PIO VI. PONT. MAX

ANNO MDCCLXXX.

A VOLSCORVM REGIONE REDVCTI OB ElVS PROVIDENTIAM ITINERIBVS COMMVNITIS

ET AGRIS PALVDVM, CORRIVATIS

APPIA ITALIÆ AGER PONTINVS VRBI REDVCTVS EST Sie O0 Re PERFECTVM AB OPTIMO PRINCIPE GRATVLANS QYOD SÆPE MAIORES FRYSTRA TENTAVERANT.

DESSÉCHEMENT DES MARAIS. 179 La première ét la plus importante conséquence de l’ensemble de ses recherches sur les marais, c’est la possibilité de renfermer leurs eaux dans des canaux réguliers qui les. conduiraient à la mer. Le terrain est généralement plus élevé que celle-ci: sa déclivité est fort irrégulière; cependant la composition du système des tracés, des pentes et des sections des canaux émissaires n'est point une Opération inexécutable. Une très petite lisière placée près durivage est submergée ; on‘en ferait unétang, La méthode Me colmates n’est dans les marais Pi tins qu'un moyen accessoire et subsidiaire, et là formation d'un système de canaux est le premier, le principal, pour ne pas dire l'unique objet que l'on doive se proposer. L'erreur la plus considérable des anciennes déterminations relatives au desséchement de ces terres inondées, fut l'idée séduisante d’avoir un émissairé unique pour les eaux tant extérieures qu'intérieures. Il est très dangereux de cumuler les fonctions des divers émissaires qui doivent aboutir au débouché commun; on jettera sur l'axe principal d'écoulement les eaux que le sol maré: cageux recoit immédiatement par les pluies, les sources et les surgissemens divers Compris dans son périmètre. On creusera, pour-les eaux courantes, soittorrentielles, soit pérennes, quitraversent ce sol, et dont les bassins et les sources sont ou hors de sa surface ou sur son périmètre, des canaux particuliers, dans l'intention d’éloigner cés eaux autant qu'il sera possible du centre a marais. M. Prony a fait ausol Pontin l'application détaillée de ces principes

généraux. Îl propose de recevoir les eaux intérieures provenant des sources et des pluies dans un canal central, dirigé suivant l'axe principal d’écoulement, et de jeter, dans des canaux de ceinture qui les porteraient directement à la mer, les eaux extérieures où pérennes qui afiluent des différens points de son périmètre dans le territoire infecté. Si le desséchement général et complet de cette terre malheureuse avait été obtenu, l'entretien du sol en parfaite culture ne serait ni difficile ni dispendieux; mais cet entretien devrait être suivi avec un soin, une vigilance extrême, et surveillé par des agens auxquels on ne permettrait pas la plus légère négligence, Car le moindre relâchement ou défaut d'attention pourrait avoir des suites très graves. La possibilité du desséchement complet et durable des marais Pontins nest plus douteuse depuis la publica-

tion du grand ouvrage de M. de Prony.

= De grands desséchemens obtenus depuis un demisiècle ont prouvé les avantages immenses de ces entreprises. Des jardins anglais et des maisons de plaisance remplacaient, en 1787, les vastes marais qui, en 1778, environnaient encore le monastère de Saint-Alexandre au bord de la Néva. Fouquet assurait dans ses Lecons de Clinique, que depuis la conversion en terres labourables des marais voisins de Thau, de Cette et de Maguelonne, il ne voyait plus venir de ces plages, des malades qui avaient le ventre bleu au troisième accès. Odier cite un fait analogue dans son Code de Santé. Les habitans des environs extrêmement marécageux de Chelmsford, dans le

DESSÉCHEMENT DES MARAIS. 181 comté d'Essex, avaient le teint pâle et jaune, leur excessive maigreur passait en proverbe , ils étaient sujets à des fièvres très opiniâtres, aucun étranger n'osait les aller voir ; mais de beaux chemins furent ouverts, on fit des saignées aux marais , l'agriculture fut encouragée par tous les moyens possibles : et cette terre de misère présenta bientôt Vire de la santé, de l’aisance ét du bonheur. Les premières colonies de la Jamaïque étaient détruites en peu de temps, et il fallait tous les dix ans renouveler la population; mais on a desséché les marais, et la vie s'y prolonge maintenant autant qu'en Europe. Ce merveilleux changement a eu lieu aussi dans la Pensylvanie.

