CHAPITRE PREMIER

»• Vmn !••• à l*Mi !!• •¥•■« J.-C.

SHoAtion géognpltiqve du ftyi. — Infloence ancienne et nonTclle de eette aitotUon. — Galls et Kymrii, prepitn bdifènea connu de la Gaaie. — EipédiUom et eolomutiont des Ganloft. — Premiert navirea gaaloia. —Origine 4« nos de le Peftite«Bret«fne oo ArBoriquc et du non de U Grande-Bretafne. -' InvatiAva aneceaaÏTea dea Gallf et dea Kjmris de la Gaule dans la Grande-Bretagne .—Cités armoriqucs. — Marine des Têaètes. — Les Namnètea et Ailref yofalAtioae aaritimaa de la Gaele anr l'Océan. — Littoral gaalois aor U Médilerraaée. — Étebliaae»en*i phéniciens et rliodiens sw ce lilloral. —Arrivée des Grecs de Pbocée. — Fondaiion de Massilie (Marseille) et de |^ répnbliqae de ce nom. ~ Gouvernement, commerce, puissance maritime et coloniale de Massilie. '-> Fondations maapOieia». — Nangatiefa de Pythéaa.-Déeonrerte d« nord de l'EsTope. ^NaviftlieM d'BnthyniMa. -* Déceiiverte d'ave pwiie de la c6te occidentale d'Afrique.

Dans cette heureuse partie du globe qui, depuis des siècles sans nombre, par sa position et le génie de ses habitants, règne sur les terres et les mers, il y a, sous un ciel tempéré qui n'é^ nerve ni n'engourdit, un beau pays participant de tous les avantages des contrées environnantes, et en possédant » de plus, qui lui sont spéciaux. La nature elle-même a pris soin d'en marquer les limites, en laissant toutefois à l'activité, à l'ardeur de sa population des portes ouvertes pour s'élancer d'aventure au delà, et étendre au loin son influence, tantôt sous la forme de l'épée qui se fait passage jusqu'au cœur des steppes devant lesquels s'arrêta Alexandre le Grand, tantôt sous la forme de l'idée qui pénètre plus avant et plus sûrement encore.

Au sud , la mer intérieure,, sur laquelle se sont vidés les grands différends du monde antique , et se pèseront encore longtemps les intérêts les plus immédiats du monde moderne , caresse ses flancs sinueux de flots azurés, reflet d'un ciel pur, et semble l'inviter à se laisser porter sur son sein vers le sol de TAfrique^

pour en renouveler la face ; vers le sol de l'Asie, pour le protéger elle rajeunir, et vers la capitale de l'ancien empire d'Orient, dont ses enfants furent un moment les maîtres, pour être le premier, au besoin, à la garantir contre des projets dangereux à la balance et à la sécurité de la plupart des États européens; au sud encore, deux chaînes de montagnes aux fronts glacés, mais aux pieds verdoyants, séparent ce pays, sans l'en détacher, de deux superbes presqu'îles dont tous les chemins lui sont connus, et qui , tôt ou tard , sans abdiquer leur indépendance, au contraire, l'une en affermissant la sienne, l'autre en se la reconquérant, seront sa réserve contre les tentatives qui viendraient encore une fois de ces sauvages et jalouses régions d'où le déluge des Barbares se précipita sur l'empire romain. Au nord, un bras de rOcéan qui, dans une immémoriale irruption, déchira une part de son territoire pour en former une île rivale, lui ouvre un passage dans les mers septentrionales, tandis que deux beaux fleuves, finissant par se confondre et baignant dans leur favorable cours une double ceinture de places fortes, sont comme les fossés naturels destinés à garantir sa frontière la plus menacée. A Test, il retrouve ces deux fleuves historiques et militaires, et à l'ouest il voit encore l'Océan , mais plus ouvert et plus vaste, l'Océan sans bornes, qui l'appelle, par ses vaisseaux, sur tous les points du globe pour y montrer son pavillon et y faire sentir son influence civilisatrice. Ce pays si merveilleusement placé, présente, tant au midi qu'au nord , six cent treize lieues de côtes maritimes qui, bien que çà et là moins favorisées, se développent généralement en baies, en rades, en hdvres naturels ou artificiels, ne demandant qu'à prendre chaque jour plus de valeur et d'extension. Douze fleuves recevant près de cent cinquante rivières navigables, formées elles-mêmes d'une innombrable quantité de moindres cours d'eau ; douze fleuves liés les uns aux autres par les canaux qui permettent de remonter jusqu'à son centre les richesses exotiques et de déverser dans les mers environnantes, pour les porter au loin , les richesses indigènes ; douze fleuves, dont six de premier ordre, le parcourent et le fertilisent, passant ici à travers des champs d'oliviers, sous des coteaux couronnés des plus exquis vignobles, là dans de gras pâturages et sous des pommiers chargés de fruits.

A ce tableau tracé par une main fraternelle, quel Français voguant sur une mer lointaine, qu'il y soit entraîné par d'aventureui besoins , ou pour le service et la gloire de l'État , quel Français, à ce tableau, s'il lui tombe sous les yeuï, ne se sentirait ému et ne reconnaîtrait sa patrie ?

Centrale au double point de vue de la mer et de la terre, la France, pur celte seule situation, sans môme faire valoir le génie, l'activité, le courage de ses habitants, expliquerait son influence unique sur les destinées du monde moderne, et comment son histoire, depuis plus de mille ans, a été celle de presque toute l'Europe, qui elle-même embrasse aujourd'hui l'histoire du globe entier. Plus heureusement placée que l'Angleterre qui, par sa position purement insulaire, est privée d'action et de vie dès qu'elle manque de vaisseaux , la France a pu quelquefois se passer de marine; mais pourtant, si l'on en excepte la courte période napoléonienne oii elle se mit en lutte directe et gigantesque avec la mer, toujours son influence a diminué quand elle a cessé d'avoir des flottes à son service, soit qu'elle les empruntât de l'étranger, soit qu'elle les tirât de son sein; car alors elle a cessé de jouir de sa double situation.

Depuis les temps les plus difficiles à éclaircir, les premii^res populations connues du pays qu'on appelle aujourd'hui la France, les Galls ou Gaulois, nommés aussi Celtes, pères et fondateurs de la nation gauloise, tes Kymris ou Cimbres, issus de la mâme origine que les Galls, et, comme eux , venus des bords de la mer Noire, en longeant les bords de l'Océan, mirent à proûl cette merveilleuse situation. Les Celles, dès avant l'arrivée des Kymris, franchirent les Pyrénées, occu pèrent la côte occidentale d'Espagne, jusqu'au détroit qui la sépare de l'Afrique, formèrent de leur mélange avec l'ancienne population du pays, la nation de Lusitaoie ou du Portugal, comme qui dirait du Port-Gallique, laissèrent à une grande partie de la presqu'île le nom de Cellibérie, à une autre celui de Galice, et refoulèrent les tribus ibériennes des Sicanes et des Ligures sur la côte d'Italie, entre les Pyrénées et l'embouchure de l'Arno; puis, passant les Alpes, les Celtes- Ombriens forcèrent les Sicules, qui se disaient issus du sol même qu'ils occupaient, à émigrer dans l'île appelée depuis Sicile, soumirent les Vénètes d'Italie , aïeux des Vénitiens , que quelques-

ues- J

uns ont cm fils de la Gaule, que d'autres ont dit lUyrienfl et Slares d'origine ; maîtres de toute la vallée du Pô , ils jetèrent les fondements de la puissance ombrienne au delà des monts.

