D£ LA TROISIÈME ÉDITION DES VOLUMES

rciiiù, M A 1848, iTic du additioh.

^ A prAs avoir rappelé l'avant-propos de nos deux premières éditions , nous reprenions ainsi :

« ?Jous l'avouerons avec franchise, malgré Tintérêl du sujet , lorsque nous entreprîmes cet ouvrage, nous étions loin d'espérer pour lui un si rapide succès. Mais ce succès môme nous imposait des obligations, et ceux qui voudront se donner la peine de comparer noire première édition à la seconde, et la seconde à celleci, jugeront que pour nous les mots sacramentels revue, corrigée et augmentée t ne sont point une vaine formule. Nous avons reifait

Sresque entièrement le premier volume. De nouvelles recherches, es documents nouveaux ont apporté de grandes modiflcations dans toutes les autres parties de notre ouvrage. De plus, comme témoignage de nos éludes, indépendamment de notes répandues çà et là au bas de nos pages, nous donnerons une espèce de bibliographie maritime renfermant la nomenclature raisonnée des principaux ouvrages et documents dont nous nous sommes servi, soit pour nous appuyer sur eux, soit pour les réfuter. Enfin, à l'appui des principaux événements maritimes rappelés dans nos trois volumes, nous nous réservons de donner, en quelq^ues feuilles, un choix extrêmement curieux de pièces justilicalives d'une authenticité non douteuse, qui, outre l'intérêt qu'elles offriront par elles-mêmes , démontreront le peu de fondement qu'il faut faire sur des écrivains parfois plus futiles que leur qua-

vilj

AVANT-PROPOS

lilé ne le comporte , et sous les yeux d«'squeis certains de ces do-

passer comme des ombres vaines.

Cela dit, remercions les personnes qui nous ont, autant qu'il était en «'lies, secondé dans nos études : MM. les ministres de la marine d'abord, qui nous ont ouvert les archives de leur département; l'habileet trop modeste capitaine de vaisseau M. Alphonse Pellion, dont les avis amicaux nous ont été si souvent utiles; M. le commandant du génie de Béville, et noire excellent frère , officier dans la même arme, pour les conseils qu'ils nous ont donnés au sujet des places maritimes du royaume; M. Chasseriau, historiographe de la marine, qui nous a communiqué avec empressement une partie des documents de sa section historique ; M. d'Avezac, chef du bureau des archives delà marine, dont l'obligeance et le savoir nous rendent si précieuse la trop récente connaissance; MM. Jomard, Magnen, Paulin Paris, Dubeux, Pilon, deMaime, de la bibliothèque du roi ; M. Ferdinand Denis, de la bibliothèque Sainte-Geneviève; M. Angliviel, bibliothécaire du dépôt des cartes et plans de la marine; MM. les bibliothécaires de l'Arsenal, etc., t

{>our Tempressement qu'ils ont misa nous faciliter nos recherches, lemercions aussi ces personnes indulgentes qui , sans nous connaître autrement que par nos œuvres, ont bien voulu, comme i'érudit M. de Montmerqué, recourir quelquefois à nos travaux , et les citer avec bienveillance. » y

cuments auront

archi

de la marine, mais

àvcmnii* oi rtctnoM toldku.

Cet ouvrage a eu cela de particulier, qu'avant d'avoir pu se compléter, il a obtenu un succès de trois éditions, mais d'éditions sérieuses, différentes de forme, de caractères, considérablement nioditiées, en moins de huit années, avant la quatrième édition que nous donnons aujourd'hui. Le succès de ces premières éditions, tirées l'une dans l'autre à trois mille exemplaires chacune, a dû être d'assez bon aloi, puisqu'il s'est fait pour ainsi dire sans le secours de la presse, sans aucun des moyens usités depuis dans le commerce de librairie , et surtout sans le secours matériel du gouvernement en général et du ministère de la marine en particulier, longtemps si prodigue de ses fonds pour les ouvrages mortsnés, pour les infortunes d'esprit , quelquefois même pour de mauvais plagiats que les usurpés dédaignaient de poursuivre comme tels, et préféraient laisser ensevelis dans les limbes où tout ministère a l'habitude de jeter ses livres une fois qu'il s'en est rendu acquéreur.

Nous tenons , l'occasion s'en présentant , à consacrer ce fait que, malgré le titre d'historien de la marine et la distinction datteuse dont il a été accompagné, jamais le ministère de la marine et à plus forte raison les autres ministères, sauf six exemplaires de notre troisième édition pris il y a un an chez notre éditeur pour quelques bibliothèques spéciales, ne nou<« ont donné le moindre appui matériel , sous quelque forme que ce fût. Nous sommes. Dieu merci, de ceux qui pouvons délier, à cet égard, toutes les investigations ; nous le disons sans prétendre as-

X AVANT-PROPOS

' sui^kient bUmer ceux de nos confrères dans les lettres qui ont - reçu un appui cjut'lconque du gouvernement; mais il n'est pas nécessaire a'avoir les inconvénients des avantages que l'on pourrait passer peut-t ire i)(>ur avoir obtenus ou seulement sollicités. M. l'amiral de Mactau, quand il était ministre, avait montré, il #esl vrai, l'intt'ntion de nous seconder dans nos travaux, et même I avait eu l'obligeance de nous demander un rapport sur un vo- \ lume de documents historiques et administratifs que nous comptions ajoiiler à notre histoire maritime de France. Sachant que le miuislcre de la marine n'avait pas pris, non chez nous qui n'avions rien à voir dans l'opération commerciale, mais chez nos éditeurs, un seul exemplaire de l'ouvrage de celui que luimême, avec le bienveillant et flatteur concours de M. le prince de Joinville, il avait fait décorer et nommer historien de la marine, il se montrait désireux de seconder, par la prise d'un certain nombre d'exemplaires, l'impression ae ce volume qui fut un moment entrepris aux frais de l'auteur, et qui ne semblait pas devoir, par sa nature abstraite, obtenir le succès des autres ; mais en délinilive ses bonnes intentions à notre égard n'eurent aucun résultat sous ce rapport.

Après tout, autant vaut, en fait de travaux de Tespril, l'en- • couragement et l'appui du public, que celui du gouvernement.

Le public seul dqnne de véritables succès. Un ministère au contraire, qu'il fasse d'une manière ou d'une autre les frais d'un ouvrage , est toujours sûr de jouer le rôle d'ensevelisseur, et fît-il distribuer cet ouvrage à tous les députés, à tous les représentants, à toutes les bibliothèques départementales du monde, pour l'instruction de chacun, par un tatal arrêt du ciel, on est toujours sûr d'en rencontrer les trois quarts des exemplaires tout d'abord sur les quais, et un peu plus tard chez l'épicier. En vé- . rité (sauf en de» cas rares et très -exceptionnels) c'est à ne pas comprendre comment un écrivain qui se respecte peut encore imposer aux contribuables , par l'intermédiaire de radministralion centrale, l'obligation de faire les frais de sa gloire ainsi condamnée à s'abîmer dans les flots avant d'avoir éclairé le monde. Il est vrai que, pour se consoler de leur chute, ces messieurs ont le sentiment que des travaux de l'importance des leurs, ne sauraient avoir, quels qu'ils soient, d'éditeurs seuls engagés personnellement, ni de public; ce qui emporte comme conséquence forcée, qu'ils font leurs publications, aux frais de l'État, pour leur propre et unimie satisfaction. Il nous est bien permis à nous autres écrivains (l'habitude, historiens, c'est-à-dire gens qui n'étant pas reniés par le gouvernement pour faire l'histoire, la fafsons pourtant de notre mieux; il nous est bien permis d'avoir des idées

AVANT-PUOPOS.

tout autres ♦ et de chercher notre succès chez !es recteurs, pour lesquels aprt'S tout on est censé faire les livres. Aussi remercions-nous, deux, trois et quatre fois ce public de nous avoir ménagé cette quatrième édition qui nous permet de donner une augmentation et une suite importantes à notre ouvrage, et de nous fournir Toccasion d'y joinare , à titre de pièces justilicatives, une grande partie de ces documents inédits ou devenus extrêmement rares, dont les circonstances ne nous avaient pas permis de poursuivre l'impression à nos frais.