Le torrent de la Linth shit envahi dans les inondations une partie considérable du sol le plus fécond du canton deGlaris, des marais mfects remplacèrent des prés fertiles; ils s’accrurent par degrés, et leurs émanations firent naître aux environs et jusqu'à une très grande distance des maladies meurtrières. Ce fléau ne pouvait être combattu que par des travaux, hors de toute proportion avec les ressources individuelles. On abandonna le mal à lui-même ; de nouvelles terres furent couvertes par les eaux stagnantes. Un seul homme changea l'état de ce pays: Escher de Zurich, que la reconnaissance publique surnomma Escher de la Linth, ne se borna point à faire rentrer le torrent dans son lit et à l'y retenir, il résolut de rendre ses eaux utiles. Une grande pensée le guida dans ses travaux : jeter la Linth par la ligne la plus courte dans les abymes

du lac de Wallenstadt, et construire un canal de navigation pour conduire les eaux du lac du canton de Glaris à Zurich. Escher voulut l'amélioration physique du sol; le rendre salubre et prévenir à jamais les inondations de la Linth, ce n'était point assez pour lui; un but plus noble encore l'inspira : il voulut concourir par ses travaux à la régénération des mœurs helvétiques. La société évangélique de Charité établit, dans les terres qu'il avait desséchées, une colonie de pauvres; elle fit plus encore: après leur avoir donné des champs à cultiver, elle créa pour les instruire une école d'industrie dont la direction fut, dès l'origine de cette institution, religieuse, forte et habile. Graces à de si grands bienfaits, les marais de Ja Linth offrent maintenant le modèle de l’agriculture perfectionnée. Quel exemple un petit canton de la Suisse a donné aux gouvernemens de l'Europe!

On commence à sentir en France l'utilité des desséchemens; beaucoup ont été exécutés. Le plus remarquable destravaux administratifs de M. Joseph Fourrier, qui occupe parmi les savans un rang non moins distingué que celui qu'il a tenu parmi les préfets, c'est le desséchement des marais de Bourgoin, opération immense, dont le résultat à été l'assainissement du territoire de quarante-une commune. Elle avait été tentée en vain plusieurs fois; son succès a été complet, et il est si grand que les environs de Bourgoin ne sont plus reconnaissables. L'étang de la Marseillette (Aude) couvrait près de mille arpens de terrain; de ce vaste amas d'eaux

DESSÉCHEMENT DES MARAIS. 183 fangeuses s'élevaient des émanations pestilentielles qui portaient au loin les maladies et la mort. En vain les rois de France, les états de la province, des évêques avaient encouragé de toutes les manières le desséchement de ces marais funestes; une raced’hommes, petite, mal-saine , dégradée , traînait sur ses bords sa courte et malheureuse existence ; nulle industrie, nulle manufacture, à peine les premières nécessités de la vie. Une Irlandaise, sans aucun secours du gouvernement, sans autre mobile que l'intérêt de l'humanité, M." de Beausset, a entrepris de dessécher l'étang de la Marseillette, et a exécuté cette noble tâche. Des bois, des prés, une population plus saine, plus active, cent cinquante charrues, l'industrie et l’aisance ont remplacé la fétidité, la stérilité et la misère. Le procédé employé pour le desséchement a consisté dans l'établissement d’un canal principal d'écoulement, pour le passage duquel un bel aqueduc a été élevé.

Les habitans de Paris et de Bordeaux jouissent d'une santé plus constante, et sont, depuis qu'on à détruit les marais dont ces grandes villes étaient environnées, exempts de maladies épidémiques, précédemment très fréquentes et très meurtrières. La Bresse elle-même a participé aux bienfaits des desséchemens : on a fertilisé quelques-uns de ses marais; de grandes routes lui ont été données; elle possédera bientôt un canal de navigation. C'est depuis ces changemens, attendus si long-temps, et si incomplets encore, qu'on a vu son climat devenir plus sain, sa population augmenter, les hommes devenir physiquement et moralement meilleurs.

