LIVRE XI

qu'il en sçauroit tenir au fort chasteaude Milan. La sale en çstoit pleine : un grand bruit s'eslève par tout, ils braillent, ils crient: « Sortez, sortez, meschans ! >> L'hoste leur montre la chambre ouverte, en laquelle estoit Balde, lequel voyant la porte ouverte, et en icelle plusieurs pointes de picques tendues contre luy, du premier coup qu'il tira avec son javelot, il perça l'estomac du Connestable, et le renversa mort, et, retirant son bois, en enfonce un autre, qui tombe sur le ventre estendu comme une grenouille. Sur le seuil de l'huys, il se fait un grand abbatis, et les assaillans furent contraincts se retirer à quartier. Gingar estoit cependant en certain endroit, tenant les chevaux pretz si d'adventure Balde y venoit : durant ce combat, Balde escumoit d'ire, et de cholere se mordoit les ongles, et, pensant comment il pourroit eschapper, se met en furie. Cependant une grande clameur s'esmeut, crians tous: « Prenez ce larron; tenez ferme ; prenez ce meschant ; apportez du feu, des eschelles ; entrez sus. frappez, gardez bien ! »

Balde, combattant, s'enflamme en la face, non moins que fait Vulcan, quand avec les tenailles il tient une lame de fer dedans le feu, remuant de l'autre main ses soufflets, et laquelle il bat après avec Bronce et Sterops ses forgerons. Il se vire en l'air, comme un autre cerf; il ne disoit aucune parolle ; mais, quand il veid que ceste canaille de sergens avoient peur et estoient espouvantez, il les agasse il les provocque, et les menace : que pensez-vous, dit-il, faire, meschans coquinailles ? Je vous tueray tous comme vaches. Je ne vous crains, je ne vous estime rien, canaille ! » En ce disant, frappoit tousjours sur eux et les mettoit jambes contremont. Personne encor' qu'il aye la rondache au bras, n'ose passer le seuil de la porte tout abreuvé de sang ; car, avec son javelot, il perce tous leurs boucliers aussi facilement qu'une clisse à faire fromage. Cependant il n'advise pas à pouvoir sortir dehors, et se contente de combattre ainsi avec tant de personnes, desquels sept ou huit pouvoient seulement venir aux mains. Les autres ne font que crier et menacer de loing. Ils commencent à escheller tout autour, afin que chacun y peut faire son devoir. Balde appercevant cette entreprinse, en frappant il songe à ce qu'il doit faire, ou de sauter du haut de la fenestre, ou de se fourrer au plus fort de ses ennemis, n'estimant sa vie une cerise.

Pendant qu'il est ainsi empêsché, une grande partie de la muraille tombe, et le misérable Balde se trouve quasi enfouy dedans les pierres. Incontinent chacun accourt, comme font les Loups quand d'adventureils voyentuntoreau par terre, pensant le manger s'ils peuvent eslre maistres de luy I mais, se levant, sans estre atteint d'aucune blessure, et de Cornes et de pieds les chasse au loing. Ainsi mille personnes veulent assommer Balde, tombé sous mille pierres, mais il se despatrouille habilement de dessoubs ce môncêau de pierre, et, s'arrachant de là, s'escrie. Mais, ô malheur! retirant son javelot enfouy en ce débris, ne retira que la hampe, y demeurant le fer. Il la prend avec les deux mains, et d'un saut se jetant au milieu de la presse, chacun lui fait voye, en luy tournant les talons ; personne n'y veut aller fouiller avec son nez pour y chercher des trufles, et estime plus grande louange en estre loing que de passer plus outre. Mais cet amas de peuple se renforce davantage. Toute la ville y accourt. Gaioffe le menace de le faire rostir tout vif et donner aux chiens ses boyaux. Il est incontinent environné, et tant plus il se void pressé, plus luy redoublent les forces, il pare çà, pare là aux coips. On luy donne par les flancs, par derrière, par devant; autres le chargent, à droit, à gauche, avec des revers ; on crie après luy: « Demeure, larron, demeure, pendard! » Le ciel, la mer, la terre, tout retentit des voix et bruit merveilleux de ce peuple. Depuis le bas jusques en haut^ cesle hosteleriô est remplie d'hommes, et neantmoins ce brave champion ne s'estonne aucunement, estant asseuré contre telle canaille, tout ainsi qu'est la tour de Crémone contre les vents, et devenoit plus robuste et vaillant par le sang qu'il voyoit espandu autour de s.oy.

Cingai' avoit l'oreille tendue à ce grand tintamarre, et n'avoit aucune espérance que, luy et Balde, peussent monter a cheval. Il se délibère d'aller mourir avec Balde, et prend un espieu de ceux qu'il avoit desrobbez à Léonard, et, montant en lamentée, il rencontre l'hoste, qui traitreusement avoit descouvert Balde. Il ne le feit point reculer, ny luy dire : Garde ! mais, du premier coup, sans dire gare, luy fendit la teste jusques â ses grandes oreilles, et, luy donnant un autre coup dedans le ventre, luy fait sortir les trippcs au vent.

Nous avons souvent expérimenté que qui cherche à trôtn-