Plus tard, vers Tan 587 avant Tère chrétienne, date probable de l'arrivée des Kymris, Tarquin T Ancien régnant à Rome, et le puissant chef Âmbigat conmiandant, au rapport de Tite-Iive, à la tribu des Bituriges, alors maîtres d'une grande partie de la Gaule, deux des neveux et brenns ou généraux de ce souverain, Sigovèse et Bellovèse, furent envoyés, avec le trop plein de la population , le premier, du côté de la forêt hercynienne et du Danube ; le second , du côté de l'Italie , pour y chercher de nouvelles demeures. Bellovèse se rendit maître de toute la contrée qui s'étend des Alpes à l'Adriatique, et dut retrouver avec joie, sur cette terre, des peuples ayant avec ses compagnons une communauté de langue et d'institutions, qui aidèrent les Gaulois venus en foule à sa suite , à vaincre leurs ennemis , à bâtir Milan , Yé*rone, Côme, Yicence, Padoue, et à fonder la Gaule cisalpine, destinée à devenir la terreur de Rome.

On sait en effet que les Gaulois s'emparèrent de cette fière cité après la bataille d'AUia, l'an 390 avant l'ère chrétienne, et la contraignirent à se racheter. Ce n'était pas la dernière fois que Rome devait voir les Gaulois : après la défaite du consul Cecilius Metellus, ils faillirent s'emparer de nouveau de la future capitale du monde; mais une victoire remportée par Dolabella, l'an 283 avant J.-C, marqua, en Italie, le déclin de leur puissance qui finit par y être anéantie après un siècle et demi de combats acharnés. Tan 220 avant la même ère, sous les auspices de Mar«cellus.

Les bandes gauloises , composées plus particulièrement de la tribu des Boïes ou Bogs, c'est-à-dire les TerribleSy et parties de la source de la Seine, sous la conduite de Sigovèse , ayant pris par la forêt hercynienne ou forêt Noire et par les Alpes ill}Tiennes, étaient entrées dans la vallée du Danube et avaient établi le siège principal de leur puissance dans une enceinte circulaire de montagnes, qui prit d'eux le nom de Bohème {Bdio-Heim , demeure des Boîes). De la, pendant qu'elles dominaient du Danube au Rhin, au Mein et à la forêt Noire, et donnaient encore leur nom à4a Bavière (Bojoria, Bojoaria, ensuite Bavaria , dont les AUe*

mands ont fait Baiem), elles s'élendirent , d'un autre côté, jusqu'aux montagnes de TÊpire , de la Macédoine et de la Thrace ; puis unies, 280 ans avant J.-C, à d'autres tribus gauloises qui les avaient rejointes sur les bords du Danube et à quelques bandes moins importantes et étrangères à leur race , elles envahirent, sous la conduite d'un nouveau brenn ou généralissime, la Thrace, la Macédoine, laThessalie, l'ÉloIie, laPhocide, prirent Delphes et pillèrent son fameux temple. L'une d'elles, après s'être saisie de quelques vaisseaux, passa l'Hellespont, se jeta sur l'Asie mineure, imposa un roi, Nicomède, à la Bithynie, se rendit maltresse de tout le littoral de la mer Egée, força les peuples à lui payer tribut, et finit, l'an 241 avant J.-C. , par s'établir dans la haute Phrygie, qui prit d'elle le nom de Galatie ou Gallo-Grèce. L'empire de ces Gaulois dans l'Asie mineure devait durer, avec des alternatives de succès et de revers, jusqu'au temps de l'empereur Auguste, où la Galatie fut transformée en province romaine.

C'étaient là, il est vrai^ des expéditions et des colonisations à peu près toutes terrestres, quoique lointaines; mais elles furent accompagnées et même précédées d'autres essentiellement nautiques : car les habitants de la Gaule ne se montraient pas moins entreprenants sur mer que sur terre, particulièrement ceux de la Bretagne, appelée concurremment Armorique, de l'origine connue de laquelle il n'est pas sans intérêt de dire ici quelques mots, comme de la patrie privilégiée des plus anciennes populations maritimes de la France océanienne.

La Bretagne s'appela d'abord Brit, Brith^ ou Breithy et, par corruption, Bretj Breis, ou Breiz (en latin Britannia et Bretannia). Il paraît que ce nom lui vint de la coutume qu'avaient ses habitants de se peindre ou tatouer certaines parties du corps, Brith, en langue bretonne, signifiant la plante colorante appelée pastel. En effet, quand Jules-César passa dans la Grande-Bretagne, il y trouva de nombreuses populations qui avaient conservé cet usage, abandonné par les Bretons plus civilisés qui étaient restés sur le continent. On donna aussi à la Bretagne le nom de Corn-Gall ou Corn- Wall, et ensuite de Cornouaille (Cornue Galliœ ou Cornu-Walliœ)^ en raison de sa position à l'extrémité de la Gaule, dont elle forme comme la corne^ la pointe, dénomi-

nation conservée au diocèse de Quimper, et que l'on trouTe aussi appliquée à une province de TAngleterre, (si toutefois, ajouterons-nous à ces origines données par les anciens historiens, on considère avec eux la syllabe Walt comme une corruption de Gall, et si on ne la traduit pas vulgairement par le mot muraille.) Plus communément les anciens appelaient la Bretagne, Ârmorique (Armorica)y nom composé de Reich (royaume), ar (sur) mor (mer). — « Et le retiennent encore les Bretons en leur langue, dit Pierre le Baud, dans son Histoire de Bretagne^ appelant le pays prochain des rives larmor. » « Car, le tieil Gaulois de Bretagne, comme encore du iourd*huy, dit d'Argentré, dans son histoire du même pays, appelait la mer mor... En breton, la syllabe première de ce mot qui est ar, ajoute-t-il, vaut autant comme super ou sur, et vaut tout le mot Armoricaf ensemble comme sur la mer. »

Les Galls et Kymris qui s'étaient répandus le long de cette côte, dont le sol est encore un des plus ingrats de la France, durent presque aussitôt chercher un dédommagement dans leur situation, demander à la mer et aux fleuves ce que la terre leur refusait, se faire tout d'abord une marine de cabotage pour aller emprunter à d'autres contrées ce que la leur ne leur fournissait pas, puis peu à peu s'étendre au dehors et laisser çà et là des traces de colonisation.

Leurs premiers navires étaient faits d'un bois très-léger, quant à la quille et aux œuvres vives en général, c'est-à-dire à la partie du bâtiment qui plonge dans l'eau, et d'un entrelacement de branches de saule et de scions d'osier, recouvert de cuir, quant aux œu\Tes mortes, c'est-à-dire à la partie surnageante. Ce sont ces genres de navires que Jules-César trouva encore en plein usage dans l'île de Bretagne quand il y passa (1); eux que Pline le NaturaHste représentait, au premier siècle après J.-C, parcourant avec rapidité la mer de Bretagne (2); eux que le poète Lucain décrivait, cent cinquante ans après César, comme étant encore à l'usage des habitants de la Vénétie italique qui naviguaient sur le Pô (3); eux que saint Papias, évêque d'Hierople, nommait carobes, et montrait à son tour courant sur le Pô, vers le commencement du deuxième siècje (4); eux qu'environ deux cent cinquante ans après, Isidore de Se ville appelait aussi Carobes,

petits esquifs faits d'osier (5) ; eux que Feslus Avienus, vers l'an 400, dépeignait : " navires composés de peaux jointes, traversant souvent, chose vraiment surprenante, les Ilots salés (G); » eux enfin dont nous verrons les Francs et les Saxons perpétuer l'emploi; ceux-là lors de leur conquête de la Gaule, ceux-ci lors de leur conquête d'une partie de la Grande-Bretagne.

