CHAPITRE XVI

(I) Archive» de la Marine, dossier Dalbarade. (*) Archives de la Marine, dossier Dalbarade.

(5) Après la morl de Dalbarade, à Saint-Jean-de-Luz , le 31 décembre 1819, Louis XVIII eut la curiosité de faire chercher au domicile du défunt la croix el le brevei de l'ordre de Saint-Louis, donnés au corsaire par Louis XVI, le 11 août 1787, pour s assurer s'il les avait déposés à sa municipalité, conformément au décret du 28 juillet 1793, ou s'il leur en avait substitué d'autres, comme firent bien des gens à celle époque. On ne retrouva qu'une petite croix de Saint-Louis que Dalbarade avait reprise et portée depuis le retour de la maison de Bourbon. (Dossier Dalbarade.)

(4) Voir lome iv, page 448 et suiv.

(«) Les historiens de la révolution, en parlant deTrogoff, disent cet étranger. M. Thiers dit même cet étranger comblé des faveurs de la France, ce qui est une Injustice ajoulée à une énormité, car Trogoïï ne reçut que très-strictement le prix de ses services.

(6) Lorsqu'il était garde de la marine et du pavillon à Toulon, il savait m contenter des trente livres par mois qui étaient affectées à cette position (les gardesmarines, qui n'étaient pas gardes du pavillon, n'avaient que vingt-quatre livres) ; il ne se créait pas un sou de dettes, et néanmoins on le voyait descendre chaque jour du grenier, où il vivait littéralement de pain sec, avec une tenue aussi brillante que celle des plus riches de ses camarades. Nous lenous ces détails de l'amiral Linois qui l'a connu daus ce temps.

(I) Dossier Puissant de Molimont ; lettre au ministre, en date du 6 octobre 1792. (Archives de la Marine.)

(5) Cet officier, lieutenant de la promotion de 1786, maintenu tel sur la liste de 1791, avait dû dernièrement le grade de capitaine de vaisseau à la révolution, qu'il trahissait avec une hypocrisie à laquelle tout le monde se ffil laissé prendre, et qu'en 1814, au premier retout des Bourbons, il eut l'effronterie de rappeler en ces

termes, dans le but d'en recueillir les fruits : « De retour depuis peu de mon voyage dans la nv»r du SUd (c'était le voyage de d'Bntrecasteaux a la Chine et aux Moluque», en 1788), je me rendis à Paris, et m'y réunis au petit nombre de royalistes qui, en se rapprochant de Louis XVI, lui vouèrent leurs services immédiats , sans calculer les dangers qui les menaçaient de toutes parts. Chargé alternativement de plusieurs mission» secrètes, je trouvais, à chaque retour, les choses dans un étal plus alarmant. A près avoir échappé miraculeusement aux dangers de la journéedu 10 août, je reçus des ordres supérieurs de reprendre du service. J'avais été porté sur la liste des émigrés, pour ne m'ètre pas présenté à la revue du 15 mars 1793. Je me résignai néanmoins à demander de l'emploi : on me nomma au commandement d'une des escadres de la Méditerranée; je m'étais chargé d'une grande et importante mission dans le but d'en faire manquer les effets, ainsi que le portaient mes ordres secrets et les seuls légitimes. Celte conduite m'élail tracée par l'honneur et la Qdélilé. Je ne me rendis à Toulon qu'à la Tin du février 1793. > (Précis historique des événements de Toulon en 1793, par le baron d'Imbert, édition de 1814.)

