CHAPITRE DEUXIÈME. — DE L'AIR DANS LES PAYS MARÉCAGEUX

$. 1. — Les eaux stagnantes dégagent des particules qu'on a appelées indifféremment des noms d'effluves, miasmes, émanations, exhalaisons, tandis que l’on qualifiait leur mode d'action sur l’organisme, tantôt d'infection, tantôt de contagion; ces mots cependant ne sont pas synonymes: celui d'effluves (e//luvium ) désignerait assez bien les particules qui émanent des lieux couverts d'eaux staguantes ; il a l'avantage d'économiser une épithète, mais il ne se trouve point avec cette acception dans les auteurs classiques. C'est un terme nouveau

DE L'AIR DANS LES PAYS MARÉCAGEUX. 4 créé par Lancisi. Beaucoup d'auteurs ont pris dans le même sens ces expressions, effluves et miasmes : de là une multitude de méprises et l'impossibilité de s'entendre lorsqu'on traite des maladies nées par infection , et de celles que la contagion produit. Les médecins américains ont réservé avec beaucoup de raison le mot miasmes aux particules qu'exhale le corps de l'homme affecté de maladies, conservant au mot ef/luve l'acception indiquée. Cette distinetion est excellente; elle a été adoptée, et méritait de l'être.

Employé seul, ie mot émanation est vague; il faut, pour en préciser le sens, lui donner une épithète. Ainsi, on appelle émanations putrides, les particules ténues (fort différentes des eflluves et des miasmes) que dégagent abondamment les voiries, les cimetières, les latrines, les boyauderies, les fabriques de poudrette, les amphithéâtres, les champs de bataille, etc. Les miasmes, vrais produits physiologico-pathologiques, ont pour source unique le corps de l'homme ou des animaux vivans, mais malades. Les émanations putrides sont dégagécs par des substances animales privées de vie ; les miasmatiques sont le résultat d’un travail morbide. Cette dénomination, énanations marécageuses, fixe la pensée et ne donne point de prise à l’errcur. Elle est préférable au terme trop générique d’'exhalaisons, par lequel on désigne les fluides gazeux et les corps impondérables en circulation dans l’atmosphère, des particules aqueuses, minérales, métalliques, végétales, animales, etc.

J'appelle émanations marécageuses , des particules extrêmement ténues dissoutes dans la vapeur d'eau, ayant l'air pour véhicule, ordinairement invisibles, mais quelquefois apercues médiatement au-dessus des marais sous forme de brume ou de nuages, quelquefois inodores, souvent d'une odeur désagréable, fade, nauséabonde, presque toujours insipides, qui se dégagent plus ou moins abondamment dans l'atmosphère, suivant la nature des eaux stagnantes, les conditions de l'air et sa température.

$. 2. — Avant de commencer l’histoire de: ces effluves, il convient d'examiner si elles existent.

Quelques médecins ne pouvaient saisir, isoler et étudier les émanations marécageuses; ils ont dit : Lés émanations marécageuses n'existent pas; si elles existaient, elles auraient un effet spécifique et uniforme, elles produiraient une maladie particulière constamment la même, et on ne leur altribuerait pas une multitude d’affections morbides d'une nature fort diverse.

Ce raisonnement n'a pas toute l'exactitude qu'il devrait avoir. Une même cause de maladies peut modifier, suivant l'idiosyncrasie naturelle ou acquise du suyet, divers appareils DeARIqUES et produire par conséquent, dans les mêmes circonstances, des effets très différens. Ainsi le froid humide donnéra à cet individu un catarrhe pulmonaire, à cet autre une gastro-entérite, à celui-ci une pleurésie, suivant les prédispositions individuelles. L'objection n'aurait quelque poids qu'autant que, tout en admettant

DES ÉMANATIONS MARÉCACEUSES. Â7 l'existence des émanations marécageuses , on en ferait un virus, hypothèse dont personne ne s’est encore avisé. Mais si ce principe de maladies n’a rien de spécifique, il exerce sur l’organisme une modification générale, uniforme ; il donne un air de famille à tous les individus sur lesquels il exerce habituellement son influence, et aux fièvres intermittentes et rémitlentes qui sont le résultat de son action pathologique. Si les émanations marécageuses produisent ici des pyrexies à marche fort lente, des obstructions, des hydropisies, et là, des inflammalions d'une violence extrême, le choléra-morbus, la fièvre jaune , la peste, c'est qu'elles agissent sur des individus de tempéramens divers, et dans des circonstances de climat et de température fort différentes. Une température froide et humide et la décalorification de la peau n'expliquent pas la fièvre intermittente épidémique dans des lieux éloignés des marais; c’est sous l'influence de la constitution chaude et humide de l'atmosphère, que naît la fièvre intermittente endémique. La meilleure réponse aux partisans de cette opinion (1), c’est un voyage dans la Bresse et dans la Sologne.

Les émanations marécageuses existent, c'est un. fait que l’état actuel des sciences physiques permet d'affirmer. Il faut y croire comme les physiologistes croient à la vie, dont les actes sont si évidens, tandis que sa nature est encore complètement inconnue.

(1) Avancée et nullement prouvée, par MM. Ramel, Giannini, Lafont-Gouzy, Réveillé-Parise,

Des faits nombreux, incontestables et incontestés , inexplicables dans l'hypothèse de la décalorification de la peau qui n’est point décalorifiée , ét expliqués par la théorie des émanations marécageuses, prouvent la réalité de ces émanations; en voici un résumé : 1.° Partout où existent de grandes masses d'eaux stagnantes, excepté dans les pays froids, des maladies dont les caractères sont les mêmes se manifestent ; l'espèce humaine dégénère presque toujours auprès de ces foyers d'infection. Ils exercent une influence qui se montre, relativement au siége des fièvres et au mode de développement des symptômes, sous des traits précisément les mêmes, malgré la diversité des lieux. L'air atmosphérique est modifié par ces émanations aux environs des étangs et des marais; son action habituelle imprime une manière d'être spéciale et très marquée à l'économie vivante. Des fièvres endémiques naissent sous son influence, se multiplient , deviennent plus intenses, décroissent et disparaissent , précisément en même temps que le dégagement des effluves commence, se fait avec activité, diminue et cesse enfin, empêché, soit par la chute d'une grande quantité d'eaux pluviales, soit par l’abaissement de la température pendant l'hiver. 2.9 Il existe un grand nombre de relations d’épidémies causées incontestablement par l'action directe , positive des émanations marécageuses. On y voit la maladie paraître avec les eaux stagnantes, augmenter pendant les circonstances qui donnent beaucoup d'activité au dégagement des effluves, diminuer lorsque ce dé-

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 49 gagement des effluves est contrarié par l'abaissement de la température, et cesser complètement lorsque les eaux stagnantes ont disparu. Une armée à campé dans un lieu marécageux, des pyrexies très graves, frappent et tuent un grand nombre de ses soldats ; élle s'éloigne; elle s'arrête dans un lieu salubre, la mortalité cesse, la fièvre disparait; les malades guérissent. 3.° Ces épidémies suivent dans leur propagation la direction des vents, et, dans la plupart, le plus grand nombre des malades se trouve auprès des foyers d'infection. 4.° Un voyageur a passé quelques heures auprès d’un marais, il est saisi, peu de jours après s'être éloigné de ce lieu, d'une fièvre rémittente ; quelques individus sont conduits par le hasard auprès d’un étang fangeux dont les émanations leur sont appoïtées par un vent qui vient à soufller accidentellement dans cette direetion, et plusieurs sont presque immédiatement alteints par la fièvre. On ne peut accuser que les émanations des eaux stagnantes , puisque Fair atmosphérique est le seul modificateur qui ait agi sur leur organisme. 5.9 Uni vaisseau s'arrête auprès d’une côte où existent des foyers d'infection de ce genre, et précisément sous le vent dès émanations marécageuses, une maladie meurtrière s'établit immédiatement à son bord; il quitte cette plage, la maladie cesse. Un homme d’une bonne santé et qui jouit de toutes les aisances de la vie, possède des. propriétés dans la Bresse ; le pays qu'il habite est salubre, mais le soin de ses domaines l'appelle au temps des chaleurs auprès des marais et des étangs;

5o PARTIE 11° — PHYSIQUE.

à peine est-il arrivé que la fièvre du pays le saisit, Assurément ici la cause déterminante du trouble des fonctions ne saurait être autre chose que les émanations des eaux stagnantes ; il ne peut pasêtre question ici du froid humide (il faisait chaud ) et de l'influence du sol, des eaux, des alimens:; ici les particules délétères tenues en suspension dans l'air, ont bouleversé l’économie animale, comme l'aurait fait un poison.

Ainsi les émanations des eaux stagnantes existent; mais quelle est leur nature ?

. 3. — On a cherché depuis long-temps à la déterminer. Les théories ont précédé les expériences. Varron vit dans les émanations marécageuses des myriades d'insectes très petits, invisibles, qui, introduits dans les poumons par l'acte de la respiration, engendrent une multitude de maladies redoutables. Cette hypothèse a fait une grande fortune : elle a été, chez les anciens, l'opinion de Collumelle, de Palladius, de Vitruve, et chez les modernes, celle d’Anathase Kircher et de Jean-Chrétien Lange; l'illustre Linnée paraît disposé à l’adopter. Cependant aucun fait ne l'établit, elle n’est la conséquence d'aucune induction plausible, et l'analogie la repousse (1). Comment ces prétendus insectes

(1) L'autorité de M. le médecin vétérinaire Grognier ne la réhabilitera pas. M. Grognier croit à ces animalcules, mais il s’est dispensé de dire pourquoi. ( Archives de statistique du département du Rhône.)

