DÉVELOPPEMENT ET MARCHE DU CHOLÉRA A PARIS

Ce fut le 27 mars soir 1832 que les premiers cholériques furent appelés à l'Hôtel-Dieu. Entrés mourans, ils succombèrent dans la nuit. Le 28 au matin , ceux qui arrivaient offraient tous les syptomes à un très-haut degré d'intensité. Faciès cadavérique , teinte violette et livide de la face et des mains ; altération profonde des traits et de la voix; yeux caves et secs , sugillations violettes sur les bras , les cuisses et le tronc ; refroidissement glacial des membres, du nez, de la face et parfois de la langue; haleine froide , soif ardente, inextinguible; sensation de chaleur brûlante à Tépigastre, pouls radial, chez la plupart imperceptible. Le cœur battant mollement mais avec fréquence , oppression , respiration rare , rétraction et le plus souvent distension ou empâtement des parois abdominales; suppression des urines, crampes, vomissemens et déjections grisâtres.

A cette époque la température était froide, un vent de nordest soufflant avec force; cet état atmosphérique se soutint pendant trois jours, et l'aspect des malades fut le même. Le quatrième jour la température s'éleva de VS à 18 degrés. Presque aussitôt l'état des malades changea, aussi ils étaient moins froids , moins violets , moins plombés ; des vomissemens et des déjections liquides mais verdâtres;maisla mortalité ne fut pas moindre. Quelques malades, dont le traitement paraissait avoir amélioré l'état , furent pris de délire , de soubresauts des tendons, de coma; langue visqueuse, sèche, fuligineuse ; les lèvres croûteuses , les yeux larmoyans; enfui, l'adynamie typhoïde fut complète dans les salles encombrées de malades.

Le vent du nord étant revenu avec le froid, les premiers symptômes reparurent. Les médecins , effrayés du froid glacial des malades , se déterminèrent à provoquer une réaction par des affusions froides , des excitans énergiques à l'extérieur et à l'intérieur, boissons chaudes, cordiaux; tout fut employé, tous les moyens échouèrent. La peau se

recouvrait, après les frictions, d'une sueur froide cl \i> queuse , avant-coureur de la mort.

La réaction se (it sentir par contre chez quelques malades avec tant de violence , que plusieurs succombèrent à des congestions cérébrales ou pulmonaires, d'autres survécurent un peu plus long-temps , grâces aux saignées générales ou lo cales , mais l'évacuation du sang fut suivie d'un abattement complet des forces , et une agonie paisible terminait la vie.

Les ravages du choléra , à Paris , portèrent sur la classe la plus malheureuse et dans les quartiers les plus malsains.

§ Y. — Diagnostic.

Le diagnostic d'une maladie est l'un des points les plus importans de la science médicale , et nous dirons avec Bâillon : Antequàm de remediis statuatur^ primùm eonstare oportet quis morbus et quœ mortis causa : alioqui inutilis opéra. Mais dans le choléra indien il n'est pas difficile , car jamais maladie n'a présenté un caractère et des phénomènes symptomatologiques plus marqués et plus constans que celleci : aussi règne-t-il, dans les descriptions nombreuses que les médecins de l'Inde et de l'Europe en ont faites , un accord unanime; les symptômes sont si tranchans, qu'on peut sans peine les1 reconnaître au milieu des aubes phénomènes morbides qui viennent la compliquer.

Nous allons tracer le choléra indien dans son état normal et dégagé de toute complication; nous le comparerons avec le choléra d'Europe , pour faire voir les points de ressemblance et de différence qui existent entre eux. Nous le montrerons ensuite dans ses complications avec d'autres maladies, afin de ne pas le regarder dans ce cas comme un épiphénomène. Nous le suivrons dans ses métastases et ses autres formes masquées , s'il en existe.

Nous avons vu que , dans l'Inde , le choléra attaque si subitement et d'une manière si fulminante , qu'il éteint sur-lechamp le principe vital, comme l'apoplexie dite foudroyante. Or, il est clair que c'est le système nerveux qui est le seul attaqué par l'agent morbide , el , dans ce cas « disent MM. Go-

Cowelt et Curris, l'ouverture des cadavres n'offre aucune lésion organique, si Ton ouvre un individu peu après sa mort. Mais , si on l'ouvre 24 heures après , on n'y trouve que les traces ordinaires d'un commencement de décomposition dans les tissus, phénomènes purement cadavériques.

