enseigne « en divers lieux les sciences spéculatives : trois ans la

(x) La Doctrine…., pp. 7-8.

philosophie ; quatre ans les mathématiques ; trois ans la théologie morale et deux ans la scolastique à Paris. Ensuite il fut quatre ans recteur au noviciat et’ maître des novices ; trois ans directeur du second noviciat — c’est la grande époque de sa vie — préfet des hautes études et quelques mois recteur du collège de Bourges », où il meurt le 3 avril 1635. « Il était d’une taille haute, d'un port majestueux : il avait le front large et serein, le poil et les cheveux châtain, la tête déja chauve, le visage ovale et bien proportionné, le teint un peu basané, et les joues ordinairement enflammées du feu céleste. qui brülait son cœur; les-yeux pleins d’une douceur charmante, et qui marquaient la solidité de son jugement et la parfaite égalité de son esprit... On ne pouvait voir un homme ni mieux fait de corps, ni plus composé dans tous ses mouvements, ni d'un extérieur plus dévot et plus recueilli*. » |

Les Jésuites, ses contemporains, et notamment les supérieurs de l'Ordre ont bien connu l’exceptionnelle valeur du P. Lallemant. Les hautes charges qui lui furent confiées le montrent assez”.

Nôus savons néanmoins, par quelques lignes discrètes mais très significatives de son biographe, qu'il n'eut pas

(x) La Doctrine..…, pp. 9-10 ; 46-47.

(2) I fut particulièrement lié avec quelques-uns des hommes les plus considérables de la Compagnie à cette époque. Le P. Julien Hayneufve « qui a mérité par ses écrits et ses héroïques vertus l'estime et la vénération de tout le monde, étant recteur du noviciat de Rouen, pendant que le P. Lallemant y était directeur..., voulut être un des disciples de ce maître accompli, assistant comme les novices à toutes les exhortations où il trouvait, disait-il, des lumières et une onction qu’il ne rencontrait point partout ailleurs ». La Doctrine..…, p. 31. Champion nous donne aussi comme l’un des « plus intimes amis de L. Lallemant », le P. Jean Bagot. Celui-ci était plus jeune et je ne vois pas bien à quelle époque ïls ont pu se lier ainsi, mais je m'en rapporte. C’est le fameux Bagot, directeur de la « Société des bons amis », qui fut comme le noyau des missions étrangères, et qui recommence à faire parler d'elle, à cause de ses rapports avec la Cabale des dévots. Un des congréganistes de Bagot, le breton Vincent de Meur, était en correspondance avec le P. Surin. Par là s’expliquerait — s’il y a erreur — l'erreur de Champion. Cf. sur Jean Bagot une foule de précieux détails que donne le P. de Rochemouteix : Les Jésuites et la Nouvelle France, Paris, 1896, IT, pp. 240-275.

toujours à se louer de ses frères. « Dieu’permit.. assez souvent, écrit le P. Champion, que quelques-uns de ceux qui devaient avoir pour lui, ou plus de bonté, comme ses supérieurs, ou plus de respect et de:soumission, comme ses inférieurs el ses disciples, s s’oubliassent un peu à son égard et lui fissent de la peine‘. » Encore vivants et douloureux, plus d’un demi-siècle après la mort du P. Lallemant, de tels souvenirs donnent à penser. Manifestement il ne s’agit pas ici des menues épreuves de la vie ‘commune ; un homme aussi grave que Champion ne parlerait pas de ces riens. Il y a donc eu. souffrance, et sérieuse et sans doute prolongée, J'imagine qu'on aura trouvé sa direction un peu trop mystique et, de ce chef, légèrement contraire à l'esprit de la Compagnie. Il parait du reste que les jeunes Pères qu’on envoyait à son école et dont la plupart bientôt ne juraient plus que par lui, commencaient par lui résister, ce qui laisserait croire qu'ils lui arrivaient plus ou moins prévenus contre sa doctrine.

Nous ne remarquions jamais aucun empressement dans le P. Louis Lallemant, écrit le P. Rigoleuc, bien qu'au comipencement nous ne Fate pas tous également dociles et soumis Ù à ses sentiments ; mais 1l nous dr tous par sa douceur. et sa condescendance et par une humilité si rare et si obligeante qu il n'y en avait pas un seul de nous qui n’avout qu'il n’avait jamais vu un tel supérieur. Enfin avant trois mois il avait abso- De gagné tous les cœurs ?.

On nous dit encore que « dans la théologie mystique », il n'eut pas d’autre maitre que le Saint-Esprit. « Il ne l’apprit point des hommes ; et quoiqu'il eût eu pour directeurs des religieux d’une grande vertu et capacité, il n'avait point trouvé en eux les avantages que » ses propres disciples, « le P. Surin et le P. Rigoleuc, trouvèrent en

(1) La Doctrine.…., pp. 28-29.