DES ÉMANATIONS DES EAUX STAGNANTES. bz absorbés et digérés auraient-ils la faculté, étrangère aux autres êtres organiques, de produire des fièvres rémittentes et intermittentes ? Ces maladies , dans cette hypothèse, devraient être spécifiques comme la gale l’est dans son ordre, et il n'en est rien. On présente le poumon comme leur voie d'introduction dans l'organisme ; il devrait être affecté le premier par leur action, et c’est presque toujours d’autres appareils qui sont primilivement et essentiellement malades ; et combien d’autres objections on pourrait faire à cette théorie, si une seule ne suffisait ! les animalcules n’ont jamais été vus.

Dirai-je que les maladies pestilentielles et épidémiques ont été expliquées pendant le moyen âge par la conjonction de certains astres? théorie digne d’une époque de barbarie durant laquelle les sciences médicales furent composées d'alchimie, de magie, et d'opinions absurdes sur l'influence des planètes, sur l'uroscopie, sur les sympathies et sur les agens infernaux. Les successeurs de Paracelse achevèrent d'établir le règne des doctrines chimiques ; ils ne virent dans les émanations marécageuses que des vapeurs sulfureuses et salines. Telle fut aussi la doctrine de Ramazzini, qui croyait que ces molécules coagulaient le sang. À cette erreur succéda celle de la putréfaction des liquides animaux, occasionnée dans le voisinage des marais par la chaleur et par l'humidité; cette hypothèse à existé jusqu'au jour tardif de la destruction de l'humorisme. Frédéric Hoffmann prétendait que les émanations marécageuses augmentaient la densité de l'air, détrui-

ba PARTIE 1.€ — PHYSIQUE.

saient son énergie de même que son élasticité, et le rendaient impropre à l'hématose. Suivant lui, un ralentissement remarquable de la circulation, desisécrétions et des excrétions est la conséquence de ces qualités de l'atmosphère; et ces effets, réunis à l’épaississement et à la coagulation du sang, produisent l'accumulation dans l'économie animale d'une quantité considérable d'humeurs disposées à se purifier. Il n’est plus besoin de réfuter cette théorie. Alexandre Volta était auprès du lac Majeur; il agita avec un bâton la surface de l’eau, et observa aussitôt un dégagement abondant de bulles formées par un gaz dont il se rendit maître facilement, en l’enfermant dans une caraffe renversée; ce gaz brülait avec lenteur , et sa flamme avait une belle couleur bleue. Volta continua ses expériences ; il vit que les fonds marécageux qui dégageaient le gaz en plus grande abondance, se composaient d’un ‘amas de plantes putréfiées , mélngées avec une terre visqueuse et légère. Toute eau stagnante dans laquelle existent des matières végétales et animales, en contient une quantité considérable. Notre observateur enfonca sa canne avec violence dans un lieu couvert de plantes putréfiées, la retira soudain, et placa immédiatement au devant du trou la lumière d’une bougie: aussitôt une flamme bleue jaillit; l'une de ses extrémités s'élevait dans l'air, l’autre plongeait dans le fond de l'ouverture nouvellement formée. Ce gaz fut appelé air inflammable ou air natif des marais. L'étude du gaz fit connaître qu'il n'était pas de l’hydrogène pur. Fourcroy avertit que le gaz qui se dé-

DES ÉMANATIONS DES EAUX STAGNANTES. 53 gage abondamment des coùûches de charbons fossiles humectés ou exposés à l'air, des végétaux pourris au fond des eaux stagnantes, des étangs, des marais, des terrains bourbeux, contenait plusieurs substances diverses en dissolution, et offrait beaucoup de variétés dans ses propriétés, suivant le nombre et la proportion de ces substances. Les expériences de Volta furent suivies d’autres expériences, et la connaissance des gaz fit en peu d'années de rapides progrès.

Lorsqu'on agite la vase des marais et des étangs marécageux, beaucoup de bulles se dégagent du sein des eaux : c’est un gaz composé d'acide carbonique, d'azote, d'hydrogène carburé, et quelquefois d'oxygène ; le phosphore chauffé doucement daus ce mélange, absorbe l'oxygène; l’eau de potasse enlève Facide carbonique, il ne reste plus qu'un mélange ‘d'hydrogène carburé et d'azote. Voici la composition du gaz hydrogène carburé, en le faisant brüler avec 2,5 fois son volume d'oxygène dans l'eudiomètre à mercure : lorsque l’on traite le résidu gazeux comme celui que l’on obtient de l'hydrogène percarburé, 1.° par l'eau de potasse qui absorbe l'acide carbonique, 2.° par le phosphore chaud qui absorbe l'oxygène en excès à la combustion, on a le volume de l'azote qui était mêlé au gaz inflammable ; en tenant compte ensuite du volume de l'acide carbonique, produit de l'oxygène qui a disparu pour faire de l'eau, et du volume du gaz brûlé, on arrive à ce résultat : un volume d'hydrogène carburé des marais absorbe deux volumes d'oxygène ;'il se produit un volume d'acide

carbonique et une quantité d’eau qui est représentée par deux voluimes d'hydrogène, d'où il suit qu'il est formé d'un volume de carbone et de deux d'hydrogène condensés en un seul; sa densité doit être de 0,5596. Il ne forme pas de composé liquide, lorsqu'on le met en contact avec le chlore à la température ordinaire. Le gaz hydrogène que l'on rencontre dans la vase des marais n’est pas saturé de carbone , et il est mêlé constamment avec quatorze ou quinze centièmes d'azote (1). MM. Thénard et Dupuytren se sont assurés que le gaz hydrogène carburé qui se dégage des marais, laissait dans l’eau à travers laquelle on le faisait passer, une matière particulière très putrescible; ce qui n'a pas lieu quand on fait passer dans l’eau le gaz hydrogène carburé dégagé par les procédés ordinaires. Le gaz inflammable des mines de charbon de terre est analogue au gaz hydrogène carburé des marais; le grisou ou gaz hydrogène carboné des mines est mêlé presque toujours à une certaine dose d'azote ou d’acide carbonique.

Quelques marais saturés de substances animales dégagent de l'hydrogène perphosphoré.

M. Baumes a composé l'atmosphère des lieux marécageux (c'était, il est vrai, en 1788) de gaz hydrogène , de gaz azote, de gaz acide carbonique et

(1) Orfila (M,-P.), Élémens de chimie appliquée à la médecine et aux arts, Paris, 1819, tome 1.°", in-8.°, page 245. — Chevreul, Dictionnaire des sciences naturelles, Paris, 1021, tome 22, page 235.

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 55 de gaz ammoniacal, produit spécial de la décomposition putride de matières organisées, Selon lui, l'atmosphère des pays marécageux contient une humidité surabondante, un véritable esprit recteur ou un-arôme fétide, enfin des substances invisibles susceptibles de s'enflammer spontanément. Il à établi sur cette analyse, dont l'exactitude est loin d'être rigoureuse, une doctrine des maladies qui naissent aux alentours des eaux Slagnantes. Lorsque le gaz hydrogène domine dans le mélange, les résultats de son action sont des érysipèles, des suffocations, des morts subites. La prédominance de l'azote donne lieu aux maux de tête, aux anxiétés précordiales, à la faiblesse, aux asphyxies. Si c'est le gaz ammoniacal qui a la prépondérance, on voit naître des fièvres putrides, malignes, pétéchiales ; des dyssenteries, des charbons, des ulcères sordides, des affections gangreneuses. Enfin, M. Baumes penchait à croire qu'une combinaison inconnue de ces divers principes créait les fièvres intermittentes et rémittentes de marais. Cette théorie entièrement arbitraire n'a eu aucun succès.

Un autre auteur voit dans les fièvres dont il est question , le résultat de l’action d’un principe appelé par ce médecin septon ou azote oxygéné, principe qu'il crée de son autorité, et sur la nature duquel il ne dit rien. On vient de voir que le gaz exhalé par les marais, n’est pas l'azote oxygéné, mais de l'hydrogène carburé (x).

(1) Balme (Claude), Observations et réflexions sur les

Un autre enfin a fait d’un oxyde animal, dont l'existence est loin d’être prouvée, le principe universel des maladies contagicuses ; mais il n'applique pas cette doctrine aux fièvres intermittentes et rémittentes de marais : il veut que les épidémies soient toujours la suite des modifications variées, des combinaisons diverses des gaz qui se tronvent accidentellement dans l'atmosphère. Les effluves des marais, suivant ce médecin (1), semblent introduire dans l'air des changemens capables d'établir une combinaison de diverses particules, dont l'action produit des altérations plus ou moins nuisibles à l'économie animale. Cette théorie n'est pas extrêmement claire, mais elle n'a pas l'oxyde animal pour base, comme l'ont dit à tort les auteurs de l’article marais du Dictionnaire des Sciences médicales.

