DIX-HUITIÈME SIÈCLE

(1707-1710.) Joseph-Marie Flacci est l'historien d’une épidémie qui parut en 1707 à Bagnaria, ville de l’ancienne Toscane, et fut attribuée à des eaux stagnantes dans les canaux. Des fièvres vermineuses

(r) De Le Boë (Franc.). Oratio de affectis epidemici Leidensis causis naturalibus dicta; Leyde, 1670 , in-12.

ÉPIDEMIES. 453 frappèrent presque tous les habitans de Ia même maison ; elles étaient quotidiennes et peu inquiétantes jusqu'au cinquième ou septième Jour ; il y avait une. légère intermission dans la matinée, les forces diminuaient, la face était ictérique et cadavéreuse, la soif continue, la langue sèche et noire; quand les urines, d'abord épaisses, devenaient limpides, lirritation cérébrale augmentait d'intensité. Le neuvième, le onzième et le quatorzième jour étaient d’ordinaire les époques fatales.Quelquespersonnes furent soulagées par des éruptions abondantes de boutons, des. sueurs copieuses et des hémorragies nasales. On trouva dans les cadavres des congestions sanguines, et des désordres remarquables au cerveau. Lancisi fit établir un hôpital; les vomitifs, les vésicatoires et le quinquina. composèrent sa méthode de traitement.

Ici encore le. point. de départ a été la membrane muqueuse de l’estomac et d’une partie des.intestins ; la maladie se composait d'une gastro-duodénite avec irritation cérébrale sympathique. On désirerait que Lancisieüt rapporté moins succinctement les-détails, de l’autopsie cadavérique ; ils suffisent pour constater l'existence d’une phlegmasie abdominale dont la fièvre. fut l'effet sympathique. Cette inflammation eut beaucoup d'intensité dans les diverses épidémies dont il a été. question, mais, on remarquera que tel estson caractère dans les pays chauds, et que la température de l'Italie est fort élevée en été.

Une épidémie se manifesta pendant plusieurs années, à Orviette, ville de la Toscane. Les étangs

avaient été corrompus par le rouissage du chanvre, et l'on avait négligé de nettoyer les citernes; les fièvres qui régnèrent furent en partie rémittentes, et en partie continues. Elles prirent successivement un caractère d’exacerbation qui leur fit donner le nom de pestilentielles, etelles se terminèrent par des affections comateuses (1).

La cinquième épidémie décrite par Lancisi, fut observée sur le territoire et dans la ville de Férentino , ainsi que dans quelques cités voisines. On l’attribua à des eaux stagnantes dans lesquélles on avait fait macérer du lin, et où se dégorgeaient des eaux sulfureuses. Antoine Cocchi, qui se trouvait sur les lieux, adressa un rapport à Lancisi. Les fièvres, simulant le type tierce avec exacerbation, avaient pour signes la couleur ictérique du visage, des vomissemens de vers, la cardialgie, la syncope, la couleur noire et la sécheresse de la langue, des parotides qui devenaient gangreneuses, et précédaient la mort de peu d'instans. Des pluies abondantes firent cesser la maladie ; on nettoya les canaux et fossés, et l'on défendit le rouissage du chanvre (2).

Horace-Barthélemi Traversari à observé une maladie causée par les émanations des eaux stagnantes dans Pésaro, ville de l’ancienne Ombrie, située sur un sol bas et humide , et exposée aux vents du sud et aux vents d'est. La Foglia s'était débordée; il y avait auprès de Pésaro deseaux stagnantes, et au sein

(x) Lancisi.

(2) Idem.

ÉPIDÉMIES. 455 de cette cité, des immondices amoncelées. Ces agens d'infection produisirent leur effet ordinaire : une épidémie menaçante fitexplosion pendant l'été de 1708. Le premier accès de la maladie se composait d’'horripilations légères, et d’une sensation de froid aux extrémités ; la chaleur succédait à ces phénomènes, et la maladie se dessinait très bien dès le quatrième accès. On aurait dû désigner sonsiége et sa nature, d'après des signes aussi évidens que ceux-ci: vomissemens de matières bilieuses brunes et noirûtres, déjections alvines semblables , soif intense, rougeur foncée, âpreté , aridité de la langue; à ces symptômes fondamentaux indiquant ie point de départ, s'alliaient divers phénomènes sympathiques , tels qu'une anxiété extrême, la dyspnée, un frisson prolongé, des lipothymies , la cardialgie, des exanthèmes sur la peau, des.parotides, une respiration stertoreuse ,. l’aphonie ;: la mort survenait quelquefois , précédée de spasmes, de parotides, de pétéchies livides , de diarrhée et de sueurs colliquatives. Cependant l'épidémie ne fit pas un grand nombre de victimes; elle ne régna que dans.la basse ville. On consulta Lancisi, qui fit assainir les marais et nettoyer Ja ville ; la maladie cessa lorsque les eaux rentrérent dans leur lit. Lancisi se trouva bien de la saignée à la jugulaire et du quinquina (1).

(:727.) Beaucoup de pluies, pendant l'automne de 1727, avaient couvert la terre, aux environs de

(1) Lancisr..

Ferrare , d'eaux stagnantes qui enfantèrent des myriades d'insectes; le vent du midi souffla sans relâche, et le temps fut nébuleux jusqu'au mois de mai de l’année suivante. L'été de 1 728 vitles vins se corrompre, € naître des fièvr es tierces de maUvVaIs Caractère. Leurs principaux symptômes étaient de violens frissons avec des vomissemens et des flux de ventre bilieux. On ouvrit des cadavres : la gastro-entérite , qui avait été si évidente pendant h vie, le fut encore davanta ge après la mort, ét n'aurait pas dü être méconnue à Faspect de la membrane muqueuse de l'estomac et des intestins couverte de viscosités et de taches livides. On doit à Joseph Lanzoni des observations intéressantes sur cette épidémie ; ekles font partie des Éphémérides des Curieux de v nature (1 1).

(1756.) Des iateé abondantes imondérent la Silésie pendant Fété de l'année 1736; les fleuves se débordèrent, et des masses d'eaux stagnantes se formèrent de toute part. Une disette sou désolait ce pays; des myriades d'insectes couvrirent les marécagés dont la fétidité devint extrême. Cette réunion de circonstances insalubres produisit une épidémie dont Jean Godefroy de Hahn a donné la description à l’Académie des Curieux de la nature. Une phlegmasie g gastro-intestinale fut encore la partie

(1) Lanzoni (Joseph). Opera omnia medico-physica et in . tum edita hactenus, tum inedita. Lausannæ 1758, 3 vol. in-4.

ÉPIDÉMIES. 457 principale de la maladie; et ce qui le prouve, ce sont ces symptômes, communs à la plupart des malades : nausées, vomissemens , déjections de matières bilieuses ; douleurs atroces dans l'abdomen; les phénomènes sympathiques présentèrent beaucoup de variétés. Une épidémie semblable à été décrite ‘par Borsieri.

