PROPHYLAXIE

Dans l'incertitude même où Ton serait de la propriété contagieuse de la lièvre jaune, il suffit de lui connaître celle infectieuse, pour qu'un gouvernement sage et prudent prenne toutes les mesures possibles , atin de préserver la France de ce terrible fléau , en n'imitant pas la fatale imprudence de Chicoyneau dans la peste de Marseille en 1720 : imprudence qui coûta la vie à cent mille personnes en Provence , comme nous le verrons dans le dernier volume de cet ouvrage.

L'interception sévère de toute communication par terre et par mer avec les lieux et les individus frappés de la fièvre jaune, l'isolement absolu des contagiés , la purification prompte et soignée de leurs logemens , de leurs effets , des vaisseaux où a régné la maladie , celle des marchandises provenant des lieux ou des vaisseaux contagiés , et lem- exposition à l'air dans les lazarets ; le placement des malades dans des salles extrêmement aérées , et même , plutôt encore , sous des portiques ou des hangars ; enfin , l'emploi des autres moyens que nous avons indiqués à l'article du typhus , et de ceux dont nous parlerons en traitant de la peste , et surtout une surveillance active des magistrats dans l'exécution des mesures ordonnées : tels sont les points sur lesquels le gouvernement doit fixer son attention dans cette circonstance.

2To

LE MATLAZAHUALT.

Quoique cette maladie soit particulière à l'Amérique méridionale, nous en dirons néanmoins un mot, parce quïl serait possible qu'elle fût importée en Europe; nous en avons pris la notice daiig. le voyage de MM. Humboldt et Bompland dans le Nouveàu^Monde.

Avant Tarrivée de Fernand Cortès en Amérique , il régnait périodiquement dans le Mexique une maladie que quelques auteurs ont confondue avec la fièvre jaune, et que les naturels du pays appellent le Matlazahualt. Elle fit de grands ravages parmi les Mexicains en 1545 , 1576, 1736, 1737, 1761 et 1762; mais elle ofifre des caractères essentiellement distincts de la fièvre jaune : elle attaque presque uniquement les indigènes ou la race cuivrée, elle se manifeste dans l'intérieur du pays , sur le plateau central à 1 ,200 et 1,300 toises au-dessus du niveau de la mer; elle débute par une céphalalgie très-intense , des frissons récurrens , suivis d'une chaleur brûlante et d'un délire sourd ou phréné tique; elle se complique souvent de vomissemens bilieux, de diarrhée colliquative , et , dans cette période , elle a effectivement quelque ressemblance avec la fièvre jaune de la Vera-Cruz et de Philadelphie.

Cette maladie régna épidémiquement en 1575 et en 1612, parmi les hommes rouges du Canada et de la Nouvelle-Angleterre.

Le matlazahualt participe du typhus et des fièvres pernicieuses; il est contagio-infectieux.

Dans le traitement , en emploie la limonade minérale , l'infusion de tamarins , la décoction du guacco dont nous avons parlé à l'article du choléra , le calomélas , les rubéfians , et surtout les décoctions de quina et de serpentaire de Virginie.

DOTHINENTERIE.

Synonymie : Entérite furonculeuse ( médecins français ) ; Entéro-niésentérique (M. Petit).

Ce sont les médecins français, et particulièrement MM. Gendrin, Gasc , Gendron , Bretonneau, Harel, Rocherex, Talmouche et autres, qui les premiers ont signalé l'apparition de cette nouvelle épidémie en France au commencement de ce siècle.

Ce fut au mois de janvier 1829 que cette maladie se déclara pour la première fois à Vendôme , parmi les dragons qui y étaient en garnison. Le docteur Gendron, chargé du service de l'hôpital , en donna la description suivante :

La maladie débute par des alternatives de frissons et de bouffées de chaleur, il y a insomnie, lassitudes générales; céphalalgie intense , injection de la conjonctive et de la cornée , regard hébété comme dans l'état d'ivresse , langue rouge mais humide , toux , chaleur dans la poitrine , et enfin des symptômes de bronchite; vers le 4*^ ou 5*^ jour, colique vers la région ombilicale, diarrhée fétide, météorisme de l'abdomen qui devient douloureux à la pression, langue et gencives sèches et brunâtres , soif inextinguible. Bientôt, à ces symptômes se joignent la prostration des forces , un délire , tantôt taciturne et tantôt furieux chez quelques malades , et cet état se convertit en un coma profond avec insensibilité générale ; la lièvre est ardente et continue, la peau est généralement aride; on a remarqué chez quelques malades durant le second septénaire , sur le cou et la poitrine, ces petites vésicules appelées Sudamina; lorsque la maladie doit devenir fatale , le ventre devient dur et enflé comme dans la péritonite , et la mort survient.

Cinq malades eurent des hémorragies par l'anus d'un sang abondant , noir, liquide et très-fétide; chez un seul , une perforation de l'intestin iléon provoqua une péritonite qui fut rapidement mortelle.

La mort survenait du huitième au neuvième jour chez ceux qui avaient des accidens cérébraux bien caractérisés ; mais la plupart ne paraissaient que du quinzième au dix-huitième , la convalescence était très-longue. Sur 100 dragons attaqués de l'épidémie, il en mourut 13 à rhûpital.

M. Bretonneau assure que cette épidémie est contagieuse , il en dcftne pour preuve que les élèves du collège de la Flèche qui en furent attaqués en 1826, la portèrent avec eux dans lenTs familles; elle se manifesta aussi à Paris, où elle présenta le même caractère. Il regarde cette maladie comme une fièvre exanthématique , affectant tout l'organisme avec lésion spéciale des plaques de Peyer, qui ne sont point un appareil sécrétoire : cette lésion est une véritable éruption intestinale dont les périodes se succèdent dans un ordre régulier.

La dothinenterie parcourut la Bretagne , le Vendomois , l'Orléanais. Elle parut h Paris dès 1811 , elle fut décrite sous le nom de fièvre entéro-mésentérique par les docteurs Petit et Serres.

Depuis cette époque , elle est devenue endémique dans \^ capitale.

En 1826, la dothinenterie éclata au Petit-Pressigny , arrondissement de Loche ; sur 896 habitans elle en attaqua près de 300 , et 50 en moururent.

Ce fut la même année qu'elle parut à la Flèche; quatre élèves du collège succombèrent. TSerly, professeur natif de Tours, se rendit en cette ville, et à son arrivée il mourut.

Sur ces entrefaites , le général Daulion , gouverneur de l'école, hâta rép,oque des vacances; malgré cette précaution, 60 élèves furent atteints de la maladie. Le général perdit une de ses filles , 29 élèves en arrivant chez eux contractèrent la maladie , et huit l'apportèrent à Rennes , où ils la communiquèrent à ceux qui les soignaient.

Depuis 1804, le Vendomois et la Tourainc ont éprouvé plusieurs atteintes de cette épidémie dont on a constaté la propriété contagio- infectieuse. Le docteur Gcndrin de Paris est à peu près le seul qui ait refusé cette propriété à

la dothinenterie , ce qui rentre dans ses principes sur la non-contagion.

Depuis la même époque , trois épidémies de ce genre se sont succédées à Chenonceaux , village situé sur le Cher; celle de 1820 a été la plus meurtrière. Siu* ime population de 200 personnes, 33 en furent atteintes, on vit jusqu'à 5 et T malades dans mie famille.

En 1817, cette maladie se manifesta à Girey et à St- Quirin, département de la Meurthe. Le docteurTîatel, qui en a donné une bonne notice , la regarda aussi comme contagieuse.

Il paraît , d'après les observations du docteur Adisson d'Edimbourg, qu'une épidémie semblable se manifesta vers la même époque en Ecosse et en Irlande; plus de vingt mille personnes en furent atteintes , et les médecins anglais lui reconnurent aussi le caractère contagieux.

COROLLAIRES

Toutes les relations de la dothinenterie que nous avons recueillies prouvent que c'est une maladie de nouvelle espèce ; ce n'est point une gastro - entérite , puisque l'estomac n'y est nullement compromis ; c'est plutôt une entéro-mésentérite, car le mésentère porte ordinairement des traces morbides; c'est une véritable éruption exanthémalique de furoncles dans les intestins grêles , et surtout dans l'iléon.

AUTOPSIE

A l'ouverture des cadavres , on trouve l'altération principale dans l'iléon et parfois dans les ganglions mésentériques; chez quelques-uns des militaires qui succombèrent à Vendôme, on trouva la muqueuse de l'estomac rouge et injec-, tée , ce qui est assez commun chez ces individus qui boivent avec excès du vin et des liqueurs fortes ; mais elle n'était pas altérée dans son tissu, ni ramollie, ni épaissie; la muqueuse intestinale présentait des tubercules pisiformes, d'où Ton faisait sortir par la pression une matière pultacée , comparable au bourbillon d'un furoncle. Ces altérations , résul-

tat de l'inflammation des follicules raucipares , étaient surtout prononcées à la partie supérieure du cœcum ; elles y formaient des plaques gaufrées elliptiques, la membrane muqueuse entre ces plaques était injectée, mais nullement ramollie ; quelques-unes de ces pustules dégénéraient en ulcères, l^r*^^glions mésentériques correspondans étaient d'un roBge vioiacé et du volume d'une petite noix ; chez plusieurs ,"^18 étaient en suppuration , les autres viscères étaient sains , l^SwWwiScles d'une couleur brune , leur tissu ramolli et poisseux , le sang était généralement fluide et noir.

SYMPTOMATOLOGIE .

L'autopsie cadavérique fait clairement reconnaître les causes qui produisent les symptômes de la dothinenterie , les douleurs abdominales, et surtout à la région ombilicale , la diarrhée fétide , les écoulemens de sang corrompu par les voies inférieures , le météorisme du ventre , la sécheresse de la gorge et de la bouche, la soif intense, la toux sèche , annoncent assez l'état morbide des intestins ; la céphalalgie, le délire , le coma, la fièvre, la prostration des forces en sont autant de symptômes consécutifs ou consensuels de l'affection principale.

PRONOSTIC

Le délire , l'injection des yeux , le coma et le trismus annoncent un engagement grave du système cérébral , et laissent peu d'espoir; le météorisme du bas-ventre , la diarrhée séreuse et fétide, le sang noir aqueux et d'une odeur cadavéreuse présagent une mort prochaine ; la sueur chaude et abondante , le sommeil, l'assouplissement du bas-ventre , les urines abondantes et sédimenteuses, une diarrhée bilieuse et modérée, la langue humide, la cessation de la soif, la rémission de la fiè\Te , présagent im contraire une terminaison heureuse.

TKAITEMEM'.

Les saignées générales , l'application des sangsues sur l'abdomen ou aux veines hcmorroïdaJcs . les catiiplasmcs

et les lavemens émolliens , les boissons délayantes et acidulés; parfois, après les évacuations sanguines, il comient d'administrer un purgatif salin, une diète absolue, et dans la prostration des forces , un vésicatoire camphré appliqué immédiatement au-dessous du nombril ou à la partie interne des cuisses, les boissons oxygénées ou gazeuses; i<is limonades légèrement vineuses , rappelleront les|^Ériii||^les , dans la convalescence ; un régime doux et fol^^^^^p chez les sujets délicats, le régime laiteux seront i^Wroyens les plus efficaces de rappeler la santé et les forces; les bains tièdes sont également salutaires.

