MARCHE DE LA MALADIE

lre Période. — Tristesse, dégoût, malaise, lassitudes, accablement, céphalalgie, vertiges, mauvaises digestions, fièvre irrégulière, coliques, parfois dévoiement, douleur lourde vers l'épigastre , selles liquides et jaunâtres.

2e Période. — Face livide, œil terne, peau sèche, chaleur ardente, decubitus sur le dos; les conjonctives et les pommettes d'un rouge livide, inertie dans les facultés intellectuelles, paroxysmes fébriles le soir, fièvre la nuit. Subdélire , bouche aride , la langue recouverte d'un enduit griscendré et quelquefois fuligineux; soif plus ou moins vive, selles bilioso-séreuscs, douleur très-intense à l'épigastre , s'exaspérant sous la moindre pression : le ventre encore un peu souple , les urines assez rares , le pouls fréquent , petit , régulier, parfois insensible.

3e Période. — Grande altération de la face , les yeux injectés, secs, sombres et vitrées. Lorsque la maladie doit avoir une terminaison funeste , prostration considérable des forces , délire et somnolence. Ce délire cesse en fixant l'attention du malade. La peau est toujours sèche; elle se couvre quelquefois de pétéchies. Le pouls aux approchés de la mort est vermiculaire, la langue tremblante nu immobile, la soif inextinguible, les yeux tournés en haut, les paupières à demifermées , la respiration gênée, l'haleine fétide, le ventre ballonné . selles involontaires, urines claires, rougeâtres ou

troubles. L'agonie se déclarait et la mort suivait de près.

Les crises heureuses s'opéraient par des urines ou des sueurs abondantes. Le professeur Petit employa avec succès la médication suivante : lorsqu'il n'y avait aucun symptôme d'inflammation, les limonades vineuses végétales ou minérales , aromatisées avec la liqueur minérale d'Hoffmann. La décoction de quina camphré , des juleps anti-spasmodiques acidulés , les bols de camphre et de nitre , des lavemens de camomille et de quina, l'application successive des sinapismes et des vésicatoires volans , les frictions sèches et camphrées sur l'abdomen ; et sur la fin de la maladie le vin de quina, à forte dose.

A. l'ouverture des cadavres on trouva dans les intestins et surtout au bout de l'iléon des taches livides ou brunes , et les glandes mésentériques plus ou moins engorgées et souvent en suppurai ion.

COROLLAIRES

INous avons vu, par les relations des épidémies de fièvre muqueuse que nous venons de rapporter, combien cette maladie diffère, dans ses symptômes, sa marche et ses effets, de la catarrhale ; exposons-en le parallèle.

Symptômes de la fièvre catarrhale.

Lassitudes spontanées, malaise général, douleurs rheumatalgiques dans tous les membres , céphalalgie sur-orbitale, qui, de gravative, devient aiguë; frissons récurrens le long de l'épine du dos , horripilations dans tous les membres, enfin froid fébrile modéré suivi de chaleur peu forte , pouls fréquent et vif sans être élevé. Ce paroxysmes a lieu ordinairement au coucher du soleil , et dure jusqu'au lendemain matin. Ce début est bientôt suivi du coryza, de l'enchifrènement, de sécrétion abondante d'humeur aqueuse et acre par les narines, de larmoyement des yeux, d'ottalgic, de tuméfaction des glandes du cou; d'une toux continuelle . d'abord sèche, ensuite accompagnée d'une expecforalion pituiteuse claire . qui devient plus épaisse; la peau es! sèche cl

brûlante, le visage est parfois bouffi et les yeux ternes oti rouges, les urines naturelles. Cet état ne dure que trois à cinq jours, et se termine par les sueurs, les urines sédimenteuses , une expectoration , et une excrétion muqueuse par le nez , ou par une diarrhée , quelquefois par un écoulement critique purulent du conduit auditif, et plus rarement par la suppuration des parotides.

Le mal de gorge , l'inflammation de la poitrine , l'enrouement et l'oppression compliquent quelquefois la maladie , qui peut dégénérer en péripneumonie. Enfin elle prend aussi, mais assez rarement , le caractère adynamique.

Symptômes de la fièvre muqueuse.