Ce fut dans de si frôles embarcations que ceux d'entre les Galls et Kymris qui avaient changé leur nom en celui de Bretons ou d'Arnioriques,alUTenlcolomser la grande iledeBretagne àlaquelle ils imposèrent ainsi la dénomination même de leur pays métropolitain. En effet, la principalecoloiiiedesBretonsqui s'appelait originairement Albin, ou, selon d'autres, Al-Fionn, des rochers blanchâtres qui la flanquent en quelques endroits, notamment sur les côtes de Kent, prit le nom de Urit, Brith, ou Breith, des Briisou Bretons de la Gaule qui l'avaient en partie peuplée les premiers, ainsi que le rapporte l'abbé Manet, dans son Histoire de la Petite- Bretagne ou Bretagne- Artnoriqtie. Rapin-Thoiras, dans son Histoire iV Angleterre, si estimée des Anglais eux-mêmes, dit, de son côté, que la Grande-Bretagne s'appela d'abord Cambrie, et que ses habilantss'appelaientCumri ou Cwm^n.ce qui est une origine également gauloise : Cambria ou Cumbria répondant au mot gaulois Kymric, et Cumri ou Cumbri, au nom des Kymrts ou des Cimbres qui étaient une des grandes races gauloises. Il est probable que l'Angleterre porta à la fois les deux noms de Uritk et de Kymrie.

Il parait constant que l'invasion des Kymris dans la Gaule, vers l'an 600 ovant J.-C, fut presque aussitôt suivie d'une expédition de ceux-ci dans l'Ile de Bretagne; que, là, comme sur le continent, les nouveaux venus surent se faire une place au milieu ,

des Celtes ou Galls, et que, pendant quatre cents ans environ, à [j

partir de cette époque, ils jouirent en paix de la partie de la '>

Grande-Bretagne qui forma, dans la suite, l'Angleterre propre- |

ment dite ; les Celtes s'étant retirés dans les montagnes du Nord, |

sur le territoire qui est devenu l'Ecosse, et peut-être aussi dans f

l'île d'HibernIe, à présent l'Irlande, peuplée, dans tous les cas, par la race gallo-kymrique. Mais 200 ans à peu près avant l'ère chrétienne, des populations, de même origine d'ailleurs que les Galls et les Kymris de la petite et de la grande Bretagne, abandonnant les côtes de la Belgique, les rives de la 4

Scarpe et celles de la Seine, traversèrent à leor tonr la mer pour aller leur disputer le terrain ; elles réussirent de telle manière, qu'un grand nombre de villes leur durent naissance de Vautre côté du détroit. Parmi ces nouveaux envahisseurs, on comptait des Parisii^ fondateurs de Lutèce ou Paris dans la Gaule, qui créèrent, dans Tlle de Bretagne, Petuaria, depuis appelée Beverlay. Les tribus gallo-belges fondèrent, entre autres villes. Portsmouth , York et Cantorbery . Enfin, Jules-César rapporte qu'il était dans sa mémoire, qu'un chef des Suessions (habitants du Soissonnais), nommé Divitiacus, après avoir étendu sa domination sur une grande partie de la Gaule, se rendit aussi maître de l'Ile de Bretagne ; Divitiacus avait sous sa dépendance le pays des Âmbiens (la Picardie), et il y a lieu de croire que ce fut des ports de ce pays qu'il partit pour sa conquête (7).

Ce n'est pas une opinion qui ne puisse jusqu'à un certain point se défendre, que celle qui présente les Yénètes de la Gaule comme ayant été les ancêtres de ces Veneti d'Italie que Lucain représente naviguant sur le Pô, dans des embarcations d'osier et de cuir, semblables à celles des premiers marins bretons. Ce serait donc avec les frêles embarcations qui leur avaient servi à aller coloniser les îles de la Grande-Bretagne, que les Bretons de la Gaule auraient franchi le détroit qui sépare l'Océan de la Méditerranée; qu'ils auraient pénétré jusqu'au fond de l'Adriatique pour y donner leur nom à la Vénétie et pour y préparer la fondation de la célèbre cité des lagunes, assez semblable de position à leurs propres cités, jetées, comme on va le voir, à l'extrémité des pointes de terre du golfe du Morbihan. Le nom même de l'Adriatique semblerait venir à l'appui de cette opinion, d'ailleurs présentée sous la forme du doute; ce nom étant supposé dériver du mot AUreh (eau, mer), soit en sanscrit Udra^ mot employé encore par le peuple caucasien des Abazes, et qui [pourrait bien, disent quelques auteurs, avoir été apporté par les Vénètes, dont l'idiome appartenait à la grande famille des langues japhétiennes.

Quoi qu'il en soit, et bien que nous n'ignorions pas les autres origines que Ton prête à Venise, des populations de l'Armorique, pays qui embrassait avec la Bretagne proprement dite, toute la Normandie d'à présent, sinon même la Picardie, le Boulonnaist

le Calaisis et la Flandre, celle des Venètes élail la plus habile et la plus entreprenante sur mer. Elle les avait devancées toutes, dit Jules-César, dans la science et l'usage des choses maritimes (8){ tandis que les colonies gallo-kymriques de la Grande-Bretagne et les habitants des côtes de la mer Teutonique en étaient encore aux premières embarcations des Bretons, faites d'osier et de cuir, les Yénètes possédaient des navires de haut bord, propres à soutenir le choc des tempêtes et celui des combats.

Ces navires, dit César, étaient entièrement construits de bois de chêne ; la carène en était presque plate, ce qui leur permettait de courir les bas-fonds , et ce qui les soutenait lorsqu'ils étaient à 6ec. Leur proue était très-haute et leur poupe mieux disposée que celle des bâtiments romains pour résister aux vagues et aux tempêtes. Les bancs de leurs rameurs, faits de poutres d^un pied d'épaisseur, étaient fixés par des clous de fer de la grosseur du pouce. Des chaînes, aussi de fer, au Ueu de cordes, en retenaient les ancres. Leurs voiles (car ils étaient à voiles et à rames), se composaient de peaux molles, amincies et bien apprêtées, non pas, (et César se montrait incertaine cet égard), que les Yénètes manquassent de lin ou ne sussent pas l'employer, mais parce que les peaux leur semblaient de plus de résistance contre les vents et d'un meilleur usage sur une mer presque constamment houleuse (9).

Outre ces grands bâtiments qu'ils employaient au commerce transmaritime et à la guerre, les navigateurs de l'Armorique avaient encore imaginé une sorte de navires d'exploration, que les Romains leur empruntèrent, et dont, au quatrième siècle après J.-C Végèce, dans son Traité de l'art militaire^ faisait encore la description en ces termes : a On joint, dit-il, aux grands navires des esquifs explorateurs qui ont à peu près vingt rames de chaque côté et que les Bretons appellent pietés. Par leur moyen , on tombe à l'improviste sur les ennemis , on surprend leurs convois, on les reconnaît de fort loin sans en être aperçu, et l'on est ainsi averti de la route qu'ils suivent et des manœuvres qu'ils préparent. De peur cependant que leur blancheur ne trahisse ces embarcations de découverte, on peint leurs voiles et leurs cordages d'une couleur verte imitant la teinte des eaux de la mer, et» de même» on couvre de cette couleur l'enduit qu'elles

ont reçu. Nautonniers et soldats portent également des habits peints de celte manière, afin de dissimuler leur marche aussi bien pendant le jour que pendant la nuit (1 0). »

D'un commun accord , les populations armoriques avaient dévolu à rhabileté des Vénètes le commandement de leurs flottes combinées en temps de guerre, ou dans leurs plus importantes navigations.