Dans sa marche ordinaire, le choléra s'annonce ainsi: chaleur acre avec sentiment de plénitude; bientôt surviennent des renvois nidoreux , nausées , vomituritions d'eau salivale, mêlée d'un peu de bile, puis des vomissemens de matière aqueuse , semblable à la décoction de riz , matière qu'on a reconnue être le sérum du sang; bientôt aussi de violentes coliques se manifestent dans le bas-ventre , avec tuméfaction tympaniqne de cette région, éruption de gaz inodore par le bas, épreintes douloureuses, éjaculations de selles semblables à la matière vomie , se faisant par jets peu abondans , mais presque continus, sans odeur et parfois légèrement acides, oppression sufifocative , anxiété précordiale, sentiment de constriction à la région du cœur, défaillances, pouls serré et petit : tel est le premier stade.

La deuxième période ne tarde pas d'arriver. Aux accidens ci-dessus, se joignent des crampes violentes, d'abord aux extrémités inférieures, commençant par les orteils et se propageant aux muscles des jambes, des cuisses, des poignets, des bras, et enfin à tout le tronc; elles arrachent des cris affreux aux malades. Ce phénomène dépend absolument de la connexité ou du consensus de tout le système nerveux vertébral, ou du mouvement, avec le grand sympathique qui, le premier, a reçu la commotion de V agent morb if ère.

La respiration devient laborieuse, embarrassée, avec soupirs et inspiration entrecoupée, aphonie consécutive, apâtissement et refroidissement glacial du corps , à cause du sang qui se retire vers les grandes cavités, contraction du ventre contre l'épine dorsale.

Troisième période. — La peau et surtout celle du front ,

se couvre d'une sueur froide et visqueuse, comme celle d'une

grenouille sortant de l'eau. Ce froid est thermométrique , et

nous avons vu un thermomètre à bains marquant 21 degrés à

l'ombre, en plein air, descendre à 14 degrés dans les mains d'un cholérique , puis remonter à 25 dans les nôtres , au bout de 5 minutes. Le corps prend une nuance plombée et livide, tandis que les extrémités, jusqu'aux chevilles et aux poignets, deviennent couleur de bronze ou de lie de vin. Les ongles sont d'un bleu terne , la figure se grippe , la face se fait hippocratique , les yeux sont fixes et vitrés , encavés dans leur orbite et entourés d'une auréole noirâtre; les lèvres sont pourprées ou livides , la bouche sèche et aride , la langue d'un rouge très-foncé ou parfois bleuâtre ou blanche, parcheminée et froide , les urines sont totalement supprimées ; enfin , une syncope ou un coma fait cesser les déjections et les crampes , et termine cette scène lugubre et désolante pour ceux qui entourent le malade.

Il y a cependant beaucoup de variétés dans Tordre , la durée et la rapidité de la marche des symptômes , qui sont relatifs à l'âge , au tempérament , à la complication avec d'autres maladies , comme aussi suivant les saisons et l'état de l'atmosphère. On prétend que le choléra suit les phases de la lune dans ses périodes de croissance, d'état et de déclin. Ces observations ont été faites à Toulon , cette année 1835. Sous les tropiques , le cours de la maladie ne dépasse pas 4 à 12 heures, elle attaque de préférence les étrangers qui ne sont pas acclimatés. Les saisons, les latitudes, les contrées élevées, comme celles basses, n'influent en rien sur la marche du choléra.

Le rétablissement des malades est souvent long et difficile. Il reste une grande débilité dans le système musculaire; les muscles des jambes demeurent long-temps encore contractés, durs et douloureux; l'estomac digère péniblement, il y a souvent paralysie de la vessie , dyssenterie , atonie complète de l'appareil génital, et assez fréquemment, cette longue convalescence se termine par une hydropisie funeste ou par un marasme qui anéantit la vie.

Dans les mémoires sur le choléra, que nous avons compulsés, nous n'avons trouvé aucune observation intéressante, relative aux femmes attaquées de ce fléau, durant leur gros-

sesse ou leurs couches. On ne dit point si le choléra est récidif chez les individus qui l'ont eu une fois , ce qu'il importerait beaucoup de savoir d'une manière certaine. On dit seulement , que lorsqu'il reparaît dans une contrée où il a déjà sévi, il est ordinairement plus bénin. Quelques médecins de l'Inde prétendent que le choléra n'attaque pas deux fois le même individu.