Horripilations suivies de frissons , nausées et vomissemens spontanés suivis de chaleur ardente , soif et céphalalgie , toux symptomatique produite par les congestions gastriques; les sueurs sont rares , la respiration difficile , douleur des hypocondres , agitation , débilité , inquiétude; la fièvre n'est point régulière, elle est continue chez les uns, tierce, double ou simple chez d'autres , et même octidienne. Les malades ont parfois des vertiges dès qu'ils veulent se lever ou se tenir assis sur le lit ; la cardialgie est très-marquée , l'abdomen dur, tendu, tuméfié, et douloureux au toucher; le prurit du nez et l'enflure des pieds sont des symptômes communs chez les enfans; les urines sont souvent rouges et flammées, et il survient assez souvent une diarrhée muqueuse et des excrétions vermineuses par le haut et par le bas. La marche de la lièvre muqueuse est lente , et elle se prolonge communément au vingtième, quarantième, et même soixantième jour. Elle ne se juge point avant le quatorzième , à moins qu'elle ne soit larvée ou tronquée. La langue, et même la gorge, se couvrent d'une mucosité blanche et épaisse.

En examinant les quatre variétés de la fièvre muqueuse décrite par Rœderer et Wagler, et les autres épidémies semblables de Baglivi , de Huxham et de Sarcone , nous n'en voyons aucune qui ait quelque rapport avec la fièvre catarrhalé.

Enfin , l'argument le plus propre à détruire toute erreur à cet égard, c'est que l'affection catarrhale, dans son état simple ou idiopathique , attaque seulement le système de la respiration, tandis que l'affection muqueuse ne compromet que le système gastrique et intestinal ; l'anatomic pathologique rend ces faits incontestables.

PRONOSTIC

Signes favorables. — Les sueurs acides survenant du neuvième au dix-septième jour sont des crises imparfaites, mais qui soulagent du moins les malades. Les crises véritables et judicatoires sont: les vomissemens spontanés, muqueux ou bilieux; les urines sédimenteuses , les aphtes survenant après le quatrième jour, la tuméfaction des gencives, l'éruption de furoncles ou de pustules scabieuses vers le quatorzième jour, les décubitus passant à la suppuration, la surdité, un ictère peu intense et une diarrhée modérée, mais soutenue.

Signes douteux ou funestes. — Le défaut des crises ci-dessus fait redouter une métastase sur les viscères de la poitrine ou de l'abdomen , et son passage en squirre ou en gangrène.

Les diarrhées colliquatives , les douleurs continuelles du bas-ventre, les selles involontaires, écumeuses et très-fétides, la prostration des forces , la soporosité, le délire, le hoquet , les sueurs froides et la cessation subite des douleurs , sont pour la plupart des symptômes mortels. La métastase sur les poumons et la gangrène des intestins , furent deux terminaisons funestes observées par Rœderer et Wagler.

Le délire furieux , précédé d'un pouls à rythme interrompu et faible , le retour subit de l'ouïe vers le neuvième jour, le tremblement des membres , la carphologic , les yeux vitrés la tuméfaction du visage , les convulsions et le trisme de la mâchoire inférieure , sont les avant-coureurs de la mort. L'urine devenant vers le quatrième jour obscure, jaune, limoneuse, avec un sédiment muqueux blanc et circulaire, est aussi un signe funeste.

Enfin la maladie se termine quelquefois en une phthisie incurable.

AUTOPSIE CADAVÉRIQ1 E.

Comme il est très-rare que les malades succombent à la lièvre muqueuse simple , il n'est guère possible d'établir l'état pathologique des parties affectées, parce que la mort est presque toujours causée par une adynamie épigénoménique . ou par des métastases sur des organes qui ne sont point le siège primitif de la maladie. Cependant nous avons eu occasion d'ouvrir six cadavres d'individus morts de cette maladie, sans symptômes adynamiques ou métastatiques bien prononcés, et nous avons reconnu que toute la membrane interne de l'estomac, et surtout des intestins, était phlogosée, les orifices des glandes muqueuses et des vaisseaux absorbans étaient augmentés de calibre et visibles à l'œil. Un mucus visqueux et épais recouvrait toute cette membrane, et il fallait l'essuyer avec soin pour découvrir les innombrables sphyncters de ces orifices. Il y avait un grand nombre de stigmates gangreneuses surtout dans l'iléon; mais les vaisseaux sanguins entériques étaient peu injectés , toutes les glandes mésentéri- Tiies étaient dures et engorgées , et l'épiploon , presque totalement consumé ou désorganisé.

v > TRAITEMENT.

Dans la première variété de la fièvre muqueuse . Rœderer et Wagler employèrent avec succès l'émétique en lavage, et et comme nauséant; le mercure cru uni au sucre, et le camphre uni au mercure doux; lorsqu'il n'y avait pas une lièvre forte, les mucilagineux , les huileux et la manne.

