CHAPITRE IL

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IiraptiM des Romains dans la Gaale. •» Fondation de la prorineo d« Narbonne, appelée depuis Caule nariionnaise.— Canal appelé Fosses-de-Marios. —Joies-César dans la Ganle. ^Bataille navale do Morbihan, entre les Romains et les Yénètes. -^ Conquête de la Gaule par Jules-César. — Guerre de Jules-César contre les Hassiliotes — Siég«t de Massilie. — Digression sur la marine des anciens — Premier combat naval entre les Massilioles et les Romains. — Longue résistance de Massilie. — Deuxième combat naval entre les Massiliotes ci les Romains. — Réduction de Massilie.— Les Romains rendent peu après i cette cité son indépendance.— Positions msritimes de la Gaule sons la domination romaine partielle et sous la domination romaine entière. — Origine d'un grand nombre de villes et pmrls de la France. — Progrès de la Gaule sons la domination romaine.— Les Gallo-Romains. — Commencement de la ligit dM Freaes.»Mann« des tribvs de cette ligne.

Cependant la puissance gauloise était déchue. Déjà repoussée de ritalie, elle était réduite à se tenir sur la défensive. Massilie» dans ses démêlés avec les tribus ses voisines, eut Timprudence d'appeler par deux fois les Romains à son aide. C'est la route ordinaire que Ton montre aux conquérants. Dès Tan H8 avant l'ère chrétienne, ils vinrent à bout, sous la conduite de Crassus, malgré une résistance désespérée , d'établir une de leurs colonies entre les Pyrénées et la Garonne. Us se fortifièrent à Narbonne, dont ils firent un port et un entrepôt considérables pour le temps, au moyen d'une dérivation de l'Aude. Ce fut le commencement de la province narbonnaise, laquelle finit par embrasser le Languedoc et la Provence d'à présent.

Les Romains, toutefois, ne réussirent pas dans leurs projets sans avoir à essuyer encore de grands revers. Les Cimbres, Kymbres ou Kymris, lorsqu'ils s'étaient avancés dans leurs différentes migrations des bords du Pont-Euxin, maintenant la mer Noire, vers la Gaule, en longeant l'Océan, avaient laissé de leurs

colonies en arrière jusque dans la presqu'île de Jutland, qui longtemps garda d'eux le nom de Chersonèse cimbrique. On ne saurait préciser depuis quel nombre d'années les Cimbres du Jutland habitaient cette contrée, d'où la nation des Goths et des Suèves d'Odin n'avait pu les déplacer, lorsque, par suite d'un tremblement de terre, la mer ayant envahi une certaine étendue du rivage qu'ils occupaient auprès des Teutons, ils se réunirent à ceux-ci par le sentiment d'un malheur commun, et confondus, sous la conduite du Cimbre Boïorix, en une horde de trois cent mille hommes, sans compter les vieillards, les femmes et les enfants qui suivaient en chariots, firent un effroyable mouvement de bascule vers le sud-est. Chemin faisant, ils entraînèrent dans ce mouvement plusieurs puissantes tribus gauloises avec lesquelles ils battirent plusieurs généraux romains, particulièrement près du Rhône» le 6 octobre de l'an 5 avant J.-C, jour mis au nombre des plus néfastes de Rome, où deux armées de la République, aux ordres des consuls Cépion et Cneïus-Manlius, furent anéanties. Les vainqueurs, maîtres du terrain, se ruèrent sur la province narbonnaise, en ruinèrent toute la côte maritime, depuis le Rhône jusqu'aux Pyrénées qu'ils franchirent, non tous, mais en grand nombre, pour dévaster pendant deux ans la majeure partie de l'Espagne. Heureusement pour la Gaule narbonnaise et pour l'Italie qu'envahissaient déjà les Cimbres, l'habile consul Caïus Marins arriva pour relever les affaires de la République avec l'aide des Massiliotes.

Il fit tout d'abord creuser le canal qui garda le nom de Fosses-de-Marius (Fossœ-Marianœ), canal aujourd'hui comblé, qui communiquait avec le Rhône un peu en amont d'Arles, traversait la plaine nommée Champ-Pierreux et offrait une sorte de rade aux navires, à son embouchure dans la mer; car les attérissements avaient formé devant les bouches du Rhône une barre qui rendait l'entrée de ce fleuve difficile aux bâtiments de charge, et le consul romain avait l'intention de tirer, par cette voie, ses vivres de l'Italie. Une ville même fut construite auprès du canal, de laquelle on retrouve la trace dans le village de Foz.

Les armées des Gaulois, des Teutons et des Cimbres, furent anéanties près d'Eaux-Sextiennes (Aix en Provence) , et entre Yerceil et Vérone, par Marius, qui, après ses victoires, fit don

mil Massiliotes des travaux de canalisation qu'il avait exécutés avec leur aide, en reconnaissance de leurs services. Les nouveaux propriétaires prélevèrent sur la navigation de ce canal un droit d'entrée et de sortie qui devint pour eux une source importante de revenus.

Peu à peu, les Romains s'avancèrent, autant par la diplomatie que par les armes, du midi jusque dans l'intérieur de la Gaule. Puis vint Iules-César qui passa les Alpes, l'an 58 avant J.-C, et qui, moitié en combattant, moitié en formant des alliances de proche en proche, marcha d'un pas certain à son but : la conquête de toute la Gaule. Dans son adroite politique, il s'arrangea souvent de manière à vaincre les Gaulois par les Gaulois eux-mêmes.

Dans ce temps, la nation dominante au delà du Rhin, où il ne s'agissait plus guère des Cimbres ni des Teutons, était celle des Suèves dont on a indiqué précédemment l'origine Scandinave. Tout en se maintenant dans le Suithiod (la Suède), elle avait poussé ses conquêtes des bords de la Baltique jusqu'au Danube et jusqu'au Rhin même. Des bandes de Suèves et quelques autres qui étaient incessamment en conflit avec les Belges et les Helvètes de la Gaule, avaient reçu ou pris le nom de Werhmannen (guerriers), selon la prononciation gallique Germanen^ Ghermanna, dont on fit depuis Germant et Germains; on s'accoutuma à donner ce nom à tous les peuples d'outre-Rhin, et par suite le nom de Germanie aux contrées qu'ils habitaient, mais dont on ne connaissait encore ni les distinctions, ni les limites. Les Usipètes et les Tenchtères, tribus qui devaient faire un jour partie de la ligue des Francs, poussés par les Suèves, étaient venus chercher un refuge sur la rive gauche du Rhin ; Jules-César les força à repasser sur la rive droite, les suivit bientôt lui-même au delà de ce fleuve, et rencontra et combattit, outre les Suèves, d'autres tribus, telles que celles des Sicambres et des Celtes, qui devaient aussi faire partie de cette ligue. Ariowitz , chef de plusieurs tribus suèvest ayant voulu exiger des Sequanes (Gaulois des bords de la haute Seine), qu'ils lui abandonnassent un territoire pour y transplanter vingt «cinq mille hommes de sa nation, et s'étant aussitôt précipité sur la Gaule comme un torrent dévastateur, Jules-César le battit et força ses hordes de retourner dans leurs forêts, derrière le Rhin. Remplissant déjà le rôle de protecteur

après la conquête, le général romain croyait en avoir fini avec It majeure partie de la Gaule, quand il trouva chez celle-ci de vigoureuses résistances, particulièrement dans les populations maritimes de rArmorique.

C'était Tan 56 avant J.-C. Les Vénèles osèrent retenir deux envoyés romains, Silius et Velanius, qui allaient demander des vivres pour l'armée d'invasion à d'autres Gaulois ; ces Gaulois agissaient ainsi pour forcer Crassus à leur rendre des otages qu'il gardait. Plusieurs tribus maritimes, parmi lesquelles les Namnètes, des bords de la Loire, les Àmbiens, des bords de la Somme, les Morins, de la côle du détroit Gallique, les Menapes, voisins de ceux-ci, en tirant vers l'Escaut, suivirent l'exemple énergique donné par les Vénètes, el, après avoir, de leur côlé, retenu deux autres envoyés de Rome, Trebius et Terrasidius, s'entendirent avec les premiers qui s'étaient soulevés pour faire savoir à Crassus qu'on ne lui rendrait ses députés, qu'autant qu'il remettrait en liberté les otages gaulois. Ils demandèrent des secours à leurs frères de l'ile de Bretagne , et en reçurent.

A cette nouvelle, Jules-César, qui se trouvait alors éloigné du théâtre de l'événement, prit la résolution de se venger en vainqueur un moment surpris dans son orgueil, et d'attaquer les Vénètes par terre et par mer. En môme temps qu'il annonçait à ses lieutenants qu'il s'approchait d'eux le long de la côte, il leur donnait des ordres pour préparer l'assaut maritime par le golfe où les populations armoriques se flattaient d'être inexpugnables. De part et d'autre, les armements furent actifs et considérables. Toutefois, les Romains ne s'engageaient pas sans quelque crainte dans une guerre sur l'Océan qui n'avait encore pour eux que des îles, des rades, des ports presque inconnus, et où d'ailleurs ils ne possédaient aucune marine. Mais le génie militaire de Jules- César tenait lieu de tout. Son premier soin fut de faire construire des navires à rames dans la Loire, et de rassembler dans la province Gallo-Romaine, pour les monter, des matelots et des pilotes; puis il confia au jeune Décimus-Junius Brutus (descendant de Junius Brutus, le fondateur de la liberté de Rome, et, différent de Brutus, l'un des assassins futurs de César), le commandement de sa flotte improvisée et augmentée des vaisseaux qu'il avait exigés des tribus déjà soumises.

Jules-César arriva, avec son armée de terre, pour être témoin du combat naval qu'allait livrer son lieutenant, dont, del)out sur la côte, il encourageait l'ardeur, et qu'il fortifia encore de l'élite de ses légions, détachée sur les vaisseaux. Néanmoins, quoique sortie de la Loire, la flotte romaine, moitié à cause des vents contraires, moitié en raison des hésitations résultant de son inexpérience, fut plusieurs mois sans rien accomplir; car l'accès du golfe d'où les Vénètes défiaient les Romains, se prêtait singulièrement, comme on l'a dit, à la défense.

Enfin Brutus, encouragé par la présence de César, qui se tenait, avec son armée déterre, sur les hauteurs voisines, se décida à l'attaque. César n'a pas pris soin de dire quelles furent les dispositions de bataille prises des deux côtés, et l'on en est réduit, d'après son récit, à entrer, sans préparation, au milieu même de Faction.

On a déjà dit que les vaisseaux des Yénètes étaient bien plus favorablement disposés que ceux des Romains pour manœuvrer dans ces parages , grâce à leur carène presque plate, qui leur permettait d'affronter les bas-fonds et qui les soutenait encore à l'instant du reflux. Leur élévation, leur donnant déjà plusieurs avantages dans le gros temps, leur procurait encore celui de mettre les combattants qu'ils portaient à l'abri des traits partant des navires romains; il n'était pas jusqu'aux tours de ceuxci qui ne fussent trop basses pour atteindre à la poupe des navires gaulois qui, au contraire, dominant leurs ennemis, n'envoyaient jamais que des coups certains. Il est vrai que s'ils avaient le double avantage sur ceux de Brutus de pouvoir soutenir la pleine mer lorsqu'ils étaient à la voile, et de pouvoir rester avec plus de sécurité le long de la côte lorsqu'ils étaient à l'ancre, les navires romains étaient doués de plus d'agilité et de vitesse, et avaient pour eux le rostre ou éperon. Mais l'éperon, pièce de bois ferrée et attachée à la proue, qui servit longtemps d'arme offensive et pouvait percer un navire ordinaire, n'était d'aucun effet contre des masses aussi solides que les bâtiments gaulois. Les tours de bois que les Romains avaient sur leurs vaisseaux ne leur furent pas d'un plus grand secours : les traits qui en partaient, se perdaient par la raison qu'on a donnée, tandis que ceux des Vénètes portaient le ravage sur les navires ennemis.

Dans cette conjoncture, le succès de la flotte de Brutus ne tint qu'à une sorte de faux dont nous parlerons plus tard, à l'aide de laquelle les Romains, pour qui cet instrument de guerre, ainsi employé sur mer, semble avoir été une nouveauté dans l'occasion , accrochèrent et tirèrent à eux les cordages qui suspendaient les antennes et par suite les voiles aui mâts des vaisseaux de leurs adversaires; puis, faisant force de rames, ils les rompirent, et antennes et voiles tombant incontinent, les vaisseaux gaulois dépourvus des agrès qui faisaient toute leur force, furent à la merci de l'ennemi. Dès qu'un vaisseau était ainsi privé de ses manœuvres, deux ou trois des navires romains l'entouraient, dont les soldats sautaient à l'abordage. Réduite alors à un combat de pied ferme, l'affaire ne pouvait manquer de tourner à l'avantage des légions romaines placées sur les vaisseaux et fières de se signaler sous les yeux mêmes de César. Les infortunés Gaulois ne sachant plus aucun moyen de se garantir de ce genre d'attaque imprévu, résolurent d'abandonner le combat et de faire rentrer au port tout ce qu'ils pourraient encore sauver de leur flotte. Déjà ils avaient tourné la poupe pour prendre le vent arrière, quand, par fatalité, un cahme plat survint, qui laissa leurs vaisseaux immobiles et permit aux Romains de les prendre l'un après l'autre. Un bien petit nombre put regagner la c^te à la faveur de la nuit.