En temps de paix, les Vénètes entretenaient avec les Des BritanniquQ3» particulièrement avec la côte de Kent, dont il semble, d'après César, que les Bretons du continent avaient fait leur principal entrepôt de l'autre côté du détroit (11), d'activés relations commerciales ; en échange des importations qu'ils y faisaient , ils en exportaient de l'étain, du cuivre, des pelleteries et aussi des esclaves. Nul doute que les entrepôts des navigateurs armoriques des deux côtés de la Manche , n'aient été les commencements de bien des villes maritimes ou fluviales.

Les Vénètes avaient établi leurs cités le long d'un golfe où ils pouvaient se croire inexpugnables. César appelle ce golfe une mer close et renfermée; dans le pays on le nomme Morbihauy c'est-à-dire Petite-Mer. « Quelques changements qu'une longue suite de siècles ait causés à ce golfe, dit un des historiens de la Bretagne (Dom Morice) , on y voit encore les pointes ou langues de terre sur lesquelles les places des Vénètes étaient situées. Elles étaient de difficile abord par terre, à cause du flux de la mer qui, deux fois le jour, remplissait d'eau toutes les vallées qui y étaient en grand nombre, et y formait des marais impraticables. L'accès n'en était pas plus facile du côté de la mer, par suite du reflux qui, pareillement deux fois le jour, laissait les vaisseaux à sec sur la vase ou sur les rochers, et qui les rendait inutiles. On ne voit plus sur ces pointes les forts dont parle César ; on n'en remarque même aucun vestige , si ce n'est à Locmaria-Ker, où l'on découvre quelques ruines, dans lesquelles on a trouvé des médailles romaines. Mais si l'on ne sait pas positivement où étaient ces places, on conçoit aisément que les Vénètes étant maîtres du Morbihan, pussent passer, sans aucun risque, d'une place à l'autre et se secourir mutuellement. Le Morbihan renferme plusieurs tles et rochers qui en rendent la navigation dangereuse. Lorsque la mer est retirée, il y reste toujours des canaux qui ne

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sont connus que des gens du pays cl où les étrangers courent risque d'échouer, s'ils n'en connaissent pas les profondeurs. ■

l,es Namnètes, à qui la grande cité de Nantes doit son origine, formaient , après les Vénèles, la population la plus active et la plus industrieuse de la Bretagne, sur le fait de la mer. Leur principal entrepôt, dont quelques-uns ont cru trouver l'emplacement, mais non sans contestation, dans le bourg de Coueron, prés de Nantes, était fameux par toute la Gaule sous le nom de Corbilo qui, en possession de quelque célébrité au temps de l'historien Polybe, c'est-à-dire environ un siècle et demi avant J.-C., n'était déjà plus qu'un souvenir à l'époque où écrivait le géographe Strabon, quelques années avant la même ère.

D'autres populations de la côte, les Bajocasses (du pays de Bayeux), les Véliocasses (fondateurs de Rouen), les Calètes (du pays de Caux), les Ambiens (des rives de la Somme), les Morins (sur les bords du détroit Gallique), les Geidons, les Grudiens, les Nerviens, les Ménapes (entre ce détroit et l'Escaut), les Pictons (dans le Poitou), les Santons (en Saintonge), les Bituriges-Vi- TÎsques, les Tarbelles (populations gallo-ibériennes , dans ce qu'on appelait l'Aquitaine), jouaient sur l'Océan un rôle moins brillant que les Bretons, il est vrai, mais encore honorable, particulièrement les Bituriges-Vivisques, Iribu toute gallique qui avait créé une marine imposante vers l'embouchure de la Gironde et fait de Bordeaux un riche entrepôt entre les deux mers. De leur côté, les Gaulois de la tribu des Volcques-Tettosages, fondateurs de Toulouse et de Narbonne, et les Bébryces (Gallo- Ibériens), sur la côte de Roussillon, où la ville de Ruschto (Castel-Roussillon) prit naissance, avaient aussi quelques éléments de marine.

D'où venaient aux populations kymro-galliques parties de l'Asie pour s'installer en Europe ce commencement de civilisation et les progrès d'une marine que Jules-César devait trouver si avancée, qu'il la montrerait en quelque sorte comme supérieure, quanta la construction, à celle des Romains, et qu'il n'hésiterait pas à la prendre plusieurs fois pour modèle? Il y a lieu de croire qu'en dehors de l'industrieuse nécessité qui apprit à tous les habitants des côtes maritimesà se construire des canots, et à lier, par ce moyen, de nouvelles relations d'intérêt, ils leur venaient, dans

le principe, d'autres populations sorties aussi de PAsie» mais par un côté tout opposé, et uniquement par le secours des naTÎres.

Les Phéniciens, connus dans TÉcriture, sous le nom de Chananéens, c'est-à-dire, marchands, superbes fondateurs de Sidon et de Tyr, sur une partie da littoral de TAsie qui borde la Méditerranée, tirèrent leurs richesses et leur principale cause de grandeur du commerce maritime; non contents d'ayoir noué des relations et formé des colonies sur les côtes et dans les lies de cette mer, et d'être les créateurs de Carthage, ils abordèrent, 1300 ans, croit-on, avant J.-C, les rivages de la Gaule méridionale, jetèrent, à quelque distance dans les terres, les fondations de Nîmes et d'Alais, et sur la côte HeracleorCacabaria; puis, se déridant à franchir le détroit auquel ils imposèrent le nom d'Hercule, qui était peut-être celui du héros, rangé depuis au nombre des demi-dieux, qu'ils avaient pour chef, ils établirent un entrepôt sur ce détroit même , à Cadix , pour faciliter leurs communications entre les deux mers, et, suivant les sinuosités de rOcéan, ils entrèrent en rapports avec les habitants des côtes occidentales de la Gaule; guidés très-présumablement par ceuxci, ils poussèrent jusqu'aux Iles Britanniques, peut-être même au delà.

Dans la période décroissante des Phéniciens qui devaient finir par succomber sous les coups d'Alexandre le Grand , leur puissance maritime et coloniale passa partie aux Carthaginois, partie aux habitants de l'tle de Rhodes, Les premiers s'établirent quelque temps dans la Corse, et fréquentèrent aussi les côtes occidentales de la Gaule ; les seconds entretinrent surtout des relations awc les côtes méridionales de ce pays, et, entre autres colonies, ils y fondèrent Rhodanousia, à l'une des embouchures du fleuve le Rhône qui emprunta son nom de cet établissement. Ce qui, le plus particulièrement, attirait ainsi les étrangers dans la Gaule, c'était moins un territoire propice à la culture, que d'abondantes mines d'or et d'argent, qu'alors, dit-on, l'on distinguait à fleur de terre dans les montagnes des Pyrénées, des Alpes et des Cevennes; un précieux grenat que Ton trouvait sur les côtes même de la Méditerranée , et le corail , péché autour des lies Stcdchades, maintenant lies d'Hyères, duquel les indigènes ornaient leurs armes.

