PESTE

Synonymie : Pestis ^ fehris pestilens , Fièvre ade no-nerveuse

(Pinel).

Notre tâche serait trop grande, si nous devions comprendre dans notre travail Thistoire de toutes les pestes qui ont paru dans le monde depuis la plus haute antiquité jusqu'à nos jours; notre but est de nous occuper uniquement de celles qui se sont manifestées en Europe , et de retracer l'histoire des principales. Nous nous contenterons de donner, à la lin de cet ouvrage , une chronologie générale de ce fléau. Il serait difficile , au surplus , de retracer une histoire médicale exacte, de la phqjart des maladies désignées sous le nom de peste , qui ont paru en Europe dans des temps reculés ; car nous n'en trouvons des notices que dans quelques historiens , et non dans les écrits des médecins de l'antiquité. Galien ne prit-il pas la fuite , lorsque la peste se déclara à Rome sous Marc-Aurèle ? Ne fut-il pas lui-même frappé de terreur , en la voyant se manifester à Aquilée , sa patrie ? Aussi n'en donne-t-il aucun détail particuher; il en fut atteint néanmoins, et en réchappa.

M. Papon , historiographe de Provence , a donné une hish)ire delà peste ou de quelques époques mémorables de ce liéau; mais ce n'est point une histoire médicale. Cet auteur

prétend que cette maladie est endémique en Europe , qu'elle y naît spontanément , qu'elle n'a point son foyer unique dans l'Orient, qu'elle n'aurait pas infecté des peuples qui, vivant <]ans des pays éloignés et au centre du continent , n'ont aucune communication avec l'Asie ou l'Afrique. Le professem* Pinel et beaucoup d'autres pensent, au contraire , que la peste tire son origine de ces deux parties du monde, et qu'elle s'est introduite chez nous par la voie du commerce. Nous partageons cette opinion , et l'histoire , sans doute , nous en démontrera la validité.

La peste la plus ancienne , dont nous ayons une relation exacte , est sans doute celle qui ravagea la ville d'Athènes et tout le Péloponnèse, depuis l'an 429 jusqu'à 431 avant Jésus- Christ. Thucydide , qui en fut lui-même atteint , l'a décrite avec soin. Hippocrate , qui vivait alors , se signala par son zèle pour la mère patrie. Il envoya ses enfans et ses disciples dans les provinces, pour prévenir ou arrêter les effets de ce fléau , qu'il appelait un mal divin , parce qu'il le croyait un effet de la vengeance des dieux. Thessalus , son fils aîné , se rendit en Macédoine; Dracon , qui était le cadet, alla vers l'Hellespont ; Polybe , son gendre , fut dans les îles Cyclades et Sporades , et lui-même visita la Doride , la Phocide, la Béotie, et s'arrêta à Athènes, où était le foyer de la maladie. Lisons le récit de Thîicydide :

L'an 2 de la LXXXTIIP Olympiade , une maladie terrible prit naissance en Ethiopie; et après avoir parcouru la Lybie, l'Egypte , la Syrie , la Perse et la Troade , elle gagna l'île de Lemnos, d'où elle fut apportée au port du Pyrée, situé à quarante stades (deux lieues) d'Athènes; elle exerça d'abord ses fureurs sur le peuple , et se communiqua bientôt dans la ville , et de-là dans le Péloponnèse et dans toute la Grèce. Le peuple d'Athènes crut que cette maladie était causée par l'empoisonnement des eaux des puits , et en accusa les habitans du Péloponnèse , avec lesquels on était alors en guerre. La maladie passa des pauvres aux riches , et n'épargna ni âge, ni sexe, ni condition. Elle n'était point précédée par les signes avant-coureurs ordinaires des maladies; elle débutait

brusquement et à riinproviste par une violente céphalalgie , inflammation des yeux, rougeur de la langue; ardeur brûlante de la gorge , l'haleine infecte , vive oppression et respiration laborieuse. A ces premiers symptômes succédaient î'enchifrènement , de fréquens éternuemens , enrouement , loux continuelle , douleur pongitive dans la poitrine , défaillances , nausées , vomissemens bilieux , hoquets , tranchées et déjections de même nature que les vomissemens. La peau était fraîche au toucher , mais elle était rouge , livide , et se couvrait de taches violettes et de pustules charbonneuses. Une soif ardente , l'anxiété , l'inquiétude générale et les veilles annonçaient un feu brûlant à l'intérieur ; les malades ne pouvaient soutenir les couvertures, même les plus légères; ils sortaient nus , courant les rues dans leur délire ; et , pour étancher leur soif dévorante, ils se précipitaient dans les puits ou dans les rivières ; d'autres s'abandonnaient au dé sespoir le plus affreux, et attendaient avec impatience la mort, qui seule pouvait mettre fin à leurs maux. Elle arrivait le septième ou le neuvième jour, et jusqu'alors les malades conservaient toutes leurs forces ; ceux qui prolongeaient leur vie au-delà de ce terme , étaient en proie à d'autres accidens plus douloiu-eux encore. Leurs entrailles étaient déchirées par des coliques et une dyssenterie consomptive, que les boissons ne faisaient qu'exaspérer. Les forces vitales s'épuisaient , et une lipothymie mortelle mettait fin h tant de souffrances.

Le petit nombre de ceux qui échappaient à tant de calamités , ne récupéraient la santé qu'après avoir perdu par la gangrène quelque partie du corps , telle que les pieds , les mains , le nez , les oreilles et même les yeux. Plusieurs personnes restèrent dans un état de stupidité , ayant perdu les facultés de l'ame , et ne reconnaissant plus leurs parens ni leurs amis.

Les cadavres exhalaient une odeur formidable aux honmies et aux animaux. Les chiens et les corbeaux les fuyaient, ou, si la faim les forçait d'y toucher, ils étaient aussitôt frappés de mort.

Ce fut dans cette circonstance qu'Artaxerxès, roi de Perse , envoya des ambassadeurs à Hippocrate , avec des présens et de l'or , pour l'engager à venir porter les secours de son art dans ses états , que la peste ravageait. Mais le vieillard de Gos , vrai philosophe et amant de sa patrie , refusa de servir l'ennemi de la Grèce , et préféra aux richesses et aux honneurs , la satisfaction de consacrer ses soins à ses compatriotes. II employa vainement toutes les ressources de la médecine , et il reconnut , avec Thucydide, que cette maladie était au-dessus des forces humaines et des lois ordinaires de la nature; car tels remèdes étaient efficaces pour les uns , et mortels pour d'autres. On fit allumer des feux dans tous les lieux publics pour purifier l'air, que l'on croyait être le véhicule de la contagion; mais elle se communiquait plutôt par l'assistance et la fréquentation des malades , ainsi que par l'usage des dépouilles des morts.

On vit de grands exemples d'amour paternel, de piété filiale et d'amitié généreuse. Ceux qui avaient échappé à la mort, se croyant désormais à l'abri du danger, se dévouaient au service des pestiférés avec un zèle touchant et une humanité singulière. Cependant les gens de la campagne se réfugièrent en foule dans Athènes, pour y trouver des secours. Dèslors , les maisons et même les temples furent encombrés; la contagion n'en devint que plus active , et un désordre affreux en fut la triste conséquence. Les morts restaient iJjandonnés , sans sépulture , et contribuaient à corrompre l'air et à augmenter l'épouvante générale. L'illustre Périclès , que le peuple aigri par les maux avait déposé de son autorité , succomba au tiéau, après avoir perdu presque toute sa famille. Enfin , la peste se calma au bout de deux ans , sans néanmoins disparaître entièrement , car elle reparut encore dixhuit mois après. Athènes perdit plus d'un tiers de sa population.

Nous ne parlerons point des maladies qui ravagèrent Rome sous ses rois et dans le temps de sa république , n'en fiyant trouvé aucune relation détaillée , qui pût les faire mettre au nombre des pestes.

L'une des plus meurtrières fut celle qui parut en 166 , sous le règne de Marc-Aurèle , dans le temps où Lucius Yérus faisait la guerre anx Parthes* Lucien , écrivain contemporain , assure qu'elle avait commencé en Ethiopie , d'où elle gagna l'Egypte et l'Asie mineure. L'armée romaine en apporta le germe en Italie , d'où elle se répandit dans les Gaules et jusqu'au Rhin.

Galien était alors à Rome ; il s'enfuit à Pergame , sa patrie , et de-là à Smyrne ; rappelé trois ans après par les empereurs , il alla les rejoindre à Aquilée , où il fut lui-même atteint de la contagion. Il n'en a laissé aucune description ; il rapporte seulement que la fièvre était très-petite , que l'extrémité des pieds se gangrenait, et que cette peste était semblable à celle d'Athènes. 11 s'en tira par des scarifications qu'il se fit aux jambes.

Le règne des deux empereurs Gallus et Volusien n'est célèbre que par la peste qui désola l'Europe. Elle avait commencé sous l'empire de Dèce en 250 : elle causa une grande mortalité à Rome. L'empereur Hostilien , collègue des deux premiers en mourut. Cette peste , selon Zonaras , dura quinze ans ; mais il paraît qu'elle en dura plus de vingt. Les armées romaines destinées à réprimer les incursions des Barbares en orient, en furent presque entièrement détruites; en 269 , les Goths qui dévastaient l'Italie eurent le même sort , et l'empereur Claude en mourut à Sirmich en 270. Elle était venue de l'Afrique; elle fit éclater la charité des premiers chrétiens qui se dévouèrent au service des pestiférés, qui étaient abandonnés de leurs parens et de leurs amis.

Saint Cyprien , dans son ouvrage De Mortalilale^ en donne une description tout-à-fait semblable à celle d'Athènes.

Trois historiens contemporains et témoins oculaires, nous ont laissé la description de la peste la plus longue et la plus terrible dont l'histoire fasse mention. Elle prit naissance en 542 dans l'Ethiopie, gagna rEgypte, la Syrie, l'Asie mineure, Constantinople , et de^là se répandit dans une partie de l'Europe. Justinien régnait alors; elle dura cin([uante deux ans et plus; elle n'épargnait ni âge, ni sexe, ni condition;

le changement des saisons n'arrêtait pas son cours; elle se manifestait d'abord dans les villes maritimes et gagnait ensuite l'intérieur des terres; les îles, les rochers déserts et les cavernes n'en mettaient point à l'abri. Elle n'exerçait pas cependant ses fureurs également; elle rendit plusieurs villes désertes , en épargna d'autres , elle revint à quatre reprises différentes à Antioche. Procope prétend qu'elle avait commencé d'abord à Peluze en Egypte , et que s'étant divisée en quelque sorte en deux fléaux , elle gagna d'un côté l'orient par la Palestine , et de l'autre , l'occident par Alexandrie. Selon Evagre , la peste n'attaquait souvent dans une ville que certains quartiers ou quelques familles , mais l'année suivante elle revenait, et s'attachait à ceux qu'elle avait épargnés. Elle frappait dans un lieu oiî elle ne s'était pas encore montrée , des individus nés dans les pays où elle exerçait ses fureurs ; nous ferons remarquer ce phénomène singulier dans la suette d'Angleterre et nous le verrons encore dans la peste de Baie. Evagre qui était à Constantinople y perdit sa femme, ses enfans et plusieurs de ses parens.

Les symptômes et les accidens variaient suivant les individus. Les uns avaient les yeux rouges et étincelans , le visage bouffi , et la gorge enflammée ; d'autres avaient une fièvre ardente avec un cours de ventre et des bubons aux aines ; le délire frénétique et maniaque; des charbons sur tout le corps venaient se mêler à ces accidens, et les malades succombaient dès le second ou le troisième jour. Ceux qui échappaient à la mort étaient exposés à des rechutes funestes. La maladie débutait brusquement ou par une petite fièvre peu sensible mais bientôt suivie d'éruption de bubons , de parotides , de charbons et de pourpre , ou par un délire furieux , suivi d'une stupeur mortelle. Les bubons élevés et qui passaient promptement en suppuration sauvaient les malades.