Il est bon de dire ici que notre succès, supposé peut-être encore plus grand qu'il n'avait été jusqu'à ce jour, a tenté des compétiteurs, sinon pour toutes les époques, du moins pour les époques réputées principales de l'histoire de la marine. La tentative d'histoire de la marine de M. Eugène Sue, malheureuse pour la réputation de l'auteur, inféconde , malgré rahcMulauti» rosée ministérielle, pour la bourse des éditeurs, semblait avoir dégoûté de tout essai du même genre auteurs et libraires, quand l'apparition, quoique très-modeste, de notre ouvrage, remit en goût quelques personnes.

Auparavant, il n'existait, en fait d^ourrages français d'ensemble et imprimés sur l'histoire de la marine, que les suivants :

1" Les Mémoires de (a marine f rançaise, dans V Hydrographie du P. Georges Fournier, ouvrage datant de la première moitié du dix-septième siècle et s'y arrêtant, que peu de gens songeaient k consulter, quoique ce lût là seulement que le lecteur pût trouver un récit suivi des guerres navales du règne de Louis XIII. Quant aux époques antérieures, le P. Fournier, pour ce qui concernait l'histoire militante et navigante de la marine, s'en était occupé avec trop de brièveté pour qu'on y trouvât autre chose que quelques jalons ;

2» VHistoire générale de la marine de Boismêlé et Richebour{^, ouvrage indigeste, en trois volumes in-^4", jfatant de la première moitié du dix-huitième siècle, dont les coups de canon échangés sur mer, forment le fond pour tout ce qui concerne l'histoire de la marine française et moderne, et qui d'ailleurs, rempli d'inexactitudes, ne consacre que quelques pages aux époaues antérieures au ministère de Colbert et s'arrête à la fin du règne de Louis XIV. Toutefois, comme il n'est pas si médiocre auteur qui ne trouve plus médiocre prétendant aux lettres encore pour être son plagiaire, l'ouvrage de Boismêlé et Richebourg devait avoir son copiste textuel de nos jours Le troisième volume de cet ouvrage est un Recueil des ordonnances et règlemenls de la marine militaire sous Louis XIV, et, considéré à ce point de vue, présente un intérêt réel j

3clJ V AVANT-PROPOS.

3" V Histoire du progrès de la puissance navale de C Angleterre, par le baron de Sainle-Croix, ouvrage en deux volumes in-i2, a{»parlenant aussi au dix-huiliime siècle, et s'arrùlanl avant la lin du règne de Louis XIV. Ce livre savant et substantiel dans sa précision, laisse bien loin derrière lui, comme mérite, comme appréciation, comme exactitude, celui de Boismèlé et Richebourg et même celui du vieil historien anglais Lediard sur la marine de l'Angleterre. Nous lui avons souvent rendu l'hommage auquel il a droit;

4** Les Fastes ou Tahleau historique de la marine française, par Turpin, un volume in-4*' de peu de pages, dont une édition a paru en 1784 et qui se compose de quelques vies de marins et d'un abrégé sut i inctet souvent inexact des principaux événements maritimes, particulièrement du règne de Louis XV, en tant que les Français, chose rare sous ce règne, n'y ont pas été complètement malheureux;

5" Le Recueil historique et chronologique de faits mémorables pour servir à l'histoire générale de la marine^ deux volumes in-12, Paris 1772, ouvrage de peu d'importance, sans esprit de suite, qui n'a guère trait au'aux règnes de Louis XIV et de Louis XV; mais où cependant l'on rencontre çà et là quelques bonnes indications ;

6 Le Précis des événements maritimes pendant la guerre de Cindépendance de l'Amérique, par le contre-amiral Kergeulen, ouvrage indispensable à consulter pour cette période de l'histoire de la marine, quoiqu'il se borne exclusivement à donner et sans le lier à l'ensemble de l'histoire du temps, le récit abrégé , par ordre de dates , des combats de mer entre les Français et les Anglais , delan 1777 à l'an 1783;

V Les Précis de la marine royale et Histoire des descentes de Poncet de la Grave, compilations découpées avec des ciseaux, presque toujours sans modifications de phrases , misérables vulgarités qui ne valent pas la peine d'être consultées et encore moins d'être citées comme autorités, quoiqu'on l'ait vu faire au bas de trois à quatre cents pages par un historiographe de la marine ;

8° L Histoire générale Je la marine ^ en deux volumes in-8*, publiée, sous la Restauration, par M. Bouvet de Cressé, ancien chef d'institution, et qui, presque exclusivement remplie par la découverte de l'Amérique, ne paraît avoir été qu'un prétexte pour donner, en finissant, une relation du combat de Trafalgar, auquel avait assisté honorablement l'auteur dans sa jeunesse;

9" V Histoire des combats d'Aboitkir, de Trafn/gar, de Lissa, du Cap Finistère et de plusieurs autres batailles navales^ depuis

AVÂNT-PROPOS. xiij

1798 jusqtCen 1 8i 3, suivie de la Relation du combat de Navarin , ou notions detactiifuepourtescomàaUmrmer, par un capitaine de vaisseau, i vol. TouIod, Brest et Paris, 1829, recueil de relations des combats précités, intéressant à consulter au point

de vue surtout des appréciations techniques, mais qui n'est pas écrit, est rempli dr^ fautes d'impression nuisant à ciiaque instant à l'exactitude hislofi(|ue, et qui de plus fourmiUe d'erreurs biographiques ;

l(y* V Histoire de ta marine de M. Eugène Sue, laquelle traite seulement d'une manière romanesque et dans tous les cas très* incomplète, malgré son étendue, des années les plus connues du

r^^gne de louis XIV, laissant do côté, pour ces années mômes, tous les grands cvrii^ments coloniaux et toutes les navigations;

H' Les Chroniques de la marine fi ançai se^ depuis ta Révolution, ^publiées en 1837) ouvrage interrompu et dù à la jeunesse de deux écriTains d*esprit, qui, dans leur maturité présente, n'auraient garde certainement de recommencer ce mélanee de forme encore trop romanesque et de Moniteur offideif que H. Eugène Sue aTait prétendu mettre à la mode.

Ajoutons à ce bagage de livres irancais donnés comme histoires générales ou partielles de la marine, un ou deux petits Précis de ta manne ^ en une centaine de pages, sans noms ou seulement avec initiales d'auteurs, publiés sous le Consulat et l'Empire, lesquels s'arrêtent à Tan ^783. Joignons-y même, si l'on veut, les vies romanesques et anecdotiques de quelques marins célèbres, par Richer; le Recueil périodique d'historiettes, maintenant défunt, intitulé: France maritime^ si cher linancièremefit au minist're de la marine ; enfin la Biographie des marins, par M. Hennequm , ouvrage qui a dû coûter bien cher aussi à l'administration de la marine, et qui prouve qu'il n'y a rien de tel quelquefois que d'être assis dans une position officielle aux sources de la vérité pour propager les erreurs; flatterie pou séante où le plus pitoyable dt;s ;iniiraii\, vice-amiraux ou contre-amiraux en faveur, s'installe tout boniiemenlet quelquefois en retraçant lui-même ses funestes exploits, en s'esquissant avec amour de sa propre main, entre Christophe Colomb et Duquesne, entre Vasco de Gama etTourville; affreux tohubobu d'existences maritimes, où Tune contredit l'autre à chaque page et qui pourtant, avant d'être réuni en corps d'ouvrage, avait drj ') eu grande partie servi h la Biographie universelle^ dont nous ne nous faisons pas faute du reste de signaler, en temps et lieu, les erreurs sans iiumbre en lait d'hbtoire maritime.

On aura ainsi la nomenclature, à peu près complète, des livres français qui traitaient de l'histoire de k marine, avant les deux

ijv AVANT-PHOPOS.

Ëremières éditions de notre Histoire mariUme dê France, réserve lite , bien entendu , des mémoires , les uns apocryphes comme ceux de Tourville, Us autres aulhciitiqties, comme ceux de Duguay-Trouin; d'autre* ouvrages du niùnie genre sur les campagnes ou la vie de te! ou tel mariu illuslre, el dts relations particulières de combats de mer ou de navigations éditées cliacuue en son temps» qui ne sont que des documents -pour Tensemble de riiisloire.