. Cette bataille décisive, que dom Morice, l'histcmen de la Bretagne déjà cité, suppose avoir été livrée entre Qoiberon et la presqu'île de Ruis, avait duré depuis dix heures du matin )us« qu'au coucher du soleil. Le récit laissé par Césm* est celui que tous les historiens ont donné d'après loi. Il n'est gu^e que Florus qui ait amoindri la physionomie de cette action, en se bornant à dire que les Romains < eurent plus à lutter avec l'Océan qu'avec les navires des Vénètes, exposés par leur constructioQ Hif(Mrme et grossière au naufrage dès le premier choc de l'éperon (t), et que la mer s'étant retirée à l'heure du reflux, comme pour mettre fin au combat, on le continua néanmoins sur la grève. »

Quoiqu'il ait pu être du mérite stratégique de Decîmus Bruius» dans la circonstance, les conséquences de la victoire de ce lîeiitenant de César f urat grandes. Si elle fut \mxk de teiminer la

guerre de Tintérieur de la Gaule« elle mit fin du moins à la lutte ouverte de la plus notable partie des tribus maritimes de TOuest. César en usa fort cruellement ; héros d'une nation qui ne voulait la liberté que pour elle« héros souvent plus sauvage que ceux qu'il traitait de barbares* il fit mettre à mort les principaux d'entre les Yéoètes, et vendre les autres à Tencani pour les punir de leur patriotisme.

Du reste, on trouvera la conquête de la Gaule par lès Romains beaucoup moins triomphale qu'on ne la suppose, et la défense de ce pays beaucoup plus courageuse et fière encore qu'on ne l'estime généralement « si l'on réfléchit qu'un territoire si vastei mais presque partout couvert de forêts, renfermait à peine cinq à six millions d'habitants éloignés les uns des autres, et ne pou-^ vani concentrer leurs moyens d'action contre une puissance aussi une encore que l'était celle de Rome-

Quelques restes infortunés des Yénètes ei d'autres Gaulois de la côte, réussirent à échapper, les uns par terre, les autres pat mer, au joug des Romains ; ils cherchèrent surtout un refuge dans l'Ile de Rretagne ou du côté des tribus galliques qui déjà occupaient une partie de la Germanie ; un certain nombre s'établit , selon toute probabilité, entre les embouchures du Rhin et de l'Elbe, là où depuis se forma la ligue des Francs. Menant la vie de pirates et inquiétant incessamment la puissance romaine, ils surent se conserver sur mer la liberté qu'ils avaient perdue sur terre, en attendant que Rome, en décadence, ne pût empêcher leurs enfants de revenir dans la mère-patrie-

Jules-César, après la défaite des Yénètes^ eut encore des luttes sanglantes à soutenir contre les Horins qui, à peine soumis en apparence, se soulevaient incessamment^ Ce fut chez eux pourtant qu'il fit ses préparatifs pour passer dans l'île de Rretagne, où il tenait à singulier honneur de montrer les aigles de ses légions*^ D'ailleurs, il ne pardonnait pas aux Rretons d'outre-mer d'avoir secouru ceux du continent. Il assembla quatre-vingt-dix-huit l)âtiments de charge, dont quatre-vingts, dit-^il , lui parurent suf-^ fisants pour porter deux légions, et il distribua ses navires-longs à son questeur, à ses lieutenant» et aux préfets- Cet armement étant préparé dans le port de la Gaule le plus rapproché de la côte de rUe de Bretagne, et dans un port voisin, il leva l'ancre et

arriva à la côte opposée, où aucune flotte ennemie ne s'opposa à son débarquement; car les Bretons d'outre-mer n'avaient point suivi ceux du continent dans le progrès de leurs constructions navales, et n'usaient guère encore que de l'esquif d'osier et de cuir. Toute la résistance que rencontra par là César se concentra donc sur terre; mais elle fut longue et acharnée. César trouva les Bretons de rile à l'état primitif de ceux du continent : peints de pastel, qui donnait à leur peau une couleur azurée et les rendait horribles à voir. Toutefois, les populations de la côte, qui appartenaient à des souches gaUo-kymriques plus récentes, et qui avaient de fréquentes communications avec les Yénètes, n'offiraient pas un aspect aussi sauvage que celles de l'intérieur. U revint i l'approche de la mauvaise saison, sans avoir fait de progrès sensibles dans le pays, et après avoir perdu une grande partie de sa flotte par suite des tempêtes.

A son débarquement dans le port d'où il était parti , il trouva les Morins en pleine révolte. Ceux-ci osèrent même cerner une partie de ses troupes sur le rivage et les sommer de mettre bas les armes. Il lui fallut, avant de s'éloigner, laisser de grosses garnisons dans tous les pays d'alentour, particulièrement dans ceux qui ont formé depuis la Picardie, le Boulonnais, le Calaisis et la Flandre maritime.

L'année suivante, il réunit , à trente milles environ de la côte de l'Ile de Bretagne, dans le port des Morins, qu'il désigne ]positivement cette fois sous le nom d*Itius-PortuSj (et que l'on croit le plus généralement correspondre au petit port de Wissant), une nouvelle flotte de huit cents navires, en y comprenant les esquife et nacelles. Il s'était fait lui-même l'architecte des principaux de ces bâtiments, qu'il avait ordonnés un peu moins hauts, mais plus larges que ceux dont se servaient ordinairement les Romains, et tous à voiles et à rames, ce que leur bord peu élevé rendait facile. Cet armement avait encore pour but l'île de Bretagne, où il débarqua en effet dans le Cantium (pays de Kent), là où abordaient, dit-il, presque tous les vaisseaux venant de la Gaule. Une chose à remarquer, c'est que César, qui du reste ne fit ses deux expéditions outre-Manche que dans la belle saison, trouvait le climat de l'ile de Bretagne plus doux et plus tempéré que celui de la Gaule, ce que l'on aurait peine à concevoir si on

ne se reportait au temps où ce dernier pays était refroidi par les forêts qui le couvraient et où il n'en était peut-être pas de même du premier qui pouvait être plus découvert. En outre, à cet endroit, César n'entend par Gaule que le nord et l'ouest du pays, et non la Province-Romaine qui embrassait le midi. Enfin, de l'île de Bretagne, il ne connut jamais que la partie sud. Sa seconde expédition, comme la première, ne saurait guère être considérée que comme une campagne de découvertes, quoiqu'il se soit vanté d'avoir imposé aux Bretons d'outre-mer un tribut et des otages.

Après bien des expéditions aussi peu fructueuses que les deux de Jules-César, les Romains ne devaient commencer à prendre véritablement pied dans l'île de Bretagne que sous la conduite de Cnœius-Julius Agricola , gendre illustre du non moins illustre historien Tacite, sous le règne de Vespasien.. Obligés même de se garantir avec une muraille immense contre les incursions des habitants du nord de cette île, ils ne furent jamais maîtres de la partie qui forme l'Ecosse; quant à l'Hibernie (Irlande), où Agricola avait l'intention de passer quand l'empereur Domitien, jaloux de ses succès, le rappela pour le faire empoisonner selon toute probabilité, elle devait rester vierge des atteintes de Rome.

Massilie qui avait appelé les Romains à son aide contre les Gaulois, et qui les avait fortement aidés dans leur conquête, de* vait finir par être, à son tour, leur victime. Jusques à quand les États qui ne peuvent pas se sauver par eux-mêmes perdront-ils de vue, malgré l'expérience des siècles, que celui qu'ils appellent à leur secours doit , un jour ou l'autre, les englober, et qu'ils n'ont pas de pire ennemi que leur protecteur passager? Hais l'expérience n'a aucune action sur les passions et les intérêts du moment ; et les États, comme tout dernièrement nous venons de voir l'Autriche appelant la Russie à son aide dans ses querelles intestines, ne semblent pas, ou plutôt ne veulent pas, dans leur désir de prolonger le présent, distinguer la chute qui les menace par où ils espéraient se sauver. Dans ces jours décisifs, la prudence et la sagesse ne sont plus un secours suffisant. Massilie l'éprouva bien. Sommée de prendre un parti dans la querelle entre.César et Pompée, querelle qui était devenue celle du monde ancien presque tout entier, elle répondit que, voyant le peuple

romain divisé en deux camps, elle ne se croyait ni assez éclairée, ni assez puissante pour décider laquelle des deux causes était la plus juste; qu'elle avait tout à la fois pour prolecteurs les chefe opposés, Cneïus-Pompée et Caius-Julius -César; que Pun lui avait publiquement accordé les terres des Volques-Arecomiciens et des Helviens ; que l'autre, vainqueur des Gaules, avait aussi augmenté son territoire et ses revenus ; qu'en conséquence, à des services égaux elle devait une reconnaissance égale, et que, décidée à ne servir ni l'un ni l'autre des compétiteurs, elle leur fermerait ses portes et ses ports. Jules-César qui, semblable à tous les conquérants, ne pouvait s'accommoder d'aucune neutralité, ne manqua pas de prétextes pour prouver à ses partisans que Massilie favorisait secrètement Pompée ; comme lui seul a écrit quels étaient ses motifs du suspicion, il est plus que permis de les contester. La république massiliote fut donc en butte aux agressions de Jules-César, comme devait l'être, dix-huit cents ans environ après, aux coups de Napoléon, la république de Venise, dans des circonstances qui ne furent pas absolument sans analogie, par cette dure et peu philosophique raison de l'apo*logue : « Quia nominor leo, parce que je m'appelle lion. »

Sur les entrefaites, Domitius, lieutenant de Pompée, arriva à Massilie avec sept navires à rames de peu d'importance, pris ou empruntés à des particuliers d'Igelium, petit port situé sur la mer Tyrrhénienne, ainsi que de Cosanum, navires sur lesquels il avait placé des esclaves, des affranchis et des colons provenant de son domaine particulier. Les Massiliotes, acculés aux dernières extrémités par l'impérieuse volonté de César, ne crurent pas devoir refuser ce secours et confièrent en partie à Domitius le soin d'organiser leur défense. On s'occupa de protéger la ville du côté de la terre et du côté de la mer.

Mais avant d'entrer dans le récit des batailles navales auxquelles la résistance de la république massiliote donna lieu, il est op^ portun de dire quel était à cette époque le genre de navires dont on disposait de part et d'autre, d'autant que cela pourra être considéré comme une sorte d'introduction à l'histoire des combats de mer qui furentUvrés par la suite, etaux variations successivement éprouvées par Tarchiteoture navale. Ce sera aussi une occalion ^ jeter on coup d'osil rétrospectif sur la marinQ des anciens.

Aux radeaux appelés zatta^ zattara ou schœdia par les Grecs» et rates par les Latins, avaient tout d'abord succédé des embarcations faites soit d'un assemblage de planches unies entre elles, de manière à ne laisser aucun passage à l'eau, soit de cannes ou de gros roseaux également joints , d'où elles prenaient quelquefois le nom de canna ^ soit de papyrus, soit enfin de troncs de bois léger, comme l'aune, le peuplier, le sapin, que l'on creusait, et d'où elles prenaient alors le nom de ploïes-monoxiilea (irXoia-^ovpgu>«), parcc qu'cUcs étaient faites chacune d'une seule pièce, nom qui se changea ensuite pour elles en celui descaphais {(nûffi) qui youlaii dire creusées ; le nom de scapha, qui signifie pour nous esquif, adopté par les Latins, avait été ensuite confondu par eux avec les noms d'a/retis, lintres, trabes. C'étaient très-présumablemenl de ces esquifs et canots que se composaient les flottilles tant vantées comme de gigantesques armements maritimes de certaines puissances d'une antiquité reculée. Chacun de ces esquifs, honorés dans la suite, par des auteurs superficiels ou amis du merveilleux, du nom de galères, ne pouvait contenir plus de cinq à six personnes. La preuve, (ainsi que l'indique le Provençal Barras de la Penne, premier chef d'escadre des galères de France et inspecteur général des constructions navales sous le règne de Louis XV, dans ses curieux manuscrits dont la Bibliothèque nationale et le Musée maritime du Louvre possèdent chacun un exemplaire), la preuve de cette allégation, c'est que Sémiramis n'eut à faire assembler que trois mille nautonniers pour le service de ses trois mille prétendues galères.