Les médecins , dit Procope , ouvrirent quelques cadavres pour reconnaître la cause du mal , et trouvèrent des bubons rharbonneux et un sphacèle interne horrible. Plusieurs malades mouraient à la suite de vomissemens de sang ; d'autres ne recouvrèrent la santé qu'en perdant par la gangrène la langue

ou quelqu'autre partie du corps ; tous les secours de l'art furent inutiles, car les mêmes remèdes étaient salutaires aux uns et nuisibles aux autres. La nature seule pouvait opérer laguérison; les femmes enceintes périrent presque toutes. Cette peste paraît être encore de la même nature que celle d'Athènes ; elle fit des ravages si épouvantables dans Constantinople , qu'il y mourait jusqu'à dix mille personnes par jour; l'empereur Justinien en fut lui-même attaqué , mais les bubons passant à la suppuration le sauvèrent de la mort. On nomma cette peste Lues inguinaria , à cause des bubons qui sortaient aux aines , et qui causaient des douleurs brûlantes si terribles , que la plupart des malades mouraient avec d'effroyables burlemens .

Les cadavres jetés dans la mer et repoussés sur le rivage, ou entassés dans les tours de la ville ne faisaient qu'augmenter le foyer de la contagion; des matelots la portèrent à Marseille en 583. Elle parcourut la France jusqu'en 590 et dépeupla Paris , au rapport de Grégoire de Tours.

Fcrnel, Quercetanus {^du Chêne) ^ Gemma, Forestus et Palmarius ont décrit la peste qui ravagea l'Europe en 1450. Elle vint de l'Asie mineure en Dalmatie ; de-là , gagna la Hongrie , l'Italie , l'Allemagne , la Belgique , la France et l'Espagne: en deux mois de temps elle emporta soixante mille personnes à Paris. La frayeur et l'épouvante étaient telles , que les malades s'enveloppaient d'un suaire dès qu'ils étaient frappés de la contagion , et mouraient subitement. Les pustules charbonneuses étaient le principal symptôme de la maladie.

En 1525 , la peste se déclara en Italie , Machiavel la vit à Florence , et il s'en préserva par des alexipharmaques , malgré l'opinion de Mengo Bianchetti de Faenza, qui dit que ces prétendus spécifiques sont corazze di carta , il mourut plus de trente mille personnes dans cette ville.

Fallope, qui professait la médecine à Padoue , y fut témoin de la même maladie dont il donne la description suivante: Frissons légers , suivis d'une chaleur brûlante qui se maintenait durant tout le cours de la maladie; douleur de tête

insiipporfable , soif inextinguible, langue sèche, noire et gercée, toux, crachement de sang, tension de l'abdomen, région épigastrique douloureuse; le troisième jour délire qui cessait sïl survenait un cours de ventre , lequel conduisait presque toujours à laguérison; la surdité était un présage heureux , les parotides tuméiiées en étaient un funeste , et les phlyctènes aux pieds étaient un signe mortel. La fièvre était peu forte , le pouls fréquent et petit , des vésicules paraissant en diverses parties du corps dégénéraient en charbons , leur éruption et celle des bul)ons était précédée de vomissemens énormes , de déjections noires et fétides ou d'une sueur visqueuse et de mauvaise odeur; les urines étaient claires et huileuses , le corps devenait froid et d'une teinte jaunâtre et livide , et les malades expiraient au milieu du délire ou dans un état léthargique.

Félix Plater ( 0/m. med. in feb. lih. m.) fait mention de plusieurs pestes qui ravagèrent la ville de Bfde à différentes époques, quoique la ville soit bien située, que l'air y soit sain et la propreté soignée. La première s'y déclara en 1539 et dura trois ans : Plater perdit deux sœurs. Elle y reparut en 1551 , et ce médecin vit mourir sa troisième sœur. La y peste se manifesta en 1563, et fit périr un grand nombre d'habitans; le père et la mère de Plater en furent atteints , le premier eut un anthrax et un bubon , et la seconde eut six bubons , néanmoins ils guérirent ainsi qu'un enfant et un domestique. Plater ayant tàté le pouls à un malade déjà couvert d'une suem- froide , contracta un charbon au pouce de la main droite , mais il n'eut aucune suite fâcheuse; il périt quatre mille personnes à cette époque ; l'eau tliériacale dont on se servit pour provoquer la sueur fut le remède qu'on employa avec le plus de succès.

Douze ans après, un messager venant d'Italie, où régnait la peste, la communiqua pour la quatrième fois à Baie. Enlin, elle se manifesta encore en 1582, 1593 et en 1G09; cette dernière ne cessa qu'en 1611; sur six mille quatre cent huit pestiférés trois raille neuf cent cinquante-huit moururent.

Cardau. qui vit la première en 1539, rapporte que les

Français ci. les autres étrangers qui se trouvaient à Bâle , à <:elle époque , ne contractèrent point la maladie.

Au printemps de lo64, la peste se déclara à Lyon par l'arrivée de marchands venant du Levant. Elle y exerça ses ravages jusqu'au mois de décembre , époque où les froids la iirent diminuer d'intensité; et enfin elle disparut en janvier, elle fit périr soixante mille personnes , au rapport de Rnbys ; et principalement des protestans qui, ajoute cet écrivain, croyant à la prédestination ctmime les Turcs , ne prenaient aucune précaution j^our se préserver de la contagion.

Un ecclésiastique respectable , le père Emond , se distingua dans ce fléau par un zèle et une cliarité au-dessus de tout éloge ; il ne cessa de prêcher dans l'église de Sainte-Croix pour exhorter les fidèles au courage , à la patience et aux œuvres de charité chrétienne , dont il donna l'exemple en visitant et assistant les malades.

La peste qui ravageait le midi de la France où elle avait été apportée de l'Orient, se déclara à Paris en 1568; elle s'annonçait par un violent mal de tète, l'insomnie, le déhre et les convulsions , sécheresse de la langue , démangeaisons piquantes dans les narines , palpitations de cœur, dyspnée , hoquet, vomisscmens bilieux, douleurs dans les viscères, <L^**. sueurs abondantes, froid des extrémités, cours de ventre ^bilieux et flattulent, urines aqueuses, bilieuses, noires ou livides , hémorragies par tous les conduits excréteurs , ardeur brûlante dans la poitrine , éruptions exanthématiques, bubons et charbons par tout le corps.

La céphalalgie se dissipait le quatrième ou le cinquième jour par l'épistaxis ouïe cours de ventre, les urines s'éclaircissaient, mais cet état de rémission était souvent insidieux, le mal de tête dégénérait souvent en frénésie; l'irrégularité des symptômes et de leurs cours confondait l'expérience et les raisonnemcns des médecins. La mort survenait du cinquième au septième jour; les purgatifs , en débilitant les malades avançaient le terme fatal, elles astringens provoquaient un délire frénétique; plusieurs malades . sans douleur de îètc , perdaient leur chaleur et leurs forces, et succom-

baient enlin. Ceux qui étaient assez forts pour résister au mal, n'étaient entièrement rétablis que le vingt-sixième ou vingtseptième jour. Les saignées étaient mortelles.

La frénésie, l'insomnie et la soif, étaient les symptômes dominans chez les sujets bilieux; la léthargie et l'insensibilité étaient le tribut des mélancoliques; les cacochymes étaient sujets aux cours de ventre et aux vomissemens.

Feliciano Bettera , médecin de Brescia , décrit avec beaucoup d'habileté la constitution pestilentielle qui affligea cette ville en 157T; elle était caractérisée par les symptômes suivans : invasion par un violent paroxysme fébrile , suivi de douleurs précordiales , palpitations , trouble des facultés mentales , décomposition des traits du visage , vomissemens laborieux de matières noires , coliques , choléra , sueurs fétides copieuses , vers rendus par le haut et par le bas , anxiété , chaleur brûlante , délire , urines pâles , épaisses , brunes ou écuraeuses , phlyctènes sur tout le corps; les parotides étaient fréquentes ainsi que les bubons, les charbons, les ulcères et l'anthrax , la langue devenait érisypélatense , aphteuse et noire , un sang de même couleur et brûlant découlait de la bouche. La léthargie était l'avant-coureur d'une mort prompte.

/ Les purgatifs , la saignée , le quinquina et les eaux ferru- ' gineuses furent employés suivant les circonstances , mais avec peu de succès.

La peste qui avait ravagé la ville de Lyon depuis 1581 jusqu'en 1587 , y fut apportée en 1628 au mois de septembre, de la Provence où elle régnait déjà, et elle subsista jusqu'à la fin de décembre. La mortalité fut si grande qu'elle jeta l'épouvante dans tous les esprits ; les principaux bourgeois , le prévôt des marchands , les échevinsetdes médecins mêmes se réfugièrent à la campagne , excepté un seul chirurgien nommé Tissier , qui assista courageusement et avec générosité tous les malades qu'il put visiter. Les artisans se trouvèrent réduits à une telle extrémité par la cessation de travail , qu'ils se rendaient avec les pestiférés à l'hôpital de St-Laurent pour avoir de la nourriture, mais ils y trouvaient

la maladie et la mort; ce qu'il y eut de sin<;ulier, c'est que les maisons mal-propres et les rues sales et étroites furent les moins exposées à la contagion. Les femmes en furent moins attaquées que les hommes. Il périt 40,000 personnes , et seulement 7 à 8 personnes distinguées; mais elle ne se communiqua point aux pauvres de la Charité.

Des songes affreux étaient les avant-coureurs de la maladie qui débutait par un paroxysme fébrile subitané , suivi de délire frénétique, de manie, d'un cours de ventre irrépressible , de voraissemens continuels , inquiétude mortelle , prostration générale des forces, lipothymies fréquentes, douleurs violentes par tout le corps et chaleur brûlante. La fièvre était si légère , que l'expérience seule pouvait inspirer de la défiance ; beaucoup de malades avaient une faim dévorante. Les exanthèmes livides , les charbons , les bubons et les abcès gangreneux à la gorge terminaient la vie en peu de jours.

Le même fîéau se renouvela en 1631 et en 1638, mais il lit moins de ravages qu'en 1628 par les soins prévoyans des magistrats , de l'archevêque et du gouverneur de la ville. / Le traitement employé était de faire vomir les malades dès le début , avec de l'huile d'olives ou de noix battue avec de 1 l'eau tiède et quelques gouttes de vinaigre , ensuite on mettait les malades dans un lit chaud, ou leur faisait prendre de l'eau ou du suc de chardon-bénit, de germandrée, de souci, de rhue , ou de scabieuse , et un peu de thériaque pour provoquer la transpiration et une sueur abondante ; ensuite on les essuyait bien , on les changeait de lit s'il était possible , et on leur donnait du bouillon acidulé avec la chicorée ou du jus de citron. Si les malades étaient altérés on acidulait les boissons avec du citron ou du vinaigre; on pansait les bubons avec des cataplasmes d'oignons cuits sous la cendre et de la thériaque, ou avec du lait, un jaune d'œuf et du levain de froment. On ouvrait les charbons , l'on jetait dedans une goutte d'huile bouillante et on appliquait un onguent fait avec un jaune d'œiif battu avec de l'huile et du sel.

Nous parlerons à l'article prophylactique des mesures de police qui furent prises à Lyon , à ces diverses époques.

Le médecin Alessandro Tadino a donné la description suivante de la peste qui se manifesta à Milan en 1629.

Ce fut en 1627, sous le i^ouvcrnement de Gonsalve de Cordoue , que commença à se faire sentir une grande disette de vivres dans toute la Lorabardie , par suite des guerres qui désolaient ce pays depuis près d'un siècle. Le nombre des pauvres qui se rendaient dans la capitale fut si grand, que les conservateurs de la santé les logèrent dans le Lazareth , vaste local construit hors de la ville par les soins du cardinal Ascanio Sforce de Milan. II s'en ti'ouva 9,715; on les nourrit d'abord avec du pain de riz , qui par l'avarice et la rapacité des fournisseurs devint détestable. "Vingt à trente individus se trouvaient logés dans la même chambre , et la paille qui leur servait de lit , devant être souvent renouvelée , ne le fut pas. Le printemps fut chaud et pluvieux , et l'été très-sec; la diarrhée et d'autres maladies se mirent parmi ces malheureux , dont la mortalité devint si grande , qu'on en inhumait 70 à 80 par jour, et jusqu'à 110. Enfin, dans l'espace de neuf mois il en mourut 8,570. On fit sortir du Lazareth ceux qui étaient en bonne santé , et l'on transporta les malades à l'hôpital de la Stella.