On voit encore à peu de distance de Lyon, le Rhône former des marécages, peu étendus:il est vrai; quelques-uns sont situés aux Brotteaux, et demanderont bientôt les soins de l'autorité, lorsque les propriétaires des terrains placés sur la rive gauche du fleuve compléteront l'exécution du plan de l'architecte Morand pour l'agrandissement de la ville. Âvant quele sculpteur Perrache eutconeu, en 1765, le projet d’allonger cette grande cité, en reculant d'une demie-lieue le confluent du Rhône et de la Saône, il existait sur ce point des marécages dont le voisinage fut souvent incommode et redoutable. Lorsque la chaussée eut été construite, un espace de térrain considérable resta encore couvert d'eau stagnante : Napoléon le fit joncher de graviers, le marais disparut, et le sol qu'il infectait devait porter un palais magnifique, lorsque le gouvernement impérial fut renversé (1). Le Rhône, un peu plus bas,

(1) Dès que le sol de la presqu’ile Perrache aura été exhaussé en totalité, dès que la digue de ceinture qui doit le mettre à l’abri des ihohdalioks de la Saône aura été achevée , et seulement alors, cette partie du territoire de Lyon sera salubre, et pourra, sans danger, être couverte d'habitations particulières et de monumens publics. Dans son état actuel elle est impropre à cette double destination. On a projeté , en 1825, d'y établir une prison nouvelle, Lorsque les lois dant un coupable à une détention plus ou moins longue, elles bornent sa punition à la perte de sa liberté; c’est 1x que finit leur droit. La société ne veut pas que ete peine soit aggravée par d’autres peines; elle inflige à celui qui a été convaincu d’un délit ou d’un crime un emprisonnement dont la durée est

DESSÉCHEMENT DES MARAIS. 185 couvre d'eaux stagnanies plusieurs prairies dont le voisinage nuit beaucoup à la salubrité d'Ivour. et de Pierre-Bénite.

pen Ye

déterminée, mais elle ne saurait le condamner à respirer un air insalubre dans le lieu fixé pour l’expiation du crime ou du délit. Aussi. la première condition imposée à l’établissement d’une prison est-elle la salubrité ; son observation stricte, rigoureuse, est un principe dont la violation ne saurait être légitimée par aucun ordre de considérations. L’insalubrité d’une prison est-elle un inconvénient qu’un avantage quelconque puisse compenser? est-il d’édifice qui aît autant de droits à réunir toutes les conditions nécessaires à la santé? Le sol de la presqu’ile Perrache est en grande partie un terrain de rapport; il est formé presque partout de graviers revêtus çà.et là d’une petite quantité de terre végétale, rendue fertile par l'immense quantité d’immondices qu’on y dépose. On. ne saurait le creuser à une légère profondeur sans que l’eau paraisse aussitôt, et une odeur nauséabonde s’en dégage au temps des chaleurs. Des eaux stagnantes de deux sortes couvrent une partie considérable de la surface de la presqu'ile. Celleslà, jetées sur la superficie des nombreux bassins de Perrache par les crues si fréquentes de la Saône, n’y font pas un long séjour; le sol, qui leur a donné passage ou sur lequel elles ont été répandues par la rivière, en est délivré dans l’espace de quinze à dix-huit jours; elles ne dégagent point d’exhalaisons malfaisantes, mais une évaporation abondante les répand dans l’atmosphère qu’elles rendent très humide. Celles-ci, placées à l'extrémité méridionale de la presqu’ile, sont permanentes ; la Saône occupe sans obstacle cette portion du sol, elle en couvre toujours une partie d'eaux stagnantes, qui, sans être préci: sément marécageuses, doivent cependant être considérées comine des foyers d'infection. L’air qui pénètre dans cette enceinte est chargé de vapeurs nuisibles, ét contient, dans des circonstances que les localités rendent fréquentes, le

. 5. — Une partie des eaux pluviales qui tombent sur la surface du sol, s'évapore ; une autre coule à la surface de la terre , et suivant l’inclinaison de celle-ci, se réunit aux ruisseaux, aux torrens ; une autre , enfin, s'infiltre et descend verticalement jusqu’à ce qu'elle trouve des couches imperméables, dont elle suit la direction pour former des sources.

On rend à la culture un terrain inondé, ou en exhaussant le sol, où en abaissant les eaux, et quelquefois en mettant concurremment ces deux moyens : à exécution. Le premier est indispensable , lorsque le sol à dessécher est inférieur au niveau le plus abaissé des eaux du récipient dans lequel les eaux doivent être recueillies. L'opération du desséchement exige l'accomplissement de plusieurs moyens préliminaires. Un marais est formé par des eaux pluviales tombées directementsur la surface du sol,

germe de fièvres épidémiques dangereuses. Elles ont, à différentes reprises, attaqué les habitans de la presqu’ile; une caserne qui est située sur cette langue de terre, est presque chaque année, pendant l’automne, envahie par des fièvres rémittentes ou intermittentes. Le vent du nord ne circule pas avec liberté sur la surface de la presqu’ile : il est gêné dans son cours avant de l’atteindre, par une chaïne de collines qui!, bornant dans un sens opposé le cours des vents d’est, concentre et emprisonne en quelque sorte, sur ce point, les émanations des eaux stagnantes.