Lebret d'Imbert en imposait quand il disait avoir été nommé au commandement d'une escadre en 1792; ce lieutenant de deuxième classe du mois de janvier de celle même année 1792, capitaine de troisième classe du mois de février suivant, n'eut pas même le commandement d'urte division. Après avoir justifié, comme le porte un décret de la Convention du 25 novembre 1792, inséré au Rkcubil des lois sua la marins, de la légitimité des obstacles qui l'avaient empêché de se trouver à la revue du 15 mars précédent, et en considération du désir qu'il avait manifesté de satisfaire au vœu de la loi, d'Imbert avait été effectivement chargé d'une mission de peu d'importance près de la régence d'Alger, par le ministre Honge qu'il accablait de ses suppliques, et avait en conséquence été pourvu du commandement de la frégate l'Impérieuse, en armement le 23 avril 1793 et mise en rade le 11 mai suivant, mais pour être conduite par un autre que par lui : car le lendemain, 12 mai , il passait au commandement provisoire de l'Apollon. Tels avaient été les commandements en chef et les missions effectives, du moins sur les vaisseaux, de Lebret d'Imbert avant l'événement de Toulon , commandements et missions dont il devait se faire des titres en 1814, à la faveur d'un premier mouvemeut de réaction, pour usurper passagèrement le litre de contre-amiral honoraire qui bieutoï, i la suite de jugements scandaleux et de condamnations correctionnelles, lui fut eulevé, avec tous ses grades, honneurs et pensions par Louis XVIII.

Sous le coup de l'indignation générale que son cynisme de perfidie avait excité, et sur l'accusation portée contre lui d'avoir imaginé son commandement d'escadre, le baron d Imbert relit, dans uno édition de 181 G, la fin du passage cilé, en l'accompagnant d'une lettre feinte, ou dans tous les cas tronquée, de Monge, lettre que personne n'avait vue et où il simule, pour toute preuve de son commandement, une adresse à l'officier commandant l'escadre de la Méditerranée, destinée pour Alger, de laquelle le démenti se trouve dans une pièce ainsi conçue, que l'on voit à son dossier aux archives de la Marine : « Par décision du 17 décembre 1792, le ministre a approuvé qu'il soit payé au citoyen Imbert, lieutenant de vaisseau de la deuxième classe, une couduite de Paris à Toulon où il doit se rendre pour une mission particulière. ■ Il n'y avait d'ailleurs qu'une escadre dans la Méditerranée, celle de Toulon. Tout ce qu'ajoute d'Imbert sur une prétendue destilulion , sur une prétendue mise en jugement dont il aurait été l'objet à son retour, avec son escadre, à la fin de février 1793, est également controuvé.

(•) « Quoique je vous aie réitéré plusieurs fois de décider où et comment je

NOTES

servirai, écrivait-il à Dalbarade le 29 mai, vous ne m'avez jamais répondu ; je vous avouerai que cela in'affecle infiniment; celte incertitude me met dans lïropossibililé de faire tout ce que je \oudrais pour le plus grand bien de la République. >

« Celui qui doit commander cette armée, écrivait-il une autre fois à un des adjoints du commissaire général de la marine, aurait dû être ici depuis longtemps; aussitôt qu'on l'enverra à son poste, je vous prierai d'engager le ministre à m'appeler à Paris, pour de là être employé ailleurs, s'il le juge à propos. •

• Si j'ai rempli les divers objets dont j'ai été chargé à la satisfaction du conseil exécutif et du ministre de la marine, écrivait-il encore à Dalbarade le 26 juin, jo n'ai rien à désirer, que l'arrivée d'un officier général ayant des instructions qui lui indiquent et lui tracent la conduite qu'il aura à tenir, dans les circonstances où nous nous trouvons vis-à-vis de nos ennemis qui ont des forces supérieures aux nôtres. L'envoi au port de Toulon de l'officier qui commandera en chef, est trèsurgent, l'objet des instructions ne l'est pas moins. Vous sentez certainement, citoyen ministre, combien se trouve embarrassé l'offider qui ne commande que par intérim, de n'avoir aucune espèce d'instructions, dans des moments où il i>cut être forcé de sortir. Au moment où vous enverrez à Toulon l'officier général destiné à commander les forces navales de la Méditerranée, envoyez-moi un ordre d'aller vous rendre compte de ce que j'ai fait depuis près de quatre mois. Je ne crois pas qu'il convienne que je reste en subalterne dans une armée que j'ai commandée pendant cet espace de temps, parce qu'il est possible que ce que j'ai fait ne convienne pas à celui qui viendra; et qu'alors le bien du service exige que je sois placé ailleurs. » (Archives de la Marine.)