Le traitement de la seconde variété était à peu près le même. On prescrivait la saignée chez les pléthoriques. S'il y avait de la diarrhée, on s'abstenait des laxatifs, et surtout des salins; on avait recours à l'ipéeacuanha , aux huileux el à la rhubarbe à doses légères. On secondait les efforts de la nnture pour expulser les embarras muqueux des premières voies; après les premiers laxatifs , on donnait de légers vomitifs , ensuite on revenait aux dénmlsifs . à la manne . aux anodins et aux laxatifs unis aux opiats. On terminait le traitement par des potions camphrées, comme anthelmintiqucs.

Les anti-phlogistiques et les stimulans étaient également nuisibles, et l'on ne fit usage des vésicatoires que pour relever les forces abattues.

Les clystères lénitifs étaient très-utiles dans la véhémence de la maladie, dans les cas de vomissemens spontanés et d'anxiété.

Enfin , si la fièvre prenait un type d'intermittence, on prescrivait aussitôt l'extrait de quinquina; ce remède fut non moins utile dans les menaces de gangrène.

La troisième variété étant du caractère d'une fièvre lente nerveuse , n'exigeait pas de traitement différent de celui des deux premières ; seulement il fallait insister sur les anthelmintiques , tels que les émulsions camphrées chez les enfans , et débarrasser les premières voies avec l'ipécacuanha.

Enfin la quatrième variété n'était qu'une complication avec les maladies intercurrentes , dont elle subissait le traitement.

Le traitement suivi à Naples consistait dans la saignée , les vomitifs , les purgatifs salins , et ensuite le quinquina , les boissons acidulés glacées, les vésicatoires ou les ventouses lorsqu'il y avait menace de congestion cérébrale, et l'on aidait ces moyens avec les bains , le musc et les opiats. Si le système nerveux était affecté, les anti-septiques furent très-utiles, et lorsque les fonctions vitales s'altéraient, on donnait du vin généreux animé avec la teinture de myrrhe , ou du vin mêlé avec leau à la glace.

On brûlait les parties externes qui se gangrenaient , et l'on donnait intérieurement les anti-septiques.

Si les parotides se formaient en un dépôt critique , on les ouvrait sans retard.

En général, les boissons délayantes et les purgatifs salins étaient employés avec succès.

Les autres complications de la maladie se traitaient suivant leur nature, par la méthode qui leur est appropriée.

Le traitement indiqué par l'illustre Pinel dans ce genre de maladie, est le même que celui de Rœderer et Wagler, que nous avons exposé ci-dessus , et l'on ne pouvait choisir de meilleurs modèles.

Huxham recommande de nettoyer les premières voies pai de doux vomitifs , et par quelques purgatifs tels que la rhubarbe ; il proscrit les remèdes drastiques, et il insiste sur les lempérans et les légers diaphoniques , les tisanes vineuses ou acidulés; enfin, dans les cas d'adynamie, il recommande les vésicatoires, le camphre, la thériaque, le castoreum, etc.

FIÈVRE VERMINEÛSE.

Une gastro-entérite peut être causée par l'action mécanique des vers, c'est-à-dire, par l'irritation que leurs mouvemens et leur succion produisent sur l'estomac ou le tube intestinal. Cette irritation peut provoquer une inflammation et par conséquent un état fébrile. Nous croyons donc que cette fièvre .doit être appelée vermineuse, ou si l'on veut, gastro-entêrile helmintique. Il est d'autant plus essentiel de la distinguer sous cette dénomination , qu'elle ne peut point être traitée comme la gastro-entérite simple, par l'application des sangsues et l'eau miellée ; et qu'il faut connaître la cause productrice et la combattre spécifiquement pour obtenir la guérison; mais, quelle est la cause première qui détermine la génération des vers chez l'homme? cette question traitée par de savans médecins est loin d'être résolue; en attendant , nous rapporterons ici quelques faits qui ne seront pas sans intérêt , dans un temps où certains médecins systématiques voudraient rallier toutes les maladies à une seule cause provocatrice , au sang, source d'erreurs souvent renouvelée pour le malheur de l'humanité.

Une maladie épidémique se déclara tout-à-coup, et sans cause connue, en Savoie et en Italie, en 1o4d, attaquant de préférence les jeunes gens. C'était une lièvre véhémente, débutant avec la veille, le délire, la frénésie, ou bien la soporosité suivie d'un état léthargique , mal de tète extrême . lassitude, prostration des forces, douleurs lombaires et abdominales des plus cruelles* Les malades rendaient ensuite par le haut et par le bas une quantité prodigieuse de vers lombrics

vivans. Cette évacuation était accompagnée d'affreuses angoisses et suivie immédiatement d'une éruption de phlyetènes et de Ja mort, à moins qu'elle ne survînt que vers le septième ou onzième jour; car, la maladie se terminait en bien ou en mal du quatrième au onzième. Les remèdes devaient être administrés promptement , et consistaient en purgatifs actifs , en boissons réfrigérantes et en cordiaux; mais cette maladie lit périr les trois quarts de ceux qu'elle attaqua.