DYSSENTERIE

Dyssenteria des nosologistes. Tormina ( Celse ) ; Rheuma-' tismus intestinorum ( Cœl. Aurel ) ; Fluxus cruentus cum tenes7no.

La dyssenteric n'est qu'une inflammation de la membrane muqueuse des gros intestins principalement , quoiqu'elle attaque parfois aussi ceux grêles, et se propage même jusqu'à l'estomac. Souvent la phlegmasie gagne les membranes séreuses et provoque une péritonite' secondaire. Cette maladie n'est pas immédiatement contagieuse dans le sens strict, mais elle se propage par infection , par les effluves miasmatiques des déjections alvines.

La dyssenterie paraît avoir existé de tout temps et dans tous les pays. Nous savons qu'elle fît périr un grand nombre d'Hébreux lors de leur émigration d'Egypte, malgré les sages précautions ordonnées par Moïse.

Hippocrate, Galien, Arétée, Celse, Prosper, Alpin, Bontius et des médecins de toutes les contrées du monde , ont observé et décrit cette maladie qui est plus rare et plus bénigne vers les régions boréales , plus fréquente et plus désastreuse sous les tropiques; mais c'est dans les villes , dans les camps et en général dans tous les nombreux rasserablemens d'hommes qu'elle naît le plus souvent , et qu'elle exerce plus de ravages; aussi l'histoire médicale est-elle remplie

d'épidémies de cette nature. Nous allons consigner ici les plus remarquables.

Grégoire de Tours rapporte qu'en Tan 334. , sous le règne de Childebert, il se manifesta dans toutes les Gaules une dyssenterie des plus terribles , avec voraissemens , fièvre et douleurs de reins. Les ventouses appliquées aux lombes et aux cuisses produisaient des vessies pleines de sanie , qui s'ouvraient et guérissaient les malades.

Henri V , roi d'x4nglelerre , pour distraire ses peuples des scènes sanglantes que causait Tbérésie de Wicbleft ou la doctrine de Hollards , résolut de profiter des troubles qui agitaient la France et d'y faire une invasion ; il rassembla à Southampton une flotte et une armée nombreuses; et vint débarquer à Harfleur à la tête de six mille gendarmes et de vingt-qiiatre mille hommes d'infanterie ; il n'éprouva qu'une faible résistance, mais il perdit les trois -quarts de son armée par la dyssenterie. Il fut obligé de se rembarquer après avoir gagné la fameuse bataille d'Azincourt , où cinq princes français perdirent la vie.

Jean de Lamonniêre, médecin de Lyon, a laissé un opuscule d'observations médicales dans lequel il rapporte celle suivante de l'épidémie qui régna dans cette ville en 1621 et 1625, vers la fin de juillet : un flux de ventre commença à se déclarer épidémique , avec coliques , épreintes , excrétions de matières liquides, jaunes, vertes, noirâtres, écumeuses , grasses , striées de sang et d'une odeur fétide , douleur à l'hypocondre gauche et fièvre. La maladie attaqua surtout les enfans , et les garçons plutôt que les filles, et elle augmenta d'intensité durant l'hiver.

L'ouverture de deux cadavres fit voir le foie et l'épiploon sphacélés avec inflammation intense du pylore et des intestins, jusqu'au rectum qui était gangrené.

La maladie fut contagieuse , car les médecins , les chirurgiens , les apothicaires et ceux qui servaient ou visitaient les malades, en furent aussi atteints; une dyssenterie de même nature avait déjà régné épidémiquement à Lyon en 1607; elle y fut beaucoup plus grave.

Cette dyssenterie fut apportée par les troupes qui revenaient de la campagne d'Italie , où elle avait causé de grands ravages dans les deux armées. Elle commença à se manifester dans PHotel-Dieu où l'on avait envoyé un grand nombre de militaires qui en étaient attaqués.

Presque tous les vieillards qui contractèrent la maladie y succombèrent , ainsi que ceiLX qui la négligèrent ou qui la traitèrent empiriquement.

La dyssenterie sans lièvre se guérissait promptement. La face hippocratique n'était point un signe mortel : mais le froid des extrémités avec la langue noire , la tension douloureuse des bypocondrcs , les selles séreuses , purulentes , fétides , le hoquet et la suppression subite du flux de ventre, étaient tous des signes mortels. Le sang sortant en abondance avec les selles était d'un mauvais présage , parce qu'il débilitait les forces.

On évacuait la matière morbide avec la rhubarbe , le sirop de roses solutif, le petit-lait, l'infusion d'agaric, le jalap, le sirop de polypode , etc. On employa les éraétiques comme révulsifs. On pratiqua rarement la saignée , mais on appliqua de préférence les sangsues aux veines hémorroïdales. On combattait l'inflammation du bas-ventre avec l'eau de laitue, le mucilage de coings , les clystères émolliens et l'eau de plantain. On prescrivait parfois de légers sudorifiques , les fomentations tièdes et les vessies pleines d'eau chaude.

On avait soin de renouveler l'air des chambres et de les purifier.

Quant aux affections secondaires , telles que la parésis , riiydropisie , etc. , on les traita par la méthode appropriée à chacune.

loffm. £j^ i §26, à la suite d'un printemps chaud et pluvieux, et d'un été sec et brûlant, la dyssenterie se manifesta à Francfortsur-le-Mein et dans les environs. Elle lit phis de ravages dans les lieux secs et montueux que dans les plaines humides. Ses symptômes étaient : dès l'invasion, grande prostration des forces , épreintes , douleurs atroces dans le bas-ventre , nausées , frissons vagues , ténesraeet déjections très-fréquentes,

d'abord muqueuses, puis teintes de sang, ensuite semblables à des lavures de chair et enfin sanguinolentes. Fièvre continue ou rémittente.

La maladie était contagieuse. La fièvre amenait souvent une terminaison funeste , telle que celle lente hectique , ou la leucophlegraasie.

La maladie fut traitée avec succès par les laxatifs et les mucilagineux , le nitre , les poudres absorbantes , le petitlait, le lait coupé avec l'eau de Scltz , et quelquefois la saignée dès le principe. Sur la fin de la maladie , on relevait les forces avec le vin de France , pris modérément.

Le Brabant hollandais fut en 1635 le théâtre de la guerre. La dyssenterie se mit parmi les troupes belligérantes, et gagna les habitans. Sckinck et Nimègiie furent ravagées par ce fléau.

Après quelques déjections muqueuses, les malades rendaient du sang mêlé d'une humeur blanche , visqueuse et filamenteuse ; douleurs de ventre intolérables , fièvre continue, prostration des forces , veilles , soif ardente. Les ventosités accompagnant les selles étaient d'un bon augure. Ceux qui assistaient les malades contractaient la maladie.

Des médecins italiens servant dans l'armée française , furent plus heureux dans leur méthode de traitement que les Hollandais. Ils administraient la rhubarbe , puis un ou deux gros de cire fondue dans du lait chaud; à la seconde ou à la troisième dose au plus, les malades étaient guéris.

La cire a été recommandée par Dioscoride, Yalleriola, Quercetanus, Horstius , Solenander et autres.

En 1652, aux fièvres intermittentes qui régnaient à Co- BarUioi,,. penhagu€ , succéda une dyssenterie maligne qui , dans l'espace de trois mois , fit périr plusieurs milliers de personnes. On vit des malades rejeter du sang par les vomissemens et y les selles.

La maladie débutait par un flux de matières bilioso-séreuses , érugineuses ou poracées , avec des douleurs poignantes , épreintes , nausées et vomissemens , qui augmentaient aux approches de la mort. Quelques malades rendaient un

sang corrompu tellement fétide , qu'on ne pouvait en soutenir l'odeur. Le rectum ne pouvait admettre les clystères.

On employa les évacuans et les absorbans , mais il n'est pas étonnant qu'il y eût une grande mortalité , par l'abus qu'on fit du vin et des infusions de plantes amères et stimulantes , telles que l'absinthe , l'angélique , la gentiane.

L'observation suivante de WolfangWedel [Act. nat. cur. dec. II.) est singulière ; une dyssenterie épidémique se manifesta en 1669 dans les environs de Gotha; elle n'épargna ni âge ni sexe. Une partie des malades , dès le moment même de l'invasion du mal , ne se plaignaient d'aucune douleur ; néanmoins les selles étaient sanguinolentes et fétides , tandis que d'autres éprouvaient des coliques atroces , et ceux-ci guérissaient tous , quoique atteints de symptômes plus sévères , tandis que les premiers mouraient subitement. C'est que l'inflammation chez eux était telle, qu'elle passsait prompteraent à l'état de gangrène, ydenham Lg choléra-morbus qui régnait à Londres ayant cessé au mois d'août 1669, la dyssenterie épidémique prit sa place : elle xîtait avec ou sans fièvre. Au début, horripilations et frissons suivis de chaleur, puis survenaient les coliques avec épreintes et déjections alvines incessantes, muqueuses et striées de sang. La langue , d'abord blanche , se couvrait de mucosités , et dans le progrès de la maladie elle devenait noire et sèche, les forces diminuaient; dès-lors le froid des extrémités et les déjections abondantes d'un sang pur amenaient la mort. Souvent la gangrène des intestins se manifesta. Les remèdes échauffans et astringens provoquaient les aphtes , et faisaient dégénérer la maladie en un ténesme chronique. Les enfans furent moins maltraités que les adultes et les vieillards.

L'épidémie s'assoupit en hiver , et reparut au printemps ; elle était plus violente à son début que dans son état et vers son décHn. Plus elle durait, plus elle devenait humorale, et elle se terminait par une diarrhée stercorale. -M

Les indications curatives consistaient à calmer l'inflammation et à expulser les humeurs morbifères. La saignée et les

boissons acidulées satisfaisaient à la première , et les cathartiques , tels que les tamarins , la manne , la rhubarbe , remplissaient la seconde. On prescrivait aussi quelques caïmans, tels que le laudanum uni à quelque eau cordiale. La boisson ordinaire était du lait coupé avec de l'eau , du petit-lait , la décoction blanche; et s'il y avait débilité , on donnait du vin de Canaries coupé avec trois-quarts d'eau ; pour régime , de la panade et du bouillon de mouton. On administrait aussi des clystères avec du lait et de la thériaque , ou avec du petitlait.

Paul Brandt , médecin de l'armée danoise en Scanie , a consigné dans les Actes de Copenhague l'observation suivante. Parmi les maladies contagieuses qui affligèrent l'armée danoise en Scanie, dans l'été de 1677, la dyssenterie fut la plus désastreuse. On observa dans les selles , qui étaient putrides et sanguinolentes , un grand nombre de vers de différente espèce. Il fallut avoir recours aux vermifuges ; comme l'absinthe était fort abondante aux environs du camp, on en faisait infuser dans de la bière avec un peu de nitre , et on en donnait deux à trois verrées par jour.

On attribua la cause de cette épidémie à l'eau croupie et à la bière corrompue que les soldats buvaient, et à l'air chargé d'exhalaisons impures.

Cette maladie régnait à la même époque à Copenhague , où elle fut observée par Olaùs Borrichius. Elle occasionnait de violentes douleurs précordiales , une oppression si grande qu'elle menaçait de suffocation , et une sécrétion abondante de viscosités dans les bronches; des malades eurent des vomissemens de sang presque toujours mortels. On employa la rhubarbe , et sur la fin de la maladie la teinture de mars.