L'esquif et le canot furent peu à peu supplantés par des navires plus grands et d'une structure moins primitive. Alors parurent les navires-longs à cinquante rames, non pontés selon toute probabilité, du genre de ceux appelés peniecotores (7rtvT>îxo- To/M>t), à l'aide desquels les Grecs de Phocée étaient venus fonder Massilie. On suppose que le navire Argo, construit par Jason, 4253 ans avant l'ère chrétienne, était un pentecotore. Ces genres de navires perfectionnés prirent, dans la suite, le nom de mo^ noires (/xoviioeiç), de monocrotes (/iaovox/dôtouç) et de kelai tes (^Urtç); quelques auteurs latins les ont appelés quelquefois simplement navires-longs (naves-longœ); ce qui n'est pas une distinction suffisante, puisque souvent, sous cette dénomination de navires^

langs^ on comprenait tous les navires où la rame tenait le premier rang; d'autres les ont appelés unirèmes. Ils n'avaient qu'un seul ordre de rames, leouel s'élevait quelquefois jusqu'à cent avirons. Les habitants d'Erythrée inventèrent, dit-on, le double banc de rameurs, d'où vinrent les navires appelés par les Grecs dicroies (âtr-pora), et par les Latins birèmes. Un troisième banc , ou ordre de rameurs, fut ajouté par Aminoclès de Corinthe, ou par les Sidoniens. Les navires qui le portèrent en prirent leur nom de triaires (rpiipuç) chez les Grecs, de trirèmes chez les Latins. Si l'on en croit Aristote, c'est aux Carthaginois que l'on dut le quatrième banc, ou ordre de rameurs, qui donna son nom aux tétraires {rirpnpnç) des Grecs , qnadrirèmes des Latins. Les Salaminiens, si ce n'est toutefois Denys de Sicile, ajoutèrent le cinquième banc , ou autrement imaginèrent les navires appelés peniaires (nevrôptu) dans la langue de la Grèce, quinquirèmes et pentirèmes dans celle du Latium. On croit que le sixième banc, comme le navire qui emprunta de lui son nom à'Bexaire employé dans le Latium, à Timitation de la Grèce, fut, dans le principe, l'œuvre des Syracusains. On vit aussi VHeptaire à sept bancs ou sept ordres de rameurs ; mais déjà ces deux derniers genres de navires n'étaient que d'un rare usage. A plus forte raison ne se servait-on guère des navires à dix ordres imaginés par Alexandre le Grand , à douze ordres par Ptolémée Soter, à seize par Philippe, père de Persée, à quarante par Ptolémée Philopator. Ces derniers ne furent que des objets d'ostentation pour les princes. On peut affirmer qu'il était impossible de les faire manœuvrer d'une manière utile. On en jugera par la description que nous a laissée Athénée du bâtiment à quarante bancs ou ordres de rameurs de Ptolémée Philopator.

« Ce vaisseau de quarante ordres, était long de deux cent quatre-vingts coudées (environ quatre cent vingt pieds), large de trente-huit coudées d'un bord à l'autre. Sa hauteur, jusqu'à la partie que l'on nommait acrostole, était de quarante-huit coudées, et de cinquante-trois depuis le dessus de la poupe jusqu'à la ligne de l'eau. Il avait quatre timons de trente coudées de long. Les avirons de tordre supérieury qui avaient le plus de longueur, étaient de trente-huit coudées. Pour donner de l'équilibre à la partie intérieure de ces avirons et plus de facilité à

nager, on avait laissé à ceux-ci beaucoup d'épaisseur et Ton avait chargé de plomb leurs genoux. Ce vaisseau avait une double proue à sept becs, dont Tun était plus long et plus gros que les autres. Il avait douze enceintes, chacune de six cents coudées. Sa symétrie et son ornementation étaient admirables. Il portait en poupe et en proue des figures d'animaux , dont les moindres étaient de douze coudées, et partout on Pavait orné de riches peintures. Depuis la partie où les rames étaient placées jusqu'à la quille, il était embelli de sculptures où l'on voyait représentées des demi-piques, enroulées de feuilles de Uerre. Ses agrès étaient aussi d'une grande magnificence. Outre quatre mille rameurs et quatre cents hommes destinés à diverses manœuvres, il pouvait recevoir jusqu'à trois mille soldats. On lui avait donné le nom de Cyclade ou OEtna^ Ile ou Montagne. »

Maintenant quelle était la signification vraie et juste de cet ordre (ordojj de ces ordres (ordines) de rames ou de rameurs? D est étonnant qu'aucun texte de l'antiquité grecque et latine ne le dise d'une manière précise et claire. Aussi, malgré des in-folio imprimés ou inédits pour répondre à la question, les ordres de rames des navires des anciens sont-ils restés à l'état d'hyérogliphe non encore suffisamment expUqué. Les uns disent que par ordres^ il faut entendre des rangs de rameurs, et que ces rangs étaient superposés ; mais, en admettant cette explication, comment étaient-ils superposés? Ceux-ci vous répondent : par -gradins perpendiculaires et longitudinaux, si ce n'est même par entreponts ascendants; ceux-là, par gradins transversaux et amphi théâtraux, tant vers la poupe que vers la proue, les derniers gradins de chaque escalier venant mourir vers le milieu du navire. A l'appui des ordres superposés, on apporte les figures de bâtiments à rames gravées sur la pierre de la colonne trajane; mais, outre qu'à l'époque du règne de Trajan, il est certain que les Romains, réduits à un genre de navires appelés liburnes, dont on parlera bientôt, pouvaient avoir commencé à perdre la tradition exacte des grands navires de l'antiquité, on a été fondé à objecter que ces figures n'étaient que des caprices de l'imagination du sculpteur, comme tant d'autres aussi peu possibles en réalité que l'on voit sur les vitraux et sur la pierre de nos cathédrales ; et qu'il n'était pas moins singulier de vouloir

donner les ndfires de Id colonne trajane comme la représenta^ tion fidèle de la marine des anciens, qne ce le serait, dans Tafe* nir, de prétendre offrir le tableau de Tarchitecture naTale au dix» neurième siècle, dans les fantastiques sculptures de Taisseaux qui ornent, par exemple, certains monuments de la place de la Concorde, à Paris. Parmi les nombreuses figures qui ont été données, dans les livres, pour servir de commentaires à Topinion de certains auteurs, il en est qui représentent tout simplement les ùrdren de rameurs par un rang de sabords de chaque côté du navire, chaque sabord laissant passer autant de rames que le bâ-* timent était censé compter d'ordres. Enfin, Barras de la Penne, que l'on a déjà cité, après avoir critiqué, avec ses connais- «ances essentiellement pratiques, accompagnées de sa verve toute provençale, les reconstructions de la marine des anciens •ur lambeaux de phrases trop généralement empruntées à des poètes de la lalinilé, a cru résoudre la question, en disant qu'il faut entendre par ordres de rames, tant de rameurs par aviron ; que (le cette sorte runirème comptait un homme par rame, la ùirème dimx, la trirème trois, et ainsi de suite jusqu'au fameux navire de Plolémée Philopator qui, dit-il, comptait vingt hommes par rame sur chacjue bord, d'où lui étaient venus ses quarante ordres pris pour des rangs de rameurs superposés par des gens, selon lui, dénués de toute pratique et de tout raisonnement sérieux en fait d'architecture navale. • Je ne saurais concevoir, ditil, en parlant du navire de Ptolémée, comment un homme pourvu de ce ({11*011 appelle sens commun, a osé entreprendre de conci«> lit^r la longueur d'une rame de cinquante-sept pieds avec Télé» vnlion néi^essaire à quarante ordres de rames, élevés même en é(*hiquier les uns au-(lessusdes autres, ni comment unseulhomme a pu manier celte rame. » Le défaut d'équilibre, de stabilité sur l'eau a été aussi objecté contre les ordres de rames ascendants; mais, à rot égard , on a pu répliquer qu'en raison de ce défaut m^mo. les navires de plus de cinq à six ordres n'avaient jamais été considérés que comme des objets de parade, et que les Ro^ maius do l'époque do l'Empire finirent par ne plus guère employer que des navires à deux ordres de rames. Disposés en un entrepont et un piuit« les navires à deux rangs de rameurs placés Tun auslessus de l'autre ne sont pas douteux : car Léoa le Phi^

losopbe, empereur d'Orient , les décrivait et les recommandait positivement encore au neuvième siècle après J.«C.» dans ses Institutions militaires.

Un savant anglais, Robinson, qui, à^n%^ç^% Antiquités grecques^ s'est occupé, après les Jean Scbeffer, les GodescaUSteweche et tant d'autres, de la marine des anciens, n'a pas bésité à dire que les sièges des rameurs étaient placés les uns au-dessous des autres, le long des flancs du navire, de proue à poupe. La partie des sièges située dans le fond, ajoute- t-il, était appelée thatame (ô«>a/*oc) et ceux qui les occupaient thaianutes (0«x«/*ot); la partie du milieu xyge ((^ys) et les rameurs *ygites (tvycoc); les sièges supérieurs thranes (O/oôévoc) et les rameurs thranites (9/»ffvrr«c), L'ouverture par laquelle le rameur faisait passer son avbron était nommée trapliaax (rpiff^ii)] elle se prolongeait quelquefois dans toute la ligne; mais le plus communément cbaque rame sortait par une ouverture particulière. Les rames étaient doublées d'airain pour plus de solidité; un poids de plomb chargeait leur poignée, et donnait aux rameurs la facilité d'en* lever bors de l'eau leur extrémité ; elles étaient plus longues ou pluscourtes, selon qu'elles étaient à l'usage des bancs supérieurs ou inférieurs. Les autorités dont s'appuie, pour ainsi dire à chaque mot, Robinson et la rare intelligence des textes grecs qu'il déploie, n'auraient sans doute pas permis à Barras de la Penne, d'en faire aussi bon marché que des journalistes de Trévoux et de ses autres contradicteurs. Quelques navires, ajoute encore Robinson, avaient un banc et demi et deux bancs et demi de rameurs, et tenaient le milieu entre l'unirèmeetla birème, ou entre celle-ci et la trirème ; on leur donnait l'épithèle à'aimiole (4/4ft«Xoc) et de triairaimôle (rûcq/ByifxuXk).

La question des ordres de rameurs laissée de côté si Ton veut, on trouverait difficilement ailleurs que dans l'ouvrage de cet helléniste, une description aussi détaillée des navires des anciens. A Vaide de matériaux épars dans les auteurs de l'antiquité, Ro^ Unson a réellement reconstruit le vaisseau grec, et c'est surtout d'après lui que l'on en donne ici la description.

Les navires grecs se distinguaient en trois classes principales ; de passage, de transport et de guerre. Les premiers, qui se gou-> fernaîent principalement à la voile, prenaient divers noms selon

l'usage particulier auquel ils servaient, soit pour le passage des voyageurs, soit pour celui des fantassins , soit pour celui de la cavalerie. Les bâtiments de transport pour les vivres, les provisions et les marchandises, étaient de forme arrondie, non pontés généralement (a^^/^axToi), et se faisaient ordinairement remorquer. Les Grecs leur donnaient les noms d'olcades , de phor^ thègues et de ploies {hifÔL^tç, foomyoïy nioia). Entre ces deux classes et celle des navires de combat, il y avait certaines espèces à double objet, comprises sous la dénomination à^upairétiques (yimptxixai) pour Tapprovisionnement des armées navales, les messages et l'observation. Leur rapidité ne permettait pas aux navires de combat de leur donner la chasse, et ils se distinguaient par une construction et un armement particuliers qui les faisaient participer, en quelques points, de ces derniers et des bâtiments de transport proprement dits. Quant aux navires purement de combat, dans lesquels la rame tenait le premier rang et où la voile n'était qu'un accessoire, ils étaient pontés (RaT«(rTp«ftara) et portaient le nom général de naies {^w\ d'où vint celui de nefs appliqué aux gros navires du moyen âge, plus encore que du nom de naves (navires), employé par les Latins. Les noms de triairesy té traites^ pentiaires^ etc., n'étaient en réalité que des épithètes distinctives données par les Grecs aux diverses espèces de naies.

Il est à remarquer que le nom de galères^ ou comme on disait au moyen âge de galées (ya^atai) ne se trouve point dans les auteurs de l'antiquité, et que c'est un mot tiré du grec du Bas- Empire. C'est pourquoi, contrairement à tous les auteurs qui ont écrit sur la marine, ne l'emploierons-nous pas avant qu'on le trouve très-nettement exprimé dans les documents voisins de l'époque où il prit naissance.

Il n'est pas question dans les Antiquités Grecques de Robinson, des liburnesy genre de navires à rames qui devait son nom à ses inventeurs, les habitants de la Liburnie, contrée de la Dalmatie quijetait sur la mer Ionienne une multitude d'habiles et redoutables pirates. Ces bâtiments que Lucain représente , dans sa Pharsaiey comme étant d'un ordre secondaire et relégués au centre de l'ordre de bataille; que d'autres donnent comme servant à la fois à l'usage du commerce et à celui de la guerre, et

tenant le milieu entre les petits et les grands navires ; dont Suidas a dit que c'étaient des vaisseaux d'une construction différente de celle des trirèmes, mais forts, couverts, d'une incroyable célérité, et faits surtout pour l'usage des pirates ; dont enfin Zozime a dit : « qu'ils semblaient être aussi rapides que les pentecotores^ mais qu'ils étaient plus petits que les trirèmes , qu'on avait , ajoute-t-ii , cessé de construire de son temps , depuis nombre d'années » ; ces bâtiments paraissent avoir subi de grandes variations à la fois dans la forme et dans l'usage; car, à partir de la bataille d'Actium, où ils jouèrent un grand rôle dans la flotte d'Auguste, on les vit devenir l'unique genre de navires, en quelque sorte , employé par les* Romains , mais avec une plus ou moindre quantité rf'orrfre* de rameurs , « un, deux, trois, quatre et quelquefois cinq , dit Végèce, en proportion de leur grandeur. » Les plus grandes, au témoignage de ce dernier auteur, recevaient des tours et toutes les machines de guerre dont on faisait usage sur les vaisseaux.

