UN

Suit* de» vicnements à Mireille et * Toulon. — Arrivée de l'amiral Hood deianl en dem ville*. — lotrifue» et

poarpjirlcri. — Preuve! que TrogofT y rctle étranger. — Traité peaié, aa non dej Touloaoait, aiee Panital Hovd. — DiflteatUi d« l'néeaUr. — Priaa de Marteille par l'artaee de Carlaax. — Véritable* auteur* de la trahison de Toulon «t de km eicadr*. — Conduite de Saiat-Julieu, de <-hauMef.ro*, d* Puu-inl de ïloliinonl. — Conduite de r«tc»dre. — Fo.lt de Seiot- Julien. — Introduction d«t AngUi*. dei E>r»gnoli. de, Napolitain* «t de* SardV. daoé

ni*na* r«n»<rjé4 de Toulon. — Lear kwI.

Marseille était aux abois : pressée du côté de la terre par l'armée conventionnelle, qui venait d'avoir sur l'armée départementale plusieurs succès importants , et bloquée du côté de la mer par les croisières des Anglais qui la privaient de secours et de vivres, cette belle et malheureuse cité était dans une de ces positions critiques dont parle le cardinal de Retz, « où quoi qu'on choisisse, on ne peut que faire une faute et choisir un malheur. » D'un côté des bourreaux apportant avec eux l'atroce destruction des villes qui leur avafent résisté ; de l'autre des ennemis qui» malgré leur qualité d'étrangers, semblaient devoir se montrer moins implacables que des compatriotes. Seuls, les royalistes voyaient avec joie celte cruelle alternative qui devait hâter le moment où il n'y aurait plus qu'à s'adresser à l'étranger, comme à ce qu'il y avait de moins difficile à attendrir. Et, en effet, il n'y avait à recevoir des commissaires de la Montagne qu'une réponse de sang et de ruines ; mais peut-être aurait-il mieux valu en courir les chances,

et remettre à la nation éclairée le soin d'en empêcher les résultais. Heureux ceux qui ne se sont point trouvés dans une telle perplexité ! Seuls, ils peuvent discourir à Taise sur le meilleur parli qu'il y aurait eu à prendre.

Le 20 août 4793 , les sieurs Cézan et Labat furent décidément députés par le comité marseillais auprès des escadres d'Angleterre et d'Espagne, pour obtenir d'elles le libre passage des grains avec ordre de poursuivre, dans ce but, si besoin était, jusqu'à Gênes et Livourne, d'où la ville de Marseille attendait des arrivages (i).

Les deux députés n'étaient pas encore parvenus au point de leur mission, que, déjà instruits des motifs de leur départ , les Anglais envoyaient devant Marseille la frégate la Némésis , capitaine Wodley, avec pavillon parlementaire, ayant à bord cinquante-neuf prisonniers français , qu'elle amenait sans attendre la ratification d'un échange. Toutefois, s'étant vu soumis à une quarantaine, le capitaine Wodley débarqua les prisonniers au lazaret et remit à la voile, en emmenant avec lui le sieur Jean Abeille qui se disait aussi revêtu des pleins pouvoirs du comité, et qui, croyant le moment arrivé, allait, à l'insu de tous les Marseillais , traiter , au nom de Louis XVII, de la reddition de Marseille, comme le chevalier d'Imbert le devait faire bientôt pour Toulon. Abeille arriva le 23 août à bord du vaisseau amiral d'Angleterre le Viciory% et, sans s'embarrasser des scrupules de Cézan et de Labat, déposa entre les mains de Samuel Hood une indigne déclaration de cession de la ville de Marseille , en attendant celle de Toulon (2).

Pendant qu'Abeille réclamait la plus prompte assistance des Anglais , et prenait personnellement l'engagement de faire proclamer Louis XVII dans le département des Bouches-du-Rhône, les partis étaient aux prises , les armes à la main , dans l'intérieur de Marseille. Le comité de sûreté générale ne délibérait plus que derrière les canons d'un parc d'artillerie, et le lendemain, 24 août, Tannée départementale essuyait sa dernière et définitive défaite sur les hauteurs de Fabregoule. A cette nouvelle, les portes et les fenêtres des maisons se ferment dans toute la cité marseillaise ; les rues se remplissent d'hommes, de femmes, de vieillards, d'enfants courant çà et là, ne sachant où ils fuyaient, ni ce qu'ils

voulaient. « Voilà Car taux ! voilà Cartaux! » criaient-ils avec effroi. On eût dit, rapporte un témoin oculaire, que cinq cent mille barbares allaient détruire l'antique Marseille, et la jeter dans les flots. En vain Villeneuve-Tourrelte essayait, sur le Cours, d'entraîner les hommes de bonne volonté à un dernier effort : personne ne songeait plus à se défendre; tout le monde se précipitait par les chemins qui pouvaient conduire à Toulon. Le 25 août, à neuf heures du malin, l'armée de Cartaux entra dans la ville presque déserte.