II régna depuis le mois d'août 1553 jusqu'en novembre, à Alkmaërt, une espèce de fièvre pestilentielle dans laquelle les malades rendaient beaucoup de vers , en voici un exemple : Une femme de 40 ans , très-bilieuse , éprouva tout-à-coup une violente céphalalgie; il survint un frisson suivi de chaleur. Le second jour, fièvre ardente , urines claires , pouls presque naturel , soif inextinguible ; on fit une petite saignée qui occasionna une syncope ; le troisième jour on prescrivit un purgatif de tamarins et de sirop de roses. La nuit suivante , la maladie prit un caractère très-marqué de malignité, et le quatrième jour il y eut beaucoup de délire; il survint une évacuation vermineuse qui le fit cesser, et la malade se plaignit de douleurs au ventre; elle avait un prurit incommode au nez; on appliqua sur le nombril un liniment avec l'huile d'œuf et de lys, du fiel de bœuf et du jus d'oignon; on donna un purgatif avec l'aloës et le sirop de roses , la malade rendit encore sept vers. Le huitième jour elle entra en convalescence. On remarqua chez d'autres malades des syncopes, la lividité du visage, l'enflure spasmodique du cou, des palpitations de cœur, des convulsions, des grincemens de dents et une petite toux sèche ; les purgatifs et les cordiaux furent les seuls remèdes employés avec succès.

Au commencement de l'hiver de 1663 il régna dans les états Vénitiens une épidémie qui attaqua plus de neuf mille personnes; elle se terminait en peu de jours par la guérison ou la mort.

L'ouverture de plusieurs cadavres ayant fait voir une quantité incroyable de vers dans les intestins, un certain Gemmarius, médecin allemand, attaqué lui-même dé cette

:uo

maladie , essaya de prendre un remède composé d'un gros de rhubarbe, demi-gros de jalap et autant de semen-contra, rendit plus de deux mille petits vers et fut guéri; on prescrivit dès-lors ce même purgatif et l'on sauva les malades.

Bonnet, dans son Sepulchretum anatoniicum , lih. //', rapporte que pendant le siège de Hanau, 1659 , il régna des fièvres malignes, où les malades après de grandes douleurs d'estomac et d'intestins , vomissaient et rendaient des vers , et étaient guéris.

Le même auteur rapporte qu'à la fin de l'été de 1675, il éclata dans la Bresse et les pays circenvoisins , une épidémie tellement meurtrière , que dans un mois elle emporta plus de six cents personnes dans la ville de Bourg, capitale de cette province , qui n'avait pas alors cinq mille habitans. Le roi y envoya un médecin du gouvernement qui ne fut pas plus heureux dans le traitement que ceux du pays. Comme les malades vomissaient beaucoup de vers lombrics vivans, on jeta par hasard du vin sur quelques-uns qui périrent sur-lechamp. Dès-lors on prescrivit aux malades cette boisson qu'on leur interdisait auparavant, et qui les guérit.

Les Ephémérides des curieux de la nature (déc. II , an r\obs. lt?9), rapportent qu'il se déclara en 1686, à Othen en Danemarck, une épidémie vermineuse. Les malades rendaient naturellement des vers par les selles; quelquefois cette diathèse vermineuse était accompagnée de céphalalgie, de cardialgie , de palpitations , de langueur , de prostration des forces et d'une fébricule. Les cathartiques et le mercure doux furent les moyens les plus héroïques pour combattre cette maladie.

Il régna en 1715, aux environs de Toul, une maladie contagieuse dont on mourait le second ou le troisième jour au plus : l'infection des cadavres était si grande , qu'on ne put en ouvrir , et que plusieurs fossoyeurs en moururent. Les caractères de cette maladie étaient une fièvre irrégulière « sueurs colliquativcs , douleurs spastiques erratiques., céphalalgie, gastricisme, haleine fétide , urines crues, laiteuses, limoneuses, troubles; stranguric, région smis-orbifale cernée.

amaurose subite avec grande dilatation de la pupille , prurit du nez , carphologie , grincement des dents , toux sèche. La bouche se tapissait d'aphtes, et il survenait un exanthème pourpré si fort , que la peau en tombait par lambeaux. La majeure partie de ces symptômes annonçaient ]a vermination. Sunt exanthemata yeculiaria verminosa ah alils distincta , seu ah alià causa animosà congenita , suique gêner is essentialia. Les malades qui étaient secourus promptement , rendaient des vers et étaient guéris. On prescrivit avec succès la rhubarbe unie à la magnésie, le mercure doux et cru; la teinture d'assa-fœtida unie à l'oxymel scillitique et aux eaux distilées de cochlearia et d'absynthe ; la valériane et les acides minéraux étendus.