La carène des navires , ordinairement faite de bois , recevait une forme tranchante, pour fendre la vague; les naies seules toutefois, dont les flancs étroits présentaient peu de circonférence, étaient pourvues de quilles; les autres bâtiments des Grecs avaient généralement la carène plate, comme on a vu ceux des Gaulois. Les quilles étaient garnies de pièces de bois destinées à préserver le vaisseau dans le cas où il viendrait à échouer ou à se heurter contre les rescifs. Une pompe, près de la carène, servait à rendre à la mer l'eau qui s'était introduite dans le bâtiment. Une seconde quille était placée sous cette pompe, au-dessus de laquelle se trouvait un endroit creux, large et vaste relativement, entouré d'une enceinte arrondie de bandes de bois sortant de la quille. Le corps même du vaisseau était contenu entre ces espèces de côtes. Ses flancs, composés de longues planches, s'étendaient de la proue à la poupe, et c'était, comme on l'a déjà dit d'après Robinson, sur cette longueur des flancs, qu'étaient établis les sièges superposés des rameurs. L'espace qui régnait entre chaque rang de rameurs, servait de retraite aux personnes étrangères à la manœuvre, et il y avait un passage pour conduire aux bancs supérieurs. La proue qui forme l'avant du navire avait des extrémités très- effilées pour mieux couper l'eau; ses deux côtés,

garnis de pièces de bois pour se préserver du choc des Taisseaux ennemis* prenaient le nom d'ailes ou de joues, et son sommet, ainsi que celui de la poupe, recevait une dénomination indiquant que cetle partie était vide de rameurs. La poupe, qui forme Tarrière du navire et où le pilote s'asseyait pour gouverner, était plus arrondie et moins élevée que la proue. Elle était garnie de plaques de cuivre pour se garantir de tout choc. Le gouvernail, placé i Textrémité de la poupe, et qui avait reçu des Grecs le nom de paidale (Tm^iUov), était garni , sur ses côtés , de fortes claies de branchage ou d'osier, pour amortir l'effet des vagues. Quelques navires eurent jusqu'à deux proues et deux poupes; mais ce fut beaucoup moins commun que les navires à deux et même à quatre gouvernails. On ignore les endroits au juste où Ton pla« çait ces gouvernails; mais il y a lieu de croire que s'il y en avait deux, l'un manœuvrait à la proue et l'autre à la poupe, et que, s'il y en avait quatre, c'était aux navires à double proue et à double poupe, qui en recevaient ainsi deux à chacune de leurs extrémités. Dans tous les cas, il devait y avoir autant de pilotes que de gouvernails. Du reste, on verra que l'usage des navires à deux gouvernails s'était perpétué à Marseille jusque sous le règne de saint Louis. Les navires des anciens, après n'a« voir eu assez longtemps qu'un mât et qu'une voile, avaient fini par en porter plusieurs. Vise^iaoç) ou mât des Grecs se divisait en pterne {nxipy<i) ou pied; linei^iyUç), endroit où s'attachait la voile; carkaise (xa/>x>î<rcov) , poulie dans laquelle passaient des cordages; thôraque (ôwpxtov) ou hune, propre à recevoir des soldats qui lançaient des traits ; ikre (îxoiov), sommet du mât à la pointe extrême duquel, appelée ailacate (nkKxâx^), flottait continuellement une flamme ou banderolle. Quant aux voiles, elles prenaient aussi différents noms : Vartemône (kprititùii) s'attachait au haut du mât ; les akaties («xitta) étaient les grandes voiles; la petite voile qui occupait le devant de la proue, s'appelait dotône (<rô^ ; Vépidrome (înapoiAoç) était la voile de misaine, plus large que la précédente , et placée sur le derrière de la proue. Ces voiles étaient le plus souvent de Un, quelquefois de peaui^ selon l'usage des Gaulois. Des pièces de bois ou antennes étaient fixées le long du mât pour les attacher. Les navires de combat étaient armés à la proue, non pas seulement d'un, mais presque

toujours de plusieurs et quelquefois de dix de ces éperons, appelés emboles (e>6oXot) par les Grecs, rostres par les Latins, dont Jules-César avait vu mourir les effets contre les masses solides des bâtiments vénètes. On les avait d'abord faits trèslongs et placés à une grande hauteur; puis on les avait faits plus courts, mais plus forts, et placés à fleur d'eau. On leur donnait ordinairement la forme de quelque animal réel ou fantastique. Les anciens, après avoir eu pour ancre, dans l'eniance de Tart, une lourde pierre ou une forte pièce de bois attachée à une corde, quelquefois même un vase rempli de cailloux ou de sacs de sable, avaient ensuite et successivement imaginé Tancre de fer armée d'une seule dent ou pointe aiguë , puis l'ancre à deux dents dont on fait honneur au célèbre philosophe scythe Ânacharsis. Chaque navire avait toujours plusieurs ancres, dont la plus grande et la plus grosse, qui ne servait que dans un danger extrême, portait le nom d'iera (espà), qui correspond à celui d'ancre de miséricorde.

Les navires étaient généralement construits avec du bois sec ; mais lorsqu'il manquait et que l'on n'avait pas le temps nécessaire pour s'en procurer, on employait le bois vert, comme avaient fait Duillius et Scipion dans la guerre de Rome avec Carthage, comme allait le faire Jules-César dans sa guerre avec Massilie. On enduisait, dans tous les cas, le bâtiment de poix ou quelquefois d'une cire mélangée de résine et d'autres matières, pour que l'eau ne pût y pénétrer.

Les ornements des navires étaient de deux sortes : sculpture et peinture. Les plus beaux de ces ornements se trouvaient à l'extrémité d'une longue poutre, appelée sto/e (crrôUç) et placée en tête de la proue : ils prenaient tantôt la forme d'un casque, tantôt celle de quelque être animé. Une figure d'oie, animal d'heureux augure pour les matelots de l'antiquité, formait, au bas de la proue, la partie supérieure de la quille, et servait à retenir l'ancre lorsqu'on la jetait à la mer; quelques auteurs toutefois placent cette figure à b poupe. A la proue encore, au-dessous du stole^ était l'enseigne ou le pavillon» appelé par les Grecs parasaime (?nRoà^^v), qui servait à faire reconnaître les vaisseaux; quelquefois il était sculpté, mais généralement il était peint, et représentait indififéremmeot une montagne, un arbre, un fleuve, etc., etc. Outre ce

paTJIloiit 3 y en arait un autre arec lequd il a été soatent confondu, et qui, placé selon ceui-ci à la proue, à la ponpe selon ceux-là, portait limage des dieux sous la protection desquels le narire était placé. Ce dernier, pavillon de sauT^arde, était un objet sacré et devenait un asile inviolable pour ceux qui se réfugiaient sous son abri ; on faisait devant lui les prières, les vœux et les sacrifices aux divinités dont il offrait aux yeux la représentation. Toujours à la proue, près du stole^ une planche arrondie, nommée table ou œil, parce qu'elle était la partie la plus saillante de l'édifice naval, portait inscrit le nom du navire, d'après le signe indiqué par] le pavillon. Telle est, dit Robinson, l'origine de ces pégases, de ces scylles, de ces taureaux, de ces béliers, de ces tigres, que les poètes nous représentent comme des créatures vivantes, transportant les héros ou les belles, d'un pays à un autre, à travers les mers. Aux ornements de la proue répondaient ceux placés au sommet de la poupe, souvent de formes circulaires ou façonnés en ailes ; quelquefois on y fixait un petit écusson, quelquefois encore un petit mât où flottaient des flammes de diverses couleurs qui servaient soit à distinguer à quelle nation appartenait le navire, soit à indiquer de quel côté soufflait le vent. Les sculptures de l'avant et de l'arrière étaient relevées d'or et de couleurs élincelaiites qui, combinées avec un mélange de cire, bravaient également les effets du soleil, de l'air et de l'eau.

Le personnel ordinaire des navires se composait de rameurs et de matelots ou naulonniers (vaOrat chez les Grecs, nautœ chez les Latins). Ceux-ci ne travaillaient point à la rame, mais ils se partageaient le reste du service du navire. Le pénible état de rameur était dès lors, ainsi qu'il le fut jusqu'à l'extinction de l'usage des galères au dix-huilième siècle, considéré comme vil. Le plus souvent on y employait des malfaiteurs et des esclaves. Dans les courts instants de loisir que leur laissait la manœuvre, ces malheureux n'avaient d'autre lit que le banc, sur lequel ils avaient sué tout le jour, pour étendre leurs membres épuisés. Du reste, ces bancs à nu étaient aussi les lits de repos du reste de l'équipage, sauf des chefs et de quelques personnes d'un rang supérieur ayant droit de se coucher sur des tapis. Qui ne s'en arrangeait pas était considéré comme efféminé et peu digne de servir la patrie. Les chefs se trouvent souvent confondus, par les auteurs, sous la dénomina-

tion générale de nautonniers (vaOrat ou nautœ), à l'exception des pilotes ou gouverneurs, hommes considérables par leur poste et par leur science, et du commandant supérieur, qui avait le titre de navarque (vauaoxo;), de stolarque (<7Tô)iap.oç) ou de stratège (orpamyôç). Le titre de navarque paraît avoir été aussi donné au commandant de chaque vaisseau ; car, en parlant des ofQciers en général, Végèce dit navarchi. Outre ce personnel principal, indispensable, on embarquait, sur les navires qui allaient au combat, des troupes de terre qui étaient d'autant plus utiles, que presque toujours l'affaire se terminait par un abordage, une lutte de pied ferme et corps à corps.

Le pont des galères servait principalement à mettre les soldats à hauteur pour leur donner la facilité d'ajuster leurs traits contre les ennemis. Les combattants étaient abrités cependant derrière une sorte de pavesade ou de bastingage, composée de peaux ou d'autres matières légères, mais amortissantes. Ils avaient en outre, pour se garantir individuellement, des armures pesantes, telles que casques, cuirasses, larges boucliers, bottines à l'épreuve du trait.

Parmi les instruments de guerre sur les navires, on comptait outre des flèches, des dards et d'autres espèces de javelots, les lances marines ou demi-piques, dont la longueur excédait souvent vingt coudées ou environ trente pieds ; le drepane (A/)57ravov) ou la faux (faix des Latins), au tranchant de fer très-<aiguisé, emmanché d'un long bâton, dont on a vu Decimus Brutus se servir avec tant de succès pour couper les agrès des Vénètes, et une autre sorte de faux appelée bipennne [bipennis) par les Latins, composée de deux espèces de haches larges, aux tranchants aussi très-aiguisés, n'ayant qu'une tête et qu'un manche. Ce dernier instrument était d'un grand usage au (ort de l'action pour les matelots et soldats expérimentés qui, se glissant dans de petits esquifs, sous les navires ennemis, du côté de la poupe, coupaient alors leurs gouvernails, et les rendaient bientôt leur proie, par la perte de cette manœuvre. Le grappin ou main de fer, dont l'invention est attribuée par les uns à Périclès, par les autres à Duillius, qui, à cet égard, comme à beaucoup d'autres, ne parait avoir été qu'un imitateur des Grecs, se lançait à l'aide d'une machine, et servait, conune aujourd'hui, à saisir et accro-

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cher le bord ennemi, de manière à passer dessus, & Taide d'uo pont volant, et à livrer un combat d'abordage. Il y avait, parmi les plus terribles instruments de guerre navale, le daufAin (Atv)i forte masse de plomb ou de fer, attachée le long du mât à l'aide de cordages et de poulies, et qui, précipitée avec violence sur las bâtiments adverses, leur causait de grands dommages et souTmt les coulait bas. Les arpagea, (â^irrfii), masses de fer aussi, adulées à une lourde poutre et soutenues le long du mât par des chaînes, semblent avoir eu un semblable objet et peut-être n'étaient-elles qu'une variété des dauphins, avec lesquels Vaueft dont parle Végèce, dans sa Tactique mitiuâre, nous semble avoir aussi une certaine conformité, du moins dans Tobjet. «^ssar, ditil, est une espèce de chevron long, mince par les deux extrémités, et suspendu au mât avec une liberté de jeu semblable à celle de Tantenue, de sorte qu'on en peut varier les directions de toutes parts. Ainsi, dequelquecôtéquevousayiez abordé l'ennemi, voui pouvez vous servir de ce chevron comme d'un béher, parce qu'il renverse comme lui, tue les soldats et les matelots, et perce mâme souvent le casque du navire. >

Les Antiquités grecques de Robinson, auxquelles, d'ailleurs, on n'emprunte pas ici, à beaucoup près, toute cette description de la marine des anciens, et surtout aucune des remarques et obso^ valions qui y ont trait, ne disent rien des tours de bois dout étaient chargés les navires de combat : c'est que présumablement ces tours n'avaient pas l'importance qu'on leur reconnut quatre sièclet environ après Jules-César, du temps de Végèce. On a pu voir en etfet, dans le combat naval des Romains et des Vénètes, que les tours des navires de Brutus n'étaient pas même assez hautes pour atteindre la poupe des navires gaulois. Hais Végèce, qui vivait vers la fin du quatrième siècle de l'ère chrétienne, aouf l'empereur Valentinieo U, après avoir recommandé sur les navimit la baliste, la catapulte et autres macbines propres à lancer des pierres, dit ■ qu'on peut élever, sur les plus grands de ces t vires, des tours et d'autres défenses d'où, coomie du iiaul d'u muraille, on portera des coups d'autant plus meurtriers, qu'ill plongeront dans le bâtiment ennemi, que les machines lan des flèches chargées d'huile, d'éloupes, de soufcôi 4^ ^*'* telle sorte que ces flèches ardentes, péaélrAnl doB

enduite de matières combustibles, comme la cire, la poiî et la résine, porteront l'incendie jusque dans la coque du bâtiment, i Ces tours étaient quelquefois élevées sur le milieu du navire; quelquefois il y en avait une à chaque extrémité, en proue et en poupe.

