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‘d’ailleurs, ne paraît pas présenter des rapports directs avec l’histoire médicale des eaux stagnantes, La terre végétale, dans la partie du département de l'Ain qui est couverte d'étangs, n'a que quelques centimètres d'épaisseur ; au dessous est une argile compacte, jaunâtre, dure, mélangée d'oxyde de fer, imperméable. On ÿ trouve une autre couche de terre végétale, formée, de même que celle des vallons , de terres entrainées par les eaux, et de végétaux putréfiés. Elle couvre la surface des étangs les plus grands. Son épaisseur moyenne est de quatre à Cinq centimètres; c'est un bon engrais. On trouve dans quelques endroits des dépôts bitumineux (1). Une circonstance commune au sol de la plupart

(1) Les marais de Vial, dans la Bresse, ont été bien décrits par M. Riboud. Leur sol est généralement ainsi composé : une couche de tourbe d’épaisseur inégale, formée de débris organiques; une seconde couche semblable, mais mélangée avec un sable fin, dont elle contient une quantité d'autant plus considérable, qu’elle devient plus profonde ; une troisième , composée de cailloux et d’une terre légère; une quatrième, de terre mélangée plus compacte; des bancs d’argile ou de marne; enfin, d’autres parties plus solides, dont il n’a pas été facile de déterminer la nature. Le fond du bassin marécageux a été progressivement exhaussé par des terres et matières que les eaux de la Veyle détachaient des coteaux latéraux, et par celles qu’entraïnaient lés eaux affluentes. La coupe de ces matières présente des lits composés des mêmes substances calcaires et argileuses qu’on retrouve sous la surface des marais inférieurs. Cependant des pluies considérables ont produit des courans, et ceux-ci des digues ou barres, composées des terres qu'ils avaient détachées et entrainées :

des étangs et des marais, c'est son peu de perméabilité, c'est sa nature argileuse.

On a découvert, dans les marais de la Drenthe, des ponts ct des routes en bois qui ont donné lieu à une discussion archéologique. Des savans ne font remonter leur origine qu'au quinzième siècle au plus, d'autres les croient bien plus anciens, et voient en eux ces pontes longi dont parlent les historiens romains. Dans cette hypothèse, le pont aurait été enseveli au sein des marais, depuis un grand nombre de siècles (1). Il existe beaucoup d'exemples de ce phénomène. Un marais de l'île de Man renferme, à dix-huit ou vingt pieds de profondeur, des sapins souterrains encore solides sur leurs racines. Beaucoup d’autres sont enfouis sous les eaux stagnantes

des terres marécageuses de Sommerset, de Chester,

bientôt le lit a été comblé, la vitesse des eaux retardée; celles-ci ont été forcées de séjourner. Peu à peu obstacle, et avec lui le marécage et l’exhaussement du sol se sont accrus. Les eaux emprisonnées et refoulées ont pu miner et affaisser latéralement les bancs de cailloux, d’argile et de marne qu’elles baignaient et en conduire les matériaux dans la partie du bassin déjà obstruée; des plantes, des arbustes, des feuilles et des arbres morts ont suivi le sort du sol qui les recevait, et comme lui sont tombés dans le marais: ainsi se sont formées et la couche de sable et la couche de tourbe. L'irruption de nouveaux transports d’une autre nature a formé des bancs distincts; enfin, la couche de tourbe superficielle s’est naturellement renforcée en épaisseur par la décomposition successive des plantes aquatiques et autres qui croissent dans les eaux dormantes. Cette théorie convient à beaucoup de marais. (1) Revue encyclopédique.