Le printemps et l'été de 1684 furent très-chauds et secs. f. HofFm. La Westphalie fut en proie à une dyssenterie des plus violentes, dont voici les caractères : horripilations , douleurs abdominales atroces , déjections sanguinolentes ou semblables à des lavures de chair, mêlées de mucosités purulentes et déportions de la membrane muqueuse des intestins, etténesme. Lorsqu'une personne était attaquée de la maladie ,

bientôt toutes celles qui l'approchaient la contractaient. Elle se jugeait vers le quatorzième jour; passé ce terme elle devenait funeste. L'usage des astringens et de séchauffans fut mortel. La garnison de Minden en fut très-maltraitée.

La saignée chez les pléthoriques dès le début , l'émétiquc lorsqu'il y avait des symptômes gastriques , le petit-lait ou rhydrogala en boisson , et enfin la thériaque , le nitre et le camphre , dans les cas de malignité , furent les moyens thérapeutiques les plus efficaces.

Les Actes de Berlin rapportent qu'au mois d'août 1718 il survint à Berlin et dans la Poméranie prussienne une dyssenterie qui se déclara d'abord parmi les militaires et attaqua ensuite tout le monde indistinctement; elle était accompagnée de fièvre continue, chaleur interne violente , aphtes qui dégénéraient souvent en ulcères gangreneux mortels. Le flux de ventre était sanguinolent avec douleurs à la région ombilicale etténesme; la maladie se jugeait vers le quatorzième jour, les récidives étaient mortelles.

L'usage des astringens provoquait des suffocations, des vomissemens , et même des convulsions. La méthode de traitement la plus efficace fut celle des évacuans auxquels on faisait succéder les diaphorétiques et les toniques , tels que la cascarille; la décoction blanche de Sydenham fut prescrite avec succès.

Cette épidémie resta assoupie pendant l'hiver et le printemps suivant , mais elle reparut au mois de juillet; si elle était accompagnée d'une fièvre aiguë, elle était mortelle. Stosch de Custrin et Bergmann de Berlin, employèrent l'ipécacuanha avec un heureux résultat.

J. Chr. Margraff observa dans l'été de 1727 une dyssenterie épidémique dans le duché de Magdebourg. Ses symptômes étaient des coliques avec épreintes et déjections de matières acres , bilieuses, muqueuses, striées de sang, ou tout-à-fait sanguinolentes , et parfois fièvre héraitritée ; lorsqu'elle était au plus haut degré d'intensité , elle devenait contagieuse. Cette maladie fut bénigne à Magdebourg et trèspernicieuse dans les campagnes des environs. La prostration

des forces au début , était un symptôme funeste ; ceux qui éprouvaient dès l'invasion du mal des coliques atroces accompai^nées de déjections peu copieuses et d" envies de vomir, échappaient difficilement à la mort. La fièvre était dangereuse, la déglutition bruyante ; la paralysie de l'œsophage et le froid des extrémités annonçaient aussi la mort.

La maladie bénigne cédait à l'ipécacuanha et aux clystères de son, de camomille ou de petit-lait, avec un jaune d'œuf ; on donnait pour boisson Vhydrogala, le petit-lait, l'émulsion d'amandes , la décoction d'avoine ; on prescrivait la rhubarbe et sur la fin de la maladie on avait recours à la thériaque , aux pilules de cynoglosse , à la cascarille , aux absorbans , aiLx aromatiques amers, et quelquefois aux diaphorétiques.

Hartmann Degner, célèbre médecin de Nimègue , a donné une histoire détaillée de Tune des épidémies dyssentériques les plus remarquables du dix-huitième siècle.

Dès le commencement d'avril 1736 , les diarrhées bilieuses furent fréquentes à Nimègue , mais au mois de juillet elles se transformèrent en dyssenterie qui fut à la fois épidémique et contagieuse; elle commença dans la rue Paul Straet ^ et de-là , se propagea par toute la ville et dans les environs par le grand nombre de gens venus à cette époque pour la foire. Elle ne cessa que vers la fin de décembre; elle se montra sous deux formes, modérée ou maligne. Cette dernière s'annonçait par des fîatuosités , des borborygmes , de légères douleurs abdominales , ou bien par un début brusque avec flux de ventre très-fréquent , perte d'appétit, nausées , vomissement, perte des forces , coliques douloureuses, déjections d'abord rougei\tres, ensuite porrarées, érugineuses , sanguinolentes , écumeuses , semblables à des lavures de chair , mêlées de débris membraneux et de caroncules. Quelquefois les déjections étaient lientériques , alors le canal intestinal était frappé d'atonie; les matières répandaient une odeur cadavéreuse insupportable , le hoquet était un signe mortel , les lipothymies furent fréquentes chez plusieurs malades dès le début.

Il y avait une fièvre plus ou moins sensible . le pouls

d'abord peu altéré devenait intermittent vers le troisième on le quatrième jour et il s'affaiblissait; alors les extrémités devenaient froides , et la chaleur naturelle diminuant , la vie s'éteignait, la langue était aride, les malades altérés; veilles continuelles, strangurie avec urines rouges et sédiment cendré , ténesme douloureux et procidence du rectum. Le pourpre fut commun, les aphtes rares. Degner vit chez une demoiselle une éruption de tubercules carbonculeux qui se terminèrent par un sphacèle mortel; on ne vit le délire que chez les moribonds , il était léger ; le cours de ventre devenait ichoreux et purulent entre le premier et le second septénaire , et les malades mouraient avec la face hippocratique , les selles involontaires , l'atonie et la gangrène des intestins. Parfois la mort survenait du troisième au quatrième jour. Plus l'invasion de la maladie était subite , plus le danger était grand; les malades tombaient dans une maigreur effroyable; le vomissement de sang était mortel, mais la dyssenterie se changeant en diarrhée bilieuse annonçait le retour au bien. La cessation subite des douleurs avec la continuation du flux fétide et ichoreux , annonçaient la mort, n y eut aussi quelques malades qui rendirent des vers. La dyssenterie fut fatale aiLx femmes enceintes ou en couches , suivant l'aphorisme 34 , § v. d'Hippocrate ; ce qu'il y eut de singulier , c'est que les Juifs et les Français qui habitaient la ville ne contractèrent point la maladie.

La dyssenterie, mal jugée ou traitée empiriquement, dégénérait en leucophlegmasie , si elle se prolongeait trop. Le rectum se couvrait d'ulcères cancéreux mortels, les convalescens conservaient pendant quelques semaines des déjections blanches , chyleuses , avec une débilité , sentiment de froid à l'estomac , des flatuosités et une faim insatiable. Les récidives furent dangereuses.

Toutes les maladies intercurrentes cessèrent presqu'entièrement durant le règne de cette épidémie qui était contagieuse , car dès qu'un individu en était attaqué tous les autres de la maison qu'il habitait la contractaient successivement.

Quant au traitement : on prescrivait l'ipécacuanha ou la

racine d'asarum , la rhubarbe et la teinture de Rolfinius , qu'on donnait par cuillerées de 4 à G fois par joiu-; on employa pour la première fois à Nimègue la simarouba, lorsque les évacuans n'avaient pas fait cesser le flux de ventre , et à la lin de la maladie on donnait la cascarille et le cachou; les boissons ordinaires étaient les décoctions de salep , de sagou, de guimauve , de graines de lin , de semences de coings , la solution d'ichtyocolle , les émulsions , le petit-lait , la décoction blanche, et , dans la convalescence, le vin du Rhin coupé avec l'eau ; on n'oublia point les cl jstères mucilagineux ou avec le lait; on prescrivit quelquefois les narcotiques , niais ils exigeaient beaucoup de prudence dans leur emploi.

Le régime était sévère ; on ne permettait que les crèmes d'orge, de riz ou de millet, cuits avec le lait; la farine de pommes de terre , les gélatines et les œufs frais; on se préserva de la maladie en prenant tous les matins de la rhubarbe , en usant d'alimens légers et d'un peu de bon vin , en entretenant la propreté et la ventilation des maisons , et en évitant toute communication avec les malades.

Au mois d'avril 1743, une dyssentcric épidémique se uiLxhr., déclara à Plymouth où elle exerça ses ravages surtout parmi le peuple pendant deirx mois. Elle commençait par une forte ardeur fébrile , pouls vibré , langue sèche , et la fièvre prenait ensuite le caractère d'une héraithritée , les déjections étaient sanguinolentes et souvent accompagnées de vers.

Le traitement consista à saigner dès le principe pour détourner l'inflammation des intestins et la gangrène qui lui succédait; et comme les nausées et les vomisseraens suivaient toujours la première invasion du mal, on donnait l'ipécacuanha, puis la rhubarbe. La boisson était l'eau de poulet ou la décoction d'orge ou toute autre tisane mucilagineuse; les opiats et les astringens produisaient des coliques, le hoquet, des aphtes , la gangrène et une prompte mort; à la lin de la maladie on donnait la teinture thébaïque , le vin et les stomachiques.

Les troupes anglaises qui étaient venues se réunir en 1746 r,imi<. à l'armée des alh'és en Hollande , eurent à essuyer différenles ni. li)

maladies dans un climat opposé à celui de l'Ecosse d'oiî elles arrivaient. Mais, dans Fautomne de 1748, nne dyssenterie cruelle attaqua presque toute l'armée , et tit périr beaucoup de monde. On fut obligé d'établir le campement vers Nistelroy, lieu sec et découvert. Cette maladie avait des symptômes assez extraordinaires. L'abdomen était si brûlant, que la main même qui le touchait en était affectée. Les malades demandaient instamment un lieu frais et de l'eau froide. La tête et les extrémités étaient glacées ; quelques-uns allaient se mettre le ventre nu sur l'herbe : bientôt survenait une grande prostration des forces , avec répugnance pour les liquides et syncopes ; la langue et les dents devenaient noires , le pouls faible et fréquent, déjections alvines involontaires et d'une odeur cadavéreuse; spasme, délire, défection des forces, cessation subite des douleurs, froid interne, et mort arrivant vers le quatrième jour. Cette dyssenterie était contagieuse.

Ceux qui purent se procurer du vin ne contractèrent pas la maladie. La iièvi'e concommittante avait quelques symptômes inflammatoires , tels qu'une douleur lancinante aux côtes et à l'abdomen , et obtuse dans les membres , la néphrite , la difficulté d'uriner : enfin , il survint souvent aussi des symptômes nerveux alarmans; il y eut jusqu'à quatre cents malades par régiment.

La saignée, l'émétique, les évacuans, puis les boissons théïformes aiguisées avec le vin du Rhin ou le punch; l'infusion de cannelle , le laudanum et le vin amer, furent les remèdes principaux dont on fit usage. On ne négligea aucun moyen prophylactique pour arrêter les progrès de la contagion.

,. Dans l'automne de 1T50, la Normandie, la Picardie et la Champagne, furent désolées par une dyssenterie qui y fit de grands ravages : elle s'y présenta sous trois caractères principaux.

Celle bénigne débutait par de légers vomissemens suivis de déjections muqueuses striées de sang , douleurs modérées,

Ianf,'iie blanche, fièvre modérée et urines sédimeuteuses : la maladie durait huit à dix jours.

Celle bilieuse était plus grave. Coliques aiguës dans l'estomac et Tabdomen , vomissemens bilieux , selles très-fréquentes d'un sang clair mêlé de glaire et de bile. Les urines rares , rouges et enflammées , ténesmes à l'anus et à la vessie , peau brûlante et sèche , régions épigastrique et hypocondriaque droite très-sensibles , abdomen tendu et douloureux , soif intense , langue aride et sillonnée , brune ou noire , haleine brûlante , yeux animés , insomnie , pouls dur et serré , et fièvre ardente.