Les députés du comité de sûreté générale de Marseille apprirent le succès de l'armée conventionnelle à bord du vaisseau amiral anglais, où lord Hood attendait impatiemment le résultat des ouvertures secrètes que lui avait déjà faites le chevalier d'Imbert, au nom des sectionnaires royalistes de Toulon.

Quelque chose de plus sinistre encore que tout ce qu'on y avait vu venait de passer sur celte ville et sur son port. Là, d'Imbert et ses adhérents, après avoir gagné les uns, intimidé les autres, étaient parvenus à se rendre les maîtres. Tout à coup : Calme et silence!...

Ainsi débutait une adresse aux officiers et équipages de l'armée navale, ouvriers de l'arsenal et du port, faite au nom des trois corps administratifs de Toulon , réunis au comité général des sections, sous la présidence du chevalier d'Imbert.

« Français! calme et silence!... Un nouvel ordre de choses se présente , et promet le bonheur qui depuis si longtemps nous était enlevé : la ville de Toulon est rentrée sous l'obéissance de ses légitimes maîtres; elle a proclamé son roi Louis XVII, ûls de l'infortuné Louis XVI. Français, vous allez entendre lecture des propositions de l'amiral Hood ; les habitants de Toulon vont les examiner; ils ont adopté le principe de la nécessité d'avoir un roi. Réfléchissez sur le vœu que vous avez à prononcer, et d'après votre énoncé libre, ceux qui voudront de la royauté peuvent compter sur notre assistance et sur celle de nos généreux alliés; ceux qui n'en voudront pas seront respectés dans leurs opinions, mais renvoyés dans leurs foyers (3). »

Le manifeste du chevalier d'Imbert fut envoyé, non à Trogoff, mais à Saint-Julien qui, profitant d'une atteinte de goutte que l'on fit venir fort à propos à Trogoff retenu à terre, avait arboré le

pavillon de commandant en chef sur son vaisseau le Commercede- Bordeaux (4).

Saint-Julien n'apporta aucun obstacle aui intentions du comité toulonnais; il laissa libre la communication de celui-ci avec les Anglais; ne l'empêcha de disposer ni des signaux ni des bâtiment» extérieurs; et fit lui-même distribuer, sur les vaisseaux, le manifeste du chevalier d'imbert pour qu'on l'examinât ; puis, ne sachant quel parti prendre et voulant s'étourdir sur les circonstances, il alla, dans une bastide, passer la nuit en orgies et revint ivre.

Cependant, de graves dissentiments d'opinion se manifestaient à bord des vaisseaux français; la proclamation royaliste n'y avait pas été généralement bien accueillie; quelques équipages y répondirent en inscrivant au pied des mâts ces mots : la constitution, la liberté, ou la mort (5). Croyant voir le nombre de ce côté, Saint- Julien parut alors pencher vers l'opinion républicaine, ou plutôt, il s'y laissa entraîner.

Le 24 août, l'amiral Hood, impatient de ne pas voir arriver les commissaires toulonnais, prend le parti d'envoyer à Toulon le lieutenant Cook, du Victory, avec les pouvoirs nécessaires pour amener une conclusion. Le lieutenant, ayant attendu l'obscurité du soir, passa à travers les vaisseaux de la rade , qui prirent sa chaloupe pour une des leurs, et se présenta à dix heures de nuit à la chaîne du port, s'armonçant comme porteur d'un paquet à l'adresse du comité de Toulon. La chaîne lui fut ouverte, mais on ne le laissa débarquer que le lendemain matin. Conduit dans la salle où le comité tenait ses séances , Cook y communiqua une déclaration préliminaire et une proclamation arrêtées en conseil de guerre à bord du Victory.

