LIVRE XXIII

\e pape aussi-tost assembla le Collège, pour l'amour de (noy. Là, uprès un long discours sur ce que, par la perte d'un tel Citoyen, il arriveroitun grand dommage auj; jeunes courtisans et aux courtisanes, on me donne enfin ceste iniul.i^ence, que je peusse tenir hostelerie devant la porte du ciel, afin que quand les Preslats de l'Eglise, bien gras, bien refaits, viendroient au Royaume de Paradis sur leurs mules, je tusse prest à les recevoir en ma bonne hostelerie, ayans bien mente de m .y ce bon service et les loger en chambres garnies à TAIlemande. Mais mon génie est tousjours à Rome soubs une effigie et statue de marbre, par dessus laquelle, si on y pense bien, il n'y a chose si merveilleuse. Tantost là je suis masle, tantost je suis femelle; maintenant on me prend pour Religion; maintenant pour Victoire; je suis Pasquin tout nud et sans chemise: mafacecoulemerden'apointde -2QZ, à moy, estant de pierre : ceste disgrâce m'advient pour 'amour du Citoyen Marphore, auquel je révèle tous les secrets; et ne discourons ensemble que de choses grandes, en plusieurs et diverses manières, combien que les pierres puériles nous ayent osté la parolle. Or, vous sçaurez que nous avons tenu noslre hostelerie par l'espace de trois ans devant la porte de Paradis, avec fort peu de gaing; car les portes estoyent tousjours cadenacées et courrillées et toutes moisies, pour n'estre souvent remuées. Les aragnes y avoient tendu leurs toiles. 11 se passoit bien six jours, et telle fois huict, qu'aucun estranger, ou passant, ne venoit en ce quartier. Si toutesfois aucun y venoit, c'estoit quelque boiteux, quelque bossu, ou quelque borgne, ou bicle, ou bien quoiqu'un de ceux qui, ne se souciansdes voleurs, ont la bouche plus pleine de chansons que la bourse d'escus. Il n'y arrivoit ancun qui peut payer son escot, qui voulut une chambre, qui demandast un licl, ou de l'avoine pour sa monture. 11 n'y venoit que ceux qui n'avoient pas un sol et qui avoient accoustumé de coucher dedans des cliaumiers, et d'aller quester et se nourrir seulement de morceaux mendiez çà et là. J'y ay veu fort rarement des Papes, des Uoys, des Ducs; aussi peu, des Seigneurs, des Marquis, yles Barons, de ceux qui portent chappeaux houppez, des îiitres et des chappes cardinalesqnes, lesr|uels eussent peu lirer, de leurs gibbecieres pleines d'escus, dequoy m'y enlichir, et qui eussent bien voulu payer les chappons bouillis avec le potage saffrané et les tourtes avec les bouteilles de

divers vins doux et forts. Ce sont ceux-cy, qui despendent et qui peuvent despendre leurs escus. Si d'adventure j'y vois arriver quelque Procureur, quelque Juge, quelque Advocat ou Notaire, ne pouvant penser que ce fussent de tels gens, soudain, je m'escriois: « 0 le grand miracle! » Voilà qui a esté cause que je me suis esté de ce quartier, mesme lors que l'abbé Demogorgon, qui n'aime que des rejettons de choux, de sardines, des figues, des fèves et des fraises, y vint sur sa mule maigre et si ensorcelée, qu'on eust peu couldre ensemble ses deux flancs. 11 n'avoit pas en sa bource un pauvre liard, pour payer un plat de bouillie chaude. Il vint enfin à la porte de Paradis, et pria d'estre receu au dedans, et d'y estre fait citoyen bienheureux, oud'es-re logé en quelque petit coing. Mais saint Pierre encholere repoussa de l'entrée ce misérable, et luy dit : « Va t'en, avaleur de fèves moulues! Tu n'es point et ne seras jamais digne d'entrer en ce lieu, tant que ma Dame Simonne se tiendra entre les Clercs, laquelle tant que Luscar permettra ainsi vivre parmi le monde, ni vous, ni toute votre race ne pourrez entrer icy dedans. Va t'en, et ne frappe plus à la porte, de peur que tu ne sois toy-mesme bien tabourdél » Pendant que telles choses se disoient, sortirent hors l'escole du ciel mille petits enfans, les uns mal vestus, autres tous nuds, mal en poinot, mal peignez, maigres et couverts de teigne; iceux entrèrent en mon hostelerie sans aucun contredit ; « 0! dis-je alors, quelle témérité est-ce cecy, mes enfans? — Nous sommes, me respondirent-ils, jeunes anges j donnez-nous à gousler. » Et soudain commencèrent à remuer mes pots, et me dévoreront une fournée de pain frais et trois porcs, une vache, trente chappons, autant de poules, six chèvres avec le bouc, huict ilesches de lard, un plein saloir de salé. Que diray-je davantage? le chat, l'asne, et ma maigre mule; et après telle mangeaille, ils estoient encore affamez, et si je ne me fusse tout nud eschappé d'eux, ils m'eussent, et ma fille aussi, fourré en leur ventre; pensciJ quelle consolation reste après la mort. »

Pendant que ce meschant vieillard babilloit ainsi, Hippo lyte s'esloit accosté de ceste jeune pèlerine, et la vouloil emmener avec soy. Cingar, rusé paillard, s'advançoit pour aider à l'entreprinse d'Hippolyte, luy faisoit escorte, et guignoit Falcquet ; mais eniin tous donnèrent la main a Hippolyle. Balde ne egiavoit rien de ce qu'ils vouloient faire.