Un corps de 12,000 Allemands était venu à Lido pour se préparer à la guerre contre la France , les soldats se trouvèrent entassés dans les maisons de ce village , et des symptômes de contagion se manifestèrent bientôt, mais ce fut à Chin dans le territoire de Lccco , que la maladie présenta le caractère de la peste. Le docteur Tadino , envoyé pour prendre des informations sui la nature de cette maladie , confirma sa nature pestilentielle. Elle avait été apportée par les troupes allemandes : les bubons , les charbons , les parotides , les pétéchies noires ou violettes , et la promptitude de la mort, ne laissèrent plus de doute à cet égard; et l'on prit aussitôt, à Milan, la résolution de n"y laisser entrer que les marchandises munies de patente de santé.

Un jeune homme de trente ans. sortant de chez lui pour

aller consulter un médecin h Lecco , pour une parotide qu il avait à l'oreille gauche , tomba mort aux pieds de celui-ci.

Des étourdissemens , des douleurs générales , des vertiges et un tremblement de tout le corps annonçaient la maladie ; la face devenait hippocratique et livide, et les yeux caves et mornes; la mort survenait du premier au septième jour. Les malades à qui les bubons s'ouvraient aux aines guérissaient.

La ville de Milan, malgré toutes les précautions, ne put se garantir de la peste. Un soldat italien ayant acheté ou volé à Lecco des vètemens de militaires allemands morts , revint à Milan , où il habitait à la porte St-Babila. Le 22 octobre , jour de son arrivée, il tomba malade; on le transféra à l'hôpital où on lui trouva une fièvre ardente avec une tumeur au coude gauche et un bubon sous l'aisselle; il mourut le quatrième jour , on brûla aussitôt tous ses effets.

Un sénateur de Monza, étant venu à Milan pour voir le passage des Allemands, acheta d'eux un chapeau le 16 novembre; il tomba malade , et Tadino ayant été appelé pour le voir à trois heures après midi , le trouva délirant avec fièvre et un bubon à l'aine droite , il mourut une heure après avec gangrène du scrotum, sugillations noires et violettes par tout le corps , et des taches noires sur les cuisses et les jambes ; les familles de ces deux malades furent aussitôt envoyées au lazareth , et il en mourut dix individus en peu de jours; plusieurs autres personnes qui avaient acheté des effets des Allemands furent attaquées des mêmes symptômes et moururent le cinquième jour. Un particulier de Cernusco vint loger à l'auberge de San-Gervaso et mourut le troisième jour à l'improviste. L'hôte ne dénonça pas la mort, donna au commissaire et au fossoyeur une partie de l'argent trouvé chez cet homme , et on le fit passer pour mort d'une attaque d'apoplexie ; mais bientôt le cuisinier de l'auberge et le frère de l'hôte furent atteints de la peste. On les transporta au lazareth avec tous les gens de cette auberge que la police fit fermer. Les personnes infectées et celles suspectes furent mises en quarantaine. L'hiver ayant ralenti les effets de la contagion, les commissaires du lazareth se relAchèrent de IV. 2

leur sévérité , et laissèrent pendant le carnaval les suspects communiquer avec ceux de la ville ; mais à la fin de mars la maladie commença à se manifester en différens quartiers. Un fossoyeur mort de la contagion fut enterré avec ses vêtemens; un autre fossoyeur Fexhuma pendant la nuit pour les lui enlever , fut découvert et pendu aussitôt au milieu du cimetière pom' servir d'exemple.

Il fallut créer deux autres lazareths , et on établit hors de la ville huit cents cabanes de paille et un local pour les femmes \y \ enceintes et les orphelins frappés de la contagion.

On employa à Milan les remèdes usités dans la peste de ^ i 1576; lathériaque , le mithridate , les pilules de Rufus, le ; sgj. bol d'Arménie et l'antimoine , l'eau des cendres bouillies, etc. I ^^ On faisait brûler du genièvre et du laurier dans les rues , eT l'on tirait le canon trois fois par semaine. Enfin , la peste cessa peu à peu ses ravages , par la sévérité que l'on nîit dans le séquestre et l'isolement des malades. Il était mort jusqu'à 3,500 personnes par jour.

La même peste fut apportée des ports d'Italie , par des bâtimens marchands qui abordèrent sur les cotes méridionales de la France. Elle régnait avec fureur à Toulouse, d'où elle fut apporté à Montpellier par un capucin qui avait le charbon aux jambes et deux bubons, l'un à l'aine et l'autre sous l'aisselle. Ranchin, qui était alors chancelier de la Faculté, en a donné une relation exacte , dont voici un extrait :

La mort prompte du religieux fit croire qu'il avait succombé à la peste. Deux jours après, un particulier mourut avec les nêmes symptômes , et tandis que les médecins disputaient sur la nature de la maladie , une vingtaine de personnes en furent attaquées , et tinrent leur mal caché ; néanmoins la Faculté et le corps municipal prirent des précautions Le cardinal de Richelieu vint avec le roi et une division de l'armée qui faisait la guerre aux Calvinistes , mais la maladie ayant éclaté dans plusieurs quartiers de la ville, le roi, le cardinal et les troupes l'abandonnèrent promptement , et furent suivis d'un grand nombre d'habitans , qui allèrent se 'éfugier dans la campagne. On transporta les malades hors

de la ville. La maladie s'annonçait par les symptômes, suivans : Céphalalgie violente, insomnie, lassitude et douleurs dans tous les membres. Le pouls, d'abord régulier, devenait petit, faible, fréquent, inégal. Soif ardente, maux de cœur continuels, vomissemens, dégoût, déjections bilieuses et vermineuses, délire et léthargie , avant-coureurs de la mort; la chaleur de la peau presque insensible , sueurs fréquentes et petites , les yeux rouges , éruptions de taches pourprées , d'aphtes , de bubons et de charbons toujours mortels.

La maladie régna en octobre , novembre et décembre, et, s'affaiblissant par degrés , elle disparut au mois d'avril , après avoir emporté près de cinq mille âmes , ce qui formait la moitié environ des habitans restés dans la ville.

Diemerbroèck , dans son Tractatiis copiosissimus de peste, a donné cent vingt histoires particulières de la peste qui se déclara à Nimègue en 1636. Elle s'était manifestée d'abord à Leyde , où elle avait fait périr dans un an plus de vingt mille personnes. Elle se propagea dans toute la Gueldre, et se montra à Nimègue au mois de novembre; elle s'accrut beaucoup en janvier, février et mars; elle était au plus haut degré en avril , et elle continua avec la même fureur jusqu'à la fin de l'automne; pas une seule maison n'en fut exempte, et la maladie semblait éluder les remèdes et les efforts des médecins. Elle commença à diminuer d'intensité au mois de novembre, les froids considérables du mois de février la firent totalement cesser dans la ville; elle fit périr un grand nombre d'habitans; elle épargna cependant quelquefois les vieillards et les cacochymes.

Annotations particulières. — Deux OU trois jours avant la nouvelle ou la pleine lune , la maladie s'exacerbait; son invasion était alors brusque et violente , et la mort survenait en peu d'heures.

La maladie commençait et finissait parfois sans fièvre notable ; d'autres fois , elle débutait par un léger frisson , suivi de fièvre ardente, mais, pour l'ordinaire, modérée.

Les femmes enceintes attaquées de la peste , avortaient et périssaient presque toutes; celles qui portaient leur enfant

^0 à terme et qui accouchaient heureusement , contractaient , ainsi que leur enfant , la contagion , et périssaient tous deux en peu de temps.

Les hommes peu habitués aux plaisirs de l'amour, et qui s'y adonnaient sans réserve comme les jeunes mariés , étaient subitement attaqués de la maladie , et succombaient en deux ou trois jours.

La peste venait toujours se combiner avec les autres maladies intercurrentes : la mort arrivait ordinairement avant le septième jour; les malades qui passaient cette époque avaient espoir de guérison. On en vit cependant mourir le vingtunième et le vingt-huitième jour.

Symptômes. — Inquiétude , anxiété considérable , grande chaleur interne , céphalalgie gravative, rarement aiguë, terreur, abattement, délire frénétique, soubresauts des tendons et légère contraction des membres; veilles continuelles chez les uns , soporosité profonde chez les autres , amaurose, tintement des oreilles , surdité chez quelques-uns; sécheresse de la langue , qui devenait rarement noire ; haleine et sueurs fétides , syncopes fréquentes , le pouls tantôt fort et presque naturel , tantôt faible , fréquent et inégal ; hémoptysie, petite toux sèche , soif, inappétence , douleur violente à l'épigastre, nausées , vomissemens , diarrhée d'une odeur cadavéreuse , parfois mêlée de vers; hoquet, urines naturelles, sédimenteuses ou chargées et troubles; prostration extrême ou exaltation considérable des forces , chaleur externe , ardente ou naturelle ; la couleur du visage pâle , ou érysipélateuse ou naturelle. Le corps se couvrait de pétéchies noires ou livides : il survenait des bubons, des charbons et des tumeurs aux émonctoires.

Signes pronostiques ho7is. - — La suppression des selles ou la constipation, les tumeurs émonctoires avec douleur modérée et passant à la suppuration ; les anthrax paraissant dès le principe et dans des parties charnues; enfin , la langue humide et la peau vaporeuse.

Signes douteux. — Les vomissemens , la diarrhée , les urines naturelles ou troubles, Tépoque de la menstruation ,

rètat du puerperium 5 les tumeurs dures mais cernées d'un cercle de diverses couleurs; les charbons aux émonctoires , les anthrax aux doigts des pieds et des mains et à l'épine du dos, les charbons tardifs ou nombreux et ceux récurrens , les pétéchies rouges.

Signes graves. — Les sujets attaqués en nouvelle ou en pleine lune couraient un grand danger comme après un accès de colère, un abus des plaisirs de l'amour, ou lorsqu'ils étaient frappés de terreur. Le pouls naturel , la soporosité dès le principe, le délire, les épistaxis survenant les jours décrétoires, la langue noire et sèche.

Signes mortels. — L'haleine fétide , l'odeur cadavéreuse, la pleurésie épigénoménique , la toux sèche , l'oppression, le crachemen,t de sang , les douleurs internes aiguës , le hoquet, l'éternuement , les déjections alvines sanguinolentes, les urines huileuses , noirâtres ou sanguinolentes , le dessèchement des exsutoires , les tumeurs à la gorge e^ les parotides molles et comme flattulentes , celles des émonctoires disparaissant subitement , les pétéchies noires ou livides , les crises survenant le sixième jou,r. La grande prostration des forces dès le commencement , de fréquentes lipothymies , les palpitations, le pouls intermittent , le tremblement des mains et de la langue, les soubresauts des tendons , les convulsions, la douleur dans la gorge sans tumeur ni aphtes , ni sécheresse de la bouche , et enfin, l'aphonie et l'araaurose.

Traitement. — Diète saine et de facile digestion , vin généreux , éloigneraent de la crainte et de la tristesse , les vésicatoires , les sudorifiques , les boissons acidulées , la thériaque , le camphre , les absorbans , l'eau thériacale , les élixirs

i alexipharmaques , des sachets de sable chaud appliqués à la plante des pieds, aux aisselles et aux aines; enfin, la purification des appartemens , composaient la thérapeutique de cette maladie. La saignée était mortelle , les purgatifs dan-

j gereux, et les vomitifs portaient un trouble mortel dans tous

' les systèmes.