Alais, depuis les deux premières éditions de notre ouvrage, lequel, avec les corollaires que nous y avions ajoult^ jusqu'à Tannée i847 sous divers liln's, nous a paru, à nous ei h d^niln;s, plus que nécessaire à cti Uins auteurs qui Tout d'aiitanl iiioius cité, qu'ils en ont plus largement usé, les livres ont abondé sur la marine* Il est juste d'ajouter que le public s'est laissé initier à fort peu d'entre eux, et (}iie l'eustence de la plupart a été comme noii avenue pour lui. Nous en eiceplerons Vouvrage impropre" ment inlituié Guerret maritimfs •^mn la République cl ttimpire, (improprement, car il ne renier me ([ue les rela lions de quelques combats tous luuesles a la France), par M. Jurien de la Gravière, quit bien que puisé k des sources trop exclusivemeatbritanniques et ressemblant trop à une vie de Nelson • brillamment traduite de l'anglais, ne doit pourtant pas être confondu avec les tristes œuvres ou plagiats dont il est ici question.

Puisque nous vikhis d»' pfirh'r d»'s plagiaires, ou cof^istes, ou d(?coupeurs, rien n esi nnitu-v louiiue la mine que font ces uauvres hères, malgré ti>ulc leur bonne volonté pour prendre Donne eonienance elavoir l'air de quelque chose portant habit neuf et plume taillée. En voulant retourner les phrases, ils retournent quelquefois aussi les dates et confondent les époques (nous en avons pris sur le fait) ; si l'auteur original a laissé passer, soit par sa propre faute, soit par eelle des t\ p«»^ra|i}ies , uuti erreur dans celle de ses éditions (pie le plagiaire .i vim souslamain, au meilleur marclié possible, celte erreur est tidèiemenl stéréotypée, noiiubstant les corrections introduites dans les éditions postérieures. Toutefois, cela marche encore vaille que vaille tant que Ton a son guide»^ i et ménm, pour se donner une façon de canne A la main, on écrira, en forme (!'' note, au bas de quelque paee ; une UiSf» toire de ia àfarine émi ce nom de telle sorte, mais elle se trompe, c'est de celte manière, et autres annotations et rectifications de cette force; mais sitôt qu'ainsi morigéné pour une lettre do nom propre (dont le plagiaire possède sans doute la carte de visite ré« formée), ou pour toute autre niaiserie, l'auteur orij^inal 'vient h manquer au susdit plagiaire, alors notre pauvre diable, ne sachant plus ou. donner de la tèle, ni comment coudjre tout seul

AVAMT4»R0P0S.

des phrases l'upeavec l'autre, se met à prendre dans le Moniteur ou ailleurs, une suite de procè«*V8rbattX ou de rapports plus ou moins tronqués, au 'il sert lui-même, immenses tartines, à ses lecteurs , en leur aisant : < Faites vous-même la suite de mon histoire , s'il vous plaît. » En vérité, nous ne comprenons pas comment on peut survivre à un tel métier. Pendant ce temps Tnisloriea original revoit, poursuit son œuvre, et trouve toujours le moyen de laisser fort en arrière le plagiaire, dont il est, Dieu merci, rare, si cela arri? e jamais, que les habits letouraés soient soumis & une nouvelle réparation, les écrits d'en^runt & une réimpression*

Nous nous serions montré ingrat, et nous avons Tingratitude en horreur, si nous avions pu donner à croire à nos lecteurs, en raison de ce que nous avons dit au commencement de cet avant-propos, que l'administration centrale de la marine avait refusé tout genia d*appui à nos études, à nos tra?aux. Elle a d*abord reconnu nos eAbvts par les dislinetions honorifiques que nous lui devons, plus ou moms directement. Nous lui devons un appui d'un autre genre, depuis l'époque où un certain M. Parisot, défunt historiographe qui n'a rien historiografié, nous faisait refuser la communication des archives de la marine, suiis le prétexte que des Américains, travaillant à une histoire de la guerre de l'Amérique, occupaient toute la place. M* Tamiral Du* perré, ministre de la marine, à qui nous en appeUmes directement, comprit le ridicule de cette défaite que l'on nous donnait en son nom, et. le détroit nous étant ouvert après la mort de M. Parisot, nous commençâmes à naviguer, vaille que vaille, et à découvrir l'étroit chenal par où l'on arrive à la terre promise des chencheiirs d'archives maritimes, en passant devant m portes des do9kê plus ou moins barricadés des bistoriograpbes non hono«> raines de la marine. La prévenance de M. Gbassériau, alors, comme à présent, chef de cabinet et historiographe tout ensemble, nous lit faire une statiun, nous ne voulons pas dire une quarantaine, Ir^s-prolongée dans son dook ou bassin fermé d'historiographe , bans qu'aucun de utiï» afleclueuiL discours nous permit iid croire gu'il existât autre chose au ministère, en fait de documents bistoriq^ues, que les pièces, d'ailleurs du plus grand tmérèt, quil voulut bien mettre sous nos yeux. Cependant nous commencions à croire que nous n'étions pas sur la trace de la grande roche de diamant que nous cherchions et nous .lUioiis remercier M. Chassériau, pour ses bonnes communicaiioiis dont il était sur le point de publier lui-mém^ym^tie, puis tourner notre proue vers desdiMroits plus faeilflHbiîr qi& le corridor o& nousafîmis lancontié la capdea wi^^H^^iquaiid nous

ivj AVANT-PROPOS.

dûmes à quelques avis lorluilement recueillis, de reprendre courage , de nous dégager un moment de la bienveillance sur la<-

Sjelte nous sembuons être ^échoué comme sur un écueil, de dou- ^ er enfin le cap des historiographes, cap qui n*est pas toujours celui de Bonne-Espérance , et , lonçeant la côle , d'arriver jusqu'au chef de bureau des archives, Te cordial, spirituel et savant M. (l'Avezac. Il ne nous parla pas d'Américains , et nous eûmes à l'inslaiit, comme Français studieux, large place au banquet des archives. Grâces lui en soient rendues * ainsi qu*à son digne successeur, M. Girette!

Ce fut alors seulement que nous connûmes par nous-même, sans qu'on eût besoin de nous la raconter, la déplorable scission, pour ne pas dire l'anarchie des archives de la marine, de l'origine et ae l'importance desquelles, d'Hamecourt, un de leurs anciens organisateurs, parlait jadis avec un sentiment si profond de leur utiîilé, dans l'extrait suivant (jue nous donnons de son manuscrit intitulé : Description du dépôt de ta marine (dépôt qu'il ne faut pas confondre avec celui des cartes et plans). « Le dépôt de la marine (écrivait cet archiviste en 1777, dans ce beau travail que le ministère de la marine qui, depuis tantôt quarante ans, fait imprimer à ses frais tant de lourdes et ruineuses inutilités contemporaines, n*a pas songé à publier, dont il ignore même pour ainsi dire l'existence enserrée sous son toit^ , le dépôt de la marine fut logé en 1669, sous le ministère ae M. de Pontcbartrain , dans un pavillon situé au fond du jardin des Petits-Péres de la place des Victoires de Paris. Ce dépôt fut d'abord formé, en 1680, par M. de Clairambault, des papiers de l'ancienne marine, puis de ceux que l'on recuâllit après la mort de M. le marquis de Seignelay et des principaux officiers qui avaient été employés sous son ministère et sous celui de H. Colbert, son pâe. On joi^it à ces papiers ceux de la maison du roi et des provinces qui faisaient partie du département du secrétaire d'Etal de la marine ; mais le nombre des papiers étant devenu trop considérable, et le dépôt ne se trouvant pas assez vaste pour les contenir, on en relira • en 1720 , ceux de la maison du roi et des provinces pour en former un dépôt particulier. On en délaeha aussi /es pfans , caries et journaux de navigation , dont on établit un dépôt pour le chevalier de Luynes, capitaine de vaisseau, duquel iM. If vicomt»' de iNarbonne a aujourd'hui (1777) l'inspection, ious les autres papiers restèrent sous la garde de M. de CltMimbault qui en eut un très-grand soin; il en forma des liasses qu'il numérota. H. de Lafnllard» son successeur* les arrangea sojis ujptdre alphabétique sans disUncUon de

AVANT-PUOPOS. xvij

« matière, de pays, d'Étals et de personnes. M. Truguet, mon « prédécesseur, ayant proposé à M. de Machuult de disposer le

• dépôt par ordre chronologique et méthodique, afin de mieux « faire connaître les différentes branches qui dépendent d'un « département aussi étendu, ce ministre approuva ce projet ^mi « fut exécuté; mais le peu de local qu'avait M. Truguet, l'ayant « obligé de mettre les paniers à diilerenls étages, il ne lui fut « pas possible de donner a son plan tout l'ordre susceptible.

