CHAPITRE TROISIÈME. — DE LA FIÈVRE JAUNE

La fièvre jaune est l'extrême degré des fièvres que je viens de décrire ; elle naît de l’action des mêmes modificateurs , et affecte les mémes organes. Je n'ai nullement l'intention de faire l'histoire d’une maladie que je n'ai point vue, et dont je ne pourrais parler quesur la foi d'autrui; mon sujet ne m'oblige point de traiter la grande question de lacontagion de celte terrible gastro-hépatite, Ce problème sera bientôt résolu sans retour par un médecin qui a fait de grands voyages, et qui a employé les dix plus belles années | de sa vie pour découvrir une seule vérité; mais Je | crois qu'il m'est possible et qu'il est utile de rechercher quels rapports de causalité existent entre la fièvre jaune et les émanations marécageuses, et quelles analogies se présentententre cette même fièvre jaune

FIÈVRE JAUNE. 331 et les fièvres rémittentes et intermittentes produites dans nos climats tempérés par les émanations des eaux stagnantes. C’est exclusivement de ces deux faits qu'il sera question dans cette section.

f.1.%—La fièvre jaune est commune aux environs des plages marécageuses, c'est dans les lieux où les eaux stagnantes dégagent abondamment leurs émanations qu'elle fait son siége ordinaire; elle se manifeste presque toujours près de ces eaux aux environs des fleuves qui laissent de la vase à découvert, non loin de la mer, ou sur le littoral même, principalement dans les lieux où les eaux salées se mélangent avec les eaux douces stagnantes. Elle s’est montrée souvent à Carthagène, à Porto-Bello, à la Jamaïque. La Louisianeetle littoral des Florides, des Carolines, de la Georgie et de la Virginie, offrant aussi le funeste concours d'une température fort élevée et de grandes masses d'eaux stagnantes, doivent à ces causes les visites que leur fait la plus redoutable des pyrexies. Aux Antilles les fièvres intermittentes causées par les émanations marécageuses attaquent rarement les Européens non acclimatés, et leurs ravages parmi les créoles sont bornés ordinairement aux lieux dont l'air est infecté par les eaux stagnantes ; elles sont presque inconnues dans la partie septentrionale de la Martinique, dont le sol formé de la réduetion des pierres ponces, absorbe les eaux pluviales ; mais les quartiers de la Rivière-Salée des Trois-Islets, du Lamentin, du Robert et du Francois, dont le littoral présente une

zône de terres inondées et couvertes de palétuviers éprouvent chaque année pendant la saison sèche les effets de ces pyrexies. Il est rare que les habi.. tans de ces établissemens qui ont contracté l’habitude de l'atmosphère où ils vivent, succombent immédiatement par leur action, qui fait périr promptement les étrangers; ils sont pour ainsi dire familiarisés avec Îles principes délétères qu'ils respirent, et dont cependant la puissance abrége leur vie, puisqu ïl est prouvé que dans ces quartiers seulement le nombre des décès excède celui des naissances(r). Le voisinage des marais dans les pays très chauds suffit pour rendre mhabitables de vastes contrées ; il a fait périr la population presque entière de Sainte-Lucie, ile à laquelle les Caraïbes paraissent avoir eux-mêmes renoncé. Les Arabes voulaient punir les peuples de Bassora d'une inyhpe qu'ils en avaient reçue ; ils firent déborder la rivière dont les murs de cette cité sont baignés; des marais se formèrent, et quatorze mille ne périrent. |

La fièvre jaune parait s'être naturalisée au nord de Potowmack, comme dans le sud; elle est fréquente à New-Yorck, à Philadelphie, à Baltimore; elleaffecte constammentet presque exclusivément les quartiers. basetremplis d'immondices ou d'eaux croupies, et surtout le voisinage des quais où chaque jour, à marée basse, une vaste superficie fangeuse est exposée à l’action d'un soleil brûlant. C'est en juillet, août et septembre, c'est-à-dire à une époque où des

(1) M. Moreau de Jonnès. -

BIÈVRE JAUNE. 00 333 chaleurs opiniâtres et intenses excitent une fermentation évidente dans des amas de matières végétales et animales que se montre la fièvre jaune; elle attaque de préférence dans le choix des sujets, les habitans mal nourris et sales des faubourgs et des quartiers pleins d’ordures et de marécages.

Il y a des exemples du développement de cette maladie dans l'intérieur des Etats-Unis fort loin de la mer, par exemple, près de l'Ohio et du Mississipi, à Galiopolis, petite ville française fondée depuis vingt-huit ans sur la rive occidentale de l'Ohio, la fièvre jaune se manifesta en 1796, et plusieurs familles en furent les victimes. La troupe cantonnée dans ce lieu et commandée par le major Prior, était exposée aux émanations d'un vaste étang du voisinage ; la chaleur et la sécheresse du mois d'août furent si extraordinaires que l'évaporation de l'eau de l'étang laissa à nu une grande quantité de vase où étaient mélésdesvégétauxen putréfactiond'où s'exhalait une odeur insupportable; les habitans furent les premiers atteints de la maladie. Le vent ayant changé de direction et tourné précisément vers le lieu où la troupe était en cantonnement, la moitié des soldats fut prise de la fièvre jaune dans l'espace de cinq jours. Les symptômes de cette fièvre furent absolumeñt ceux qu'elle présente dans les contrées maritimes, En 1 794 une escadreespagnole, forte de vingt vaisseaux de ligne, de six ou sept frégates et de quelques bâtimens inférieurs, mouille près de Puerto- Cabello, sur la côte atlantique de l’isthme de Panama. Des marais sont situés vers l’ouest de la ville de

Puerto-Cabello qui contient environ six mille ames; la flotte seule éprouva les effets des émanations de ces marais, et douze à quinze cents hommes périrent de la fièvre jaune. Les indigènes qui composaient toute la population de ce lieu, et dont le visage portait une empreinte cachectique, en furent exempts (1).

On a toujours considéré le littoral marécageux des régions équinoxiales comme un foyer ot de fièvre jaune; cette maladie habite Véra-Crux, Panama, la Havane, partout où se trouve des marais sous le ciel brûlant du nouveau monde. M. de Humboldt a fait connaîtrel'insalubrité de la Véra-Crux; les plaines sablonneuses dont la ville estenvironnée, loin d’être entièrement arides, sont entre-coupées de terrains marécageux dans lesquelsse réunissent les eaux de pluie qui s’infiltrent à travers les dunes; cesréservoirs d'eaux fangeuses et dormantes sont considérés ‘comme autant de foyers d'infection. On ñe trouve auprès des dunes que de petits arbustes de croton et de desmanthus, l'euphorbia tithymaloides, le capraria biflora, le jatropha à feuilles de cotonnier, et des ipomea dont la- tige et les feuilles sortent à peine du sable aride qui les couvre; pariout où ce sable est baigné par l’eau des mares qui débordent dans la saison des pluies, la végétation devient plus vigoureuse, le rh?:ophora aniles le coccoloba, des pothos, des arum et d'autres plan-

(1) Lettre du docteur Valentin, adressée au docteur Monfalcon, 1823.

FIÈVRE JAUNE. 335 tes qui se plaisent dans un sol humide et chargé de parties salines forment des touffes épaisses. Ces endroits bas et marécageux sont d'autant plus à craindre qu'ilsne restent pas constamment couverts d'eau; une couche de feuilles mortes entre-mélées de fruits, de racines, de larves d'insectes aquatiques et d’autres débris de matières animales, entre en fermentation à mesure qu'elle est échauffée par les rayons d'un soleil brûlant. De tous les endroits où végètent avec force le mancenilier et le manglier, les plus mal-sains sont ceux où les racines de ces arbres ne sont pas constamment couvertes d' ea, En géné-

ral, laputréfactiondes matières végétales est d'autant plus à craindre sous lestropiques, que lenombre des plantes astringentes y est très considérable , et que ces plantes contiennent dans leur racine et dans leur écorce beaucoup de matière animale combinée avec du tannin. Enfin il se trouve d’autres causes d’insa- Jubrité dans la ville elle-même : sa population est trop considérable pour le terrain qu'elle occupe; la circulation de” l'air y est presque nulle. C'est l'entrée et la fin de là saison des pluies que l’on redoute le plus sous les tropiques, parce qu'une trop grande humidité arrête presque autant qu'une grande sécheresse, les progrès de laputréfaction des substances végétales et animales qui setrouvent accumulées dans les endroits marécageux.