En dernière analyse, le gaz que les marais déga. gent est l'hydrogène carburé (l'hydrogène perphosphoré y est contenu trop peu souvent et en trop petite quantité pour qu on en fasse beaucoup de compte). Le gaz hydrogène carburé est-il la cause des maladies qu'on observe aux environs des marais? N'est-il autre chose que les émanations marécageuses ? VD

Des probabilités, et seulementdes probabilités, répondent à ces deux questions par la négative. L'action des émanations marécageuses n'est pas la même

causes, les symptômes et le traitement de la contagion. Lyon, 18223 1 vol, in-8,, page 305, (1) M, Textoris,

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 57 que celle du gaz hydrogène carburé. Celui-là peut être respiré sans danger dans les laboratoires ; les accidens, lorsqu'il en produit, n’ont rien de semblable aux symptômes des fièvres intermittentes et rémittentes. On peut limiter, comme on fabrique les eaux minérales artificielles, en unissant des proportions données d'acide eashoniyie d'azote , d’ hydrogèné carburé et d'oxygène. On ne fera rien avec ce mélange identiquement semblable au gaz extrait de la fange des eaux stagnantes, qui rappelle les émanations marécageuses. Celles-ci se dégagent spontanément ; c'est une évaporation extrêmement abondante : on n'obtient guère le gaz hydrogène carburé qu'en agitant la vase. Il se peut qu'il soit pour quelque chose dans la composition des émanations des eaux stagnantes, bien que le fait ne soit pas prouvé; mais assurément ces particules ont d'autres élémens. On a voulu les soumettre à des analyses directes ; voici un précis des expériences de ce genre qui ont été faites depuis Gattoni jusqu à

MAL. Julia et Herpin.

f. 4. — Jules-César Gattoni a fait l'analyse de. l'air stagnant des marais putrides du fort de Fuentes, à l ÉnoN tré de la Valteline, pays dans lequel onne saurait dormir sans être saisi par la fièvre. Cet air fut comparé avec celui de la haute cime du mont Légnone, toujours couvert de neige, et dont l'élévation au dessus du niveau de la mer, est de mille quatre cent quarante toises environ, L'eudiomètre, manté avec l'exactitude la plus scrupuleuse,

montra l'air recueilli sur le marécage plus salubre que celui du haut Legnone. On réitéra plusieurs fois la même expérience, en y changeant quelques circonstances de temps et de saison; elle donna quinze fois le même résultat. D’autres analyses furent exécutées sur des airs recueillis en onze lieux différens , tous marécageux , tous couverts d'eaux Stagnantes ; on les compara avec autant de: portions d'air pris sur des montagnes couvertes de véoétaux; les premiers parurent encore dans l’eudiomètre au même degré de salubrité que les secondes et au niveau de l'atmosphère des plaines : résultat d'autant plus étonnant, que les habitans de ces contrées semées de riz sont des cadavres ambulans, malades de la fièvre presque tout l'été, et au terme de leur vie à cinquante ans, tandis que les montagnards voisins sont presque tous forts, vigoureux, ont un beau teint, vivent quatre-vingt-dix ans , et atteignent quelquefois leur centième année (x).

‘Quelques expériences, faites par Moscati ont eu pour sujet les exhalaisons des rizières ; les émanations de ces champs inondés ne présentent pendant le jour en été, et après le lever du soleil, aucune différence avec les exhalaisons ordinaires de la terre. Pour les recueillir le savant professeur de Milan suspendit, le soir, à trois pieds du sol d’un champ de riz, des globes de verre remplis de glace; leurs pa-

(x) Jules-César Gattoni, Mémoires de la société de mé-\ decine, in-4.° , tome X, an VI, page 109.

DES EMANATIONS MARÉCAGEUSES. 59 rois furent couvertes le lendemain de vapeurs qui s'y étaient condensées. Ces émanations renfermées dans une boutcille, une matière floconeuse surnagea peu de jours après dans le vase; c'était une espèce de substance muqueuse qui répandait une odeur cadavérique. La même expérience fut pratiquée dans les salles du grand Hôtel-Dieu de Milan : on placa entre les lits ti malades les mêmes globes remplis de glace ; et la vapeur condensée qu'on en obtint donna le même résultat. Ces essais prouvent peu de chose; ils ne font nullement connaître la nature des émanations des rizières; il n'y a aucune conséquence utile à en tirer.

Un autre ee Ut italien, M. Brocchi, a fait à Rome l'analyse de vapeurs condensées qu 11 avait recueillies dans les lieux les plus connus par leur insalubrité; ses recherches lui donnèrent pour résultat la découverte peu satisfaisante de quelques flocons albumineux dans le liquide. |

On à attribué aux émanations des marais, une nature visqueuse. Ün observateur qui cherchait à déterminer leurs qualités, vit l’eau dont elles sortent se condenser en se putréfiant, et exhaler des vapeurs auxquelles il reconnut une viscosité sensible. Lorsqu'on nettoie les canaux de Venise, les vases d’or et d'argent sont ternis par des vapeurs infectes, si l'on n’a eu la précaution de les soustraire à A des émanations marécageuses ; 11 n'y à rien là qui révèle la nature de ces particules.

Aucun physicien, aucun chimiste n’a fait avec plus de soin et de talent que M. Rigaud de l'Isle,

60 AICPARTIE 119 PHYSIQUE.

aidé par M. Vauquelin, Fanalyse des émanations marécageuses ; les premiers travaux de ce genre complets, les premières expériences positives ont été faites par lui, il a ouvert la carrière qu'ont suivie depuis, avec beaucoup d'honneur, MM. Julia, Herpin, etc. C'est en 1810 et en 1811, dans les états du Pape, que M. Rigaud de l'Isle fit ses recherches sur les propriétés physiques et chimiques du mauvais air (1). Cet observateur monta un cadre en bois blanc très léger, supporté par quatre pieds, dont la hauteur inégale lui donnait une inelination de trente à quarante degrés, et disposa sur lui, en losange, trois ou quatre grands carreaux de verre à vitre, dont les extrémités se recouvraient comme les ardoises d'un toit. Les vapeurs marécageuses se condensaient sur les deux surfaces et coulaient Jusqu'à l'orifice d'un grand flacon. Deux bouteilles de liquide furent recueillies par ce procédé, et envoyées à M, Vauquelin qui a donné au fluide les caractères suivans : il est clair, incolore; on y voit des flocons légers lorsqu'il est agité; son odeur est faiblemeut sulfureuse et, fort analogue à celle du blanc d'œuf cuit. Les nitrates d'argent, de mercure etde plomb constatent dans cette eau la présence d'un muriate et d'un alcali ; son résidu est jaunâtre, pèse deux ow trois grains au plus, a une saveur salée, noircit au feu , fait une légère effervescence avec les acides, et précipite en jaunâtre le nitrate d'argent.

(1) Elles ont été rase da à à M. Pictet, et publiées dans la Bibliothèque universelle.

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. : (Op:

Le liquide contient une partie de matière animale dont la plus grosse portion s'est séparée, sous forme de flocons, pendant que cette eau a été enfermée dans les bouteilles, de l'ammoniaque, du muriate de soude, et probablement du carbonate de soude, Les miasmes sont doués d'une pesanteur telle, qu'ils ne peuvent jamais s'élever dans l'atmosphère, s'ils ne sont aidés par un corps plus léger qui les y porte. Ils n'ont pas d'odeur connue; on peut les séparer de celles auxquelles ils sont accidentellement associés; ce sont les vapeurs aqueuses qui les tiennent en suspension dans l'atmosphère. Divers obstacles leur présentent des barrières qu'ils ne peuvent franchir, et contre lesquelles ils se déposent. Les vapeurs aqueuses abandonnent les miasmes qu'elles ont enlevés dès qu'elles parviennent au point d’élévation où leur poids réuni surpasse celui de l'air atmosphérique.

Les recherches de M. Rigaud de l'Isle sur le mauvais air (aria cattiva des italiens ) sont physiques, chimiques, et d’un grand intérêt, surtout celles qui ont pour objet l'histoire physique des émanations marécageuses; mais apprennent-elles quelle est la nature de ces émanations ? Est-il possible d'en déduire de bonnes inductions thérapeutiques? ontelles influé sur la théorie des fièvres d'accès produites par ces effluves? Nullement; c'est précisément depuis leur publication que plusieurs sociétés savantes ont agité cette question : Quelle est la nature des émanalions marécageuses?

O C'est à une de ces sociétés qu'a répondu un sa-

vant distingué, bon observateur et chimiste très éclairé, M. le professeur Julia. Son travail, qui a été couronné par l'académie de Lyon, est fort remarquable. M. Julia à fait plus de soixante analyses de l'air des marais, des égouts, des latrines, des établies, des hôpitaux et des cimetières. [l recueillit, le 25 août 1819, quatre litres de rosée par le procédé de M. Rigaud de l'Isle. Un gaz dégagé de cette eau par le calorique, donna pour cent parties : acide carbonique, deux parties dix-sept centièmes ; gaz oxygène, trente parties trois centièmes; gaz azote, soixante-sept parties cinquante-trois centièmes. Des réactifs démontrèrent qu'il n'existait à l'état libre, dans cette eau , aucune substance alcaline, et qu'elle contenait des sulfates, des hydrochlorates et de la chaux. M. Julia a trouvé beaucoup de ressemblance entre l'eau de pluie et la rosée des marais, à une substance animale près, que cette dernière contient. Ce chimiste a acquis la conviction que l'air des marais, comme celui des égouts, des latrines, des bergeries, des étables, des hôpitaux et des cimetières, donne à l'analyse précisément les principes de l'air le plus pur, et dans les mêmes proportions. Selon lui, il y a dans l'air des marais un principe insaisissable aux agens chimiques, et voici ses conclusions : La nature du gaz putride nous est inconnue ; 1] y à tout lieu de croire que ses effets meurtriers sont dus à une portion de la substance végétale et animale en putréfaction qu'il entraine avec lui, ou, pour mieux dire, à une dissolution de ces substances dans l'air, et peut-être

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 63 dans les gaz qui sont le produit de la putréfaction, et que l’on suppose exister dans l'atmosphère. L’expérience n'a pu démontrer dans l'air marécageux, aucun des gaz qui sont engendrés par la putréfaction. Si les gaz qu'on a supposés être contenus dans l'air des marais, sy trouvent véritablement, c’est en si petite quantité, qu'ils échappent à toutes les recherches, à toutes les analyses. On n’a jamais démontré, dans l'air des marais, les gaz azote, hydrogene carboné, ammoniacal ; si ces gaz y existent, c'est en quantité trop faible pour exercer une action sur l’économie animale. M. Julia n'a pas cru devoir distinguer les unes des autres les différentes espèces d'émanations délétères qui, tenues en suspension ou en dissolution dans l'air atmosphérique , deviennent un pHisens pour l'organisme. L'air le plus salubre donne à l'analyse, a dit aussi M. Devèze, les mêmes principes que Flair le plus sain ; et dans les marais les plus abrités comme sur les collines les mieux aérées , les chimistes ont obtenu soixante et dix-huit parties d'azote, vingt et une d'oxygène, et une d'acide carbonique. Des expériences qui conduisent à de pareils résultats sont bien peu satisfaisantes.