DE FRANCE. 1b

Les Rhodiens paraissent n'avoir pas joui longtemps de leurs colonies dans ces contrées si recherchées ; elles étaient déjà presque anéanties quand d'autres navigateurs, partis, comme les Phéniciens, des cdtes méditerranéennes de TÂsie, parurent à leur tour sur le littoral méridional de la Gaule, pour s'y asseoir d'une manière plus durable.

C'étaient des Grecs de Phocée, ville d'Ionie. « Ces Phocéens, dit Hérodote, les premiers d'entre les Grecs avaient entrepris de longues navigations et montré à la Grèce le chemin des mers Adriatique et Tyrhénienne, ainsi que des côtes de l'Ibérie. Ils se servaient non de navires ronds, mais de navires longs à cinquante rames (12)».

Tarquin TÂncien, régnait à Rome depuis vingt ans à peu près, date qui correspond à 600 ans environ avant l'ère chrétienne, et qui précéda de peu l'époque même où les généraux du chef de la tribu des Bituriges, Sigovèse et Bellovèse, marchaient l'un smr la forêt Hercynienne, l'autre sur l'Italie, quand de jeunes navigateurs de la ville de Phocée, après avoir abordé à l'embouchure du Tibre, fait amitié avec les Romains, puis touché à l'île de Corse, sur laquelle leur nation avait déjà jeté des vues et où elle fondait la colonie d'Alalia, arrivèrent de ce côté jusqu'aux extrémités de la mer Méditerranée, et s'arrêtèrent, conduits sans doute par le souvenir des Phéniciens et des Rhodiens, à une des embouchures du Rhône. Charmés de la beauté du pays, eux qui, sortis d'une tarre ingrate et resserrée , ne vivaient guère que de pèche et de piraterie, métier en honneur dans ce temps-là même chez les Grecs, ils firent à leur tour, en revenant dans leurs foyers, un éloge pompeux du pays où ils avaient mouillé et engag^ent un certân nombre de leurs concitoyens à songer à s'y établir.

Selon Aristote, rappelé à ce sujet par Athénée, au livre treize de ses Déipnosophhtes^ le chef de cette première expédition avait été Euxène, dont Protis, qui va être le principal acteur du récit suivant, n'aurait été que le fils, et qui serait lui-même le héros de celte histoire. Mais Justin, dans son Abrégé de F Histoire UniverêeOe du Gaulois Trogue-Pompée (histoire, comme l'on sait, perdue en original), ne fait pas mention de cet Euxène, et dit que les Phocéens s^étant remis en mer sous la conduite de Simos et de

Protis, allèrent trouver Nann (Nannus), roi des Ségobriges, peuple de la Gaule narbonnaise, sur les confins maritimes duquel ils désiraient fonder une ville, et sollicitèrent son amitié.

Ce jour-là, de hasard, le roi des Ségobriges était occupé des apprêts de noces de sa fille Gyptis, appelée ainsi par Justin et Petta par Athénée, son intention étant de la donner en mariage , suivant Tusage de sa nation , à celui qu'elle-même choisirait pendant le festin , en lui présentant la coupe. Les Phocéens furent invités à la fête et se mêlèrent aux autres convives. Nann, faisant alors entrer sa fille, lui dit en effet d'offrir la coupe à celui qu'elle préférait. Celle-ci, sans hésiter, la présenta à Protis qui, d'étranger, devenu gendre du roi des Ségobriges , obtint de celui-ci l'emplacement qu'il convoitait pour créer Hassilie; non pas précisément au lieu où l'on voit la moderne Marseille , mais aux environs du cap de la Croisette , sur un port appelé par les Phocéens Lacudône, qui se présentait au sud, tandis que l'entrée actuelle du port de Marseille regarde au nord-ouest. C'est ainsi que Massilie fut fondée près des bouches du Rhône, avec un port creusé par la nature au milieu d'un amphithéâtre de rochers , dans une anse profonde, pour ainsi dire dans un recoin de la mer (13).

Aristole , toujours au rapport d'Athénée, prétend que l'époux obligea la fille de Nann à changer de nom, et l'appela Aristoxènet c'est-à-dire /a meilleure des hôtesses; que, ne s' étant plus soucié de retourner en lonie, il passa le reste de sa vie auprès d'elle, et que son héros, qu'il nomme , comme on l'a dit , Euxène, eut de ce mariage Protis, d'où sont sortis les Protiades, lesquels, de son temps, florissaient encore à Massilie.

Après la mort de Nann , un Ligurien persuada à Comann , son fils et successeur, que la petite colonie phocéenne ruinerait un jour ses voisins et qu'il était de bonne politique de la détruire dans son germe, de peur qu'une fois en état d'agir, elle ne le détruisît lui-même. A ce sujet , il lui adressa l'apologue d'une chienne qui, après avoir supplié un berger de lui procurer un lieu où eue pourrait mettre biais et avoir obtenu cette première foveur, demanda qu'on y ajoutât la permission d'élever là ses petits ; mais qui, une fois fortifiée, non-seulement de précautions, mais encore de sa race devenue grande et robuste, déclara qu'elle en-

tendait commander en souveraine sur le lieu qui n'avait d'abord été prêté qu'à ses larmes et à sa détresse. Comann, frappé de cette image, résolut en conséquence de (endre un piège aux nouveaux venus.

Le jour où ils célébraient les fêtes en l'honneur de Flore, il envoya dans leurs murs un grand nombre d'hommes déterminés, comme des gens qui seraient venus uniquement pour prendre part h leurs joies et jouir des droits de l'hospitalité ; en même temps il en fit introduire une certaine quantité d'autres, tout armés, dans des chariots couverts de joncs et de feuilles; quant à lui, il s'embusqua avec son armée dans les montagnes voisines, pour pénétrer de nuit et durant le sommeil des habitants, dans la ville, dont ses émissaires étaient chargés de lui ouvrir les portes. Hais une parente même du Gaulois, laquelle nourrissait un amour adultère pour un jeune Phocéen , éventa la conspiration en pressant celui-ci de se dérober au péril qui menaçait tous ses concitoyens. Aussitôt tous les Liguriens épars dans la ville furent arrêtés, les autres agents de Comann furent extraits des chariots où ils étaient; on fit main basse sur tous. De fortune, Bellovèse , ce brenn gaulois-biturige dont on a parlé , cherchait de ce côté un passage pour pénétrer avec les siens en Italie. Une conformité de situation avec les Phocéens errants et demandant une nouvelle patrie, lui sembla, dit l'historien Tite-Live, un présage de sa propre destinée ; il leur offrit généreusement son secours contre le Gaulois-Ségobrige, allié des Liguriens. Avec cet appui inattendu, les preni^ers colons de Hassilie osèrent aller surprendre Comann jusque dans son embuscade, où ils le firent périr avec sept mille des siens. Depuis lors les Massiliotes établirent et maintinrent l'usage de fermer les portes de leur cité les jours de fête, de faire le guet nuit et jour, de poster des sentinelles sur leurs remparts, de reconnaître les étrangers et de veiller à la garde de leur ville avec un soin aussi minutieux en temps de paix qu'en temps de guerre : tant, dit Justin, les sages institutions étaient conservées chez eux, non par la nécessité des circonstances, mais par l'habitude de bien faire.