(1741.) On a plusieurs exemples d'armées nombreuses détruites par leur séjour sur un terrain marécageux; d'équipages de vaisseaux presque entièrement anéantis, peu de temps après avoir jeté l'ancre aupres des eaux stagnantes; de casernes, de forts, d'hôpitaux dépeuplés par l’action meurtrière des émanations marécageuses ; enfin de colonies que l'atmosphère infectée par ces vapeurs délétères, avait changées en désert. Ils sont consignés dans les écrits de Pringle, de Lind , de Platner , de Dazille, d'Orlandi , etc. Zimmermann assure qu'un corps de

cavalerie de six cents hommes sous les ordres du marquis de Lassingen, fut attaqué d'une dyssenterie cruelle après avoir fait un long séjour dans un lieu marécageux. Cinq cents Mist cavaliers et beaucoup dé chevaux périrent (1 ). On sait que les désastres qu'éprouvèrent en 1741, devant Carthagène, les forces anglaises commandées par l'amiral VŸ ernon et par le Bénéral W entworth, furent spéciale-

(1) Zimmermann (3. G.) Traité de la dysenterie, trad. de l'allemand par Lefebvre de Villebrune; Paris, 1775, 1 vol. in-12. |

ment causés par, l'imprudence ou la nécessité de camper l’armée au milieu de marécages couverts de palétuviers. Lorsque le siége fut lavé, de douze mille hommes de troupes de terre il en était déjà mort plus de huit mille quatre cents, et le restant comprenait non seulement les malades, mais encore onze cent quarante Américains, bien moirs sujets que les Européens aux maladies tropicales (1).

(1764.) Jacques Lind a suivi avec honneur les traces de Lancisi. Son ouvrage sur les maladies auxquelles les Européens sont exposés dans les pays chauds, contient des faits précieux sur l'influence délétère des émanations marécageuses. En voici le précis : on a vu aux environs de Cadix, en 1740 et en 1764, des fièvres à exaspération périodique qui se manifestaient par de vives douleurs à l'épigastre, la chaleur âcre ou le froid glacial de la peau, un délire plus ou moins furieux, des vertiges, lirrégularité du pouls, des vomissemens noirâtres, et qui produisaient avec rapidité une extrême prostration des forces. Les fièvres rémittentes des Indes- Orientales, de l'Amérique, de la Guinée, la fièvre des marais de Hongrie, et celle des Pays-Bas ont entre elles une analogie parfaite. C'est la fièvre tierce décrite par Torti, Senac et Morton. Des fièvres de même nature et du même type règnent sur la partie occidentale de l'Afrique , de même qu'au Sé-

(1) Moreau de Jonnès. Mémoire de la Société médicale d’émulation ; tome 8, p. 177.

ÉPIDÉMIES. 459 négal et dans la Guinée ; elles naissent dès le commencement de Ja saison des pluies, et se montrent avec les caractères suivans : douleurs vives à l'épigasire , nausées très pénibles, SUIVIeS de vomisse-. mens d’une bile jaunâtre ; délire plus ou moins violent ; accélération et bientôt ralentissement marqué des contractions du cœur ; adynamie extrême ; mort du treizième au dix-huitième jour. Chez quelques individus, peu d'instans après l'invasion de la maladie, la peau se tergnait en jiuné et se couvrait de taches, soit livides , soit pourprées. Un vaste et magnifique hôpital est bâti à la Jamaïque près d'un marais ; le danger de ce voisinage se fait prompte- . ment connaitre par les plus terribles effets : des fièvres simples, des intermittentes bénignes , de légères indispositions s'y transforment en pyrexies malignes, en flux de sang etautres maladies promptement mortelles. La fièvre jaune s'établit dans les salles, et se manifeste par une violente irritation hémorragique de l'estomac et des intestins. Ceux des malades qui guérissent ont une convalescence pénible et compromise par de fréquentes rechutes causées par la plus petite irrégularité dans le régime. La mortalité est si considérable et sa cause si évidente , qu'on abandonne l'hôpital. Des maladies caractérisées par l'affection des mêmes organes, et produites aussi par les émanations marécageuses, dévastent les côtes de l'Asie.

Les fièvres que Lind voyait dans les pays chauds, se présentaient en Hollande au chevalier Jean Pringle; la fièvre ne s'y montrait pas avec autant d'in-

tensité et d'aussi formidables symptômes, mais elle avait son siége dans le même appareil organique et ne différait que par le degré. L'armée anglaise eut beaucoup à à souffrir du voisinage des marais; une grande partie des troupes ayant été mise en quartier d'hiver pendant la dernière année de la guerre, près des inondations de Bois-le-Duc , il y eut une multitude considérable de malades. À peine quinze jours s'étaient écoulés, que plusieurs soldats se sentirent attaqués à-la-fois d'une chaleur brûlante et d’un violent mal de tête; quelques-uns ressentirent avant l'attaque un frisson de peu de durée. Ils se plaignaient d’ailleurs d’une soif excessive, d’une douleur dans les os, dans le dos, d’une grande lassitude , d'inquiétudes, de fréquentes nausées , d'une douleur vers le creux de l'estomac, accompagnée quelquefois de vomissement de bile verte ou jaune, d’une odeur désagréable. Ces maladies commençaient sous un type peu rémittent, étaient intermittentes pendant quelques jours, et devenaient des fièvres continues , d’une nature dangereuse. On vit plusieurs exemples d'un mal de tête si subit et si violent, que sans aucune plainte antérieure, ceux qui en étaient affectés couraient comme des furieux. (Pringle fait remarquer que ce délire subit s’est montré dans l'épidémie décrite par Diodore de Si- cile. ) La fièvre pernicieuse que Pringle a observée cédait assez facilement au commencement de l'épidémie ; elle se convertissait souvent en fièvre putride. |

Des masses d'eaux stagnantes, laissées.parleRhône

ÉPIDÉMIES: 461 auprès de Villeneuve-Saint-Georges , dans le comtat d'Avignon , engendrèrent une épidémie meurtrière; beaucoup de malades eurent une fièvre intermittente pernicieuse, caractérisée par les symptômes d'une affection soporeuse, le hoquet, des défaillances, des syncopes, le choléra-morbus , la dyssenterie, et autres formes de l’irritation gastrique ou intestinale ; cette épidémie a été observée par Jean- Baptiste Gastaldy, médecin et professeur à Avignon.

Les marais de Brouage sont la principale cause de l'insalubrité du port et de la ville de Rochefort ; leur étendue est considérable, car ils ont plus de trois lieues de longueur.et d’une lieue de largeur. La plupart ont été des marais salans que l'accroissement de Rochefort a fait abandonner. On les appelle marais-gats dans le pays. Ces foyers d'infection sont couverts de conferves, de salicornes, de chénopodiées, de crucifères charnues et salines, de plantes plus animalisées que celles de tout autre sol ; les végétaux y croissent avec une grande énergie; leurs débris et ceux d’un nombre prodigieux d'insectes et de poissons infectent, en se putréfiant, l'atmosphère de Brouage. Aucun arbre ne peut vivre dans ces marais ; M. Lesson a proposé de les couvrir entièrement de tamarisques français qui y viendraient très bien; ils seraient un moyen de transition à une végétation plus productive.

Des fièvres infectent régulièrement chaque année, plusieurs postes militaires de l'île de Corse, et entre autres le petit port de Saint-Florent qu'avoisine un marais pernicieux de soixante-douze arpens.