L'état géologique et sanitaire de la presqu’ile Perrache a été le sujet d’un rapport que j’ai présenté, en 1825, à M. le préfet du Rhône. comte de Brosses, au nom du conseil de salubrité.

DESSÉCHEMENT DES MARAIS. 187 et par des eaux, soit des montagnes, soit de l'intérieur des terres ; ceux qui résultent des débordemens des fleuves où de l'irruption des eaux de la mer, forment un ordre à part, et exigent bien moins de travaux. On a donc un double but à atteindre: isoler le sol inondé des eaux afiluentes venues des monts ou des terres élevées ; faire évacuer les eaux intérieures et leur conserver une voie d'écoulement facile : voilà le problème réduit à sa plus simple expression.

Les eaux qui forment les grands marais doivent être séparées en deux classes : 1 .° celles que le sol marécageux recoit immédiatement par les pluies , les sources et les surgissemens divers compris dans l'intérieur de son périmètre; 2.° les eaux courantes, soit pérennes , soit torrentielles , qui traversent ce même sol. On contiendra les premières dans un canal central et dans des fosses auxiliaires longitudinales ; d’autres émissaires creusés au-dehors des marais recueilleront les secondes. On ne doit employer qu'une petite portion des eaux de torrens ou de rivières à donner du mouvement aux eaux pluviales intérieures , à rafraîchir leurs fosses d'écoulement, à empêcher les atterrissemens et les obstructions : et tout le surplus doit être jeté dans des canaux de ceinture , avec les précautions nécessaires pour prévenir la rupture des digues et les inondations.

L'entreprise d’un desséchement excède ordinairement les facultés d'un seul propriétaire ; il faut donc former des compagmies , des sociétés d’entrepréneurs , de cultivateurs, de communes , et sou-

188 PARTIE 9.2 = HYGIÈNE. | mettre à des règles leur administration intérieure. On obtiendra , par l'entremise des préfets, l'autorisation du gouvernement; on demandera le consentement des propriétaires des terres voisines: Ces mesures prises, voici d’autres préliminaires indispensables: il faut comparer l'étendue du bassin à celled’un appareil dont la surface | de même que la capacité, est déterminée rigoureusement; étudier le terrain, les obstacles; calculer la mise de fonds ; apprécier les besoins du commerce et des consommateurs ; décider dans l'intérêt des actionnaires, et d’après la nature du terrain , s'il convient de faire du sol fangeux desséché, des prairies, des bois, des:champs à blé ; s'assurer de l'existence et de la direction des pentes , de la nature des couches intérieures de la terre , dela possibilité de conduire ces eaux, stagnantes dans leurs bassins naturels (la mer , ‘une rivière , un lac), de l'utilité d'un réservoir d'eau dans la partie supérieure destinée aux irrigations ; et s'assurer enfin encore de la possession du terrain nécessaire pour élever des chaussées ou creuser des canaux. | | Ces préliminaires ont été remplis : il faut, pour exécuter la première des deux grandes mesures dont le desséchement des marais doit être le résultat, faire cesser toute communication entre le sol inondé et les eaux qui viennent, soit des montagnes, soit de l'intérieur des terres. Couvrez le sommet des montagnes de grands végétaux ; établissez autour de leurs flancs des barrières formées de haies épaisses, entourez-les de fossés parallèles ; alors les

DESSÉCHEMENT DES MARAIS. 189 torrens cesseront ou de se former ou de nuire "et les terres ne seront plus:dépouillées. On doit, en général , chercher à à conduire les'eaux pérennes:et. celles des torrens , qui viennent des parties du bassin général intermédiaire entre ses limites et a partie marécaseuse, aux débouchés de ce même bassin général, par des canaux d'enceinte oude ceinture profonds (la quantité d'eau courante nécessaire au:canal céntral étant prélevée), et prendre des mesures certaines pour prévenir leur débordement au temps des crues. En les conduisant ainisi, vous pourrez quelquefois leur pratiquer des issues au travers des terrains élevés qui limitent et ferment le bassin, à des points différens de celui par lequel s’échappent les eaux du canal central. Mais ordinairement il sera convenable ét même indispensable de n'avoir qu'un. seul débouché et de faire aboutir les canaux d'enceinte au canal du centre. Les points de réunion ou d'embouchure doivent être: l'issue même du bassin général, ou être aussi rapprochés de cette issue que les localités peuvent le permettre. Construisez des digues, soit en maconnerie sur de l'argile ou un banc calcaire , soit en térres végétales ‘plantées d’arbustes ;: couvertes de plantes aquatiqués et bien gazonnées. Ayant de construire ces digues , connaissez la force des eaux, calculez leur A la rapidité de leur cours ; appréciez l'influence et la direction des vents.