Marcus attribue en partie la fièvre jaune à des émanations provenant de la putréfaction des matières végétales et animales dans des eaux stagnantes. J. Mouitrie a dit qu'elle est principalement due aux

émanations dégagées abondamment par la chaleur des étangs des lieux couverts par d'immenses forêts, et aux chaleurs excessives de la Caroline méridionale. Le docteur Bally compte au nombre des principales causes de cette maladie à Saint-Domingue une chaleur excessive et les marécages dont la côte est infectée. Il s'exhale de ces eaux stagnantes par la décomposition d'une quantité prodigieuse d’insectes et du détritus des végétaux, des myriades d’émanations délétères, surtout à l’aide d’un soleil brûlantetd'une atmosphère toujours humide. M. Moreau de Jonnès regarde comme une des principales causes des maladies tropicales, les gaz délétères répandus dans l'atmosphère de l'archipel par les vastes marais qu'on trouve dans chaque île, par la transpiration nocturne des forêts et par les vents du sud qui, pendant la saison de l'hivernagé, poussent vers les Antilles les émanations marécageuses d’unespace de deux cents lieues de terres noyées par le débor-

dement périodique de l'Orénoque. Cadix est une ville très propre; iln'y a point de marais dansses environs, et deux ou trois lieues la séparent des eaux marécageuses qui sont entre le port Sainte-Marie et le Port-Royal, la Caraque et l'île de Léon; mais de nombreux égouts existent sous ses rues, et elle a été ravagée par la fièvre jaune. Des causes d’insalubrité analogues ont été observées à Barcelone.

La fièvre jaune se montre dans les lieux où sont réunies les conditions suivantes : r.° une chaleur de 16 à 22 degrés du thermomètre de Réaumur (au moins } soutenue au même point d'intensité pendant

FIÈVRE JAUNE. 337 quelque temps ; 2.° le voisinage d’une plage marécageuse. Elle naît dans la saison la plus chaude de l'année, et cesse de régner dès que le froid commence à se faire sentir. Quoiqu'elle ait paru dans plusieurs lieux des Antilles élevés de plus de six cents pieds au-dessus du niveau de la mer (par exemple au morne Fortuné dans l’île Sainte-Lucie, à Brinstonehill, dans l’ileSaint-Christophe, et à Stony-hill, dans l'ile de la Jamaïque), les lieux qu'elle affectionne, et ceux qu'elle infeste en quelque sorte d'une manière endémique, sont situés à très peu de distance au-dessus de ce niveau. Là où elle règne, l'habitation des montagnes et des lieux placés à une certaine hauteur préserve infailliblement de ses atteintes. Ceux qui ont contracté la fièvre jaune dans un foyer infecté, et qui viennent habiter un lieu salubre, ne la transmettent à personne; ils meurent ou guérissent sans qu'aucun de ceux qui les approchent ou les touchent contracte la maladie avec la faculté de la communiquer à son tour à d’autres.

Ainsi les émanations des marais ont une influence très réelle, très grande sur la production de la fièvre jaune; c'est le premier fait que j'ai dû établir. Comme je n'ai point attribué les fièvres rémittentes de la Bresse, de la Sologne et de la plaine du Forez exclusivement à l’action des émanations marécageuses, je ne ferai point de ces vapeurs empoisonnées la cause unique de la fièvre jaune qui naît quelquefois hors de leurinfluence, par exemple, sur un lieu élevé et fort sec, ou dansdes vaisseaux en mer depuislongtemps. Les fièvres intermittentes de nos régions tém-

pérées ne sont pas toutes produites par l'action des effluves; mais la plus commune et la principale des causes de ces fièvres et de la fièvre jaune, c’est l’action d'émanations délétères dégagées abondamment par des matières organiques en putréfaction dans des eaux stagnantes , pendant une saison humide et très chaude. R

Cette identité des causes établie , examinons un second faittrès intéressant: l'analogie de la fièvre de marais et de la fièvre jaune,

$. 2.— Les fièvres de marais nées dans nos climats tempérés ont avec la fièvre jaune de grandes connexions, sous le rapport de leur nature et du siége de la maladie; ces fièvres ne diffèrent-elles que du plus au moins? Celte ‘opinion paraît un paradoxe ; voyons sur quels fondemens on peut l'asseoir.

Nos fièvres de marais surviénnent en été et en automne au moment de la plus forte chaleur, et surtout lorsque l'air est humide; elles disparaissent aussitôtque l'hiver commence. Les contrées où elles règnent sont des plateaux ou des bassins inondés ; les lieux élevés, les montagnes qui ne sont pas sous le vent des eaux stagnantes ne la voient jamais affecter leurs habitans. Un Bressan qui à la fièvre, et que l'on a transporté hors du foyer d'infection, ne donne pas sa maladie à ceux qui le soignent; beaucoup de ces fièvres nées auprès des marais sont traitées dans les hôpitaux de Trévoux et @e Lyon, elles ne sont nullement contagieuses.

La fièvre jaune est l'extrême degré de la fièvre

FIÈVRE JAUNE. 339 bilieuse; c'est une inflammation gastro-intestinale qui existe ordinairement avec hépatite, et dont la violence est extraordinaire , mais qui n'estnullement une maladie spécifique; elle est une phleogmasie extrêmement aiguë de l'appareil digestif et de l'hé: patique. M. Chervin voit en elle une gastro-hépato-entérite au plus haut degré, qui se complique dans certains cas de linflammation de quelques autres organes. On n'a jamais vu celte maladie , à sa connaissance, en aucun lieu où les fièvres bilieuses rémittentesou continues ne puissent naître. M. Chervin a fait à la Guadeloupe l'ouverture de plus de cinq cents cadavres d'individus morts de la fièvre jaune pendant les épidémies de 1816et de 1817, ilena fait d'autres à la Nouvelle-Orléans et à Savannah pendant l'été et pendant l'automne de 1820, et a vu constamment des traces d'inflammation plus où moins évidentes sur la membrane muqueuse gastro-intestinale. M. Ghervin a rencontré la fièvre jaune dans les mêmes localités et pendant la même saison que les fièvres rémittentes. Comme celles-ci, elle est influencée par Îles variations de température, d’humidité et de sécheresse. Elles se convertissent souvent les unes dans les autres. Quand la fièvre jaune sévit aux Antilles contre les individus non acclimatés, les indigènes sont alors en proie aux fièvres intermittentes et rémittentes:de même dans la Bresse et dans la Sologne, pendant que les indigènes sont malades des fièvres endémiques du pays, les étrangers qui éprouvent l’action des mêmes modificateurs, les émanations marécageuses, sont, dans les

mêmes circonstances de temps et de conditions atmosphériques, pris de fièvres pernicieuses plus ou moins graves. On observe souvent les fièvres rémittentes et la fièvre jaune sur les individus de la méme famille ou sur l'équipage d’un bâtiment, Les épidémies de fièvre jaune commencent souvent par des fièvres intermittentes ou rémittentes , et lorsque le froid vient à se faire sentir, la maladie perd de son intensité, présente des rémissions plus ou moins marquées, finit par se confondre avec les fièvres intermittentes ordinaires, et disparaît enfin si le froid continue à devenir intense.