Elles y prennent, sur la fin de l'été et dans les six premières semaines de l'automne, un caractère putride et malin, à raison de l'intensité des chaleurs et des exhalaisons. Il faut alors, tous les quinze où vingt jours, en renouveler les garnisons françaises , en tout ou en partie, sous peine de voir les soldats frappés de maladies graves et souvent mortelles. Deux postes dans toute l'île sont privilégiés. Jamais aucune fièvre n'approche des forts de Vivario et de Vitzavona; non seulement ils sont éloignés de tout marais, de toute eau stagnante, mais en outre ils sont placés comme deux nids d’aigle, sur la chaîne des monts qui partagent l'ilepar son centre et suivant sa longueur. Un officier suissegrison tomba dangereusement malade de la fièvre, à Saint-Florent ; on le transporta dans le fort de Vivario, que son régiment occupait ; il y recouvra la santé en moins de quinze jours. Le médecin répéta cette expérience sur des soldats français de son hôpital, et elle réussit si bien, que l'usage s'y est établi d'y envoyer les fiévreux dont l'état est presque désespéré ; il ne leur faut pas d'autre remède. Jamais la maladie n’a persisté au delà du onzième jour (1). L'air est très pernicieux à Saint-Florent, dit Thion de La Chaume : le petit nombre de soldats qui y est caserné perd plus de monde que la garnison de Bastia (2). Ces remarques sur l’insalubrité d’une

(1) Volney. Œuvres complètes, Paris, 1821, 7 vol. in-8, tome 10, | | (2) Mémoires de la Société de médecine, t. 10, 1n-4,

pag. 206.

ÉPIDÉMIES. 463 partie de la Corse, établissent un des caractères essentiels des maladies causées par les émanations des eaux stagnantes, leur fidélité aux lieux dont l’atmosphère est infectée. Elles ne paraissent point ailleurs ; un individu qui a pris la fièvre dans ce foyer de l'infection et que l’on a conduit autre part, ne communique son mal à personne. Il suffit, pour le ramener des portes du tombeau à la vie, de le garantir, en lui faisant changer de séjour, de lacontinuité d'action des exhalaisons malfaisantes. | = Les plaines du Bengale sont de vastes marais après la saison des pluies; le Gange débordé les inonde et rend leur séjour fort insalubre. Des productions minérales, dissoutes dans les eaux de ce fleuve, en rendent l'usage très pernicieux ; ce sont des oxydes de cuivre entraînés des montagnes voisines, de la chaux, du nitre, des alcalis. On jette des cadavres dans le fleuve, et ces foyers d'infection se décomposent à la surface du liquide. James Johnson assure que presque tous les soldats d’un bataillon furent empoisonnés par ces eaux. La saison des pluies commence en juin, et finit en octobre. Des chaleurs assez fortes surviennent et font évaporer les eaux stagnantes : les rayons du soleil laissent bientôt à nu, dans plusieurs endroits, une fange infecte , et dans d’autres lieux, un limon composé de débris d’animaux et de végétaux, qui est à son tour desséché par la chaleur du jour, et humecté par des vapeurs que la fraicheur de la nuit condense et précipite. Aïnsi tout se réunit, au Bengale, pour donner une activité extraordinaire à l’action délétère des émana-

tions marécageuses. Ces données expliquent pourquoi la fièvre de marais y est si terrible. Voici les principaux traits de la description de cette maladie; telle qu'elle à été faite par James Johnson : Invasion: Irrégularité dans les fonctions du canal alimentaire, frissons, douleur, tiraillement d’estomac, vomissemens, anxiété précordiale, céphalalgie intense, grand abattement d'esprit; d’autres fois, syncope subite; .et lorsque elle a cessé ; mouvemens spontanés des mains à la tête et à l’épigastre, régions qui sont le siége de vives douleurs, vomissemens d'uné grande quantité de matières bilieuses : d’ autres fois enfin, chez quelques sujets jeunes et forts, à la suite pps l'action de l’ardeur du soleil et des émanations délétères, explosion d'un délire violent, démence. | ve Développement des symptômes. Petitesse, faiblesse, accélération du pouls, augmentation de la gastralgie, continuation du vomissement ; à mesure que le paroxysme avarice ; le pouls s'élève et s'accélère, le teint s’anime, les yeux deviennent rouges, la langue est sale, la soif vive, la céphalalgie plus intense , le délire se manifeste : mais douze ou quatorze heures après l'invasion , 1l survient une sueur abondante, et l'intensité des symptômes diminue. Pendant la rémission, le pouls ne donne plus que quatre-vingt-dix pulsations par minute, au lieu de cent trente qu'il présentait durant l'accès ; le malade se sent très faible et se plaint toujours de la douleur d'estomac. Après cette rémission qui est ordinairement très courte, survient un paroxysme

ÉPIDÉMIES. 465 nouveau, dans lequel tous les symptômes décrits s'exaspèrent, notamment les douleurs d'estomac, le vomissement, la soif et le délire ; enfin, les rémissions disparaissent, le pouls devient petit, irrégulier, la langue noire et fuligineuse, etle vomissement plus violent. La mort a lieu d'ordinaire du troisième au septième jour, quelquefois elle tarde jusqu'au quinzième et même jusqu'au vingtième; plusieurs malades succombent avec une teinte jaunâtre de Ja peau, et après avoir vomi des matières noires semblables à du marc de café.

Autopsie cadavérique. Grand engorgement du foie dont le parenchyme est infiltré de sang ; mflammation de l'estomac et des intestins, engorgement des vaisseaux sanguins du cerveau.

L'irritation de l'estomac, du duodénum , de la vésicule du fiel et du foie est évidente dans cette observation : cette fièvre est l’exagération de la fièvre bilieuse; son extrème intensité est expliquée par l'élévation de la température. Il n’y a pas de différence sous le rapport du point de départ et du siége entre cette maladie et celles dont on a lu l’histoire abrégée , mais la diversité des conditions atmosphériques en met une fort grande dans la rapidité de la marche de la phlegmasie et dans l'intensité de ses symptômes.

M. Cassan assure que les émanations marécageuses sont spécialement funestes aux Antilles, lorsqu'on ouvre le sol pour la première fois avec la houe ou la” charrue. Une expérience de deux siècles a appris que leurs ravages égalent par leur promptitude et

leurs effets ceux de la peste, surtout si on laisse les ouvriers passer la nuit sur les lieux qu'ils ont ensemencés et plantés pendant le jour. Vingt-huit soldats de la garnison du morne Fortuné deSainte-Lucie travaillent avec ardeur dans un lieu humide et marécageux; en moins d'une semaine, tous sont contraints d'entrer à. l'hôpital. Trois meurent en fort peu de jours du choléra-morbus, cinq d'une dyssenterie extrémement aiguë , quatre d'une fièvre adynamique , dans laquelle le corps devenu jaune exhale une odeur d'une infection inexprimable; enfin les autres, frappésdefièvres pernicieuses plus oumoinsgraves, se rétablissent, mais après une convalescence laborieuse terminée par un voyage aux eaux minérales.