« Le dépôt est resté en cet étal, (continue d'Hamecourt adres- «r sanl son travail, en forme de rapport, au célèbre ministre de la « marine de Sarti nés, dont la granae intelligence pénétrait dans les « moindres détails de son administration, et tenait, au plus haut

• degré, à ce trésor du passé, pour instruire le présent et l'avenir) « le dépôt est resté en cet étal jusqu'au mom^nio^ vous avez jugé « à propos de le faire passer à Versailles, et de lui destiner un « endroit vaste et très-éclairé. Par ce moyen , vous avez réuni « sous un même coup d'œil tous ces beaux établissements de re-

• ligion et de commerce que la France a portés dans toutes les « parties du monde, et qui rendront à jamais la mémoire du roi « et de ses ministres si respectable à toutes les nations même « les plus éloignées; sans vous. Monseigneur, tout ce qui s'est

• passé de plus curieux et de plus intéressant sous le règne de « notre auguste monarque et sous celui des rois ses prédéces- « seurs; les noms de tous les généraux, chefs d'escadre et ca- « pilainesqui, par leur valeur, ont rendu la France si redou- « table à ses ennemis; toutes ces fameuses campagnes et ces « batailles gagnées sur mer, qui ont étonné l'univers, fait ■ trembler les autres puissances et soutenu l'empire, ne seraient « pas en évidence dans le dépôt où elles ont été recueillies avec « tant de soin. Quelles obligations. Monseigneur, ne vous aura

• pas toute la noblesse française! Vous faites revivre ses aïeux

• et vous la mettez à portée de puiser dans cette collection d'évé- « nements mémorables de quoi ilatter son amour-propre, de

• grands souvenirs, de belles actions à imiter et de glorieux

• exemples à suivre.

• Il ne restait plus qu'à mettre ces papiers dans un ordre clair « et propre à faciliter les recherches ; c'est à quoi je me suis le

f)lus attaché, et j'ai eu la salisfaclion de vous voir approuver a distribution que j'avais projetée et que j'ai eu l'honneur de « vous présenter dans le lem|)s que le dépôt fut transporté où

• il est actuellement. C'est celte même distribution, exécutée « dans toute son étendue, que je prends la liberté de mettre « sous vos yeux, Monseigneur, afin que vous puissiez voir d'un

• coup d'oeil ce qui est contenu dans chaque pièce du dépôt, »

Suit en eUet la descripuon, non toute sèciie, mais bîttorique et raisonnée, du dépôt aes archives de la maiioe djalon, iolie par

salle ^ depuis Tannée 1556. Il est bon de faire observer tôuteiois que, jusqu'à l'année ICGi el même 1669, les documents mentionnes dans la description de dllumecourt, documents dont pour les époques antérieures à ces aunées ou ne retrouve plus pour ainsi dire la trace au ministère de la marine • sont eztrâmement rares et ne consistent guère qu*en rappels d'anciennes or* donnances, d'anciens règlements, et en quelques étatsdeirailde la marine. Mais depuis, quelle richesse! Quels trésors !

D'IIamecourt s'en servit avec bonlieur lui-même pour écrire un ouvrage intitulé : Campagnes sur mer ou Histoire navale de^ puis 1610 jusqu'en 1750. Il est vrai de dire que l'ouvrage se ressent, à ses débuts, dePextréme disette de documentsdesarebiTes de la marine pour tout ce qui précède le règne de Louis XIV, el que d'IIamecourt, en ne consacrant que quelques pages, non exemptes d'erreurs, à l'époque antérieure, di'[»uis 1610, semble par là indiquer que ses occupations buruaucraliques ne lui laissaient pas le temps d'aller puiser u d'autres sources qu'à celle qu'il avait sous la main, n est bien regrettable, non«seulement ôu'il ait passé avec cette légèreté sur les cinquante à soixante premières années du dix-sepiieme aède» mais encore qu'il ne se soit nullement préoccupé des époques précédentes, d'où il résulte que son travail, comme tous ceux du même genre qui commencent l'histoire de la miu*ine française à Louis XIV, manque de l'ialérét logique, pUilu:>c;j^>hiuue el iuslrucUl' qui se puise duus la connaissance de Forigiue el du développement •uecessif des évé* nements. Ce sont, comme dans presque tous le» ouvrages que Ton a faits sur la marine, des récits un peu décousus qui n'ont pas l'intérêt désirable, parce qu'ils ne se lient à rien. C'est un nomme dont on ne connaît ni le commencement ni la lin; ce n'est qu'une rencontre fortuite dont on ne peut tirer que ce qu'elle montre au passage. 11 est regrettable aussi que dans les années qu'il pçssèae le nsieux, rauteur mantiue génâ^alement de critique et se soit cru obligé, par position, à dissimuler les fautes et les torts de Tadministralion de la marine, ainsi que de certains amiraux et ofliciers français. Néaimioins son ouvrage est indispensable à rechercli^ pour quicun([ue travaille à l'iiistoire maritime. D'IIamecourt'èchvail clans un temps où il n'était, à ce qu il parait, loisible è personne, à aucun employé, si élevé qu'il fût, de radministrationoe lin|^e,ile se faire un piédestal littéraire, un mo^en d'avancem^f^s ll^iÉl^nt pouvait disposer celte administration. Point de publications de précis d'histoire de la marine» de vie de tel ou tel amiral, même de compilations d'or-*

AVANT4»R0P08, xjt

uuiiuances, règlements uu auUes piècas, sil'ûi^ji'tiuiaibail pas les iruis par «oi^méme ou par uq mm PfoiÉfcurjJflLâtXoa nu u« eontrait pas un éditeur* Vourmg^ MijKÊtflÊlKÊff ^' oufw française, coanse sa description du dépôtdes archives, resta iiu^dit* et je ne saispasmômes'ilcoûlaà raiIiniriîMriiîiiin les Craisde la couverlure de marcM^uin i'''^'ir''^ fî'i niniitisc!'!!. Ali! r'f-iM ('t(^ i^nmmc* depuis , vomnie en ceî» juyi» uù cliarun lai-^aiisu pcutr t'iideprisc péfiiuuauliw . Annale» ti^Jd^jmrmQtJ^twtce moninae, eic, recueil inutile de r^mim^Slmm^fm ingrédienU, pour 16 faire eonneUra tant bien que liiKif , yie de tel ou tel'umiral de troisième ordre en tomes plus gros qu'on n'en ooniacra jamaie àSulli, à Biclit'li'Mi , h lliy.ini, àTurcmn', à Duqnrsne, àTourville, à quelque umiru! «['.f < < ><>[[, pour It'tnoipn i r, à peu defrnis persoUEiuls, de sa recoauuiiftauct; pnvée! Alil si u eût été coaiiiio naguère, sinon comme à préseul {encore , quel inaccessible piédestal edt pu 'M fidted'HanieoQiift, sans Doune délier, de sas trois volumce in-folio de manuBctits, auxqueli, lant qu^on veuflle ici blesser aucun des auteurs ou compilateurs que le ministère a pris pf^f^tmiairement sous son âpdp. bien peu des ouvrages im» jtrHiii s auiL frais de i'tniiiniiibUaiiuu un avpp son concours, pourruteiit être comparés pour le mérile ou l'uiiiiLé. Mais autres temps, autres manirs! les ouvrages de d'flameeourt, rarement consu d*aiUeuie , n'araient guère iueore eu rhonneur d*étre eitée, AUce par ceux qui l'an étaient aerris, avant cette préiaee où noua nous faisons un devoir de rendre à César ce ^qui appartient à César, surtout quand César n'a pas mùme aftiché la prAtenlion d'être hislori' vjniphe, et a eu du mérite çt du s^vour à si bon marché pour le pa^tt.