Des fièvres d'automne, semblables à celles que nous voyons auprès de nos marais, règnent épidémiquement et d’une manière endémique aux États-. Unis, dans les lieux nouvellement défrichés, dans les vallées, sur le bord des eaux, soit courantes, soit stagnantes, près des étangs, des lacs, des chaussées de moulin, etdes marais. Volney n’a pas trouvé, dans un voyage de trois cents lieues, vingt maisons qui en fussent exemptes parfaitement : tout le cours de l'Ohio, une grande partie du Kentucky, tous les environs du lac Érié, et principalement le Genèse et ses cinq ou six lacs, ainsi que le cours de la Mohawk, en sont infestés annuellement. Ces fièvres, comme celles de la Sologne et de la Bresse, ne sont pas mortelles, mais elles minent les forces et conduisent à unevicillesse prématurée. Lorsqu'elles sont une fois établies chez un sujet à la fin d'octobre, elles ne le quittent plus de tout l'hiver et le jettent dans une faiblesse et dans une langueur déplorables.

FIÈVRE JAUNE. 341 Les colonies francaises du bord de FOhio ont eu beaucoup à souffrir du voisinage des eaux stagnantes; au dessus de Galiopolis, le sol d'argile retient Opiniâtrement les eaux, et forme encore des marais malsains en automne.

La fièvre de marais, comme la fièvre jaune, sévit de préférence et avec plus de force contre les individus qui ne sont pas encore acclimatés. L’entassement d’un grand nombre d'hommes dans un lieu resserré placé sous l'influence des émanations marécageuses, donne , dans l’un et l’autre cas, une action extraordinaire aux effluves délétères. On a observé dans la partie méridionale du département de l'Ain, dans la Bresse, une fièvre bilieuse comparable à la fièvre jaune d'Amérique, sauf les modifications qui résultent de la différence des climats. Si l'on pouvait donner à la Sologne et à la Bresse, pendant une saison, la température de Saint-Domingue, de la Jamaïque, de la Havane, et substituer à la constitution de leurs habitans celle des Américains septentrionaux (1), on verrait naître la fièvre jaune dans ces contrées, et non les fièvres rémittentes et les obstructions qu'on y observe. La grande élévation de la température dans les pays chauds placés en-decà du quarante-troisième degré

(1) Les Américains méridionaux ne sont point sujets à la fièvre jaune, à moins qu’ils ne viennent habiter les climats du nord pendant quelque temps. La seule circonstance d'être né et d’avoir vécu toujours dans les régions chaudes des tropiques, est en général un préservatif contre cette maladie.

de latitude boréale, donne à toutes les inflammations, et particulièrement aux phlegmasies gastriques, une force extraordinaire; elle rencontre d'’ailleurs des sujets que tout concourt à disposer aux inflammations violentes, et dont l'appareil gastrohépatique est d’une extrême susceptibilité.

CLLALULUERLLLIES ELLE RLEGE ELLE LEVIRALTILILALELELLEELLUTLELLER SLLLLLAL LLGLELLS

CHAPITRE QUATRIEME. — COMPLÉMENT DE L'His- TOIRE DES FIÈVRES INTERMITTENTES PRODUITES PAR LES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES.

f. r. — Des causes variées, celles-ci prédisposantes, et celles-là efficientes, donnent naissance aux fièvres intermittentes; c'est à l'analyse de faire la part de chacune dans la production de la maladie. On doit mettre en ligne de compte le tempérament des individus, leur dent leur profession, la nature de leurs travaux, quelquefois essentiellement insalubres, tels que le curage des étangs, leur défrichement et le remüment de terres marécageuses. On sait que les étrangers ont, par cela même qu ils sont étrangers Une prédisposition spéciale : a contracter la maladie; l'humidité du climat doit être mentionnée, car cet état de l'atmosphère concourt évidemment à la naissance de la pyrexie, surtout lorsque l'air est devenu tout-à-coup froid et humide. On fait usage en général d'une eau malsaine

CAUSES. 343 dans les pays marécageux ; elle est fournie par les pluies, et conservée dans des citernes ou dans des puits sans profondeur, aussi a-t-elle une grande tendance à se corrompre. Des boissons fermentées atténueraient ce vicieux état de chose, maïs la misère les interdit aux habitans des pays de marais. Linnée pensait que l'eau imprégnée d'argile, dont on fait usage dans la plupart des pays marécagcux, était une des causes principales de la fièvre intermittente ; Le sol de ces pays est argileux, et c'est à raison de cet état que les eaux stagnent sur sa surface. On voit beaucoup de fièvres intermittentes partout où telle est sa nature, dans les plaines de la Scamie, dans la Sudermanie, dans la Gothie, dans la Zélande , dans le bas Poitou, dans le Mantouan, dans la Hongrie, dans la Bresse, dans la plaine du Forez. Si la fièvre intermittente y est rare en hiver, c'est qu'alors les eaux charrient peu d'argile, Je pense, avec tout le respect que l'on doit à une opinion de Linnée, que cet illustre naturaliste a fait une part beaucoup trop grande à l'influence de l'eau, prise comme boisson, et surtout aux propriétés de l'argile. Sa théorie s'accorde peu avec les faits; tirons-en seulement cette conséquence, que l'eau avec laquelle les habitans des pays marécageux s’abreuvent, est une boisson insalubre.

Il faut tenir compte de l'influence des vents et des orages; elle ajoute beaucoup, dans certaines circonstances, à la puissance des émanations marécageuses. Les épidémies extraordinaires de fièvres rémittentes et intermittentes qui eurent lieu en 1765

et en 1766 dans la Grande-Bretagne, furent occasionnées en grande partie par le vent d’est qui couvre continuellement l'Angleterre , non seulement des brouillards de la mer, maïs encore des émanations exhalées par les marais. Des observations semblables ont été recueillies dans la Bresse; partout où il y a des eaux stagnantes, l’action des vents aide beaucoup à la propagation de l'infection.

Enfin, la saison est pour beaucoup; aucune n'est plus dangereuse que l'automne, surtout s'il y à beaucoup de chaleur et d'humidité dans l’atmosphère. Dans les pays marécageux, les chaleurs excessives et continuelles, même sans pluie, imprègnent l'atmosphère d’une grande quantité d’eau, en donnant à l'évaporation des masses de ce liquide une activité extraordinaire ; au contraire, des pluies fréquentes pendant les chaleurs rafraichissent l'air, répriment le dégagement et l'ascension des vapeurs infectes, délaient et -renouvellent les eaux croupies, et précipitent sur la surface de la terre les émanations nuisibles. Mais si des chaleurs fortes et continuelles succèdent à des pluies considérables, la saison devient très malsaine. Le commencement des maladies épidémiques a lieu, en Hollande, vers la fin de juillet ou au commencement d'août, pendant les jours caniculaires ; leur déclin est sensible à la chute des feuilles; elles cessent aux premières gelées (1). À la Floride et aux Antilles, le règne des fièvres intermittentes épidémiques n'a lieu que pen-

(1) Pringle.

CAUSES. 345 dant une saison; et dans tous les climats, le voisinage des marais est peu redoutable pendant l'hiver et pendant le printemps. Les conditions favorables au développement et à la propagation des fièvres de marais, c'est l’action prolongée de la chaleur et de l'humidité réunies,

La constitution atmosphérique donne aux maladies endémiques, dans les pays marécageux, un caractère remarquable. Si elle est froide et humide, si elle a conservé long-temps ce caractère, les ganglions et follicules muqueux sont attaqués spécialement, et les maladies dominantes sont des fièvyres rémittentes et intermittentes muqueuses , des catarrhes, des gastro-entérites avec prééminence de la sécrétion muqueuse. Mais tel n’est pas l’état de l’air : l'été, l'automne sont secs et chauds; alors les maladies qui naissent auprès des marais ont un caractère inflammatoire plus prononcé, les phlegmasies se dessinent mieux, on voit plus de dyssenteries (colites), de gastro-ataxies, d'hémorragies.