DU S0L. 99 de Lancastre , de Staffort, dans les marais de Lincoln, le long de la rivière d'Ouse, et dans la province d'York. Ces arbres, qui sont des chênes ou des frênes , sont droits et plantés comme on Île voit dans une forêt. Beaucoup de marais de la Hollande, de la Frise, de la France, de la Savoie et de, l'Italie, reposent sur un sol qui renferme une quantité d’arbres considérable (1). Les arbres ensevelis dans les eaux de quelques marais de la Russie sont tellement pénétrés d'oxyde de fer, qu'ils forment un minéral nullement cassant et d’une qualité excellente.

La sphaig sne à larges feuilles croît abondamment au sein des eaux stagnantes ; elle y forme quelquefois des masses d’une grande épaisseur et d’une étendue considérable. Aucun végétal aquatique ne contribue davantage à l'élévation du sol des marais et à la formation de la tourbe. Celle-ci n’est autre chose qu'un produit de la décomposition, dans les eaux stagnantes, de plantes herbacées réunies en masse, Les arbres charriés en grande quantité dans la mer forment le charbon de terre; ceux qui sont enfouis également en grande masse dans l’eau douce forment la terre d'ombre (2).

H est vrai que les circonstances locales n° apprennent pas tout ce qu'il serait bon de savoir pour résoudre les questions géologiques relatives à certaines contrées marécageuses. Pourquoi, par exemple, dans les hautes latitudes, les marais s’étendent-ils

(1) Buffon, Théorie de la terre.

(2) Dictantaiee des sciences naturelles.

souvent sur le flanc des montagnes, et se prolongent-ils jusque sur le bord des précipices? Je pense avec un savant critique (1), que les mêmes causes qui entretiennent l'humidité et la végétation dans les oasis d'Afrique formeraient des marais dans des contrées plus froides et plus humides.

$. 2. — Des matières organiques en décomposition, dans les eaux stagnantes, sont un des principaux élémens des émanations marécageuses ; c'est à ce titre que des considérations sommaires sur les végétaux et sur les animaux aquatiques, font partie intégrante de l'histoire médicale des marais.

Un terrain couvert d'eaux stagnantes donne naissance à des végétaux d'espèces diverses, selon qu'il est inondé par l'eau douce ou par l’eau salée, suivant que le sol est argileux ou de sable, suivant, enfin, qu'il est situé dans la plaine ou sur une montagne, dans un climat chaud ou dans un climat froid (2). Ces végétaux forment deux parties de la

(1) M. Ferry.

(2) Voici un catalogue des plantes qui croissent dans les pays marécageux, disposé d’après la méthode naturelle - du professeur de Candolle:

RENONCULACÉES : Ranunculus aquatilis, lingua, et flammula ; Caltha palustris.

NyYMPHÆACÉES : Nymphæa alba; Nuphar lutea.

CRUCIFÈRES : Vasturtium officinale, sylvestre, et palustre. VIOLACÉES : ’iola palustris. | DROSÉRACÉES : Drosera rotundifolia et anglica; Aldrovande vesiculosa ; Parnassia palustris.

CARYOPHYLLÉES : Elatine hydropiper, hexandra; Stellaria

aquatic de

DU SOL. — FLORE DES MARAIS. 107 classification géographique des stations des plantes établie par M. de Candolle: 1.° plantes aquatiques qui vivent plongées dans les eaux douces, soit en-

MALVACÉES: Hibiscus palustris.

LÉGUMINEUSES: Lathyrus palustris.

RosacéEs: Comarum palustre.

SALICAIRES : Lythrum salicaria; Peplis portula; Ceratophyllum demersum et submersum.

ONAGRAIRES : Callitriche sessilis; Hippuris vulgaris; Myriophyllum spicatum et verticillatum; Trapa natans ; Isnardia palustris; Epilobium palustre.

OMBELLIFÈRES : Cicutaria aquatica; Œnanthe phellandriumfistulosa, globulosa, peucedanifolia, et pimpinelloides ; S'ium latifolium , nodiflorum , et repens; Selinum palustre; Apium graveolens; Hydrocotyle vulgaris.

RUBIACÉES : Galium palustre et uliginosum.