(18or1.) L'épidémie qui se montra à Narbonne en 1801 ne fut pas étrangère aux émanations des eaux stagnantes. Narbonne est en effet située à l'extrémité d'une plaine marécageuse sur plusieurs points. Ses maisons sont pour la plupart basses et humides; des immondices infectent ses rues; les gens du peuple se livrent à un travail excessif pendant l'été, saison de la récolte, et ne trouvent dans les métairies que des alimens malsains. Voici quels furent les symptômes de la maladie : vives démangeaisons avec éruption miliaire, céphalalgie, lassitudes, inappétence , et trois ou quatre jours après ces préludes, froid aux extrémités, nausées, vomissemens, anxiété, et défaillances qui alternaient ; chaleur toujours croissante et soif inextinguible pendant quinze ou vingt heures. Au second paroxysme le froid était

ÉPIDÉMIES. Â67 moins sensible et moins long , la chaleur plusintense et plus prolong oée; letroisième ressemblait au second; les malades ne se plaignaient plus de froid , mais de bâillemens, de pandiculations, de crampes aux extrémités inférieures, bientôt suivies d’une chaleur immodérée, de violens maux de tête et de reins, et d’une ardeur brûlante à l'épigastre et à l'abdomen. Depuis les premiers jours de l'invasion jusqu'au cinquième ou sixième, la plupart des malades étaient pris, au commencement du frisson, de vomissemens qui duraient autant que le froid. Les matières rejetées, tantôt jaunâtres , et même verdâtres, tantôt grisatres et épaisses, contenaient quelquefois des lombrics. Aux vomissemens se joignaient, chezquelques individus, des diarrhées aussi D ue que Je choléra. D'autres malades enfin, sans avoir ni vomissement ni diarrhée , ressentaient des cardialgies opiniatres. La langue épaisse et d’un blanc sale, était sillonnée longitudinalement ; le visage pâle, tirant sur le jaune, et l'urine rougeâtre sans nuages et sans sédiment. Cette maladie provoqua le flux sanguin périodique et l'avortement; elle agissait : spécialement sur l'utérus. Ses épiphénomènes furent le pemphigus, la scarlatine, la miliaire, des choléra-morbus, des syncopes, des accès de froid glacial. Si l'invasion avait eu lieu paisiblement, le coma, le délire et les tremblemens survenaient tout-à-coup au septième ou au neuvième jour. Le pouls devenait serré, vif et irrégulier; il y avait des soubresauts des tendons, fo. mouvemens convulsifs ; l'œil était morne et languissant ; une espèce de duvet

couvrait les poils des narines et paraissait fatiguer les malades. On ne peut méconnaître dans cette description tantôt une gastrite, tantôt une entérite fort aigué. M. Py, qui en est l’auteur, faisait vomir, purgeait et donnait le quinquina; c’est le traitement qui a été suivi dans la plupart des épidémies de fièvres pernicieuses ; il ne faut pas s'étonner si ces maladies ont été meurtrières.

(1802.) Des fièvres intermittentes, causées par les émanations d'eaux stagnantes, ont été observées en 1802, à Pithiviers, par M. Lanoix.

Elles étaient en apparence bénignes ; leur propagation fut si rapide qu'elles attaquèrent dans l’espace d’un mois la moitié de la population des bourgs et villages situés sur les bords de la rivière de l'Essone. Age, sexe, pauvres et riches, rien n'était respecté par la maladie. Ces fièvres étaient essentiellement intermittentes ; en général le type tierce et le doubletierce dominaient. Le type quotidienet le type quarte étaient moins communs. Au reste tous présentèrent un grand nombre de variétés, relativement à la durée des paroxysmes, à leur retour, etc. Toutes ces fièvres se prononçaient avec un caractère frappant de débilité, un seul accès terrassait l’homme le plus robuste et ne lui permettait plus de quitter le lit. L'apyrexie ne rétablissait pas les forces, et les fièvreux étaient d'autant plus faibles, que les fonctions digestives étaient le plus souvent nulles, même avant l'invasion de la fièvre. Des céphalalgies horribles et des douleurs abdominales, qui ne cessaient

ÉPIDÉMIES. 469 même pas toujours avec l'accès, caractérisaient les paroxysmes. En général, ces fièvres épidémiques avaient une grande tendance à changer brusquement de type, et à devenir tour à tour rémittentes, continues bilieuses, et pernicieuses continues. Un froid léger annonçait presque toujours le changement des intermittentes en continues. Quelquefois l'accès, au lieu de douze ou quinze heures, en du- rait trente-six, et toute apyrexie s'effaçait, La nature la plus grave de ces fièvres se trouvait dans les intermittentes pernicieuses ; tantôt leur invasion était subite, tantôt les symptômes pernicieux se manifestaient après quelques symptômes de fièvres intermittentes. bénignes, ou pendant la convalescence de ces fièvres. Tout-à-coup les malades. étaient frappés d'un frisson violent : bientôt perte de connaissance, aphonie, figure le plus généralement livide, déglutition difficile, respiration ronflante,, pouls plein et irrégulier , quelquefois. soubresauts des tendons , urine rare ou limpide, anxiétés , soupirs profonds, insensibilité générale, anéantissement des forces. Les accès duraient quinze ou dix-huit heures. À la fin de l'accès, retour de l'usage des sens, respiration moins stertoreuse, pouls plus régulier et plus faible, urines abondantes et sédimenteuses, parole faible, ignorance absolue de ce qui s'était passé pendant l'accès; accablement extrême ; apyrexie pendant dix ou douze heures. Cette épidémie fut causée par des marais formés à la suite d’un débordement de la rivière d'Essone; des émanations marécageuses enveloppèrent , pendant quatre mois

d'un été dont les chaleurs furent brülantes, Pithiviers et les communes situées sur les bords de la rivière. La maladie fut évidemment une irritation gastro-ataxique.

(1805.) La ville de Bordeaux était exposée annueliement aux fièvres intermittentes, qui y régnaient spécialement en été et en automne. Ces ma- Jadies furent , en 1805, bien plus nombreuses et bien plus graves qu'elles ne l'étaient d'ordinaire. Douze mille personnes en furent atteintes, et trois mille périrent en cinq mois. On attribua l'intensité plus grande de lendémie au desséchement du marais de la Chartreuse , qui est contigu à la ville du côté de l’ouest, et dont le canal de dégorgement { par lequel Bordeaux était traversé ) ne suffisait pas à l'écoulement des eaux stagnantes. La maladie commenca avec les travaux, et s'établit surtout dans les quartiers voisins du marais et dans les rues qui bordent le Peugue. Le tableau général de l'épidémie offre une multitude de maladies , ayant toutes un Caractère commun, mais différant beaucoup sous d'autres rapports. M. Coutancean rapporte toutes les modifications de l’état morbide à quatre chefs principaux, savoir : 1.° les fièvres tierces simples entièrement dépourvues de tout mauvais caractère et de toute tendance à la continuité ; elles étaient fort opiniâtres ; 2.° les fièvres subintrantes ; 5.9 les intermittentes, accompagnées d'un symptôme prédominant , mais sans étre pernicieuses ; 4.9 les intermittentes pernicieuses , parmi lesquelles ôn re-

ÉPIDÉMIES. Ag marqua la cardiaque, la soporeuse, la dyssentérique, l'hépatique, la syncopale, la délirante , etc. Cette malheureuse classification, dont il faut accuser la doctrine sur les pyrexies imtermittentes qui régnait encore dans les premières années du dix-neuvième siècle , ne permit pas à l'historien de bien observer la ialdiet C'était en général au troisième accès que les symptômes pernicieux se manifestaient. Que signifient aujourd’ hui ces dénominations abstraites, ces distinctions subtiles ? que reste-t-il de la doctrine ontologique ? Il est beaucoup question de type, c'est-à-dire du mode d'apparition des symptômes, dans la dissertation de M. Coutanceau, et infiniment peu des symptômes , c'est-à-dire de la partie fondamentale de la maladie. Beaucoup des pyrexies observées en 1805 à Bordeaux , étaient des fièvres gastriques bientôt suivies d’adynamie (on sait maintenant ce qu'il faut entendre par fièvre gastrique). Ea variété dominante fut la cardialgique, qui eût été nommée beaucoup mieux gastralgique. Les malades éprouvaient, à l'estomac, des douleurs atroces portées quelquefois] Re à la défailfance , une sensation de morsure , d'érosion à l'œsophage ; les vomissemens étaient douloureux. Quatorze his. toires particulières de maladies terminent la notice sur les fièvres pernicieuses de Bordeaux.

