SIÈGE ET NATURE DES FIÉVRES

le temps de se constituer et de créer son principal caractère anatomique, la combinaison du sang avec le tissu affecté.

Ce qui vient d’être dit des pleurésies et des péritonites s'applique aux fièvres intermittentes : presque toutes sont des maladies irritatives, et non des inflammations, pendant les premiers temps de leur existence; la plupart, lorsqu'elles sont très aiguës, et qu'il y a eu un certain nombre d'accès, sont des inflammations véritables.

Est-il possible d'établir une différence absolue entre les phénomènes de l'inflammation et ceux de l'irritation d’un même organe pendant la vie des malades? Non sans doute. Peut-on, lorsqu'on arrive auprès d'un homme qui présente depuis quelques heures où même quelques jours les phénomènes d'une violente surexcitation cérébrale, décider d’après des signes positifs, s'il y a affection sympathique ou idiopathique, irritation ou phlegmasie ? Je ne le pense pas. Cependant les deux surexcitations ne sont évidemment pas identiques, et telle maladie consiste dans l’une, telle, dans l’autre. Je crois que dans les fièvres intermittentes bénignes, la surexcitation locale n’est autre chose qu'une irritation avant le temps où les obstructions se sont formées; elle n'est encore qu'uneirritation dans les premiers temps de l'existence des fièvres intermittentes pernicieuses, mais elle devient souventuneinflammation conünue lorsque les fièvres intermittentes pernicieuses augmentent d'intensité. Cette conversion de l'irritation en inflammation et de l'intermittence en conti-

nuité a-t-elle eu lieu nécessairement lorsque la fièvre intermittente pernicieuse a donné la mort? je ne le pense pas, mais je crois que cette conversion s'est faite dans le plus grand nombre des cas.

$. 6.— Il a existé une aussi grande divergence d'opinion sur le siége des fièvres intermittentes que sur la nature de l’intermittence ou sur celle de l’inflammation.

L'estomac a été présenté comme le siége de ces maladies; on a fait deces fièvres des gastro-entérites, et rien autre chose ; elles sont appelées gastro-entérites de marais dans l’article marais du Dictionnaire des Sciences médicales (1 1). Cette opinion si exclusive a été établie d’après les considérations fondamentales suivantes : Les fièvres intermittentes se transforment souvent en continues, et les continues en intermittentes; la plupart de leurs causes agissent sur la membrane muqueuse gastro-intestinale. Les prodrômes de l'accès sont des symptômes d'irritation gastrique , et ils sont souvent très prononcés, très caractérisés ; ce sont les symptômes de la gastro-entérite la plus évidente qui se manifestent pendant la période de chaleur. Si l'on donne des stimulans pendant l'accès, on ne fait pas cesser la fièvre, car alors la membrane muqueuse gastro-intestinale est irritée par ces médicamens; alors le quinquina exaspère souvent la surexcitation, et fait de la fièvre intermittente une fièvre continue. Il ne

(1) Voyez dans la Bibliographie l’article Fournier.

SIÈGE DE LA FIÈVRE 425 guérit que lorsqu'il est prescrit pendant l'apyrexie, car dans cette circonstance la membrane muqueuse n'est plus irritée, elle estrevenue à son état normal. Beaucoup de gastrites et d’hépatites chroniques ont succédé à l’abus des toniques et des stimulans dans le traitement des fièvres intermittentes. Les fièvres intermittentes sont guéries par la méthode antiphlogistique employée pendant l'accès. Si la gastro-entérite existe plus souvent que les autres irritations sous le type intermittent, c'est qu'elle est la plus fréquente des phlegmasies, et que l'estomac est un des organes qui sont le plus soumis à l'intermittence d'action dans l’état de santé. Mais l'identité supposée par cette théorie entre la fièvre intermittente et la gastro-entérite, est repoussée par l’examen des symptômes et par les ouvertures de cadavre; ctil existe entre ces deux états pathologiques des différences très positives. On ne remarque pas dans la gastro-entérite les trois stades de la fièvre et les phénomènes si remarquables d’excitation nerveuse qu'elle présente. La fièvre intermittente peut ne présenter aucun des symptômes de la gastro-entérite ; la pyrexie peut être étrangère aux voies gastriques. Quel médecin de la Sologne ou de la Bresse n’a vu des fébricitans ayant langue blanche, humide, sans rougeur, ne se plaignant ni de soif , ni d'épigastralgie, ni de douleur, lors même que la paroi antérieure de l'abdomen était comprimée ? Dans d’autres circonstances , la fièvre se compose d’une irrilation cérébrale vive et d’une affection légère des voies gastriques. Ce n'est pas encore là ‘une gastro-