Tel est le tableau du choléra spasmodique indien , qu'on peut regarder comme le vrai type de cette maladie. On voit qu'il se manifeste par un désordre complet des organes de la vie de nutrition et de la circulation , désordre qui est secondaire à la cause première, et cette cause est l'action de l'agent morbide, portée sur le centre épigastrique à la région où est situé le plexus solaire , qui est comme la racine du nerf trisplanchnique , qui préside à toutes les fonctions de la vie animale , et d'où sortent les innombrables irradiations nerveuses qui portent la vie et le mouvement à tous les viscères pectoraux et abdominaux. Tous les premiers phénomènes morbides du choléra partent de ce point , et se communiquent ensuite à tout l'appareil des nerfs du mouvement, par la voie des anastomoses entre ces deux systèmes , dont le consensus est bien reconnu.

Nous partageons cette théorie avec MM. Scipion Pinel , Barbier d'Amiens et le professeur Delpech de Montpellier. Ce dernier , à son retour de Londres , où il avait étudié le choléra, lut, le 19 mars 1832, à la Société de médecine de Paris les observations qu'il avait recueillies, et après avoir fait de nombreuses autopsies , il fut convaincu que cette maladie attaque d'abord le plexus solaire, les ganglions semi-lunaires , ainsi que toutes les ramifications du transplanchnique. De-là , les altérations de la vie animale , la désoxigénation du sang , les flux intestinaux et les vomissemens du sérum dont le sang se dépouille , ainsi que nous l'avons dit plus haut, et tous les désordres dans les autres fonctions animales.

c21 G § VI. — Différence» et complications.

Le choléra- morbus de l'Inde diffère essentiellement de

celui d'Europe sur plusieurs points :

1° Le choléra d'Europe est ainsi nommé ajuste titre, parce que les selles et les vomissemens sont absolument de nature bilieuse, tandis que dans le choléra de l'Inde, ces évacuations sont aqueuses, insipides, grisâtres, et que lorsque ces évacuations prennent le caractère bilieux, c'est l'annonce d'une terminaison favorable.

2° Le choléra d'Europe est rarement épidémique, car, depuis l'an 1548, nous n'avons pu en recueillir que douze observations principales; mais il est souvent sporadique.

3° Il ne se manifeste sporadiquement que dans les chaleurs de l'été , et surtout quand la température est sèche et que le thermomètre de Réaumur est au-dessus de 25 degrés.

4° Le choléra de l'Inde était simplement endémique dans cette contrée, et c'est seulement depuis 1774, qu'il a paru sous forme épidémique, en Chine et dans les îles Maldives; et depuis 1817, qu'il a commencé à sortir de ses limites. Il se manifeste dans toutes les saisons et sous toutes les latitudes. Le froid ne fait qu'assoupir pour un temps sa force, et retarder son cours qu'il reprend par un temps humide ou nébuleux.

5° Dans le choléra européen , le ventre est ordinairement météorisé et tympanique , tandis que dans celui de l'Inde, il est rétracté contre l'épine dorsale; dans le premier il y a un ptyalisme qui n'existe pas dans le second.

6° Ces deux espèces de choléra ont quelques points de ressemblance dans les symptômes suivans : face hippocratique , contractions spasmodiques musculaires , lividité des ongles, réfrigérations, sueurs froides et visqueuses , défaillances, coliques atroces, altération et asphyxie du pouls.

7° Sydenham a signalé une variété du choléra européen qu'il nomme choléra sec, parce qu'il n'y a ni vomissemens. ni selles. Rien de semblable dans le choléra indien.

Il i

8° Ou ne saurait confondre les deux choléra avec la colique hépatique, utérine , nerveuse , celle de plomb, l'iléus, la tympanite, la néphrétique et l'obstétrique. La première , si bien décrite par Degner, Tissot et Fincke , est facile à reconnaître par la douleur pongitive à la région hépatique , par la nature des évacuations , par la marche plus lente du mal; le pouls fort, accéléré et fébrile; les urines brunes et la couleur ictérique des malades. La colique utérine est caractérisée par une douleur pongitive au-dessus du pubis, sans déjections alvines. Dans celles de plomb ou des peintres, il y a constipation opiniâtre, et il semble qu'il y a dans l'ab-r domen un corps dur qui résiste à la plus forte pression. Le pouls est fort, mais lent et presque naturel. La suspension des urines dans la colique néphrétique est provoquée par la présence d'un calcul dans les voies urhiaires , et elle est caractérisée par une douleur très-pongitive dans la région des reins.

Les coliques par empoisonnemens et surtout par la ciguë , ressembleraient plutôt au choléra , mais les urines coulent , et il n'y a pas d'évacuations alvines; de plus , le corps se couvre d'une marbrure violacée qui est plus manifeste encore après la mort.