On ne disconviendra point peut-être qu'elles n'ont pas encore rendu des services bien grands, bien positifs à la physiologie et à la médecine. Qu'ont fait les chimistes? ils ont analysé la rosée des marais , dont l'identité de nature avec les émanations marécageuses, n'est pas clairement établie; leurs ana- Jyses n ont pas même le mérite de présenter EXAC-

tement les mêmes résultats. Et les unes et les autres se ressemblént cependant en cela qu'elles ne dévoilent nullement la nature des émanations marécageuses , qu'elles ne font pas connaître leur. mode d'action sur l'organisme, qu'elles n’ont été d'aucun secours pour la thérapeutique, et qu'elles sont enfin sous ce rapport, mais sous ce rapport seulement, comme si elles n'avaient pas été. Le seul service qu'elles ont rendu aux sciences médicales, c'est de constater l'insuffisance complète de nos moyens actuels d'analyse pour saisir, isoler et étudier les émanations marécageuses.

Cependant les travaux des chimistes méritent beaucoup d'attention et d'éloges; ils ont été faits dans une sage direction, et un jour peut-être ils seront vivifiés par des expériences nouvelles. On ne saurait prévoir maintenant quel parti les sciences médicales pourront en tirer ; ce sont des germes inertes encore, mais dont la fécondation est possible. Quels seraient les résultats de ces travaux ainsi utilisés? Alors même que la nature des émanations marécageuses serait aussi bien connue qu'elle l'est peu, alors même que le perfectionnement de nos procédés chimiques aurait permis d'isoler ces particules jusqu'ici insaisissables, qu'y gagneraient les médecins? peut-être fort peu de chose. Cette découverte ne modifierait probablement pas beaucoup la théorie des fièvres intérmittentes et rémittentes de marais ; celles-ci, une fois établies, devraient étre traitées comme s1 leur cause était encore enveloppée d'un mystère impénétrabie ; il n'y aurait,

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 65 selon toute apparence, aucune liaison, aucune dépendance éntre cette connaissance de la composition des émanations marécageuses, et les indications thérapeutiques à suivre. Cette connaissance ne produirail Sans doute aucun moyen spécial de rendre salubres les contrées infectées par les eaux stagnantes, et la meilleure méthode d'ôter aux marais leur pernicieuse influence sur la vie de l'homme, consisterait tou jours dans l’'anéantissement de ces foyers d'infection. Ainsi, consolons-nous de notre ignorance et, en continuant de faire tous nos efforts pour la perdre, ne désirons pas trop vivement des lumières dont l'utilité pratique, dans l’état actuel des sciences médicales, me paraît assez équivoque (Ty

$. 5. — La nécessité de distinguer les unes des autres les émanations marécageuses : puütrides et miasmatiques , a été contestée (2). Voici sur quels fondemens : ces expressions ont été données à un

(1) Un critique exigeant m’a reproché de ne point avoir dévoilé la nature des émanations marécageuses. Je ne m'y était point engagé, et je n’y étais obligé nullement. L'existence de ces émanations est le seul fait que je devais prouver, c’est le seul dont la démonstration repose sur des données certaines, Les hommes seuls compétens sur ce point, nos plus habiles chimistes, ne sont pas allés plus loin encore , et je n’ai pas eu la prétention de faire mieux. Apprécier leurs travaux, telle est la tâche à laquelle Phistorien des marais a dû se borner sous ce rapport.

(2) Par M. Devèze. M. Rochoux prétend que je partage,

à ed près, l'opinion de ce médecin: on va voir combien eite assertion est exacte.

principe de même nature. Tout foyer d'infection est nécessairement le résultat de la fermentation putride , et celle-ci ne peut s'établir que par la réunion d'une matière putrescible, d'une certaine quantité d'eau, d'une certaine quantité de calorique et du contact de l'air atmosphérique ; les substances végétales et animales se décomposent par une opération exactement semblable : tous les centres de putréfaction produisant l'infection exactement de la même manière , leurs produits immédiats connus étant toujours les mêmes, pourrait-on penser que leur produit inconnu est de nature différente? Les maladies qui résultent de l’action de ce produit sur l'organisme, consistent dans l'affection des mêmes organes, présentent les mêmes symptômes, et ne différent que par le degré d'intensité. On voit naitre, à certaines époques de l’année, auprès des marais, le typhus le plus intense, aussi bien que la fièvre intermittente la plus simple ; les fièvres intermittentes, les rémittentes bilieuses , les dyssenteries et les typhus se succèdent dans l’ordre des saisons : la première de ces maladies appartient au printemps, et les dernières à l'automne. Ce mode de succession, ces changemens signalés pour des individus diffèrens, peuvent se montrer sur le même individu. Toutes les maladies par infection produisent les mêmes symptômes, toutes présentent après la mort les mêmes lésions organiques de tissu ; si les particules infectantes de chaque espèce sont toujours engendrées par les mêmes causes, si elles produisent toujours les mêmes effets, ellés ne peuvent être de na-

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 67 ture différente, et c’est sans doute en raison de leur quantité qu'elles agissent.

Comme rien n’a fait connaître encore les qualités physiques et chimiques des différentes espèces d'émanations délétères qui appartiennent à l'infection, on ne peut établir entre elles des différences positives sous le rapport de leur nature intime. A cet égard le parallèle est impossible, car ses données n'existent pas. Cette question , selon moi, ne sau-

rait être résolue définitivement que par des expériences directes qui, sans doute, se feront lon g-temps attendre. Le raisonnement reste; mais son secours, assez souvent équivoque, est plus souvent encore insuffisant quand il ne repose pas sur des faits. Affirmer l'identité des émanations marécageuses, pu- trides et miasmatiques, d'après l'identité de nature de la putréfaction et de l'identité de nature des maladies qui résultent de l'action de ces particules sur l'organisme, n'est-ce pas abuser de l'induction? Un médecin physiologiste ne croira jamais à l'identité des gaz qui s'exhalent du corps de l'homme malade avec celle des émanations d’un cadavre en pleine putréfaction ; l'odorat seul le garantit de cette méprise. Je ne vois pas d’analogie entre les exhalaisons de la pourriture d'hôpital et même de la gangrène, et celles d’un amas de matières organiques qui se putréfient sous l’eau. Le corps de l'homme exhale (on ne peut en douter) des gaz ou miasmes pendant le cours de certaines maladies ; ces particules sont, comme les humeurs, un acte, un produit de la vie, et elles en portent le caractère; si la mort survient,

leur dégagement cesse. Gelles qui ont imprégné avant l'extinction de la vie le vêtement, le lit, tout ce qui à servi au moribond, peuvent bien conserver pendant quelque temps leurs dangereuses propriétés, mais assurément il ne s'en produit pas de nouvelles; elles sont immédiatement remplacées par les produits de la décomposition putride. Les émanations qui sont dégagées du corps d'un individu affecté du typhus, de la fièvre jaune, d’une gastroentérite extrémement intense, de la peste, me paraissent ne point être de la même nature que celles des eaux stagnantes; la physiologie et le raisonnement repoussent l’idée de leur identité. Y a-til du moins identité entre celles des marais et les exhalaisons putrides ? Je crois qu'ici encore une induction spécicuse a pu induire en erreur: il y a dans l’un et et l’autre cas putréfaction, j'en conviens; mais la diversité des circonstances peut et doit influer sur la diversité des produits. Des matières animales se putréfient à l'air libre, des débris végétaux et animaux se décomposent sous l’eau ; quelle différence! N'est-il pas probable que les exhalaisons des eaux stagnantes sont composées d'un mélange indéterminé de gaz émanés des substances organiques, de vapeurs d’une eau stagnante elle-même en putréfaction, enfin, peut-être des émanations du sol luimême? On n'a jamais vu, auprès des marais, ces maladies que l’on nomme fièvres des camps, des prisons , des hôpitaux, affecter les indigènes; on n'a point encore d'histoire positive de ces typhus de l’espèce la plus intense, qui existent, suivant quelques

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 69 médecins, au bord des eaux stagnantes à certaines époques de l'année. Une foule de circonstances secondaires, étrangères aux émanations délétères, modifient la manière d’être de ces maladies: mais il n’en est pas moins vrai qu'elles ne sont point identiquement les mêmes.

