DIX-SEPTIÈME SIÉCLE

(1679:) Francois de Le Boë a décrit une épidémie qui remplit de deuil, en 1669, la ville de Leyde. Le printemps et une partie de l'été avaient été froids; les mois de juillet, d'août, de septembre et une partie d'octobre, furent chauds, secs, privés de vent ; les eaux de la mer se mélèrent aux eaux douces et stagnantes dont Leyde est environnée ; des émanations pernicieuses se dégagèrent abondamment de la masse liquide , et une épidémie meurtrière fit explosion. C'est en 1667, et pendant les chaleurs de la canicule, qu'elle se montra avec les caractères suivans : grande anxiété, douleurs précordiales qui

(1) Lancisi. De Noxiis, etc. 1717, in-4.

ÉPIDÉMIES. 451 s'aggravent pendant le. paroxysme; plusieurs malades ont des nausées et vomissent; la plupart sont saisis d’un frisson fébrile, d’un tremblement vio… lent général, et se plaignent d’une chaleur plus ou moins ardente, d’une sueur générale, d’ane soif très vive, et cependant d’une grande répugnance pour les liquides. La langue est sèche , aride, des aphtes couvrent l'intérieur de la bouche, la céphalalgie est violente. À ces symptômes se joignent ceux-ci : insomnie ou somnolence, constipation ou diarrhée, coloration foncée ou limpidité des urines, tantôt claires , tantôt sédimenteuses ; force, fréquence du pouls pendant les accès ; faiblesse, petitesse des pulsations artérielles ; affaiblissement du corps pendant l’apyrexie. La seconde épidémie commença au mois d'août 1669, dura jusqu'à la fin du mois de janvier 1670, et enleva les deux tiers de la population, sans distinction de condition, d'âge ou de sexe, tantôt marchant avec une violence et une rapidité extraordinaires , tantôt ralentissant son cours, causant de longues douleurs, et se modifiant toujours suivant la constitution , l’âge , le sexe, le genre de vie des individus. C'était une irritation à exaspération périodique, dont le type, ordinairement tierce, présenta beaucoup de variétés. Voici quels furent ses symptômes les plus communs : anxiétés précordiales , nausées, vomituritions de matières acides , inappétence , dégoût pour les alimens, soif inextinguible, et quelquefois aversion pour les boissons ; sécheresse de la langue , aphtes dans la bouche, constipation ou relâchement de l'abdomen,

tendu et douloureux chez un grand nombre de malades : sentiment de suffocation et comme de strangulation ; dyspnée ; pendant le paroxysme, état de somnolence , ou insomnie , et céphalalgie atroce ; grande prostration ; mêmes caractères offerts par les urines que dans l'épidémie précédente; au déclin de la maladie, spasmes, mouvemens convulsifs, hémorragies. Beaucoup de malades eurent pendant le cours de cette phlegmasie gastrique , ceux-là une angine, ceux-ci des parotides, d’autres des érysipèles. Cette épidémie fut suivie quelquefois d'ascite et de leucophlegmatie (+).

Francois de Le Boë, qui ouvrit beaucoup de cadavres dans sa carrière médicale, ne paraît pas avoir songé au parti qu'il en pouvait ürer. Ses théories chimiques égarèrent son jugement, et ne Jui permirent pas d'être un grand peintre de maladies. L’dcre occupe dans la description de l'épidémie de Leyde, une place qui eût été bien mieux remplie par une appréciation meilleure des symptômes de la maladie.