AUTOPSIE

Les ouvertures de 107 cadavres morts de lièvre pernicieuse, faites par le docteur Hendricks, de Groningue, nous ont suffisamment éclairés sur les lésions morbides conséquentes à cette lièvre.

On peut établir que généralement le système cérébral est celui où, l'on trouve des lésions organiques , qu'on peut regarder comme lésions morbides directement dépendantes de la maladie. Quant aux autres désordres, tels que l'hépatisation du foie , la dégénérescence de la rate , les épanchemens aqueux dans la cavité abdominale, elles dépendent des épipbénomènes secondaires.

Morgagni, dans ses lettres S , 6 , 7, 21 , 30, 39, oo , etc.. donne aussi plusieurs autopsies , qui font, voir des lésions de même nature.

TRAITEMENT

Dans la pratique médicale , dit un auteur célèbre , l'occasion échappe rapidement. Il est impossible de retourner sur ses pas. La nature , sans partager l'honneur ni le blâme, agit souvent pour nous et à notre insu, et nous ne pouvons que rarement savoir si nous avons bien fait, lors même que nous réussissons ; à plus forte raison , quand le succès ne répond pas à nos efforts. Mais nous avons, pour nous rassurer , le témoignage de notre conscience; c'est à ce tribunal qu'il faut nous juger, et voir si trop de précipitation dans le jugement. si la négligence de quelques circonstances essentielles , si l'entêtement d'un système ou les préjugés ne nous ont pas livrés à l'erreur.

Ces réflexions ne furent jamais mieux appliquées que dans le traitement des lièvres intermittentes pernicieuses; etautanl leur diagnostic est le plus difficile à établir, autant leur traitement est simple et facile. C'est le triomphe île la médecine .

c'est le plus brillant qu'elle ait obtenu sur les affections mor* bides qui attaquent l'homme ; et l'on peut dire avec certitude, qu'elle a trouvé, dans le quinquina, le seul et vrai spécifique contre cette maladie , l'une des plus terribles. Nous allons réduire ce traitement en axiomes simples et clairs.

1° Dans la lièvre intermittente pernicieuse, bien reconnue comme telle , le médecin ne doit jamais , autant qu'il le peut, attendre le troisième accès , pour y remédier : il doit le faire le plus promptement. C'est pourquoi , dès le premier ou le second paroxysme passé , il se hâtera d'administrer le quinquina à haute dose , soit en décoction , soit en poudre, à la dose de quatre gros par heure , soit en extrait à la dose d'un scrupule toutes les 2 ou 3 heures , et mieux encore le sulfate de quinine, de 2 à 6 grains toutes les heures. Dans le cas d'ingestion impossible , on le donne à double dose en lavemens , ou le sulfate en frictions sur la langue et les gencives. Nous l'avons appliqué avec succès sur le derme dénudé , au moyen d'un vésicatoire au bras. Ce remède peut être appelé, à juste titre, le vrai spécifique de la fièvre pernicieuse. Il faut autant que possible le donner à la distance la plus éloignée du paroxysme à venir, et sitôt après la cessation du précédent.

2° On peut même, dans un cas pressant, le prescrire dans le cours du paroxysme , si la fièvre n'est pas trop violente , si le pouls est faible , et les forces baissées , et on le donne en boisson, ou en lavement, suivant l'état des premières voies , ou des intestins.

Si la lièvre est sub-intrante ou sous-continue, on donne le remède dans la déclinaison des accès, ou dans la rémission des redoublemens.

3° La dose de quinquina à administrer , pour arrêter ou prévenir un accès , doit être d'une once environ, quelquefois davantage , en poudre ou délayée ; mais on la donne double en clystère. On commence par donner en poudre la moitié de la dose , ensuite on partage le reste en quatre ou six prises à prendre à intervalles , réglés de manière à ce que la dose entière soit prise avant le retour de Farces.

i° Le quinquina se dorme dans les cas pressans, de suite, sans préparation préalable, el sans mettre en compte les symptômes prédominàns de la lièvre pernicieuse.

5U Lorsque les paroxysmes sont arrêtés, on doit insister sur la continuation du quinquina pendant quelques jours, en en diminuant progressivement les doses.

6° Le médecin appelé au milieu d'un paroxysme caractérisé pas les accidens les plus funestes , ne pouvant administrer le quinquina, cherchera à modérer les symptômes et à soutenir la vitalité contre les efforts du mal , en prescrivant les sinapismes, les vésicatoires , l'inspiration des substances volatiles pénétrantes , les fomentations spiritueuses et chaudes, les lotions froides sur la tête, Topiunu les caïmans, etc., suivant la nature du symptôme dominant.

7° Il est souvent nécessaire de combiner le quinquina avec d'autres substances qui aident le passage de ce remède; ainsi dans la cardialgiquc , la dyssentérique , la cholérique , on ajoute l'opium ouïe laudanum; dans les convulsives, en aiguise le quinquina avec là liqueur anodine et l'opium.

8° Si la lièvre pernicieuse annonce à son début un embarras dans les premières voies, et qu'il n'y ait aucun autre svmptônie funeste urgent, il faut débuter par un émétique.

On a même vu la saignée utile dans un début qui présentait tous les signes d'une fièvre inflammatoire.

9° Si l'épidémie de fièvres pernicieuses se combine avec quelque autre maladie . il faut joindre au quinquina les autres remèdes analogues à la nature des différentes complications; ainsi la pleurésie exige les sinapismes, les rubéiians, la saignée; le scorbut, les acides minéraux, plus puissans que ceux tirés du règne végétal ; la valériane , la mousse de Corse unies au quinquina, combattent la vermînation.

10° Quand on a le choix du quinquina, lorsqu'on le prescrit en nature, on doit toujours choisir celui orange de Santa-Fé , qui est au reste très-rare; vient, ensuite le rouge. puis le jaune, le blanc, celui des Antilles appelé Piton, cl quelques aulres espèces moins actives.

lia boisson des malades doit être la limonade végétale ou

minérale, la bière coupée avec de l'eau, l'eau acidulé gazeuse, puis les infusions légères de rieurs béchiques. Dans la prostration des forces, après qu'on est maître des paroxysmes, on donne le punch au vin ou au rhum faible , le posset anglais , le lait de poule au vin d'Espagne et un régime confortable.

Les maladies consécutives se traitent par la méthode rationnelle seule, ou combinée avec la prescription du quina.