Il parait qu'il y eut aussi des sortes de navires qui , de même qu'on verra les brûlots dans les temps modernes, ne servaient qu'à ^tmer la flotte adverse. La Notice des Empires donne la figure, reproduite par Godescal Steweche, d'un bâtiment dont le mouvement était produit par trois roues extérieures qui fendaient l'eau de chaque côté de ce bâtiment et dont la rotation était elle-même amenée par quatre bœufs, que deux hommes dirigeaient. Ces sortes de machines, dont on ne peut préciser la date comme invention, effondraient les vaisseaux ennemis, tant par leur propre poids que par la rapidité de leur choc.

Ce fut avec ces moyens de combat, moins peut-être quelquesuns des derniers, que les Massiliotes se préparèrent à se défendre de l'attaque des armées de Jules-César sur mer, tandis qu'ils se fortifiaient avec d'autres moyens du côté de la terre.

Déjà Jules-César avait fait camper ses légions auprès de Massilie, élevé des tours et des machines de toutes sortes pour l'attaque de cette ville ; en même temps, il avait ordonné de construire et d'équiper à Arles, douze navires-longs {naves4ongœ)^ plus forts que ceux dont se servaient alors les Massiliotes. En trente jours de celui où l'on coupa le bois, ces navires furent faits et armés, et on les conduisit au mouillage devant Massilie avec d'autres bâtiments encore que, sous le nom de navires de charge, laisse seulement entrevoir Jules-César, tenant dans ses récits à ne montrer les Romains qu'avec une flotte inférieure en nombreà celle des MassiUotes. Après quoi, appelé personnellement en Espagne par les vastes conséquences de sa querelle avec Pompée, et peu disposé d'ailleurs à user son activité dans les lenteurs d'un siège, il laissa à Trebonius la conduite de celui de Massilie, et à Decimus-Junius Bru tus le commandement de sa flotte.

De leur côté, les Massiliotes ne perdent point de temps. A un ngnal donné par le navarque, ils sortent de l'arsenal et lancent à la mer les navires qu'ils avaient mis à terre, selon l'usage, poui' lei mieux conserver, après s'en être servi, opération qui se prati-

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quait à Taide de rouleaux de bois sur lesquels on les faisait glisser, et pour faciliter laquelle Archimède inventa rhélice, machine qui permettait à un homme seul d'amener un navire sur le rivage ; on tire de Yisodoque (t<roâôxn\ qui était une partie du navire même, le mât qu'on y avait rentré au moment du débarquement. Les bâtiments neufs sont lancés avec une cérémonie spéciale : ils sont décorés de guirlandes de feuillages et de fleurs ; les nautonniers qui doivent les monter se parent eux-mêmes de couronnes; des prêtres purifient ces navires avec des torches, des œufs et du soufre, puis les consacrent chacun au dieu dont chaque pavillon représente l'image. Pendant ce temps, une foule immense pousse ses acclamations, auxquelles se marie le son bruyant des instru* ments. Dix-sept bâtiments importants, dont onze étaient pontés, furent mis à la mer par les Massiliotes. On y ajouta, dans le but d'effrayer par le nombre la flotte romaine, une foule de petits navires remplis d'archers et d'Albices, population de montagnards gaulois voisine de Massilie, et depuis longtemps dévouée à cette noble cité. Le Ueutenant de Pompée, Domitius, à qui avait été en dernier lieu confiée, comme on l'a dit, la défense de la place, s'était réservé quelques bâtiments, sur lesquels il avait placé les gens, esclaves, affranchis et colons, tirés de ses terres.

Mais voilà que la flotte massiliote se prépare à cingler vers la flotte romaine, qui se tenait à l'ancre devant une des îles (Pomègue ou Ratonneau), situées près de leur port (3). Ace moment solennel, tous les navires se parent de nouvelles guirlandes, emblèmes de l'heureux succès qu'on se promet de l'expédition. Les prêtres offrent des prières et des sacrifices aux dieux, particulièrement à Neptune, l'arbitre de la mer ; la population de la ville, accourue sur le rivage, les mains élevées vers le ciel, s'unit du cœur et des lèvres à ces vœux patriotiques. Présage ou plutôt espoir d'un heureux retour, une colombe est rendue à la liberté. Le son éclatant d'une trompette (quelquefois c'était seulement la voix du suprême navarque, ou, la nuit, une torche allumée sur le navire commmandant), donne le signal du mouvement. La marche s'ouvre par les navires légers d'observation, correspondant pour l'usage aux brigs-avisos ; peut-être étaient-ce de ces rapides embarcations peintes, de ces pietés dont les Gaulois avaient donné le modèle pour aller à la découverte. Suivent les

principaux navifes de combat, en tète desquels celui du navarque en chef. Les bâtiments de transport ferment la marche. L'usage était pour les navires, quand la mer était houleuse, de sortir un à un, et en laissant de grandes distances entre chaque ; quand elle était bonne, de sortir trois de front et quelquefois davantage. A la vue de la flotte massiliote, Tarmée navale des Romains a, de son côté, levé l'ancre, et s'est avancée vers ses adversaires. Puisque aucun récit qui puisse être historiquement rappelé, ne nous a dit de quelle manière se rangèrent les deux flottes quand elles furent en présence (car la description de Lucain, dans le quatrième livre de sa Pharsale, peut n'être qu'une invention de poète; et, quoi qu'en aient pu dire certains auteurs pour en vanter le mérite historique et même technique, elle ne fait d'ailleurs qu'un tout fort suspect des deux batailles navales des Massiliotes et des Romains), il devient impossible de préciser l'ordre de bataille que choisit chacune des deux armées. L'ordre en croissant, c'est-à-dire à pointes saillantes et à centre rentrant, les plus gros navires formant les cornes, que donne Lucain comme ay.ant été celui de la flotte de Decimus Brutus, et que Végèce présentait à la fin du quatrième siècle, et l'empereur Léon le Philosophe au neuvième après J.-C, comme le meilleur, n'était pas, à beaucoup près, adopté d'une manière absolue par la véritable antiquité. L'ordre de combat variait suivant les circonstances ; tantôt c'était, au contraire, le centre qui avoisinait le plus l'ennemi, et c'étaient les ailes qui s'en écartaient le plus; tantôt la flotte décrivait un cercle complet (xux>ov), ou présentait la figure d'un V, et ce dernier ordre qu'on a appelé l'ordre en coin et l'ordre en triangle, s'employait surtout dans le cas où la flotte ennemie en présentait un pareil, mais renversé ; cette forme angulaire était réputée favorable pour percer et rompre l'ordre de bataille opposé. Les Romains qui avaient pris cette disposition à la bataille d'OEnome contre les Carthaginois, s'étaient en outre flanqués, à droite et à gauche du triangle, d'une ligne de navires. Hirtius, dans sa guerre d'Alexandre, parle d'un ordre de bataille navale qui était à peu près le même que celui des Romains sur terre, c'est-à-dire un corps de bataille flanqué de deux ailes et soutenu en queue d'un corps de réserve. Enfin les Grecs, qui ordinairement ne combattaient sur terre qu'avec une ligne de

bataille, en formaient quelquefois deux sur mer, quand fls avaient assez de vaisseaux ; la deuxième ligne empêchait l'ennemi de se glisser entre les navires de la première et de leur percer le flanc, ou de revirer sur leur poupe.

Quel qu'ait été, de part et d'autre, l'ordre de bataille adopté par les deux flottes dans la circonstance, quand on fut en présence, on ferma, sinon toutes, du moins presque toutes les voiles (4), on baissa les mâts, et l'on n'employa plus guère que les rames pour gouverner. Alors, de chaque côté aussi, on invoque de nouveio l'assistance de la Divinité, que l'égoïsme de l'homme, pour ne pas dire son impiété, a de tout temps fait intervenir dans ses 8an« glantes querelles, et les chefs se transportent d'un navire à l'autre, pour enflammer l'ardeur des combattants. Bientôt du navire commandant de la flotte massiUote et du navire pré* torien de Decimus Brutus, une bannière rouge, agitée dans Tair, donne le signal de l'engagement ; selon qu'on la fera flotter à droite ou à gauche, les navires feront leurs évolutions dans un sens ou dans un autre.

Les trompettes sonnent la charge , les combattants entonnent l'hymne au dieu Mars, et, de chaque côté, c'est le navire com-< mandant (pii, le premier, entame l'action. Les autres bâtiments Huiveiil incontinent son exemple; ils s'attaquent l'un à l'autre nsiw. acharnement; ils se heurtent violemment de l'éperon, de la |)r()un (it même de la poupe. Les soldats embarqués, (et Jules- (Irnar avait placé sur les navires de Brutus, l'élite de toutes ses h'^ionn et dus centurions qui avaient eux-mêmes réclamé cet liiHiiicur, tant il est vrai que le service mihtaire sur les vaisseaux, m mmu du double danger auquel il expose, a toujours été tenu nii Kraud lionncjir par les plus nobles dans toutes les nations), InK Noldals (jmhar(|ui;s s'accablent d'abord de dards et de javelots; puJNi quand ils croient être à portée, ils se servent de la pique et iU\ h\pé(i. Do cJuuiue côté, pourvus de grappins ou de mains de Inr, qu'iU su lancent au bout de chaînes, ils tentent bientôt Tabordagti ; rt^ux qui no peuvent s'accoster d'assez près, jettent des rnmoH d'un bord à l'autre, en guise de pont volant, et passent néanmoins dans le bâtiment opposé. Les Albices, de l'aveu de Jules- César, ne le cédaient pas aux Romains encourage : « A peine sortis de la ville, dit ce grand capitaine, historien partial de ses propres

guerres , ils avaient Tesprit encore rempli dei promesses qu'on venait de leur faire, et les prêtres, hommes féroces, animés par Tespoir de la liberté , brûlaient du désir de déployer leur vaiU lance sous les yeux de leurs maîtres. » Il est naturel que Jules-- César ait accusé de férocité Tardeur patriotique des prêtres des Gaulois-Âlbices (car il paraît bien que c'est de ceux-ci et non des [NTÔtres des Massiliotes qu'il est question dans la circonstance); n est naturel encore que, dans son dépit mal contraint contre quiconque avait fait obstacle à son ambition, il ait présenté comme des sortes d'esclaves obéissant à leurs maîtres, ces hommes énergiques qui , en secourant Massilie , sentaient qu'ils combat-» taient autant pour leur propre indépendance que pour celle de cette ville ; mais la postérité a droit d'interpréter d'autre manière, et surtout doit regretter que les seules narrations originales de ces combats soient celles mêmes du Romain intéressé à ne les présenter que sur une face.

Cependant les Mas^ihotes , par la vitesse de leurs navires et l'adresse de leurs pilotes, évitaient ou soutenaient avec habileté le choc de la flotte de Rrutus ; étendant leurs ailes autant que cela était nécessaire, tantôt ils cherchaient à envelopper l'ensemble des bâtiments romains, tantôt ils se réunissaient plusieurs ccmtre un seul navire, ou tâchaient, en prolongeant les bords ennemis, de briser leurs rames et de les réduire ainsi à l'inaction.