entérite, celle-ci ne paraït assez souvent qu'en second ordre ; c’est une encéphalite, c’est un catarrhe pulmonaire qui prédomine et qui tue. Assez souvent encore les signes de la suréxcitation gastrique, où n'existent pas, ou sont extrêmement faibles; souvent, non toujours, ces signes: sont des phénomènes consécutifs, Des signes d’irritation gastrique , l'anorexie, le dégoût , les envies de vomir et la douleur à l’épigastre ne sont point les prodrômes obligés de toutes les fièvres intermittentes. Plusieurs de ces maladies ne les ont pas montrés, et ne présentent point pendant la période d’excitation la couleur rouge des bords de la langue, les vomissemens et autres symptômes caractéristiques de la gastro-entérite. La membrane muqueuse de l'estomac et des intestins n’est pas enfin la surface de rapport qui est le plus souvent et le plus intimement en contact avec les émanations marécageuses. Ces vapeurs délétères agissent spécialement sur la membrane muqueuse du poumon, sur la peau, et sans doute aussi sur le système nerveux.

La rate est, dans une autre théorie (1), le siége exclusif de la fièvre intermittente. Un homme, qui depuis quinze jours n'avait plus d'accès de fièvre, et dont l’appétit et les forces se montraient dans leur état normal, meurt subitement. On ouvre son corps, et l’on trouve la rate très volumineuse, ayant à sasurface plusieurs phlyctènes remplies de sérosité decouleur citrine. Des nécropsies faites en grand nombre

(x) Celle de M. Audouard.

SIÈGE DE LA FIÈVRE. 427 ont montré-très souvent à la suite de fièvres intermittentes la rate très volumineuse, gorgée de sang et ramollie. Une douleur qui, pendant la vie, ne se faisoit sentir qu à l'hypocondre gauche, a correspondu plusieurs fois à ces lésions de tissu cadavériques. D’autres individus explorés de la même manière, qui n'avaient pas manifesté de douleur, sont morts cependant avec la rate volumineuse, molle, injectée de sang, et comme dans un état de putrilage. Le même organe a montré les mêmes altérations de tissu chez des sujets morts pendant le premier accès d’une fièvre pernicieuse. Beaucoup de praticiens ont observé que les hommes qui survivent à ces fièvres restent avec des engorgemens atoniques de larate et du foie. Les fièvres intermittentes d'intensité moyenne ont montrélesmêmes altérations organiques ; on a vu (1) des fièvres intermittentes simples accompagnées d’une tuméfaction douloureuse de la rate, même dès le début. L'engorgement sanguin de la rate est constant dans les fièvres intermittentes ; il est le désordre physiologique qui constitue la maladie, et la fièvre n’est qu'un accident. Deux pressions antagonistes agissent sur le parenchyme splénique dans des temps et par des moyens différens; l’une, intérieure, par laquelle le sang y est projeté, et l'autre, extérieure, par laquelle ce fluide en est chassé. Le soleil augmente la vigueur du sang, de là des congestions sanguines qui ont lieu surtout lorsque cet astre a atteint le méridien, et

(2) M. Vaidy.

spécialement dans la rate qui est l'organe parenchymateux par excellence. L'excitation vasculaire cessant pendant la nuit, et la congestion étant dissipée.en tout ou en partie, il y a rémission. Le lendemain du premier accès arrive , même influence solaire, même résultat, même rémission, de là une disposition prochaine à la fièvre. La congestion sanguine qui a lieu dans la rate ne disparaît pas en entier après l’accès, et persiste plus ou moins. Il en résulte un noyau qui augmente à chaque paroxysme, et produit enfin des obstructions énormes. Il n’y a rien d'inflammatoire dans cette congestion. On doit inférer de la multiplicité et de la diversité des formes des fièvrespernicieuses intermittentes, qu'aucune ne caractérise la maladie, et que toutes sont symptomatiques ou secondaires; et comme l'intermittence est le caractère fondamental des fièvres à exaspération périodique, elle ne peut être expliquée que par les modifications physiologiques et pathologiques constantes dont la rate est le théâtre. C'est la rate qui est dans toutes les fièvres intermittentes le point de départ obligé, nécessaire, exclusif des symptômes, quelque soit leur siége apparent. Mais cette théorie met partout en fait ce qui est en question ; les observations sur lesquelles elle s'appuie sont insuffisantes, et telles qu'elles sont, les conséquences qui en sont tirées manquent d’exactitude. On a vu ailleurs que la rate était souvent étrangère aux symptômes montrés pendant la vie par la fièvre intermittente et aux lésions de tissu qu'elle présente après la mort; ce seul fait anéantit la théorie que