Dans les mois de janvier et février de 1737, le village de Sannoy et toute la vallée de Montmorency furent ravagés par une fièvre vermineuse meurtrière , dont voici les symptômes : Céphalalgie, lassitude universelle, suivie d'une grande faiblesse des extrémités inférieures ; frissons suivis de sueur partielle, le visage tour-à-tour pâle, rouge et livide, le ventre météorisé , pouls dur, petit et fréquent, langue sèche et noire , les gencives brunes , urines rares , claires ou blanchâtres, dévoiement muqueux ou constipation; excrétion énorme de vers par la bouche et les selles , soif nulle , inquiétude, anxiété , pleurs et ris involontaires , délire vers le cinquième jour, et mort du septième au onzième jour. Les évacuans et les vermifuges faisaient rendre beaucoup de vers; ensuite on administrait les cordiaux pour rétablir les forces.

Le village de Grimand en Provence , est sur le penchant d'un coteau regardant l'est et le sud, à demi-lieue de la mer : Pair y est épais et nébuleux, les eaux mauvaises, les habitans pauvres et sujets aux lièvres intermittentes et aux cachexies. A la fin d'un printemps nébuleux , il se manifesta une fièvre épidémique très-grave , qui s'annonçait par le frisson et la céphalalgie avec redoublement le soir; chaleur acre à la peau, pouls fréquent et élevé , et, dans la rémission , faible, irrégulier et souvent intermittent; sentiment de pesanteur à l'estomac; la langue blanche et visqueuse dans le principe.

se couvrait bientôt d'une couche sale et épaisse; l'aphonie, un délire comateux; le grincement des dents et le trismus d< la mâchoire inférieure, se montraient dans le deuxième stade; dès-lors , les malades rendaient beaucoup de vers ; les convulsions, la carphologie et le hoquet annonçaient la mort.

Une vieille femme étant morte après avoir rendu un ténia , on ouvrit son cadavre , où l'on trouva les intestins grêles et les replis du colon tapissés d'une fourmilière d'ascarides collés contre les membranes, avec une bile verte et muqueuse ; l'estomac portait quelques stigmates livides.

Le traitement se composa de minoratifs , de potions amères et camphrées , de lavemens avec le lait sucré , de boissons antisceptiques , et de cordiaux auxquels la faiblesse du pouls et les syncopes fréquentes obligeaient de recourir.

Une épidémie des plus redoutables éclata tout-à-coup au mois d'avril 1756 à Linières-la-Doucette , dans le bas Maine. Elle attaqua près de neuf cents personnes , dont plus de cent soixante succombèrent. La maladie était caractérisée par des accidens fort singuliers : Douleurs générales accablantes , déchiremens douloureux à la plante des pieds , angine, délire, assoupissement, éruptions miliaires et pourprées, grincemens des dents. Chez les filles pubères , il survenait parfois des hémorragies utérines si prodigieuses , que dans vingtquatre heures la mort s'ensuivait, à moins qu'on ne les réprimât avec l'eau de Rabel. Les malades rendaient une énorme quantité de vers par le haut et par le bas : selles noirâtres très-fétides, avec picotemens dans l'abdomen ; soif extrême,

< haleur acre à la peau , vom.issemens érugineux, lipothymies fréquentes, larmoiement, pouls petit et serré, changeant

< ontinuellemcnt de rythme, délire et tremblement des jambes Ja mort arrivait avec une affection soporeuse ou la frénésie.

Les évacuans, les boissons antiphlogistiques , les antispasmodiques et les anthelmintiques , furent les moyens les plus salutaires. La saignée du pied fut parfois utile. Les eonvulescens perdirent leurs cheveux.

Le canton de Harcourt ci la ville de Caen en Normandie , lurent affligés , dans les années 17G0, (i2 cl 65, d'une épi-

demie vermineuse qui fit beaucoup de victimes. Elle débutait par des lassitudes, le dégoût, la diminution des forces. Cet état de langueur amenait une sorte d'engourdissement; bientôt il survenait un flux de ventre glaireux d'une fétidité insupportable, avec des myriades de vers. La langue d'abord blanche et muqueuse devenait noire , sèche et gercée. Les malades étaient assoupis , et se réveillaient en sursaut et en poussant des cris effrayans; souvent ils se plaignaient d'une constriction à la gorge. L'haleine était fétide; il y avait des vomissemens. La mort venait du sixième au septième jour; passé ce terme, ceux qui rendaient beaucoup de vers obtenaient une assez prompte guérison , mais ils perdaient leurs cheveux.