(10) Lettres de Dalbarade à Trogoff, du 29 juin et du 6 juillet 1793.

(11) A sa lettre sur cet objet, Trogoff en joignit une du chef de station Duchesne Gohet, qui, mieux que tous les discours, complétera l'idée que l'on peut se faire de la situation morale des équipages dans ce temps. Cette lettre émane d'un bon et brave marin qui, après avoir été matelot, maître, officier dans la marine marchande, lieutenant de frégate, avait été fait lieutenant au mois de juillet 1792, et devait être noté bientôt comme excellent républicain par les représentants du peuple. Voici le fait :

L'Aréihuse et la Topaze, dans leur croisière de Roussillon où elles étaient chargées de seconder les opérations du général Arnaud, ayant été chassées par des forces supérieures , avaient relâché à Marseille; mais Trogoff ne l'avait pas plutôt appris, qu'il leur avait envoyé l'ordre d'aller reprendre leur croisière à Port- Vendres. L'équipage de la Topaze, commandée par le lieutenant provisoire Gassin, s'était refusé à appareiller. Alors Duche*neGobel avait quitté un moment l'Aréthuse pour se rendre à bord de la frégate en révolte, et exhorter les mutins à rentrer dans le devoir, « leur rappelant qu'ils avaient tous juré de mourir pour la République. »

• Ce fut inutile, dit il dans sa lettre à Trogoff, je n'en pus tirer que ces cris : .Vou* ne partirons pas! Les frégates sont vendues ! Nous ne voulons pas pourrir dans les prisons ! Ils ont fini par me huer, continue le commandant. Voilà tes farandolcurs, les promeneurs des bonnets de la liberté dans les rues de Toulon ! Les voilà ces grands crienrs de r»i?e la nation Des scélérats qui n'en sont que les ennemis les plus déclarés ! .. Plusieurs fuis, dans la dernière croisière, ils ont tenté de la quitter. Un brig , un bateau , tout les épouvante ; le nom seul d'Espagnol les fait trembler. Voilà les reptiles qui se qualifient de sans-culotte $ à la porto de

Toulon, et qu'à la mer on peut qualifier à juste titre de sans âmes et de lâches. Quand fera-l-on des exemples ? Quand purgera-l-on la République des scélérats qui l'infestent, ou pour mieux dire, quand aurons-nous de sages lois». . Un malheureux capitaine est à plaindre d'avoir sous ses ordres des corps sans âmes, la lie de la France ! (Section historique de la Marine.) Le témoignage de Dochesne- Gohet ne saurait être suspect : c'était, nous le répétons, celui d'un vrai républicain.

TrogolT, en envoyant la lettre de Ducbesne-Gohel au ministre, annonçait qu'il avait renouvelé l'ordre à la Topaze d'appareiller, et que, si elle n'y obtempérait pas. il était décidé à faire un exemple ; qu'en attendant, il dépêchait à Port Vendras la frégate laJunon, maintenant commandée par le lieutenant Goetche, pour y joindre l'Arèthuse, celle croisière étant indispensable. Mais, dès le lendemain, l'équipage de la Topaze, ayant, dit-il, reconnu sa faute, et s'étanl disposé à continuer sa mission, il faisait savoir au ministre, qu'en raison des circonstances où l'on se trouvait, il pensait qu'il était bon d'user d'indulgence.