(2) La vie du P. Jean Rigoleuc, p. 495. ne dit pas (tous les esprits »,

À Va LA DOCTRINE SPIRITUELLE DE Ve LALLEMANT IT

| | ju . Il'aurait été « entre les jésuites es France ce que le “SPP fut entre ceux d'Espagne. » Rapprochement qui

ai ‘ en dit long. Tout le monde sait en effet que le P. Balthazar 708 Alvarezfutviolemmentet d'ailleurs très injustement accusé & de vouloir introduire dans la Compagnie une spiritualité ‘4 nouvelle et tendant à l’illuminisme ?. « Il est certain, con- ‘88 pr tinue le P. Champion, qu'il joignait éminemment, comme

Cas cet illustre directeur de sainte Thérèse, la connaissance et la pratique de la théologie mystique, et qu'il eut comme lui pour disciples, les hommes les plus spirituels et leg … plus intérieurs que la Compagnie ait eus parmi nous. On ‘4 remarqué jusqu'ici que tous ceux qui avaient fait sous 40e lui leur premier ou leur second noviciat, se sont commu- nément distingués des autres, par une-conduite religieuse - quirépondaitaux excellentes lecons qu'ils avaient apprises de’lui, et surtout par l'amour du recueillement et de la vie intérieure * ». Pour toutes ces raisons, et pour d’autres encore il faut, je crois, regarder le P. Lallemant et son | école comme formant, non pas, ce qu'à Dieu ne plaise, un état dans l’état, une faction plus ou moins suspecte ou * indépendante, mais un groupe assez nettement distinct,

EF, “ , ; ee. a” p une extrème droite spirituelle, une élife un peu singu- Le lière, que les supérieurs n’ont pas essayé de disputer à la

| grâce et qu'ils ont approuvée, sans toutefois l’encou- rager très activement. Ils neles désavouent pas, de beau- Le coup s’en faut, mais ils refusent de s'ideñtifier avec eux. Aux mystiques, la Compagnie, dans son ensemble, préfère les ascètes : aux Lallemant, aux Surin, aux Guilloré,

PO es Bourdaloue, les Ravignan, les Olivaint, modèles

= … (r) La Doctrine.…., p. 34.

… (2) Cf. La vie du P, Baltaïar Alvurez..…., par le P. Dupont (traduite par R. Gaultier), Paris, 1618; chap. x : « D'une grande bourrasque qui s’éleva lors de sa manière d’oraison et dé l'héroïque humilité et patience dont il supporta ce mépris » ; chap. xzr : « Des raisons de cette bouræasque et qu ‘il répondit aux difficultés qu'on lui opposa contre l'oraison

1 de quiétude et de silence. »

(3) La Doctrine..., pp. 27, 28.

moins brillants, mais plus sûrs, qui lui paraissent réaliser excellemment l'idéal sobre, volontaire, méthodique, immédiatement pratique, sur lequel un fils de saint Ignace doit se régler lui-même et régler les âmes dont il a la charge. On pense bien qu’un simple historien n'a pas à se prononcer entre ces deux tendances. Il suffit que nous les distinguions une fois de plus, car de cette distinction vient en grande partie l’extrême intérêt du présent chapitre. C’est précisément parce qu'ils Sont jésuites que le témoignage du P. Lallemant et de ses disciples a pour, nous une force particulière, le milieu qui les a formés n'ayant pu que nourrir chez eux. l'amour des voies communes et la crainte de l'illusion. D'un autre côté, ils n’ont pu triompher des sages résistances que leur opposait ce même milieu, qu’en se montrant eux-mêmes plus jalousement fidèles à la tradition ascétique de la Compagnie, et, si l’on peut dire, plus jésuites. Tout mysticisme orthodoxe exige une abnégation totale, mais ceux-ci insistent plus que d'autres, et plus en détail sur les dures exigences, sur l'envers crucifiant de la vie mystique. Psychologues, moralistes, comme tout vrai jésuite doit l'être, et bien davantage, ils poussent, jusqu’à l'excès parfois, comme nous le voyons dans l’œuvre de Guilloré, l’inquiète pénétration de leurs analyses, la pressante et impitoyable sévérité de leurs conseils. Peu de couleur, nul lyrisme. Leur sublime se devine certes, mais n’éclate que rarement. J'ai même peur qu’on ne les trouve ternes. La joie leur manque et l'esprit des enfants. Ils ont hésité, lutté longtemps avant de s’abandonner à la grâce : ils ont pesé le pour et le contre dans les balances d’une théologie rigoureuse; mème après s'être enfin rendus, ils restent constamment sur leurs gardes, se défiant, non pas certes de Dieu, mais de leur propre misère. Qu'importe! Nous les préférons ainsi, Les mystiques d'avant-garde ne nous manquaient pas. Derrière eux, pour modérer leur impétuosité et pour couvrir leur retraite, il nous fallait cette

