TROISIEME PARTIE

Pathologie.

Li£s malheurs des pays couverts d'eaux stagnantes ne sont point bornés à la stérilité du sol, à la dégradation physique et morale de l'homme, à la misère de leurs habitans;il faut encore compter et placer au premier rang, parmi eux, les maladies qui règnent dans ces contrées ‘insalubres pendant une grande partie de l'année. Des fièvres promptement mortelles dans les climats chauds, et fort redoutables dans nos climats tempérés, quoïque leur action y soit plus lente, naissent de l'action sur l’organisme des émanations marécageuses et d’autres modificateurs, parmi lesquels l'humidité du climat et la qualité défectueuse des alimens et des boissons méritent une mention spéciale. Leur étude est une partieimportante del'histoire médicale des marais : la première division de cet Essai a montré quelles modifications, compatibles avec l'existence d'une sorte de santé, résultent de l'influence habituelle sur l’économie animale du climat particulier aux pays d'é

AAONT PARTIE 3. — PATHOLOGIE.

tangs et de marais; celle-ci dira quels troubles cause, dans les fonctions du corps de l’homme, cette même influence, lorsqu'elle est portée au plus haut degré d'énergie. Nous la verrons produire dés maladies d'autant plus aiguës et d'autant plus meurtrières, qu'elle est secondée par une température atmosphérique plus élevée. L’intensité des fièvres d’accès présente sous ce rapport divers degrés compris entre ces deux points extrêmes : nos fièvres intermittentes de la Bresse ou de la Sologne, et la fièvre jaune des Antilles ou de l'Amérique méridionale. Les faits sur lesquels l'histoire des maladies endémiques dans les pays marécageux est établie, peuvent être rapportés à deux séries : ceux-là sont généraux, et consistent, d’une part, dans la description des épizooties et des enzooties produites par les effluves des eaux stagnantes, de l’autre, dans la longue et importante histoire des épidémies qui dépendent de la même cause; ceux-ci sont spéciaux : j'appelle ainsi les histoires particulières de malades, les observations de fièvres rémittentes etintermittentes individuelles. Ces deux séries de faits sont également utiles, et prouvent avec la même force l'action funeste des marais sur l'organisme. Mais la seconde importeessentiellement au médecin quiveutavoirune juste idée de la nature des maladiésendémiques dans les contrées que les eaux stagnantes ont envahies. Cette partie de l'Histoire médicale des Marais est divisée en trois chapitres: le premier traite des fièvres intermittentes et rémittentes, simples et pernicieuses; le second, des maladies autres que les fièvres

FIÈVRES SIMPLES.— OBSERVATIONS. 247 intermittentes qui sont endémiques auprès des eaux stagnantes ; le troisième , des épidémies qui ont été causées par les émanations marécageuses.

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CHAPITRE PREMIER. — DES FIÈVRES INTERMITTEN— TES ET RÉMITTENTES SIMPLES (1); PNDEMIQUES DANS LES PAYS MARÉCAGEUX.

Les fièvres intermittentes et rémittentes sont extrêmement communes partout où existent des eaux stagnantes ; la plupart ont pour caractéres propres l'affection plus ou moins clairementexprimée du système nerveux et d'un autre appareil d'organes, qui est ordinairement, mais non toujours, l'appareil gastrique. Considérons-les lorsqu'elles sont réduites à leur minimum d'intensité, ou, en d’autres termes, à leur expression la plus simple ; voyons ce qu'elles sont dans nos climats tempérés, dans la Bresse, dans la

(1) Par ces expressions fièvres intermittentes simples, j'entends non seulement celles dont tous les symptômes proviennent de l’affection prédominante d’un: organe, affection dont l'influence s’étend toujours plus ou moins au cœur et suritout au cerveau, mais encore celles qui, peu graves pendant leur durée, ne se manifestent point par de ces symptômes d’irritation d’un organe, violente, brusque, profonde et éminemment dangereuse, dont les fièvres pernicieuses s’accompagnent.