CoMPOsÉESs: S'onchus palustris; Cirsium palustre ; Gnaphalium uliginosum ; S'enecio paludosus.

ERIGINÉES : Ledum palustre.

GENTIANÉES: Menyanthes trifoliata,; Villarsia nymphoides.

ANTIRRHINÉES : Lindernia pyxidaria.

RHINANTACÉES : ’eronica anagallis; Pedicularis palustris, et sylvatica. |

LABIÉES : Lycopus europœus; T'eucrium scordium, Mentha aquatica et pulegium ; Stachys palustris; Scutellaria galericulata et minor.

LENTICULAIRES: Utricularia vulgaris et minor.

PRIMULACÉES : Hottonia palustris, Samolus Valerandi ; Lysimachia vulgaris.

PLANTAGINÉES : Littorella lacustris.

POLYGONÉES : Polygonum amphibium, hydropiper, et lapathifolium ; Rumex hydrolapathum, nemolapathum et palustris,

EUPHORBIACÉES: Euphorbia palustris.

HYDROCHARIDÉES: Hydrocharis morsus ranæ.

ALISMACÉES: Alisma plantago, damasonium , et ranuneuloi-

tièrement immergées , soit flottantes à la surface , soit fixées dans le sol par des racines avec le feuillage dans l'eau, soit enracinées dans le sol et ve-

des; S'agittaria sagittifolia; Butomus umbellatus; Scheuchzeria palustris; Triglochin palustre ; fanichètit palustris; Potamogeton gramineum, lucens, perfoliatum, pectinatum, compressum, et pusillum.

ORCHIDÉES : Malaxis Loeselii; Neottia æstivalis; Orchis laxiflora; Epipactis palustris.

IRIDÉES : Jris pseudacorus.

JONCÉES: J'uncus articulatus, effusus, et sylvaticus.

TYPHACÉES : Zypha la et angustifolia ; Sparganium simplex.

AROÏDES : Calla palustris.

CYPERACÉES: Carex vulpina, paniculata,cespitosa, stricta. glauca, limosa, et vesicaria; Eriophorum polystachium angustifolium , et gracile; Scirpus palustris, bæothryon, lacustris et acicularis; Schoenus nigricans et mariscus ; Cyperus fuscus, flavescens , et longus.

GRAMINÉES : Festuca fluitans et cæœrulea; Calamagrostis co, lorata; Aira aquatica; Poa aquatica; Arundo phragmites.

NaAïADES : Chara vulgaris, tomentosa, hispida, capillacea, batrachosperma, et PT AE Nayas major ; Lemna trisulca, minor, gibba, polyrhiza et ahriza.

EQUISÉTACÉES : Equisetum telmatcja, limosum et palustre.

MARSILÉACÉES : Pilularia globulifera; Marsilea quadrifolia; S'alvinia natans.

LycoPoDiNÉEs: Lycopodium inundatum, Isoetes lacustris.

FoucÈèRes: Polystichum thelipteris.

Mousses: Fontinalis antipyretica ; Bryum palustre ; Hypnum palustre et stellatum; Sphagnum latifolium,capilli Jfolium, squarrosum, et compactum.

HÉPATIQUES: Riccia natans, et fluitans.

ALGUES : Rivularia lubrica et futida; Conferva jugalis, decussata, stellina et serpentina; Hydrodyction pentagonum, Waucheria cruciata, geminata, et sessilis,

DU SOL. —— FLORE DES MARAIS. 103 nant ou flotter à la surface, ou s'élever au-dessus de eette surface ; 2.° plantes des marais d’eau douce, des lieux très humides, parmi lesquelles on doit distinguer principalement celles des terrains tourbeux , des prairies marécageuses , du bord des eaux courantes, et enfin des terrains inondés pendant l'hiver et plus ou moins desséchés pendant l'été,