Jules-César, qui a pris soin de nous conserver le nom de son lieutenant Decimus Rrutus, a jugé qu'il était au-dessous de sa fierté et de celle de Rome, d'immortaliser en même temps celui du navarque en chef de la flotte de Massilie; mais peut-être ne sont-ce point des noms qui appartiennent uniquement à l'imagi-* nation du poète, que ceux de Télon, de Giarée, de Licidas, de Ligdamus et d'Argus, cités avec honneur par Lucain, dans sa Pharsale : t Dans le combat, dit-il, s'était engagé l'infortuné Télon, celui des Phocéens qui maîtrisait le mieux un navire au milieu des tempêtes. Jamais pilote n'a mieux prévu les variations de l'atmosphère ; toujours ses voiles étaient prêtes à recevoir le vent qui allait se lever. De son éperon ferré , il avait ouvert le flanc du navire qu'il combattait, quand un javelot entra dans sa poitrine. Le dernier effort de sa main défaillante fut encore pour faire virer son vaisseau. Giarée, qui l'a vu tomber, va pour le

remplacer au timon et pour sauter sur sa poupe ; mais, lui aussi, il est frappé d'un coup mortel au moment qu'il s'élance... La main de fer, que les Romains jetaient sur un autre navire de Massilie, atteint un guerrier nommé Licidas : elle Tentraine dans les flots ; ses compagnons veulent le retenir, mais la partie supérieure du corps reste pantelante au fer recourbé, et les jambes seules, détachées violemment du tronc, tombent entre leurs mains, b Lucain consacre, mais sans donner leurs noms, la mémoire de deux jeunes gens de Massilie, deux jumeaux, Tamour et la gloire de leur famille. « L'un, voyant les rames de son navire entrelacées avec celles d'un vaisseau romain, ose porter la main sur le bord ennemi, et aussitôt un fer pesant tombe sur elle et la coupe; de la main qui lui reste, il veut ressaisir celle dont les muscles contractés n'ont point lâché prise; mais de nouveaux coups lui tranchent le bras duquel il se sert encore. L'âme ne se détache pas immédiatement de lui; il en profite pour faire de son corps un rempart à son frère ; percé de flèches, il se tient debout, par un suprême effort, et sert de bouclier à cet objet chéri, jusqu'à ce qu'il tombe lui-même, baigné dans son sang, sur le navire adverse. Celui-ci, comblé de cadavres, brisé par les coups redoublés de l'éperon , s'entr'ouvre au même moment de toutes parts ; l'eau pénètre entre ses courbes fracassées, et soudain il s'enfonce en tourbillonnant. Quant à Ligdamus, Phocéen instruit dans l'art des peuples baléares, il lance, avec sa fronde, à Tyrrhène, commandant d'un vaisseau romain, un plomb mortel qui, le frappant auprès des tempes, fait jaillir les yeux hors de la tête. Aveuglé , dit le poète, Tyrrhène lance encore ses traits au hasard et en atteint mortellement Argus, jeune homme de Massilie, d'une naissance illustre. Le père de celui-ci, guerrier fameux et redoutable autrefois, mais à présent vieillard incliné sous le faix des ans, un exemple maintenant et non plus un soldat, se traîne à pas chancelants du côté de la poupe où est tombé son fils, qu'il regarde avec des yeux sans larmes et auquel il tend ses bras débiles. Voyant que c'en est fait de l'infortuné, à qui ne reste plus qu'un dernier soupir près de s'exhaler, il s'estime du moins heureux de pouvoir mourir avant lui ; il se perce à l'instant le corps de son épée et se laisse tomber dans les flots. »

Avant ces tableaux héroïques dans lesquels l'imagination du poète a sans doute eu sa part, mais qui pouvaient être aussi pour Lucain révocation de grands souvenirs, Jules-César en avait présenté de plus froids et de plus réels, auxquels il faut revenir et se rapporter, tout incomplets qu'ils soient.

Quand les navires massiliotes étaient réduits à l'abordage, la science et l'habileté de leurs pilotes faisaient place à la vigueur et au courage des montagnards gaulois. Les navires romains, dit César, avaient des pilotes et des rameurs moins exercés que ceux de Massilie ; tirés subitement des bâtiments de charge (ex onera^ riis navibus), ils ignoraient jusqu'aux termes de la manœuvre. Les vaisseaux de Brutus, construits, comme on l'a vu, de bois vert, étaient d'ailleurs retardés dans leurs mouvements par leur pesanteur. Mais, dès que l'on s'était approché, ils trouvaient une puissance particuUère dans cette pesanteur même, et ne craignaient pas d'avoir affaire chacun à deux navires massiliotes ensemble. Les retenant d'une manière inséparable avec la main de fer, ils les combattaient des deux bords à la fois, et leurs valeureux centurions et leurs terribles légionnaires, tombant au milieu des défenseurs de Massilie, en faisaient un affreux carnage. Les Albices et les prêtres tinrent tête aux légions romaines avec une constance héroïque ; il en périt un grand nombre qui, auparavant, avaient chèrement vendu leur vie. Enfin, si l'on en doit croire Jules-César, la victoire resta à son Ueutenant. Les MassiUotes, après avoir perdu neuf de leurs navires, tant coulés bas que pris par l'ennemi, aperçurent la bannière rouge de leur vaisseau commandant qui se baissait : c'était le signal ordinaire de la retraite. S'ils eussent été vainqueurs, on eût vu les enfants de Massilie, chefs, matelots et soldats, entonnant l'hymne triomphale au radieux Apollon, traînant à leur suite les prises faites sur l'ennemi, rentrer au port chargés de fleurs, enlacés de guirlandes ; après le débarquement, on aurait vu les triomphateurs se presser dans les temples, y faire offrande à leurs (Ûeux d'une partie des dépouilles des Romains, peut-être même de quelques-uns des vaisseaux qu'ils auraient enlevés à ceux-ci. Vaincus, ils rentrèrent tristement et menant le deuil de ceux d'entre leurs morts qu'ils avaient pu arracher aux flots; car c'était pour les anciens une idée affreuse que celle d'avoir abandonné les cadavres de

leurs proches en pâture aux poissons et de les savoir ainsi à jamais privés des honneurs de la sépulture. Aussi, à ceux qui s'étaient montrés lâches dans le combat, infligeait-on, pour plus exemplaire châtiment, d'être attachés à la poupe du vaisseau et traînés ainsi dans la mer, jusqu'à ce qu'étant noyés, on les y abandonnât; ou encore les y précipitait-on, vivants, du haut du navire ou d'un rocher. Quant aux braves, ils recevaient larécompense de leur héroïsme.

La victoire deDecimusBrutus toutefois n'avait pas été si grande, qu'elle eût jeté ensuite le moindre découragement parmi les assiégés ; elle ne fit au contraire que grandir les efforts de la défense, pendant que Trebonius, lieutenant de César pour l'armée de terre, multipliait ceux de l'attaque. « Massilie, dit Jules-César lui-même, était baignée de trois côtés par la mer ; un seul côté restait qui permît l'accès par terre, et encore la partie à laquelle attenait la citadelle était-elle forte par sa position et par une vallée profonde, qui la rendait très-longue et difficile à prendre. » Trebonius, voulant former une double attaque l'une près du port et de l'arsenal des vaisseaux, l'autre du côté qui conduisait de la Gaule et de l'Espagne à la partie de la mer voisine des bouches du Rhône, rassembla, pour cet objet, une multitude d'individus, tira de la province narbonnaise des chevaux, des matériaux, des fascines, construisit de nouvelles tours, et dressa de nouveaux mantelets, machines en bois et en osier» recouvertes de terre, de peau, ou de toute autre matière peu combustible, se déplaçant à l'aide de roues, et à l'abri desquelles se mettaient les assaillants, et l'on faisait jouer le bélier. Il fit aussi élever une terrasse de quatre-vingts pieds de hauteur, d'où il pourrait battre à son aise les assiégés. Mais, à cette dernière construction, il trouva de terribles obstacles. Les Massiliotes, de leur côté, avaient dressé des machines dont aucun mantelet d'osier ne pouvait supporter les effets ; d'énormes balistes lançaient, de leurs murs, des perches ferrées, de douze pieds de longueur, qui, après avoir traversé quatre rangs de claies, n'étaient pas tellement amorties, qu'elles ne se fichassent encore dans la terre. Trebonius, avant de reprendre les travaux interrompus de sa terrasse, fut obligé de faire une galerie couverte, avec de} poutres d'un pied d'épaisseur unies entre elles. Sous cet abri,

ses bommes purent ensuite se passer, de main en main, les matériaux nécessaires à la construction qu'il lui importait d'achever. Pour le nivellement du terrain, il faisait agir en avant une tortue de soixante pieds, également formée de grosses poutres et enveloppée de tout ce qui était nécessaire à la garantir du déluge de pierres et de feux que les assiégés faisaient pleuvoir du haut de leurs murailles. Vingt fois ces travaux, qui ne donnent encore qu'une faible idée de ceux que Trebonius était obligé d'entreprendre contre l'héroïque cité, furent suspendus, bouleversés même par les sorties des assiégés, des intrépides Albices surtout, qui venaient attaquer les légions romaines jusque derrière leurs retranchements.

Au milieu delà description que Jules-César se complaît à retracer des constructions et des opérations agressives des assiégeants, quelques faits, attestés par son silence partial, tendent à démontrer de plus en plus que la victoire navale remportée, selon lui, par son heutenant DecimusBrutus, si elle n'était pas unefiG<^ ti(Hi de son orgueil, n'avait du moins eu que de très-médiocres oonséquences pour le vainqueur. En effet, la mer reste libre aux assiégés, qui ne paraissent pas même inquiétés sérieusement de ce quatrième côté.

On ne voit point les Romains, après leur victoire navale, tant vantée par Jules-César et, après lui, par le poète Lucain, procéder à l'attaque de la place par mer, en barrant, selon l'usage des anciens, le port des assiégés avec une ligne de navires joints ensemble par des chaînes, qui servait en outre à soutenir des ponts très-élevés où se plaçaient les soldats pour lancer sur les assiégés une multitude de pierres et de traits ; où encore on dressait le redoutable bélier, et des tours qui surpassaient quelquefois en hauteur celles de la ville. On ne voit pas davantage les Romains fisrmer le chenal de Massilie, selon un autre usage de ces temps, avec un mât armé de pointes de fer et couché en travers sur l'éau, ou enfin boucher hermétiquement celte entrée, soit au moyen d'une vaste chaussée, s'approchant chaque jour de la fdaoe, soit au moyen de carcasses de navires comblées de sable et de pierres, que l'on coulait à fond. De ce côté, les Massiliotes ne paraissent avoir eu aucun besoin de mettre en jeu les représailles usitées en pareilles circonstances : les masses de fer, les

quartiers de roc précipités sur les vaisseaux formant la chaîne, la poix brûlante et liquéfiée, le plomb fondu, et jusqu'à une certaine espèce de brûlots qui incendiaient, du même coup, et les navires de la chaîne et les moyens d'attaque qu'ils portaient.

L'impuissance, du moins jusqu'à cette période du siège, de la flotte de Brutus, achève d'être constatée par l'aveu que va faire Jules-César de la nouvelle sortie de toute la flotte massiliote pour aller au-devant d'un des lieutenants de Pompée.

« Cependant, dit-il, L. Nasidius, envoyé au secours de L. Domitius et des Massiliotes, avec seize navires , parmi lesquels peu étaient armés de l'éperon doublé d'airain (5) (ce qui semblerait signifier que peu étaient des navires de combat), pénétra dans le détroit de Sicile, surprit Curion, et aborda à Messine, où la terreur fut telle que le sénat et les principaux habitants prirent la fuite, et qu'il put enlever un vaisseau jusque dans le port. Il le joignit aux siens, puis reprit sa route vers MassiUe, précédé d'un petit navire qui était chargé d'aviser Domitius et les Massiliotes de son approche , et de presser ces derniers de venir se joindre à lui, avec leur flotte, pour engager une nouvelle bataille navale avec l'armée de Decimus Brutus. Depuis leur dernier échec, continue Jules-César, les Massiliotes avaient remplacé les navires qu'ils avaient perdus par un nombre égal de vieux bâtiments provenant de leur réserve, armés et restaurés avec un art extrême, pour l'armement desquels ils ne manquèrent ni de pilotes, ni de rameurs. Ils y ajoutèrent des navires de pêcheurs (piscatorias)^ qu'ils remplirent d'archers et d'armes, et qu'ils eurent soin de couvrir pour garantir les rameurs des traits de l'ennemi. Vieillards, mères de familles, jeunes filles, loin d'essayer à contenir l'ardeur de leurs proches ne font au contraire entendre de prières, ne répandent de larmes, que pour les enflammer par la pensée qu'il n'y a d'autre salut pour la patrie que dans leur courage. Les Massiliotes montent sur leurs vaisseaux avec cette confiance et cette généreuse audace dont ils avaient fait preuve dans le précédent combat naval. L'approche des vaisseaux de Nasidius les avait en outre remplis d'espérance. Un vent favorable les porta promptement vers ceux-ci, qu'ils joignirent à Tauroïs (Taurœntum des Latins), qui était, selon César, une forteresse dépendant de Massiiie (6), et qui était située, comme

on l'a dit, entre cette ville et le point de la côte où s'éleva dans la suite Toulon.