(1*) Parmi eux , on comptait le capitaine de vaisseau Burgues de Missiessy, Toulonnais et frère du contre-amiral Edouard Thomas Burgues de Missiessy- Qoiès, La Poype de Vertrieux, vieux capitaine de vaisseau retiré et ancien commandant des gardes de la marine i Toulon , et de Coriolis d Espinouse, ancien chef d'escadre, aussi retiré du service, qui l'un et l'autre s'étaient distingués dans la guerre de l'indépendance d'Amérique; les officiers de marine de Simony de Brootières, de Simony cadet et Pasquier ; l'ancien prévôt de la marine Dejean , qui allait bientôt reprendre ses fonctions usurpées par Barthélémy, le sous-chef des bâtiments civils de la marine Barallier, l'ingénieur Romain cl le sous-ingénieur Enouf.

(13) De son côté, Cbaossegros écrivait au ministre par une voie détournée : « Toutes les lettres que vous m'adressez sont ouvertes et plusieurs sont interceptées ; il en est sans doute autant des miennes. > {lettre de Chaussegro» à Dalbaradt, du ^juillet.)

(14) Révolution royaliste de Toulon, par Gauthier de Brécy. Nous ne faisons que changer j'« en t7, nous en il».

(14) Cette déclaration fut faite le 42 août 1793. Il n'est guère besoin de dire que les chefs de la marine n'en furent pas les rédacteurs et qu'on ne leur laissa pas le soin d'en mesurer les termes, ni les appréciations générales; ils ne furent consultes que sur ce qui avait trait à la marine. Elle se terminait ainsi :

« Songez que nous avons à entretenir et à solder une garnison nombreuse, une armée navale, la masse entière des marins et des ouvriers de l'arsenal , et que tous les instants que vous perdrez sans nous faire passer, avec sûreté, les fonds nécessaires pour ces objets importants, ajoutent à la responsabilité rigoureuse qui pèse sur vous. Songez enfin que deux escadres formidables d'Angleterre et d'Espagne embrassent toute l'étendue de nos cotes, et que dans leurs calculs, peut-être, elles se nattent d'obtenir de notre détresse et de nos besoins ce que la trahison (des clubistes) devait leur livrer. Voilà, citoyen ministre, ce que les habitants de Toulon ont cru devoir vous exposer. Il y va du salut de la République et du vôtre ; r<?/Mchissez sur la conduite que vous devez tenir; et ne vous exposez pas, en différant trop de vous prononcer et surtout de venir à notre secours, au juste reproche d'avoir partagé la perfidie de nos calomniateurs , et au danger d'avoir sacrifié volontaire* ment une des plus importantes places de la République. »

Cet avis était assez clair, et si c'étaient les trois chefs civils et militaires de (a

NOTLS

marine qui avaient réussi à le glisser dans la déclaration, il n'y a de coupables que ceux qui n'y eureut point égard pour mellrc obstacle à de mauvais desseins. Trogoff , Cbaussegros et Puissant signèrent celte pièce, non comme membres volants du comité des sections, mais comme ayant assisté à la délibération. Leur signature devait être auprès du conseil exécutif le garant de la situation de la ville, et l'avis authentique des mesures extrêmes que l'on avait délibéré de piendre el qu'ils avaient eu Uul de peine à faire suspendre.

Nonobstant cette déclaration d'ailleurs , Trogoff persista à correspondre, en son nom personnel, avec le conseil exécutif, et une lettre en date du M août , adressée à Datbarade, se ressent de la lulte horrible qu'il subissait el do désespoir qu'il éprouvait de ne recevoir aucun ordre qui précisât franchement la ligne qu'il avait a suivre, de son indignation d'avoir été plongé, lui général intérimaire, dans cet inextricable guet-apens, tandis que le commandant en chef réel publiait à Paris des lettres contre lui. Aussi, après être entré dans quelques détails sur les nouvelles qui lui sont parvenues de la mer, il sort soudain des limites et des convenances qu'il avait su garder jusqu'alors vis-à-vis du commissaire général de la marine, et il lui lance celle boutade :