MAMDOGTRINE " SPTRIDUELTEUDE. B LALLEMANT:)*:19

petite armée de jésuites, lente à s’émouvoir, prudente, pesante, sans panaches, sans musique, mais invincibles. IT. Dans l'exposé que nous allons faire des principes de cette école, nous nous en tiendrons aux deux textes fondamehtaux, je veux dire : 1° aux leçons du l. Lallemant qui nous sont connues par les notes du P. Rigoleuc ; 2° aux petits écrits spirituels qui sont l’œuvre personnelle de ce mème P. Rigoleuc. Publiés l’un et l’autre, et plus ou moins remaniés par le P. Champion, ces deux textes, en réalité, n'en font qu'un. Ce sont, pour ainsi dire, les deux états d'une seule et même pensée. Nous consulterons aussi les importants ouvrages de Surin, disciple immédiat de Lallemant, comme Rigoleuc. Mais Surin a son originalité propre : il paraît d’ailleurs moins sûr et moins unanimement approuvé par les supérieurs de son Ordre. De toute façon, il mérite d’être étudié à part, ce que nous ferons tout à l'heure. Quant à la doctrine des premiers, on peut la ramener me semble-t-il, à ces quatre chefs : A. La seconde conversion; B. La critique de l’action ; C. La garde du cœur; D. La conduite du Saint- Esprit.

A4. — La seconde conversion.

Pour bien réaliser et le pittoresque moral et l'importance véritablement historique de ce qui va suivre, il fie faut jamais perdre de vue que le P. Lallemant parle à des jésuites. Non à des novices, à des commençants, mais à . des prêtres müris par quinze ou vingt ans de vie religieuse. « Pères du troisième an », comme on les appelle dans la | Compagnie, ces prêtres, leurs études enfin terminées,

sont venus se recueillir pendant une année entière, avant de prononcer leurs derniers vœux et de se consacrer pour toujours à l’apostolat dont ils ont du reste déjà fait l’apprentissage‘. Avec de tels hommes of peut traiter libre-

(1) Je ne sais pas le nombre exact des « tertiaires » qui ont eu le P. Lallemant pour maître. IL y eut, comme je l'ai dit, trois promotions,

ment, et sans peser tous les mots: On n’a pas à craindre

de les troubler, de les rendre scrupuleux, de les décourager par une‘ direction trop haute, ou de les détraquer par des discours imprudents sur les voies mystiques. Ils ‘ sont d’Âge à se défendre, moins exposés à l’illuminisme qu'à l’excès contraire: trop de sagesse, ou plutôt une sagesse trop humaine, trop raisonneuse, fermée aux inspirations de l'Esprit.

On ne se conduit, écrit le P. Rigoleuce, que par la prudence humaine, déguisée sous le nom de bon sens. On rapporte tout à la règle de ce prétendu bon sens, C’est même selon cette fausse règle que l’on juge des choses: spirituelles, des opérations divines et des merveilles de là grâce, n’en approuvant que ce qui s’accommode à son caprice. Suivant cette règle, on se fait un système de la vie spirituelle, avec la même liberté que les philosophes et les mathématiciens imaginent leurs systèmes du monde et des globes célestes. On ménage les grâces de Dieu en soï et dans les autres selon les maximes de la sagesse humaine, et par un étrange aveuglement qui est I juste punition des esprits superbes, on croit ne suivre que la raison et le bon sens, lorsqu'on s'éloigne davantage de l’esprit de Dieu‘.

. Et le P. Lallemant =

La plupart des religieux, même des bons et des vertueux, ne suivent dans leur conduite particulière et dans celle des autres, que la raison et le bon sens; en quoi plusieurs d’entre eux excellent. Cette règle est bonne, mais elle ne suffit pas pour la perfection chrétienne. Ces personnes-là se conduisent d'ordinaire par le sentiment commun de ceux avec lesquels élles viventet comme ceux-cisont imparfaits, bien que leur vie ne soit pas déréglée, parce que le nombre des parfaits est fort petit, jamais elles n'arrivent aux sublimes voies de l'esprit : elles vivent comme le commun.

Chacune devait comptér de ro à 15 personnes. En 1639, c'est-à-dire, peu d'années après le 3° an des PP. Rigoleuc et Surin, lorsque le P, Maunoir fit son 3° an à Rouen, sous la conduite duP, Ayrault, il n'y avait, dans cette promotion que huit tertiaires. Cf. le status donné par le P. Séjourné, Histoire du V.S. de D. Julien Maunoir, Paris, 1895, I, p. 40».

(x) La vie du P,. JT. Rigoleuc, pp. 85, 86.

(2) La Doctrine..., pp. 187, 188.

LA"DOCTRINE SPIRITUELLE DE L. LALLEMANT 1b

+ Justement l'heure de la grâce-a sonné pour eux, l'heure de sortir du « commun », de s'orienter décidément vers

« les sublimes voies », en un mot, l'heure de la seconde

conversion, x