A cette lecture, les yeux se dessillent, le sentiment national se ranime dans plus d'un cœur ; l'hésitation est extrême ; le côté anti-national du parti royaliste n'emporte point d'emblée l'acceptation des conditions, et il est décide que l'on assemblera toutes les sections, dans la nuit même, pour les consulter. La foule accourt, une lutte ardente et pleine de passion s'engage ; les partisans de l'étranger montrent Caria ui tout près d'être rejoint par une division détachée de l'armée d'Italie, sous les ordres de l'ex-

marquis de La Poype, avec le parti pris de mettre tout à feu et à sang dans Toulon , la ville étant placée hors la loi.

Néanmoins, en présence de ce corps d'armée qui s'avance sous la conduite des commissaires de la Montagne, la majorité veut que Ton traite, non avec les Anglais, dont la foi punique aurait dû être présente à toutes les mémoires par l'exemple de Gibraltar, mais avec les Espagnols, alliés naturels de la France malgré des dissentiments passagers, quand voilà que se précipitent éperdus dans la ville et jusque dans la salle des séances du comité, les fuyards marseillais, implorant asile et secours des Toulonnais, et criant encore, sous le coup de leur effroi : « Cartaux ! voilà Carlaux ! »

C'est comme un coup de foudre qui tranche toute incertitude. A la faveur de ce trouble et de cette confusion, quelques cris de vive Louis XVII l sont poussés; et le lieutenant Cook enlève au comité des sections la déclaration « que plutôt que de se soumettre à la tyrannie d'une Convention qui a juré la ruine de la nation, le peuple de Toulon aime mieux avoir recours à la générosité d'un peuple loyal ; que le vœu unanime de tous les habitants de Toulon est de rejeter une constitution qui ne peut pas faire leur bonheur, et d'adopter le gouvernement monarchique, tel qu'il avait été organisé par l'Assemblée constituante de 1789; qu'en conséquence ils ont proclamé leur légitime roi Louis XVII, fils de Louis XVI ; que le pavillon blanc sera arboré au moment où l'escadre anglaise aura mouillé dans* la rade de Toulon, que les vaisseaux de guerre , actuellement dans la rade , seront désarmés selon le vœu de l'amiral Hood ; que la citadelle et les forts de la côte seront mis provisoirement en dépôt entre les mains de cet amiral ; que la garnison sera composée d'un nombre égal de troupes françaises et anglaises , et que cependant le commandement sera dévolu aux Anglais ; que le peuple de Toulon compte que la nation anglaise lui fournira le plus promptement possible des forces capables de repousser les attaques dont il est menacé, dans le moment, par l'armée [d'Italie qui marche sur la ville, et par celle du général Cartaux, qui dirige ses forces contre Marseille ; enûn que lorsque la paix sera rétablie en France, les vaisseaux et les forteresses qui auraient été mis à la disposition

DE FKANCE.

. des Anglais, rentrerontau pouvoir du roi de France dans le même état où ils étaient lors de t inventaire (6). »

Cette déclaration préparée d'avance par les royalistes et les Anglais, portait la date du 24 août , c'est-à-dire de la veille du jour où l'on avait consulté les sections, de la veille où le parlementaire môme était entré dans la ville (7). Elle avait été jetée comme une surprise, comme un guel-apens, au milieu du désordre et de l'effroi occasionnés par l'arrivée des fuyards marseillais. La ville de Toulon en elle-même fut bien moins coupable qu'on ne l'a supposé ; le comité abusa d'elle ; mais, quant à lui, nul doute qu'il n'ait été criminel de lèse-nation. Il n'avait pas même fait connaître aux habitants toutes les conditions de sa déclaration, et ce ne fut que successivement que l'on osa les remplir, notamment pour la proclamation de Louis XVII et la reprise du pavillon blanc.

Peu après celte déclaration que, seul des trois principaux chefs de la marine de Toulon , il avait eu la faiblesse de signer, Chaussegros tomba malade de désespoir. Le comité en profita pour le destituer de ses fonctions , et nomma le capitaine de vaisseau de Venel , commandant des armes provisoire .