SIÉGE DE LA FIÈVRE. 429 je discute. Elle fait de l'intermittence le caractère spécial des fièvres à exaspération périodique; elle détermine le siége et la nature de la maladie, non d'après les symptômes, maïs d'après leur mode de développement. Les vices d’une pareille méthode sont incontestables dans l'état actuel de la physiologie pathologique, et dispensent d'une réfutation plus étendue.

Le système nerveux a été présenté plusieurs fois comme le siége spécial des fièvres intermittentes , tantôt dans son ensemble , opinion invraisemblable, tantôt dans sa portion cérébro-spinale , tantôt dans sa partie ganglionnaire seulement. Faisons connaïtre la plus vraisemblable de ces hypothèses : Les fièvres intermittentes sont une névrose cérébro-spinale, car les phénomènes morbides du premier stade sont des désordres fonctionnels de la portion cérébro-spinale du système nerveux et des organes qu'elle a sous sa dépendance. Ce stade a sous sa dépendance le deuxième et le troisième ; c’est en lui qu'existe le premier mobile des symptômes de la maladie. La fièvre intermittente peut étre simple ou compliquée, primitive ou symptomatique; elle peut s’allier à des phlegmasies, à des hémorragies, à des hydropisies. Celles de ces maladies qui présentent des symptômes d'irritation de l'estomac, du poumon et du cerveau, sont des fièvres intermittentes, compliquées de gastrite, de péripneumonie , d’arachnoïdite ou d’une céphalite. Dans ces cas la maladie est complexe. On a eu tort de confondre les fièvres intermittentes sous une dénomination qui fait sup-

poser que la maladie est une. Jamais une fièvre intermittente ne devient continue , jamais une fièvre continue ne devient intermittente ; lorsque ces métamorphoses paraissent avoir lieu, une complication est survenue (1). Mais on ne dit pas dans cette théorie ce que cest qu'une névrose cérébro-spinale, une explication de ce mot serait cependant fort nécessaire ; abstraction faite de cette première difficulté, comment se fait-il que les observations de fièvre intermittente simple, soient si rares? Pourquoi ces désordres fonctionnels assignés au premier stade et sur lesquels on veut fixer exclusivement l'attention du médecin, ce qui est très arbitraire, n'existent-ils pas toujours? Combien de fièvres intermittentes dans le cours desquelles la céphalalgie, le tremblement, les contractions convulsives des membres , les baillemens et les pandiculations sont si peu prononcés qu'on ne saurait avec vraisemblance leur subordonner les phénomènes bien plus saillans qui caractérisent le deuxième et le troisième stade ? Dans la doctrine du Val-de-Grace, l'irritation gastro-intestinale est mise en première ligne, les symptômes de l'affection des autres organes sont rejetés au second rang ; ici, la même méthode est suivie, mais en faveur de l'appareil cérébro-spinal ; c'est l'affection de cet appareil qui est constituée l'affection essentielle et la partie fondamentale de la maladie; les irritations gastro-pulmonaires ou cérébrales qui se pro-

(1) Opinion de M. Rayer, Dictionnaire de Médecine,

tom. 12.