La fièvre quarte des marais est une maladie grave pour les femmes enceintes. On a remarqué que l’état de grossesse favorisait l’action des causes de cette pyrexie; on a vu un grand nombre de femmes enceintes attaquées de fièvre quarte : une femme, dans deux grossesses consécutives, eut une fièvre quarte, à une époque cependant assez éloignée pour qu'on püt regarder la seconde comme une rechute de la première.

Comment agissent ces causes diverses: ? sont-elles générales? La Vue atmosphérique et une mau-

vaise alimentation ne portent pas leur action sur tous les tissus. Quelles sont les parties sur lesquelles l'air et le calorique exercent spécialement leur action stimulante?Ce sont les organes pulmonaires, la peau, la membrane muqueuse gastrique. Jamaisilsne troublent toutes les fonctions; ils sévissent toujours d'une manière particulière sur le point le plus irritable de l'organisme quel qu'il soit. Et de quels effets est suivie,une alimentation insuffisante ou vicieuse ? Le sang élaboré incomplétement ow forcé de se charger de germes d'irritation, n’est plus ce fluide nutritif, ce véhicule stimulant que toutes les molécules vivantes attendent pour réparer leurs pertes et pour conserver leur degré normal d'action organique. Un liquide altéré circule dans les vaisseaux ; s'il rencontre dans l'organisme (ce qui a lieu Uno un viscère lus irritable que les autres, là naît une phlegmasie, là survient une maladie locale. |

Terminons cet examen des causes par cette conclusion : les émanations des eaux stagnantes ne sont pas la cause exclusive des fièvres endémiques auprès des marais; il faut joindre à leur action, qui

est l’action principale, celle de plusieurs autres modificateurs de l'organisme.

On a demandé pourquoi les émanations des eaux stagnantes produisaient des fièvres intermittentes et non des fièvres continues ; Je ne me flatte pas d'expliquer entièrement pourquoi, mais voici quelques-uns des élémens de la solution du problème : 1,9 ce ne sont pas exclusivement des fièvres inter-

RECHUTES. 347 mittentes que produisent les eaux stagnantes : elles causent aussi les maladies qu'on appelait fièvres continues, bien moins souvent il est vrai; 2.° le dégagement des émanations marécageuses est intermittent : il ne se fait qu'à certaines époques de l’année, et, pendant ces époques, qu à cértames parties du jour; 3.° les causes accessoires ont également une action intermittente.

Il est naturel de penser qu'il existe un rapport entre l'intermittence de la cause et l’intermittence des symptômes.

$. 2. — Les rechutes et les récidives des fièvres intermiltentes sont extrèmement communes; des faits très curieux sur ces retours de la maladie ont été insérés dans la première partie de cet Essai, leur théorie sera exposée lorsqu'il sera question de la nature de l'intermittence. Ainsi je me bornerai à indiquer ici leur fréquence. Telle est l'impression profonde que l'organisme à éprouvée par l'action puissante des émanations marécageuses, qu'une cause légère rappelle fort souvent la maladie après qu'elle a cessé, L'individu paraissait très bien rétabli : il existait cependant en lui une modification organique inappréciable , inconnue quant à sa nature, mais dont l'effet bien manifeste est le retour (spontané quelquefois) de la maladie, même après que le sujet a respiré un air pur pendant plusieurs mois. Tel individu a fait un peu plus d'exercice qu'à l'ordinaire, ou a pris froid au déclin du jour, la fièvre reparaît. Le récit de la maladie de Walche-

ren présentera des exemples singuliers de ce phénomène. Les considérations relatives aux rechutes ont été présentées ailleurs (1.'° partie, chap. 2).

$. 3. — Les terminaisons des fièvres intermittentes et rémittentes, endémiques dans les pays marécageux, sont variées. La santé, une autre maladie, et la mort, lorsqu'elles ne sont plus simples et primitives, voilà leurs formes ordinaires. (

Deux états pathologiques consécutifs ont d'intimes rapports avec ces fièvres, et doivent, à ce titre, être décrits ici. Ces maladies secondaires sont les obstructions et les hydropisies,

Üne domestique, âgée de soixante ans, eut, depuis le commencement de septembre 1805, des accès de fièvre quarte qui prirent bientôt le type de fièvre tierce, simple ou double, et de fièvre double-quarte. Elle se borna à l'usage de quelques remèdes purgatifs, et resta une quinzaine de jours sans éprouver d'accès. Cette pyrexie dura six mois; la malade maigrit beaucoup. M. Carron fut appelé. L'ictère se manifestait depuis quelques jours, non seulement sur le visage, mais même sur toute l'habitude du corps. Le ventre était empâté et très douloureux, surtout dans la région du foie. La malade éprouvait de violentes douleurs au creux de l'estomac, accompagnées d’envies de vomir; la langue se montrait presque dans son état naturel ; 1! y avait, tantôt constipation et tantôt diarrhée; l'appétit manquait; la soif était habituelle; La paume

OBSTRUCTIONS. 349 des mains brülante. La fièvre ne suivait plus de type régulier : elle venait quelquefois tous les jours, le matin, l'après-midi; d’autres fois elle était plus forte le troisième jour. Le froid se moñtrait quelquefois intense, d'autres fois peu sensible. Chaque matin le visage et la poitrine se couvraient d’une sueur épaisse et fétide. M. Carron, croyant à l'existence de calculs dans le canal cholédoque , ordonna successivement les sucs d'herbe, le remède de Durande, les préparations d’opium, le miel. Ces remèdes ne diminuèrent ni la fièvre, ni la jaunisse. On parvenait quelquefois à calmer les douleurs pendant quelques jours, en frictionnant le creux de l'estomac avec une dissolution d’opium dans la salive. Quelques doses de quinquina furent essayées. Après un mois et demi et plus d’un traitement infructueux, la fièvre n'éprouva aucune diminution, les douleurs d'estomac furent plus vives, la fièvre eut le caractère de fièvre lente. On revint aux sucs d'herbe : on se borna aux racines pour tout aliment, à la bière pour toute boisson. Ce traitement fit naître un peu d’appétit, la fièvre ne parut que sur le soir. Cette légère amélioration ne fut pas de longue durée , les douleurs devinrent plus vives, elles ne cédèrent plus à l'opium; l'ictère était presque noir; la malade éprouvait une vive démangeaison à la peau devenue sèche et brûlante; l'insomnie et la soif étaient habituelles; plus d’appétit pour aucun aliment; diarrhée fatigante, sueurs nocturnes continuelles, ventre très tendu et douloureux dans toute la région du foie. La malade languit dans

cet état près de cinq mois, et mourut. Voici les résultats de l'ouverture du cadavre : marasme ; couleur jaune, obcure, et presque noirâtre de la peau; tension de l'abdomen, volume énorme du foie qui couvre l'estomac, s'étend jusqu'à la rate, et dont le tissu de couleur verdätre est infiltré par un liquide séreux; tuméfaction, état squirrheux et carcinomateux en partie du pancréas; friabilité des os, point d’altération évidente des intestins, du cœur et du poumon.

Cette autopsie cadavérique n’est pas racontée, à beaucoup prés, avec l'exactitude rigoureuse que Fon demande aujourd'hui aux explorations de ce genre. M. Carron ne dit pas qu'il ait ouvert le canal digestif et examiné l'état de sa cavité intérieure; il ne fait nulle mention de l'état des organes encéphaliques. La plupart des nécropsies, antérieures à Morgagni et à la doctrine physiologique, sont entachées des mêmes négligences. Si l’on cherche à déterminer la nature du mal d'après les symptômes, la g gastrite est évidente ; comment [a méconnaître aux nausées, aux FAT ses vnlénier dans le creux de l'estomac, à la tension douloureuse de l’abdomen? Peut-on nier que cette fièvre quarte n'ait été une phlegmasie viscérale, une gastrite avec hépatite devenue prédominante ? Lé traitement n'a pas été celui que réclamait le genre de la maladie. Si elle eût été appelée du nom d'irritation, on l’eût combattue par desmoyens convenables; mais le type, tout variable qu'il se montra, servit exclusivement à

OBSTRAUCTIONS. 357

la caractériser : on la nomma a fièvre quarte, ct la malade mourut.