Nous trouvons dans la troisième centurie de Bartholin , qu'au commencement du printemps 1654, la peste se mani-

festa à Copenhague , où elle emporta neuf mille personnes ; elle y fut apportée par des vaisseaux hollandais qui revenaient de Riga , chargés de blé , de chanvre et de lin , et qui se réfugièrent dans le port de cette première ville pour éviter la Hotte anglaise.

Quelques matelots contagiés reçus dans l'hôpital moururent ; on exposa leurs vêtemens au soleil , des enfans qui les touchèrent furent aussitôt atteints de la contagion qui se propagea dans la ville et les environs. Elle fut plus funeste aux jeunes gens qu'aux vieillards ; elle s'annonçait par un violent paroxysme fébrile , suivi d'une chaleur brûlante au dos , à la tête avec douleur aiguë à ces parties , et parfois à la jambe gauche. Bientôt les exanthèmes se présentaient; on vit survenir des hydatides soiis la plante des pieds , et les malades mouraient le troisième jour. Les bubons passant à la suppuration donnaient l'espoir de guérir; les raajades "saisis d'un délire furieux couraient se précipiter dans la mer; d'autres se donnaient lamortpar le fer ou la corde. Les alexipharmaques et surtout l'élixir anti-pestilentiel de Tychobrahé ^ furent les seuls remèdes dont on observa quelques bons effets.

Pietro di Castro, médecin de Véronne, a décrit cette même peste qui sévit à Naples, à Rome et à Gênes. Elle commença à se manifester à Naples , d'où elle se propagea dans les états romains , la Toscane et la république de Gênes. Sa marche était insidieuse, souvent la mort arrivait subitement sans aucun signe précurseur de maladie. La majeure partie des hommes mourut à Rome , les vieillards succombèrent tous , les femmes, les enfans et les jeunes gens d'un tempérament chaud et bilieux furent moins maltraités. Il périt trois cent miUe personnes dans le royaume de Naples. La maladie débutait ordinairement par une violente douleur de tête , le visage rouge, les yeux enflammés, soif inextinguible , langue sèche , chaleur brûlante à la région précordiale; bubons aux aines et aux aisselles , charbons et anthrax sur la poitrine et la région hypocondriaque. Chez les cacochymes , fièvre moins intense , vomissemens dune bile pâle mêlée de pituite; cardialgie , pâlem* horrible du visage, yeux caves,

sueur froide au front, suivie d'éruption de bubons et anthrax, et de la mort. Chez d'autres , cette éruption était précédée d'une fièvre insensible , mais avec trouble des facultés vitales et animales. Chez quelques-uns la fièvre était modérée et lente sans bubons; il ne sortait qu'un petit charbon; mais le quatrième jour les accidens les plus terribles se manifestaient tout-à-coup; les bubons et de nombreux anthrax paraissaient accompagnés de douleurs féroces , et la mort avait lieu en peu d'heures au milieu des convulsions.

Pour connaître le caractère de cette maladie on ouvrit quelques cadavres. On trouva les viscères sphacélés , le cœur, le poumon et le foie couverts de taches noires gangreneuses ; la vésicule du fiel pleine d'une bile noire , visqueuse et si épaisse qu'on avait de la peine à la détacher, et les gros vaisseaux sanguins gorgés d'un sang noir et grumelé.

Tous les remèdes étaient inutiles , la maladie ne cessa que d'elle-même , comme si elle eût été lasse d'exercer ses ravages.

Observations. — Le jésuite Athanase Kircher, dans son Scrutinium pestis , dit que la peste attaque parfois des individus ou un sexe préférablement aux autres. Dans la peste de Valence en Espagne , les cordonniers furent les premiers attaqués, ensuite ceux qui portaient des souliers ; on découvrit que le mal provenait des cuirs apportés par un navire venu d'Alger, où la peste régnait alors.

Scheffer , dans son ouvrage intitulé Laponia , rapporte qu'en 1670 , la peste se manifesta en Laponie par du chanvre qu'on y avait apjDorté de Riga. Mais il n'y eut que les femmes employées à le filer qui contractèrent la maladie ; le froid de ce pays dissipa promptement les miasmes contagieux.

L'hiver de 1683 fut très-froid en Angleterre , et une gelée sèche dura jusqu'au printemps; au mois de mai on vit beaucoup de péripneumonies , d'angines et d'autres maladies inflammatoires , elles furent suivies d'une fièvre continue épidémique bien différente de celle qui régnait sous la constitution précédente; la céphalalgie était plus intense et accompagnée de grands vomissemens et de diarrhée que la saignée seule pouvait calmer en provoquant la sueur , car la peau

était sèche et brûlante. Mais vers l'équinoxe d'automne la peste se manifesta dans Londres , où elle fit de si rapides progrès, qu'en une semaine elle emporta plus de 8,000 personnes ; elle continua avec moins de férocité pendant l'hiver suivant, et ne disparut qu'à l'approche du printemps, pour faire place à l'épidémie qui l'avait précédée.

La maladie s'annonçait par un frisson , comme dans les accès des fièvres intermittentes , ensuite survenaient des vomissemens énormes , une douleur compressive , violente à la région précordiale. La fièvre était ardente et continue jusqu'à la mort, ou que des bubons ou des parotides parussent et suppurassent , ce qui mettait les malades hors de danger. Les taches pourprées étaient toujours l'annonce d'une mort prochaine , qui arrivait dans le début de la peste , mais jamais vers son déclin.

Le traitement employé par Sydenham fut la saignée répétée mais modérée. Il avait observé que le sang extrait était couvert d'une croûte pleurétique et que quelques cadavres en mourant, laissaient couler du sang par le nez. Après la saignée il prescrivait des diaphorétiques , puis l'émétique , et ensuite la thériaque , l'eau de chardon-bénit , les infusions de scordium , de sauge , celle de macis dans la bière pour provoquer la sueur ; vingt-quatre hem-es après il faisait continuer les mêmes boissons et donnait un cathartique ; il ne faisait pas saigner lorsque les bubons avaient paru-

Nous n'entrerons point ici dans les discussions purement hypothétiques de Sydenham , sur les causes et la nature de la peste ; seulement nous dirons qu'il appuie ses motifs de la saignée sur l'opinion d'un grand nombre d'auteiu-s et notamment de Mercatus , Coytarus , Massa , Septalius , Trincavelli , Forestus , Mercuralis , Altomari , Pascalius , Andernach , Pereda , Zacutus Lusitanus , Fonsecha et Léonard Bottai.

Les Acta Erud.de Leipsic, tom. 4, contiennent l'observation suivante de Jean-Bernard Sthaar sur la peste de Pologne. Ce fut en 1 707 , à l'époque de la canicule , que la peste se déclara à Cracovie et en diverses autres parties de

la Pologne. Elle y fut apportée par des marchands Juifs venant de Léopold , où cette maladie régnait depuis plus de deux ans. Elle s'annonçait par des phénomènes insidieux ; tantôt par une lièvre epiale , tantôt par une lyplrique , suivie d'une grande anxiété précordiale , tristesse , abattement , vomisseraens jaunes ou verts, visqueux , frisson sévère, suivi de chaleur notable , lassitudes spontanées , brisement de tous les membres , céphalalgie atroce , physionomie cadavérique, délire , inquiétude continuelle ; des femmes s'échappaient nues de leurs maisons , et parcouraient les rues et les places publiques; les pieds tremblaient et se contournaient par des convulsions ; il survenait des coliques , l'urine était sanguinolente , le pouls était petit, inégal et languissant, la soif nulle ou inextinguible; des bubons survenaient aux aines et aux aisselles; le corps se couvrait de pétéchies ou de stigmates noirs , ce symptôme n'était cependant pas général. La mort survenait le troisième, cinquième ou neuvième jour au plus, à la suite d'un délire frénétique. D'autres malades tombaient dans un état de soporosité, et on les trouvait morts dans les rues , ayant les membres sphacélés. Les magistrats , les gens riches et même les médecins ayant abandonné la ville , le plus grand désordre s'y mit avec la terreur , l'épouvante et le désespoir.

L'émétique dès le début de la maladie fut trouvé le meilleur remède , d'après l'expérience du docteur Schomberg , médecin du gouvernement, qui, quoique retenu dans son lit par la goutte , et par son grand âge , guérit néanmoins plus de trois cents pestiférés par ce moyen et par son élixir antipestilentiel, composé avec la teinture de Bézoard, de gentiane, et l'essence camphrée à parties égales dont il donnait quarante à soixante gouttes dans de la bière chaude. La boisson ordinaire était de la limonade.

Il provoquait la sueur et activait le mouvement de la circulation par des onctions faites sur la région du cœur avec les huiles aromatiques , et l'esprit de vin camphré , dont il faisait aussi prendre jusqu'à huit gouttes dans un jaune d'oeuf; quelques malades prirent le vinaigre thériacal. Les nitreux

et les alkalis provoquaient l'abolition des forces et une diarrhée proniptement mortelle.

Cette peste dura cinq mois à Gracovie , où elle emportait plus de quarante personnes par jour, n'épargnant ni âge ni sexe. Elle commença à diminuer au mois de novembre, il ne mourait plus que sept à huit personnes par jour; au mois de janvier 1708, les malades qui atteignaient le neuvième ou le onzième jour guérissaient, et il en périssait peu. La peste n'eut plus que l'apparence d'une lièvre maligne; en fé\Tier ce n'était plus qu'une lièvre quotidienne , et jusqu'au 21 mai il mourut peu de monde. Cependant , la nuit de ce jour-là, il tomba une pluie bnmieuse , il mourut quelques individus avec des symptômes pestilentiels ; depuis lors la maladie disparut , et dix-huit mille citoyens revinrent dans la ville qu'ils avaient abandonnée.

Nous voici arrivés à l'une des époques les plus mémorables de ce Héau destructeur, à l'année 1720, où il se manifesta à Marseille, et de là, se propagea dans toute la Provence; il emporta quatre-vingt-sept mille six cent soixante-six personnes en treize mois. Les médecins Chirac et Chicoyneau en ont donné une relation très-inexacte. Le docteur Bertrand, d'Aix, est celui qui l'a décrite avec le plus de soin et d'ingénuité, et ses renseignemens joints à ceux des docteurs Peyssonnel, Perrin et Croizet, nous ont fourni les matériaux les plus complets sur cette peste , que nous allons décrire avec quelque détail.