Les boissons accidulées, nitrées, amères, et les vermifuges formèrent la base du traitement.

Il régna durant plusieurs années à Toulon , parmi les gens pauvres et les galériens , une épidémie de fièvres vermineuses caractérisées par des redoublemens périodiques , avec céphalalgie, accablement , inquiétude , délire , bouche pâteuse, langue aride et douleurs vagues dans l'abdomen, diarrhée avec ténesme, urines jumenteuses, mouvemens convulsifs, hoquet , éruptions pourprées ou miliaires , et surtout une excrétion énorme de vers.

Les évacuans, les vermifuges, le tartre émétique et le quinquina furent les seuls remèdes qui réussirent avec les boissons acidulés , et les vésicatoires dans les affections soporeuses.

Le savant Van Denbosch, médecin de La Haye, publia en 1766 un mémoire intitulé : Hùtoria constitutionis epideviicœ verminoscç quœ per insulam Overflack et Godrced contiguam grassata est , dont voici un extrait :

Une constitution vermineuse se manifesta dans le sud-ouest de la Hollande, dès l'année 1760, et continua jusqu'en 1763. Elle devint épidémique dans les îles d'Overflack et Godreed , situées à l'embouchure de la Meuse et de l'Escaut oriental, leur situation marécageuse les rendant plus propres au développement des épidémies, d'autant plus que, dans l'automne

pluvieux Je 17G0, leurs lagunes furent long-temps inondées La ville de Cailan fut la plus maltraitée par cette maladie.

Invasion brusque et irréguUëre; horripilations et frissons suivis dune chaleur sèche et ensuite d'une sueur abondante, parfois avec les extrémités froides; céphalalgie atroce, dilatation de la pupille, prurit du nez, bourdonnement dans les oreilles; douleurs récurrentes partout le corps, anxiétés précordialcs , suivies de déjections alvines putrides d'une odeur cadavéreuse , et mêlées de beaucoup de vers et de caroncules membraniformes; peu de vomissement, beaucoup d'anomalies dans le pouls et la respiration, perturbation des facultés mentales; la langue d'abord muqueuse devenait sèche, aride et noire; soif modérée ou ardente; les urines claires ne devenaient sédimenteuses qu'après les évacuations alvines. Dans le progrès de la maladie, on observait encore la rigidité du cou et des membres, l'engourdissement des extrémités, les veilles, la surdité , le délire ou le coma. La maladie dégénérait souvent en lente nerveuse consomptive.

Les indications curatives étaient de débarrasser le tube intestinal par des purgatifs. On donna les anthelmiiitiqucs . tels que la décoction d'absynthe , la teinture d'assa-fœtida et le quinquina. On employa les lavemens antisceptiques, les boissons apéritives, aiguisées avec les sels neutres, le petitlait et les acides minéraux.

On vit régner dans l'hiver de 1773, à Champagnoles en Franche-Comté , une épidémie de lièvre vermineuse que le docteur de Yillaine attribua à la mauvaise nourriture, suite delà disette des grains pendant deux années consécutives. Elle s'annonça par de légers paroxysmes fébriles, suivis d'une réfrigération générale, plyalisme incommode, concentration du pouls, céphalalgie, éructations , anxiétés précordiales, cardialgie, yeux ternes, livides et larmoyans , visage tantôt paie et tantôt coloré , langue blanche et visqueuse; dans la troisième période, débililatiou , assoupissement . carphologie, vomissemens , mouveniens automatiques des membres avec rûle et délire, pouls formicant. méléorisme du ventre,

haleine fétide, face hippocratique ; signes d'une mort prochaine. Les malades rendaient des vers par le haut et par le bas , ce qui les soulageait. Le traitement fut simple : l'application des sangsues aux tempes arrêtait le délire. On combattait la vermination avec la potion suivante : eau de pourpier, 2 gros; esprit de nitre dulcifié , 12 gouttes; sirop de framboises, 1 gros : ou bien avec une poudre composée de calomélas , 6 grains; coraline et semen-contra, 12 grains de chaque, dans du miel. On donna l'infusion de camomille en boisson, et l'on soutenait les forces avec le vin et le quinquina. On prescrivit aussi les lavemens , les fomentations , les vésicatoires et les sinapismes, selon les indications.