Hassilie ne comptait encore que cinquante ans au plus d'existence, quand le fameux Cyrus, roi de Perse, envoya Harpage, l'un de ses lieutenants, à la conquête de l'Ionie. Phocée, la mé-

tropole des Massiliotes, fut la première des villes de cette contrée contre laquelle celui-ci marcha. Elle soutint un long siège, jusqu'à ce qu'enfin ses habitants, épuisés, demandassent une b^éve de vingt-quatre heures, sous le prétexte de délibérer sur les conditions qu'ils pourraient accepter du vainqueur; mais, au fond, dans le but arrêté de profiter de ce délai pour s'embarquer et s'expatrier en masse. En effet, ce répit leur ayant été accordé par Harpage, ils mirent promptement à flot tout ce qu'ils possé^ daient de navires, et embarquèrent en toute hâte avec eux leurs enfants, leurs femmes, leurs dieux, et leurs objets de prix; puis ils levèrent l'ancre, abandonnant tous leur ville, leur patrie, comme aurait fait un seul homme. Ils cinglèrent d'abord vers l'Ile de Chio qui refusa de les recevoir, soit chez elle, soit dans les îles de sa dépendance. Repoussés comme des proscrits fu«* nestes de toute la côte méditerranéenne de l'Asie, ils voguèrent vers l'Ile de Corse où, vingt ans auparavant, dit Hérodote, par l'avis d'un oracle, quelques-uns de leurs compatriotes avaient créé la colonie d'Alalia, et ils prirent le parti d'aller chercher dans ces pa*rages une terre hospilalière. Auparavant néanmoins, saisis d^une inspiration filiale, d'un dernier espoir peut-être, ils veulent une fois encore revoir Phocée, une fois encore embrasser leurs foyers; et soudain chacun de leurs longs navires à cinquante rames, tourne sa proue ornée de la figure sculptée d'un phoque, du côté de la patrie, qu'une existence errante et ballottée rendait encore plus vivante dans tous les cœurs des exilés. Les Phocéens opèrent un débarquement subit, surprennent et massacrent la garnison ennemie ; puis, se convainquant une dernière fois de l'inutilité des efforts qu'ils tenteraient pour se maintenir, ils se rembarquent de nouveau. Déjà ils voguaient, sans qu'on pût croire maintenant que la pensée d'un second retour couvât dans leurs esprits, quand le courage d'un adieu éternel vint à défaillir dans l'âme de beaucoup d'entre eux. Les moins résolus à cet adieu firent virer de bord une partie des navires et aimèrent dé«» cidément mieux s'exposer à tous les maux d'un peuple conquis, et se mettre à la merci d'un vainqueur irrité, que d'aller mourir sur la terre étrangère.

Ceux qui étaient restés fermes dans leur résolution gagnèrent les côtes de Corse, où ils furent reçus comme des frères par les

habitants d'Alalia. Néanmoins, plus accoutumés à tirer leurs ressources de la navigation que de l'agriculture, et se sentant peu de goût à défricher le sol inculte de la Corse, ils tinrent presque constamment la mer pendant cinq ans, courant tous les parages de l'Italie et de i'Ibérie , vivant de piraterie et troublant le commerce maritime des Étrusques et des Carthaginois qui, à la fin, se coaUsèrent contre eux et leur livrèrent une sanglante bataille navale dans les eaux de la Sardaigne. Quoique restés vainqueurs» les Phocéens, affaiblis par leur triomphe même, désespérèrent de pouvoir soutenir une seconde attaque; ils se dispersèrent, les uns allant en Italie, où ils fondèrent Yelia; les autres du côté de la Gaule, où ils se firent admettre parmi les Massiliotes, dont la cité , accrue et progressant rapidement par suite de cette arrivée, de colonie perdue à l'une des extrémités de la Méditerranée, de* vint bientôt importante et célèbre métropole.

Les Massiliotes, bien plus encore que leurs prédécesseurs les Phéniciens et les Rhodiens, mirent les habitants de la Gaule sur la voie de la civilisation. La situation de leur ville leur faciUtait les moyens de pénétrer, par la Durance, le Rhône et la Saône, jusque fort avant dans l'intérieur du pays. Leurs succès, tantôt par les armes, le plus souvent par les négociations, sur les tribus voisines, donnèrent à leur commerce la faculté de s'asseoir sur les points mêmes, généralement placés au bord des grands cours d'eau, où les indigènes avaient établi des marchés périodiques. Ces lieux de transactions commerciales devinrent peu à peu des villes qui se modelèrent sur les Massiliotes pour leur manière de négocier, pour leurs poids, leurs mesures, leurs monnaies, et, selon Strabon, quelquefois jusque pour leur alphabet et leur langage. La navigation fluviale de la Gaule en acquit une impulsion si grande, que le Carthaginois Annibal , comme le font entendre Polybe et Tite-Live, devait trouver à se procurer dans ces parages, plus ai-» sèment que partout ailleurs, les embarcations dont il aurait besoin lorsqu'il s'avancerait sur l'Italie.

Massilie, quoique entourée d'un territoire assez ingrat, apprit néanmoins aux Gaulois à tailler la vigne et à planter l'olivier. Le vin, l'huile, certaines plantes médicinales, le' corail travaillé, et le savon, qu'elle parait avoir fabriqué la première, étaient à peu près ses seuls objets d'exportation. Aussi son commerce d'importation

étail-il beaucoup plus considérable : en relation avec te Bosphore, la Grèce, l'Asie miueuro, la Syrie, ri'-gypte, elle avait le monopole commercial de la Gaule et, pour ainsi dire, complètement celui de ritalie et de l'Espagne.

En ce qui concernait leur manit^re de se gouverner, les Massilioles étaient organisés en république oligarcliique tempérée, que les hommes les plus illustres de l'aïUiquité se sont plu à offrir en modèle aux nations. Aristote fit sur elle son livre De fa République, toujours cité quoique perdu, et Cicéron dit d'elle : • qu'il était plus facile de la louer que de l'imiter. «

La république massiliote s'entendait merveilleusement h coloniser, et savait faire chérir et rechercher sa prépondérance métropolitaine en la rendant douce et utile aux colons ; imitant en cela, comme en bien d'autres choses, la Phénicie et la Grèce. C'est ainsi que, tout en se montrant plus disposée à assurer cette prépondérance qu'à l'étendre au loin, elle créa des établissements jusque dans le voisinage de Cadix. Chaque colonie massiliote devenait une ville indépendante, que retenaient seuls attachée à la mère-patrie le sentiment de la reconnaissance et celui de l'intérêt; maîtresse de conserver sa religion et de se gouverner par ses lois, elle n'avait d'autre obligation que de consulter la métropole dans les affaires les plus importantes, et de contribuer de tout son pouvoir à la prospérité de celle-ci qui, en retour, s'engageait à la protéger et à l'enrichir.