On vient de voir ce qu'étaient lea archives de la narine du temps.de d*&msecourtf ailes restèrent telles jusqu'à la révolution de 1780, Mais, à celte époque, elles furent affreusement boulevfTsres fît on quelque sorte livrcM'S au pillage. Tout le monde y e!ii[iru [liait , {i()ur ne pas dire y firt-nail, sons jamnis rendre. Ciiaqiiejour encore on rencontre, jusque dans lo cunimercc, des pièce» qui ont appartenu aux arcliives de la marine. Lue colléelion inappréeieme de petits volumes manusoriia sur peau vélin, richement enluminés, qui étaient l*état de la marine, personnel, matériel, situation des arsenaux, etc., tel qu'on le remettait chaque année au roi depuis Louis XIV, fut décomplétëe; on en a retrouvé quel(tues voluiues, qui ont été tâdmié» à la sollicilation du chef du bureau des archives. La plupart des volumes qui n'avaient point disparu, ont été dépouillés de leurs enluminures. Tel membre de la première Constituania ou de l'ancienne Lé- Hlslalivet teUa personne appelée dans un dea comités admlnis-

XX AVANT-PROPOS

trat^s, ne fûtjÉBou'avec voix consultative, enlrail aux archives abanmmné^tflimnsait remettre ou prenait de précieux documents manuiïrits.^poi^ motif ou sous prétexte dMntérét public, et* soit négligent^ 'soit préoccupation d'autres affaires, soit par d'autres causes moins excusables, les gardait ou les égarait. Vinrent aussi, et vu iirnnd nombro, les gens qui avaient des intérêts de personne ou de famille à faire disparaître des titres peu flatteurs, ou à se rcadre propriétaires de pièces qui les intéressaient. Pas UD doasiertMnHnn ou d'administrateur ne resta complet, n y eut même, et màlheureusemoit cela s'est renouvelé en des temps plus calmes, des personnages qui profitèrent de leur introduction momt ntanée et de leur position élevée dans l'administration, pour faire apporter sur leur bureau , puis garder ou détruire , des correspoudances , des rapports , des pièces de toutes sortes où leur parâé, celui de leur fomiUe, leur nom se trouvaient mêlés. Le contre-amiral Kerguelen qui déclare lui-même s'être largement servi de son passage à l'une des direo^ tionsdu ministère de la marine, i\ l'époque de la révolution, poiir faire son Précis des événements maritimes pendant fa pierre de l'indépendance de l'Amérique y sur les pièces originales, *ii qui semble s'être fait une loi d'élaguer de son aperçu , d'ailleurs iort utile à riiistoire, tout ce qui pouvait honorer ceux de ses andeiis compagnons d'armes qu'A considérait comme ses ennemis personnels, ne nous parait pas avoir été plus scrupuleux que les .autres. En tout cas, son dossier personnel est bien mince, et ceux des ofûciers dont il ne tenait pas à reproduire les actions, ne nous ont paru guère plus épais.

Les archives de la marine , ainsi bouleversées et considérablement diminuées, restèrent A Versailles longtemps encore après la révolution. D n'y avait guère que quelques colons, dont elles renfermaient les vieux titres de famille ou de propriété, qui les visitassent, à de rares intervalles, dans leur désert lointain, quand l'idée d'une histoire de la marine française vint ou fut suggérée par le commerce de librairie à M. Eugène Sue. Le ministère de la marine qui était alors en veine de munificence pour les lettres navales , donna son appui à la mise en œuvre de ndée. La monarchie de Bourbon fut bonne fille, et paya, dit-on, sauf erreur, par l'intermédiaire de ses ministres , ae la prise anticipée d'un nombre très -considérable d'exemplaires de l'ouvrage, une notable partie des frais de la plus grosse injure qui jamais ail été faite à la mémoire de Louis XIV, de laquelle nousmème d'ailleurs nous ne nous faisons pas plus qu'il ne faut l'apologiste, tout en lui rendant la part de justice qui lui est due. A l'appui financier pour les éditeurs, qui n'en firent pas moins uns

AVANT-PROPOS. xxj

mauvaise affaire, se joignit l'appui plus spécial à Tauleur, résultant du droit qu'on lui donnait d'allerpuiser par ses mains ou par des. , mains tierces, dans les archives du ^épot de Versailles. SI nomi avons été bien informé , ce fut M. Richard » aujourd'hui empiSB distingué de la Bibliothèque nation n 1(3, que M. Eugène Sue chargea de compulser pour lui les archives. Pendant que Técrivain ferait le roman de l'histoire, M. Ui< liard, toujours sauf erreur de notre part, chercherait et apportêrail les documents au- Ihentiaues dont on ferait, tout crûment et par intercallations forcées, rhistoire du roman. M. Richard, nous a4-on c^t, trouva les archives de Versailles dans un désordre ineiprimaUe ; on assure qu'on leur croyait si peu d'intérêt, au'on avait naguère parlé de faire une vente à la livre d'une grande partie des papiers

3ui les formaient, et que même je ne sais quelle salle à manger e je ne sais plus quel grand personnage administratif, en avait été Mpîssée. Le service réel que rendit H. Richarck, (à qui nous avons entendu attribuer aussi Tidée donnée^ M. Eugène Sue do mettre au jour un des volumes des manuscrits Béthune de la Bibliothèque nationale, contenant la correspondance de Sourdis, mise au jour qui eut heu, en effet, sous les auspices et aux Irais d'un autr^iinistère, dans la collection des, documents inédits iur ChmÊÊÊk firancé) te service réel que rendit M. Richard, ce ne fil pas de coDcourir à un ouvrage complètement manqué par un écrivain d'une imaginalÎDn et d'mi style étincelants, naturellement plus enclin à inventer riiistoire qu'à la chercher : ce fut d'avoir en quelque sorte révélé au public les archives de la marine, dont personne ne se doutait. Il sufQl p5ur cela de la publication de quelques documents pris au hasard dans le fouillis de ces archives teUes qu^elles étaient bouleversées iLVjlrsailIe^» depuis ht révolution.

liièslors, on commença à s'en préoccuper, à croire qu'elles poul'aient renfermer quelque chose, sinon d'utile au point de vue présent, du moins de curieux historiquement. On en parla dans les journaux j toutes les réclames au sujet de l'ouvrage de M. Eugène Sue mentionnèrent les archives de la màrine comme un trésor caché, pres(|ue inabordable, d*oû l'écrivain privilégié avait tiré des richesses inconnues. En un mot, la résurrection des archives de la marine fut opérée. Peu après, en 1837 , elles furent transportées de Versailles à Paris, où on leur fit l'honneur de leur consacrer les combles de l'hôtel même du ministère de la marine, et ce lut là que les bureaux de l'administration centrale durent verser les papiers qui cessaient de leur être d^ine utilité immédiate, n est vrai qu à cet égard Tempressement historique des bureaux n*a pas été extrême. La translation des archives ne pouvait (aiXê

(]\i'au^imê ffidiAMM^HM et Wst conftiiloit»

s'il était po»f«tl)lo. M Jpéipi fféelleDteê' intentions de» chefs et ^||| envoyés des bureaux des arcfairest une foule de circons*

wirn^ imN'ppndantes d'oii^ 'T i pu faire resser, comme ilconvien» drniL ro idcbeut élat. Naguère encore, la ni^cessité do créer de noiivoaux bureaux pour ce qu'on appelle les comples-mali( res, espèces d'archives contemporaines dont les historiens futurs de la narine he disputeront certainement pas les lambeaux aux épiciers de leur temps, a fldt refouler les documents historiques dans de longs corridors sans jour, au faîte des toits, quelquefois verslescave?!, partout eiilin où ellcsontpu triuivet un dernier asile, qui ne soit pas encore la boiili(juQ du niiin hand de cassonade ou de tabac* Leur personnel aux abois ne sait pù donner de la t£(e, quand on réqjame de son obligeance, dont nous avons eu tant de preuf(i|, la communication de pièces précieuses tx»ur rhistorien. Gft plèM existent ; mais où et comment les trof^rerf On les trouvera, cWftque employé le sait et désire que cela arrive, dans les archives inventoriées, classées» comme elles Tétaient du temps d'Hamecourt.