Sologne par exemple, avant de les étudier lorsqu'elles présentent leur plus haut degré d'énergie.

$. 1%. — Observations.

Jean Sardat , âgé de trente ans, cultivateur dans la: plaine du Forez, be. cachectique, et qui avait été atteint plusieurs fois d’irritations abdominales chroniques, passe plusieurs jours à travailler, les jambes dans l’eau, sur les bords d’un étang vaseux, et pendant ce temps éprouve une douleur sourde à l'épigastre, se plaint d’anorexie, d’une constipation opiniâtre, et d’un sentiment de pesanteur et de lassitude dans les membres. Ces incommodités ne lui auraient point fait abandonnersestravauxinsalubres, il y aurait fait peu attention, si une vive céphalalgie ne l'avait averti de prendre du repos. Deux jours pendant lesquels il est fatigué par cette douleur, sont suivis d'un grand soulagement : Sardat retourne à son étang, et ne prend pas plus de précaution qu’il n'avait habitude d'en prendre. Il ressent le lendemain au matin, à onze heures, un frisson léger que suit une sensation de chaleur; l'accès dure trois heures. Le jour suivant, le froid fébrile a plus d'intensité, la fièvre est plus forte ; l'accès dure plus long-temps; cependant il finit, mais une nuit assez agitée lui succède. Un paroxysme nouveau a lieu à midi le jour d’après. Voici quels sont à cette époque, quatrième jour de la fièvre, les phénomènes de Ja maladie : constipation opiniâtre, soif intense, enduit muqueux grisâtre et épais sur la langue, dont

FIÈVRES SIMPLES. =— OBSERVATIONS. 249 les bords et la pointe sont colorés d'un rouge vif; sensibilité de l'épigastre à la pression , chaleur augmentée dans cette région du corps; pouls vibrant et petit, respiration génée; sensation de constriction à la base du thorax; peau brûlante, visage décoloré, yeux abattus. Un lavement est prescrit, il est suivi d'une évacuation abondante ; une infusion de chiendent est ordonnée, dix sangsues sont placées sur l’épigastre. Le lendemain, nouvel accès à l'heure ordinaire, mais moins long et moins intense; huit sangsues sont placées à l'anus. L'accès manque le jour d'après. Sardatest mis à l'usage d’une infusion de camomille; sa santé se rétablit, et il guérit encore cette fois.

Cette observation présente une irritation gastrique simple qui guérit, sans quinquina, par la méthode antiphlogistique. La cause de la maladie est le froid humide et l'action des émanations dégagées par la vase d'un étang. C'est l'estomac qui est l'organe irrité ; il l'avait été déjà, ilest probable qu'il le sera encore ; car le malade s'exposera de nouveau aux méêmesinfluences. On ne peut méconnaître l'identité de cette fièvre intermittente et d’une gastrite aux symptômes de la maladie et au succès de l'agent thérapeutique.

Bayon, âgé de cinquante-huit ans, berger dans la Bresse marécageuse, exposé par sa profession à toutes les intempéries d'une atmosphère délétère, entre à l'hôpital de Montluel, à la fin de juillet 1822,