Un chasseur de la paroisse de La Balme fut atteint de la fièvre quarté, sur la fin du mois d'août 1807; cette pyrexie céda au quinquina. Mais comme le malade ne cessa pas de chasser dans un pays marécageux , et qu'il ne voulut pas’continuer l'usage de l'écorce du Pérou, il fut atteint à plusieurs reprises

4 * y . pe

de Ja fièvre, qui céda chaque fois au spécifique. Il se plaignit bientôt d’une toux sèche, fatigante, surtout pendant l'accès; le ventre devint volumineux, Ain . Ë À i FE. ps empâté; le foie, comme la rate, engorgé était douloureux au toucher; le teint plombé, le défaut d’'ap- P L2 . A | . NL] L] L2 pétit, la maigreur extrême du malade faisaient craindre pour ses jours. Il prit, pendant près de trois mois, du quinquina, qui réussit à prévenir les rechutes , à dissiper la toux et les obstructions ; mais son usage, continué long-temps, fut suivi dé douleurs rhumatismales rebelles, que M. Carron d’Annecy attribua à ce remède, et qui cédèrent aux sucs de cresson et de beccabunga, ainsi qu'à l'usage du vin antimonié.

Üne fémmede la paroisse d'Annecy-le-Vieux, âgée de vingt-huit ans , éprouva dans le courant d'août 1805 , dès le commencement de sa grossesse, des accès de fièvre quarte, qui continuèrent jusqu'au commencement du mois de décembre de la même année, sans que sa constitution en recût une altération notable. Dès cette époque, les extrémités in-

férieures s'infiltrerent ; l'eau parut bientôt s'épancher dans la cavité abdominale et la cavité thorachique; le ventre était tendu , volumineux; on y sentait une fluctuation prononcée ; la respiration était difficile, la toux fréquente, l'expectoration de sérosités abondante ; le réveil avait lieu en sursaut ; l'impossibilité que la malade éprouvait de se coucher sur le côté faisait soupconner l'hydrothorax; le ventre était bouffi, la langue pâle, l'appétit nul, et le ventre tellement tuméfié, qu'on ne pouvaitreconnaître l’état des viscères abdominaux. (Quinquina combiné avec la magnésie et la rhubarbe, puis donné seul.) Le ventre devint plus souple, la poitrine plus libre, la toux moins fréquente, la Ilencophlegmatie disparut ; mais ces états pathologiques se montrèrent de nouveau cinquante jours après : on n'avait pu continuer l'écorce du Pérou. La malade accoucha la veille de l'accès qui eut lieu le lendemain avec sa régularité ordinaire; le surlendemain (4 mai 1806), elle eut des douleurs très vives dans le ventre , surtout à la région ombilicale; les lochies coulaient péniblement; la flaccidité des seins, la diarrhée , les envies de vomir , l'accélération du pouls, qui était serré, la soif intense, firent craindre une péritonite. La nuit fut très agitée, les douleurs de ventre s'étendirent à la rate, qui se tuméfia beaucoup. (Potion de Doulcet, ipécacuanha.) Cette femme vomit à plusieurs reprises des matières bilioso-muqueuses ; la diarrhée diminua , mais les douleurs abdominales persistérent. (Emulsion avec la gomme arabique, embrocations avec le baume

1 , OBSTRUCTIONS. 353 - tranquille.) La nuit fut moins agitée, la soif moins grande, il y eut une rémission sensible le lendemain matin. Vers les quatre heures après midi, l'accès de fièvre quarte reparaît de même que les douleurs et la diarrhée (Potion avec l'éther et le laudanuim) ; amélioration sensible. Le 9, l'accès se montre de nouveau et cède aux mêmes moyens thérapeutiques. Le 10, la malade prend un léger minoratif qui procure plusieurs évacuations; l'infiltration des cuisses augmente rapidement , le ventre est plus tendu , la TES DITAROR plus génée , la toux plus fatigante. Elle éprouve un HS accès le 13 ; les lochies ne coulent plus, les urines se Spb presque complétement ; la malade ne peut plus se tenir que dans une position verticale sur son lit; les parties extérieures de la génération sont considérablement tuméfiées et la diarrhée a reparu (Quinquina combiné avec l’'opium); rémission. Plusieurs onces de quinquina emportèrent enfin la fièvre et rappelèrent les urines, qui furent très abondantes ; la respiration devint plus libre; la toux, la tumeur de.la rate, linfiltration des extrémités se dissipèrent ; des frictions sèches , l'air de la campagne et le vin chalybée achevèrent la guérison.

Cette observation est remarquable à plus d’un égard : une fièvre quarte se montre en automne pendant le cours d’une grossesse , continue et s’accompagne de leucophlegmatie et de tuméfaction des viscères abdominaux (Le narrateur ne dit pas quels étaient ses symptômes, et l’on désirerait plus de détails sur l'invasion de la pyrexie) ; l'irritation gas-

tro-intestinale chronique nese montre pas avec évidence, la langue n'est point rouge, elle est pâle au contraire , il n'y a plus d'appétit, le visage est bouff. C'est avec ce caractère que l'hydropisie et les obstructions se montrent assez souvent dans la Sologne et dans la Bresse. On espère que l’accouchement mettra fin à la fièvre et à la leucophlegmatie, et il n’en est rien: dès le lendemain un accès a lieu, et bientôt on voit paraître des signes non équivoques de l'irritation du péritoine. C'est à cette époque que l’entérite chronique devient manifeste. Il est évident que l'infiltration séreuse était symptomatique , et subordonnée à une surexcitation chronique du foie et de la rate, point de départ des phénomènes fébriles.

Les obstructions ne. sont plus admises comme des maladies primitives et essentielles ; ce mot n'est plus employé dans un sens général; on ne décrit plus sous cette dénomination l'état d'un parenchyme dont les petits vaisseaux rétrécis, adhérens, affaissés, ne laissent plus circuler librement les humeurs, et des notions physiologiques plus exactes ont fait justice de cette théorie qui remplissait les capillaires d'une matière épaisse, visqueuse, sui generts, stagnante , dont l'accumulation constituait une des espèces d'obstructions les plus communes. Si l'on soumet à Fanalyse les. observations d'obstructions qui sont insérées,dans. les auteurs et dans cet Essai, on voit évidemment que la maladie est une phlesmasie chronique , tantôt de la membrane muqueuse

OBSTRUCTIONS. 355 du dned tie et du foie, tantôt de Ia rate, cas beaucoup plus commun que le précédent ; tantôt de la membrane muqueuse des intestins et des ganglions mésentériques. Ces états pathologiques ont une liaison manifeste avec la fièvre intermittente. Pendant le frisson une congestion sanguine se fait . dans les viscères ; le sang afflue de la circonférence au centre, et engorge les parenchymes, particulierement celui de la rate , qui s'y prête plus qu'un autre à raison de sa texture. Ces congestions sont d'abord passives ; elles se dissipent d'abord complétement après l'accès, mais plus tard il n’en est pas ainsi: un noyau reste après le paroxysme, fait des progrès et devient une inflammation chronique. Ce n'est que de cette manière qu'une inflammation peut être produite par la fièvre intermittente.