■ Je ne sais pas, citoyen ministre, si vous avez le projet de jouer le même rôle avec moi que votre prédécesseur qui , le premier mois que j'ai commandé l'escadre, ne m'a écrit qu'une seule lettre. Depuis voire lettre «lu %$ juillet , je n'en ai reçu aucune dë vo&s, quoique je vous en aie écrit, depuis le 18 juillet, dix assez importantes, sans compter celle-ci. Je ne tiens pas au commandement , comme vous le savez, puisque depuis plus de quatre mois, je vous prie de nommer un chef à celte armée ; mais je tiens et je tiendrai , pendant qne je commanderai , à lout ce qui c-t dû à la place que j'occupe ; de manière que si vous ne comptez plus correspondre avec moi, vous pouvez dire au conseil exécutif d'en nommer un autre. •

Après celte sorlie, Trogoff se plaignait amèrement du manque d'égards que l'on avait pour lui , el , rappelant avec quelque orgueil ses services , il demandait si c'était là le prix qu'on leur avait réservé. En vain on objecterait que Dalbarade adressait sans doule des lettres à Trogoff, qui étaient interceptées. Le conseil exécutif el le comité de salut public ne manquaient pas , comme on le verra , de moyens secrets, quand ils le voulaient , de faire parvenir les missives et d'entretenir des relations dans Toulon.

Les sectionnaires royalistes ne cessant pas de prêcher le désarmement tolal ou au moins partiel de l'escadre, une lettre de Trogoff, en date du t5 août , prouve qu'il ne montrait pas alors moins de fermeté que précédemment à s'opposer à celle mesure.

• Autant le chef d'une grande force, écrivait-il en faisant allusion à la déclaralion du 42, doit se rallier à l'opinion publique qui l'enloure, pour le maintien du bon ordre et de ta tranquillité des hommes qu'il commande avec tes habitants des tilles qui l'environnent, autant doit-il s'opposer aux mesures que l'on voudrait prendre pour désorganiser ces mêmes forces, qui n'appartiennent pas seulement aux terres et villes qui l'avoisinent , ruais bien à la République entière ; ces mêmes forces ne doivent donc être diminuées que par un ordre du conseil exécutif provisoire de toute la République. •

Certes celui qui déposait ces dernières lignes entre les mains des sectionnaires pour les transmettre au gouvernement républicain de Paris, montrait à celte heure une rare fermeté. Jean-Don-Saint-André s'est bien gardé de publier cette lettre à la suile de son rapport. Mais poursuivons :

. C'est d'après ces principes que je crois de mon devoir de vous prévenir que,

vu la disette de vivres et d'argent, il a été déjà fait In motion de désarmer Vannée navale ou au moins une partie ; vous sentez que je me sais opposé à de pareilles mesures ; j'ai profité de celte occasion pour déclarer au comité général que si l'on prenait celte mesure, je remettrais l'armée navale entre les mains de ceux qui la prendraient. On me répondit qu'elle n'aurait pas lieu ; mais, comme il est possible qu'elle 8* renouvelle, surtout Si Von ne peut tirer des vivres ni des espèces d'aucun endroit,, il est très-essentiel que le conseil exécutif se prononce là-dessus d'une manière qui puisse être rendue publique et qui mette la responsabilité du chef à couvert d'une mesure qu'il n'aurait pas été en'son pouvoir d'empêcher. Le conseil exécutif et te ministre de la marine peuvent être assuré» que je m'opposerai de toutes mes forces au désarmement des vaisseaux de la République ; mais je dirai aussi, avec la même franchise, que le conseil exécutif doit s'occuper essentiellement et des vivres et de l'argent dont l'armée navale peut avoir besoin, et considérer qu'une querelle d'opinion ne doit pas être une raison pour abandonner dei forces qui appartiennent à la République tout entière. Se préviens la République qu'un désarmement, même partiel , est impossible. Il serait très-impolitique de faire aucun désarmement, l'armée navale étant la plus grande force que l'on puisse opposer aux ennemis de la République. » (Archives de la Marine.)