(1806). Des vapeurs empoisonnées produisirent, en 1806, dans la partie méridionale d'Ercole, village situé non loin de Naples , une épidémie meurtrière dont Chevassieu d'Audebert a donné l'histoire.

Elle commenca à la fin de juin, et existait encore au mois de février, conservant à cette époque Soil caractère fondamental , celui qui distingue les fièvres intermittentes, et se liant à une seule et même cause, les vapeurs d'une eau stagnante et corrompue. Dans la première période , la maladie avait une marche trés aiguë ; c'était une fièvre continue (inflammation locale) avec redoublement (exaspération). Voici ses symptômes alors: affection du système nerveux, accablement général, froid, céphalalgie, état soporeux permanent pendant tout le cours de la maladie; prostration croissante jusqu'au cinquième ou septième jour; à cette époque, stupeur, décomposition des traits de la face, mort au plus tard vers le septième jour. Telle fut la marche rapide de la maladie, en juillet et en août. Elle se ralentit an peu en septembre, et reparut avec son intensité première dans les trois mois suivans. Plusieurs malades moururent d'obstruction et de jaunisse fébriles , de diarrhées colliquatives et mésentériques, d'hydropisies abdominales (symptômes d’une gastrite ou de l'entérite), quelques-uns de phthisie. La maladie perdit son caractère nerveux pour prendre celui de fièvre muqueuse, intermittente, chronique, quotidienne ou double-quarte (toujours le siége du mal parait être la membrane muqueuse, l'appareil nervoso-membraneux du canal digestif). Un grand nombre d'individus restèrent attaqués d’obstructions de la rate ou du foie; beaucoup portaient à l'extérieur une teinte jaunâtre, ou les marques d’une jaunisse véritable (gastro -duodénite ). Ghevassieu

ÉPIDÉMIES. A73 d’Audebert ne vit pas beaucoup de leucophlegma- ‘tiques. Les habitans d'Ercole qui survécurent étaient défaits, pâles, émaciés, épuisés par le besoin ét la maladie. Tous furent attaqués par l'épidémie, et le cinquième de la population périt. Ercole est placé à la proximité d'une vaste pièce d'eau , appelée la Peschiera, dont le fond est un limon dans lequel naissent et meurent des plantes herbacées. L'épidémie commença dans la partie d'Ercole qui regarde le midi et la pièce d'eau. Beaucoup de vapeurs fétides et épaisses flottèrent le matin et le soir sur le parc et aux alentours, pendant les mois de juin et de juillet. On fit arracher les joncs et les végétaux qui naissaient dans le grand réservoir; Chevassieu d’Audebert conseilla de le curer. Le quinquina précédé de l'émétique, telle fut la méthode de traitement qu'il employa. Des maladies surviennent, non seulement auprès des marécages formés par la nature, mais encore au voisinage des lacs et des bassins arüificiels dont on néglige l'entretien. Les bords du canal qui se trouve dans le parc de Parme, sont désertés par cette seule raison.

La pièce d'eau de Chantilly a donné lieu à plusieurs épidémies fàcheuses et consécutives. La proximité du canal de Versailles cause en certains endroits des accidens aux gens qui en sont trop voisins. Chevassieu d'Audebert a traité, sur les bords de ce canal, des fièvres intermittentes, donti1l ne retrouvait aucun exemple dans toute la ville de Versailles. Ces maladies ont eté vues souvent aux environs des lacs de la Suisse, et des grands lacs de l'Amérique méridionale.

M. Fodéré attribue la plupart des maladies du Mantouan à la multitude des marais qui existent dans cette contrée, à la stagnation des eaux, à l'inertie des habitans, au peu de soin qu'ils prennent de former de nouveaux canaux et de nettoyer les anciens. Malheur, dit cet excellent observateur, à l'homme imprudent qui, à l’époque des chaleurs , n'évite pas le serein et la promenade vers les marais fangeux, car il est saisi tout-à-coup par le premier accès de ces fievres italiennes si difficiles ensuite à dompter ! Ces maladies sont des pyrexies intermittentes ct rémittentes malignes ; elles produisent des obstructions et finissent presque toujours par l'hydropisie ou par une diarrhée colliquative; une turgescence bilieuse s'y joint d'ordinaire; traitées obstinément par le quinquina, elles prennent le type continu. On reconnaît encore à cette description une irritation abdominale de l'espèce de celles dont Lancisi à fait mention. La nature des fièvres intermittentes dans le Mantouan est telle, qu'elles finissent toutes par produire des obstructions au foie et à la rate, auxquelles succèdent l’ascite ou l'hydrothorax. Ce que M. Fodéré a vu dans le Mantouan existe dans la Bresse et dans la partie inondée de la Sologne.

M. Fodéré a étudié en grand l'insalubrité des marais accessibles à la marée; il l’a surtout observée aux environs de la ville de Martigues. L'étang de la Valduc, situé à deux lieues de cette ville, est prodigieusement salé, et est séparé seulement par deux ou trois pas d’un étang d'eau douce appelé Engre-

ÉPIDÉMIES. 475 nier. Lorsqu'à la suite de pluies abondantes les eaux des deux étangs se confondent, uneinfection considérable se répand dans l'atmosphère ; il est vrai , ajoute M. Fodéré, que cet étang de La Valduc renferme une espèce de petit poisson de la grosseur du petit doigt, le seul qui puisse y subsister, dont le frai très abondant recouvre quelquefois une partie de la chaussée. | |

(1806.) M. Saint-André, auteur de l'excellente Topographie médicale du département de la Haute- Garonne, a étudié avec une attention spéciale les fièvres rémittentes et intermittentes dont les émanations des eaux stagnantes peuplent Taillebourg, Saint-Pé-d'Ardet, Rieumes, Sainte-Foi, etc. Plusieurs causes accessoires concourent à leur développement; ainsi les villages de Luscan, Galier, Aure, sont situés sur un sol bas, marécageux , couvert habituellement de brouillards épais , concentrés dans des vallées étroites et profondes ; à Pontsorbes , la malpropreté , le peu d'élévation des maisons, le voisinage de fumicrs ajoutent leur insalubrité à celle des émanations marécageuses. Toutes ces conditions défavorables se présentent à Revel ; Ja fréquence des fièvres intermittentes et rémittentes a bien diminué à Fronton depuis qu'on a desséché des mares infectes. Boulogne est un lieu élevé; cependant il est insalubre , car il recoit les émanations de plusieurs marécages; les eaux y sont rares, les habitations tenues avec peu de propreté, et les vents principaux soufflent de l’est ou du nord-ouest.

Une situation semblable ne préserva pas Caubiac d'une épidémie qui s'y établit en 1806; une mare était placée auprès de cette commune. Ces remarques prouvent que M. Saint-André à des notions fort judicieuses sur l'action pathologique des émanations des eaux stagnantes (1).