Pendant ce temps , Saint-Julien , toujours en proie à une irrésolution funeste, laissait les partisans du comité enlever toutes les poudres de la marine ; il négligea de s'emparer du parc des vivres, communiquant avec la rade, et défavoriser ainsi un mouvement des républicains, qui l'en sollicitaient ; il ne s'opposa pas même à ce qu'on vint délabrer les batteries du pourtour de la rade , emporter les mortiers, briser les affûts, et jeter les canons par les embrasures. Les insurgés passent et repassent successivement sous sa poupe ; il les voit détruire, tout près de son vaisseau , une superbe batterie située entre Balaguier et l'Éguillette, et il ne s'en préoccupe pas (8).

Une seule frégate , la Perle , dont le commandant , Van Kempen , se plaignait depuis longtemps qu'on ne le récompensât pas suivant son ancienneté et ses services , s'était refusée à se placer sous le pavillon de Saint-Julien. Elle alla mouiller sous les remparts, entre les deux chaînes, semblant porter un défi à toute l'escadre.

Au milieu de ces événements, le lieutenant Cook, un instant

arrêté par une troupe d'individus, mais presque aussitôt relâché, . s'était allé rembarquer au petit port de la Nazaire, avec deux commissaires du comité, Barrallier ainé et Gaston Àubany , que devaient rejoindre, à bord du Victory, le chevalier d'Imbert, muni de pouvoirs spéciaux , le médecin Geay et le maire d'Byères. D'Imbert aftirma à l'amiral Hood que Louis XVII avait été proclamé par les sections, et lui demanda , en conséquence, la ratification immédiate du traité. Sur ces nouvelles, lord Hood prit la résolution de débarquer des troupes et de se mettre en possession des forts qui commandaient les vaisseaux de la rade (9).

Ce même jour, après avoir ramené à elles les soldats de la marine dont les dispositions leur avaient paru un moment trèshostiles, les sections de Toulon députèrent à l'escadre pour lui annoncer que la garnison entière s'était prononcée en leur faveur, et pour l'engager à ne pas s'opposer davantage aux vœux d'une population décidée, en cas de refus, à recourir a de cruelles extrémités : « Voyez ces batteries , dit à Saint-Julien celui qui portait la parole, elles vous observent; les bombes et les boulets qu'elles sont prêtes à lancer sur vos vaisseaux vont les écraser et les réduire en cendres. «Saint- Julien, qui pouvait bien être dans un de ces longs paroxysmes d'ivresse dont parle Puissant de Molimont, et qui , outre cela peut-être, n'avait pas oublié les mauvais traitements qu'il avait reçus des Toulonnais en 4789, entra en fureur, menaça de faire pendre aux vergues de son vaisseau les députés des sections, et jura qu'il raserait la ville ou périrait avec tous les marins sous ses ordres, plutôt que de consentir à ce qu'on exigeait de lui. Les députés ne s'en retirèrent pas moins sains et saufs . car Saint-Julien était de ces hommes qui s'évaporent en paroles bruyantes et n'exécutent rien. Il assembla pourtant les commandants et les officiers des vaisseaux a son bord , afin que chacun pût émettre son vœu (10).

Toulon était sous le coup de la réponse menaçante de Saiot- Julien. Les bataillons des sections se tenaient sous les armes; des détachements de réfugiés marseillais, des troupes de ligne et de marine gardaient les approches de la place. U garnison du fort La Malgue se montrait impatiente de donner le signal; le général Aguillon eut une peine infinie à la contenir. Moins rassurés, une foule d'habitants que leur âge ou leur sexe tenait écartés du

service militaire, étaient montés sur tes toits des maisons pour observer les mouvements de l'escadre française, el lâcher de découvrir les vaisseaux anglais; tandis que d'autres, courant par la ville, demandaient à tout venant : « Que fait Saint-Julien? A-t-on des nouvelles de CarlauxV Signale-t-on les Anglais (1 \)1 »

Ces questions étaient dans toutes les bouches , l'anxiété était dans tous les cœurs, et l'enceinte du comité était assiégée par une multitude éplorée qui voulait qu'on renonçât au projet de combattre l'armée navale, d'exposer ainsi des frères, des pères et des enfants à se tuer les uns les autres, quand on annonça, à la porte de la salle des séances, une députation de cette armée.