Les émanations marécageuses elles-mêmes, sont elles partout identiques, quelles que soient les circonstances de temps et de lieu, quelles que soient la nature du sol, les proportions respectives des matières végétales et animales, l'espèce de ces substances, la masse du liquide, sa qualité d'eau douce ou d’eau salée ? |

Parmi les conditions relatives aux marais qui ren: dent leurs émanations spécialement redoutables, il en est une dont a désastreuse influence a été signa: lée depuis long-temps. Les marais les plus funestes sont ceux qui sont formés par le mélange des eaux douces et des eaux salées. À quoi tient l'extrême facilité des eaux de la mer à se corrompre? sans doute à la grande quantité de matières organiques et salines qu'elles tiennent en dissolution. Si celles de l'Océan n'étaient agitées d’un mouvement perpétuel par la force des vents et par l'impulsion des fleuves qui s’y rendent, si elles restaient stagnantes pendant quelque temps, leur prompte décomposition aurait bientôt infecté l'atmosphère de tout l'univers (x). L'irruption de la mer sur des eaux douces fangeuses donne aux émanations de celles-ci une activité ex-

(1) Boyle.

traordinaire; c’est à cette cause qu'il faut sans doute attribuer l’insalubrité de Bender-Abassy. Elle a dépeuplé plusieurs contrées du littoral de la Méditerranée, L'étang de la Valduc, situé dans la France méridionale , à deux lieues de la ville de 1 Martigue, est Rte salé, et est séparé seulement par deux ou trois pas d’un étang d’eau douce nommé Engrenier. Lorsqu’à la suite d’une pluie abondante les eaux des deux étangs se confondent, une infection considérable se répand aux alentours (x). L'insalubrité extrême des marais accessibles à la marée s'est montrée plusieurs fois par des épidémies désastreuses. Des expériences directes ont prouvé qu'elle était subordonnée au mélange de l’eau salée avec l’eau douce ; il suffisait pour constater le fait d'empêcher et de renouveler successivement ce mélange, et d'observer quels effets résultaient de la séparation et de l'union des eaux douces et salées. Ces expériences directes ont été faites. Il existe, non loin de Lucques et au sud des Apennins-Liguriens une plaine marécageuse accessible à la marée. L'influence des eaux stagnantes a réduit au plus déplorable état la population de ces contrées ; on ne voyait dans les environs de cette plaine que Hp cabanes de pécheurs habitées par des hommes toujours valétudinaires, affectés de maladies du foie et de la rate, et

(1) M. Fodéré. Ce professeur ajoute que l’étang de la Valduc renferme une espèce de petits poissons de la grosseur du petit doigt, le seul qui puisse y subsister, dont le frai très abondant recouvre quelquefois une partie de la chaussée.

DES ÉMANATIONS MARÉCAGÉUSES. yE:

pendant l'automne, de fièvrestrès graves et très opiniâtres. La dépopulation augmentait dans ce canton avec une énergie effrayante. On sépara par des écluses et par d’autres travaux hydrauliques les eaux de la mer des eaux douces, et le fléau qui désolait ce pays cessa aussitôt. La population augmenta, Viareggio devint un bourg très considérable. En 1768 et en 1769 les portes de l’écluse endommagées laissèrent passer les eaux de la mer; une mortalité considérable fut remarquée immédiatement après. Méme chose eut lieuen r784et en 1785. Dans ces deux circonstances, la séparation des eaux douces et des eaux de la mer fut suivie de la disparition de l’endémie : la mortalité cessa. Des travaux semblables ont été faits pour les bassins des lames de Motrone et du lac Perotto ; l'écluse terminée, l’air de Montignoso est devenu aussi salubre que celui de Viareggio. Dans l'arrondissement de Viareggio, si malsain autrefois, la population a doublé en trente-six années (1).

Certains marais contiennent abondamment du sulfate de fer, d’autres, du sulfate de magnésie; il en est qui sont riches ensels d'espèces différentes. Si les eaux stagnantes contiennent une quantité considérable de substances animales, elles ne dégagent pas sans doute des particules exactement les mêmes que celles dans lesquelles beaucoup de végétaux séjournent et se putréfient. À ces différences probables, mais dont la détermination rigoureuse est impossible,

(1) Gaetano-Giorgini.

voit-on correspondre des maladies d'espèces diverses? J'ai étudié comparativement les fièvres intermittentes de la Bresse, et celles que produisent les marais salans ; l'analyse physiologique m'a toujours montré l'affection des mêmes organes, mais modifiée suivant les conditions de température, de climat, de constitution individuelle, et quelquefois suivant des circonstances qu'on ne saurait expliquer. Ce sont des fièvres intermittentes , et des fièvres intermittentes semblables aux nôtres, que les observateurs ont signalées dans le voisinage de marais assurément fort différens les uns des autres par la nature du sol et des lieux. Les maladies observées près des marais, en Perse , sont, sous le rapport de leur siégeet de leur nature, celles qui ont été remarquées dans l'Amérique méridionale aux environs des eaux stagnantes. Cependant la marche et quelquefois la physionomie générale de lafièvrenesontpasexactementsemblahles dans ces lieux divers. Les fièvres intermittentes de Walcheren ne ressemblent presque-en rien, dit-on, à celles de Bresken, situé sur l’autre rive de l'Escaut; les fi'vres des marais Pontins diffèrent de celles qu'on voit aux Antilles, et celles des marais de Rochefort, des fièvres de la plaine du Forez. Je crois à une diversité dans les phénomènes sympathiques et dans les nuances d'intensité de l'affection locale ; mais cette différence me paraît dépendre bien moins de la nature variée des émanations marécageuses, que de la diversité d'action des autres modifications de l'organisme, le climat, les eaux, la situation des lieux, le tempérament, les habitudes des indivi-

DES ÉMANATIONS MARÉCACEUSES. 73 dus, etc. J'ajouterai que les organes souffrans sont toujours les mêmes ; il n'y a de variété, je le répète, que dans les sympathies pathologiques, ainsi que dans le degré d'intensité de l'affection locale.

. 6. — Le dégagement des émanations marécageuses du sein des eaux stagnantes, et leur dispersion dans l'atmosphère présentent plusieurs circonstances dignes d'attention.

À l'heure de la plus forte chaleur du jour, Fair des marais est clair, serein, sans odeur ; ces particules délétères s'élèvent, tenuesen suspension dans leur véhicule obligé, des vapeurs aqueuses. Leur ascension est une conséquence de la dilatation de l'air échauffé par les rayons du soleil. Cependant elles sont abandonnées par les vapeurs aqueuses dès que celles-ci sont parvenues au point d'élévation où leur poids réuni surpasse celui de l'atmosphère. Semblables, dit un observateur (1), à ces nacelles suspendues à des ballons quine s'élèvent dans les airs qu'en perdant une partie de leur lest, ces vapeurs d’eau se sépare insensiblement des émanations marécageüses à mesure qu'elles parviennent à le régions élevées. Le refroidissement de la terre aux approches de la nuit condense les couches atmosphériques, et celles-ci, réduites de volume , laissent tomber de toute part les émanations des marais. Pendant que le calorique solaire échauffe le plus fortement l'air, la terre et les eaux, le dégagement des exhalaisons

(1) M. Rigaud de P'Esle.

de l’eau stagnante se fait avec une extrême activité, et cependant le voisinage des marais a peu d'inconvéniens alors. En effet, les vapeurs aqueuses, éparsés dans un air que la chaleur a raréfié, montent rapidement à une grande hauteur, et ne sont déposées sur aucun objet; au contraire, lorsque la température s'abaisse au déclin du jour, les émanations marécageuses moins écartées occupent en grande quantité le plus petit espace possible, et se précipitent avec abondance sur toutes les surfaces à leur portée. On à remarqué depuis un temps immémorial que le voisinage des marais était spécialement redoutable après le coucher du soleil; ce fait a été vérifié auprès de l'égout de la Salpétrière, dont l'odeur n'est jamais plus infecte qu'au commencement de la nuit et même lorsqu'elle est peu avancée. Des marins étaient occupés au Bengale à couper du bois pendant le jour, et d’autres à puiser de l’eau pendant la nuit; quatre de ceux-ci furent attaqués de la fièvre de marais, et trois périrent. Les premiers n'éprouvèrent aucune incommodité, quoique soumis à un travail pénible, et exposés à l'ardeur du soleil (1). Tous les hommes qui couchèrent à l'ile d'Édam furent atteints de fièvres très graves causées par la condensation et par la chute des émanations marécageuses aux approches de la nuit. L'observateur eut même l’occasion de remarquer ce phénomène sur lui-même : on avait jeté l'ancre sur le Gange après le coucher du soleil, et lorsque la ro-

(1) James Johnson.

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 75 sée commencait à tomber, il sentit tout-à-coup une odeur nauséabonde dont il lui était d'autant plus difficile de se rendre compte qu'il n'existait pas le moindre souffle de vent susceptible de transporter quelque émanation des lieux circonvoisins. Ses réflexions furent bientôt interrompues par un sentiment de défaillance et de vertiges, un tournoiment de tête et des nausées ; il ressentit pendant quelques jours une lassitude et un accablement d'esprit extraordinaire (1). Les brouillards fétides qui s'élèvent audessus de la surface des marais ne sont pas les émanations marécageuses; elles y existent, mais suspendues dans la vapeur de l'eau. Lors même que l’atmosphère est transparent, inodore et parfaitement clair , il contient une grande quantité de ces molécules dont le dégagement est abondant alors ; si les émanations marécageuses n'étaient pas renouvelées sans cesse, elles ne seraient pas long-temps redoutables. Tout porte à croire que leur existence a peu de durée ; elles n'’imprégnent pas intimement les surfaces sur lesquelles elles ont été déposées, et celles-ci n'acquièrent jamais la faculté d'agir comme elles agissent.