La maison de la Salpétrière voyait souvent la fièvre intermittente s'établir dans ses salles: les médecins de cet établissement attribuèrent cette maladie aux émanations putrides de l'égoût qu'on voit au bas des murs du côté du nord , et qui verse ses eaux dans la Bièvre.

(1809.) M. Raisin a fait, en 1809 et en 1814, deux rapports à la Société de médecine de Caen sur des épidémies évidemment produites par les éma-

nations marécageuses qui se mamifestèrent, l'une dans la commune de La Graverie, département du Calvados , et l’autre dans la commune de Bernières sur mer (2).

Le sol de la commune de La Graverie, arrondissement de Vire (Calvados), est coupé de vallons, entouré de montagnes, et ouvert à l’action de tous les vents : ses prairies sont traversées par la Vire, dont le cours rapide contribue à entretenir la pureté de l'atmosphère : on ne saurait trouver ailleurs plus de

(1) Saint-André (J. À. D.), Topographie médicale du département de la Haute-Garonne, 1815, 1 vol. in-8.

(2) Journal général de Médecine, tom. 37, pag. 241; t. 44, p. 545.— Séance publique de la Société de Médecine de Caen, juillet 1625, in-5 , p. 16.

ÉPIDÉMIES, 477 conditions de salubrité réunies ; mais des pluies abondantes firent déborder la rivière ; des plaines furent inondées, des substances végétales se décomposèrent sous l'eau. Un médecin auquel ce pays a été familier, assure que le bourg de La Graverie, entouré de chemins impraticables en hiver, est fort malsain ; il y règne une humidité continuelle ; on voit auprès, de vastes nappes d'eau vaseuse, dont les exhalaisons affectent désagréablement l’odorat ; une fabrique d’eau-de-vie ajoute à l'insalubrité des boues ; enfin le cimetière , placé au centre des habitations , est plus élevé que le terrain qui l’environne (1). C’est dans cet état de choses que les émanations des eaux stagnantes produisirent une épidémie dont voici les symptômes : douleur vive et profonde (fugace quelquefois), tantôt dans un membre , tantôt dans un autre, tantôt dans l’abdomen ; sérrement à l’épigastre, céphalalgie légère , pesanteur de la tête ; sensation de froid , tremblement (ce dernier symptôme n’a pas été observé chez tous les sujets); débilité, accablement, prostration des forces ; affaiblissement de la vue, de l’ouie et de la faculté locomotrice; inégale répartition de la chaleur, sécheresse de la peau, yeux tristes, langue nette, ventre libre, point d'évacuations alvines. Ces symptômes se montraient pendant quelques heures, et étaient remplacés par les suivans : vomissemens

(x) Lettre du docteur Maurice au rédacteur du Journal général de Médecine. (Journal général de Médecine, tom.

abondans et répétés de bile jaune et verte, décoloration de la face, état soporeux suivi de délire, et alors coloration de la face en rouge violet , soubresauts des tendons, pétéchies violettes, et presque immédiatement après la mort, qui arrivait chez le plus grand nombre des sujets, six, huit, douze, quinze, vingt, vingt-quatre heures après l'invasion de la maladie, rarement après le troisième jour. De nombreux lombrics étaient rendus par la bouche et par l'anus. Le vin donné tantôt seul , tantôt modifié par des additions stimulantes, le quinquina , l’application de vésicatoires sur les parties douloureuses (elle fut presque toujours suivie de gangrène), tel fut le traitement conseillé par MM. Polinière et Asselin. |

Bernivres est située auprés de marais qui touchent presque aux habitations ; la température s’éleva beaucoup en 1811; les vents d'ouest, du sud-ouest, du nord et du nord-est dominèrent pendant toute l'année, et apportérent au bourg les exhalaisons d'eaux stagnantes et corrompues sur lesquelles ils avaient passé. Des routoirs situés dans la partie nordest des terres inondées, des fumiers entassés devant les maisons, ajoutèrent leur action délétère à celle des agens d’insalubrité parmi lesquels les émanations marécageuses doivent figurer en première ligne. Une maladie épidémique se déclara pendant l'été et l'automne, et fit en peu de temps de très grands progrès ; voici quels furent ses symptômes: perte d’appétit, lassitudes, malaise général pendant trois ou quatre jours, quelquefois plus, et ce temps

écoulé, céphalalgie sus-orbitaire plus ou moins intense, nausées, vomissemens de matières glaireuses, frissons suivis de chaleur, amertume de la bouche, enduit blanchâtre sur la langue. La fièvie présenta plusieurs types ; beaucoup de malades rendirent des vers par la bouche et par l'anus. Ceux que l’on traita par des purgatifs eurent une convalescence pénible et plusieurs devinrent bouffis. Vers la fin du mois d'août et dans le mois de septembre, quelques fièvres prirent un caractère bien prononcé d'adynamie , et même on obserya plusieurs fièvres ataxiques. Le nombre des malades augmenta à cette époque ; l'épidémie se montra en octobre avec le type rémittent ou simplement intermittent , et reprit en octobre le caractère de continue rémittente; elle ne respecta aucun sexe, aucun âge, elle frappa le pauvre comme le riche; ses atteintes ne furent pas très meurtrières , puisqu'il ne périt que quarante-neuf individus sur neuf cents malades. Le traitement fut tout-à-fait brownien (r).

Ces descriptions sont des histoires intéressantes de gastrites et d’entérites. La nature du mal n’est pas équivoque, elle est caractérisée par les symptômes les plus évidens d’une phlegmasie muqueuse

(1) Dans toutes les épidémies observées par M. Raisin , beaucoup d'individus, et lui-même est de ce nombre, ont contracté la maladie dans le lieu où elle avait pris naissance ; mais aucun malade ne la communiqua aux individus avec lesquels il eut des rapports hors du foyer d’infection.— Séance publique de la Société de Médecine de Caen, juillet 1825. |

abdominale. Dans les deux cas le cerveau est irrité sympathiquement ; l'estomac enflammé s'empare des forces de la plupart des organes ; la surexcitation s'étend au foie ; beaucoup de bile , beaucoup de mucosité est sécrétée , et une grande quantité de vers lombrics se forme. Il n'y a rien de spécifique dans les deux épidémies; lune et l’autre présentent des groupes de symptômes bien connus ; elles ne sont nullement contagieuses. La phlegmasie abdominale montre plus d'intensité dans la première maladie que dans la seconde ; celle-ci offre une affection plus profonde du système nerveux ; enfin toutes deux s'accompagnent de vomissemens violens et répétés de matières bilieuses, verdâtres , jaunàtres. Comment l'organe souffrant et le caractère purement inflammatoire de la maladie n'ont-ils pas été déterminés ? Combien cette découverte aurait heureusement modifié les méthodes thérapeutiques qui furent employées !