Telles sont les affections morbides qui peuvent simuler le choléra-morbus , du moins par quelques symptômes. Mais le médecin observateur ne s'en laissera pas imposer sur l'ensemble des phénomènes.

Quant aux complications du choléra avec d'autres maladies , elles sont tellement nombreuses, qu'il faudrait citer la nosographie entière. Nous indiquerons seulement les plus essentielles.

Le docteur Costcr prétend que le choléra indien est une espèce de fièvre pernicieuse algide ou cholérique , telle que la désignent Torti et Àlibert.

La première est caractérisée par un froid glacial de loul le corps , et qui tue souvent le malade au premier accès. comme le choléra foudroyant de l'Inde.

La deuxième, marquée par les symptômes du choléra ordi-

naire, se distingue du choléra pur, en ce qu'elle se divise en plusieurs accès , entre lesquels il y a une intermittence marquée, ou une halte des symptômes.

Néanmoins l'opinion du docteur Coster mérite d'être prise en considération sous un point de vue prophylactique.

Les exanthèmes , le typhus , la fièvre jaune , la goutte , la phthisie pulmonaire qui se compliquent avec le choléra , rendent celui-ci promptement mortel.

Le choléra accompagné de pétéchies , non-seulement est suivi de la mort, mais il acquiert en outre une propriété contagio-infectieuse , ainsi qu'on l'a observé à Saint-Pétersbourg et à Toulon.

Nous ne parlons pas des fréquentes complications du choléra avec le Berberis , espèce de tremblement clonique , ni avec le Courap, espèce de lèpre, ces deux maladies étant propres aux Indes seulement.

Une remarque que nous avons faite dans le premier volume de cet ouvrage , est que le choléra épidémique fait taire les autres maladies qui régnent épidémiquement dans le pays qu'il envahit.

§ VIII. — Epigénéses et métastases.

Il a peu de chose à dire sur les epigénéses ou phénomènes indépeudans et éventuels qui apparaissent épisodiquement dans le choléra , tels que les epistaxis , les vomissemens de sang provoqués par les efforts pour vomir; le flux hémorroïdal excité par les selles et les épreintes violentes , les menstrues , l'épilepsie , et dans la convalescence l'oftuscation de la vue, la claudication, l'œdème des extrémités inférieures. Ils sont insignifians, excepté l'épilepsie qui provoque une prompte mort; les scrofules, le scorbut, la siphilis sont des complications peu influentes dans le choléra et non des épiphénomènes.

Quant aux métastases que peut faire le choléra , nous n'avons pu en recueillir aucune observation ; l'ascite , l'anasarque,la gastro-hépatite chronique, les crampes récurrentes, la phthisie mésentérique qui se manifestent à la suite du cho-

léra, ne sont nullement des métastases, mais bien des conséquences morbides de la maladie imparfaitement jugée.

§ VIII. — Pronostic.

La marche du choléra est tellement marquée, que le pronostic n'en est pas difficile pour le praticien, quand la maladie s'est déclarée. Plusieurs médecins de l'Inde en ont annoncé le début chez des individus , avant son invasion. La physionomie altérée , la face un peu étirée , les yeux encavés , un malaise qu'on ne peut expliquer , un sentiment de faiblesse et d'inquiétude inaccoutumée , sont des prodromes presque certains d'une attaque imminente du choléra.

Il n'est pas aussi facile de pronostiquer ou d'annoncer d'avance l'arrivée du choléra-morbus dans un pays , tellement sa marche est bizarre , incertaine et irrégulière , quoique quelques médecins anglais de l'Inde aient prétendu avoir cette prévision.

Toutefois , il serait permis au médecin qui a étudié les phénomènes physiques du monde de présager le développement de quelque grande épidémie.

Nous en avons rapporté plusieurs exemples dans la première partie de cet ouvrage, aux pages 25 , 26 et suivantes.

Quant à nous , nous pensons que ces pronostics ou prédictions ne peuvent annoncer que des généralités assez vagues et non des spécialités , et ne sauraient être utiles à l'hygiène publique, puisqu'on ne saurait proposer des moyens prophylactiques pour prévenir ni arrêter l'invasion d'une maladie future dont on ignorerait la nature et les causes.

1° Nous avons dit que le pronostic du choléra est facile à porter d'après sa marche. D'abord le choléra foudroyant est au-dessus' de toutes les puissances de l'art, puisqu'il donne la mort instantanément.