Les marins dirent d'abord qu'ils étaient animés des meilleurs sentiments pour les Toulonnais; que leurs principes pourraient, jusqu'à un certain point, se concilier avec ceux des habitants de la ville, mais que la première condition serait de s'unir, avant tout, pour combattre et repousser les Anglais. A cette déclaration , les seclionnaires se jettent sur les commissaires de l'armée navale, incarcèrent tous ceux qu'ils peuvent saisir, et ne laissent qu'à regret les autres B'échapper (12).

La nuit du 26 au 27 août fut un siècle d'inénarrable tourment de part et d'autre. Une flotte et une ville maritime, longtemps amies, longtemps sœurs, allaient donc se faire une guerre de destruction et d'anéantissement! Quand le jour se leva , huit cents canons de l'escadre semblaient prêts à vomir leurs foudres sur la ville; tandis que celle-ci se montrait disposée à jeter, avec des milliers de boulets rouges, le ravage et l'incendie sur les vaisseaux. Soudain, un cri immense s'élève, que suit un silence de stupeur inspiré par des sentiments divers : on a signalé l'avantgarde des Anglais.

En ce moment, la frégate la Perle, restée entre les deux chaînes, hisse, par ordre du comité, qui a gagné le lieutenant Van Kempen, le pavillon de commandant en chef, et jette ainsi le trouble et l'hésitation sur l'escadre actuellement en rade , hésitation d'autant plus grande que le lieutenant Cook , revenu dans la ville, a fait annoncer aux équipages que l'amiral Hood s'engage à leur payer en numéraire tout ce qui leur esl*dù. En môme temps qu'il envoyait celle promesse , l'amiral anglais demandait que l'on fit entrer les vaisseaux français dans la petite rade, aûn

de laisser libre aux siens le mouillage de la grande rade. Pour obtempérer à cette demande , la frégate ta Perle , suivant en cela les prescriptions du comité général , un instant après avoir arboré le pavillon amiral , fit signal de ralliement à tous les vaisseaux (13).

Un fait qui n'est pas sans intérêt, c'est que ce n'était pas le pavillon blanc, promis k l'amiral anglais, quele comité, trompant encore les sections elles-mêmes sur le fond du traité passé avec l'étranger, avait arboré sur la frégate ta Perle: c'était le pavillon de la République une et indivisible. Les équipages n'auraient pas cru à Trogoff, changeant ainsi de pavillon au gré d'un parti; mais ils purent croire à leur amiral les appelant à se rallier a lui pour la défense à laquelle Saint-Julien ne savait pas se décider sérieusement; ils purent croire aussi à Trogoff voulant les sauver d'un désastre imminent.

Quoiqu'il en soit, après un instant d'hésitation, le Généreux et le Scipion commencèrent le mouvement de ralliement au pavillon de ta Perle, et successivement seize vaisseaux passèrent de la grande dans la petite rade; deux seulement, le Commet cède-Bordeaux, que montait Saint- Julien , et te Dugvay-Trouin , que commandait Cosmao-Kerjulien, restèrent dans la grande rade (U).

Dans la nuit du 27 au 28 août, quinze cents soldats et deux cents matelots, commandés par Elphinstone, depuis lord Keilh, furent reçus près du fort La Malgue par un membre du comité général , nommé Deydier de Pierrefeu , et par un piquet de garde nationale aux ordres de Pierre Barrallier aîné, autre membre du comité. Elles ne furent introduites, par ce dernier et Lebret d'Imbert, que le 28, à midi (45). Elphinstone reçut le commandement du fort La Malgue au nom de Louis XVII, proclamé roi de France, par Barrallier et d'Imbert, au milieu de la garnison.

Tout n'était pas fini dans les deux rades, et les vaisseaux anglais ne savaient pas encore s'ils devaient se risquer. Depuis le 28 au matin, ils croisaient devant Toulon, à l'ouvert de la rade, craignant encore un piège. A leur vue, les équipages et beaucoup d'officiers français avaient senti renaître en eux les sentiments de vieille nationalité. Déjà la plupart des vaisseaux français n'attendent plus que le signal du combat; tous les yeux sont tournés