Le capitaine Château , de Marseille , partit de Se^'de et toucha à Tripoli de Syrie , où il fut obligé de prendre quelques Turcs pour les déposer à l'île de Chypre. On lui délivra une patente nette , quoique la peste régnât sur ces parages; un de ces Turcs tomba malade à bord et mourut en peu de jours, on le jeta à la mer avec ses effets. Deux matelots qui l'avaient touché furent attaqués de la même maladie et moururent aussi , ils furent suivis de deux de leurs camarades et du chirurgien qui les avait traités. Trois autres matelots tombèrent malades dans la traversée et moururent à Livournc où le vaisseau avait é^é obligé de

relâcher. Les raédeciris déclarèrent quïls étaient morts d'une fièvre maligne pestilentielle; enfin, le capitaine entra à Marseille le 2d mai , on ne le mit point en quarantaine, et deux jours après il mourut encore un matelot. Vers le 30 , trois autres navires arrivèrent des mêmes parages , et le 12 juin un quatrième, tous avec patente brute qui annonçait qu'il y avait des soupçons de peste dans le lieu de leur départ; néanmoins on ne prit aucune précaution que de mettre les marchandises aux infirmeries, comme on avait fait pour le premier , où plusieurs autres individus moururent promptement. Le capitaine Château ne tarda pas à en être la victime avec toute sa famille; on se décida enfin à envoyer les quatre navires en quarantaine. Trois porte-faix employés à purifier les marchandises moururent avec des bubons aiLx aisselles. Le chirurgien de l'infirmerie s'obstinant à ne déclarer aucune contagion dans ces maladies, deux autres de la ville furent appelés et déclarèrent que ces porte-faix étaient atteints de la peste. Les passagers sur ces navires entrèrent dans la ville après dix-neuf jours de quarantaine , après avoir passé eux et leurs effets à une fumigation. MM. Peyssonnel père et fils, médecins, avaient averti les échevins de la ville sur le caractère pestilentiel de cette maladie, mais ceux-ci craignant d'épouvanter les habitans , ne prirent aucune mesure pour en arrêter les progrès; aussi, bientôt plusieurs quartiers en furent infestés. Le docteur Sicard observa plusieurs malades attaqués de bubons et de charbons, ils moururent dans la nuit; d'autres malades leur succédèrent, et ce médecin, convaincu que c'était la peste, en avertit les magistrats. Ceux-ci, au lieu de s'en rapporter à cet homme éclairé , nommèrent un chirurgien pour visiter les malades , et qui , par ignorance ou jalousie , déclara que la maladie était une fièvre vermiueuse simple et sans contagion. D'après cela, les autres médecins se turent , afin de ne pas s'exposer à la mortification faite à leur confrère; aussi la contagion fit des progrès effrayans. Le 23 juillet elle emporta cpaatorze personnes dans la seule rue de l'Escale , et en frappa plusieurs autres qui moururent

^8 le surlendemain; ce qui répandit la consternation dans ia ville. Dès-lors, M. Peyssonnel fils n'hésita plus à publier que la peste était déclarée. Déjà le parlement d'Aix avait rendu un arrêt fulminant pour intercepter toute communication avec Marseille; bientôt la disette commença à s'y faire sentir, on y remédia par l'établissement de trois marchés sur les routes d'Aubagne et d'Aix , et à l'Estagne pour la voie de mer. Là, les vendeurs séparés des acheteurs par des barrières, pourvoyaient à la subsistance des babitans. Quatre médecins , deux chirurgiens et un apothicaire , nommés par la ville pour visiter et soigner les malades, déclarèrent encore que c'était la peste qui régnait , mais les magistrats ne firent aucun compte de cet avis , et publièrent, au contraire, que la maladie n'était point contagieuse , malgré encore la déclaration formelle des médecins et chirurgiens des galères, Perrin et Groizet. Un autre médecin proposa d'allumer des feux à cinq heures du soir pendant trois jours de suite dans les rues et les places publiques , et de brûler du soufre dans les appartemens; cet avis fut suivi, l'air épaissi par une fumée noire et brûlante augmenta la chaleur de la saison , et la contagion n'en devint que plus active. Tous les babitans désertèrent leurs maisons , et se logèrent à la campagne ou au bivouac ou sur des vaisseaux; toutes les administrations, les religieuses mêmes abandonnèrent la ville où il ne resta que le clergé qui , animé par l'exemple de l'éyêque , le respectable M. de Belzunces , déploya un courage héroïque et ime charité au-dessus de tout éloge. On prit des mesures pour la sûreté et l'approvisionnement de la ville , et les gueux et vagabonds furent contraints par la force de retirer les cadavres des maisons et de les inhumer. Toutes les fonctions publiques , commerciales , religieuses , judiciaires , etc. , furent suspendues , et les désordres de toute espèce y étaient à leur comble , mais surtout le vol et le libertinage.

Les désastres de la peste étaient à leur plus haut degré vers la fin du mois d'août , les docteurs Ghicoyneau et Verny, de la faculté de Montpellier , furent envoyés par le gouvernement pour reconnaître le caractère de la maladie ; par une

méprise bien funeste, ils déclarèrent que ce n'était qu'une fièvre malii^ne contagieuse , mais non pestilentielle; et Chirac, premier médecin du régent, en confirmant cette opinion, envoya de Paris des règles sur la manière de se conduire dans cette circonstance déplorable. Néanmoins les deux premiers se retirèrent prudemment à Aix. Il serait trop long et trop pénible de retracer ici le tableau épouvantable que présentait Marseille , dont les rues et les places publiques étaient jonchées de malades et de cadavres traînés hors des maisons ou jetés par les fenêtres , et qui répandaient une odeur affreuse; au mois de septembre il mourait jusqu'à raille personnes par jour. Les cadavres servaient de pâture aux chiens.

L'estimable docteur Bertrand , auteur de cette relation , faillit être la victime de son zèle à soulager les malades; il fut attaqué trois fois de la peste , mais il eut le bonheur d'en réchapper; plusieurs autres médecins succombèrent , il mourut plus de vingt-cinq chirurgiens et presque tous les garçons apothicaires. Plus de quatre-vingts forçats chargés d'enlever les morts , moururent dans l'espace de huit jours. Presque toutes les femmes enceintes périrent, soit par avortement , soit par manque d'assistance dans leur couche.

La peste ne fit pas moins de ravages dans la campagne , où elle emporta en quelques endroits jusqu'aux cinq-sixièmes des habitans; enfin , la maladie diminua peu à peu de son intensité durant l'hiver et disparut totalement à la fin de mai 1721. Elle s'était propagée dans les villes des environs, mais surtout à Aix et à Toulon où elle fut apportée par des marchandises entrées par contrebande. M. d'Antrechaux en fit imprimer une relation circonstanciée. Elle cessa vers le milieu du mois d'août 1721. La mortalité causée par ce fléau dans la Provence, depuis le mois de juillet 1720 jusqu'à la fin d'août 1721 s'éleva à 84,719 personnes.

Le docteur Bertrand distingua la maladie en deux variétés, bénigne et maligne. La première était ainsi caractérisée: petit frisson au début, douleur à l'épigastre, nausées, vomissemens, céphalalgie , vertiges, fièvre plus ou moins vive qui se terminait le cinquième ou le sixième jour par des sueurs ou

Une diarrhée billieiise , fétide , sans aucune éruption de bubons ni autre exanthème; dans quelques cas il survint des bubons dès lïnv^asion de la maladie, ou seulement dans les quinze ou vingt jours et même davantage; mais ces bubons passaient à une heureuse suppuration qui terminait la maladie , ou se dissipaient par une résolution insensible , sans être accompagnés d'accidens; cette variété bénigne fut peu com^ mune.

La seconde espèce se montra sous beaucoup de formes : tantôt les malades mouraient subitement sans aucun symptôme précurseur, ou bien la maladie après six , huit ou vingtquatre heures au plus, était suivie d'une prompte mort; le. plus erand nombre des malades mourait le second ou le troisième jour , surtout s'il ne siu-venait ni bubons ni exanthèmes , ou si ces éruptions étaient incomplètes. Si les malades passaient le troisième jour , il y avait espoir de guérison; si la maladie se prolongait au-delà de ce terme , et que les éruptions se soutinssent , les malades étaient sauvés ; mais Faffaissement ou la délitescence des éniptions avec des symptômes violens, était suivi d'une prompte mort. Quelquefois aussi elle survenait à la suite d'un calme apparent mais perfide , sans douleurs , sans agitation , le pouls naturel , mais les forces trèsaffaiblies , les yeux égarés et étincelans , le regard sinistre et pareil à celui des hydrophobes ; en général les autres symptômes de la maladie étaient les mêmes que ceux des fièvres malignes , mais portés au plus haut degré de violence ; dès le début , abattement , désespoir , agitation extrême , nausées , vomissemens , douleur à la région épigastrique , syncope , oppression , diarrhée , hémorrhagies , soporosité , léthargie ou délire frénétique.

Il est inutile de parler du traitement de cette peste , il fut i purement erapyrique , et l'on employa la thériaque , le diascordium, les sudorifiques, les cordiaux, etc., sans beaucoup de profit. Ce fut de cette occasion que le vinaigre aromatique appelé, de.i Quatre-/ oleurs, acquit une grande vogue comme propHylactique.

Jean-Frédéric Schreiber de Kœnigsberg, publia, en 1750 à

PétcTsbourg, une relation de la peste qui régna en 1738 et 1739 dans l'Ukraine, où elle fut apportée par les Russes après la prise d'Okzacow où elle régnait parmi les Turcs ; elle s'annonçait pai' un paroxysme fébrile , suivi d'anxiétés précordiales inexprimables , douleurs latérales , chaleur interne brûlante , visage rouge , délire furieux qui précédait une éruption de bubons aux aines, de charbons et de pétéchies; le pouls d'abord tardif et faible devenait ensuite dur et accéléré ; palpitation violente , oppression , nausées , vomissemens bilieux , verts , noirs et fétides, déjections alvines de même nature , soporosité ou convulsions et mort du second au troisième jour; l'éternuement était un signe mortel.

On ouviit quelques cadavres qui présentèrent les poumons noirs et gangrenés , et la vésicule du fiel pleine de bile fluide et jaune.

Sur la fin de la maladie , ceux qui en étaient attaqués vo3^aient tout-à-coup paraître des bubons et des charbons , ou tous les deux ensemble sans aucun symptôme fébrile ; lorsque les bubons passaient à la suppuration, la guérison était certaine , et cette suppuration durait cinq à six semaines et même plus long-temps.

Lorsqu'il survenait des parotides , elles se couvraient de charbons , ou elles devenaient cancéreuses , leur amputation était le seul remède ; les charbons s'annonçaient par un point rouge cerclé d'une aréole livide ou noire sous l'épidej-me; peu à peu il se tuméfiait , il était quelquefois enchatonné de pustules relevées et blanches comme celles de la variole, ce qui était un symptôme favorable ; on vit des charbons pesant une livre, ils étaient tous entre les muscles et le tissu cellulaire de la peau. Les charbons qui ne poussaient point , se changeaient en pétéchies livides ou noires qui amenaient la mort le second ou le troisième jour de leur apparition ; si les bubons ne tendaient pas à la suppuration dès le cinquième jom-, les pétéchies noires survenaient , et c'était l'avant-coureur de la mort. Peu de ces bubons passèrent à la résolution; s'ils restaient dans leur état après le neuvième jour, une ardeur générale se faisait sentir surtout aux lombes et aux membres

ïjtii devenaient privés de mouvement. Alors, peu d'heures après paraissaient des pustules dont la pointe était blanchâtre ; si elles déi,^énéraient en charbon , c'était un bon signe , sinon les malades mouraient du neuvième au treizième jour, quelques personnes moururent subitement sans aucun symptôme de peste , mais sans doute frappées de terreur. Les enfans de hliit ans et au-dessous furent épargnés , les femmes et les filles nubiles furent les plus maltraitées. Les femmes enceintes de trois mois ne la contractèrent point, tandis que celles enceintes de cinq à sept mois avortaient et mouraient. Les personnes qui avaient des ulcères chroniques furent sauvées du mal , de même que les phthisiques; les débauches et l'ivrognerie rendaient la maladie promptement mortelle.

L'ipécacuanha ou le vitriol blanc , donné dès le début de l'invasion était un excellent remède pour tronquer l'action du contagc , ensuite on prescrivait la thériaque , les absorbans , les sudoriliques , le camphre , les boissons délayantes acidulées et les bouillons de même acidulés.

On appliquait des vésicatoires sur les bubons naissans; dès qu'ils suppuraient on les pansait avec l'onguent digestif et un peu de mercure précipité ; on scarifiait circulairement les charbons ou on les circonscrivait avec la pierre infernale; on les pansait avec les cataplasmes émolliens et les onguens digestifs.

Orazio Turiano , secrétaire du sénat de Messine , dans son Mémoire historique de la peste qui se manifesta dans cette ville en 1743, fait un tableau affreux des ravages qu'elle y occasionna. Elle fit périr en trois mois quarante-trois mille quatre cents personnes , tant dans la ville que dans les environs; elle fut apportée par la tartane génoise Maria délia misericordia , capitaine Giacomo Bozzo , venant de Missolonghi , petit port de mer, situé à l'entrée du golfe de Lépante, vis-à-vis de Céphalonie , chargée de grains , laine et toile fine : un matelot et les capitaines moururent à leur arrivée avec tous les symptômes de cette maladie. Le sénat fit aussitôt brûler la tartane et les marchandises qui y étaient encore , et l'équipage fut mis en quarantaine ; mais , malgré ces précau-

tions la contagion se répandit bientôt par toute la ville. Elle s'annonçait par les symptômes les plus violens, tels que douleur de tête , soporosité , délire furieux , convulsions , langue aride et noire , et souvent couverte d'aphtes , veilles , inquiétudes , douleurs aiguës aux reins , vomissemens , diarrhée , dyssenterie , avec des vers , pétéchies et bubons. Dans tout le courant de mai on ne vit pas d'anthrax , quoique la maladie fût déjà dans toute sa vigiieur. Ce fléau ne commença à diminuer qu'après le 15 août, et elle disparut entièrement en septembre. Il est à remarquer qu'une femme qui avait eu la peste à Marseille en 1720, et un esclave qui en avait été attaqué dans le Levant, assistèrent les malades sans contracter de nouveau cette maladie dont les couvens se préservèrent aussi.