(1809.) Une épidémie terrible exerça de grands ravages sur l'armée française, et surtout sur l’armée anglaise, en 1809, dans l'ile de Walcheren ; les émanations marécageuses qui sedégagent siabondamment dans la Zélandé, mirent hors de service les deux tiers des troupes britanniques, et donnèrent la mort à mille hommes pendant les quatre dernières semaines de l'épidémie. Voici un sommaire de la description de cette maladie, faite assez incomplétement par Gilbert Blane : anorexie , croûte fuligineuse sur la langue , grande irritabilité de l’es-

tomac, nausées, vomissemens, délire taciturne, forte céphalalgie, extrême prostration des forces, tous les caractères des fièvres rémittentes et internnttentes pernicieuses , propres aux contrées marécageuses , quelquefois ceux des fièvres continues et typhodes. Beaucoup de malades eurent un ictère, d’autres une dysurie accompagnée souvent d'hématurie et d’excrétion de vers par l’urètre; beaucoup furent conduits au tombeau par la diarrhée ou la dyssenterie; un grand nombre devinrent hydropiques ; des signes d'hydrothorax se manifestaient souvent tout-à-coup, augmentaient pendant les paroxysmes fébriles, et cessaient ordinairement avec la vie. À cette époque de nombreuses pétéchies couvrirent le corps de plusieurs malades qui avaient le hoquet , et qui vomissaient tout sans exception. On eut souvent occasion de remarquer la com plication de l'inflammation du poumon ou d'autres viscères avec la fièvre pernicieuse. La maladie se déclare quelquefois tout-à-coup par une grande distension abdominale et l’œdème des jambes.

Les malades se rétablissaient lentement, imparfaitement ; ils éprouvaient souvent des rechutes, et les convalescens y étaient particulièrement exposés : quelques-uns de ces individus qui paraissaient sur le point de recouvrer la santé, périssaient toutà-coup sans qu'on püût en soupconner la cause. Da dix-huit mille hommes qui composaient la garnison de Walcheren, neuf mille moururent ou furent rens voyés malades en Angleterre ; plusieurs de ceux-ci arrivèrent dans leur pays natal, affectés d’un état

comateux dont il fut impossible de les tirer. Un grand nombre avaient une fièvre intermittente ou rémittente, unie souvent à une irritation intestinale ou pulmenaire. Un homme d'une force athlétique eut un accès de fièvre très violent ; la soif était inextinguible, et la respiration si difficile, qu'il ne pouvait respirer qu'assis. Il annonça qu'il allait succember, s’appuya un peu en arrière, et mourut en effet ; son pouls continua de battre près de deux minutes après la eessation de l'acte respiratoire et des autres signes de vice. Quoique ce malheureux n’eût pour tout symptôme extérieur d'hydropisie qu'une tuméfaction légère des malléoles, on lui trouva cependant six onces d'eau dans le péricarde, une beaucoup plus grande quantité de liquide dans le thorax, et un fluide séreux dans l'estomac. Un de ses camarades expira tout-à-coup sur la garde-robe où il s'était rendu de lui-même, après avoir causé librement. Un troisième, nouvellement arrivé de Walcheren, fut jugé parfaitement guéri ; il n'avait aucune trace d’ hydropisie , lorqu'une anasarque universelle se déclara subitement, et l'emporta en quelques heures : son Cerps offrait une distension générale extrême, et un commencement d'exsudation sur toute sa surface, particulièrement au scrotum et aux cuisses. Lors même que l’action des émanations marécageuses ne détermine pas des effets apparens, elle modifie cependant la constitution de telle manière, que les individus qui y ont été exposés contractent la fièvre, à l’occasion du froid senti la veille, d’un exercice fatigant, et quelquefois sans cause connue.

ÉPIDÉMIES. 483 Les rechutes ont lieu souvent au retourdel’automne. :

Auiopsie cadavérique. Sur quatre-vingts individus victimes de la fièvre de Walcheren, sous ses différentes formes, etexaminés soigneusement après la mort, par Hamilton, trente-six périrent du typhus, vingt-six de l'hydropisie, et dix-huit de la dyssénterie. Voici les résultats généraux de l’ouvertüre du cadavre:

Rate volumineuse, très molle, sans force de cohésion, du poids de trois à cinq livres, facile à déchirer ; tubercules, traces d’inflammation , ulcérations dans le tissu même de ce viscère, de tous le plus désorganisé ; chez quelques sujets, communications établies par les ulcères , entre le thorax et la cavité abdominale, à la faveur d’érosions au diaphragme ; concrétions pierreuses , dures dans l’abdomen (je présume qu'elles avaient leur siége sur ou dans la rate); induration cartilagineuse du péritoine chez quelques sujets.

Volume extraordinaire , grande flaccidité, induration, épaississement du foie (de tous les parenchymes le plus affecté après la rate); tubercules, hy- ‘datides dans sontissu, adhérences de sa surface avec les viscères voisins ; distension de la vésicule biliaire par une bile foncée, épaisse, semblable à du goudron, par des concrétions calculeuses ; chez quelques sujets, symptômes inflammatoires dans cet ‘organe membraneux.

Contraction de l'estomac depuis sa partie moyenne jusqu'au pylore; distension énorme de ses parois par des gaz. (Hamilton dit qu'on le trouva rarement en-

flammé et ulcéré, puis il ajoute immédiatement: Dans beaucoup de circonstances il avait été fortement corrodé, surtout vers sa grande courbure, par le suc gastrique. Il a observé que les ulcères gastriques avaient la forme d'un cercle plus on moins découpé , dont les bords lisses et peu enflammés, semblaient avoir été faits par un emporte-pièce. Ce qui est très vrai.) Les inteslins paraissent en 'général sains, cependant on y trouve quelquefois des adhérences, des intus-susceptions (1).

Inflammation du péritoine marquée par des adhérences, la pyogénie, la disparition de ses duplicatures , leur couleur foncée ou verdätre.

Etat naturel des reins , calculs dans quelques-uns, inflammation de la plèvre et du poumon avec toutes ses conséquences ; croûte cartilagineuse épaisse sur la surface de ce dernier, infiltration séreuse ou hépatisation de son parenchyme.

Quelquefois adhérence du péricarde au cœur ; quantité extraordinaire de sérosité entre les deux feuillets de cette membrane.

Substance adipcuse du cœur atteinte d'hydropisie, et parfois recouverte de Iymphe coagulable. Chez un individu la surface du ventricule droit est très enflammée ct ulcérée, surtout vers la partie supérieure voisine de loreillette. En ouvrant le ventricule, on trouva les vésicules tricuspides ossifiées de manière à obstruer presque entièrement la com-

(1) On ne dit pas qu'ils aient été ouverts suivant leur longueur, et c'était là le point essentiel.

ÉPIDÉMIES. 485 munication entre l'oreillette et le ventricule; lésion organique annoncée par des symptômes si trompeurs, qu'on avait été tenté de Fattribuer à un cancer de l'estomac.

Injection fréquente des vaisseaux cérébraux, grande quantité de fluide aqueux dans les ventricules; sur deux malades, épanchement de sang entre le cerveau et la dure-mère.

Abcès critiques considérables , multipliés et souvent fistuleux aux épaules, aux lombes, aux cuisses, aux Jambes.

Les malades qui périrent d'hydropisie montrerent les particularités suivantes : reins flasques , petits ; état morbide constant du foie, adhérences, indurations du péritoine ; adhérences des poumons , des plèvres, du péricarde ; infiltration séreuse du parenchyme pulmonaire, sérosité dans le péricarde.

Chez ceux qui succombèrent à la dyssenterie, dernier masque, pour ainsi dire, de la fièvre de Walcheren, contraction forte, inflammation , épaississement, ulcérations des gros intestins, et quelquefois des intestins grêles , état morbide des autres viscères.