Les engorgemens de la rate sont fort communs chez les habitans des pays marécageux , dévoués aux indurations chroniques de toute espèce des viscères abdominaux, mais particulièrement à celles du ‘parenchyme splénique. Cet organe acquiert chez eux des dimensions extraordinaires ; il se tuméfie sous l'influence des congestions sanguines viscérales, qui ont lieu pendant la période de froid, et s’hypertrophie quelquefois au point de remplir presque entièrement Ja cavité abdominale. Lorsque ces engorgemens sont définitivement établis dans les tissus parenchymateux du bas-ventre, la gastrite ou l'entérite chronique fait de rapides progrès : les digestions sont mauvaises, la nutrition se fait mal et le corps maigrit pendant que la rate aug-

mente de volume ; bientôt la couleur de la peau s'altère , celle du visage devient jaune-paille ; une grande quantité de sérosité s’accumule dans le tissu lamineux , et la leucophlegmatie ou l’ascite fait de rapides progrès : on a trouvé à l'ouverture des cadavres d'énormes indurations du foie, de la rate et des ganglions mésentériques.

On n’a point oublié l’état de l'abdomen des enfans dans la Sologne et dans la Bresse ; un des effets les plus funestes de l'influence du climat de ces contrées, c'est, indépendamment de l'inertie continuelle du système musculaire, une turgescence des parenchymes , et particulièrement du parenchyme: splénique. Ces petits malheureux ont le ventre presque aussi tendu que celui des hydropiques, et cependant leur corps est maigre.

Cette fièvre intermittente, dont le point de départ primitif était la membrane muqueuse gastro-intestinale irritée, a précédé l’engorgement abdominal et l’a produit; ainsi elle n’a pas été, dans le principe, causée par lui. L'engorgement abdominal, qui n'est autre chose qu'une phlegmasie chronique de viscères étroitement liés par leurs fonctions à l'appareil gastrique, passe accidentellement à l'état d'inflammation aiguë ; alors il irrite sympathiquement la niuqueuse gastrique , et entretient la fievre à son tour. Ces engorgemens sont des foyers de pyrexies à exaspération périodique souvent en activité ; car beaucoup de causes difficiles à éviter tendent à les faire sortir de leur état d'indolence; ils n’ont rien de spécial à cet égard. Toute induration chronique

OBSTRUCTIONS. 357 d'un viscère essentiel à la vie, dispose les organes, surtout gastriques, à s'irriter. Le traitement qu'on a opposé pendant si long-temps aux fièvres quartes coniribuait beaucoup à exaspérer les phlegmasies chroniques des viscères abdominaux ; elles ne font jamais plus de progrès que lorsque le quinquina est donné sans méthode aux fébricitans. L'abus de ce remède est une cause active de ce qu'on nommait obstructions. |

Il est à remarquer que les habitans des pays marécageux, qui sont affectés d'obstructions , ne se croient pas malades, et jouissent en effet d'une sorte de santé relative. Une autre remarque à faire, c'est que leurs obstructions parvenues à un certain degré sont souvent indépendantes de Fa fièvre intermittente. Celle-ci survient et cesse sans les modifier. On a vu. (1) plusieurs de ces individus arriver dans un hôpital, ayant le ventre dur comme une pierre, et la rate occupant toute la partie antérieure de cette cavité. Quelques accès de fièvre étaient la seule maladie pour laquelle ils venaient demander des soins ; on les traitait comme tous les autres : le quinquina les guérissait de la fièvre, et ils repartaient au boût de deux, trois. septenaires, plus ou moins, leur ventre aussi dur qu'auparavant, mais bien portans relativement à la fièvre.

Les habitans des contrées marécageuses sont placés dans les conditions les plus favorables au déve-

(1) Traité.anatomico-pathologique des fièvres intermittentes, p. 421.

loppement des hydropisies, maladies fort communes aux environ des eaux stagnantes. On a signalé avec raison, parmi leurs causes prédisposantes, l'influence d'une alimentation insalubre et de l'humidité habituelle de l'air. Ces modificateurs exercent continuellement leur action dans la Bresse, dans la Sologne et dans les contrées analogues ; enfin la plupart des habitans de ces lieux éminemment malsains, portent dans l'abdomen un foyer d'irritation chronique. Ajoutons à ces causes les obstacles que rencontre chez eux, dans son cours, la circulation veineuse abdominale. Les concrétions fibrineuses, jaunâtres et solides qu'on trouve fréquemment dans les cavités droites du cœur, dans la veine cave supérieure et l'inférieure, dans la veine porte, etc., conduisent à penser que les hydropisies qui se développent à la suite des fièvres intermittentes prolongées, sont quelquefois produites par un obstacle mécanique au cours du sang veineux, ou par Je ralentissement du cours naturel du sang noir (1). Je pense que la plus commune des hydropisies dans les contrées marécageuses, c'est l'existence d'une phlegmasie chronique ancienne de l'un des viscères abdominaux, état pathologique dont elles sont le dernier terme. C’est sous l'influence d’une inflammation viscérale invétérée, que les fonctions des capillaires blancs se dérangent, et que l'anasarque ,

(1) Cette opinion est énoncée dans le Dictionnaire de Médecine (tome x11, p. 561), mais dans un sens trop général, à mon avis.

OBSTRUCTIONS. | 359 l'ascite, l'hydrothoraxse développent Je plussouvent. La constitution des habitans des pays marécageux présente un Caractère remarquable, c’est la grande abondance des sucs blancs; cependant ils sont rarement atteints d'hydropisies aiguës.

On remarque beaucoup d'hydrothorax et d’hyaropéricardes sur les côtes de l'Andalousie ; l’ascite et l'anasarque sont endémiques aux alentours des marais dé la Vendée.

Elles sont nécessairement indépendantes d’une phlegmasie viscérale chronique, ces hydropisies qui, nées pendant le cours de la fièvre, disparaissent brusquement avec elle, après l'usage du quinquina. Ce cas n'est pas commun dans les pays marécageux , mais on Fy a observé.

Lorsque les phénomènes de la leucophlegmatie se joignent à ceux d’une phlegmasie viscérale invétérée, la peau devient sèche, tendue, luisante, quelquéfois décolorée où de couleur jaune-paille ; la muqueuse des lèvres, des gencives et des yeux est d’une extrême pâleur ; tout le corps, mais surtout l'abdomen est bouffi. Si l'on appuie le doigt sur un point des tégumens, il en résulte un enfoncement qui existe encore lorsque la a a cessé: des sucs séreux gonflent la paupière et le scrotum ; souvent des dilatations variqueuses se forment aux jambes ; les joues sont pendantes, flasques, molles; nulle énergie musculaire ; un léger exercice produit bientôt l'essoufflement , et la plus grande faiblesse accable le physique comme le moral. Si du sang est tiré des veines, il se montre privé d'une partie de

sa rougeur naturelle, et composé bien moins de fibrine que d'une sérosité abondante. À ces traits caractéristiques se joignent souvent ceux de la phlegmasie viscérale : la lenteur, la faiblesse, la petitesse du pouls, la rougeur de la pointe et des bords de la langue, des douleurs sourdes dans l'abdomen, une soif vive, une toux suffocante ou celle qu'on a nommée gastrique, d'abondantes évacuations de matières très liquides; l'urine est assez ordinairement limpide, quelquefois rougeâtre et sédimenteuse ; le malade meurt, non de l'infiltration séreuse , mais des progrès de la phlegmasie chronique.

Lorsqu'un Bressan ou un Solognot malade depuis long-temps des fièvres intermittentes du pays, est couché sur le dos, on sent, en palpant avec attention ses viscères abdominaux, la sérosité accumulée et l'infiltration du parenchyme de la rate. Il est facile encore de reconnaître les indurations quelquefois yolumineuses de ces organes; leur empâtement fait éprouver aux doigts une sensation d'une nature particulière, Cette exploralion n'est presque jamais : douloureuse,

Lorsque la tuméfaction de l'abdomen est ET rable, elle empêche assez souvent aux doigts du médecin de reconnaître l’état des viscères ; la leucophlegmatie et les obstructions sont arrivées à leur dernier terme. Alors le malade sent une chaleur insolite à la paume des mains et à la plante des pieds; ses pommettes sont rouges; il éprouve une soif vive; l'anorexie est complète; des douleurs abdominales sourdes ou vives le fatiguent; il est épuisé par des

OBSTRÜCTIONS. 361 sueurs nocturnes et une diarrhée colliquative ; ses urines-laissent au fond du vase un dépôt purulent ; le marasme fait des progrès rapides ; tout espoir s'est évanoui.