La dyssenterie maligne se distinguait par une fièvre médiocre, coliques atroces, vomissemens et déjections fréquentes de matières érugineuses, grasses et d'une odeur cadavéreuse , langue sèche , brune ou épaisse , haleine fétide. Le pouls devenait petit, mou et convulsif ou intermittent. Les excrémens sanieux bouillonnaient sur le pavé comme comme s'ils eussent été en fermentation. Urines claires avec déchirement dans les lombes , ardeur et cuisson dans le canal de l'urètre. La peau , d'abord chaude et aride , devenait souvent froide; les chairs flasques, les yeux caves, la poitrine oppressée avec toux sèche, abdomen mou, borborygmes continuels avec ténesmes , soif nulle : du troisième au cinquième jour, il survenait fréquemment un hoquet, et , vingt-quatre ou trente-six heures avant la mort , cessation des douleurs abdominales , yeux îarmoyans , visage plombé , selles involontaires , mêlées de portions gangrenées de la membrane villeuse des intestins et surtout du colon. Il y eut parfois une complication vermineuse , signalée par la rougeur et la ptileur récurrente de l'une des joues.

L'abus des astringens tua beaucoup de monde. Le petitlait, les mucilagineux, les évacuans et les rafraîchissans , furent les remèdes les plus convenables.

Charles Strack (^Tentamen med. de dyssenterià) a donné la relation suivante de l'épidémie dyssentérique qui ravagea l'Allemagne, et surtout la ville de Mayence, depuis 1757 jusqu'en 59.

L'été de 1757 fut un des plus chauds qu'on eût vu. A cette époque , une armée française de vingt mille hommes traversa rélectorat de Mayence; la dyssentcrie qu'elle apporta avec elle se communiqua bientôt aux habilans de toute la ligne que l'armée parcourut. Dans le même temps , elle régnait en Bohême parmi les troupes prussiennes et impériales , ainsi que dans la Gueldre , le Hano\Te et la Westphalie ; il périt phisieurs milliers de personnes. Voici les caractères principaux de cette épidémie :

Malaise , lassitude et faiblesse générale , pouls petit , vertiges , nausées , teint ictérique , lèvres pâles ou livides , oppression précordiale , la face hippocratique ou semblable à celle d'un homme empoisonné. Bientôt se déclarait le ténesme; douleurs à l'anus, déjections presque nulles, mais très-douloureuses , et , dans les cas graves , la maladie se terminait par la gangrène. Elle se jugeait du premier au sixième septénaire : les selles étaient ichoreuses , striées de sang et d'une odeur fétide. Les individus sujets aux hémorroïdes rendaient du sang pur.

On vit des enfans apporte* en naissant la dyssenterie dont leur mère était atteinte au moment de son accouchement.

On employait dès le début l'ipécacuanha; le lendemain, la teinture de Rollinius , ou teinture aqueuse de rhubarbe et de terre foliée de tartre. On terminait le traitement par liisage de la simarouba. On prescrivait pour boisson l'eau d'orge , et pour toute nourriture la crème du même grain. Lorsqu'il y eut complication de fièvre avec rémission, on administra le quinquina après Téméticpie et les cathartiques. Les astringens , les absorbans et les narcotiques furent tous dangereux.

Les extrémités et les sueurs froides, l'aphonie, le délire et la cessation subite des douleurs étaient des symptômes d'une mort prochaine. La suppression des évacuations alvines provoqua l'œdème des pieds , Tanasarque , les obstructions , la goutte , l'asthme ou quelques vastes abcès qui étaient tous dangereux, si l'on ne pouvait rappeler les selles par des

bains de vapeur, des lavemens éraolliens et même hydragogiies, et des vésicatoires sur l'abdomen.

On isolait les malades , et l'on jetait les excrémcns dans des fosses recouvertes de cendre et de chaux , pour éviter la propagation de la contagion.

Depuis le mois d'août jusqu'en novembre 1760, il régna Eoodere à Gottingue , parmi le peuple , une dyssenterie qui fit beaucoup de victimes, surtout dans les derniers mois , soit promptement, soit d'une manière lente. La fièvre qui l'accompagna était erratique , aiguë et le plus souvent maligne , et les attaques brusques et franches étaient moins à craindre que celles lentes et modérées. Dans l'espèce la plus bénigne, les déjections étaient fréquentes et plus ou moins striées de sang, avec langueur, inappétence , ténesme , colique et soif. Mais ces symptômes s'amendaient bientôt; le pouls se levait, et la crise s'opérait par des urines sédimenteuses.

Des symptômes bien plus graves annonçaient l'espèce maligne. Ainsi, on observait la chute des forces, perte d'appétit, soif pressante, épreintes, ténesmes, douleurs atroces dans l'abdomen , excrétions peu copieuses , mais très-fréquentes de mucus mêlé de sang , et parfois du sang tout pur , ou bien des mucosités bilieuses et putrides ; exulcération de la gorge , langue gercée , couverte d'un mucus blanc , jaune ou puriforme , puis devenant sèche et brune ; le pouls fréquent, petit, intermittent, le visage animé, douleurs jDongitives récurrentes , dans la poitrine; les urines assez rares , transparentes , grasses , sans sédiment. Vers le cinquième jour, la maladie devenait plus intense : inflammation de l'anus et des testicules qui s'excoriaient et enfin se gangrenaient. D'auti'es symptômes du plus mauvais augure se montraient alors , tels que la cardialgie, l'anxiété précordiale , douleurs dans les hypocondres , nausées, vomissemens, ardeur brillante des intestins , soporisité , face hippocratique ; excrémens noirs et fétides mêlés de vers , respiration courte, profonde , intermittente , la bouche entr'ouverte , soubresauts des tendons , et enfin des convulsions suivies de la mort. Si celle-ci ne survenait qu'après une fièvre lente , elle

29i s anuonçait par une maigreur affreuse , l'encaveraent des yeux, le météorisme de l'abdomen, la langue blanche et sèche, des stigmates gangreneux sur la peau, des décubitus de même nature, la déglutition difficile, et quelquefois la phthysie pulmonaire.

Le traitement consistait en saignées , lorsque les symptômes inflammatoires étaient patens; puis on donnait un vomitif et des évacuans , tels que la rhubarbe , la manne et des lavemens , des boissons mucilagineuses et antiseptiques , qnelques opiats , et , vers la fin de la maladie , le quinquina. Le verre ciré d'antimoine , loin d'être utile , stimulait les intestins.

Les cadavres présentaient les intestins enflammés , quelquefois gangrenés , surtout le cœcura et le rectum, la tunique interne des intestins grêles était très-injectée et parsemée de points noirâtres. Celle des gros intestins était noire et corrodée comme si le feu y eût passé , le foie parsemé de .taches livides , le pancréas hépatisé et très-dur ; les autres viscères dans leur état naturel excepté, dans les cas de phthysie pulmonaire , où les poumons étaient ulcérés et tuberculeux.

Le docteur Leclerc, dans son o-puscnle (Medlcus veri amator), donne une notice de la dyssenterie , qui fut aussi épidémique la même année dans l'Ukraine : ce pays a une température semblable à celle de la Bourgogne; il est couvert de marais , les eaux sont saumâtres ; les Tartares y ont presque sept mois de carême ou de jours maigres , durant lesquels ils se nourrissent d'aliraens indigestes et peu substantiels , tels que des concombres , des champignons , des choux salés , des poissons secs ou fumés à l'huile rance ; les viandes sont, de même, salées et fumées; ils mangent aussi beaucoup de légumes , et boivent avec excès des esprits de grains; ils sont très-sujets aux affections catarrhales, aux fluxions , à la paralysie. La dyssenterie s'y déclara au mois de juillet et dura jusqu'à la fin d'août; Leclerc employa dans son traitement l'ipécacuanha , la rhubarbe , l'opium à doses légères , le looch blanc , les clystères mucila-

gineux, la décoction blanche, et vers la fin de la maladie, le sirop balsamique de Tolu, le diascordium et le cachou; la chute du rectum se guérissait en l'exposant à la vapeur de la térébenthine, jetée sur des charbons ardens.

Lorqu'il y avait fièvre et éruption de phlyctènes , on prescrivait les émulsions nitrées et camphrées avec le sel essentiel de quinquina.

La dyssenterie succéda aussi dans l'automne de 1TG3 au oeMcri. catarrhe épidémique de Yienn« en Autriche ; elle débutait brusquement par im paroxysme fébrile suivi de selles trèsfréquentes , la bouche amère , la langue blanche et parfois le hoquet; la fièvre avait le type d'intermittente quotidienne, d'hémithritée ou de continue rémittente; au bout de trois jours , ténesme et évacuations alvines sanguinolentes.

La cause de cette épidémie fut attribuée à des jours froids et pluvieux , qui succédèrent tout-à-coup aux chaleurs extrêmes de l'été.

La saignée ne fut indiquée que chez un petit nombre de malades , la méthode générale de traitement fut l'ipécacuanha plus ou moins répété , la rhubarbe , les tisanes mucilagineuses , et vers la fin de la maladie le quinquina et les fortifians.

La maladie ne fut dangereuse que lorsqu'elle se compliqua de fièvre putride ; quelques malades moururent de gangrène , de marasme , d'hydropisie ou de tympanite. Les récidives furent très-fréquentes.

La crème d'orge ou de riz composait le régime des malades, suivant la méthode de Dioclès.

L'histoire la plus célèbre ei la plus connue de la dyssenterie épidémique , est celle tracée parTillustre Zimmermann, dont nous allons donner un extrait.

Ce fut au mois de juin 1765 , que la dyssenterie commença à se manifester dans le canton de Berne en Suisse ; elle pénétra ensuite en juillet dans celui de Fribourg; et depuis le mois de septembre jusqu'en novembre elle désola Arau, Wildenstein , Biberstein , le marquisat de Baden et le comté

rie Lentzbourg , où , dans trente-un villai,^es , on compta raille quatorze malades , dont trois cent huit moururent ; à Soleure et dans les environs , sur cent soixante malades il on périt trente. Le canton de Zurich fut exempt de l'épidémie , excepté le district de Knonau qui en avait été attaqué l'année précédente; la maladie parut aussi en août dans le landgraviat de Turgaw, passa dans l'Ottenberg où elle fut terrible pour les trois communes de Burghen , Weinfelden et Berg , car sur deux cents malades , cent cinquante succombèrent ; elle s'arrêta à Ravensbourg.