Je ne ferais aucune mention du traitement qui fut opposé à cette terrible épidémie, s'il ne prouvait combien la théorie influe sur la pratique, et de quelle importance sont les noms donnés aux maladies. Si Gilbert Blane et Hamilton, au lieu d'appeler fièvre ou typhus la maladie épidémique de Walcheren, avaient vu en elle une phlegmasie, ils auraient entièrement changé de méthode thérapeuti-

que, et les médicamens les plus incendiaires n’auraient pas été prodigués à des organes évidemment enflammés. Que la maladie de Walcheren n'ait pas été exclusivement une gastro-entérite , je l'accorde, peu importe ici celte question. Mais ce qu'on ne peut révoquer en doute, c’est l'irritation fortement prononcée d'un grand nombre d'organes. L'observation clinique démontrait son existence; Hamilton la vit exprimée en caractères déplorables dans les cadavres, et il continua de voir une fièvre dans la maladie de Walcheren. Elle était certes la plus violente des inflammations. Voici comment elle fut traitée : lorsque lirritation des viscères était à son plus haut degré d'intensité, Gilbert Blane prescrivait l'inévitable caälomélas, des sels neutres et le quinquina. Si les voies gastriques réjetaient l'écorce du Pérou, on les remplissait de substances aromaliques ; le médecin ordonnait l'opium, la rhubarbe, l'oxyde de zinc, surtout l'arsenic. Hamilton com- * mençait par donner un cathartique, puis venaient les diverses préparations de quinquina aux plus hautes doses possibles. Si ce stimulant manquait son effet, ce qui lui arrivait souvent, on l'associait au. sous-muriate de mercure et aux cathartiques. Le sulfate de cuivre et celui de zinc ne furent pas épargnés, et il en fut de même de l’antimoine, de la confection aromatique de la pharmacopée de Londres, du camphre, de l'ammoniaque, de l'acide nitrique, de la gomme gutte. Cependant Hamilton avait remarqué la grande utilité de la saignée dans les cas de complication d’inflammations du pou-

| ÉPIDÉMIES. Â87 mon et des autres viscères; malgré le caractère atonique prédominant dit-il, elle soulagea toujours de la manière Fa plas prompte.

Fièvres maremnatiques endémiques dans la S'ardaigne. L'insalubrité: de la Sardaigne est célèbre depuis long-temps; elle à été signalée par Strabon, Cicéron, Tacite, Pomponius Méla, Cornélus Népos; et des vers de Martial, de Silius Italicus et du Dante ont immortalisé le souvenir des marais qui couvrent cette malheureuse contrée. Les eaux stagnantes s'amassent aujourd'hui comme autrefois entre Capo-T'erra et Cagliari, dans les plaines de Pula-Teulada, aux environs du golfe de Palmas, auprès d'Oristagni ét de Ferra-Nova, et le long du littoral, dont le sol s'élève à peine au-dessus du niveau de la mer. Plusieurs villages ont recu leur nom des marais qui les touchent. Puisque la Sardaigne est infectée par un grand nombre de marais, elle doit être en proie aux fièvres que ces foyers d’infection produisent, et telle a été, en effet, sa destinée depuis un temps immémorial. Ces fièvres commencent en juin et finissent en novembre. Elles sont spécialement communes dans les régions basses exposées aux vents méridionaux, mal cultivées, et dans les points de l’île où se trouvent le plus d'eaux stagnantes. Leur nature ne peut être méconnue aux caractères suivans : sentiment de tension.et de plénitude à l'épigastre, presque toujours douloureux lorsqu'on le presse ; langue rouge, embrasée, tantôt sur ses bords et à sa pointe seulement, tantôt

dans toute son étendue, couverte de mucosités vers sa base et dans sa partie centrale, et au déclin de la maladie, énduite de fuliginosités ; météorisme, constipation, déjections mucoso-bilieuses, soif ; abattement, délire, stupeur, insensibilité, céphalalgie, douleurs sourdes dans les membres et aux extrémités ; aridité, chaleur forte de la peau; pouls petit et fréquent. Traces de l'inflammation dans l'estomac et dans les intestins ; rougeur plus ou moins foncée d’une partie plus ou moins étendue de la membrane muqueuse gastro-intestinale ; épaississement , ramollissement gélatiniforme de l'intestin, adhérences albumineuses du même organe, lésions qui appartiennent à la péritonite. Inflammation , ramollissement, sphacèle de la rate; engorgement du foie qu'aucun signe n'a quelquefois décélé pendant la vie des malades. Phlegmasies cérébrales variées. La tendance de la fièvre à l’intermittence est en raison inverse de l'élévation de la température (x).

(1825). Ünedyssenterie épidémique a régné pendant les mois d'octobre, de novembre, de décembre 1824, et de janvier, février et mars 1825 dans les communes d'Aron et de Jublains, département de la Maïenne. Elle a été en partie causée par les émanalions de marais communs dans cette partie du Maine. L'atmosphère d'Aron et de Jublans,

(1) Les fièvres de marais de la Sardaigne ont été récemment décrites par le docteur Moris (Voyage en Sardaigne, par le chevalier de la Marmora), et par M. Mimaat, Histoire de la Sardaigne , Paris, 1625 , 2 vol. in-8:

ÉPIDÉMIES. 489 imprégnée constamment d'humidité , et chargée de brouillards et des effluves d'eaux stagnantes , devait disposer aux irritations gastriques des hommes d’une constitution faible, logés autour et dans le voisinage des foyers d'infection, modifiés désavantageusement par le scorbut endémique dans cette contrée, par les fatigues, par une alimentation insalubre, par l'abus des fruits verts, et enfin par une négligence complète de toutes les précautions hygiéniques. Voici quels furent les symptômesde la maladie : légères coliques, déjections alvines plus ou moins abondantes et suivies de cuisantes douleurs au fondement ; borborygmes , tranchées dans la région ombilicale, déjections alvines de matières grumeleuses vertes, sanguinolentes , suivies d'ardeur à l'anus ; urinesrares etchaudes, rendues avec douleur. Céphalalgie frontale, amertume de la bouche, enduit jaunâtre sur la langue , nausées , envies de vomir, douleur épigastrique, mouvement fébrile , soif ardente, pouls fréquent, peau chaude et sèche, désir des boissons froides et acides, prostration des forces, et, au déclin de la maladie (phénomènes de ce qu'on appelait la fièvre adynamique), parvenue à sa dernière période; langue couverte d'un enduit brun et noirâtre, sèche, fendillée, déglutition difficile, hoquet: tension de l'abdomen, douloureux à la pression; peau sale, terreuse ; impossibilité de mouvoir les membres, qui sont couverts de taches livides, et agités par des spasmes; selles fréquentes, Involontaires , putrides, d'une odeur cadavéreuse, mort avant le vingtième jour. Les cadavres présen-

ièrent la tunique du gros intestin et particulièrement celle du colon et du rectum, enflammée et marquée de taches d’un rouge violet.

Telle fut la maladie dans sa plus grande intensité (1). Ra

Des fièvres intermittentes régnèrent dans la garnison de Saint-Omer, pendant le printemps et l'été de 1825. Beaucoup de marais environnent la ville. Dans presque tous les cas, Festomac et les intestins parurent être les organes primitivement affectés. On remarqua pendant l'accès tous les symptômes de la gastro-entérite aiguë (2). .

(1) Cette épidémie a été décrite par M. Lemercier, médecin à Maïenne. :

(2) Cette épidémie a été sommairement décrite par le docteur Bobillier. |