Pour comble d'infortune pour ces archives, qui ont pourtant été en grande MPtie le prétexte, depuis gû'ôffi^s a exhumées de Versailles, de la eréation mystique d'dl tiôUfél ordre d'ém*» ployés appel^ historiographes delà marine , l*mi de ces historiographes appoint»^, mnlgré l'opinion très-fnrmollfincnl et trèssagement contraire de l'autre, n eu la faiilnisie d'imaginer, créer et constituer des bureaux à son iisnce persoruiel, bureaux qu'il a «ajptisés du nom de section historique delà marinej et, |)uur justifier son innoTatiotf, s*est adjugé, h Peide de sa {(bsition additionnelle de chef de eabifiet du ministre, tout ce q\0 a •pu se faire communic|uer ou tirer, qui de çà qui de là, qlns Te ministère, de l'ancien domaine des nrr-hives, spéeialëttient re qui n trait aux événements maritimes depuis la guerre de l'indépendance de l'Amérique. Car, par une autre fantaisie , il a accompli , .dans son imagination, un partage entre son collègue et lui : t A toi le rieux, à moi le neuf. A toi à célébfer les temps passée, hjûài à chanter les temps présents. » Nul employé des archives proprement dites n'a le droit de pénétrer dniis cet arcane, sans l'aulorisntinn (bi projiriétair»?, que ses devoirs de chef de cabinet appellent souvent ailleurs, et qui cependant, comme nous avons eu l'occasion de le dire, nous l'a ouvert, dam le temps, avec une bienveillance trop marquée, pour que nous ne l'en ayons pas remercié dans nos premières éditions. Dans Vopinion de finvenleur, les bureaux des archives proprement dites ne doivent posséder èt avoir dans leurs attributions, que les

AVAiNT-PROPOS.

xxlij

ti'.rcs utiles à consulter pour les inlénMs purement matériels dos familles des marins et des colons ; ils doivent <>lre en quelque sorte et exclusivement une étude de notaire garde-notes; nous disons ce mot , parce que c'est celui que nous aYons entenda employer. Les bureaui de la section historique, au contraire « dûlrent avoir la souveraine garde et flppnrionance de tout ce que nous appellerons, pour h\ circonstance, le côté moral et intelligent des archives, tous les documents, foiibs lus pièces dont l'histoire peut avoir besoin. Maisoù sen ui li-s iuml^etqui les posera? Pauvre d'Hamecourt où es-tu, et qu'a«t*-oifKt de ton organisation méthodique desarchivest An reste, ce systèmeaété latalAsoil InfMiettr è qui les bureaui des archives-mères tieuDent naturellement quelque rigueur pour tout ce qu'on n'a pas réussi h feur enlever en temps opportun, et c'est encore la majeure et la plus importante partie. En eftel, ayant voulu publier, aux frais de l'administration , une espèce de précis officiel des combats de mer, depuis l'oririne de la marine en France, il a mis de Tamour*

Sropfe a ne pas demander à Ses compétiteurs la communication e rimmen^artie des archives qu'il ne possédait pas en proprei et îl en est résulté que le précis officiel pour lequel l'administration de la marine se constituait en grandes dépenses, n'a été qu'un gros répertoire d'erreurs et un Précis chronologique de la marine des plus incomplets. ' ' ' ' •

QtMli qu'il en soit de rétat et du déchlrilnent des arebim, ellea sontihcore d'un inestimable prix pour l'homme d'études historiques. Mais il faut de la persévérance, de la ténacité pour arriver, de dossier en dossier, de carton en carton, à en extraire le suc précieux qu'on en espère. Heureux, trois fois heureux celui qui entreprenara une histoire de la marine quand elles seront de nouveau classées comme elles l'étaient du temps d'Hamecourt ! U n'aura plus qu'à butiner dans les roses, dont nous n'au<» rotos connu que les épines. Les difficulté y sont si grandes quant h pr(''sent, qu'ell( s rebutent souvent du premier coup, non-seulement tous ces écrivains de fantaisie qui, voulant se donner, une fois en passant, la salisfnction de publier un livre sous leur nom, s'en sont approchés; mais encore des écrivains d'habitude et d'incontestable mérite qui les ont abandonnées, ne sachant par quel bout les prendre. Aussi ne faut-il pas croire sur parole tous ceux qui se vantent, dans leur préface ou dans quelques notes de bas de page, de les avoir consullées ; il n'est pas jusqu'à présent de gens qui, par leur qualité, soil d'officiers de marine, soit d'employés ou d'anciens emj)loyés dans l'administration centrale, paraissent cependant avoir pu y puiser tout à leur aise et avec c(mnaissance de cause, que Von ne puisse surprendre en flagrant

AYANT'PHOPOS.

dél^ 4e tricherie à cet endroit, dans leurs publicatioms. Dermis plusieurs années que nous fréquentons ateo lii^duité et labeur

tes archives de la marine, nous pourrions nomsier tou^Ljceui ^ les ont sérieusement consultées dans le même espace (se tempe

que nous. Il n'en est pas un seul, nous l'affirmons , jui ait encore publié un travail sur une époque quelconque de 1 histoin de la marine. Ou n'a pas C( >usuUé les archives de la marine, parce qu on est venu échanger quela^ paroles d'aménité avec les euuiloyés des bureaux.'liepuis pfBoe six aw^Mbipude, afficier ae ma* rine, (e m option Me & laborieuxSuBnsciencieux M, Jà) à qui l'on doit, nous le reconnaissons, d'ex * llcnts travaux fPvMv marine , particuliireraent son Glossaire sur la langue mantimo) M. Troude est la seule personne que nous ayions vu porter des investigations suivies et persévérantes au milieu des arcnives, dans but drécrire un ouvrage sur les combats de mer, ouvrage qke Ton doit désirer d*autant plus lui voir publier qu'il sera non-<eiuem(4f présentéayecuDeTéntabje intelligence technioue, mais encore avec une connaissance minutieuse des faits; ce dont trop peu d'ofli-

que chose d'historique. M. le commandant Jurien de la Grajnère lui-même, qui est pourtant à la lois un écrivain brillant et Wide, ne nous a pas paru aroir appelé directement à son aide les archives de la marine. Encore momsTa-t-il fait, malgré le dire de

sa préface, un ex-officier de marine, homme du monde et d'esprit d'ailleurs, dans une histoire dont le pire inconvénient n'est pas de se composer en grande partie de plirases d'autrui retournées et de débuter par confondre les événements du règne de LouisXmaTec ceux du rème de Louis XIV; mais d'avoir prélevé, dit-on, once à douze niiUe francs sur les fonds du ministère, pour se tenir lieu d'empressement public. Enfin telqui aurait bien pu pourtant s'en servir en raison de ses antécédents bureaucratiques, tel h qui trois mois cl une paire de ciseaux ont suffi pour donner en forme de bric-à-brac, non pas une histoire particulière, mais, comme on a bien osé l'intituler, une Biêtoire générale de ta Marine^ dont celle de Boismélé et Richebourg a fait les principaux fniis, ne s'est montré aux archives de la marine que pour y dire bonjour et bonsoir. Il n'en est pas de même de ces personnes laborieuses (jue nous avons vues travailler avec une persévérante ardeur, cclles-l^ à des recherches et à des ouvrages sur les anciennes colonies françaises, celles-ci à des investigations administratives au point ae vue historique, comme l'auteur de la vie de Golbert.