L'ouverture du cadavre présente, indépendamment de la phlegmasie viscérale chronique , la fibre musculaire décolorée, la bile limpide, le tissu lamineux flétri et baigné de sérosité.

La femme Neyret, âgée de quarante ans, de la commune de Boisset (plaine du Forez), partageait les travaux du cultivateur son mari. Après avoir retiré du chanvre de l'eau et lavé sa lessive , elle fut prise, au mois de décembre 1822, d'une fièvre quarte qui débuta par des vomissemens et un grand mal de tête. Comme les accès se montraient avec régularité, cette femme ne fit rien pour se guérir pendant quatre mois. Elle fit usage, pendant le cours: du cinquième, de divers remèdes excitans (de centaurée, de vin chaud avec la muscade et la canelle, de quinquina ). La fièvre devint continue dans les premiers jours de février 1823, sans cesser de présenter des exacerbations quartenaires; les jambes et les cuisses enflèrent progressivement. Un médecin appelé le 24 auprès de la malade, la trouva dans un état d’anasarque général : le pouls dur et petit donnait près de cent pulsations par minute; la langue était rouge, l'épigastre douloureux, la soif vive l'urine peu abondante, la faiblesse extrême ; le doigt appuyé sur les membres y laissait une empreinte qui s'effaçait avec lenteur; la malade se plaignait d'une.

douleur au côté gauche, dans la région de la rate dont la tuméfaction fut très bien reconnue, malgré la tension et le volume de l'abdomen. Au reste, la peau du corps et le visage montraient l'aspect terreux ordinaire à ces maladies, et avaient une couleur blafarde. Vingt sangsues furent placées sur le ventre ; on donna des lavemens avec la décoction de digitale, et pour boisson l'eau de poulet; on fit sur les extrémités des frictions avec la teinture alcoholique de digitale. Un peu d'amendement eut lieu ; l'enflure fut diminuée par d'abondantes évacuations de matières alvines et d’uriné; mais la faiblesse générale augmenta. La malade prenait du vin blanc à l'insu de son médecin; bientôt les accidens reparurent avec une intensité plus grande; l'infiltration fit de rapides progrès, la difficulté de respirer devint considérable, la malade mourut. On ne put obtenir l'ouverture du cadavre. |

$. 4. — Le pronostic des fièvres intermittentes et rémittentes causées par les émanations marécageuses, est la recherche de la terminaison probable de la maladie ; ses données sont la détermination exacte de l'état antérieur et de l’état présent du sujet. Il est relatif à la nature de la fièvre, à son siége, à son degré, à ses complications, à la constitution du sujet. Une fièvre simple est peu grave, elle ne donne jamais la mort; une fièvre pernicieuse est infiniment redoutable surtout lorsqu'elle est apoplectiforme. Toutes les généralités que je pourrais présenter ici l'ont été dans les différens chapitres de cette troisième partie.

OBSTRUCTIONS. 363 Le médecin étudiera avec soin quelles modifications les phénomènes caractéristiques de la fièvre ont éprouvées sous le rapport de leur augmentation, de leur diminution et de leur combinaison, avec de nouveaux phénomènes indiquant l'extension de la maladie à de nouveaux tissus ou à des organes nouveaux. C’est sur ces considérations qu'il établira son pronostic.

$. 5. — Le traitement des fièvres intermittentes causées par l’action des émanations marécageuses, ne diffère pas de celui des pyrexies à type semblable nées d’une autre cause. Une fièvre de marais est fondamentalement la même qu'une fièvre intermittente, produite par une violente passion ou par un écart de régime ; les mêmes organes sont affectés dans l’une et dans l’autre, et ils le sont de la même manière ;: mais les émanations marécageuses ont, avant d’exercer leur action pathologique sur un appareil d'organes, modifié profondément la constitution du sujet, de Ià des indications thérapeutiques relatives à cette modification. Ces indications ne sont pas les mêmes lorsque la maladie atteint un voyageur jeune, vigoureux, sanguin, lorsqu'elle s'établit dans une armée campée auprès d’un maréeage , et quand elle affecte des individus nés sur ces lieux insalubres. La variété des tempéramens et de la disposition générale de l'organisme a sur la maladie elle-même une influence incontestable.

Aucune méthode thérapeutique ne convient exclusivement ; toutés peuvent trouver des cas spéciaux

d'application. Il faut souvent dans le traitement de ces fièvres les modifier ou les combiner. Ces maladies ne doivent pas être combattues par une méthode banale; cependant le régime, la diète, des boissons adoucissantes , l'éloignement des causes de la pyrexie, le repos de la partie irritée, la tranquillité d'esprit , sont des moyens de guérison qui conviennent à toutes et qui suffisent lorsque la surexcitation est légère. Si des nausées et l'état de la langue décèlent l'existence dans l'estomac de matières alimentaires ou autres que cet organe ne peut supporter, le vomissement provoqué par la titillation de la luette, ou par la déglution d’une petite quantité d'eau tiède, peut faire avorter la maladie. Une eau légèrement acidulée, du petit-lait, des sucs d'herbe, l'eau pure de bonne qualité, ont fait cesser un grand nombre de fièvres intermittentes ; que les alimens soient choisis parmi les substances dont la digestion est facile, tirés du règne végétal et donnés en petite quantité; qu'un exercice méthodique soit conseillé au malade : une fatigue modérée éprouvée avant le paroxysme, en à quelquefois prévenu le développement.

Le médecin peut rarement, dans la Sologne et dans la Bresse , faire exécuter ses prescriptions avec la régularité convenable; les remèdes qu'il indique sont tantôt rejetés, tantôt pris avec une négligence ou une méfiance qui en détruit les effets. Quelque pressantes que puissent être ses recommandations , il ne réussira pas à faire prendre un bain ou un simple pédilluve, si le malade paraît faible : veut-il appliquer vingt sangsues, il doit en ordon-

TRAITEMENT. 369 ner quarante; il faut qu'il lutte continuellement avec l'ignorance, les préjugés et la maladie du sujet. Celui-ci préfère aux boissons mucilagineuses , des boissons acides, du petit vin, ou boit à grands

P $ traits l’eau la plus froide qu'il peut trouver. Lui défendre de manger, c'est la précaution inutile ; et de quel aliment fait-il usage au plus fort de sa maladie? de grosse viande ou de la poule étique dont il a fait son bouillon. |

Convient-il au médecin de rester pendant un cer-

P tain temps HO spectateur de ces fièvres? doit-il les laisser s’user ? doit-il les considérer comme utiles ? est-il vrai que la fièvre quarte dispose à la lonq we Ï

ivité ? C jugé est ladi démi d gévilé: Le prejuge est une maladie endèemique dans les pays marécageux; j'ai eu souvent occasion de le combattre ; ce ne sont pas seulement d'ignorans cultivateurs qui le défendent : il a été adopté par des fermiers aisés, par des hommes qui ont quelques lu-

» P il QUEIT

micres. Ses dangers et son absurdité ne sont plus en question ; aucun médecin n'ignore quels sont , dans les viscères , les effets des attaques répétées de Ja fièvre ; tous savent que des lésions chr "oniques des viscères de l'abdomen sont causées et nourries par la succession des accès; tous sans doute mettent en pratique ce principe, qu'il faut combattre la fièvre aussitôt qu'elle se montre. La fièvre quarte, prise à temps, guérit aussi facilement, aussi parfaitement que les autres, et par les mêmes moyens; l'opinion contraire est un préjugé.