Ainsi la flotte de Brutus ne bloquait pas même le port de Massilie ; il semble qu'elle se tenait toujours plutôt sur la défensive que sur l'offensive ; car, par deux fois, ce sont les Massiliotes qui vont la défier au combat. Ceux-ci, après s'être concertés à Tauroïs avec Nasidius , se réservèrent l'aile droite de l'armée combinée, et les navires de Nasidius durent former l'aile gauche.

Bientôt qn se trouva en présence de l'armée de Brutus, qui s'était augmentée , dit César, de six navires pris aux Massiliotes dans le précédent combat. Du camp de Trebonius, on pouvait distinguer ce qui, pendant ce temps, se passait dans la ville. Tout ee qui y était resté, vieillards, adolescents, enfants et femmes, les gardes intérieurs élevaient, du haut de leurs murailles, des oiains suppliantes vers le ciel, ou couraient aux temples sacrés se prosterner devant les images des dieux, pour les prier de conserver à leur cité son indépendance et de couronner les patriotiques efforts de ceux qui leur étaient chers ; car toute famille dans NassiUe comptait en ce jour quelqu'un des siens sur la flotte. On n'avait été obligé de menacer personne de la loi d'Athènes qui frappait, dans eux-mêmes et jusque dans leur postérité, ceux qui refusaient le service sur mer, et moins encore d'infliger à quelque déserteur la peine ordinaire d'être lié, frappé de cordes, et d'avoir les mains coupées. La fleur de la jeunesse, les hommes les plus notables s'étaient confondus à l'envi sur les vaisseaux de Massilie, avec les nautonniers et les soldats qui en faisaient leur métier ordinaire et dont aucun n'avait manqué à son poste. Il semblait que non-seulement le sort de la cité phocéenne, mais celui de César et de Pompée, et, par suite, celui de Rome et du monde entier, tint au résultat de l'action qui allait s'engager.

Ce fut l'aile droite de l'armée des alliés qui entama l'action, et malheureusement ce fut elle seule aussi qui la soutint ; car, par un fait que César n'explique pas, mais qu'il déclare positif, l'aile gauche, composée des vaisseaux de Nasidius, resta complètement inactive depuis le commencement jusqu'à la fin de la bataille. Malgré cet affaiblissement aussi inattendu que funeste, les Massiliotes ne désespèrent point de l'habileté et de l'agilité de

leurs manœuvres pour suppléer le nombre et la force. Us s'ap^-^ çoivent que les bâtiments romains ont laissé peu à peu s'élargir îeurs intervalles, et ils en profitent pour les attaquer séparément. Appuyés encore par des détachements de ces braves montagnards albices qui, cette fois conune la première, les avaient suivis sur leur flotte, ils ne refusent pas le combat corps à corps qui était i grâce aux centurions et aux légionnaires, Tespérance et la force des vaisseaux de Brutus. Pendant que les principaux d'entre lefl bâtiments massiliotes étaient ainsi engagés dans des abordages, une grêle de traits, lancée à distance par de moindres navires» surprenait et blessait les soldats romains. Longtemps le sort de la journée hésita entre l'adresse et la force ; on put même croire qu'il allait pencher du côté des Massiliotes en voyant un moment le vaisseau prétorien de Brutus réduit à la fuite. Deui trirèmes de Massilie, qui, l'ayant aisément reconnu à ses marques de commandement, s'étaient élancées sur lui pour l'attaquer des deux bords à la fois; mais Brutus fît force de rames et prévint leur rencontre et sa défaite de quelques instants. Les trirèmes, manquant ainsi leur coup, s'abordèrent violemment ; dans le choc» Pune eut son éperon brisé et fut toute fracassée. Quelques vaisseaux romains, qui se trouvaient à peu de distance d'elles, purent alors les attaquer sans danger et les couler à fond. Ce fut le commencement d'un désastre que l'on aurait pu encore arrêter, si les alliés des Massiliotes, ceux par qui ils étaient entraînés à leur ruine, leur étaient seulement venus en aide dans cette extrémité. Mais Nasidius choisit ce moment même pour abandonner défi* nitivement, avec toute l'aile gauche, le théâtre du combat. La lâcheté des gens qui montaient ces vaisseaux ne s'émut ni des prières, ni des reproches, ni du désespoir des Massiliotes ; et ces funestes alliés purent se retirer sains et saufs, tandis que ceux qu'ils avaient compromis voyaient quatre de leurs navires de combat pris par l'ennemi, cinq coulés à fond , un autre rejoindre Nasidius, et envoyaient un de ceux qui leur restaient encore, porter à la ville éplorée la nouvelle de leur catastrophe.

Celle-ci fut-^Ue réellement aussi complète que Jules-César s^est plu à la dépeindre? Ce peut être encore un objet de doute ; car on ne voit pas qu'elle ait immédiatement fait faire de grands pro-* grès aux assiégeants, ni jeté le découragement dans le cœur des

assiégés. Il fallut à Trebonius de nouveaux efforts. Ses légionnaires jugeant qu'une tour de briques, élevée au pied de la muraille par les Hassiliotes , pourrait , s'ils s'en rendaient maîtres , leur être d'un grand secours contre les sorties de ceux-ci , dressèrent de leur côté, pour la prendre, tour contre tour. Nasîdius ordonne de nouvelles galeries couvertes, pour garantir son arniée des pierres et des feux qu'ils jettent du haut de leurs murs; enfin il lui faut se consumer sans cesse en inventions de guerre pour répondre à celles des assiégés ; et quand il croit avoir atteint son bat, il voit tous ses projets ruinés de fond en comble par une soudaine irruption que font sur ses travaux les Massiliotes et les Albices qui incendient tout le fruit de son imagination et de ses peines.

Tant de constance et d'héroïsme auraient fini par triompher des Romains, si César, avec sa fortune accoutumée, n'était,' sur les entrefaites, revenu d'Espagne pour achever un siège si difficile. C'est dans cette campagne , faite dans la Péninsule ibérique contre Âfranius, que César avait employé pour la traversée des fleuves, avec avantages, des navires d'osier et de cuir, imités de ceux des anciens Rretons.

Réduits à une affreuse disette , n'ayant plus pour se nourrir que du millet vieilli, de l'orge en corruption, en proie à une épidémie, suite de la longueur du siège et d'une nourriture malsaine, voyant leurs murailles en partie démantelées, les Massiliotes ne semblaient pas encore disposés à céder, même à Jules-César, quand l'élévation de ce capitaine à la souveraine dictature de Rome, leur apprit qu'il ne leur restait plus aucune lueur d'espérance, de quelque côté que ce fût : ils se décidèrent enfin à accepter les propositions qu'on leur faisait. Auparavant, Domitius, commandant dans leurs murs pour la cause de Pompée, entreprit de tromper la tigilance de Brut us qui avait, en dernier lieu, établi sa station à peu de distance du port, et de sortir avec trois vais^ seaux au milieu d'une bourrasque. A cette vue, la flotte romaine avait levé l'ancre pour l'arrêter dans sa fuite ; mais , faisant force de rames, il avait du moins réussi à s'évader avec le bâtiment qu'il montait. Quant aux deux autres, ils étaient rentrés dans le port, où Brutus n'avait eu garde de les poursuivre. Les héroïques et infortunés Massiliotes, pour se conformer aux

ordres de César, durent livrer leurs armes, leurs machines de guerre , le reste de leurs vaisseaux , tout ce que contenait leur trésor public, et laisser mettre garnison romaine dans leur ville , pour laquelle le vainqueur se vante de n'avoir eu quelques égards qu'en raison de son antic[ue origine, et non de la belle conduite des habitants : cela se passait en l'année 49 avant J.-C. Toutefois, Rome eut honte d'avoir attenté à l'indépendance d'une répubUque qui tant de fois l'avait secourue dans le danger, qui était l'admiration du monde entier, malgré son peu d'étendue, et elle finit par remettre Massilie en possession de ses libertés.

Quant aux populations gauloises réduites enfin à se soumettre, elles surent néanmoins encore garder une certaine physionomie d'indépendance, surtout du côté de l'ouest, où les Romains ne leur firent jamais perdre leur cachet primitif. Jules-César n'eut garde de négliger les ressources qu'il pouvait tirer d'elles, et il se servit utilement de leurs navires et de leurs marins, tant dans la suite de sa querelle avec Pompée, que dans sa guerre d'Afrique.

Après la bataille navale d'Actium, entre Auguste et Antoine, où le premier obtint l'empire du monde, la marine tomba en décadence chez les Romains, qui ne croyaient plus en avoir besoin que pour la protection de leur commerce contre les pirates et pour le transport de leurs troupes d'une terre à l'autre.

Avant que la domination des Romains se fût étendue au delà des Cévennes , les principales positions de la Gaule sur la Méditerranée ou dans le voisinage, sur les rivières, étaient, des Alpes aux Pyrénées , dans ce qu'on appelait la Province-Romaine ou Narbonnaisef et les Possessions-Massiliotes :

HerculiS'Monœei-Portus (depuis) Monaco.

Nicœa Nice.

AntipoHs Anlibes.

Egitnapolis {peut-être) La Napoule.

Olbia Eoubo.

Alhenopolis des Massiliotes

iHypea ( lle-du-LevaDl.

Afesè Iles d'Hyèresj Porl-Croz.

Protè ( Porqueroles.

Tauro'is ou Taurœntum (entre Marseille et Toulon)

Citharisia \ , , {à une lieue de la Ciotat). Ceyresthe.

Massilia MarseiUe.

Berginè (sur le bord de l'étang de Berre et peut-être le lieu même de) Berre.

Anaiilia (peut-être) Marligues.

Theline, nommée ensuite Arelale Arles.

Rhodanousia (oille perdue, suppose-t-on, par suite des attérissements du Rhône

Naustalo (peut-être) Aigues-Morles.

Agatha Agde.

Besara, puis Beterrœ (sur l'Orbe) Béziers.

Narbo-Martius Narbonne.

Ruscino (sur le Tet) Gastel-Roussillon.

Illiberis Elne.

Sans comprendre, au delà du promontoire pyrénéen Rhoda (Rosas), Emportée (Ampurias) , et autres colonies massiliotes sur la côte d'Espagne.

Sur rOcéan et vers l'embouchure des fleuves, depuis les Pyrénées jusqu'un peu au delà du détroit Gallique , dans cette partie que les géographes latins appelaient, de sa position sur les eaux , Aquitainej et d'autres pays des Tarbelles, des Doyens et des Bituriges-Vivisques (Guienne et Gascogne); dans le pays des Santons (Saintonge) ; le pays des Piétons (Poitou) ; VArmorique (Bretagne et grande partie de la Normandie); le pays des Calé tes (pays de Caux); le pays des Ambiens (Picardie); des Morins (Boulonnais et Calaisis) ; des Nerviens et des Ménapes (Flandres) ; les positions maritimes de la Gaule étaient sur ce vaste littoral :

Sibutzates (sur VAdour) Sobusse.

Boates ou Bercorates Tôte-de-Buch.

Burdigala (sur la Garonne) Bordeaux.

PortuS'Santonum La Rochelle.

Uliarus Oleron.

Secor-Portus (probablement) Clone.

Samnitum Noirmoutier.

Corbilo (7) selon quelques-uns Gorsep, selon d* autres. . Coueron.

Condivincum ou Namnetes (^sur la Loire) Nantes.

BrivateS'Portus (près du) Croisic.

Vindilis Belle-Ile.

Dariorigum . puis Venetium Vannes.

Varganium ou Gesocribate Brest.

UoDantis Ouessant.

Curiosolites, Ingena, Abrincœ, et en dernier lieu Abrin-

catum Avranebes.

Sena (Fameuse par ses mystères druidiques) lle-de-Sein.

Riduna Aurigny.

Ccesarea , Jersey.

Samia Goernesey.

Crociatonum (A l'entrée de la baie (TJsigny) Tarqueville.

Ratumagus Roueo.

Lutetia {Alors port de marée comme Rouen) Paris.

Depuis l'envahissement et la conquête de Jules -César, le nombre des positions maritimes de la Gaule se modifia , mais en s'augmentant beaucoup plus qu'en décroissant.