malade depuis trois jours d’une fièvre tierce, dont voici les symptômes: frisson violent mais court, puis chaleur brûlante, céphalalgie frontale déchirante, langue enflée, rouge à la pointe et sur les bords, bouche un peu amère, face rouge, épigastre douloureux, surtout à la pression ; quoique le déclin de l'accès soit marqué par des sueurs abondantes, l'apyrexie n'est cependant pas complète, mais elle est amenée à cet état par l'application de douze sangsues sur l'épigastre, l'usage de la limonade, et une dièle sévère. Toutefois les accès sont aussi violens et le frisson est plus prolongé; trois jours après on a recours à une forte saignée de bras, pendant la chaleur du paroxysme; et pendant l’intermittence, à une demi-once de quinquina en poudre. L'accès suivant estaussi fort, le froid plus marqué, la bouche très amère, la langue plus humide, la soif moindre ; il y a même dans l’apyrexie, qui est bien complète, une pesanteur douloureuse à l'épigastre, et un cercle jaune autour de la bouche. Le tartre émétique donné à la dose d’un grain et demi dans deux verrées de liquide, occasionne des vomissemens porracés abondans, qui sont aussitôt suivis de bien-être. L'accès suivant manque, et l’on fait prendre un minoratif. Cependant le malade se plaint toujours d’un peu de dégoût et d'’amertume dans la bouche. Un grain d’émétique procure par la bouche et par les selles des évacuations moins verdâtres , mais aussi abondantes que la première fois ; l'appétit se prononce et la guérison est confirmée sans autre moyen.

FIÈVRES SIMPLES. =— OBSERVATIONS. 251 L'analyse physiologique de ce fait montre l’organe souffrant dans l'estomac; c’est là qu'est le point de départ des symptômes. IT s'agissait, au début du traitement, de rendre l'apyrexie parfaite, ét cet avantage a été donné par la méthode antiphlogistique. Une forte secousse des voies gastriques a déterminé la guérison ; c’est ainsi qu'aurait agi le sulfate de quinine, etle malade aurait couru des chances moindres.

Le curé Larieu, âgé de trente ans, d’un tempérament nervoso-sanguin, ét d'une complexion délicate, éprouvait depuis plusieurs années une oppression légère qui augmentait par l'exercice. Il avait le teint pâle, et souffrait d’une irritation gastrointestinale lente, qui se manifestait par l'irrégularité del'appétit, la difficulté des digestions, des cardialgies plus ou moins vives, des nausées, des diarrhées fréquentes. Son état empira par l'influence du quinquina employé pour combattre une fièvre tierce dont il étoit malade depuis trois ans. Cet ecclésiastique se trouva assez bien pendant le printemps ; mais à la suite d’une transpiration supprimée, un accès de fièvre eut lieu au mois de juin. Après le troisième accès en tierce, l'irritation de la membrane muqueuse gastro-intestinale et pulmonaire s'exaspère, une douleur épigastrique assez vive se déclare, la soif devient vive, la langue rougeûtre, l'oppression forte, la toux fatigante et sèche ; une douleur obtuse se fait sentir dans toute l'étendue de la poitrine. On saigne le malade au bras, on lui applique

des sangsues, d’abord sur le thorax, ensuite sur l'épigastre; on lui fait prendre des bains pendant la rémission, Les symptômes d'irritation se calment, les accès se dessinent davantage, deviennent plus intenses, se rapprochent et marchent sous le type double-tierce. La potion stibio-opiacée unie à la gomme arabique, donnée par cuillerée d'heure enheure, et vers l'accès suivant pendant demi-heure, fit cesser la fièvre, et améliora l’état de l'irritation gastrointestinale. On cessa trop tôt l'usage de la potion; une réchute eut lieu, mais le fébrifuge réussitdenouveau.

Un homme âgé de cinquante cinq ans, robuste, bien constitué, d'un tempérament sanguin , ressentit, après un troisième accès de fièvre en tierce simple, une ardeur, une chaleur vive dans tout le corps, qui persista même, quoique avec moins de violence; hors des accès, la peau était sèche, brûlante, la langue rouge, la bouche sèche , l'épigastre sensible au toucher; il y avait une constipation opiniâtre; les accès débutèrent par des vomissemens. Ce malade fut soumis pendant quelques jours à l'usage des antiphlogistiques, à l’application des sangsues sur l'estomac , et à l'action d'une tisane de chiendent et de lavemens émolliens. L'irritation gastro-intestinale calmée, M. Jourdain s'occupa à combattre les accès de fièvre qui se prononcérent de plus en plus, et qui débutèrent chaque fois par des vomissemens plus ou moins fatigans. La potion stibio-opiacée eut un plein succès.