Quant à nous, si nous n'avons pas la prétention d'avoir compulsé tous les documents historiques des archives de ia mariue.

ciers de marine semblent

ATANT-PROPOS. m

parmi lesquels il est encore impossible aux archivistes eux-mêmes de se retrouver, du moins pouvons-nous ne laisser aucun doute sur les rechercbes que nous y avons faites et sur les résultats que nous en avons obtenus. Comme documents généraux appartenant k ces archives, la Description du dépôt eiV Histoire navale^ de 4610 à 1750, par d'Uamecourt, manuscrits dont nous avons

Ïtarlé, étaient ignorées de nous avant celte qualri^mt; édition, /état des services des ofiEiciers de la marine, connu aui archives sous le titre àUtpkab^i Laffilard, gros in-folio manuscrit, avait déjà été l'objet de nos études ; nous avions même eu l'occasion de constater Quelque part que, s'il était d*un grand secours en général, il [allait néanmoins s'en défier pour tout ce qui était antérieur au ministère de Colbert, et qu'il paraissait avoir été fait sur des documents imprimés, en ce qui concernait les services des plus anciens marins dont il inscrit les noms. Nous nous étions déjà aussi servi, avec un grand avantage, de la collection des petits é4a(s annuels de la marine, ces admirables manuscrits sur peau vélin d(ml nous venons de déplorer le décomplétement et qui ont pour litre : Abrégé de la marine. Celte collection a commencé en lfiC9; jusqu'en 1675, elle ne contient que l'énuméralion des iorces navales et des munitions qui élaieal dans les porls; en f 675, on ajouta la liste des officie» militaires ; et en 1601 • celle des officiers d'administration. Elle nous a servi, entre autres choses, à prouver que des officiers de vaisseau même, comme M. Jurien de La Gravière, crui ont écrit sur la marine, se sont fait une idée très-inexacte des forces navales, de la puissance des bàtimenls de guerre en nombre et calibre de canons, en tonnage, en nombre d'hommes embarqués, de l'époque de Louis XIV, et à mettre à néant la vieille erreur, répélée par tout le monde depuis Volteire, que , depuis la bataille de la Mougue jusque fort longtemps après, la France n'avait plus eu de marine. Nous avons parconni, mais, nous l'avouons, avec rnpidilé, les recueils manuscrils d'am ifrmes ordonnances, de règlenienls, ordres, etc., que possèdent et les arciuves de la marine et la biblio* thèque administrative, leur voisine. Ce que nous avons compulsé avec un intérêt suivi, ce sont les «orioiM des poru: nous en avons extraitde précieuses notes, de précieux documentequi nous nous ont consiaérablemenl aidé et dont nous publions quelques-uns. Les dossiers des anciens ofliciers de marine , des anciens administrateurs, en l'état cxi^u oi!^ ils sunl réduits, nous ont aussi fourni beaucoup de pièces. Nous avons passé en revue» non tons, mais une grande partie des earfotts dits fioltiiquet des archives, qui renferment à présent un pêle-mêle de rapports, de projete, de mémoires, de lettres, de notes, de

Xivj AVANT-PROPOS«

pttpiers de toutes tOrtas dont ud grand nomlire Auraient encor*

une haute importance, comme nous aurons l'occasion de le fairo ol)§erver, si on savait les mnllre en usage ou seulement si on les connaissait; il s'en faut ôgnlcment que nous ayions négligé les cartons des colonies; nous lus avons étudiés même avec une at« tention extrême, nous ne dirons pas pour toutes, mais pour certaines époques : ce que Von remarquera aisément k plusieurs de nos annotations et citations. NoUs fêtons en sorte quelesdocummls publiés dans cette ('dilion comme extraits des archives de la marine, n'aient pas encore été édités» au moins en corps d'où» vrage.

Le dépôt des cartes et plans de la manne ^ de la rue de l'Université* à Paris, et la Mlle bibliothèque qui y est jointe, nous ont procuré, de leur cdlé* des renssignements etdes documents

d'un autre genre.

Le dépôt des archives nmîonalês^ soit que nous n'avions pas su nous y faire piloter, soit qu'en eifet il manquât des dominents h noire u^age, nous a iourni peu de matériaux. TouteKns, outre uelques pièces relatives à Torganisation des grandes cumpagams u commerce mafiltme et aui colonies, nous y avions reOOOQtré une relaiion manuscrite de la campagne. navale de Suilren dans la mer des Indes, de 1781 à 1783, d'autant plus intéressante que Ips archives de la marine paraissent n'aynir aucune relation par» liculière relalivo à cette campagne, et que ie dossier Sntfren semble être un de ceux qui ont été le moms respectés, en raison peut-être de la manière dont sa juste sévérité avait frappé cer«' tains officiers de son escadre de la mer des Indes.

Nous avons déjà fût remar<|uer que les Archives de fa mariiut ne fournissaient pour ainsi dire rien, qu'à dater de la seconde moitié du dix-septième siècle. Mais pour cesépocjnes antérieures, dans le silence presque complet de ces archives, dans la disette où se montraient pour nous, et il est bien entendu que nous parlqns ici pour nous seul, les oreAitres noitono/ef , nous avions riné*-' putsable fonds des bibliothèques publiques. On verra dans nos notes et pièces justificatives tout ce que la Bibliothèque notionatê et la bibliothèque de P Arsenal nous ont apporté de rayons lumineux , de jours nouveaux, de moyens de reédificalion de 1 insioire de la marine française, dont 1 existence a été si souvent ruée

f)our les époques antérieures à Louis XIY. On y verni aussi ^ue oind*avoir cette malencontreuse etanglomaneopinion'de Voltaire» <}ue les Français n'avaient jamais été heureui sur mer, nos pères* à l'opposé, aimaient à se rappeler, mAmc avant les glorieuses batailles naval»"! dp I onis \1V, nvec le bailli de Forbin : « Qu'on remarque dans i hisloire que les Français ont esté toujours fort

AVANT-PROPOS. xxvij

heureux sur la mer, et que de quinze batailles navalles qu'ilz ont données depuis trois cents ans, (l'auteur écrivait vers Tan 16;]0) contre les r lamens, Anglois, Espagnols et Napolitains, ils en ont gagné lHtreiie« dont le roi (Louis XIII) en peul compter dsux dm rant son règne. {Uémoires donnez par le ùally de Fourbinf Hwtê^ nant génénUdeM gallètét de France, touchant les forcée ntariiimeê qui seraient nécessaires sur tes mers de ce royaume. Manuscrit de k Bibliotlit'que nationale.)» Entre les nombreux documents manuscrits relatifs à la marine que possède celte bibliothèque, nous aurons plus d'une foi» roccaiioil de dtor ceui de Barras de La Petine» aDden chef d'aaeadre des galèret. La partie biitorique n*eat qu'un accessoire dans les manuscrits ne Barras de La Penne, qui traitent spécialement de l'archéologie navale; toute- • fois, sous le titre d'utilité des galères, on y trouve un abrégé de l'histoire des combats de cette famille de navires, et, çà et là, des observations curieuses sur les événements de mer. Le musée muai du Louvre qui a sa petite bibliothèque ipéctale, possède* de son oôlé, un maignifique exemplaire des manuscrits de Barras de La Penne, auquel M. Pingénieur Le Bas, conservateur de ce musée, attache, avec raison, le plus grand prix. C'est surtout pour ce qui concerne lus navigations des Français, que la Biblio* thèque nationale nous a été une ressource immense. Les ma-^ nuscrils, les imprimés, ce qu'on appelle la réserve des imprimés* nous ont procuré» sous ce rapport, de nombreux matériaux* La bibliothèque de Virsenalf à laquelle nous devons d'autre part tant de choses, ne nous eût-elle donné que la relation, soupçonnée d'(Hre perdue dans son ensemble, du combat naval de 1555 LMilre les Dieppois et les Flamands, et l'Hisloin; manuscrite du siège de Calais, par le curé de Sangatte, qu'elle nous eût encore été d*un prix mestimable. La bibliothèque Mazarine qui possède un eiemplaire aussi complet que possible (chose rare)« de la collection de Bichard Hakiuyl, publiée vers Tan 1600 et connue sous le titre de Grands cl petits Voyages: In bibliothrque Sainte-Geneviève, riche d'im grand nombre de ç<''néalogies historiques des anciens amiraux de France; plusieurs bibliothèques des départements ou des ports, particulièremeiit celles de Brest et de Toulon; la bibliotnèque du Muséum de Londres* où nous n*avoas pas hésité à nous transporter pour l'interroger, comme pour d autres travaux nous avions visité celles de l'Allemagne, nous ont aussi fourni leur contingent. Enfin, nous manquerions à la reconnaissance, si nous n'indiquions pas, en lem[)s et lieu, dans les notes de notre ouvrage ' les personnes obligeantes aux bibliothèques privées desquelles nous avons dû communication de pièces d'un naut intérêt*