Le mal s'annonçait par des symptômes précurseurs , tels que des paroxysmes fébriles , l'inappétence , le dégoût , les lassitudes, ou bien par degrés, ou enfin son début était brusque. Sa première invasion était toujours marquée par une grande prostration des forces, surtout dans l'épine dorsale; puis venaient les douleurs abdominales, qui n'étaient pas toujours suivies du flux de ventre; souvent, au contraire , il y avait constipation , avec forte cardialgie , amertume de la bouche , envies continuelles de vomir , puis vomissement abondant de bile qui soulageait, s'il arrivait les premiers jours. Dans les cas graves, les malades éprouvaient ime violente céphalalgie; la fièvre empirait avec un pouls très-faible. Dans les autres cas, la fièvre était parfois très-vive avec délire et assoupissement , surtout chez les eufans. Le flux de ventre arrivant, était d'ahord jaune, mais ensuite il devenait visqueux et sanguinolent , et quelquefois c'était du sang pur coagulé. Dans les progrès de la maladie, les matières excrémentielles devenaient vertes, blanches, rouges , jaunes , noires , d'une odeur putride et même cadavéreuse. Au deuxième septénaire, ceiLx qui ne faisaient aucun remède , les selles d'abord blanches et non douloureuses , devenaient rouges avec de vives douleurs , et enfin blanches et peu douloureuses durant plusieurs semaines. Des malades allaient vingt, quarante et cinquante fois par jour au siège , d'autres , deux cents fois en douze heures ; et les évacuations étaient si abondantes, qu'elles semblaient une fusion entière des intestins. Dans les cas sérieux . on vit le

29T ténesme , les urines brûlantes , la perte d'appétit, les veilles, la soif inextinguible, une faiblesse extrême et des sueurs colliquatives. Quelques malades éprouvèrent la paralysie de la bouche , de la langue , et souvent même de tout ou partie du corps. D'autres eurent une éruption miliaire et des abcès en diverses parties du corps. Les convulsions étaient mortelles chez les enfans. Les douleurs devenant plus aiguës, les selles plus abondantes avec hoquet , météorisme et enfin cessation subite des douleurs , étaient des symptômes de la mort , qui arrivait les cinquième , huitième , neuvième , quatorzième jour, et même plus tard encore.

Au commencement et à la fin de Tépidémie , la maladie se limita à de violentes cohques , qui duraient de cinq à quatorze jours, sans flux de ventre, et même avec constipation.

Quelques-uns de ceux qui avaient assisté les malades , furent atteints d'abcès à la tête , à la poitrine , aux aisselles , aux genoux ou aux jambes; d'autres eurent seulement des éruptions vésiculaires , et ils n'eurent pas la dyssenterie.

Les observations de Sydenham sur la dépendance mutuelle des épidémies , se trouvèrent confirmées dans celles-ci; car la dyssenterie compliquée de fièvre putride se manifesta après un bon noml^re de fièvres de cette dernière nature, qui avaient paru l'année précédente. Elles régnaient dans le canton de Berne depuis 1764 , et avaient emporté le dixième des malades. La même circonstance avait eu lieu à Lausanne en 1755.

Cette dyssenterie fut contagieuse par certaines circonstances , telles que les émanations des excréraens où gît cette propriété de la dyssenterie.

Les enfans non encore nés furent aussi atteints de la dyssenterie, comme on le vit chez une femme de Travenfeldt, qui eut cette maladie quatorze jours avant d'accoucher. Elle mit au monde un enfant avec la dyssenterie, à laquelle il succomba le troisième jour de sa naissance.

L'ouverture des cadavres ayant montré les intestins trèscnllammés et engorgés de matières bilieuses et muqueuses ,

Zimmermann établit en conséquence ses indications curatives, qui furent de calmer l'inflammation et d'évacuer les matières morbifiques par les voies que la nature indiquait. Ainsi , les vomissemens indiquaient l'emploi des éraétiques doux ; ensuite on prescrivait les purgatifs doux aussi et d'un effet modéré : on tempérait l'inflammation par des boissons très-abondantes, comme le fitDegner lui-même dans la dyssenterie de Nimègue, dont il fut atteint. Il but plus de cinquante bouteilles d'eau pure dans l'espace d'un jour et demi. Les boissons froides étaient nuisibles au début: on les donnait tièdes.

L'ipécacuanha, la décoction de tamarins , l'eau d'orge avec le sel de tartre , ou simplement acidulée , la rhubarbe unie aussi au sel de tartre , étaient les principaux remèdes employés. Les opiats ne convenaient qu'après les évacuans. Le laudanum combiné avec la rhubarbe calmait les douleurs et rendait les selles moins fréquentes. La camomille était le meilleur calmant, les astringens furent très-nuisibles; les clystères avec la solution de gomme arabique procurèrent d'excellens effets : le régime se composait de lait d'amandes et de crème d'orge ou de riz.

Le docteur Mœhrlin employa avec bonheur le verre ciré d'antimoine à six ou huit grains dans de l'eau chaude. La maladie cédait ordinairement à la troisième dose.

La saignée, utile dès le début, devenait nuisible passé le troisième jour. Le docteur Keller guérit plusieurs enfans qui refusaient les remèdes , en leur faisant manger des raisins bien mûrs.

On permettait aux convalescens des soupes d'avoine ou de riz , des fruits cuits , des blanc-mangers et autre nourriture légère.

Rhan recommandait le suc des écrevisses en clystère et en boisson , lorsqu'il y avait soupçon de gangrène commençante.

Zimmermann termine sa narration par les considérations suivantes :

Il existe quatre espèces de dyssenterie : inflammatoire , putride, maligne et chronique; mais ce n'en est qu'une espèce avec différens degrés d'intensité ou de complications;

la dernière dépend d'une atonie intestinale. Le hoquet , dans le cours de la maladie , est un signe mortel , annonçant la gangrène.

Quand le sang est mêlé avec les matières , on peut conjecturer que le siège du mal est dans les intestins grêles , et le danger est plus grand. Lorsque le sang se change eu une sérosité purulente , c'est un signe mortel. Dans les dyssenterics malignes, les pertes de sang sont toujours dangereuses. En général , plus les selles s'éloignent de la couleur naturelle, plus le mal est grave. Une couleur noire est un symptôme funeste; les vers et les aphtes le sont aussi.

Les bains chauds sont le meilleur remède à opposer au ténesme et à la constipation.

Le cinquante -troisième volume du Journal de Médecine rapporte qu une dyssenterie épidémique ravagea , dans l'été et l'automne de 1779, plusieurs provinces de France, surtout la Bourgogne, la Franche - Comté , le Bas -Poitou, la Brcgne , l'Ile-de-France , et la Normandie. Elle fut occasionnée par les mêmes causes que celles énoncées dans l'aphorisme hippocratique : Riems sicca et aquilonla ^ etc.

L'épidémie se présenta sous trois nuances distinctes; savoir : avec complication de fièvre inflammatoire , bilieuse et mahgne avec gangrène. Ces deux dernières furent toujours contagieuses au plus haut degré.

L'ouverture des cadavres fit voir les intestins grêles , et les autres viscères abdominaux dans leur état naturel ; mais les gros intestins ulcérés , enflammés , gangrenés , contenant des matières verdâtres faisant sur les doigts l'impression de l'eau forte affaiblie par un tiers d'eau , et des vers lombrics. Le velouté de la tunique interne était détruit.

L'épidémie maligne se montra plus particulièrement en Bourgogne avec les accidens les plus graves; elle attaqua surtout les vieillards , les femmes et les enfans.

Voici ses principaux caractères : début souvent brusque, malaise, dégoût, nausées, vomissemens, langue muqueuse, le pouls naturel ou pyrétique , douleurs abdominales modelées , déjections bilieuses ou mêlées de sang , ou même de

sang pur. Au deuxième ou troisième jour, soif nulle ou trèsvive , langue plus chargée , peau un peu sèche , ventre tendu et un peu douloureux, tranchées vives , ténesme et déjections fréquentes de matières jaunes striées de sang, ou comme des lavures de chairs ; strangurie , insomnie. Si la maladie tournait à bien , alors, vers le sixième ou le septième jour, les selles moins sanguinolentes, moins fréquentes, s'épaississant peu à peu; légères bouffissures, urines faciles et abondantes, la langue se dépouillant, retour de l'appétit, du sommeil et des forces. Mais si le mal empirait, dès-lors selles purulentes, séreuses, mêlées de débris des membranes des intestins; pouls fébrile , peau chaude, sèche et humectée par intervalle d'une sueur grasse ; urines orangées , parfois couvertes d'une pellicule violette et sédimenteuse ; douleurs intestinales plus vives, appétit vorace, bouffissure universelle, hoquet, langue sèche, aphteuse, tremblante, pouls petit, intermittent et convuîsif; carphologie, déjections involontaires , fétides ; extrémités froides , respiration difficile et stertoreuse , décubitus gangreneux, et mort, ou passage en leucophlegmasic ou en ascite.

On suivit dans le traitement cette sage méthode : dans les signes inflammatoires , on pratiquait une ou deux saignées , ensuite on débarrassait , dans tous les cas , les premières voies avec ripécacuanha. On le faisait suivre d'un minoratif de tamarins, de manne ou de sirop de chicorée. On prescrivait les lavcmens mucilagineux et des boissons de même nature, telles qu'une dissolution de gomme arabique; la décoction blanche dans les cas plus graves, ilprès les évacuans on avait recours à la simarouba , au sirop diacode , aux onctions huileuses , aux potions camphrées , à la liqueur anodine, etc. Dans les déjections puriformes, on prescrivit avec succès l'eau de chaux coupée avec le lait et l'eau de gomme. Enfin, dans la prostration des forces, le camphre , la liqueur anodine et le ([uinquina , furent rais en usage. On combattit la leucophlegmasic et Tascite par les diurétiques appropriés.

On ordonnait aux convalescens un régime fortifiant , des frictions chaudes et sèches , et l'exercice modéré.

L'arrondissement de Bruckshall , dans le palatinat du Haut- Bimsiici. Rhin , après avoir eu des pleurésies et des péripneumonies dans rhiver , vit au printemps des diarrhées qui , au milieu de l'été , dégénérèrent en une dyssenterie épidéraique violente , qui n'épargna personne. Son début prothéiforme trompa sou'.ent les médecins. Voici quelle était sa marche : frissons passagers , suivis de chaleur modérée , et se renouvelant dix à douze fois dans les vingt-quatre heures , comme dans les affections rheiimatiques. Une chaleur sèche venait remplacer ces préludes , avec lassitude; pouls fréquent, déprimé et inégal ; soif ardente , bouche amère , nausées , dégoût , langue muqueuse, salivation, vomituritions bilieuses auxquelles succédaient bientôt des épreiîites poignantes; ténesme, selles presque nulles et fréquentes de matières séreuses, bilieuses , mêlées de sang et d'alimens non digérés et trèsfétides. Parfois le ventre était constipé , urines rares et brûlantes , tête lourde , insomnie et respiration lésée. Ces symptômes duraient ordinairement huit jours, et prenaient plus d'intensité si l'on n'y apportait de prompts remèdes.

Du troisième au cinquième jour, il survenait ordinairement une exacerbation fébrile marquée par un paroxysme décidé de froid et chaleur sèche. Le lendemain , nausées , éructations nidoreuses , hoquet, ventre tendu et douloureux, suem-s abondantes mais visqueuses , purement coUiquatives , selles ichoreuses sanguinolentes, écumeuses , filamenteuses et d'une odeur insupportable; urines brûlantes et ne sortant que goutte à goutte , extrémités froides , yeux tristes , inquiétude , langue aride , cent à cent vingt déjections dans les vingt-quatre heures avec les plus violentes épreintes. Ce second stade durait de quatre à neuf jours , et se terminait par la guérison ou dégénérait en fièvre putride , en angine , en dépôt sur les articulations ou en manie , et elle se jugeait alors par un flux hémorroïdal ou menstruel , ou par un épistaxis ; mais si elle devait finir par la mort, tous les symptômes empiraient, les forces baissaient, le pouls devenait petit. les joues étaient

couvertes d'un rouge échyraosé, les douleurs cessaient, les selles involontaires étaient d'une fétidité affreuse. Le hoquet, les sueurs froides , et des convulsions réitérées terminaient la scène des souffrances pour ouvrir celle du deuil.