SIÈGE DE LA FIÈVRE. 431 noncent avec une si grande énergie, ne sont plus que des complications. Les disciples du Val-de-Grâce ne nient point la fréquence des symptômes de l'affection nerveuse cérébro-spinale pendant le cours, et surtout au début des fièvres intermittentes; ceux qui voient dans ces pyrexies une névrose cérébrospinale conviennent qu'elles sont presque toujours compliquées d'uneirritation gastrique ou autre, c’est sur le point de départ qu'ils diffèrent d'opinion. Ceux-là le découvrent dans les prodrômes , ceux-ci dans le second stade et lorsque la maladie est constituée. Or, ils ont le plus de probabilités en leur faveur. Ge n'est point dans les phénomènes précurseurs, où dans ceux dont l’agonie se compose, qu'il faut chercher les traits caractéristiques d’une maladie. Puisque cette théorie admet que la gastrite, l'arachnoïdite , la céphalite, la pleurésie peuvent être intermittentes, l'intermittence de ces inflammations avouée, où est la nécessité de la fièvre intermittente simple, considérée comme une maladie indépendante, sous lerapport de lathéorie comme sous celui de la pratique ? cette doctrine ne multiplie-telle pas les difficultés sans résultat utile ? Elle montre des complications alliées presque toujours à la fièvre ; mais si cette complication existe dès le début de la maladie, et se montre toujours dans le méme organe par les mêmes symptômes, pourquoi ne pas voir en elle la maladie principale ? n'est-il pas plus logique de faire de cet organe malade le point de départ des sympathies pathologiques, que d'aller chercher ce point de départ dans les pro-

drômes , c'est-à-dire dans les phénomènes les plus équivoques d’une maladie ?

Toute fièvre intermittente, dit une autre théorie, est un composé des phénomènes nerveux et d'une lésion locale; toutes consistent dans une altération de tissu du système abdominal réagissant sur l'économie , quand cette lésion possède les matériaux accessoires; or ces matériaux, sans lesquels les effets sympathiques ou symptomatiqu es ne pourraient avoir lieu, lui sont fournis périodiquement chaque matin. C'est aussi chaque matin, dans le plus grand nombre des cas, que débute l'accès ou le mouvement nerveux mis en jeu par cette lésion locale. La disposition morbide est périodiquement mise en activité par la congestion matutinale des viscères abdominaux; c'est le système nerveux abdominal qui a l'initiative dans cette classe de maladies. Les fièvres intermittentes , comme les inflammations, ont une durée nécessaire. Il est une loi de l'organismeen vertu de laquelle toute maladie inflammatoire a une durée nécessaire par cela seul qu elle consiste dans une altération de tissu qui doit disparaitre par suite des mouvemens nutritifs qui renouvellent la composition de nos organes. La durée moyenne des fièvres intermittentes est de quatorze jours (1).

$. 7. — Si l'examen de ces théories diverses ne

conduisait à des notions importantes et justes sur la nature et sur le siége des fièvres intermittentes ,

(1) M. Bailly.

SIÈGE DE LA FIÈVRE. 433 il devrait être abandonné aux érudits et aux historiens de la médecine, et ne point faire partie d'un livre pratique. Mais il est utile sous un rapport fondamental : chacune de ces théories à fait faire un pas en avant à la médecine, et n'est vicieuse que parce qu'elle est exclusive; chacune d'elles a montré les fièvres intermittentes sous un jour nouveau en appelant l'attention des médecins sur des faits peu connus ou mal connus. On ne se faisait point une idée suffisante de la fréquence et de l'importance de l'irritation gastro-intestinale dans les fièvres intermittentes ; ha théorie de l'Ecole Physiologique a jeté une vive lumière sur ce point essentiel. Celle qui fait de la rate le siége exclusif de ces fièvres a appris combien sont communes et dignes d’attention les congestions du parenchyme splénique, et révélé les formes diverses des altérations qui succèdent à ces congestions. On doit à la théorie qui fait des mêmes pyrexies une névrose cérébro-spinale, la détermination précise du siége des phénomènes nerveux. Enfin, celle qui la compose de deux élémens: de phénomènes locaux et d’une modification nerveuse, à le grand mérite d’avoir bien distingué l’un de l’autre les deux ordres de symptômes des fièvres intermittentes. Ainsi chacune de ces théories est bonne en soi, ainsi chacune d'elles a comblé une lacune ét résolu une ou plusieurs des questions relatives à l’histoire des fièvres intermittentes. ( Réduisons à l'expression la plus simple l’idée qu'on doit se faire des fièvres intermittentes endémiques dans les pays marécageux.