Uné condition principale reste à remplir : faire évacuer les eaux intérieures. Ün canal principal sera creusé dans la direction qui leur permettra l'écon-

lement le plus facile. S'il était-insuffisant ou trop éloigné pour recevoir la masse liquide disséminée sur les parties latérales, on recueillerait celles-ci dans une série de conduits secondaires dont le canal central serait l’aboutissant. Ces vues générales sont susceptibles de modifications suivant les localités , mais le principe reste le même. L'objet fondamental de tout système de desséchement est le tracé de l'axe d'écoulement principal. Cet axe indique la direction qu'il convient de donner au canal central , dont la fonction spéciale et presque exclusive doit être de conduire hors du sol inondé les eaux pluviales qui tombent sur sa surface. On dirigera sur lui une certaine quantité d’eau courante pour servir de véhicule aux eaux pluviales qui arrivent de la surface marécageuse. Il faut considérer, pour bien tracer ce canal intérieur de desséchement, la nature du sol, le volume des eaux, et le niveau des parties les plus basses du terrain. Le desséchement des parties basses est de toutes les opérations la plus difficile et la plus compliquée. On proportionnera les dimensions des canaux à la masse d’eau dont le sol inondé doit être délivré : elles seront calculées d’après le volume moyen de celle-ci ; car ce volume est très variable d’une année à l’autre. Le niveau de l’eau recueillie par ce procédé, dans chaque conduit secondaire, doit être établi à un demi-mètre au-dessous de celui des terres voisines. Les eaux suivront linclinaison du sol et arriveront dans le conduit central.

Ces fosses auxiliaires, destinées spécialement à

DESSÉCHEMENT DES MARAIS. 191 recevoir les éaux de pluies qui tombent à une trop grande distance du canal du centre, seront placées par rapport à lui et entre elles, à une distance telle que l’eau, amassée sur un point quelconque de la surface des marais, ait toujours un récipient inférieur où elle puisse arriver avant que son mouvement soit éteint par les obstacles disséminés sur sa route. Le tracé le plus avantageux de ces conduits secondaires est celui qui leur fait faire l'angle le plus petit avec le canal. Et les uns et les autres ne-dispensent pas de l'établissement d’un nombre plus ou moins grand d’autres fosses d’un ordre inférieur, encorenécessaires pour l'écoulementdes eaux. Lorsqu'une très faible déclivité succède tout- à coup à une pente très forte du sol, il faut établir des chutes ou cataractes séparées par des espaces convenables, pour donner au courant des eaux une vitesse bien ordonnée, qui aille graduellement en augmentant. Les pentes du terrain doivent être ménagées de manière à éviter tout passage brusque de l’une à l’autre, On aura soin d'entretenir les canaux, de les nettoyer, d’arracher de leurs bords les végétaux qui y croissent avec tant d'énergie; on défendra l'établissement des pêcheries ; et des ordres seront donnés pour que le feu ne soit pas mis aux débris organiques dont le sol est couvert, car il creuserait des fosses profondes que l’eau aurait -bientôt remplies. Si le marais n’est ni très vaste ni très profond, de grands travaux hydrauliques ne sont point nécessaires, et le desséchement est opéré avec facilité par les travaux agricoles ordinaires, ou par l'établis-

sement de fossés creusés d’après les principes qu'on vient de lire. On mettra le sol À découvert; les eaux affluentes seront détournées, on profitera des localités pour exhausser le terrain. Tout desséchement suppose que le sol possède, ou qu'il est pos- - sible de Jui donner la pente nécessaire au libre écoulement des ‘eaux. | |

“La méthode des remblais est longue, dispendieuse , et impraticable , lorsque les eaux stagnantes occupent des terres d’une vaste étendue ; elle a encore l'inconvénient de faire perdre à l'agriculteur le terrain conquis sur les eaux. Dans d’autres circonstances on doit la préférer ; aimsi on la choisira lorsque le sol inondé sera destiné à porter des constructions. Les localités peuvent demander sa combinaison avec la méthode précédente.