Ce fut sous de tels auspices qu'on vit naître ou ressusciter, tant sur le littoral de la Gaule que sur celui de l'Italie et de l'Espagne : — Antipolis, ( Anlibes) ; — Athenopolis, ( probablement La Napoule, et, selon le jésuite llardouin , annotateur de Pline , Toulon ; ou encore, suivant le géographe d'Anville, un lieu nommé Agai, entre Fréjus et La Napoule) ; — Olbia, (Hyùres) ; — lieraclea-Cacabaria , (que ceux-ci placent o{J est à présent Saint-Tropez, ceux-là auprès de Saint-Hémy); — Tauroh ou Tattrœntum, (entre Massilie et le lieu oi!i s'éleva dans la suite Toulon) ; — Citharista, (La Ciotat); — Rltodanousia, (qui a disparu au point qu'on ne sait plus aujourd'hui à laquelle des quatre embouchures du Rhône en marquer la place, bien qu'il y en ait qui veulent la confondre avec Heraclea, et que d'autres en marquent la situation à Foz-les-Martigues, ou au lieu dit les Saintes-Mariés) ;

— Agatha, (Âgde, dont l'ancien nom signifiait Bonne); — Rhoda^ (probablement Rosas, création des Rbodiens, comme RbodanoQsia); — Empuria^ (Ampurias); — Dianium^ (Dénia), et d'autres colonies encore.

Les lies Sthœchades, appelées par la suite lies d'Or et îles d'Hyères, furent cultivées avec beaucoup de soin et devinrent très- florissantes, ce dont on ne se douterait guère en voyant l'état d'abandon où elles sont tombées. Les Massiliotes défiaient, des mouillages assurés qu'elles offrent , les courses des pirates ligu-riens. Ils ne négligèrent pas non plus les îles Lérins, et les disputèrent plus d'une fois aux entreprenants habitants de la Ligurie. La Camargue, entre les embouchures du Rhône, reçut des tours pour servir de signaux à la navigation.

Enfin Massilie devint une puissance maritime si |considérable, qu'elle ne craignit pas de se poser en rivale de Carthage. L'enlèvement de quelques barques de pêcheurs fut le prétexte, entre la république africaine et celle qui s'était établie sur la côte gauloise, d'une guerre maritime qui, à la fin, tourna à l'avantage de la dernière. Battus dans plusieurs rencontres navales, les Carthaginois demandèrent la paix, et les trophées des vainqueurs furent étalés avec orgueil sur les places publiques de la cité phocéenne. L'tte de Corse, où il serait difficile de préciser lesquels, des Carthaginois ou des Phocéens, s'étaient établis les premiers, n'eut plus pour longtemps d'autre métropole que Massilie.

Mais ce qui donna un essor prodigieux à la puissance maritime ainsi qu'au commerce de cette république, ce fut la lutte gigantesque entre Carthage à l'apogée de sa grandeur, et Rome se disposant déjà à la conquête du monde. Les deux républiques rivales recherchèrent alors l'importante alliance des Massiliotes qui, en raison de leur situation et de leurs intérêts, crurent devoir incliner vers Rome et rendirent à celle-ci, sur mer, de signalés services. Carthage succombant, et Rhodes étant également ruinée (1 4), la république massiliote eut le monopole de l'Orient, conmie elle avait déjà celui de l'Occident ; enfin le commerce du monde connu fut un moment concentré dans son sein. Elle ne s'enfla point et n'abusa pas de son succès; elle continua à rechercher moins le titre de dominatrice que de protectrice de la mer, et mit sa plus grande gloire à combattre et à vaincre

les nations maritimes qui montraient une ambition moins généreuse.

A l'imitation d'Athènes et de Rhodes, elle fit des lois nautiques qu'on ne connaît plus que par les éloges qu'elles méritèrent.

Ce n'eût point été assez pour Massilie que tous ces avantages, si elle n'y eût joint le surnom mérité de l'Athènes de la Gaule. Grâce à elle, il semblait, dit Justin, non que la Grèce eût passé dans la Gaule, mais que la Gaule se fût transportée dans la Grèce (15). Fier e de répandre sa renommée par les bienfaits de la civilisation et les lumières de l'intelligence, c'était autant dans ce noble but que dans celui de ses intérêts commerciaux, qu'elle encourageait ses navigateurs à affronter tous les périls, pour aller chercher des plages auparavant inconnues.

L'antiquité lui dut deux de ses plus savants et audacieux navigateurs, tout au moins contemporains d'Alexandre le Grand» quatre siècles avant J.-C, sinon ses prédécesseurs; ce furent Pylhéas et Euthymènes, que des peuples humiliés de ne pouvoir les suivre dans leur lointain sillage, ou des auteurs jaloux d'être devancés de beaucoup par eux dans les voies de la science, attaquèrent longtemps comme imposteurs : ainsi firent sans examen approfondi Strabon et Polybe, dont l'opinion à ce sujet fut favorablement accueillie des hommes disposés à ne rien admettre au delà de leurs propres connaissances. Mais, peu à peu, le jour devait se faire, et, à travers des nuages, des incertitudes, des contradictions même et des erreurs, qui étaient inséparables de premières navigations où l'inconnu n'apparaît encore que comme une espèce de mirage, on finit par accorder aux deux grands navigateurs massiliotes la créance qu'ils méritaient. Déjà même l'illustre Ératosthènes, président de la bibliothèque d'Alexandrie, surnommé le prince des géographes, et Hipparque, le plus grand des astronomes de l'antiquité, l'inventeur de l'astrolabe, qui faisait ses observations à Rhodes, environ 128 ans avant J.-C., moins incrédules que Polybe et Strabon, quoique leurs devanciers, avaient accueilli les navigations de Pythéas comme exactes ; Ératosthènes surtout, qui, beaucoup mieux placé que les contradicteurs de celui-ci par l'époque où il vivait, pour juger de l'authenticité des faits et de la confiance que devait inspirer leur auteur, n'a pas hésité à fixer les connaissances géographiques de

8on lerap3, à l'occident el au nord, sur colles «cquisea, dons lu pralique, par le navigateur massiliote. N'adoptant point les opinions de Polybe et de Strabon, mais reprenant au contraire celleB d'Ératosthùnes el d'Hipparque, Plntarque, Pline, Marcian, Sénôque, se montrèrent justes à leur tour envers Pythi^aa ; à mesure que les éludes s'approfondirent, on estima et l'on admira davantage les connaissances dans lesquelles il avait devanc<^ le monde. C'est ainsi qu'il arrive encore aujourd'hui pour le céli^'bre Marco* Pflolo, ce voyageur du moyen Age : apn'is l'avoir longtemps traité de fabuleux narrateur pour ses récits sur les pays de l'Orient et particulièrement sur la Chine, qu'il visita le premier d'entre les Européens, on découvre chaque jour qu'il n'avait rien exagéré el qu'il n'avait été qu'un fidèle observateur.

Disciple de Pythagore, Pythéas osa, bien des siècles avant Galilée, être de ceux qui plaçaient le soleil au centre du système planétaire et qui faisaient emprunter sa lumière au monde gravitant dans ce rayonnant orbite. Le premier de l'antiquité, il découvrit la véritable théorie du llux et du reflux, en attribuant ce mouvement de la mer aux inlluences lunaires. Il reconnut aussi que l'étoile polaire, placée à la queue de la Petite-Ourse, ne marquait pas exactement l'endroit du pôle, et découvrit, après ses hardies explorations, quelques-unes des étoiles voisines de ce même pôle. Un savant moderne, Cassini, a sanctionné ses observations astronomiques. Faisant une étude continuelle de l'ombre et delà hauteur d'un gnomon, du temps fixe du solstice. Pylliéas vint à bout, calcul prodigieux alors et qu'ont admiré Feuillée et Gassendi, de préciser la lafitude de Massilie h quarante secondes près, eslimant que cette ville était h. 43" 17' de l'équateur. Dans des fouilles opérées sur l'ancien emplacement de Massilie, on n trouvé une sorte d'obélisque de sept à huit pieds de hauteur, que l'on croit être le gnomon de Pythéas.