La même maladie régna dans les années 1773, 74 et 75, dans la Normandie , et surtout à Monceaux , Gottevrard , St- Helîier et au Gros-Thcil , et présenta absolument les mêmes symptômes; on employa l'émétiquc , les boissons acidulées, celle de quinquina émétisée , les amers et les anti-vermineux. La saignée fut reconnue nuisible.

Le Pecq de la Clôture cite plusieurs autres épidémies de ce même genre dans son estimable ouvrage sur les maladies de la Normandie.

COROLLAIRES

Les médecins ont long-temps discuté sur la question de savoir si les fièvres malignes provoquaient la génération des vers dans le corps humain, ou si c'étaient ceux-ci qui étaient cause de la lièvre maligne. Les docteurs Andry surtout et Brera ont fait de grandes recherches à cet égard ; mais adliuc sithjudice lis est. Quant à nous , nous pensons que cette maladie est une variété de la fièvre muqueuse , et qu'elle n'est nullement contagieuse. Nous croyons que les vers engendrés par une cause ou un agent morbide inconnu, provoquent cette maladie par l'irritation que leur présence dans l'appareil digestif y excile.

.ÏUI'TOMATOLOGIE.

Les symptômes ordinaires qui accompagnent tes fièvres dites vermineuses sont, comme l'a observé Geoflro) . une pyrexie irrégulière, des sueurs copieuses partielles , récurrentes, colliquatives; des aphtes, des éruptions anomales, des hémorragies . des douleurs spastiques , la céphalalgie , les nausées, L'inappétence ou la boulimie irrégulière, le prurit du nez, la région sous-orbitale cerclée d'une lividure et tuméfiée , la pâleur et la rougeur alternatives du visage, haleine fade , langue blanche et ses papilles relevées, pupille trèsdilatée, amaurosc subite et récurrente , soubresauts des tendons et grincemens des dents , un sommeil agité . toux sèche, ptyalisme, vertiges, respiration et circulation irrégulières et gênées ; hoquet , éructations , tuméfaction de l'abdomen , douleurs poignantes mais passagères à la région ombilicale; urines crues , lactées , limoneuses ou supprimées ; à ces symptômes se joignent souvent ceux d'adynamie et d'ataxie; mais les déjections vermineuses par le haut et par le bas sont les signes les plus caractéristiques de la maladie; en \oiei un exemple :

Nous eûmes un enfant de 12 ans qui fut pris tout-à-coup d'une fièvre ardente avec douleurs intolérables aux régions épigastrique et abdominale , suppression des urines et des selles , envies de vomir , langue blanche au milieu et rouge par les bords; les yeux injectés et délire dès le premier jour. Nous regardâmes cette maladie comme une gastro-entérite très-aiguè': quarante sangsues furent appliquées sur les régions douloureuses , et remplacées par des cataplasmes émoiliens; des lavemens et une boisson antiphlogistique abondante furent prescrits. Le lendemain matin L'enfant eut un épistaxis très-copieux; dès-lors, cessation du délire, mais les douleurs subsistent; on continue les cataplasmes qui avaient provoqué une grande évacuation de sang parles piquûrcs des sangsues, la fièvre continuait. La décoction de tamarins produisit quelques selles bilieuses et muqueuses . el la maladie restait stationnairc ; enfin, au sixième jour, après

31T un traitement contre-stimulant très-actif, le malade rendit un vers , nous lui administrâmes aussitôt une dose de ^r. xv de calomélas, etgr. jv de gomme gutte qui produisit trois selles copieuses , dans lesquelles se trouvèrent huit grands vers lombrics vivans et beaucoup de mucosité. Le septième jour, apyrexie, et le neuvième, entrée en convalescence: c'était une véritable gastro-entérite vermineuse, et nous avouons que nous avions commis une erreur de diagnostic , et peutêtre employé mal à propos les sangsues en aussi grand nombre , car cette médication fut tout au moins inutile.

AUTOPSIE CADAVÉRIQUE

L'ouverture des cadavres fait voir une quantité de vers lombrics et ascarides dans le tube intestinal. Nous avons vu les parois internes de ces viscères corrodés et comme frappés de stigmates violacées , que nous avons cru être produites par la succion de ces insectes. On trouve de plus dans le conduit alimentaire des mucosités , de la bile et des matières excrémentielles noires et d'une odeur insupportable. En outre, si la maladie s'est prolongée avec ataxic , le cerveau donne des traces d'inflammation , mais qu'on ne peut regarder que comme tout-à-fait secondaire.