Ces maladies, disent les partisans de l’essentialité des fièvres, ne sauraient être des gastro-entérites ; elles ne montrent pas dans leur état normal les symptômes caractéristiques de l'inflammation de la membrane muqueuse de l'estomac et des intestins. On veut que l’état de la langue exprime exactement celui de la surface interne de l'appareil digestif; accordons ce point de doctrine, quoiqu'il puisse être contesté. Eh bien ! pendant les accès de la fièvre de marais, la langue n'est point sèche, fendillée et colorée d’un rouge vif sur ses bords et à sa pointe ; elle est au contraire souple, épanouie, nette, pâle sur sa surface , et souvent absolument dans son état naturel : alors point de douleur abdominale, de diarrhée, de vomissement , de soif, de constipation ; phénomènes, dont la plupart prisisolément, ne sont point des signes infaillibles d'une inflammation de l'estomac et des intestins. Les causes de ces fièvres sont débilitantes : elles sévissent sur des individus d'une constitution faible. Peut-on, sans donner pour la vérité des subtilités vaines, contester le caractère asthénique à une alimentation insuffisante, énervante, grossière, à l'influence habituelle d’un air humide, aux exercices portés jusqu'à l'extrême fatigue qui précèdent si souvent l'invasion de la maladie ? Ces fièvres intermittentes et rémittentes des contrées marécageuses finissent d'ordinaire par une phlegmasie abdominale chronique ; oui, mais les obstructions ne sont pas la fièvre : la fièvre a long-temps existé sans elles ; cet état pathologique est l'œuvre de 1a maladie, et non la maladie elle-même, ou son

SIÈGE DES FIÈVRES.— RÉSUMÉ. 435 élément principal. Il y a quelque chose en dehors de la surexcitation viscérale locale ; et ce quelque chose, c’est la fièvre.

Aux raisonnemeris près, ce tableau de a physionomie de la maladie est fidèle.

Les fièvres endémiques dans les pays de marais et d’étangs, répondent les partisans du gastro-entérisme , commencent par l'inappétence, le dégoût pour les substances alimentaires, des nausées, dé vomissemens. Leur explosion a été précédée Te l'influence lente de causes débilitantes ; mais l’action incontestée de ces modificateurs, affaiblissant la plupart des appareils organiques, a augmenté la susceptibilité de la membrane muquetise gastro-intestinale, et placé ce tissu dans la condition la plus favorable à la naissance d’une phlegmasie. Tout porte à croire que les émañations marécageuses dégagées du foyer d’infection sontun poison irritant. Veut-on prendre une idée exacte de la nature des fièvres de marais, qu'on examine ce qu'elles sont à leur début et à leur déclin ; l’un n'est-il pas marqué par tous Îles signes d’une surexcitation locale, et l’autre par l'ensemble des symptômes d'une phlegmasie chronique abdominale? Rapprochez celles de ces maladies que vous observez dans la Sologne où dans la Bresse, de celles dont le théâtre est l'Italie , FE l'Amérique, et, l'identité de nature cable par ce parallèle , déduisez de cette induction sa conséquence naturelle. Est-ce autrement que l'on procède aujourd’hui en anatomie comparée ? Ces fièvres

s’accompagnent presque toutes d'engorgemens du

foie, de la rate, du pancréas, états pathologiques qui sont subordonnés à une gastro-duodénite chronique. Dans les pays chauds ces fièvres sont bien évidemment des gastro-entérites aiguës. Abstraction faite de l'esprit de système, il n’y a entre les fièvres intermittentes du pays Pontin et celles de la Bresse et de la plaine du Forez, que la différence du plus au moins: toutes sont des gastro-entérites, nées, auprès d'un foyer d'infection , des maladies que la physiologie pathologique peut expliquer sans être obligée de créer des spécialités et un état morbide général, indéfini, indéfinissable, qui n’est point la phlegmasie abdominale, mais qui la produit et peut exister sans elle.

La description générale des fièvres de marais qu'on vient de lire, est très près de la vérité. Cependant ne pourrait-on y trouver des inexactitudes ? Elle confond les fièvres intermittentes si variées, si différentes les unes des autres, sous une même dénomination ; elle fait de ces états pathologiques divers, une gastro-entérite pure et simple, et la fièvre intermittente peut avoir un siège autre que la membrane muqueuse gastro-intestinale. Elle ne donne pas une idée fidèle de l’état normal de ce que sont les fièvres de marais dans nos climats, entre leur période d’invasion et celle de la dégénération chronique des viscèresabdominaux; elle faitabstractionde la question elle-même;elle présente comme le type dela fièvre un état pathologique qui en est la terminaison.