Adam Chenot a donné les détails suivans sur la peste qui affligea la Transylvanie depuis le mois d'octobre 1755 jusqu'à la fin de janvier 1757. Martin -Gregorius Arménien, marchand de fer , l'apporta de la Mer Noire; il fut bien retenu en quarantaine à Teraeswar , mais il avait semé des germes de la contagion à Kompina , chez un aubergiste où il avait logé ; et deux blanchisseuses à qui il avait donné son linge à laver , moururent de la peste. Arrivé au lazareth de Teraeswar il fut attaqué le 6 octobre d'un frisson avec grande prostration des forces , douleur de tête et des reins , diarrhée , anxiété précordiale ; le second jour on le saigna à sa demande , attribuant sa maladie à cette évacuation habituelle chez lui , et qu'il avait négligée. Aussitôt après , exacerbation des symptômes , ardeur intolérable à la région précordiale et délire, le troisième jour il expira avec une tumeur à la parotide droite.

Le médecin Chenot en fut lui-même atttaqué , et la relation de sa maladie servira de type à cette histoire : d'alDord légère lassitude , engourdissement , pesanteur de tête , chaleur récurrente et irrégulière , et anorexie ; ces symptômes subsistèrent du 5 au 8 juin et disparurent tout-à-coup. Mais le 23 , en revenant de visiter deux pestiférés morts , il fut incommodé de leur odeur infecte, dîna peu, et se livra au IV. 3

sommeil <{ui fut agité et suivi d'une courte horripilation.

Le 24 , douleur à Taine droite avec un bubon qui grossissait d'heure eu heure; apyrexie, douleur de tête gravative, le soir augmentation du bubon , avec douleur , sentiment de lassitude ; il prit de l'essence alexipharmaque avec une infusion de thé.

Le 25 , rémission suivie d'augmentation des symptômes , anxiété précordiale , fièvre ardente , nuit très-inquiète , commencement de délire.

Le 26 , prostration des forces , nausées , grande amertume de la bouche , vomissement qui augmentait la céphalalgie , débilité et soporosité continuelle.

Le 2T , rémission de la douleur de tête , vomissement des boissons , diarrhée fréquente.

Le 38, soulagement marqué, le bubon pointait, le vomissement cesse , la diarrhée modérée.

Le 29 5 exacerbation , déhre féroce. Cet état dure quatre jours.

Le 3 juillet, pétéchies nombreuses et obscures sur la poitrine , la diarrhée revint , le bubon inactif , le soir , le nombre des pétéchies augmenta; les vésicules survenues sur le bubon tirent croire à l'expulsion d'un charbon : prostration extrême des forces , froid aux extrémités , vésicatoires aux cuisses. Le délire devint furieux : on attacha le malade.

Le 4 , rémission; les pétéchies rougirent, le bubon augmenta , le délire cessa après midi ; les vésicules du bubon s'étant rompues , firent voir un fond noir d'un pouce de diamètre; déjections noires, abondantes, retour de l'appétit, le soir on scarifia le bubon; nuit paisible, sommeil restaurant. Enfin, les forces revinrent peu à peu, et la convalescence dura un mois. Le bubon devint squirreux , et la nature le détacha en laissant une longue cicatrice.

Dans tout le district de Temeswar, sur six mille six cent soixante et dix-sept malades , il en mourut quatre mille trois cent trois. On employa les analeptiques, les boissons et les bouillons acidulés , les acides minéraux , les infusions apéritives,le camphre , le nitre, l'antimoine diaphorétiquc , la li-

monade bue par-dessus de la fleur de soufre ou de la myrrhe, quelques parégoriques antispasmodiques et la thériaque, mais le tout sans beaucoup de succès , comme on le voit par la mortalité.

Chenot a observé que la peste , accompagnée de pétécbies , est beaucoup plus dangereuse. Il recommande les mesures prophylactiques connues à cette époque.

Nous avons une excellente description de la peste qui ravagea Moscow^ en 1770-71, par le docteur de Mertens ; nous allons en donner im détail succinct. La guerre s'était allumée en 1769 , en Moldavie , entre les Russes et les Turcs ; ceuxci , l'année suivante , propagèrent la peste dans cette province et en Valachie. Plusieurs Russes moururent, à Yassy, d'une fièvre que l'on désignait sous le nom de maligne , mais que le baron de jEsch , premier médecin de l'armée russe , reconnut être la peste. L'été suivant , elle fit de grands ravages dans la Podolie, et se propagea même jusqu'à Kiow, où elle fit périr plus de 4,000 personnes. On interrompit dèslors toute communication entre cette place et la province de Moscow, et l'on imposa la quarantaine à tous les individus qui sortaient de Kiow. Néanmoins , au mois de novembre , le prosecteur d'anatomie de l'hôpital militaire de Moscow fut attaqué d'une fièvre pétéchiale dont il mourut le troisième jour. Les infirmiers de cet hôpital habitaient avec leurs familles dans deux chambres éloignées des autres. Dans l'une de ces chambres , la maladie se manifesta successivement chez onze personnes qui succombèrent du quatrième au cinquième jour, les unes avec des pétécbies , les autres avec des bubons et des charbons. Plusieurs autres infirmiers périrent de la même maladie. Les médecins convoqués, déclarèrent que c'était la peste : comme l'hôpital était situé hors de la ville , on le fit fermer, et une garde militaire intercepta toute communication au-dehors. On fit isoler les autres infirmiers avec leurs femmes et leurs enfans ; on brûla les vêtemens et les meubles de ceux qui étaient morts, et de ceux qui étaient atteints de cette maladie. Le froid étant devenu très-rigoureux , et n'y ayant aucune trace de contagion dans

les salles de Ihôpital , ni dans la ville , on passa de l'état de crainte aune sécurité parfaite. Les précautions prises avaient éteint la contagion qui avait attaqué vingt-quatre personnes, dont deux seulement avaient été guéries. Les communications avec rhupital furent rétablies en février; mais , le 11 mars 1771 , le comité médical fut de nouveau convoqué sur le rapport du docteur Yagelsky, duquel il résultait que , dans l'atelier de rhabillement militaire, situé au centre de la ville, et où trois mille individus étaient employés à cet ouvrage , il y avait huit malades attaqués des mêmes symptômes que ceux observés chez les infirmiers de Thupital militaire , trois mois auparavant , avec des pétéchies , des charbons et des bubons, et qu'on remarquait les mêmes signes extérieurs sur sept cadavres. D'après des informations ultérieures, les ouvriers déclarèrent, qu'au commencement de janvier, une femme qui avait une tumeur à la joue, s'était retirée chez un des ouvriers qui était son parent, où elle était morte; que depuis cette époque la maladie s'était mise dans l'atelier , et qu'il avait déjà péri cent dix-sept personnes. Quatre médecins envoyés dans cet atelier attestèrent le fait. Le comité médical déclara alors par écrit au gouverneur et au sénat , que cette maladie était la peste. Peu de jours après, le docteur Mertens et douze autres médecins furent appelés au sénat ; onze d'entre eux décidèrent que la peste existait véritablement; les deux autres, quoique d'une opinion contraire, avouèrent cependant que la maladie était contagieuse , et quelle exigeait toutes les précautions possibles. En conséquence, l'atelier fut fermé le 12 mars : on y mit une garde nombreuse pour en défendre l'entrée et la sortie. Néanmoins, plusieurs ouvriers s'échappèrent par les fenêtres ; la nuit suivante , ceux qui restaient furent conduits , ceux en santé , au monastère de St-Siméon , et les malades dans celui de St- Nicolas, à quelque distance de la ville. Ces monastères sont environnés de murs très-élevés , et n'ont qu'une porte de sortie. Comme quelques-uns des ouvriers qui avaient des habitations particulières , étaient morts de la peste , on les transporta tous , et on les isola dans un troisième couvent aussi

hors de la ville. Les médecins et chirurgiens furent chargés du traitement des pestiférés, de la surveillance des personnes suspectes , et de la sépulture des morts que Ton faisait inhumer en certains lieux désignés hors de l'enceinte de la ville. Les hains publics, fréquentés par les gens du peuple au moins une fois par semaine, furent fermés. Dès qu'un individu était atteint de la peste , on le transférait aussitôt à l'hôpital de St-Nicolas, et sa famille, ses domestiques et tous ceux qui habitaient avec lui , étaient mis en quarantaine hors de la ville, et leurs meubles brûlés. Les nobles contagiés devaient rester avec leur famille , renfermés dans leurs hôtels. A cet époque , un médecin revenant d'Yassy, où il avait secouru les pestiférés , déclara l'identité de la maladie de Moscow, avec celle qui avait ravagé la Moldavie et la Valachie. Le temps ayant été très -froid jusque vers le milieu d'avril , il périt peu de monde dans les hôpitaux , et la ville paraissait exempte de la contagion ; il ne mourut même , jusqu'au 15 juin, que deux cents malades environ dans l'hôpital de St-Nicolas ; mais , vers la fia du même mois , des gens du peuple furent atteints de la peste dans différens quartiers de la ville. Le nombre des morts augmenta rapidement, et, vers la fin de juillet, il périt plus de deux cents personnes par jour avec des pétéchies, des phlyctènes, des bubons et des charbons. Quelques malades périrent subitement dans l'espace de ving4-quatre heures , avant l'apparition d'aucune éruption, plusieurs , au troisième ou au quatrième jour. Vers la mi-août le nombre des morts s'élevait à six cents par jour, et il alla jusqu'à mille au mois de septembre. Le 15 de ce mois , il y eut une émeute : la populace en fureur pénétra de vive force dans les hôpitaux des pestiférés et des suspects, pour rétablir les cérémonies du culte et enterrer les morts dans la ville. Dans la persuasion où l'on était que cette maladie était un fléau envoyé de Dieu pour venger la religion néghgée, chacun embrassait, suivant l'usage , ses parens et amis qui avaient succombé. Cette circonstance ne fit que propager de plus en plus la contagion. Il périssait plus de douze cents personnes par jour, et presque tous les prêtres

employés aux cérémonies des funérailles succombèrent. La ville n'était plus qu'un vaste hôpital , et le peuple plus docile par l'appareil de la force armée , et par le spectacle des calamités que son imprudence n'avait fait qu'augmenter , implora les secours du comité médical. On établit de nouveaux hôpitaux; on envoya des médecins dans quelques villes et hameaux du district de Moscow, où des fuyards avaient transporté la contagion.

Le froid du mois d'octobre commença à faire diminuer de violence la maladie , dont sa durée qui n'était auparavant que d'un, deux ou trois jours, s'étendit jusqu'à cinq ou six. Les éruptions furent moins fréquentes , mais tous les malades avaient des bubons. Enfin, le froid étant devenu intense, mit un terme à la contagion , tant à Moscow que dans les autres lieux où elle régnait. Ses ravages furent si terribles , que dans un recensement des morts à Moscow et dans les environs , on en trouva cent mille.

On trouva plus de quatre cents cadavres enterrés dans leurs propres maisons. Pour détruire les principes de la contagion , on enfonça les portes et les fenêtres des chambres qui avaient été habitées par des pestiférés , on démolit les habitations anciennes et bâties en bois , et le froid qu'il faisait alors empêcha les effets de la contagion.