Sur la Méditerranée, où l'ancienne Province- Romaine et les PossessionS'Massiliotes avaient été divisées en Alpes-Maritimes (comté de Nice) ; Seconde-Narbonnaise (partie sud-est de la Provence) ; Viennoise (partie ouest de la Provence et Dauphiné) ; Pr entier e-Narbonnai se (Languedoc et Roussillon) :

Forum-Julii (Marché de Jules, et depuis Fréjus), commencé par Jules-César et terminé par l'empereur Auguste, dans un but de rivalité avec Massilie, devint, en peu de temps, une des grandes cités maritimes de la Gaule. C'est là que naquit A gricola, conquérant plus réel que César de l'Ile de Bretagne , qui devait en outre à MassiUe sa haute instruction. Le port de Forum-JuUij selon l'abbé Girardin, historien de la ville de Fréjus, qui , vers 1729, en put encore, dit-il, mesurer l'étendue, avait deux mille quatre cent quatre- vingts pas de circuit. « U était, continue cet auteur, creusé dans l'intérieur des terres, sous les murs de la ville, et communiquait à la mer par un chenal sinueux de deux mille mètres de longueur; une dérivation de la rivière d'Argens formait une espèce d'écluse de chasse , qui entretenait l'entrée continuellement libre; cette dérivation et d'autres travaux, tels qu'un mur fort curieux dont parle l'abbé Girardin, se prolongeant jusque dans la mer et retenant adossé à lui le limon qui aurait obstrué l'entrée du canal; cette dérivation et ces travaux n'ayant pas été entretenus, le canal se combla, et le port, ne communiquant plus avec la mer, se transforma en marais. Ce n'est que depuis peu d'années que ce marais a été desséché et livré à l'agriculture. On assure que, malgré la ruine même de l'ancienne ville de Fréjus par les Sarrasins, vers 940, l'entrée du port était encore parfaitement Ubre et son bassin en état à la fin du dixième siècle. Quoique le port de Fréjus soit maintenant comblé, on voit encore de beaux restes de quais, deux bornes d'amarre en granit, où le frottement des cordages se reconnaît sans

peine, un phare circulaire et une espèce d'arc triomphal, désigné aujourd'hui par le nom de Porte -Dorée, sous lequel on passait pour aller de la ville au port.

Taurœntum ne laissa bientôt plus voir que des ruines, comme si Jules-César ou les héritiers de sa puissance eussent voulu se venger sur cette place maritime de l'asile qu'elle avait donné aux vaisseaux du lieutenant de Pompée.

TelO'Martius s'éleva, suivant quelques-uns, à la place où avait été AthenapoUs des Massiliotes; ce fut présumablement l'origine de Toulon.

Aretate (Arles) prit l'aspect d'un arsenal miUtaire et continua à être un des principaux ports de construction des Romains.

Narbo (Narbonne), devenue la capitale de toutes les colonies romaines au delà des Alpes, finit par être tenue pour le port de toute la Gaule.

Cervaria (Cervera) et Portus-Veneris , Port de Vénus (Port- Yendres) furent de nouvelles créations maritimes au pied des Pyrénées.

Sur rOcéan, dans les provinces qui avaient pris des Romains, leurs conquérants, les noms de Troisième- Aquitaine ou Novempopulanie (Gascogne et Guienne jusqu'à la Garonne); Seconde-- Aquitaine (partie de la Guienne avec Bordeaux, Angoumois, Saintonge, Aunis et Poitou); Troisième-Lyonnaise (Bretagne); Seconde-Lyonnaise (Normandie); Seconde-Belgique (Picardie, Artois et Flandre), dans ces provinces:

Le fleuve TAdour vil naître, vers son embouchure, Lapurdum^ qui, selon toutes probabilités, fut l'origine de Bayonne;

Avant d'arriver à Burdigala (Bordeaux), par l'embouchure de la Gironde, on trouva, sur la rive droite de ce fleuve, quatre stations nouvelles :

Noviaregum Royan.

Tamnum TalemoDt.

Blavia « Blaye.

Burgu» Bourg.

Portus-Namnetum (Nantes) supplanta Corbiio^ qui finit par disparaître ;

On vit naître :

Blabia Le Blavet.

Aletum, (des ruines et dans le voisinage de laquelle devait surgir Macliovopolis ou Madovium (Saint- Malo).

Grannonum Granvilie.

Corialum, appelée par quelques-uns Cœsaris Burgus^ Caroburgus^ puis, par dernière corruption, Chererbugum et Chererbetum (à présent) Cherbourg.

ville fort ancienne, lors de la démolition du château de laquelle, vers Tan 1 694, on trouva des médailles de Jules-César, de Néron, de Nerva, et même, dit-on, sous une des roches de la montagne du Roule, d'autres médailles avec une inscription grecque qui signifiait : Nicomède, roi cfÉpire;

Toujours, dans ces provinces, naquirent ou commencèrent à être connus , vers la même époque :

Grannona (peut-être, près de Bayeux) Port-en-Bessin.

Carocotinum {tout près du lieu où est Har fleur) Crétine.

Juliobona Liilebone.

Gessoriacum, depuis Bononia Boulogne ,

OÙ Caligula fit élever le fort dit la Tour-d'Ordre, lorsqu'il projeta de passer dans la Grande-Bretagne .

ItiuS'Portus Wissant,

d'où avait cinglé, par deux fois , Jules-César, pour cette même Grande-Bretagne, mais qui a été l'objet de longues contestations de la part des savants (8) ;

Citerior-Portus (que Von suppose avoir pu être) Ambletense.

Ulterior^Portus

autre sujet de contestation entre les savants, et que les uns ont donné pour Calais, les autres pour Sangatte; bien que le Port- Citérieur et le Port-Ultérieur ne fussent peut-être qu'un seul et même port, que César appelait Citerior ou UUerior^ suivant la position où il se trouvait par rapport à lui, ainsi que l'ont remarqué quelques savants.

Parmi tous les ports sur TOcéan que l'on vient de rappeler en dernier lieu, comme parmi ceux qui s'étaient fait connaître auparavant, on ne trouve pas encore mentionné celui de Quanioviens (Ouanlovic) , vis-à-vis d'Étaples et à cinq quarts de lieue environ de Montreuil-sur-Mer, vers l'embouchure de la rivière de Canche, sur les limites de l'Artois et de la Picardie, lequel devait tenir une place importante, sinon la première, sous les rois Carlovingiens. C'est que peut-être ce port ne fut fondé que depuis Tinvasion des Francs.

Pendant la domination romaine , le progrès ne fut pas moins grand dans l'intérieur que sur le littoral de la Gaule. Partout des villes s'élevèrent; car, il en faut convenir, partout où Rome passait, elle laissait une empreinte durable et féconde. Le monde se transformait sous sa puissante main ; elle finissait presque par faire bénir les chaînes qu'elle forgeait à l'univers, en semant les champs de l'avenir. Les Gaulois ne sentirent bientôt plus le joug; au contraire , ils craignirent d'être délaissés par Rome et cherchèrent à se fondre avec elle. On les appela les Gallo-Romains. Us donnèrent des empereurs à Rome, et plus d'une fois les empereurs romains choisirent les principales villes de la Gaule pour en fiaire leur séjour. On pourrait même dire qu'il vint un temps où Rome ne fut plus dans Rome, mais dans Narbonne, dans Arles, dans Lyon et enfin dans Paris. C'est de cette position centrale, c'est de la Gaule que la durée ou la chute de l'empire des Césars parut dépendre au moment où fondit sur lui le déluge des Rarbares, signal d'une inunense transformation et de l'enfantement du monde moderne au sein de la nuit d'un nouveau chaos.

Sous le règne d'Auguste, deux des généraux de cet empereur, Tibère et Claudius Drusus, étant passés dans la Germanie pour la conquérir, y rencontrèrent des populations mélangées de Gallo- Kymris, de Scandinaves, et peut-être aussi de Teutschs^ que l'on appelait en général des Frisons. Drusus combattit entre autres tribus de la future ligue des Francs, les Tenchthères, les Cattes et les Chérusques, et soumit momentanément à Rome tous les pays situés entre le Rhin et l'Elbe. Tibère, triomphant bien plus par sa ruse que par son épée , força plus de quarante mille habitants de la Germanie à se réfugier dans la Gaule, vers l'embouchure du Rhin; mais il n'osa aller attaquer les Suèves dans les

montagnes de la Bohême , d'où ils avaient forcé les descendants de la tribu gauloise des Boies à se retirer en partie. Hermann ou Àrminius, chef de la tribu des Chérusques, qui habitait entre le Rhin et le Weser, se souleva contre le gouvernement des Romains, et, Tan 6 avant J.-C, fit une affreuse boucherie des légions d'Auguste, commandées par Quintilius Varus. Tibère, devenu empereur, envoya contre lui le célèbre Germanicus qui, d'abord, vainquit les Marses et les Gattes, et força les Chérusques à la retraite. Voulant ensuite poursuivre ces derniers jusque dans lenr refuge, mais craignant d'engager son armée à travers un territoire tout couvert de forêts , il rassembla une flotte de cent navires de toutes grandeurs et de toutes formes , les uns à quille recourbée pour tenir la mer, d'autres à fond plat pour remonter les rivières. Il alla déboucher dans la mer du Nord, par un canal, œuvre de Drusus, son père, aujourd'hui Nover-Yssel, et remonta l'Ëms. Chemin faisant, il contraignit plusieurs tribus germaniques à se réunir à lui, et , vigoureusement assisté des Gaulois, défit les Chérusques, commandés par Hermann et Inguiomar, sur les bords du Weser. Ces deux chefs furent moins malheureui dans une nouvelle bataille entre le Weser et le lac de Stheinuder. Les Romains, quoique restés maîtres du champ de bataille , ne tardèrent pas à se retirer, par l'Ems, jusqu'à la mer où leur flotte les attendait. Le Chérusque Hermann avait ainsi affranchi la Germanie jusqu'au Weser, quand il périt assassiné, l'an 21 après J.-C et devint l'objet d'un culte religieux auprès de la colonne gigantesque élevée à son honneur sous le nom de l'Irmensaul.

Les Bataves ou Battes, d'abord voisins des Cattes, avec lesquels ils avaient été longtemps confondus sur le territoire de la Hesse actuelle, chassés par ceux-ci , s'étaient réfugiés dans une grande île , entre les deux rives du Rhin, et, depuis, avaient paru fidèles à l'alliance de Rome, quand vers l'an 70après J.-C, ils se soulevèrent à la voix de Civilis. Plusieurs tribus des bords du Rhin, tant gauloises que réputées germaniques , se joignirent aux insurgés, et particulièrement les Bructères qui obéissaient, dit-on» à une prophétesse fameuse, nommée Velleda. Rome ne triompha pas sans beaucoup de peine de cette insurrection. L'empereur Domitien, qui joignait le ridicule à la cruauté, fit semblant d'avoir vaincu les Cattes, et, après avoir déguisé des esclaves en guer--

riers ennemis, il s'adjugea à lui«-mème les honneurs du triomphe.

Dans ce temps, les Chérusques ayant considérablement décru , les dattes acquirent la prééminence sur tous les peuples d'entre le Rhin et TElbe, et, s'adjoignant plusieurs autres tribus, commencèrent une confédération à laquelle étaient réservées les plus hautes destinées.

Ces tribus, comme la plupart de celles de la Germanie, dénonçaient par leur religion et par leurs coutumes , des origines diverses et mélangées. Elles paraissaient avoir hérité des Gaulois, ancêtres de plusieurs d'entre elles peut-être, le dieu phénicien Teut ou Tentâtes, sous le nom de Teut, Tuiston ou Tuisko, regardé par quelques-uns comme le père de la nation des Teutschs ou Teutons ; les Kymris leur avaient donné des prêtres et des prophétesses druidiques; elles avaient emprunté des Scandinaves, Thor, dieu du tonnerre , et le plus grand de leurs dieux, Woden (Odin), sous le nom de Wodan ou Quodan. Leur marine avait une ressemblance parfaite avec celle des anciens Bretons, qui paraissaient leur en avoir fourni le modèle. C'étaient de ces navires à quilles légères, formés d'osiers entrelacés et doublés de cuir, dont il a déjà été souvent question. Avant même que la fédération créée sous l'influence des Cattes fût connue. Tacite parlait de la légèreté des navires des Chauques, tribu qui devait en faire partie. C'était un jeu pour les confédérés de courir le vaste Océan sur ces légères embarcations et de hasarder avec elles des voyages réputés alors de long cours. Ils étaient renommés pour leur adresse à se servir de tous les vents, à surprendre l'ennemi , à l'attaquer à rimproviste, à faire au besoin retraite, pour bientôt, et non moins inopinément, revenir à la charge. Us se livraient à la course avec une audace et un bonheur inouïs, allaient à l'abordage avec une effrayante décision , sautaient dans le navire adverse et renversaient tout ce qui s'y trouvait avant qu'on eût le temps de se reconnaître. Ne se sentaient-ils pas en force, alors ils se dérobaient avec une ruse sans égale et déjouaient, par d'habiles manœuvres, tous les calculs des forces supérieures. On aurait cru qu'ils avaient vu la mer à sec, tant était précise la connaissance qu'ils avaient de tous les bancs et de tous les écueils. Ils souriaient à la fureur des vagues et se berçaient xlans la tempête ; les naufrages, sans jamais les étonner, servaient d'exercice à leur courage. Comme on vit

faire depuis les Normands, ils entraient dans les fleuves, les remontaient jusqu'à plus de quarante lieues, déposaient sur leurs rives des armées considérables, ravageaient, rançonnaient tout le pays , et , après avoir retiré de Teau leurs embarcations , ils les chariaient d'une rivière à l'autre; de sorte qu'entrés par l'embouchure d'un fleuve, on les pouvait voir sortir, bien loin de là, par l'embouchure d'un autre. C'est avec ces premiers éléments de marine, celte habileté relative et cette audace, qu'on allait les voir bientôt s'attaquer aux côtes de l'empire romain; tandis que leurs forces de terre, plus redoutables encore, allaient tenter de pénétrer jusque dans l'intérieur de la Gaule.