Voici, à mon avis, la plus simple et la plus vraisemblable des théories de la fièvre intermittente,

SIÈGE DES FIÈVRES. — RÉSUMÉ. 437 celle qui est le mieux en harmonie avec les faits : La fièvre intermittente n'est point une maladie générale , l'analyse physiologique des symptômes et l'ouverture des cadavres montrent toujours un point de départ , et présentent, pour principe de l'état fébrile, la surexcitation prédominante d’un organe ou d’un appareil d'organes. Elle n'est point une maladie constamment la même, et dont le siége ne saurait varier : des maladies diverses, non sous le rapport de leur nature, qui est toujours une surexcitation locale, mais sous celui du siége de cette surexcitation, et des complications ont été réunies sous cette dénomination générique : Fièvres intermittentes. Elles sont des surexcitations locales, périodiques avec plus ou moins de régularité, dont le siége peut être dans divers organes , mais qui affectent plus souvent que les autres l'appareil gastro-intestinal. Deux ordres de symptômes composent nécessairement toute fièvre intermittente : ceux-là , locaux, indiquent le siége de la surexcitation , et le point de départ du mouvement fébrile ; ceux-ci, sympathiques , consistent dans une modification nerveuse cérébro-spinale. IT y a dans les fièvres pernicieuses intermittentes union obligée d’une surexcitation encéphalique brusque, violente et profonde . avec la surexcitation d’un autre organe primitive ou secondaire. La surexcitation locale qui constitue l'élément fondamental des fièvres intermittentes peut être périodique, et devenir

continue ; elle n’est qu'une irritation dans les fiè- K

vres intermittentes simples ou bénignes. Cette même surexcitation locale devient fréquemment continue et se convertit souvent, mais non toujours, en une Inflammation véritable dans les fièvres intermittentes pernicieuses,

RLLISUELTEIRELLVESTELEELLSLAGILELÉELLLLILILLALLASTILLISILLLÉRLLNANRRLALLL ASS

CHAPITRE SIXIÈME. — NOTICE SUR LES PRINCIPALES ÉPIDÉMIES QUI ONT ÉTÉ CAUSÉES PAR LES ÉMANATIONS DES EAUX STAGNANTES , DEPUIS LE SEJZIÈME SIÈCLE JUS- QU'A NOS JOURS.

Réunir les plus intéressantes descriptions d’épidémies causées par les émanations marécageuses, voilà, selon moi, uneétude neuve, utile, et le complément nécessaire d’une histoire médicale des eaux Stagnantes.

On ne pourrait sans doute faire servir de preuve pour une doctrine, ces relations d'épidémies ; la plupart sont inexactes , et il a bien fallu les prendre telles que les livres nous les présentent. On y chercherait en vain l'analyse physiologique des phénomènes morbides; le mode de développement des symptômes,etnon leurs symptômeseux-mêmes, ont fixé l'attention de leurs auteurs. Mais il ne serait pas juste d'exiger de ces écrivains des connaissances qui n'étaient pas de leur siècle ; et d'ailleurs, si leurs observations ne peuvent être employées pour démontrer que les phénomènes morbides sont ou ne sont pas indépendans d'une lésion primitive et locale, elles méritent d'être connues sous d’autres rapports. Leur lecture ap prend que, dans tousles temps comme dans tous les lieux, les émanations des eaux stagnantes ont été une cause infiniment énergique de maladies meurtrières; beaucoup sont racontées avec assez de détails pour qu'on puisse découvrir

44o PARTIE 3. — PATHOLOGIE.

quelle était la nature et quel était le siége de la maladie épidémique ; enfin, il en est peu qui, à‘cet égard ou sous celui de l'hygiène publique , ne présentent, malgré leurs nombreuses imperfections, un intérêt réel au médecin observateur. La grande abondance de matériaux qui sont à la disposition de l'historien des marais est un obstacle bien plus qu'un secours : il faut faire un choix; ces relations manquent d'ordre dans l'énumération des symptômes ; il faut, pour les rendre utiles, leur appliquer l'analyse physiologique des phénomènes.