À quelle distance peuvent-elles se répandre? Si l'air est calme, elles n'embrassent pas une grande surface. On évalue à quatre ou cinq cents mètres le

(1) Cet observateur est James Johnson. L’odeur des marais est en effet spéciale, nauséabonde, fade ; elle cause un grand malaise, des nausées et des lipothymies; on ne la sent point au printemps et en hiver.

degré de hauteur auquel elles peuvent s'élever, et à deux ou trois cents mètres leur propagation dans la direction horizontale. Il paraît qu'elles ne parviennent point au-delà de ces limites, et que par conséquent les habitations placées à cette distance en plaine ou sur les montagnes, sont soustraites, lorsque l’atmosphère est tranquille, à leur action délétère ; mais dans les régions équatoriales leur sphère d'activité est beaucoup plus étendue, des vaisseaux éloignés de quinze cents toises de rivages marécageux, ont éprouvé aux Indes-Occidentales l’action funeste de ces émanations. Les équipages des vaisseaux de la Compagnie des Indes souffrent aussi de leur action à une grande distance dans le canal qui conduit à Calcutta. Ce n’est pas la loi du cube des distances que les émanations marécageuses suivent rigoureusement dans leur dispersion, c'est une progression décroissante intermédiaire entre le cube et le carré, modifiée par une foule de conditions telles que l’état hygrométrique de l'air, sa température , son état de calme ou d’agitation, ete. (1). Associées à l'air quiles tient en suspension, ces molécules sont portées au loin par les vents, et produisent des épidémies dans des lieux qu'une grande distance sépare des marais. Les provinces de Mantoue et de Ferrare , celles de Novarre et de Verceil, enfin les marais de la Camargue, de Fos, de Marignane et beaucoup d’autres ont offert des exemples de ce fait (2). Trente personnes

(1) Dictionnaire de médecine, tom. xit. article infection.

(2) M. Fodéré.

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 77 de Rome se promenaient vers l'embouchure du Tibre ; le vent vint à souffler tout d'un coup sur des marais infects dont il leur apporta les émanations : vingt-neuf d'entre elles furent atteintes de fièvres intermittentes (1). Üne cause analogue donnait naissance, dans un village, à des fièvres rebelles qui régnaient surtout lorsque les marais étaient dominés par de certains vents. Les émanations qui se dégageaient des eaux stagnantes étaient alors si dangereuses, que les individus mêmes chez lesquels les paroximes avaient cessé, en éprouvaient de nouveaux deux ou trois jours après leur rétablissement. Plusieurs de ceux qui leur avaient échappé ne tardaient pas à en être attaqués (2). Les exemples des inconvéniens des voyages lointains de ces particules empoisonnées, sont communs dans la Sologne et dans la Bresse (3).

Des plaines basses et humides, et auprès d'elles des plaines sèches et élevées; là, des vallons étroits;

(1) Lancisi.

(2) Sénac, cité par M. Alibert.

(5) La Gazette de Bréme, en parlant d’un brouillard épais accompagné d’une odeur de tourbe brûlée qui s’est fait sentir à Paris, à Bruxelles et à Liége, le 14 juin 1825, ohserve que c'étaient sans doute des vapeurs des marais de la Westphalie, où elles s'étaient fait aussi sentir fortement ce jour-là ainsi que le jour précédent. Un membre du conseil médical, le docteur Ginke, dans un écrit qui a paru récemment sous ce titre: Les vapeurs des marais en Westphalie, pour servir à l'histoire de la météorologie, assure que ces vapeurs peuvent se répandre jusqu’à Paris, et qu'elles y sont parvenues en effet en 1622.

ici, à une grande hauteur, des sites découverts; des habitations sur le sommet de rochers taillés à pic, et d'autres immédiatement à la base de ces montagnes; une campagne, sur quelques points, sans arbres, nue, stérile, et sur d’autres, à de petites distances, féconde, cultivée, couverte de forêts ; auprès de terres habitées par une population assez considérable, des lieux d'une vaste étendue qui étonnent par l'absence presque absolue de toute figure humaine ; toutes les variétés du sol, dans un espace resserré ; des eaux croupissantes presque partout, et toutes ces variétés dans un même atmosphère, participant aux mêmes vents, aux mêmes influences de la température, des saisons et des émanations marécageuses: telle s'est montrée la campagne de Rome aux yeux de M. Rigaud de FIsle. Cet observateur, placé sur la côte, en considère les habitans : leur teint est livide, leur peau luisante, leur ventre ballonné, leur démarche lente et paresseuse ; presque tous sont atteints de fièvres putrides ou malignes. Mais ses pas le dirigent vers un rocher, ‘ 1l monte ; les hommes qui sont autour de lui n’ont plus que de simples fièvres d'accès; il monte encore, ces fièvres ont disparu : les hommes qu'il rencontre présentent à ses regards un teint fleuri et toutes les apparences de ja ne et de la vigueur. Des résultats semblables se montrent à lui dans tous les lieux qu'il examine : il voit partout les maladies poursuivre les habitans dans la plaine et épargner les hauteurs.

Tous les lieux élevés ne sont pas salubres; plu-

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 79 sieurs , placés dans le voisinage ou sous le vent de terrains marécageux, sont fort malsains. Aïnsi, la plaine de Trappes, près de Versailles, quoique élevée et découverte, est infectée par les étangs de Saint-Cyr. Cette observation a été faite particulièrement dans les pays chauds. Une foule de coteaux en Corse et en Italie, fort éloignés des marais, mais placés dans la ligne et dans le lit d'un vent qui leur en apporte les émanations, sont tout-à-fait dépeuplés et inhabitables. Les vents du midi passaient sur des eaux stagnantes avant d'arriver à des collines dont elles infectaient l'air; ces hauteurs ne devinrent salubres que lorsque le pape Paul v eut fait dessécher les marécages. L'eau stagnante du lac d'Agnano dégage des effluves délétères qui s'étendent en arrière vers le nord-est, sur deux ou trois villages, et même jusqu'au couvent des Camaldules, éloigné d'une lieue, et situé sur une haute montagne d'où l’on jouit d'une belle perspective. Un savant médecin, voyageur, visitait ce monastère; les Pères franciscains qui habitent lui parurent pâles et cachectiques. Celui qui l'accompagnait lui dit, en montrant le lac d'Agnano placé au dessous d'eux : Voilà la source de la fièvre dont nous sommes afiligés (1). Le petit bourg de Neuville-les-Dames est placé sur une hauteur fort au-dessus de Châtillon, ville de la Bresse, située à peu de distance, dans un vallon et entourée d'eaux stagnantes très

(1) Valentin (Louis), J’oyage médical en Italie, Nancy, 1922, 1 vol. in-8.°, pag. 45.

malfaisantes. Cependant il n°y a pas moins.de fébricitans dans l’un de ces lieux que dans l’autre, et souvent il y en a davantage. J'ai visité leurs environs, et je me suis assuré de l'exactitude du fait. Il s’est présenté de nouveau à mon observation, dans le hameau de Saint-Paul, à peu de distance de Villars. On regarde généralement, en Bresse, les hauteurs comme des lieux dont l'insalubrité est. plus grande que les habitations situées dans les bassins occupés par les élangs. Une épidémie désola, pendant l'été de l'an 17, un coteau qui bordait une prairie marécageuse , au centre de laquelle se trouve la ferme de La Jalière dont les habitans conservèrent leur santé,

L'administration de la Bresse, dirigée par Barberet, médecin chargé spécialement de l'hygiène de cette contrée, fit faire, il y a plus d'un demi-siècle, des expériences pour déterminer comparativement la salubrité des bas-fonds , celle des prairies et celle des mamelons ou coteaux de la Dombe marécageuse. Une partie considérable de la Bresse est couverte de monticules d'une belle végétation ; une autre partie est formée par des prairies humides. L'opinion vulgaire faisait des sommets les lieux les plus sains, et des bassins les lieux les plus insalubres. Pour vérifier le fait, on placa, sur dix à douze clochers situés au point le plus élevé des mamelons les plus hauts, des draps flottans, tous de toile blanche de la même qualité, tandis qu'au fond des prairies les plus basses et les plus humides, on en disposa d’autres en nombre égal étendus et soutenus,

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. ST chacun, par des perches, à la hauteur de trois ou de quatre toises : tous restèrent dans la même position pendant un même nombre de jours et de nuits; et, ce temps écoulé, ils furent examinés avec soin. On reconnut, r.° que les draps placés dans les basfonds et les prairies marécageuses étaient imprégnés d'humidité, bien qu'il n'eût pas plu pendant leur exposition; 2.° que ceux des hauteurs étaient au contraire couverts de taches noires, jaunes, vertes, livides, qui attestaient le dépôt d'émanations délétères. La même expérience, répélée plusieurs fois et dans diverses saisons, donna constamment les mêmes résultats, quoiqu'on eût l'attention de faire lessiver chaque fois les draps et de les changer de position, en mettant ceux des clochers dans les basfonds et ceux des bas-fonds sur les clochers. J’ai cru devoir conserver ce fait, quoiqu'il ne prouve rien, sinon que la décomposition de l'air ou la précipitation des substances qui produisirent des taches sur le linge, ne commence pas aux lieux d'où partent les émanations. Les Bressans ont constamment remarqué que les fièvres se manifestaient presque toujours sur les hauteurs avant de paraïtre dans les lieux bas. Lorsque ces maladies régnaient annuellement dans Bourg, elles commencaient toujours dans les parties les plus élevées de la ville; les rues basses les recevaient plus tard, et en étaient délivrées plus tôt.