La maladie exerça ses plus grands ravages sur la classe du peuple et des indigens; les nobles et les çégocians en furent presque tous exempts. Elle ne se propageait que par le contact des malades ou de leurs effets, et jamais par l'air. Les médecins en ayant la précaution de se tenir à un pied de distance des pestiférés , et de ne toucher ni le corps ni les vêtemens , ni le lit , ne contractèrent point la maladie. Le médecin et le chirurgien en chef de l'hôpital de St-Nicolas , en furent atteints quelquefois , mais ils en furent délivrés dès son invasion par des sueurs critiques.

Le docteur Mertens, médecin de l'hospice impérial des orphelins , ayant fait intercepter à temps toute communication de l'extérieur avec cet établissement , le préserva de la contagion. On établit dans une ferme peu éloignée de la

ville , un hospice provisoire et succursal pour y recevoir les nourrices et les enfans qui s'y présenteraient.

Le docteur Minderer, qui était à Ismaïlow à cette époque , vit la peste se manifester d'abord parmi les soldats du régiment de Salieworstow , que le grand froid avait obligés de se réfugier, faute de logeraens chauds, dans des caves malsaines; comme on n'observait d'abord, ni bubons, ni charbons, on crut que la maladie n'était qu'une iîèvre putride, mais on fut bientôt désabusé, le nombre des malades devint considérable , et des douleurs aux aines et aux aisselles décelèrent le caractère véritable du mal qui était si violent que la mort survenait le second , troisième ou au plus tard le quatrième jour. La plupart des malades étaient subitement privés de leurs facultés intellectuelles et sensitives. La fièvre était modérée, et peu déliraient, on ne voyait des taches noires que sur les cadavres ; quoique l'hiver fût rigoureux la peste continua néanmoins ses ravages dans Ismaïlow , et tous les inlirmiers de l'hôpital en moururent , excepté les Bohémiens qui se baignaient tous les jours dans la rivière. Les bubons et les charbons étaient les symptômes principaux de la maladie ; les parotides et les phlyctènes étaient rares ; souvent la maladie débutait sous la forme d'une intermittente bilieuse ou d'une fièvre continue , et elle se démasquait tont-à-coup le troisième ou le cinquième jour par l'apparition des bubons et des charbons.

Les remèdes échauffans et les sudorifiques étaient évidemment nuisibles , le tartre émétique à forte dose dès le principe était très-salutaire , surtout lorsqu'il agissait par le bas; on en secondait alors les effets par des cathartiques , parmi lesquels le jalap méritait la préférence. La boisson était la décoction d'orge acidulée , miellée et aromatisée avec l'absynthe, la limonade minérale, la husa et la hraya, espèce de bières ou liqueurs fermentées , des pierres chaudes enveloppées de linges mouillés et apphquées aux bras , aux hanches et aux pieds provoquaient la sueur; les frictions de glace obtinrent beaucoup de succès , les vésicatoires et les sinapismes ne réussissaient que lorsqu'on en couvrait tout

l'abdomen , le quinquina était prescrit lorsque les bubons et les charbons étaient en pleine suppuration; on ne néj^ligea point les mesures convenables pour empêcher la propagation de la maladie, qui cessa au mois de mai pour faire place à nn scorbut épidémique violent , qui faisait tomber des membres entiers en gangrène.

Le docteur Giulio Bajamonti publia à Venise, en 1786, la relation de la peste qui ravagea la Dalmatie depuis 1782, jusqu'en 1784.

Au commencement de mai la peste éclata dans le gros bourg de Seinizza , à cent milles ou trente-trois lieues de Sarajo, capitale de ce district dans la Bosnie; comme sa marche était lente et insidieuse , on la confondit d'abord avec les autres épidémies régnantes , et ce ne fut que vers la mijuillet qu'elle développa son caractère en exerçant ses ravages avec la plus grande fureur. Le provéditeur général de la Dalmatie fit aussitôt former le cordon pour intercepter toute communication avec la Bosnie , d'où la peste avait gagné les autres provinces ottomanes jusqu'à Constantinople.

Le gouvernement Vénitien ayant envoyé une commission de médecins sur les confins de la Bosnie , ceux-ci n'allèrent pas plus avant, et déclarèrent malheureusement qu'il ne régnait aucune maladie pestilentielle dans ce pays; en conséquence on fit lever la ligne de frontière , et la Dalmatie fut bientôt inondée de Bosniens et de Morlaques , que la disette, la peste ou le commerce avaient fait quitter leur province. Cependant on avait eu une lettre du docteur Caraman qui annonçait que la peste s'était déclarée à Sarajo, et spécialement dans les rues de Ximjrich et de Trihique , en quatre jours il était mort cent personnes avec des bubons et charbons.

La contagion ne tarda point à se manifester dans la Dalmatie , d'abord dans le district de Pogliza , entre Elissa et Spalatro, vers le milieu de juin 1783; elle s'étendit rapidement malgré la vigilance du provéditeur , par l'incurie et l'incrédulité du peuple. Elle régna jusqu'au mois de mars de 1784, et ne disparut qu'après avoir enlevé un dixième de la

population. Elle s'annonçait par des frissons , douleur de lète et grande prostration des forces. Le second jour, éruption des anthrax sur les cuisses et des bubons aux aisselles et au cou ; amertume de la bouche , violens efforts pour vomir , altération notable de la voix et de la physionomie et mort. Les cadavres se couvraient de taches noires , et conservaient la flexibiHté des membres.

On faisait faire des frictions sur les bubons que l'on couvrait d'un cataplasme maturatif pour provoquer la suppuration; on administrait des lavemensqui faisaient quelquefois sortir des vers. On tempérait les vomissemens et le spasme de l'estomac avec la confection alexipharmaque et la thériaque. Dès que les bubons étaient enflammés et pointaient, on en faisait l'ouverture que l'on pansait avec le diachylon. On scarifiait promptcment les anthrax, et on les pansait avec les escharotiques après les avoir fomentés avec Feau de sureau et de camomille; on donnait le quinquina intérieurement.

A Spalatro il y eut deux mille deux cent soixante-et-un pestiférés , et il en mourut mille deux cent soixante-quatre. Soixante-trois familles furent éteintes.

La peste se manifesta à Noja, province de Bari, dans le ' royaume de Naples, au mois de décembre 1815 ; les médecins méconnurent d'abord son caractère, et la prirent pour une fièvre putride cxanthématique , mais des observations plus exactes constatèrent que c'était véritablement la peste. Elle s'annonçait par les symptômes suivans : disparition des couleurs du visage , dilatation de la pupille , altération des formes , couleur ictérique de la peau , vomissemens , diarrhée , longs frissons , froid glacial , surtout aux extrémités; délire, soif ardente , éruption des bubons et des anthrax ; pouls trèslent , mouvemens du cœur très-gênés , trouble général des systèmes , langue blanche et humide , ou aride et tremblotante. A ces symptômes s'en joignaient d'autres putrides ou nerveux , plus ou moins graves.

Comme dès le principe l'action du contage se portait sur les forces vitales, qu'il déprimait, et comme la faiblesse

était le caractère dominant de la maladie , on avait recours , lors de l'invasion , aux excitans les plus énergiques , tels que les teintiu'es thébaïque, de castoréura , l'eau de cannelle , le musc, le camphre, l'assa-fœtida , le quinquina, la serpentaire de Virginie, l'opium et le laudanum; mais tous ces remèdes furent plus nuisibles qu'utiles , excepté nne forte décoction de quinquina, qui parut le seul approprié, et lorsque les forces vitales se ranimaient, on passait alors aux autres excitans , qui alors étaient salutaires.

On traitait les bubons et les cbarbons par la méthode ordinaire : cataplasmes maturatifs et scarifications.

La mort survenait le troisième , cinquième ou septième jour de la maladie , par une léthargie avec cécité complète.

Les effets de la contagion , communiquée de l'homme à son semblable, étaient moins funestes que ceux communiqués par d'autres objets. Nous parlerons à la fin des mesures qui furent prises pour concentrer et éteindre cette peste , et qui peuvent servir de modèle en pareille circonstance.

Pour compléter l'histoire de la peste, nous allons donner un extrait de deux Mémoires intéressans du docteur Valli sur cette maladie, qu'il observa en 1784 à Smyrne, et en 1793, à Constantinople , et du docteur Mackensie , qu'une résidence de vingt ans dans cette capitale a mis à même d'étudier à fond ce fléau.

Valli , dont nous avons parlé en traitant de la fièvre jaune dont il est mort, se rendit en 1783 dans le Levant, pour y observer la peste. Elle se manifesta en effet à Smyrne , vers la fin de février 1784. Les Francs et les négocians riches fermèrent les barrières de leurs maisons, et prirent leurs précautions ordinaires pour ne point communiquer directement avec le peuple, et voici le résultat des observations du docteur Valli.

La peste , quoique unique dans son genre , n'a pas toujours les mêmes cai-actères ni le même aspect; elle en change selon la diversité des individus qu'elle attaque; elle offre ainsi une infinité de points de vue dans la manière de l'observer.

La matière contagieuse agit d'abord sur le système ab-

sorbant et lymphatique , par le moyen duquel elle se porte sur les friandes ; de-là, les bulDons aux aines , aux aisselles et aux parotides. Ensuite elle se propage au système sanguin, et elle occasionne dans l'économie animale une multitude de désordres , tels que les charbons, les anthrax , etc. Dans le premier cas , la physionomie du malade est naturelle ; dans le second , elle est pâle ou enflammée : on peut distinguer les pestiférés en trois classes.

Ire classe. — Bubon relevé et peu dur aux aines, quelquefois aux aisselles , rarement au bras ou à la cuisse. La physionomie est bonne, ainsi que l'appétit et les forces. La maladie s'annonce par des vertiges , des vomissemens , et un sentiment d'acuponcture dans l'endroit où le bubon doit paraître. Tous n'échappent pas à la mort; il arrive fréquemment qu'après plusieurs jours il paraît sur le corps quelques taches ou phlyctènes , suivies d'une mort prompte , paisible ou accompagnée de convulsions. On peut prévoir cette terminaison funeste si le malade devient tout-à-coup mélancolique , triste , abattu , lorsqu'il s'humecte les lèvres avec sa salive, ou s'il a commis quelques désordres dans le régime; le pouls ne donne aucune indication.

2^ classe. — La physionomie enflammée , accompagnée de symptômes très-violens qui le deviennent encore plus par l'inflammation de quelque viscère. Les bubons sont louables, plusieurs passent à la résolution et beaucoup à la suppuration. Le quatorze ou le vingt-unième jour , la fièvre cesse et le malade est hors de danger; si la frénésie ou la péripneumonie se déclarent , le malade meurt le troisième ou le cinquième jour : l'émission du sang est nécessaire dans ce cas. A Smyrne , où l'on a en horreur la saignée, les malades succombent s'il ne leur survient un épistaxis.

3^ classe. — C'est la plus commune. La maladie est au plus haut degré d'intensité : la physionomie d'une puleur cadavérique, les yeux obscurcis, rapetisses, parfois injectés de sang, la voix aphone, les extrémités presque paralysées; prostration des forces, soif ardente, vomissemens opiniâtres , le pouls tantôt intermittent , tantôt accéléré et

petit, tantôt embarrassé ou bien dans son état naturel; les urines copieuses et blanches , et souvent comme dans l'état de santé; quekpiefois elles se suppriment, l'éruption des bubons est tardive, ils sont petits, mous et douloureux; les anthrax sont rares. On observe des pétéchies chez le plus grand nombre , mais seulement dans la dernière période de la maladie. Il meurt quatre-vingt quinze pour cent des malades de cette classe. Les hémorragies , et plus souvent les sueurs , provoquent chez un petit nombre de pestifiérés une heureuse résolution. En un moment la physionomie redevient bonne , le pouls régulier , et l'espérance vient ranimer le malade ; mais cet état est parfois insidieux , et une éruption imprévue ramène tous les dangers. On en observa jusqu'à cinq consécutives chez une femme de 33 ans, qui finit par succomber après avoir donné à chaque fois l'espérance d'une heureuse terminaison.