sur Saint-Julien ; s'il s'engage , à ce moment décisif, dans une lutte suprême, on ne l'abandonnera point , et il sera temps encore peut-être de faire violence à l'esprit funeste qui anime les sections, ou du moins on aura sauvé l'honneur du pavillon en s'abtmant dans un sublime désastre. Cosmao-Kerjulien, Pierre Bouvet, Duhamel du Désert, Duchesne-Gohet, et plusieurs autres commandants, sont tout prêts à faire ce dernier sacrifice à la patrie. Mais quel désenchantement amer! Saint-Julien n'est resté dans la grande rade que pour quitter plus aisément la partie, que pour plus aisément s'enfuir à terre. Ne tirant et ne laissant pas tirer une seule volée de canon, il abandonne, il déserte son propre vaisseau , en criant qu'il faut se réfugier à l'armée de Carlaux. Non moins félon, le lieutenant provisoire de la Topaze, Gassin, s'apprête aussi à déserter son poste. Son second, nommé Babron, lui représente que la loi défend, sous peine de mort, de quitter son vaisseau , que fuir devant l'ennemi est infâme ; il demande qu'on appareille, et qu'on brave l'Anglais. Gassin n'entend rien; il fuit, il entraîne avec lui, d'autorité, son équipage, excepté l'intrépide Babron et sept hommes , dont cinq artilleurs de Brest.

Cependant, huit vaisseaux anglais venaient d'entrer dans la rade, et l'amiral Hood faisait saluer les forts. Les équipages, particulièrement ceux que l'on avait tirés des côtes de l'Océan , pressaient chaque capitaine tour à tour de prendre le commandement abandonné par Saint-Julien. Ils l'offrent d'abord à Cazotte, un des plus anciens; Cazotte hésite, et perd un temps précieux. Le capitaine Pierre Bouvet est sur le point de s'en emparer; mais un tel parti lui semble au-dessus de son droit; il craint d'assumer le résultat d'un désastre. On balance, mais les Anglais avancent toujours, et viennent se placer sous la protection des forts déjà occupés par leurs^compatriotes et les sectionnaires. Les équipages des mers'du Ponant semblent racheter en ce moment, par leur mâle contenance, par l'ardeur de leur patriotisme, les désordres de leur conduite qui ont amené , qui amèneront encore tant de malheurs : ils veulent combattre à tout prix. Mais ceux des officiers qui avaient hâte de suivre le contre-amiral Saint- Julien dans sa fuite, leur montrent les batteries de la rade comme offrant le seul moyen d'empêcher l'escadre anglaise d'aller plus loin; ils s'y laissent prendre, et quittent les vaisseaux, que les

officiers abandonnent à l'instant. Canonniers, soldats et matelots, trompés parleurs chefs, vont se jeter dans les batteries de l'ouest: ils les trouvent désarmées; désespérés, ils repassent la rade pour courir à celles de Test, sous le fort La Malgue, sous le feu des troupes anglaises , et tirent sur les vaisseaux de Hood. Biais aucun officier ne les avait suivis, et le défaut de chefs laisse huit à dix mille marins , dont sept mille Ponantais , hors d'étal de résister avec ordre et efficacité. Si ces malheureux se dispersent à leur tour, ce n'aura pas été du moins, comme leur amiral, sans brûler une amorce. C'est de la sorte que Saint- Julien entraîne dans sa fuite, non pas sept vaisseaux de ligne, comme on l'a écrit quelquefois , sept vaisseaux qui auraient été sauvés pour la République, mais les équipages de sept vaisseaux de ligne, montant à six a sept mille hommes environ. Les vaisseaux , avec lesquels la loi commandait à Saint-Julien de s'engloutir au besoin , restèrent à la merci des Anglais.

Chemin faisant pour joindre l'armée de Cartaux et ayant pris le devant, l'indigne amiral rencontre un de ses amis, officier de cette armée , qui lui dit que les représentants du peuple lui feront à coup sûr trancher la tète pour avoir abandonné son poste sans coup férir ; aussitôt il fait volte-face, et, donnant une autre couleur à sa fuite, il se rembarque sur une chaloupe et va se jeter entre les bras-des Anglais ; mais l'amiral Hood le repousse de son bord avec dédain. Alors, errant avec sa barque sur celte mer oû naguère il avait annoncé qu'il promènerait son pavillon vainqueur ou qu'il périrait superbement à la tâche, ne sachant plus où trouver un refuge, repoussé de Toulon, repoussé par Cartaux, repoussé par l'Anglais, il cherche qui voudra recueillir son opprobre. Enfin, il rencontre l'escadre espagnole, il va s'offrir à l'amiral Langara, qui en a pitié, et l'envoie'dans les prisons d'Espagne où il resta deux ans, frappé du mépris de tout les .marins (16).