Ces réflexions ne sont applicables qu'aux coteaux ou monticules placés sous le vent d’un marais ou d'un étang, etmédiocrement élevés; elles ne peuvent

faire douter de la salubrité des hautes montagnes placées au sein même de plaines marécageuses ; et n'infirment nullement l'exactitude de la loi qui fixe à une hauteur assez médiocre le degré auquel les émanations des eaux stagnantes peuvent s'élever.

..7. — Les émanations marécageuses, tenues en dissolution dans la vapeur d’eau que l'atmosphère contient, sont déposées sur les parties nues de la peau et des ‘membranes muqueuses, recues avec l'air par les poumons, et enfin introduites avec les alimens et l'air dans les voies gastriques. Ordinairement leur action n'est pas immédiate; elles sont absorbées, et ce n'est qu'après qu'elles l'ont été que divers désordres se manifestent dans l’économie animale. La sympathie paraît étrangère à leur influence sur nos appareils organiques. Ainsi, elles peuvent agir par l'intermédiaire de l'estomac qui les recoit avec la salive et les alimens ; ainsi elles pénètrent abondamment dans l'économie animale par les voies pulmonaires : si l'on considère avec quelle promptitude elles ont causé quelquefois un délire violent et la fièvre, il est naturel de croire qu'elles affectent directement aussi le système nerveux. Mon opinion sur ce point, c'est que les émanations marécageuses ne pénètrent pas dans l'organisme exclusivement par telle ou telle voie, mais qu'elles y sont recues par toutes les surfaces de rap- : port, et, selon moi, d'une manière spéciale par les voies pulmonaires. Je pense qu'il n'est possible d'admettre, dans nos climats tempérés, l’action di-

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 83 recté des émanations marécageuses sur le système nerveux, que dans le cas où une grande multitude d'hommes séjourne auprès d'un marais. Si cetté action n'est point ordinaire , elle n’est pas impossible. Les émanations marécageuses sont des particules délétères, une sorte de poison. Dans la plupart des cas, le système nerveux est bien affecté dès le principe de la maladie, mais la modification pathologique éprouvée par l'organisme, passe des nerfs à une sarface de rapport, qui est ordinairement, mais non toujours, la surface muqueuse gastro-intestinale. Là, s'établit un état morbide appelé du nom de fièvre ou d'irritation à exaspération périodique. Lorsque cette maladie s’est constituée, l'organe qui en est le siége, réagit sur d’autres appareils organiques et spécialement sur le système nerveux. Les émanations marécageuses sont introduites dans l'économie animale ; y subissent-clles une incubation ? auraient-elles la faculté d'y rester cachées sans manifester leur présence par aucun désordre? Si elles possèdent cette faculté, pendant combien de temps peuvent-elles la conserver ? Si elles ne l'ont pas, ne donnent-elles point la fièvre en faisant éprouver à certains appareils organiques, surtout aux gastriques, une modification dont les effets ne se manifestent qu'après un temps plus ou moins long? En d'autres termes, une pyrexie intermittente qui nait plusieurs semaines, plusieurs mois après l'exposition du corps de l'homme aux effets de l'air infecté par les eaux stagnantes, reconnait-elle pour cause une modification pathologique éprouvée immédiatement

par certains organes, mais latente pendant longtemps, ou la présence des émanations marécageuses “toujours vivantes, malgré leur longue inertie?

C'est par des faits que je ferai connaître l'incubation des émanations marécageuses ; ces faits me paraissent très curieux.

Un intervalle de temps plus ou moins considérable s'écoule , depuis le moment où un imdividu a recu l’action des émanations des eaux stagnantes , jusqu à celui où la fièvre se manifeste; cet intervalle est ce qu’on appelait le temps d’incubation. Sa durée n'est point constante. Vingt individus passent quelques heures auprès d’un marais : celui-là ressent presque à l'instant même l'action des émanations délétères ; cet autre ne devient malade que quelques semaines après ; tel est affecté d’une dyssenterie, tel autre d'une fièvre rémittente gastrique, quelques-uns tombent comme asphyxiés, chez quelques autres l'influence délétère de l'atmosphère est lente et graduée. L'équipage d’un vaisseau s'est exposé à l’action des émanations marécageuses ; quelques individus éprouvent des nausées sur-le-champ, ou sont pris de délire, d’autres ne ressentent ces effets qu'après avoir passé deux ou trois jours à bord, d’autres sont faiblement indisposés les cinq ou six premiers jours, et d'autres, mais en pelit nombre, n’ont leur santé troublée que vers le dixième ou le douzième (1). La ténacité des fièvres intermittentes causées par les émanatipns marécageu-

(1) Lind..

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 85 ses est telle aux Antilles, qu'elles reparaissent périodiquement dans la saison où on les a contractées , même plusieurs années après qu'on a quitté le lieu où Fon en fut affecté pour la première fois. Un officier français a éprouvé au Kremlin, à Moscou, une rechute bien caractérisée de la fièvre qu'il avait prise à la Pointe-à-Pitre de la Guadeloupe, fièvre dont les accès n'avaient jamais manqué de se renouveler dans cet intervalle à l'époque pendant laquelle il Favait contractée (1). Pendant l'expédition anglaise de Walcheren, plusieurs militaires qui n’avaient pas eu la fièvre en Hollande , en furent affectés sept ou huit mois après leur retour en Angleterre. Elle fit tant de progrès que sur un bataillon d'environ sept cents hommes, vingt-un seulement lui résistèrent, et qu'une centaine succomba. Voie denouveaux faits qui paraissent prouver que la disposition aux fièvres de marais peut être acquise dans le pays où règne la maladie, et l’explosion de la fièvre ne se faire qu'après un long espace de temps, dans un climat tout différent. Sur les bords de l'Escaut et près de son embouchure, les fièvres intermittentes-tierces règnent presque constamment ; sur la ligne droite , dans l’île de Walcheren surtout, elles ont uñ caractère pernicieux et sont souvent fort meurtrières; sur la rive gauche , une population languissante vaque à ses occupations dans l'intervalle des accès. Souvent toute une famille est atteinte en même temps; ses membres, si les accès tombent aux mêmes heures,

(x) Moreau de Jonnès.

sont dans limpossibilité de se prêter aucun secours. Les troupes qui séjournent en ces lieux éprouvent les mêmes maladies, on ne peut exiger des soldats qu'un service alternatif : cependant la mortalité est rare sur celterive, En 1811.un détachement de trois cents chasseurs de la vieille garde passa douze jours à Breskens , rive gauche, et n'eut pendant ce temps qu'un seul malade; mais dès la première journée de marche, dix chasseurs éprouvèrent une fièvre violente ; le lendemain il y eut plus de vingt malades avant d'arriver à Anvers, et pendant deux jours passés dans cette ville, leur nombre s’éleva à près de quatre-vingts. Officiers et soldats, tous étaient pris de fièvres intermittentes fort intenses et rebelles au quinquina. Quelques-unes prenant le caractère pernicieux des fièvres de Flessingue furent promptement mortelles. La majeure partie resta stationnaire , et même après le retour en France du régiment, ne disparut qu'avec lenteur et encore pour quelques mois seulement. Tous ceux de ces chasseurs qui purent reprendre leur service entreprirent la campagne de Russie, et eurent dans le nord des rechutes auxquelles ils ont en général succomhé. Un d'eux ne fut atteint pour la première fois de la fièvre que sur les bords du Niémen, dansun pays fort sain ; et six mois après avoir quitté la Hollande , sa maladie présenta néanmoins dans le début quelquesuns des symptômes des fièvres pernicieuses de Flessingue. Ils furent de courte durée , mais pendant quatre mois rien ne put suspendre les accès ; quand ils disparurent, le malade resta, comme presque

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 87 tous ceux des bords de l'Escaut, comme tous ses compagnons d'infortune, avec une phlegmasie chronique d'un des viscères contenus dans l'abdomen, et avec un épanchement séreux dans cette. cavité (1). Un officier anglais qui avait fait partie de l'expédition dans la Nord-Hollande, aux mois de septembre et d'octobre 1799, vint à Londres, au mois d'août de l'année suivante, réclamer les soins de Gilbert Blane. Son corps était campé dans une contrée où régnaient ordinairement les fièvres intermittentes ; il apprit à Gilbert Blane que ces fièvres attaquaient seulement les militaires de son régiment qui avaient fait la campagne de la Nord-Hollande. Un autre officier revenu du Portugal, en 1811, pour cause de mauvaise santé, a aussi assuré que les militaires qui avaient fait partie de l’expédition de Walcheren , étaient affectés principalement de fièvres intermittentes dès qu'ils supportaient la moindre fatigue, au point que le tiers des hommes de chaque ré ment était à peine capable de faire le service. Affirmer que les émanations marécageuses absorbées et introduites dans le corps peuvent y rester cachées sans causer aucun désordre de fonctions pendant un certain temps, etau bout de huit jours, de quinze jours, d’un mois, de six mois, sortir de leur inertie pour créer une fièvre intermittente pernicieuse, c'est ajouter foi à une hypothèse incompatible avec l’état actuel des sciences médicales. Quel est le siége de ces émanations ? d'où viennent leur

ste

Le)

(1) Dictionnaire de médecine, tom. VIN, art. Endémies.

sommeil et leur réveil ? comment ne sont-elles pas modifiées par l’action vitale ? où sont les preuves de leur existence ? et combien d’autres objections on pourrait faire à cette théorie | Les émanations marécageuses, qui ne peuvent se conserver quelque temps si elles ne sont renouvelées, soit dans l'atmosphère, soit sur la surface où elles ont été déposées , auraient donc ce privilége dans la circonstance la plus propre à le leur faire perdre si elles le possédaient ? Les faits intéressans et authentiques que J'ai rapportés, peuvent évre expliqués autrement (4)

$. 8. — Résumons en peu de mots ce qu'on sait de positif sur les émanations marécageuses : leur existence est un'‘fait avéré, quoique leur nature Intime ne soit pas connue encore. L'apparition des fièvres intermittentes coïncide avec le dégagement des particules organiques et putrides, tenues en dissolution dans la vapeur d’eau. Ge dégagement ne se fait point d'une manière continue, il est intermittent comme la maladie qui coïncide avec lui, et il a pour principe la dilatation de l'air par le calorique solaire. Les émanations marécageuses pénètrent dans l'organisme par plusieurs points àa-la-fois; la peau et les membranes muqueuses en contact avec l'air les absorbent; elles sont recues avec les alimens dans les cavités gastriques ; mais leur voie d'introduction principale, c’est la membrane mu-

(x) Forez 35. partie.