L'air n'a aucime part dans la communication de la peste ; car ceux qui ont soin de se préserver de tout contact avec les hommes ou les effets contagiés ne la contractent point. Ordinairement le froid la fait cesser : elle est plus intense dans les mois de mai, juin et juillet; elle attaque tous les âges, mais plus rarement les vieillards.

Les Grecs sont plus maltraités de ce fléau que les Turcs, ce qui provient de leur manière de vivre , de leurs longs carêmes qui affaiblissent leur constitution, et surtout de leur malpropreté , au lieu ^ue les Turcs sont obligés par devoirs, religieux de se laver souvent dans la journée.

Dans le Levant, un signe pronostic de la peste est lorsque ceux qui l'ont déjà eue éprouvent des douleurs aiguës dans les parties où ils ont eu des bubons : ce fait bizarre est avéré.

Le médecin russe Samoïlowitz a obser^'é que les bubons se placent toujours de coté, au-dessus ou au-dessous des glandes, mais jamais sur les glandes mêmes comme les bubons vénériens.

L'anthrax naissant est comme un petit bouton noirâtre , cerclé d'un rouge obscur. Il s'annonce par une démangeaison

suivie d'une douleur des plus aiguës; en se dilatant, il brûle et consume comme le feu, laissant une croûte charbonneuse, ou bien il produit la gangrène ou le sphacèlc ; iî attaque indistinctement toutes les parties du corps. On a observe, dans certaines pestes , qu'il se fixait de préférence sur certaines parties ; ainsi , dans celle de Constantinople au septième siècle , il se portait sur les yeux quil détruisait entièrement. Zacutus Lusitanus le vit se jeter sur le nez et le détruire en vingt-quatre heures. Vanhelmont et Rerckevyck l'observèrent dans l'estomac; Chicoyneau, Verny et Deydier , dans le péritoine , les intestins et les reins.

Les pétéchies ont été aussi remarquées sur la substance du cerveau , sur le péricarde et même sur la membrane du cœur.

La fièvre qui accompagne la peste n'est point d'une seule espèce; tantôt elle est simple continue, tantôt c'est une inter mittente , ou bien elle est maligne aiguë. Valli la vit avec les caractères de la suette ou éphémère britannique chez la fille de Joab, médecin juif. Cet enfant eut une sueur profuse durant vingt-quatre heures , au bout desquelles elle succomba. Il est des pestes absolument sans fièvre. Hippocrate l'a observé le premier , et beaucoup d'autres auteurs ont confirmé cette observation.

Les symptômes qui accompagnent la peste sont innombrables; l'oppression, les anxiétés, le déhre, les convulsions, l'abandon des forces , un feu interne dévorant , les hémorragies , les vomissemens et les cours de ventre en sont les principaux.

L'air respiré par un pestiféré , l'odeur de sa transpiration et de ses déjections al vines ne communiquent point la peste, et les observations de Samoïlowitz à cet égard sont des plus convaincantes.

Les métaux , les pierres , les terres , les bois , les corps gras et les bitumes ont une espèce de répulsion contre la matière contagieuse , tandis que les laines , le coton , la soie , le chanvre et le lin l'attirent avec avidité.

Les circonstances que le levain contagieux rencontre dans

l'homme sont la mesure de sa force , le miasme introduit se manifeste dans l'espace de vingt-quatre heures , et souvent du troisième au cinquième jour seulement, très-rarement le sixième ouïe septième.

En Morée, oii le scorbut est endémique , et par conséquent la libre peu irritable , la peste fait peu de ravages.

On voit des pestiférés succomber au moment même de l'invasion du mal, qui, lorsqu'il est violent, suspend l'action du cerveau , et provoque une contraction si forte du cœur et des artères , que la vitalité s'éteint aussitôt ou reste suspendue. Ce dernier cas a eu lieu lorsque l'impression n'a pas été véhémente ni continue ; alors les forces vitales peuvent surmonter cette impression, et elles reprennent leurs fonctions : le malade que l'on a cru mort revient à la vie , et l'on peut le sauver encore. Diemerbroeck et Fabrice de Hilden , en rapportent plusieurs cas assez curieux.

On voit des malades guérir en apparence tout d'un coup , retomber ensuite de même et périr subitement; d'autres, au contraire , paraissant au bord du tombeau , guérir en un instant et comme par miracle.

On doit regarder l'affection de l'arae , la tristesse profonde et l'affaissement de toutes les facultés physiques et mentales , comme un symptôme précurseur de la peste chez un individu qui en a contracté le levain.

Vaîli observa à Smyrne que tous les cadavres des pestiférés devenaient rigides et leurs membres tendus.

La peste termina brusquement son cours à Smyrne au mois d'août , époque où elle cesse ordinairement ses ravages dans ces contrées.

Valli ayant remarqué que la comparution de la petite vérole faisait disparaître la peste , voulut éprouver d'inoculer la première comme préservatif, et en 1803, se trouvant à Constantinople , il proposa d'inoculer la peste et la petite vérole, la peste et la vaccine en même temps. Il eut même le courage audacieux d'en faire l'épreuve sur lui-même , et voici les détails de ce fait tel qu'il l'a raconté.

Ayant plongé une lancette dans les deux virus contagieux ,

il se piqtia entre le pouce et l'index de la main gauche, en intéressant un peu les téguraens.Dans le cours de la journée, il n éprouva qu'un sentiment de prurit à l'endroit piqué : la nuit fut bonne; le lendemain matin , la partie était douloureuse et le bras faible et engourdi; cette faiblesse augmentant dans le jour, excita des sensations désagréables. Valli était de mauvaise humeur; il prit du café avec de l'eau-de-vie, et but deux bouteilles de vin ; le soir , il éprouva quelque légère douleur pongitive , sous l'aisselle : l'esprit était plus tranquille, le sommeil vint plutôt qu'à l'ordinaire, et, après deux heures de repos , il vint un besoin d'uriner qui se répéta souvent durant la nuit , et les urines furent copieuses , claires et limpides; mais leur éjaculation était suivie de douleurs au reins et au sacrum , et de cuisson à l'urètre et à la vessie. Vers le matin , le malade s'endormit profondément , et ne se réveilla qu'au bout de trois heures ; le troisième jour j il se trouva mieux; la douleur du bras avait disparu , et celle de l'aisselle s'était transportée à l'aine gauche, où elle se faisait sentir sourdement : la nuit suivante fut trèsinquiète; le malade sentait manquer les forces , la respiration et la vie, il se réveilla, en s'écriant : Je me meurs. Il avait la bouche très-amère , pesanteur d'estomac et douleur au bas-ventre. Le quatrième jour, les douleurs s'apaisèrent peu à peu ; le malade prit en se levant deux tasses de café et un verre d'eau-de-vie ; la langue était sale; à deux heures il mangea sans appétit quelques cuillerées de riz , et des haricots verts en salade avec du vinaigre et du sel seulement: il but dans le reste du jour plusieurs verres de vin; la nuit fut moins agitée que la précédente. Le cinquième jour, le malade prit encore en se levant du café et de l'eau-de-vie : l'amertume de la bouche , l'inappétence et la douleur à l'aine subsistaient toujours: après midi, la partie inoculée présentait une aréole obscure , et , vers le soir , la douleur à l'aisselle se renouvela; la nuit fut inquiétée par des rêvasseries. Le sixième jour, légère diarrhée; l'aréole devint plus pâle et disparut entièrement vers le soir: la douleur à l'aine était insensible ; le malade soupa avec appétit , avec un peu de

pain ^ des anchois et deux verres de vin ; le sommeil ne venant point dans la nuit, Topium le rappela. Le septième jour, état louable; le Imitièmc jour, suspension de Topium et de Passa- fœtida, seuls remèdes que le malade eût employés, savoir: trois grains d'assa - fcetida et demi -grain d'opium , de quatre en quatre heures : la dose de ce dernier fut portée à six grains dans les vingt-quatre heures; le malade se lavait en même temps les mains et le visage avec de Teau-de tan , dont il arrosait aussi le pavé de sa chambre.

Valli se crut guéri et se proposait de s'inoculer la peste seule, lorsqu'il en fut attacpié spontanément; l'abandon trop hâtif des remèdes , le peu d'économie de ses propres forces , et le commerce continuel avec les pestiférés , en sollicitèrent le développement. L'inappétence , le trouble des sens , la taciturnité, le sommeil inquiet, des douleurs aiguës et profondes dans les aines , et des étincelles électriques passant devant les yeux , annonçaient l'intussusception du contage ; le malade crut lui opposer le courage, mais ce fut en vain. Le l'^'^ août, il éprouva une violente oppression de poitrine et fut couvert d'une sueur froide ; il but aussitôt une tasse pleine d'excellente eau-de-vie ; la main lui tremblait : abattu, il se jeta sur le lit; à peine y fut-il , qu'il vomit deux fois de suite. Il sortit un moment après de Ihûpital où il était alors : mais, en marchant, il chancelait comme un homme ivre et voyait tous les objets confusément. Il fut obligé de s'arrêter dans une maison où on lui donna un peu de riz à l'eau; à cinq heures du soir , il alla faire un tour de promenade , prit encore une eau de riz et un petit verre d'eau-de-vie. La nuit fut mauvaise et accompagnée de songes épouvantables : au point du jour, le malade prit du café; à huit heures, il se trouva si bien , que s'il eût méconnu le caractère de sa maladie, il se serait cru en parfaite santé. A dix heures, il sortit et prit du café et de l'eau-de-vie; il éprouva bientôt après des lassitudes, et surtout de la pesanteur aux extrémités supérieures : du reste , la nuit fut mauvaise comme celle précédente ; le jour suivant, même état, insolation qui faisait du bien. Le troisième jour , au coucher du soleil , violent accès de

fièvre , précédé d'un froid universel. Deux bubons parurent aux aines; nuit très-agitée, avec un peu de délire; au point du jour, disparition d'un bubon et diminution de la fièvre; avant le soir, plusieurs charbons pariu-ent au pied gauche , accompagnés d'une vive douleur. Pendant la nuit, qui fut infernale, la jambe se tuméfia jusqu'au genou; le jour étant venu, il y eut quelque rémission; vers le soir, les douleurs sexaspérèrent de nouveau, mais elles cédèrent comme par enchantement sous l'application de la teinture alcoholique d'opium, et elles ne reparurent plus. Deux seuls charbons parcoururent leurs stades ; les autres demeurèrent statiounaires et se dissipèrent ensuite peu à peu. Il s'écoulait des deux premiers une humeur ichoreuse pestiférée ; c'était le sixième jour, et le malade sortait seul. Le septième jour calme, et la nuit suivante inquiète , avec délire jusqu'au lever du soleil. Huitième et neuvième jour, même état. Le dixième jour, deux petits ulcères s'ouvrirent au pied où le plus grand charbon existait ; l'ongle de l'orteil était noir , et l'orteil luimême était ouvert en deux endroits; il en sortait du pus. Dès-lors, l'œdème de la jambe commença à diminuer, et en moins d'une semaine elle revint à son état natm^el. La fièvre disparut. Du douzième au vingtième jour , état louable , urines abondantes; la nuit du vingtième jour fut troublée; il survint une légère colique , suivie de deux selles fluides d'un jaune noir et très-fétides; les douleurs furent plus fortes le jour suivant : la diarrhée continuait et abattait les forces; la fièvre se ralluma et subsista avec force les viuiit-un, viniitdeux et vingt-troisième jour; mais ensuite la maladie générale disparut; il ne resta plus que les affections locales. Les ouvertmes des charbons s'étaient élargies ; les tégumens étaient bruns et froncés; on en accéléra la chute avec le fer et la pierre infernale. La plaie du grand charbon était profonde; celui de l'orteil avait détruit la première phalange. On les pansa avec le quina combiné avec la myrrhe et le camphre. La fièvre cessa, la jambe s'enfla de nouveau, et elle était très-lourde; un exercice modéré lit disparaître cet accident. Le bubon se divisa en yefit.es tumeurs dures et imlo-