Si l'eau cède facilement à une impulsion destrucüve , elle ne resiste pas davantage à l’art qui veut la rendre utile.

Lorsqu'un terrain est déprimé trop profondément pour que les eaux pluviales stagnantes puissent trouver une voie d'écoulement facile, on peut l'exhausser en mettant à exécution le procédé suivant : des eaux très fangeuses sont conduites et retenues sur le point qui doit être exhaussé, on les fait écouler lorsqu'elles ont déposé le limon qu'elles. tenaient en suspension ; d’autres eaux fangeuses sont introduites, et l'opération est renouvelée jusqu'à ce que l'effet désiré soit obtenu. C’est la méthode des colmates. Il faut, pour l'employer avec avantage, un système de canaux conducteurs qui amènent les eaux

DESSÉCHEMENT DES MARAIS. 193 troubles dans le moindre temps possible sur les terrains à exhausser, de manière que le dépôt. du limon ne se fasse pas dans le trajet; et un système de canaux de fuite ou de canaux émissaires qui conduisent l'eau clarifiée au récipient général, aussi dans le moindre temps possible, afin qu'on puisse répéter l'inondation, un plus grand nombre de fois dans un temps donné. La voie des atterrissemens a été employée depuis long-temps pour diminuer l'étendue de l'étang de Capestang, et pour combler l'étang salin situé au-dessus de Narbonne (1).

(1) MM. de Prony, de Perthuis, de Morogues, etc., Code des desséchemens.

Toute l’étendue comprise entre la Méditerranée et les deux grands canaux par lesquels le Rhône porte ses eaux à cette mer, forme une belle plaine triangulaire de cent cinquante mille hectares de superficie, créée assez récemment par les dépôts du Rhône et du Vidourle. Une grande partie est marécageuse; les foyers d'infection qui couvrent une portion très considérable de sa surface, ont causé un grand nombre de pestes et d’épidémies. C’est dans les marais du delta du Rhône que la peste de Marseille prit naissance en 1720. Ces terres fangeuses sont accessibles aux eaux de la mer, tandis que de fatales digues les préservent des Nbre bienfaisantes du Rhône. Voici une série de moyens proposés pour les assainir et pour les rendre fertiles: 1.° creuser un canal littoral dont les terres formeraient une digue contre la mer; ce canal serait destiné à l'évacuation des eaux pluviales et à l'établissement d’une communication directe entre Cette et Marseille; 2.0 construire des digues pour diviser l’ile en bassins plus : ou moins étendus, tous contigus les uns aux autres, et touchant d’un côté au Rhône, de l’autre aux étangs; 3.° établir dans le Rhône des écluses; 4.° construire des digues

Les travaux nécessaires pour le desséchement des marais sont fort dangereux; ils compromcttent la vie des ouvriers de la manière la plus grave. On assujeltira ceux-ci au système des précautions bygiéniques qui sera bientôt établi; rien de spécial n'est nécessaire. Il faut insister sur l'usage de vêtemens chauds, d'alimens nourrissans et stimulans, de boissons fermentées prises en certaine quantité, de feux allumés pendant les travaux, d’ablutions fréquentes avec l’eau vinaigrée. Bientôt sans doute, la machine à vapeur, déjà employée si utilement pour le curage, servira à creuser des canaux de desséchement et d'irrigation. On se gardera d’entreprendre les desséchemens à l'époque des grandes chaleurs de l’année; c’est à la fin de l'automne, et surtout pendant l'hiver qu'il faut commencer.

Les terres fangeuses sont très fertiles lorsqu'elles ont été desséchées, car le limon qui les couvre est un engrais excellent. Elles sont pénétrées de matières organiques. qui les rendent fécondes au plus haut degré. On peut confier à la plupart les plus précieuses céréales; elles réalisent les espérances qu'elles donnent, ct voilà sans doute l'explication de

pour servir de chemins de communication; 5.° disposer, de chaque côté de ces digues, des canaux pour introduire et répandre les eaux d'irrigation, et pour porter au dehors les eaux surabondantes ou nuisibles. M. de Rivière, maire de Saint-Gilles, a développé ces moyens dans un très bon mémoire sur l’état actuel du delta du Rhône. Il pense qu’on ne peut améliorer le sol qu’en utilisant les crues fréquen-

tes du fleuve.

DESSÉCHEMENT DES MARAIS. 195 cet adage vulgaire chez les Grecs : paludes emere oportet (1).

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