Un premier fait, bien digne de remarque, c’est l'analogie d'action des émanations marécageuses , malgré la différence des latitudes, lorsqu'elles produisent des épidémies. Le parallèle des maladies épidémiques , nées de cette cause, présente les mémes organes souffrans, malgré la diversité des temps. C'est aussi un fait curieux que le caractère pernicieux des fièvres de marais dans tous les climats, lorsqu elles sont épidémiques. Presque toujours bee nignes sous une latitude tempérée quelconque , si ae sont endémiques, elles deviennent infiniment plus graves dans le même lieu, sous une autre constitution atmosphérique. Des gastro-méningites ont été vues en France pendant les épidémies de Narbonne , de Pithiviers, de La Graverie, de Berniéres, et,en Hongrie pendant l'épidémie de 1566, aussi aiguës , raluré la douceur du climat, que Le gastro-méningites observées sous le ciel brûlant de l'Italie à Ercole pendant l'épidémie de 1806, et à Rome par Lancisi, Baglivi, Orlandi et Bailly. Ce ne

ÉPIDÉMIES. Â4z sont pas des fièvres pernicieuses qui sont endémiques auprès des marais de la Hollande ; cependant les épidémies de Leyde et de Walcheren ont été aussi terribles que la fièvre jaune observée au Bengale par James Johnson, et presque aussi meurtrières que la fièvre jaune. La qualité douce ou salée de l’eau des marais a peu d'influence sur l'intensité des maladies causées par leurs émanations. Dans l’une ou l'autre circonstance , les fièvres intermittentes se présentent sous des formes analogues, sans autre différence que celle qui résulte de l'influence des constitutions individuelles et du climat; mais ces émanations deviennent plus redoutables, et les maladies qu'elles produisent plus meurtrières, lorsque l’eau de la mer se mêle avec des eaux douces stagnantes. Les marais formés accidentellement à la suite de pluies abondantes ou du débordement des fleuves, se montreront, pendant le cours de certaines constitutions atmosphériques, aussi pernicieux que ceux dont l’origine est plus ancienne; mais jamais les uns ou les autres ne produiront de plus grands désastres que lorsqu'une réunion d'hommes considérable sera placée pendant un certain temps sous leur influence : les relations de quelques épidémies apprendront que des armées presque entières ont été anéanties par l'action des émanations marécageuses.

Quelle est la cause de ces fléaux redoutables ? On ne peut nier que ce ne soit principalement l'action des émanations marécageuses. En effet, c’est auprès d'eaux corrompues que la maladie se déclare ; voi-

là son lieu natal, son point de départ ; c'est de là qu'elle étend ses ravages aux environs. Elle parait au moment où la Lists de la saison rend plus abondant le dégagement de vapeurs infectes, elle cesse d'être quelque temps après le desséchement des marécages. Eaux stagnantes d’une part , chaleurs fortes et continuelles de l’autre, voilà les conditions de leur développement. Toute sorte d'eaux stagnantes donnent lieu à l'explosion des fièvres rémittentes et intermittentes pernicieuses : ici, c'estun marais ; là, c'est un étang ; ailleurs, c’est l’eau de canaux Si entretenus ; dans d’autres points, ce sont les inondations qui suivent le débordement des fleuves ; dans d’autres encore, ce sont des lacs!, des pièces d'eau faites pour l'embellissement d'un jardin. Ces maladies sont communes auprès des eaux qui ont servi au rouissage du chanvre ou du lin ; elles habitent annuellement les plaines que la culture du riz condamne à une submersion périodique. On les voit enfin partout où des substances animales et beaucoup de végétaux se décomposent au sein des eaux stagnantes. À l’action des émanations marécageuses , il faut ajouter celle de la température ; c'est leur union qui fait leur danger : séparées, elles sont peu redoutables. On verra les épidémies se déclarer pendant une saison très chaude , et en même temps humide.