PRONOSTIC

Rien n'est plus obscur que le jugement à porter dans le diagnostic et le pronostic de la maladie dont nous traitons. L'anomalie des symptômes , la marche irrégulière des accidens, rendent le premier très-difficile; quant au second; la sortie libre et abondante des vers est d'un bon augure, ainsi qu'une sueur chaude et modérée avec un pouls forge, régulier et soutenu. Le hoquet et les vomissemens de vers sont un signe fâcheux , et le premier signe annonce souvent le passage à la gangrène de l'estomac. Les taches livides qui se montrent sur le corps sont les avant- coureurs de la mort. Le trismus, les convulsions, le délire , le météorisme du ventre, la soporosité, les pleurs, le rire, les déjections involontaires. les hémorragies passives sont tous des symptômes funestes . surtout si le pouls devient faible et intermittent,

TRAITEMENT

La maladie étant reconnue, l'indication curalive n'est plut incertaine; en effet, elle ne consiste qu'à expulser du tnbe

intestinal la v:\nsc actuelle des désordres qui y régnent, à calmer l'irritation qui en a été l'effet, et à rétablir enfin l'équilibre des fonctions de ce viscère : il est ensuite des accidens consécutifs ou épiphénoméniques auxquels il est souvent nécessaire de remédier. Ainsi, on éliminera les vers en sol-» licitant les contractions gastro-intestinales par des évacuaus tels que le calomélas , l'aloës , la rhubarbe , le jalap ou l'huile de croton-tillium à la dose d'une goutte dans du sucre , ou enfin deux gouttes de créozotc dans du sirop; parfois il convient d'administrer un émético-cathartique , en combinant l'ipécacuanha avec le jalap; on applique des clystères de décoction de lichen de Corse , de semen-contra , de la geofrea anthelmintica, animée avec le camphre; les épithèmes d'onguent d'arthanita camphré sur le nombril , chez les enfans qui se refusent aux boissons : les clystères de lait sucré ont souvent réussi. On remplira la seconde indi ration par l'infusion de tamarins, la limonade, l'eau miellée même, si funeste aux vers, d'après les expériences de Redi et de Moreali. Les sangsues appliquées sur la région épigastrique ou aux veines hémorroïdales ne conviennent que dans le cas ou après l'expulsion des vers il existe encore une forte irritation dans le système gastro-entérique. Lorsqu'il n'y a plus qu'un état de langueur dans Jes fonctions digeslives , on les relève avec les amers et surtout le quinquina pris modérément. Le vin fut reconnu utile dans l'épidémie de Bresse eu 167 j. Un régime tonique contribuera ;i rétablir les forces et à prévenir une nouvelle congestion vermineuse; quant auv. complications ou aux accidens consécutifs, c'est un objet d'étude très-important pour le médecin praticien; il se manifeste souvent des phénomènes singuliers qui trompent l'observateur même lé plus expérimenté. C'est ainsi que nous vîmes, dans notre salle de l'Hotel-Dieu de Lyon, un jeune marin arrivé au sep* lirme jour d'une fièvre muqueuse, devenir dans une nuit d'une

couleur brime cuivrée comme un mulâtre , au point de ne pas le reconnaître ; il mourut dans la journée. Nous ouvrîmes son cadavre : le cerveau , la poitrine , le cœur et les viscères abdominaux étaient sains , mais les intestins de couleur noire et comme gangrenés ; l'estomac vivement enflammé, contenant trois vers lombrics de la longueur démesurée de 1 3 pouces sur 3 lignes de diamètre , le duodénum et l'ileum en contenaient 7 autres un peu moins grands.

Un enfant âgé de 7 ans fut apporté dans notre salle , il avait été mordu cinq semaines auparavant par un chat réputé enragé ; il présentait en effet tous les symptômes de la rage confirmée ; il mourut dans la nuit. On ne put reconnaître aucune trace de la morsure , l'ouverture du cadavre nous présenta le cerveau dans son état normal , le larynx et le pharynx légèrement enflammés , mais le canal digestif contenait G8 vers lombrics de 8 à 9 pouces de long, savoir : 3 dans l'arri ère-bouche , 7 dans l'œsophage , et 2 autres avaient percé ce tube et pénétré dans la poitrine entre les plèvres ; 15 dans l'estomac avec érosion de sa membrane muqueuse. Le duodénum et les gros intestins contenaient le reste. La plupart de ces reptiles étaient vivans.

C'est donc sur ces phénomènes que le médecin doit porter une attention sérieuse pour leur appliquer une médication rationnelle et ne pas commettre des erreurs de diagnostic souvent mortelles.

KFN DU PRKMIEH VOLUME.