Cette épidémie régna tout Tautomne , devint plus bénigne en novembre , et s'éteignit le mois suivant pour reparaître au mois d'avril et durer jusqu'à l'automne; s'assoupir de nouveau et renaître pour la seconde fois en 1781 : alofs elle fut accompagnée d'érysipèles gangreneux , de furoncles et d'anthrax mortels , et elle ne disparut qu'à la fin d'octobre.

Le traitement qui parut le plus efficace fut les évacuans avec l'ipécacuanha , la rhubarbe , les mucilagineux , les diîiphorétiques , et, sur la fin, la teinture de cascarille et l'opium. Le régime se composait de crèmes d'orge et d'avoine.

Le D. Ghamseru , médecin de l'armée fançaise , a donné une histoire intéressante des maladies castrales qui régnèrent durant la mémorable campagne de l'armée française , en Champagne, contre l'armée des alliés qui avait pénétré dans cette province , premier témoin de la gloire de nos troupes nationales. Donnons-en un extrait.

Les hôpitaux militaires de Soissons , Reims , Laon , Châlons-sur-Marne , Eperuay , Senlis et Compiègne , firent , à la suite de l'armée française , un service d'ambulance , d'autant plus pénible , que les mouvemens furent plus fréquens et l'afluence des malades plus considérable.

A un été pluvieux , succéda un automne frais et humide. Cette intempérie long-temps soutenue, et jointe aux privations de l'armée , fut la cause principale des maladies qui se développèrent en 1T92.

L'armée ennemie , composée de Prussiens , d'Autrichiens, de Hessois et d'émigrés français , ayant pénétré dans l'Alsace et la Lon-aine, parut en Champagne après le 10 août 1T92, et se rendit maîtresse de Longwy et de Verdun. Cent mille hommes se répandirent de-là dans le département de la Meuse , de la Moselle et de la Marne , sans pouvoir tirer de ces contrées assez de subsistances pour les hommes et les chevaux. Déjà parvenu à Sainte-Menehould et Châlons ,

l'ennemi fut arrêté dans sa marche à l'affaire mémorable de Graupré j le 20 septembre. Dix jours après , se voyant privé de tous moyens d'existence dans son fameux camp de la Lune , il prit le parti de se retirer et d'évacuer le pays envahi. Mais durant les vingt-deux jours employés à sa retraite, la mortalité fut telle parmi ses troupes , qu'il perdit au moins la moitié de ses hommes et de ses chevaux. Les hôpitaux de Longwy et de Verdun furent encombrés de soldats atteints d'un flux de ventre bilieux dyssentérique , qui ne tarda pas à se communiquer à l'armée française , où il exerça ses ravages jusqu'au mois d'octobre.

La plupart des malades arrivaient aux hôpitaux avec le visage pâle , le pouls petit , serré , peu fréquent , la peau médiocrement chaude , la fièvre peu prononcée , la langue rarement chargée , de coulem* naturelle, assez humide, parfois légèrement blanche,, jaunissant dans le cours de la maladie , et dans deux circonstances bien opposées , car cette teinte réunie à la diminution des accidens , indiquait une fonte bilieuse, et conduisait , avec les remèdes indiqués, au terme de la guérison. Mais si elle était jointe à la sécheresse , avec altération de la physionomie , prostration des forces et pouls fébrile , c'était un signe de complication avec une autre maladie.

La dyssenterie était caractérisée par les symptômes ordinaires qui lui sont propres.

Le soldat harassé de fatigues , épuisé par des privations de tout genre, et qui, jeune encore, n'était point habitué aux travaux militaires, ne pouvait être mis à une diète austère. A son entrée à l'hôpital , on lui donnait du riz ou un œuf , avec un peu de pain et du vin , et à mesure que les accidens de la maladie se calmaient, on augmentait les portions d'alimens d'une manière progressive.

Quant au traitement : on administrait d'abord l'ipécacuanha uni au tartre stibié , lorsqu'il y avait dégoût et amertume de la bouche , ensuite des lavemens émolliens , et pour boisson, de l'eau de riz ou la décoction blanche ; le soir , un bol calmant, le matin, un autre bol tonique. Lorsque la dyssenterie

30i présentait un caractère inflammatoire (ce qui tenait plutôt au tempérament des individus qu'au caractère de l'épidémie ) , on pratiquait alors une ou deux saignées avant l'émétique. Quelquefois on prescrivait la manne et la rhubarbe , lorsque les déjections étaient bilieuses. Souvent il y eut complication vermineuse , que l'on combattit avec les antbelmintiques. Mais s'il y avait complication de fièvre putride maligne, on acidulait les boissons, on donnait l'oxycrat, la limonade , les tamarins , et une forte décoction d'ipécacuanha et de quinquina , ou bien ces deux substances en bols.

La tympanite , qui se joignait parfois à la dyssenterie, se dissipait jjar les purgatifs et les cataplasmes de poireaux. Les épanchemens séreux qui se manifestaient après une longue maladie , cédaient à l'usage des évacuans , des toniques et des antiplilogistiques nitrés; mais si le visage et les extrémités s'œdématisaient, les malades mouraient infailliblement.

Il y eut quelques exemples de dégénération en gangrène des extrémités inférieures , on tachait de les prévenir par l'usage généreiLX du quinquina.

M. le professeur Desgenettes a eu la complaisance de nous remettre son petit écrit, intitulé : JSotes pour servir à l'histoire de la médecine militaire de Vannée d'Italie , dans lequel il fait mention de l'épidémie dyssentérique qui s'y déclara en 1793.

L'hiver avait produit beaucoup de fluxions catarrhales. Cette constitution fut entretenue par les chaleurs excessives pendant le jour, et les brouillards et l'humidité de la terre pendant la nuit; les troupes en rcssenlirent d'autant plus les impressions , qu'elles étaient mal équipées , manquaient de tout , et campaient sur des montagnes arides. Cette fluxion catarrhale se porta ensuite sur les intestins et provoqua une dyssenterie qu'on peut appeler indifféremment muqueuse , glaireuse ou catarrhale. Elle se présentait avec quelques légers symptômes d'inflammation; mais la turgescence, la saburre des premières voies, et des déjections bilieuses et muqueuses , fournissaient une indication pour administrer un vomitif composé de douze à dix-lmit grains d'ipéca-

cuanha avec un grain de tartrate antiinonié dépotasse; les délayans , les adoucissans légèrement acidulés , furent en- , suite employés et suivis avec un succès constant d'un ou de deux minoratifs, auxquels on ajoutait l'ipécacuanha , qui perd , comme on le sait , dans cette combinaison , la faculté d'exciter le vomissement.

La dyssenterie ne se borna pas à cette espèce qui produisit peu de ravages; elle s'exaspéra par le concours de plusieurs circonstances , et elle se montra avec les symptômes les plus dangereux; elle frappa plus particulièrement les volontaires des départemens du Cantal , du Puy-de-Dôme et de l'Aveyron ; une maigreur hideuse défigurait tous ces jeunes gens, naguère si robustes. Leur visage paraissait recouvert d'un vernis bilieux , tandis que leurs pieds et leurs mains enduits d'une couche de crasse très-tenace et seml)lable à la patine qui recouvre les bronzes antiques, annonçaient assez la désorganisation de la peau. Cette circonstance fut commune à tous ceux qui furent attaqués de la dyssenterie, quelle qu'en fût l'espèce particulière; mais ce qui caractérisait la dyssenterie maligne , était une extrême prostration des forces vitales, des tranchées vives, un ténesme continuel et des déjections sanguinolentes, putrides et gangreneuses. Les militaires atteints de cette maladie aux avant-postes étaient forcés , la plupart , de faire dix , quinze heures de marche et souvent davantage avant de trouver des secours suivis ; on les transportait à l'ordinaire , malgré les vives réclamations des médecins , sur des chariots découverts , pendant les heures les plus brûlantes du jour; accablés de tant de souffrances, à peine arrivaient-ils dans les hôpitaux fixes , qu'ils creusaient dans leur paillasse une espèce de fosse, où, mornes , silencieux , immobiles , ils paraissaient attendre patiemment la mort. Le traitement général qu'il fut possible de suivre dans ces circonstances , consista dans l'usage de la crème ou de l'eau de riz acidulée et aromatisée , et quelquefois dans l'administration du quinquina ou du simarouba. On employa aussi, suivant les différentes indications, les-laveraens détersifs, caïmans et antiseptiques; il était très-difficile, à la

30G vérité , de délermincr les soldats à pioliter de ce dernier fjenre de secours , qui leur paraissait au contraire un moyen d'augmenter les évacuations déjà .trop fréquentes qui constituaient leur maladie; dans toutes les dyssenterics on faisait avec succès laver fréquemment les pieds et les mains des malades avec de l'eau tiède et un peu de vinaigre, l'usage des opiats secondait encore ce moyen de rappeler la transpiration cutanée , que les purgatifs auraient empêchée. La dyssenterie proprement dite inflammatoire fut très-rare, et fut traitée par la méthode générale appliquée aux inflammations. caron. Au mois dc juin 1811 , le district d'Annecy fut affligé par une dyssenterie épidémique qui atteignit plus des deux tiers des habitans sans distinction, et particulièrement dans les communes de Doussard , Claveline et Tallicule , situées à l'extrémité du lac; elle débutait ordinairement sous la forme d'un cathaiTe simple de la membrane muqueuse des intestins, avec légers frissons , vive douleur à la région ombilicale , chaleur mordicante au rectum, ténesme, sentiment de constriction dans les reins; après de vives tranchées, il survenait des selles liquides muqueuses , sanguinolentes ou même de sang pur en assez grande quantité , ce qui rendait la maladie plus grave. C'était surtout aux approches de la nuit que les évacuations devenaient continues; plusieurs malades rendaient des vers ascarides , avec soulagement , le pouls était faible , sans vitesse , la chaleur presque naturelle , la soif peu sensible , la langue naturelle; aucun dégoût ni nausées , ni vomissemens , le ventre douloureux, sans tension. Des remèdes échauiîfans transformaient la dyssenterie en une véritable entérite ; les tempéramens nerveux éprouvaient des crampes très-douloureuses aux jambes; chez les vieillards, il y avait dysurie avec urines épaisses et muqueuses.

La maladie traitée méthodiquement ne durait que dix à quinze jours, mais abandonnée à elle-même ou aux empiriques , elle dégénérait en affections chroniques , telles que la leucophlegniÉ^ie.

Ce ne fut que vers le milieu d'août que la maladie donna

(les symptômes de gastricisme , et qu'il fallut avoir recours aux émétiques et aux minoratifs ; auparavant ils irritaient le tube intestinal , et il fallait s'en tenir aux mucilagineux et à de légers opiacés et diaphorétiques ; on combattait la vermination par les anthelmintiques ; les bains tièdes soulagèrent beaucoup les enfans , ils calmaient les tranchées et procuraient un peu de repos.

Il y eut quelques cas de complication d'ataxie que Ton traita avec l'arnica , la cannelle , la menthe poivrée et autres aromates , et la liqueur dHoftmann ; la maladie se termina quelquefois par des douleurs articulaires ou des abcès dans le tissu cellulaire; Thydropisie fut une des terminaisons les plus fréquentes et les plus fâcheuses ; on lui opposa la digitale et autres diurétiques connus ; la dyssenterie dégénérée en entérite était traitée par les saignées , les ventouses , les sangsues , les bains tièdes , les vésicatoires sur l'abdomen , et les applications émollientcs.