Beaucoup de plantes des marais ont un aspect sinistre qui décèle en eux des propriétés malfaisantes ; l'extérieur de ces végétaux révèle leur nature ; on dirait qu'un principe intelligent a voulu nous garantir de leur action dangereuse, en leur donnant des attributs qui fatiguent les yeux et révoltent l'odorat. Gependant tous les végétaux qui croissent dans les eaux stagnantes ne doivent pas être enveloppés dans ces réflexions : beaucoup sont innocens , quelques-uns sont utiles , plusieurs sont parés de fleurs charmantes. Quoi de plus élégant que les pompons dorés de plusieurs typhas ? de plus délicat, de plus suave , de plus gracieux que la blanche corolle du nénuphar si justement surnommé le lis des étangs? Les regards ne sont-ils pas charmés par la structure, le port ou les fleurs d’autres végétaux dont les marais sont ornés ? Qui ne connaît la jolie petite plante appelée parnassia palustris, le butomus umbellatus , le menianthes palustris, le nénuphar à fleurs jaunes, lhottonia palustris , si remarquable par la forme et les couleurs de ses fleurs nombreuses, l'Eriophorum polystachion et vaginatum , les feuilles en dard et la corolle’ agréable de la sagittaire ?

Le sol fangeux des marais nourrit plusieurs végétaux qui peuvent être placés parmi les substances alimentaires de l'homme; de ce nombre est la châtaigne d’eau (trapa natans, mâcre flottante, onagrérs, Juss.; tetrandrie monogynie, Linn.). Son fruit est une amande amère composée de quatre cornes opposées, deux à deux, et formées par les divisions endurcies du calice; il esten Chine l’objet d’une culture régulière. Roti sous la cendre ou cuit dans l'eau , il a une saveur qui rappelle celle de la chàtaigne; on le vend dans quelques cantons de la France et de l'Italie. La zizanie des marais (zizania palustris, monoecie hex. ; graminées, Jussieu ) promet bien plus d'avantages. Cette plante aquatique porte des graines de six à sept lignes de long; elles sont un aliment agréable. Les peuplades qui habitent les bords des lacs de l'Amérique septentrionale s'en nourrissent pendant l'hiver et en assaisonnent la viande comme si elles étaient du riz. Banks a introduit cette plante en Angleterre ; La Galissonière aurait réussi peut-être à la naturaliser en France, si un hiver rigoureux ne l'avait fait disparaître de notre sol. De nouveaux essais pour l'y fixer ont été tentés en Bretagne (x).

On trouve auprès des eaux stagnantes d'excellens pèturages :

Cependant pour nourrir tes élèves naissans, Au feuillage du saule, au vert gazon des champs,

À l'herbe des marais, joint la moisson nouvelle. (DELLLE, Traduct. des Géorgiques.)

(1) Rapport de M. Athenas sur la zizanie, dans la 5°

DU SOL. — FLORE DES MARAIS. 105 Une des plantes les plus communes dans la partie marécageuse du département de l'Ain , c’est la flouve odorante (anthoxanthum odoratum , Diandrie digynie , Linn., graminées , Juss.); on l’a accusée de propriétés malfaisantes dont elle est fortinnocente ;'une infusion de ses fleurs donne, a-t-on dit, la fièvre du pays, et lamême maladie se gagne quand on traverse une prairie remplie de cette graminée. Des expériences directes faites en Bresse avec des infusions de flouve , ont démontré que la première de ces assertions était une erreur ; la seconde n’est pas plus fondée. La flouve n'est pour rien dans les émanations marécageuses ; l'odeur qu'elle répand au temps de sa floraison n’est point aussi pénétrante , aussi diffusible qu'on la dit, et surtout n’est nullement délétère ; c'est elle qui donne en partie un parfum si doux au foin des alpicoles. Elle est faible, un peu miellée et semblable à celle que tant d'autres graminées répandent dans les mêmes circonstances. Comprimées et froissées, les feuilles de la flouve répandent, surtout en séchant, une odeur comparée à celle du mélilot, assez peu agréable et toujours légère. C'est à sa racine qu'elle doit son nom spécifique (anthoxanthum odoratum). La flouve est une des graminées de FEurope les plus communes, et ce n'est qu'en Bresse qu'on l’a accusée de propriétés malfaisantes. |

livraison du Lycée armoricain. — Procès-verbal de la séance publique de la société académique de la Loire-In- Jférieure, Nantes, in-8.°, 1824,