2° Le choléra abandonné aux seules forces de la nature est presque toujours mortel, il exige au contraire les secours les plus prompts et les plus énergiques.

3° Il est mortel pour les enfans et les vieillards, les cacochymes et les individus qui vivent dans la crapule.

4° Le choléra foudroyant attaque de préférence Je» hommes jeunes et robustes , surtout ceux d'un tempérament sanguin.

Recueillons par ordre de marche les divers symptômes.

S ignés précurseurs. — Prédisposition dans le tempérament, susceptibilité nerveuse , inquiétudes, malaise indéfinissable , sentiment de plénitude à la région épigastrique , mélancolie , face étirée , yeux caves , crainte de contracter la maladie , sommeil agité, perte d'appétit.

Mais souvent le choléra survient brusquement sans aucun de ces symptômes.

Signes mortels. — Vomissemens continuels de matières blanches insipides, ou noires et fétides, ou d'un sang décomposé et les selles de même nature. Cessation subite des douleurs abdominales et des évacuations avec soporosité et froid glacial du corps durant plus de 3 heures (symptômes de gangrène). Lipothymies fréquentes, assidération du pouls, aphonie complète, suppression des urines ou écoulement de celles-ci noires , sanguinolentes ou fétides , difficulté de la déglutition , trismus de la mâchoire, coloration de la peau en teinte plombée et celle des extrémités lie de vin, la tympanite; une attaque épileptiquc, enfin l'éruption de quelque exanthème,. et surtout des pétéchies qui apportent en outre avec elles le caractère contagieux. Le choléra survenant durant le travail des couches tue la mère et l'enfant.

Signes douteux. — Les crampes , les contractions nerveuses, les épreintes, les sueurs froides et les évacuations récurrentes , la prostration des forces , les yeux vitrés , le téuesme , l'absence des urines, la contraction abdominale , le visage ridé et triste, la faiblesse du pouls et de la parole, la prolongation de la maladie au-delà de trois jours, sont des symptômes qui n'annoncent pas une heureuse terminaison , mais qui ne sont cependant pas mortels.

Signes favorables. — Les vomissemens et les selles devenant moins fréquens et prenant une teinte bilieuse, les douleurs abdominales tolérables , le ventre devenant souple , le retour des urines, une sueur chaude soutenue , un sommeil

paisible, quoique de courte durée, les yeux et la peau revenus à leur état naturel , le pouls relevé , fort et égal , respiration franche et facile , retour de la voix et des forces : tous ces signes se soutenant annoncent une terminaison heureuse.

Signes anomaux. — Les flux de sang par les narines, les hémorroïdes et l'utérus, la céphalalgie, le hocquet récurrent et le ptyalisme sont des épiphénomènes sans valeur dans le pronostic.

§ IX. — Autopsie cadavérique.

D'après toutes les ouvertures qu'on a faites des cadavres cholériques , on peut dire qu'il n'est aucune maladie qui présente moins de lésions organiques que le choléra. Nous rapporterons ici le grand travail que M. Foy, jeune médecin français qui a observé et traité un grand nombre de cholériques à Varsovie , a présenté à l'Académie royale de médecine de Paris, le 18 juillet 1832. Il donne le résultat de vingt autopsies qu'il a pratiquées avec la plus rare exactititude.

Il fait observer d'abord que toutes les altérations dont il va être question varient du plus au moins, selon que la maladie a été de longue ou de courte durée.

Extérieur des cadavres. — Généralement livide , bleuâtre ou noirâtre , membres dans l'extension ou la flexion , selon les soins des infirmiers ; les chairs généralement fermes et dures, et gorgées de sang; face pâle, livide, particulière.

Une remarque singulière faite par le docteur Guyon, médecin français envoyé en Russie pour y observer le choléra , c'est que les cadavres , au lieu d'être froids comme dans la période algide à l'état de maladie, conservent encore durant plusieurs heures un peu de chaleur et même quelques mouvemens de contraction et de rétraction dans les extrémités qui ont éprouvé des crampes durant la maladie. Ces mouvemens étaient très-marqués dans les doigts, on pouvait même les exciter en piquant ces extrémités avec un instrument pointu.

Une autre remarque non moins extraordinaire . c'est que,

dans la dernière période de la maladie, on peut exciter ces mêmes raouvemens spasmodiques parle moyen de l'acuponcture , sans que les malades en aient la conscience , quoiqu'ils aient toutes leurs facultés mentales et intellectuelles.