Le docteur Pisani nous transmit , dans le temps , la description de la dyssenterie épidémique qui régna dans la garnison de Mantoue en 1811 et 12. L'hôpital, qui est considérable , reçut près de mille malades atteints de l'épidémie. Elle prit naissance parmi les forçats , qui étant admis dans le même hôpital , la propagèrent à tous les militaires ; et les convalescens en transportèrent la contagion à leurs camarades dans les casernes. Beaucoup de médecins, de pharmaciens et d'infirmiers la contractèrent aussi. Mais les employés qui n'avaient pas de communications avec les malades , eri furent exempts.

Voici les symptômes caractéristiques de cette mala'die : Sentiment de pesanteur à l'estomac , lassitudes , frissons fugaces , oppression , nausées , vomissemens suivis de borborygmes, de déjections crues, aqueuses, muqueuses, sanguinolentes, soif, langue jaune et sale, perte d'aj^pétit ou boulimie. Aces symptômes se joignaient la langueur, une chaleur interne , un flux plus fréquent et plus abondant , souvent accompagné d'une toux sèche ou muqueuse , pesanteur de tête, parfois excrétions vermineuses, pouls concentré,

petit, faible ou plein et dur. Il y eut des malades attaqués de légers accès fébriles durant la nuit , se terminant par des sueurs colliquatives ; sommeil court et inquiet. La maladie se jugeait du deuxième au troisième septénaire ; mais s'il survenait une rechute , les malades s'émaciaient , la peau se durcissait comme du parchemin et tombait ensuite en larges écailles : il survenait un œdème aux extrémités , et l'ascite s'ensuivait. On observa des phlyctènes gangreneux par le corps , la langue couverte d'aphtes avec Thaleine fétide et la déglutition difificile , la soif plus vive , la prostration des forces , des selles noirâtres et très-fétides , des douleurs pongitives à la poitrine , la respiration stertoreuse , le pouls intermittent et le hoquet, avant-coureur de la mort. Des malades , à la suite d'un ptyalisme abondant , rendirent des vers par la bouche , et la maladie se compliqua souvent de symptômes adynamiques; d'autres fois, elle simulait une fièvre catarrhale ou une péripneumonie , et les déjections alvines étaient si copieuses , que les malades tombaient en défaillance : on observa dans quelques-uns une paralysie des membres et un obscurcissement de la vue , qui étaient des signes mortels. Des malades haletans de soif, repoussaient les boissons par une ditBculté douloureuse de la déglutition. La cessation subite des douleurs , et les selles noires , fétides et involontaires , annonçaient la gangrène et la mort.

A l'ouverture des cadavres , on vit des épanchemens séreux et gélatineux dans la cavité abdominale , le péritoine enflammé avec des adhérences, l'épiploon contracté, le mésentère injecté ou émacié , le foie et la vésicule du fiel très-enflammés, celle-ci pleine d'une bile épaisse, noirâtre, et même avec des concrétions biliaires ; enfin , le canal alimentaire fortement injecté et boursoufflé par des gaz; souvent la membrane interne des intestins était exulcérée et corrodée, et même les gros intestins frappés de gangrène. Le poumon était souvent hépatisé , et le cerveau de ceux qui avaient eu le délire présenta des traces d'inflammation.

La saignée , le tartre stibié en lavage , - l'ipécacuanha comme émétique , les laxatifs , l'eau d'orge ou de camomille

nitrée , la limonade minérale , les fomentations et les clystères émolliens, les sels neutres, la rhubarbe, furent prescrits avec avantage ; la liqueur anodyne , le camphre et le vin furent utiles dans quelques cas. La diète était rigoureuse. Dans la convalescence , on donnait les fruits cuits , im peu de viande , des œufs et même des pommes de terre.

On n'oublia pas la ventilation des salles et les fumigations guytoniennes.

Pour compléter l'histoire de l'épidémie dyssentérique , nous joindrons ici un tableau succinct de celle qui règne si souvent dans les Indes orientales , afin d'établir un parallèle avec celle d'Europe, et Thomas Laurich nous le fournira.

La dyssenterie règne dans les Indes orientales dans toutes les saisons de l'année, mais plus particulièrement depuis le mois d'octobre jusqu'au mois de mai. Sa marche est d'abord lente et ses symptômes très-modérés. Le ventre commence à se relâcher ; il survient des coliques et quelques mouvemens fébriles qui cessent bientôt ou dégénèrent en fièvre tierce ou quotidienne; dès-lors, les coliques augmentent avec épreintes, ténesme, selles fluides, muqueuses, blanches ou jaunes; augmentation, puis perte de raj)pétit, soif ardente ; les urines et la transpiration diminuent à mesure que le flux de ventre devient plus fréquent; perte des forces, émaciation. Cet état dure plusieurs semaines et même plusieurs mois; mais rarement il se termine par la mort. Cette dyssenterie ressemble beaucoup au flux hépatique ou hémorroïdai blanc , et à la diarrhée de Paris. Elle n'épargne ni âge, ni sexe; mais ceux qui font des écarts de régime , qui usent à l'excès de boissons à la glace ou spiritueuses , ou des fruits succulens dont les Indes abondent, tels que les Jamhas , la noix d'acajou^ le mancja ^ Vananas ^ le pisany et les melons^ la contractent facilement.

Lorsque la maladie prend un caractère sérieiLX , les matières deviennent aqueuses sanguinolentes, ou consistantes et comme vernies par un enduit muqueux. Les épreintes sont plus douloureuses , le ténesme accablant , la soif inextinguible , le pouls fréquent; une fièvre aiguë s'allume avec

prostration des forces, vomissement, hoquet, aphtes, éruptions depétéchies, veilles, déjections sanieuses , cendrées, noires, purulentes, d'une odeiu cadavéreuse, et tous ces symptômes annoncent une fin funeste.

Dans le traitement de la maladie bénigne , on prescrit les sucs de différens végétaux , tels que le hilling-bing , le macadou , le nimho ou laurier d'Inde, le carambolas, le jangomas , etc. L'usage des astringens et des opiacés arrête le flux , mais produit des fièvres lentes hectiques , des exulcérations aux intestins ou des fistules à l'anus.

Laurich traitait plus heureusement cette maladie avec la décoction d'orge , la rhubarbe , les diaphorétiques , et les absorbans , et , sur la fin de la maladie , la poudre de cascarille. Il terminait la cure par des toniques et des amers.

La dyssenterie est une des maladies les plus fréquentes et les plus désastreuses pour le genre humain. Elle exerce également ses ravages dans toutes les parties du monde. Pringle , Coste et Desgenettes la regardent comme la plus funeste aux armées; et ce dernier rapporte qu'elle causa plus de mortalité dans l'armée française, lors de l'expédition d'Eg}^te en 1798, que la peste, puisque celle-ci ne fit périr que 1,C89 militaires, tandis que la dyssenterie en emporta 2,i68.

La dyssenterie bénigne n'a point un caractère infectieux , mais elle le prend à un degré éminent lorsqu'elle devient intense et maligne : cette opinion a été long-temps combattue, mais l'expérience acquise depuis trente ans , et appuyée de faits nombreux , ne laisse aucun doute siu- cette propriété funeste.

D'après les relations que nous venons de rapporter, nous voyons que la dyssenterie se manifeste dans tous les climats, et dans toutes les saisons de l'année , mais plus particulièrement sur la fin de l'été et en automne , sous une constitution chaude ou humide , froide ou sèche , et sous celle tempérée; de sorte qu'il est impossible de lui assigner une cause première bien déterminée ; seulement la chaleur jointe à l'hu-

midité la rend plus active et plus intense. Il paraît aussi que les transitions subites du chaud au froid, en supprimant subitement la transpiration et la portant sur les viscères abdominaux , sont une des causes les plus fréquentes de la dyssenterie. Les fruits verts mangés avec excès , et l'usage du blé cueilli avant sa maturité, la provoquent aussi. Les fruits mûrs de l'Europe ne la donnent jamais, et en sont plutôt le remède.

La maladie n'épargne en général ni ûge , ni sexe , ni condition , mais elle est plus funeste aux vieillards et aux enfans qu'aux adultes.

SYMPTOMATOLOGIE.

Les nosologistes ont divisé la dyssenterie en diverses espèces , telles que la muqueuse , l'inflammatoire , la bilieuse , l'adynamique , etc. ; mais ces différences ne sont que de pures complications de cette maladie, comme dans beaucoup d'autres : il est même fort rare qu'elle ne soit pas accompagnée d'un état inflammatoire, comme nous l'avons vu dans les dyssenteries de 1669,84, 1734,43,48, 5T, 60,62, 1777 , etc. ; car nous la regardons comme une véritable entérite, d'après les lumières que nous fournit l'anatomie pathologique. Passons à la connaissance de ses symptômes.

Sytnptàmes généraux. — La maladie s'annonce souvent d'avance par un malaise et perte d'appétit, lassitude, et au bout de quelques jours des borborygmes, des flatuosités et des douleurs abdominales , suivies d"une diarrhée abondante à laquelle succède un flux dyssentérique de matières écumeuses, muqueuses, bilioso-séreuses , striées de sang, et parfois d'un sang pur qui provient des intestins exulcérés , ou des tubercules hémorroïdaux qui s'ouvrent sous les efforts du ténesme et des envies sans cesse renaissantes , mais vaines , d'aller à la selle. Quelquefois ce flux ressemble à des lavures de chair. Les douleurs dans les lombes, la strangurie , le sentiment de pesanteur à la région pubienne , indiquent l'irritation à laquelle participe le système urinaire. La chute du rectum est un résultat des ciforls pour expulser

une très-petite quantité de matières. La bouche devient sèche, la soif ardente, les extrémités inférieures s'affaiblissent, s'eniiourdissent , se paralysent même durant quelques jours.

Une fièvre plus ou moins marquée se déclare parfois , et prend le type de quotidienne rémittente , d'hémithritée ou de continue. D'autres fois une constipation opiniâtre précède de quelques jours le flux dyssentérique , alors les déjections qui surviennent consécutivement sont mêlées de globules excrémentiels compacts et vernis de mucosités.

Les symptômes s'amendent dans le premier ou le second septénaire , dès-lors les évacuations moins fréquentes et moins douloureuses deviennent plus liées , et le retour à la santé est assez prompt. Dans le cas contraire, les déjections se multiplient et sont plus petites ; elles ne sont souvent qu'un mélange de sang et de glaires , ou avec des lambeaux membraneux de la tunique interne des intestins , ou bien de petits corps gras , ou enfin des substances glutineuses concrètes. D'autres fois le flux de sang cesse , pour faire place à une matière ichoreuse brune, fétide, ou à ime humeur jaunâtre et purulente. Il arrive aussi qu'aux évacuations alvines se joignent des vers lombrics, strongles , trichurides ou ascarides ; la langue devient sèche et brune , le pouls petit et intermittent , les extrémités froides et engourdies , les selles involontaires et d'une odeur cadavéreuse insupportable. Les douleurs abdominales cessent , la face devient hippocratique, et la mort arrive à grands pas.

Si les complications d'adynamie sont fréquentes dans la dyssenterie , celles d'atasie sont plus sares , et les malades succombent plutôt 5 la dégénérescence gangreneuse avec tension météorique de l'abdomen , que par l'efïet de ces complications.