xxviij

AVANT-PROPOS

Néanmoins nous savons aussi bi m que personne, que notre ouvrage est toujours loin d'être pariait ; oulrc qu'il a est sans doute pas encore exempt de quelques erreurs, puisqu'il est vrai que nous en aTons reconnu nous-m6me et rectifié jusqu'après rimpression de certaines feuilles* il n'est pas ae ceux dont on puisse dire qu'il n'y manque rien et qu ils ne renferment rien de trop. Un Dieu ne nous ayant pas fait cp'î !oi<;irs qui appartiennent aux historiographes appointés par 1 Elal, d'en prendre à nuire iiise de toutes les façons, en temps, en espace, en dévelop* pements, et de nous passer de Tindustrie des éditeurs, avec Tas» surance que la bourse des contribuables serait notre industrielle, bien qu'un peu prise à la gorge, à notre jour et à notre heure, nous avons dû entrer dans les combinaisons de nos libr iirps, pour l'époque précise, bien que tr^s-rapprochée, où il leur importait que cette nouvelle édition parût, ainsi que pour l'espace qu'on pouvait lui consacrer. Nous leur savions trop gré de t'in* teUigence et de la bonne yolonté qu*ils mettaient à donner une place couYenaUe à nos notes et pièces justificatives, pour les marchander sur le reste. D'ailleurs, au moment où les pillards de la littérature profitaient de l'épuisement de nos éditions pour faire effrontément leur butin de nos études, nous ne pouvions laisser échapper l'occasion qui nous était offerte de leur prouver que nous n'avions pas tait retraite définitÎTe et que nous rentrions en lice armé de pièces qu'ils n'avaient pu encore déflorer, ne les leur ayant pas encore laissé toucher ni voir. De là nécessité donc , non pas de rassembler (car pour cela nous avons pris le temps), mais d'introduire un peu précipitamment, nous en convenons, nos nouveaux matériaux aans notre ouvrage; du désir aussi

3ui nous était manifesté que nous fissions entrer dans le corps u livre, que tout le monde lit, le nlus possible de choses qui avaient peut-être mieux leur place aans les notes, que tout le monde malheureusement ne lit pas, il anra pu résulter un peu moins d'ordre, quelques répétitions même dont nous sommes

f)Ourtant grandement ennemi, et des négligences de style; mais es lecteurs considéreront que nous n'avions pas k hésiter ; ils vou» dront bien nous tenir compte des efforts que nous avons faits pour utiliser le mieux possible Vespace et le temps qui nous étaient accordés, et nous sauront gré de leur avoir donné , plus com-

{)lète encore que précédemment, la seule histoire de la marine rançaise à toutes les époques, qui existe jusqu'à ce jour.

Notre flisloire maritime de FrancCt aux volumes parus de laquelle nous avions déjà apporté de grandes trandbrmations èii9 la seconde édition, de plus grandes encore à la troisième, est un ouvrage complètement lelondu, jusque dans les anciennes parties

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AVANT-PROPOS

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publiées, par le fait de cette quatrième édition. Pour la seconde fois nous avons recommencé tout le premier volume. Le second et le troisième sont à peine reconnaissables. Les pièces jusliûcatives dont nous les augmentODs, comme ceux qui suiTent, leur communi<iuent en outre une solidité hisloriaue que nous avions eu jusqu'ici , par le fait de nos précédents édileurs*, le regret de ne pouvoir leur donner. >'oiis avons ajouté, dans le corps même de l'ouvrage et dans l'ordre des événements, tout ce qui pouvait se relier à l'histoire maritime de France, ainsi avons-ucus fait pour l'ancienne régence d* Alger elle-même; ainsi sommes-nous aÛé chercher les marins français et leurs œuvres partout où il y en avait : à Rhodes, à Malte, dans les deux Amériques, dans toutes les parties du monde et jusqu'au dernier horizon des mers. C'est bien maintenant que nous pouvons dire que l'histoire maritime de France embrasse celle du monde entier, et que notre ouvrage est, à part l'insuffîsance de l'auteur, une histoire de France prise de la circonférence au centre, non pas seulement de la circonférence de nos provinces* de nos côtes maritimes, mais de la circonférence du ^lobe.

Nous nous réservons de dire un mol encore d'avis à nos lecteurs en abordant la marine contemporaine. C'est une période pour laquelle il nous a fallu un mode différent d'études, et où nous avons besoin de justifier, d'une manière spéciale, les raisons que nous avons de rejeter la fousse opinion qu'on s'est fette, à force d'entendre répéter les mêmes erreurs, sur certains événements en pi taux de notre histoire depuis soixante ans. L'histoire de son temps est souvent celle que l'on sait le moins bien. •

Pour l'instant, il ne nous reste plus qu'à dire à nos lecteurs, que nos deux premiers chapitres peuvent être considérés par eux comme une introdueticn historique, donnant une idée rapide de la marine chez les anciens et l'aperf u des périodes les plus reculées de l'histoire de nos côtes mantimes.

MiMlafriam fattooMpil awlNlMni>«teir Agtnl tiu rcctlfieabont taiTanlet, tipojr»phi'ju« ou wlr»*.

«w 43, ^ U : inyAdM; «. Khi t iraptoto.

— 4V — 7 : — ")t 7^-ç |fg«c . ilKittç.

— 80, — 19 : — in^uWioif ; — lisez : inquiétaient.

— 96, — 27 î — L'i$llm« <U Sluetut avait fait un pont ver$ l'Afrique; lisez : L'isthtM iê 8uei lui ânttU fait «m pouf Mr» P Afrique.

Pa-^ lO'i li-nr^ 31 et .T'^ : - Pépin le Bref; - lisez : OhariêM Marlêl

Page 100, ligne 21 -> 4<N>, — 16

— Mcitez une virgule après fermer.

— Mêliez une virgule après ^« oofnf« Rena ud.

— Drengtot ; — liwt : Rainolf.

— Mettez une vîr^ufe entre cf'avanfa^e et ht §atèm.

— 466. — U i — <»OMr ^«it <M jir«m<«f» iiMifw;— Hmi : «mom (mm « à lafio}.

— 491 , — 30 : — Effacez •. ce port.

— 191 , - 33: -Ce port; - lisez : U port itAiguM'Ihrtet.

— l'JI, — 36 : — Supprimez : alors.

— 202, — 40 : ~ Fourniar, demt fon Hydrographie, dit que; — lisez : tf»/ toutefois que.

Page 202, lignesll et 12 : — ducs particuliers ; — effacez : particuliers.

— 202, — 24 et 25 : —> Chronique de Monstrehet; — lisez : Chronique de ifoMlraief.

fiagoSOS, ligne 18 : — comme lui; — lisez : tous dewo.

— 'm. — 2 : — . r«imi< pourtant à «n /atra im — Usez : réussit

pourtant a faire un État,

PageSSS, lignesS el H : — Mêliez uo point après ds Prise ^ el une graïule L à l'article de (es nefs, el ao ïknéitlU arrwa, — lises : M(t« /Ibtto orrliM.

Page 233, ligne 21 : — pouvati; — li?pz : pouvait.

— 23^7, — 33 : — plein de l'enthousiasme; — lisez ; gdsiM de l'enthoiH'

fnfiMt ligoesS et 4 : ^ A mMt Ut rint gastOte d9 ta Setnê «t HaUpartMtu!

— lisez : Ayant sui' i la rive gauche de la Siùne, il était parvenu .

Page 249, ligne 27 : — habitants de cette ville; ~ lisez ; les habitants de CalaU,

rageSSS, ligne 96 : — 04oH;^liaef : dtoitL

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