Les irritations, ou si on le veut , les fièvres pernicieuses se rapprocheront d'autant plus du type continu qu'elles naîtront dans des lieux plus éloignés du nord. Rien ne sera plus varié que leur type : on

ÉPIDÉMIES. 443 les verra, non seulement dans les diverses épidémies, non seulement pendant la même, mais encore sur un seul individu, se montrer quotidienies, tierces, doubles-tierces , quartes, doubles-quartes, devenir successivement rémittentes, intérmittentes, continues, et en conservant leur caractère propre, présenter une grande diversité ,non pas sous le rapport des symptômes eux-mêmes, mais sous celui de leur mode de développement. Ce sera toujours une gastrite , une gastro-entérite, une gastro-méningite , une arachnoïdite , qui constituera essentiellement la maladie. On ne pourra méconnaitre l'influence du climat à la lecture des observations d'épidémies observées, en Hollande, par Dekkers, François de LeBoë, Gilbert Blane, Hamilton; en France , par Gastaldi, Raisin, Coutanceau; en Corse, par Volney ; en Italie, par Alessandri, Massa, Flacci , Traversari, Lancisi, Cocchi, Lanzoni, Chevassieu d'Audebert, Fodéré, Orlandi, Bailly, Pucinotti , Moris ; au Bengale, par James Johnson; dans les Antilles ou sur le littoral de l'Amérique méridionale, par Huüumboldt, Valentin, Devèze, Chervin, etc.

Voici un résumé général des symptômes qui ont été observés pendant le cours de ces différentes épidémies :

Préludes ordinaires. Malaise général , inquiétudes, anxiété , céphalalgie sus-orbitaire , frisson suivi de! chaleur, etc.

Signes de l'irritation gastro- -intestinale.

Perte d'appétit , soif inextinguible , dégoût pour

les substances animales, amertume de la bouche,

langue aride, sèche , noire, d'un rouge foncé , enduite de mucosités , de fuliginosités ; aphtes dans l’arrière-bouche ; tiraillement de l'estomac, chaleur brälante , et douleur dans la région épigastrique ; nausées , vomissemens fréquens de matières séreuses , glaireuses, bilieuses , brunes, noirâtres, fétides ; diarrhée , dyssenterie , choléra-morbus ; expulsion de vers par la bouche et par l'anus ; obstruction du foie et de la rate ; ictère, does.

S ymptômes nerveux , irritations sympathiques. Géphalalgie, dovlète gravative dans le crâne; troubles divers de l’action des sens et des fonctions intellectuelles; explosion , dans certaines circonstances , d’un délire violent ; phénomènes de l'arachnoïdite et de l'encéphalite ; mouvemens spasmodiques , convulsions, altération profonde et va-

riée de la calorification ; anxiété précordiale , petitesse , inégalité , intermittence, vitesse extrême du pouls (dont les modifications sont au reste fort nombreuses ); taches brunes, pétéchies livides ou noirâtres sur la peau ; patotides.

À la gastrite, à l'entérite, à l’arachnoïdite, à l'encéphalite , à la gastro-méningite, on verra souvent se joindre non desirritations sympathiques , mais des inflammations positives d’autres organes, surtout des voies pulmonaires ; l'hépatite accompagne souvent la duodénite.

Voici quelles seront les lésions de tissu trouvées dans les cadavres: taches livides, rouges , noires ; viscosités sur la membrane muqueuse de l’estomae et des intestins; ulcération de ce tissu, traces

Entente dé son inflammation et de sa gangrène ; tuméfaction , inflammation , désorganisation de la rate, tuberculeuse quelquefois ; grand volume, friabilité, induration et inflammation du foie ; lésions de tissu propres à la péritonite ; dans la poitrine , lésions de tissu propres aux phlegmasies des organes thorachiques ; dans le crâne, lésions de tissu et congestions sanguines propres aux irritations du cerveau et des méninges.

Complétons cette any se générale des symptômes offerts par les maladies épidémiques nées de l'action des émanations marécageuses , voyons quels ont été les moyens thérapeutiques qu'on leur aopposés,nous les trouverons en harmonie parfaite ‘avec les théories humorales et ontologiques ; c’est sur le type et non sur les symptômes de la maladie qu'on les établit. Pour guérir la fièvre , il faut combattre l’âcreté des humeurs , l’ataxie, l’adynamie , l'élément bilieux. L'émétique , les purgatifs, le quinquina, les plus violens stimulans composeront une méthode de traitement banale : elle ne nous présentera guère d'autre modification que celle de l'ordre suivant | lequel ces médicamens seront prescrits et combinés.