Symptômes épiphénom.éniques. — On observe quelquefois dans la dyssenterie épidémique certains symptômes qui ne sont point ordinaires , tels qu'une chaleur brûlante interne tandis que l'extérieur est froid; une soif ardente et une aversion pour les liquides , causée , soit par les aphtes qui tapissent la gorge, soit par une semi-paralysie de l'œsophage. La

boulimie, des déjectious si énormes, qu'elles sont suivies de défaillance et de paralysie des extrémités inférieures, et qu'il semble que tous les viscères abdominaux se fondent en matières excrémentielles. Des matières vertes, huileuses, bouillonnant sur le pavé comme de l'acide nitrique , des vomissemens de vers , l'angine , des aphtes , des phlyctènes , des miliaires, des pétéchies , des tubercules carbonculeux , des pustules suppurantes , des décubitus gangreneux , de l'oppression , des symptômes d'affection catarrhale ou de péripneumonie. On a vu des épistaxis , des hématuries , des hémoptysies , la suppression entière des urines et des douleurs pongitives aux testicules , comme dans la néplirite ; la peau sèche et parcheminée , ou bien couverte de sueurs visqueuses.

M. Caron a observé que les déjections sont plus fréquentes aux approches de la nuit que dans la journée; il a vu aussi les intestins former comme une tumeur rénitente en diverses parties de l'abdomen , comme dans l'iléus.

Laurich a remarqué qu"à mesure que le flux dyssentérique augmente , les autres excrétions , telles que les urines , les sueurs et l'expectoration , diminuent.

Dapeyron de Chessiol vit l'irritation se porter métastatiquement sur la poitrine et le cerveau , et dès-lors le flux dyssentérique diminuer.

La suppression imprudente du flux dyssentérique produit différens phénomènes accidentels , comme la tympanite, des abcès dans la cavité abdominale ou dans le tissu cellulaire , des douleurs arthritiques , une éruption furonculeuse , l'œdème des pieds, la leucophlegmasie , l'anasarque , l'ascite , les obstructions au foie, à la rate, le squirrc du pilore, l'asthme, et même la manie. Strack, Backer, Sydenhara, Marteau et plusieurs autres , ont noté ces observations.

PRONOSTIC

Favorable. — L'absence de la fièvre , les selles modérées peu sanguinolentes, diminuant progressivement/le fréquence, redevenant plus liées et enfin moulées. Le retour du som-

meil et de l'appétit, la langue humide et naturelle, les sueurs chaudes et soutenues , les urines copieuses et faciles, la cessation du ténesme et des coliques , la souplesse de Tabdomen , les épistaxis , le flux menstruel ou celui hémorroïdal abondans , les voraissemens bilieux dès le principe, les éruptions pustuleuses , galeuses , les abcès dans le tissu cellulaire des membres ou des parties externes , les flatulences rendues avec les selles, sont tous des signes d'une heureuse terminaison de la maladie.

Douteux. — La lièvre plus ou moins intense , l'abattement , la prostration des forces , les douleurs véhémentes et continues , les anxiétés , les vomituritions et déjections vermineuses , visqueuses , ichoreuses-fétides , membraneuses et caronculeuses ; la tension des hypocondres , les crachemens et vomissemens de sang , le délire , les aphtes , Tangine , la péripneumonie , le Hux lientérique , la soporosité , la fièvre lente , les intumescences .de l'abdomen , suite de la suppression ou de la durée chronique de la dyssenterie , sont des signes assez fâcheux , surtout chez les vieillards , les enfans et les femmes enceintes.

Funeste. — La fièvre continue avec le pouls petit, intermittent et irrégulier , la langue noire et sèche , le visage plombé , l'haleine fétide , les aphtes gangreneux, les phlyctènes noires, les tubercules carbonculeux, les selles ichoreuses et purulentes d'une odeur cadavéreuse , la paralysie de l'œsophage , la cessation subite des douleurs de ventre avec les déjections involontaires , signes de la gangrène des intestins. La suppression totale des urines , les extrémités froides et paralysées , l'aphonie elles sym23t(jmes ataxiques , le marasme , la phthysie et la constipation opiniâtre , sont tous des signes mortels.

AUTOPSIE CADAVÉRIQUE

On a trouvé eu différens cas l'estomac et les poumons participant à l'état inflammatoire de ceux du bas-ventre; les intestins couverts d'une espèce d'érysipèle , la membrane interne en partie ulcérée et corrodée, ou couverte d'une

pseudo-membrane coramCvla trachée-artère dans le crowp; des apthes tapissant tout le canal alimentaire. Le péritoine, le mésentère , l'épiploon abcédés , le foie et la vésicule du tiel endurcis , desséchés ; la vessie et les voies urinaires frappées d'inflammation , les gros intestins sphacélés , la cavité abdominale pleine d'un épanchement séreux et albumincux , le foie tuberculeux et rempli d'hydatides, la rate quadruplée de volume et ayant contracté des adhérences morbeuses : enfin , les intestins distendus par le gaz et contenant de la bile , des matières ichoreuses , sanieuses , purulentes et saniiuines.

TRAITEMENT

Il est peu de maladies , a dit M. Piqué de Lourd , où la nature fasse moins pour la guérison que dans la dyssenterie : aussi , loin de faire ime médecine expectante , se hâte-t-on d'y apporter de prompts remèdes , et nous avons eu lieu de remarquer un accord unanime des médecins dans la méthode de traitement : chose assez rare , vu l'empire que les systèmes exercent souvent sur la saine expérience! Cette méthode est aussi une des plus simples qui existent dans la thérapeutique ; en effet, toute rindicat\pn curative se borne à calmer l'inflammation du tube intestinal , à le débarrasser des matières altérées qui contribuent à irriter et entretenir l'inflammation , enfin à redonner aux viscères attaqués leur énergie , et les ramener à leurs fonctions naturelles.

On remplit la première indication, 1° par les saignées , l'application des sangsues aux veines hémorroïdales ou sur l'abdomen , et ces soustractions de sang sont réglées d'après le tempérament et la force des malades ; 2" par les bains tièdes généraux , les lavemens émoUiens et mucilagineux , les fomentations et les cataplasmes de même nature sur l'abdomen; 3° par les boissons antiphlogistiques acidulées et mucilagineuses.

On satisfait à la seconde indication en prescrivant les émétiques. Dans la dyssenterie de Lyon, on donna comme tels le bouillon avec Thuile d'amandes douces, et quelquefois

l'acétate de cuivre. Ce fut en 1709 que Loescherus employa pour la première fois , en Allemagne , lïpécacuanha que Guil. Pison et Legras avaient déjà employé auparavant en France dans la dyssentcrie , et que Helvétius , en vrai charlatan , vendit comme un spécifique secret à Louis XIV ; ce remède est regardé comme un doux émétique et antispasmodique. Nous avons vu donner , avec le plus grand succès , dans une dyssenterie , l'infusion de la partie ligneuse de cette racine dépouillée de son écorce et de son aubier, qui seuls ont la vertu émétique. Le tartrate antimonié de potasse en lavage est pareillement convenable dans cette seconde indication ; il produit des nausées , provoque par-là une diaphorèse bienfaisante 5 et agit de plus comme un doux laxatif. Quant aux purgatifs , ceux drastiques et le séné sont trop irritans , et peuvent augmenter l'irritation ; mais les tamarins , la casse , la manne , et surtout la rhubarbe , sont plus convenables , et cette dernière est généralement la plus usitée , soit seule en poudre , soit en extrait aqueux mii avec le tartre de potasse.

Quant à la troisième indication : la cascarille , la rhubarbe torréfiée , le simarouba , le sirop de Morphine , le sirop hydrocyanique , de safran , de cannelle , la limonade vineuse , et plus encore un régime analeptique bien gradué , sont les moyens que la médecine emploie le plus heureusement, lorsque le stade inflammatoire est détruit et que le tube intestinal est évacué.

Nous avons vu que l'usage inconsidéré des opiats et des astringens avait les inconvéniens les plus graves; ainsi le diascordium , la thériaque , le cachou, ne conviennent guère que chez les vieillards et dans les dyssenteries chroniques. Nous signalerons ici la racine de Jean Lopez , avec laquelle nous avons réussi , de concert avec notre docte collègue Ste- Marie , à guérir complètement une dyssenterie qui durait depuis dix-huit mois chez un malade âgé de 54 ans , qui déjà en avait éprouvé une terrible atteinte à St-Domingue. Cette racine prise en poudre à la dose d'un scrupule par jour , et aidée d'un régime alimentaire uniquement composé de lait de

chèvre , a mis fin en trente jours à cette redoutable maladie qui conduisait à grands pas cet homme vers le tombeau.

Le docteur Otto Hai^strora éprouva , dans une dyssenteric épidémique de l'Ostrogthie, en 1772, la noix vomique donnée après les évacuans , à la dose d'un scrupule , délayée dans l'eau ou la bière chaude ; et il en obtint un tel succès , que dans la commune de Schedwj , sur deux cent vingt-cinq malades , il n'en mourut que vingt-deux , dont vingt enfans auxquels on n'avait pas pu faire prendre ce remède.

Dans les complications bilieuses, les boissons acidulés, suivies des eaux de Seltz , sont particulièrement recommandées. Dans celle vermineuse, le calomélas , l'infusion de lichen de Corse en boisson et en lavemens, celle de la geofréa antheiraintica et autres semblables sont utiles. Dans celles adynamiques , les vésicatoires sur l'abdomen , les rubéfians aux cuisses, les poudres de Dower s'il y a sécheresse à la peau , le camphre , les linimens volatils , les anti-spasmodiques et les cordiaux, sont indiqués, et surtout l'infusion d'arnica unie à la liqueur anodine. Le quinquina a réussi comme tonique dans la troisième période de la maladie , et lorsqu'elle est compliquée d'une fièvre périodique à type intermittent, ou quïl y a des menaces de gangrène.

Quant aux intumescences lymphatiques , aux dépots , aux douleurs arthritiques , à la manie , on les traite par les moyens appropriés à chacune de ces affections. Mais lorsque la gangrène frappe le tube intestinal , la médecine est impuissante et la mort inévitable.

En général, les boissons doivent être prises tièdes et à petites doses. Le petit-lait , l'hydromel , l'hydrogala , les décoctions d'orge, de riz, de corne de cerf, d'ictyocolle , d'amidon; celle blanche deSydenham, légèrement aromatisée pour la rendre supportable à l'estomac; celle de pruneaux, de raisins confits , de pommes , de coings , de tamarins, etc., remplissent parfaitement le but du médecin.

Les clystères pris à la dose de cinq ou six onces au plus , doivent être mucilagineux et émolliens : il faut les répéter trois à quatre fois dans les vingt-quatre heures.

Nous n'ajouterons pas ici les mille et un prétendus spécifiques que l'ignorance et le charlatanisme avides de gain ont vantés dans cette maladie. Nous n'omettrons pas de dire que dans la chute du rectum . qui a lieu surtout chez les enfans , les lotions avec le vin styptiqiie ou aluné , et mieux encore les vapeurs de térébenthine , de myrrhe , et même de vieux cuirs brûlés sur des charbons , sont d'excellens moyens pour faire rentrer la portion procidente du rectum.

Dans la convalescence , l'usage progressif et modéré des alimens analeptiques végétaux , puis unis aux viandes blanches ; le vin pris en petite quantité , l'exercice à pied ou à cheval et le bon air, rétablissent assez promptement les forces.