Quelques inconvéniens pourraient suivre la suppression brusque d'une fièvre intermittente par le

quinquina, si le médecin se bornant exclusivement à cette médication , et satisfait d'avoir fait cesser les accès, ne combattait l'irritation locale jusqu'à ce qu'elle soit anéantie, si la méthode rafraîchissante et les évacuations sanguines n'avaient été alliées à l'opium ou au quinquina, et préparé le succès de l'écorce du Pérou.

Une fièvre intermittente ne doit pas être attaquée par les mêmes moyens pendant l'accès et pendant l'apyrexie. Rien de plus important que la distinction de ces deux manières d’être de la maladie, sous le rapport des indications thérapeutiques; l’un et l'autre de ces états demandent des moyens spéciaux, et le succès du traitement est établi sur l’action de substances médicinales qui ont la propriété de prévenir le retour des accès, et de guérir quand ils sont donnés pendant l'apyrexie.

Le premier soin du médecin qui arrive auprès d'un malade affecté de la fièvre, est de prescrire le changement d'air, de fuir le foyer d'infection ; mais on sent que ce conseil ne peut être suivi par les habitans des pays marécageux. Une diète trop sévère lorsque la maladie est ancienne, aurait des inconvéniens; on a eu souvent à se louer de l'usage pendant ces fièvres invétérées, de vins généreux et de toniques à petites doses. L’utilité de vétemens chauds et d’un exercice modéré a été constatée par l’expérience.

Quel traitement faut-il employer pendant l'accès?

L'accès se compose de trois périodes successives : celle du froid, celle de la chaleur, celle de Ja

TRAITEMENT. — SAIGNÉE. 367 sueur. be malade sera prévenu qu'il ne doit pas manger quelques heures avant l'accès, et on le mettra à la diète pendant la durée du paroxysme. Aussitôt que le frisson commence, on lé fait mettre au lit. Une température douce doit régner autour de lui. On lui prescrira des boissons Haas pére tièdes, de légers diaphorétiques, de l’eau gazeuse, ou unc limonade bien chargée d'oxygène, s'il existe . des nausées et des vomissemens. Ces boissons oxygénées sont bien préférables dans ce cas à la fameuse potion de Rivière, qui laisse un selirritant dans les voies digestives.

Ce sont des boissons fraîches et acidulées qui conviennent à la période de chaleur ; l'orangeade , l'oxymel simple, une limonade gazeuse, pris en petite quantité et souvent, produisent de bons effets. Le poids des couvertures sera diminué. Aussitôt que la sueur commence, le médecin prescrit des boissons tièdes, fait envelopper le malade de linges secs et chauds, et a soin qu'il change de linge afin qu'il ne se refroidisse point. Aucun de ces moyens thérapeutiques n’est curatif : ils sont destinés à modérer la violence des accès, à préparer l'action des fébrifuges, et non à combattre directement l'accès lui-même.

Comme les symptômes des accès sont presque toujours des symptômes d'irritation dans les fièvres intermittentes simples, et toujours dans les fièvres intermittentes pernicieuses , il semble que la maladie devrait être attaquée pendant le paroxysme, et qu'elle devrait l'être par la méthode antiphlogisti-

368 . PARTIE 3.€ — PATHOLOGIE, que. L'accès peut être combattu directement avec succes par les évacuations sanguines.

La question de savoir si des fièvres intermittentes peuvent être guéries par l'emploi, pendant l'accès, de saignées générales ou locales, ne saurait étre le sujet d'une discussion : des faits l'ont résolue affirmativement ; elle a été jugée par l'expérience. Reste à déterminer si cette méthode guérit d’une manière aussi certaine, aussi prompte que le fait le quinquina, et si dans ces fièvres terribles, mortelles au troisième ou au quatrième accès, que le quinquina donné à temps anéantit presque infailliblement, on peut, sur la foi d'une théorie, préférer à un remède éprouvé un remède incertain. Commen- - cons à examiner si les évacuations sanguines peuvent guérir de la fièvre intermittente.

M. d'Espagne a donné aux Annales physiologiques sept observations de pyrexies intermittentes causées par les émanations putrides, et guéries par les saisnées locales. Les faits de ce genre ne sont pas rares. En voici qui méritent une mention spéciale :

Un homme d’une petite corpulence, âgé de quarante ans, buveur, habitant près d’un marais, fut pris dans l’été de 1822, après plusieurs jours de réaction fébrile , d’un délire furieux auquel succéda. un état profond de somnolence et de stupeur, tristes suites de l'administration d'un fort purgatif et du vin. M. Faneau de La Cour trouva ce malade avec des vésicatoires aux cuisses et beaucoup de chaleur âcre à la peau. Il fit supprimer les révulsifs ;

TRAITEMENT, — SAIGNÉE, 369 on les remplaca par des cataplasmes ; soixante sangsues furent appliquées sur les parties latérales du cou; le malade reprit connaissance pendant plusieurs heures. Le surlendemain, nouvelle application de sangsues, au nombre de trente, sur la région épigastrique; compresses imbibées d’oxycrat sur la tête, cataplasmes poivrés et très chauds aux cuisses. Dès ce moment, toute la connaissance revient, le pouls est roide, dur et fréquent, la face rouge, l'œil injecté, la langue sèche, la soif grande, la région épigastrique douloureuse, la céphalalgie forte. On prescrit des lavemens émolliens, des boissons acidulées, l'application de sangsues à l’anus, et la guérison est complète le quinzième jour.

Dans l'été de 1822, un jeune homme âgé de vingt ans, d'un tempérament lymphatique, vivant sous l'influence des émanations marécageuses, fut pris de malaise et de coliques avec épreintes, qui l'obligèrent de cesser ses travaux. Il but abondamment du vin pour recouvrer la santé; son espoir fut décu ; car lorsqu'un médecin devint indispensable (on attendit long-temps), voici quel était son état : abattement de la physionomie, teint de couleur terreuse, regard triste et fixe, traits grippés; lansue sèche, âpre et tremblante; dents couvertes d’un enduit noirâtre, soif inextinguible ; ventre balloné, déjections involontaires fétides et bilieuses, entremêlées de caillots d'un sang noir; peau sèche et rude au toucher; pouls concentré et donnant cent douze pulsations par minute; délire furieux,

qui alternait tantôt avee un pro fond assoupissement semblable à la stupeur, tantôt avec des grincemens de dents. Rarement le malade recouvrait sa connaissance, il jouissait plus rarement encore d’un sommeil réparateur. (Eau de riz acidulée, limonade, potion gommeuse, demi-lavemens émolliens et acidulés, fomentations émollientes sur le ventre, cataplasmes de même nature aux jambes, compresses imbibées d'oxycrat sur la tête, soixante sangsues sur les parties latérales du cou.) Nuit plus tranquille, le délire cesse presque complétement; plus de grincement de dents, un peu de sommeil. Le lendemain, pouls moins concentré, un peu moins fréquent ; il n'existe plus ni carphologie, ni soubresaut des tendons ; la langue perd de sa sécheresse et de son äpreté. ( Fomentations froides sur la tête, trente sangsues à l'anus. ) Les déjections cessent d'être involontaires, elles sont moins fréquentes, moins fétides. Le malade commence à se reconnaître, il n'y a plus d’assoupissement. Le sixième jour, le pouls a pris plus de développement et de fréquence, la langue est plus humide, la soif moins grande, le ventre moins tendu; la face est plus expressive, mais lè malade se plaint encore de céphalalgie, de lassitudes, de douleurs dans les membres et de quelques coliques. ( Diète, lavemens, boissons acidulées, demni-bains tièdes, sangsues à l'anus.) La convalescence commence le vingt-neuvième jour ; et le trente-sixième, M. Faneau de La Cour trouve son malade parfaitement guéri.