Avant lui il paraît que déjà le désir de nouer de nouvelles reiafions commercialesavail amené des navigateurs raassiliotes dans les parages septentrionaux de l'Europe, mais sans que la science eût profité de leurs observations el sans que la géographie en efil acquis un progrès positif. Pythéas après avoir visité les côtes orientales de l'Europe, depuis l'embouchure du Tanaïs dans la mer Noire, Irancbit les colonnes d'Hercule ou détroit de Gibral-

lar, longe les côtes occidentales de l'Ibérie et celles de la Gaule, double les caps redoutables de l'Armorique, affronte les tempêtes de la mer de Bretagne, que les modernes ont nommée la Manche, passe le détroit Gallique (Pas-de-Calais), suit les eûtes de l'île de Bretagne, que ses habitants appelaient Albion, et, sans le secours de la boussole, il vogue en pleine mer du Nord, où Hérodote disait qu'aucun navigateur de son temps n'avait encore pénétré. A six jours des dernît-res côtes qu'il venait de visiter, il découvrit une terre qu'il nomme Thulé, objet de la controverse des savants qui la donnent, ceux-ci comme étant l'Islande, ceux-là comme le Julland, dont une province porte le nom de Thy-Land, jadis Thico-l.and ; d'autres enlin comme les côtes de Norwége appelées Tlietemark, ou, suivant les vieux poèmes ou sagas islandais, Thulemark; terre qu'en tout cas il présente comme enveloppée d'épais et ténébreux brouillards, comme l'image d'un chaos. Elle marquait à ses regards inaccoutumés l'extrémité du monde, quoique, selon lui, pendant le solstice d'été, le soleil y restât vingt-quatre heures sans se coucher, allégation erronée sans doute et qui ne peut s'appliquer qu'à des régions situées au delà du cercle polaire arctique, par conséquent à des terres que l'on ne trouve pas à six jours de navigation de la Grande-Bretagne, mais qui donne du moins à supposer que le hardi et spéculatif navigateur massiUote avait acquis une certaine connaissance des contrées boréales, et qu'il y plaçait des phénomènes dont son expérience lui traçait la route du côté du pôle. Quoi qu'il en soit, si Pythéas hésite et recule enfin devant des flots et des n'gions que ses contemporains épouvantés regardaient en effet comme le siège du chaos infernal, il ne se retire que lentement et en explorant les sinuosités des mers au milieu desquelles il se trouve; il ose passer le détroit du Sund et pénétrer jusqu'au fond des golfes de la mer Baltique; enfin, après être entré dans une baie d'environ six mille stades d'étendue qu'il nomme Menionomon, à une journée de navigation de laquelle, dit-il, se trouvait l'île d'Abalus, appelée depuis par d'autres auteurs de l'antiquité Bannomania, Basilia ou Baltia, et que l'on a pensé être la Nouvelle- Zemble, il y découvre, vers l'an 320 avant J.-C, les restes, suppose-t-on, du peuple des Guddons ou Guttons, que Ton tient

généralement pour avoir été les Goths et les Teutons, dont le rôle historique, surtout celui des Goths et de leurs descendants, devait arriver à un tel degré d'importance vis-à-vis des populations de la Gaule, que nous croyons utile d'en dire immédiatement quelques mots.

Rien ne prouve que le nom des Teutons, en langue nationale Teutchs ait appartenu dès l'origine à tous les habitants de la Deuf^e^ant/ ou Allemagne d'à présent. Les Teutons paraîtraient au contraire n'avoir été , dans le principe, qu'une population fort éloignée vers le nord. Peut-être aussi étaient-ce les débris d'un grand peuple vaincu. La conjecture est plus admissible que tout ce que rapportent à leur sujet les historiens allemands, qui d'ailleurs ne s'entendent nullement entre eux , si l'on examine les traditions Scandinaves et si l'on suit les érudits du nord dans leurs curieuses investigations. Selon ces traditions, les Guttons ou Goths découverts par Pyihéas de Massilie, et dont le nom de Goth^ Gody Goiiandy Gothar^ Gothiod, signifiait peuple des dieux^ avaient la même origine que les Suèves, Suions ou Suéones, dont le nom Sviar, Svithiody SvidurCf Sveon^ Suea ou enfin Sueihans, signifiait peuple du soleil. Les uns et les autres étaient venus de la haute Asie s'établir d'abord au nord de la mer Noire, du Caucase et de la mer Caspienne ; puis s'étant alors divisés en Goths et Suèves, une partie des premiers, sous la conduite de Woden (Odin), étaient passés en Europe, dans la presqu'île Scandinave, environ 80 ans avant le voyage de Pythéas; la puissance de Woden et de ses fils s'était bientôt étendue au delà de la presqu'île, particulièrement sur le Holstein et la Saxe-Land (pays des Saxons). Plus tard, les Suèves ou Suéones vinrent rejoindre leurs frères; un gouvernement théocratique les réunit; le royaume de Suithiod (de Suède) fut fondé, qui comprenait le Gothland (pays des Goths), nom qui subsiste encore. De là , les Suèves et les Goths se répandirent le long de la Baltique et de la mer du Nord, passèrent l'Elbe et le Weser, se répandirent jusqu'au Rhin et jusqu'au Danube, derrière lequel on retrouvait d'autres Goths, partis depuis les premiers de la Gothie asiatique ; en définitive, les compatriotes et les sectateurs de Woden, devenu un dieu après sa mort, conquirent tout ce à quoi les Romains étendirent dans la suite le nom de Germanie ; de sorte

que, d'après ces traditions du nord, les Germains eux-mêmes, sauf peut-être la race conquise, laquelle probablement était celle des Deutchsj Teutchsj ou Teutons, n'auraient été que des enfants d'Odin, des Scandinaves en un mot.

Pythéas qui, le premier dans tous les cas, fit connaître les régions d'où devaient partir les Normands, revint enrichir sa pa* trie de ses nouvelles observations et du récit d'un voyage si pé«^ rilleux, si merveilleux pour le temps. Par malheur, des deux ouvrages où il avait consigné ses explorations et découvertes, le Périple du monde et le Livre sur FOcéan^ il n'a été conservé que de très-rares fragments, et ce n'est guère que parce qu'en ont dit çà et là d'autres auteurs, que l'on peut prendre une faible idée de l'étendue de ses connaissances et de ses voyages.

Dans le même temps à peu près que Pythéas passait les trois détroits d'Hercule, de Gaule et de Scandinavie, en courant au septentrion, Euthymènes, son compatriote et son émule de gloire, sur le compte duquel il nous reste moins de détails encore, épars dans les œuvres de Sénèque, Plutarque et Marcian, franchissant aussi les colonnes d'Hercule, se dirigeait de là au contraire vers des côtes méridionales ; il contournait les caps de l'Afrique occi* dentale, et ne se laissait point arrêter, dit-on, par les dangers alors et depuis même estimés si grands de la corne du midi ou cap Noun sur la côte méridionale de l'empire du Maroc, terme qu'assignent, de ce côté, à la navigation des anciens ceux qui se refusent à croire, sinon au périple complet de l'Afrique par les Carthaginois, du moins aux explorations de ceuxK^i jusqu'aii golfe de Guinée ou jusqu'à la Sénégambie.