DES ÉMANATIONS MARÉCAGEUSES. 89 queuse des bronches. Elles n'éprouvent avant d'agir aucune incubation préalable, c'est-à-dire elles ne sauraient, après avoir été absorbées, demeurer cachées dans le corps, et au bout d'un certain temps manifester tout-à-coup leur existence par les phénomènes de la fièvre intermittente. Leur action est celle d’un poison; on doit voir en elle un gaz vénéneux. Quelle est leur action moléculaire, leur action intime ? On ne la connaît pas plus qu'on ne connaît celle du quinquina, de l'opium et d'un médicament quelconque ; décrire fidèlement leurs effets, c’est tout ce qu'il est possible de faire dans l'état présent des sciences médicales.

Ces émanations délétères exercent sur l'organisme une influence qui se manifeste, r.° par une modlification profonde de l'économie animale, compatible avec la conservation d’une sorte de santé (voilà le résultat de leur action lente, habituelle ; elles donnent à l’homme et aux animaux qui vivent dans leur atmosphère une constitution spéciale); 2.9 par le développement plus ou moins prompt de fièvres d'accès qui attaquent les indigènes’, à l’occasion de l'augmentation d'intensité de la cause, du mépris des principales précautions hygiéniques, d’une exposition plus prolongée que de coutume à l’air infect des marais, d’une surexcitation, d’une modification vitale née d’une autre cause : teile est l’action pathologique. Elle rencontre des corps déjà préparés à la recevoir lorsqu'elle attaque les indigènes, et se montre seule lorsque les émanations des eaux stagnantes donnent une fièvre intermittente aux

étrangers qu'une cause quelconque a conduits dans les pays marécageux. De cette différence dans l’organisme, résulte une différence dans la fièvre ordinairement simple, chronique en quelque sorte chez les indigènes , et violente, grave, pernicieuse chez les individus qui n'étaient pas acclimatés. IL faut toujours réunir à l'influence des émanations des marais sur les habitans des contrées inondées, celle d'autres causes puissantes de maladies , telles que l'usage d’alimens trop peu nutritifs ou insalubres, de boissons point assez excitantes ou de mauvaise qualité, l'indigence, un travail excessif, ete.; c'est du concours d'actions de ces modificateurs que résulte la constitution physique et morale, particulière aux ; habitans de la Sologne, de la Bresse, et en général des pays couverts d'eaux stagnantes.

. 9. — L'histoire médicale de l'air dans les pays de marais et d'étangs, n'est pas renfermée tout entière dans l’étude des émanations marécageuses : une influence très grande est exercée sur les effluves par la température de l'atmosphère, par l'état de sécheresse ou d'humidité de l'air, par les vents, et enfin par d’autres circonstances qu'il importe de connaître et d'apprécier.

C’est la chaleur qui hâte la décomposition putride des matières contenues dans les eaux stagnantes ; c'est pendant l'été et pendant l'automne que le dégagement des émanations marécageuses a lieu. Personne n'ignore que le voisinage des marais a fort peu d'inconvéniens pendant l'hiver ; on sait que les

QUALITÉS DX L'AIR. OI fièvres intermittentes diminuent dès les premières gelées , et disparaissent si le froid continue. Les immenses marais de la Lithuanie et de la Russie ne nuisent point à la santé publique ; on voit auprès d'eux beaucoup de vieillards. En même temps qu'elle favorise le dégagement des émanations marécageuses, la chaleur augmente l'irritabilité des voies gastriques et la disposition aux concentrations organiques sur les grands viscères. Plus elle est forte et soutenue, plus l’action des émanations marécageuses est puissante; elle n'est plus redoutable nulle part que dans les climats méridionaux humides; fait qui sera démontré bientôt par un grand nombre d'observations.

L'humidité de l'atmosphère réunie à la chaleur de la saison, ajoute beaucoup à l'énergie d'action des émanations marécageuses. Voilà les conditions pendant lesquelles leur dégagement se fait avec le plus d'énergie. On remarque une augmentation considérable du nombre des malades quelques jours après les pluies qui tombent pendant l'été sur les terres marécageuses. Des pluies abondantes ont suffi quelquefois pour rendre marécageux des bassins qui ne l'étaient point. Cependant si elles ont été continuelles, si elles ont refroidi l'atmosphère, si elles ont couvert d'une grande quantité d’eau des, marais dont la fange était en contact presque immédiat avec l'atmosphère, elles peuvent, dans cette circonstance particulière; assainir provisoirement un pays marécageux , en abaissant la température , et par conséquent en modérant le

dégagement des émanations. Humidité, chaleur forte et continuelle, telles sont , je l'ai dit , les circonstances qui concourent essentiellement à multiplier les fièvres intermittentes dans la Bresse et dans la plaine du Forez. L'existence d'une grande quantité de vapeurs d’eau dans l’atmosphère des pays marécageux, est démontrée par la prompte oxydation des métaux, la célérité de la déliquescence du sous-carbonate de potasse et autres sels, les degrés insolites d'abaissement de l'hygromètre, la fréquence des brouillards et des orages.

La facilité ou la difficulté avec laquelle l'air circule dans ces pays, et l'espèce de vent qui règne, ont aussi beaucoup d'influence sur la production des fièvres (1). Si le marais est situé sur un terrain élevé et bien aéré , il est moins dangereux, et une épidémie s'établit difficilement dans ses alentours. On a vu des fièvres épidémiques très meurtrières engendrées par les émanations marécageuses, attaquer les moissonneurs occupés dans une vallée, et respecter les habitans d’une colline voisine. Les émanations délétères dégagées par la rivière de Bièvre ne sont point nuisibles dans les lieux ouverts. Les plaines marécageuses , basses, humides, entourées de massifs d'arbres , réunissent toutes les conditions

(1) L'influence nuisible des eaux stagnantes est supérieurement corrigée, a dit Hallé, toutes les fois qu’un air très libre et très mobile en balaie aisément la surface; elle devient au contraire très préjudiciable toutes les fois que le mouvement de l'air est arrêté par quelques obstacles dans la direction la plus salutaire.

QUALITES DE L'AIR. 93 préjudiciables à la santé; il en est de même des bassins entourés d’une ceinture de hautes montagnes qui s'opposent à l'entrée et à la circulation libre des vents sur leur surface. De tous les vents, le plus salutaire aux contrées marécageuses, c'est le vent du nord; le plus nuisible, c'est le vent du sud. Les fièvres intermittentes sont spécialement endémiques dans les pays exposés souvent au vent du sud, et en même temps humides et chauds.

Jamais l'air atmosphérique n'est plus préjudiciable à la santé qu'immédiatement après la retraite ou l'évaporation des eaux d’un marais ou d'un étang, lorsque la fange est en contact direct avec les rayons solaires. Une grande ville environnée d’un lac où l'on jetait toutes les immondices , était exempte de maladies endémiques depuis quarante ans; mais les eaux ayant diminué au point que la vase était en contact avec l'air, il s'en dégagea des émanations qui produisirent une maladie rule très meurtrière (1). Une observation analogue a été faite aux Indes-Occidentales espagnoles. Les Européens qui habitaient des maisons dont le rez-de-chaussée servait de magasin, jouissaient d’une bonne santé tant que ce sol était couvert de marchandises; mais dès qu'elles étaient enlevées, ils tombaient malades de dyssenteries et de fièvres intermittentes causées par des vapeurs que ce sol dégageait (2). Des marais entourés de bois touffus qui interceptaient le con-

(x) Sénac.

(2) Cullen.

tact des rayons solaires avec l'eau stagnante, avaient peu d'influence sur la santé des habitans; on abattit les bois, rien alors ne s’opposa à l'action immédiate du soleil sur les eaux dormantes, et aussitôt une endérnie pernicieuse causa les plus grands ravages (1). Plus Ja masse d'eau stagnante est considérable, moindre est le danger de son voisinage; cette remarque a été faite en grand dans la Bresse, dans la Sologne, dans la plaine du Forez, en Egypte, après la retraite des eaux du Nil, enfin, dans tous les pays d'étangs.

L'atmosphère des terres marécageuses a’été décrit ; l'air et l'eau sont connus, étudions le sol.

ARLILILULLLIALALLELRLILUILALIRIBRLTLERILRAS LAVLIRALLIU LALILLILLVERRILVLILLLLRLILVLU