La nouvelle de l'entrée des Anglais à Toulon souleva dans Paris un mouvement d'indignation facile à concevoir. On ne vit que le fait; on n'en examina point les causes. La Montagne l'avait préparé par sa tyrannie et ses sauvages mesures; le conseil exécutif et le ministre de la marine surtout, dès longtemps avertis par la correspondance de Trogoff , l'avaient vu venir jour par jour, pour ainsi dire, et l'avaient laissé s'accomplir.

Le 9 septembre, Jean-Bon-Saint-André vint lire à la tribune de la Convention un rapport sur les événements de Toulon. 11 l'échafauda sur cinq à six lettres, soigneusement choisies par Dalbarade dans la correspondance de Trogoff, de Chaussegros et de Puissant de Molimont. Le coupable ministre, qui aurait dû être mis en accusation et condamné, avait eu soin de dissimuler les lettres dans lesquelles Trogoff le pressait d'accepter sa démission j car, ce point établi, il eût été difficile de ne pas le traduire à la barre de la Convention, même en admettant la culpabilité de l'amiral j il eut soin aussi de dissimuler celte série non interrompue.d'avis qu'il en avait reçus et de demandes d'instructions ^ auxquels , lui ministre , il n'avait pas fait droit. On sait quel parti peut tirer la calomnie de fragments de lettres dont le véritable caractère ne s'explique que par ce qui précède ou ce qui suit : Dalbarade ne l'ignorait pas, Jean-Bon-Saint- André non plus. Or, comme on n'avait sur l'événement dé Toulon que des présomptions, de vagues données, la rumeur publique, ces fragments perûdes suffirent à Jean-Bon-Saint-André et à Dalbarade pour faire déclarer traîtres, infâmes et hors la loi Trogoff, Chaussegros et l'ordonnateur Puissant.

En revanche, le rapporteur fit décréter qu'il serait fait mention honorable de la conduite de Saint -Julien, comme ayant voulu défendre les vaisseaux. Gassin, commandant de la Topaze, eut la même distinction, et se fit de plus adjuger une indemnité pour la perte de ses effets. De sorte que les lâches avaient seuls bien mérité de la patrie dans la journée du 28 août 1793. Heureusement qu'il serait fait bientôt, par la République elle-même, une autre justice distribulive qui, si elle devait être moins bruyante, n'échapperait pas un jour quelconque à l'histoire.

L'escadre d'Espagne, forte de dix-sept vaisseaux, et commandée par l'amiral don Juan de Langara , ne tarda pas à venir jeter l'ancre auprès de celle d'Angleterre. Déjà mille Espagnols étaient entrés, après les Anglais, dans le fort La Malgue.

A cette époque, la cour de Naples, encouragée par le mauvais résultat de l'expédition de Sardaigne , avait repris de la hauteur vis-à-vis de la République française; elle avait osé faire enlever tous les papiers du ministre de Mackau, et, le 20 juillet 4793, il avait été stipulé que quatre vaisseaux de ligne et huit autres bà-

timents napolitains, avec six cents hommes de troupes, se joindraient à l'escadre britannique dans la Méditerranée. Peu après, le ministre de la République reçut Tordre de quitter Naples. Avant de partir il vit la flotte napolitaine mettre à la voile pour Toulon, sans manifeste ni déclaration de guerre à la France. Il arriva dans sa patrie, indigné, emmenant avec lui la fille et la veuve de Basseville, ambassadeur de la République auprès du Saint-Siège, que la populace de Rome avait massacré (17). Les Napolitains furent donc aussi du nombre des occupants de Toulon , auxquels bientôt vinrent encore se joindre des Piémontais et des Sardes.