(!•) « Citoyen ministre, le comité général des sections de Toulon m'a fait prier à midi de passer au lieu de ses assemblées. Je m'y suis rendu tout de suite, cl j'y ai trouvé une lettre à mon adresse, contresignée de vous En ayant fait la lecture, je vous avouerai que j'ai élé fort surpris d'en voir le contenu, parce que le contreamiral Truguet doit savoir que je suis le maître de porter mou pavillon sur le vais* seau qui me fait plaisir, (il citait , à l'appui , l'article 20 du règlement du 9 janvier 1793 sur les pavillons et marques de commandement, qui lui donnait réellement ce droit.)

• Actuellement que je vous ai expliqué tout le droit que j'ai de porter le pavillon de commandement à bord de mon vaisseau, vous me permettrez une petite discrétion ; comment se fait-il que le contre-amiral Truguet , qui doit connaître les lois, se permette de vous informer de la translation du pavillon de commandement du vaisseau /<-• Tonnant au vaisseau le Vommerce-de- Marseille ? (C'est donc par erreur que M. Jurien de La Uravièrc. dans se* Études sur Nelson, Jervis et Collin$U)ood , publiés dan* une revue, puis en volume, sous le titre impropre de Guerres maritimes sous ta République et sous l'Empire, ayant parlé incidemment de ce vaisseau, a dit qu'il avait porté le pavillon du vice-amiral Truguet et celui du contre-amiral Trogoff. C est aussi par erreur qu'il a fait de Truguet un vice-amiral à celle époque.) On ne peut voir son observation que sous deux points de vue : le premier est que le contre amiral Truguet veut avoir l'air, auprès du ministre de la marine, de commander une armée qu'il avait demandé à abandonner, et qu'il a effectivement abandonnée depuis quatre mois et demi, puisque je n'ai reçu qu'une seule lettre de lui depuis le départ qu'il avait sollicité de votre prédécesseur, dans un temps où il venait d'être rendu un décret qui défendait aux fonctionnaires publics d'abandonner leurs postes; et cette loi était plus de rigueur pour lui que pour tout attire, puisque l'escadre qu'il avait ramenée avait besoin d'être désarmée pour se réparer et être réarmée ensuite. Le second point de vue sous lequel on peut envisager le rapport qu'il vous a fait, est fondé sur la crainte qu'il aurait que le conseil exécutif ne voyant plus son pavillon à bord du Tonnant, ne supprimât le traitement qu'il croit lui être dû comme commandant en chef, pendant qu'il est à Paiis, à l'abri de toutes les fatigues et de tous les désagréments qu'il aurait infailliblement éprouvés

NOTES

ici, comme je l'ai fait depuis quatre mois et demi. Je me borne à ces deaz réflexions : je crois qu'elles suffiront pour vous éclairer. Voire lettre, citoyen ministre, me rappelle tout ce que j'ai souffert, tout ce que je souffre, et puis souffrir encore, dans une place qui ne m'appartient pas et qui devrait être remplie par un homme qui devrait se faire un point d'honneur d'être à son poste. C est ce que je cous ai plusieurs fois mandé : veuillez donc l'envoyer ici. Alors j'espère que vous voudrez bien me donner un congé, car je vous dirais, comme je l'ai déjà fait dans ma Içllre du 26 juiu, qu'il 3crait très-impolilique de me faire rester ici sous les ordres d'un autre, après avoir commandé autant de temps et dans des moments aussi épineux l'armée de la République. Je vous dirai même, avec la franchise que vous me connaissez, que jamais je ne servirai en sous-ordre avec le contre-amiral Troguet. Voilà ma profession de foi. Je commande depuis près de trois ans : il est temps que je me repose un peu, ou que je sois employé ailleurs. Comme, £ après les circonstances, il est possible, citoyen ministre, que mes lettres du Ueldu 15 courant ne voos soient point parvenues, je vous en fais passer copie. Vous verrez , par elles, combien ma place est pénible, et tout ce que j'ai souffert depuis que je suis ici. Taoooff. • (Archives de la Marine.)