On ne sait pas précisément quelle est la nature de cette substance verte qui couvre les eaux stagnantes ; elle a été confondue pendant long-temps par les botanistes avec les conferves. S'il faut ajouter foi à des observations récentes , elle est formée d'êtres végélo-animaux , inautiés principalement au genre oscillatoria. On la nomme mousse aquatique , dénomination commune à toutes les espèces de conferves et surtout de chantransia et V’aucheria qui forment à la surface de l’eau, dans le ruisseaux et dans les rivières, des tapis épais et spongieux (1).

Les lenticules ont-elles, comme on l’a dit, la propriété de purifier l'atmosphère des eaux stagnantes ? Rien n'est plus douteux. Ces plantes dont les racines flottent au milieu des eaux sans atteindre la terre , croissent abondamment au sein des marais. Les végétaux absorbent les gaz pendant la nuit , et exhalent de l'oxygène pendant le jour ; maisles lenticules n’ont à cet égard aucune action spéciale ; au contraire la décomposition des masses qu'elles forment , et celles des nombreux polypes et animalcules qui les habitent, doit contribuer à Finsalubrité des eaux et de l'air.

La flore médicale des marais se compose d'un assez petit nombre de végétaux presque tous doués de qualités vénéneuses ou de propriétés caustiques : c'estla renoncule, l'iris, l’arum, la ciguë, etc. L'alis-

(1) Dictionnaire des sciences naturelles, — Dictionnaire , . CN d'histoire naturelle.

DU SOL. -—— FLORE DES MARAIS. 107 ma plantago n'a pas conservé l’action puissante qu'on lui attribuait sur l'hydrophobie , et le nénuphar ses propriétés réfrigérantes et antiaphrodisiaques. On ne fait pas autant usage di phellandre aquatique que le demanderait le bon effet de cette plante dans le traitement des irritations thoraciques chroniques.

La végétation a un caractère particulier dans les contrées marécageuses et dans celles qui sont souvent inondées par les eaux pluviales ou par le débordement des fleuves. On ne voit croître et se développer avec énergie dans ces lieux insalubres , que les végétaux aquatiques et quelques espèces d'arbres amis des eaux. Si les plantes qui vivent spontanément au sein des marécages montrent une grande vigueur, toutes les autres paraissent souffrir, et surtout celles dont l’homme extrait ses alimens. Les arbres sont rabougris, chétifs; leurs fruits mürissent avec peine , souvent d'une manière incomplète ; ils sont gorgés de sucs aqueux et dépourvus d'arôme et de saveur. Les produits végétaux sont peu nombreux dans la Bresse, la Brenne et la Sologne ; on y voit peu de froment, d'orge et de maïs; Ÿ seigle et lésarrasin qu on y sème rapportent très peu au date les céréales s’ Y montrent de qualité inférieure. Les plantes légumineuses abondent en principes aqueux; elles sont froides, moins savoureuses et moins nourrissantes que celles qui croissent dans un climat salubre. Le lin, le chanvre , la graine de colza à fleurs jaunes, celle de la plupart des végétaux potagers ne réussissent pas

dans les plaines marécageuses du département de l'Ain , et viennent fort bien à quelque distance de leur voisinage. On voit peu, très peu de vignes dans les parties imondées de la Sologne et de la Bresse ; le vin qu'on y recueille a is de force et de saveur.

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