L'amiral Hood, après avoir reçu une adresse de remerclments du comité toulonnais, et y avoir répondu par une nouvelle proclamation, dans laquelle il garantissait encore la loyauté et la bonne foi de sa nation à l'égard de la ville, du port et de l'escadre de Toulon, qu'il ne considérait toujours, disait-il, que comme un dépôt remis, jusqu'à la paix, entre les mains des alliés, s'occupa avec l'amiral Langara de distribuer les commandements et les garnisons dans la place. Langara, s'appuyant sur les liens de famille qui unissaient l'ancienne maison royale de France à celle d'Espagne, demandait que le commandement supérieur fût confié à un général espagnol; mais le motif qu'il faisait valoir était justement celui qui devait faire repousser sa proposition par l'amiral anglais. Hood objecta que c'était d'abord avec lui que Ton avait traité, et lui cacha aussi longtemps qu'il le put que c'était aux puissances coalisées et non aux Anglais seuls que les Toulonnais avaient entendu se confier. D'ailleurs, il était le plus fort : le contre-amiral Goodal fut nommé gouverneur de la place , et le contre-amiral espagnol Gravina n'eut que le commandement des troupes. Les sections leur adjoignirent, à celui-ci le citoyen Pierre Barrallier aîné, et à celui-là le capitaine de vaisseau retiré Claude- Laurent Burgues de Missiessy (1 8).

Ce ne fut pas Trogoff, ce qui eût été de droit s'il avait été l'homme qu'on a prétendu, ce fut le prévôt de la marine Dejean que l'on adjoignit à l'amiral Hood, qui s'était réservé le commandement de la rade. Cet adjoint lui convenait, car il ne s'agissait pas de partager avec lui le commandement, mais de lui dénoncer tous les officiers français de la marine suspects de patriotisme (10).

DE FRANCE. io3

Les Anglais se débarrassèrent des mécontents qui étaient nombreux parmi ces officiers et parmi les équipages. Les prisons ne furent pas assez vastes pour les contenir. Ils étaient au nombre de quinze à vingt mille sortis des vaisseaux ou destinés dans le principe à y entrer, et pouvaient tenter quelque coup de main au cœur de la place pour y introduire l'armée conventionnelle. Quelques officiers, entre autres Duhamel du Désert, Bouvet père, Babron, Hedtfuin, Lelièvreet Duchesne-Gohet y paraissaient même disppsés, et se concertaient souvent à cet effet. Ils furent arrêtés, et avec eux les officiers mariniers les plus suspects de haine contre les Anglais (20):

L'amiral Hood prit le parti , de concert avec les sections, de renvoyer par mer cinq à six mille des marins les plus mal disposés, de peur que, s'il les renvoyait par terre, ils n'allassent grossir l'armée de Car taux. Quatre vaisseaux français furent armés en flûte : C Entreprenant, le Patriote, tOrion, C Apollon, et la gabare te Pluvier^ on eut soin d'en retirer les canons, et, le 1 4 septembre, ils appareillèrent sous pavillon de trêve, emportant avec eux ces cinq à six mille hommes , soldats et marins. Si l'amiral Hood avait eu assez de monde pour former les équipages des quatre vaisseaux avec des Anglais, et pour tenir en respect dans la traversée les Français embarqués , nul doute qu'il ne l'eût fait ; il ne voyait pas sans regret cette proie lui échapper; et s'il n'imposa pas aux Français, comme on le dit dans le temps, l'engagement de se rendre sur parole prisonniers en Angleterre, il essaya tout au moins de leur faire entrevoir combien il serait de leur intérêt de quitter le service de la France pour celui de la Grande- Bretagne.

Mais, quand ils eurent passé le détroit de Gibraltar, le Patriote et C Entreprenant, commandés par Pierre Bouvet et Boubennec, firent voile pour Brest; C Apollon, sous les ordres du lieutenant Breslay, pour Rochefort; COrion, sous ceux du capitaine Puren- Keraudrin, pour Lorient, et la gabare le Pluvier, commandée par le lieutenant Guillaume Perrier, pour Bordeaux.

Les infortunés qui montaient ces bâtiments ne se doutaient pas qu'ils n'avaient échappé aux Anglais que pour tomber entre les mains d'ennemis plus à craindre, quoique Français comme eux, et qu'au lieu d'être reçus comme des frères qui, suspects de trop

de patriotisme sur les côtes de la Méditerranée, venaient se réunir aux défenseurs de la France sur les côtes de l'Océan , ils n'auraient fait que venir se livrer eux-mêmes à des persécuteurs et à des bourreaux. En effet, à peine le Patriote et f Entreprenant eurent-ils paru, le 13 octobre, en rade de Brest, que leurs officiers furent arrêtés et conduits dans les prisons, en attendant qu'on les traduisît devant les tribunaux révolutionnaires^,). Le sort des officiers débarqués à Kochefort, à Lorient et à Bordeaux, ne fut pas meilleur (22).