MARAIS
Pol
Pau de sujets de médecine et d'éboléra politique méritent autant l'attention que l'histoire médi- | cale des marais : les points fondamentaux de la théorie et spécialement la doctrine des fièvres intermittentes ont d’intimes rapports avec ce sujet, si ingrat en apparence. L'Essai dans lequel il est traité doit montrer tout le malheur des hommes qui vivent auprès des eaux stagnantes, ét peindre l'état déplorable de contrées infectes et désertes qu'une volonté forte rendrait salubres et fertiles.
Denombreux, d'immenses marais existent au sein des états les plus florissans des deux mondes : ces foyers d'infection condamnent, en France, quinze à dix-huit cent mille arpens de terres utiles à une stérilité complète. Quelle perte pour l'agriculture! Combien l'état est intéressé à leur métamorphose en terres productives ! Changés ainsi, ces marais donneraient un revenu de sept millions, et nourriraient plus d'un million d'hommes. Cette évaluation nest pas exagérée.
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Une race dégénérée habite auprès de ces sources intarissables de maladies meurtrières; elle est peu connue, et cependant combien elle a droit à l'attenüon du législateur et du médecin ! Son dépérissement extrême, la misère à laquelle elle est condamnée, le contraste de ses caractères physiques et moraux avec la condition des populations heureuses parmi lesquelles elle est placée, voilà ses titres à notre sollicitude. Ces hommes traînent leur existence dans nos climats, auprès de nous, d'autant plus à plaindre, qu'appelés à jouir de la prospérité commune, ils doivent à notre seule incurie leur dégradation profonde.
Beaucoup de sociétés savantes ont, dans le court espace d’un demi-siècle, appelé l'attention des médecins sur l'action pathologique des émanations marécageuses. Douze fois des prix sur ce sujet ont été mis au Concours, et presque toujours la couronne a été décernée. Üne question médicale dont un si grand nombre d'hommes éclairés se sont occupés avec sollicitude, et qui, traitée si souvent avec succès sous divers points de vue, promet encore une moisson abondante à de nouveaux observateurs, doit présenter un grand intérêt,
La partie fondamentale ou pratique de cet Essai, se compose de faits vrais dans tous les temps, dans tous les lieux, et par conséquent à l'épreuve de l'instabilité de nos opinions. Là, se trouveront la description des marais, leur géographie médicale, l’étude- de leur influence sur l'organisme, l'indication (abstraction faite de toute doctrine) des mala-
HISTOIRE MÉDICALE DES MARAIS. 9 dies causées par leurs émanations, l’art de les guérir, celui d'en préserver l'économie animale, ne d’assainir les pays inondés. Si la théorie à laquelle je crois devait cesser d' être un jour, si la découverte de vérités - - principes , si de nouvelles conquêtes de l'expérience alliée à l'esprit d'examen modifiaient jusque dans ses bases la doctrine “Le sera professée dans cet Essai, les soins donnés À l'exposition des faits obtiendraient grace peut-être pour quelquesunes de ses pages. Les systèmes passent, mais l'œuvre de l'observation est immuable.
Cet Essai est divisé en trois parties : la première traite, sous ce titre général: Physique, de l'air, des eaux, des lieux et des animaux, ainsi que de l’espèce humaine, dans les contrées marécageuses; la seconde est une monographie des moyens d'assainir, d'améliorer le sol, et de conserver la santé des hommes qui vivent auprès des eaux stagnantes, c'est l'ÆJygiène; la description des fièvres intermittentes endémiques dans les pays marécageux, et l'indication des médications les meilleures pour les combattre, tel est le sujet de la troisième partie, qui porte ce titre : Pathologie.
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