Cerveau. — Les systèmes veineux et artériels généralement injectés d'un sang noir, sérosité aqueuse, rarement sanguinolente, entre les membranes ou méninges, dans les ventricules et à la base du cervelet, la quantité de fluide variant depuis deux gros jusqu'à une once; la consistance du cerveau et du cervelet constamment normale ; la substance blanche et grise très-peu injectée, souvent parfaitement saine , parfois , cependant , on trouve l'une et l'autre fortement sablées de points sanguinolens , dont le volume augmente par une légère pression; quelques adhérences des deux arachnoïdes, où se trouvent les glandes de Pacchioni.

Colonne vertébrale. — La moelle épinière conserve son état normal dans sa forme , sa consistance , sa couleur, plutôt dure que ramollie; le tissu cellulaire qui enveloppe le cordon rachidien plus ou moins pénétré de sang noirâtre , sérosité limpide, visqueuse , variable dans sa quantité; dans la cavité des membranes rachidiennes, substance blanche et grise., plus ou moins rosée , les nerfs naissans de la moelle parfois légèrement rosés , le plus souvent à l'état naturel.

Pharynx. — Rien de particulier.

Larynx. — Il offre quelquefois un léger picotté entre les anneaux cartilagineux. «

Bronches. — Leur surface plus ou moins injectée et chargée d'un mucus jaunâtre ou grisâtre plus ou moins abondant.

Poitrine. — Les poumons généralement sains, crépitans , avec ou sans quelques adhérences.

Veines pulmonaires gorgées d'un sang noir plus ou moins fluide.

Péricarde. — Contenant quelquefois un peu de sérosité.

Cœur. — Le plus ordinairement dans son état normal, parfois cependant on le trouve hypertrophié , rarement plus petit et contracté, son tissu généralement sain; le ventricule droit, qu'on a vu parfois augmenté de volume, rempli de sang

plus ou moins coagulé : on a vu souvent des caillots sous la forme de pseudo-membrane , couvrir la totalité de la cavité du ventricule et envoyer entre les piliers charnus, des prolongerons fibrineux , plus ou moins difficiles à les séparer sans les déchirer; la membrane externe de ce ventricule, blanche et saine. Le ventricule gauche, ordinairement à son état normal et privé de sang, les oreillettes saines et souvent distendues par du sang à demi coagulé , d'une couleur noire foncée et quelquefois rouge; enfin, mais rarement, on trouve dans ce ventricule de la fibrine à nu. L'aorte, les veines caves supérieures , la sous-clavière , l'azygos , les inter-costales et les diaphragmatiques saines dans leur texture , gorgées d'un sang noir, tantôt fluide, et, le plus ordinairement coagulé ; en général , tout le système artériel vide , et celui veineux rempli d'un sang noir jusqu'aux extrémités capillaires , ce qui explique la cyanose ou couleur bleue des malades à la troisième période du choléra.

L'abdomen. — Très - contracté et aplati, parfois même concave comme dans la colique de plomb.

Epiploon. — Plus ou moins injecté, les parties subjacentes plus ou moins sèches ou visqueuses. Cette sérosité se remarque dans le sang, la bile, l'urine, dans les matières vomies et celles qui sont rendues par les selles.

Estomac. — Plus ou moins distendu, contenant, quand la mort a été prompte , des alimens plus ou moins digérés ou encore intacts , ou bien les remèdes tels qu'ils ont été avalés. Quand la mortalité a été plus tardive, l'estomac est plus ou moins contracté, la membrane muqueuse plus ou moins épaissie , quelquefois ramollie , et généralement facile a enlever par lambeaux recouverts d'une substance muqueuse plus ou moins abondante, jaunâtre ou grisâtre et plus ou moins épaisse, ses replis plus ou moins saillans et injectés, rouges surtout dans le grand cul-de-sac. On trouve aussi les membranes pâles ou seulement rosées; enfin on les a vuesj (toujours dans le bas-fond de l'estomac) d'une couleur noire due probablement à du sulfure de bismuth chez les malades qui avaient pris de ce métal sous forme de nitrate.

Intestin*. — Les grêles plus ou moins contractes, plus ou moins injectes a l'extérieur, quelquefois simplement ro» 5, d'autrefois ils sont pales et le plus ordinairement visqueux . rarement secs, leur intérieur renfermant un fluide catarrheux, grisâtre ou jaunâtre comme floconneux, qui augmente en quantité et en consistance dans les gros intestins. La membrane muqueuse tantôt pale et tantôt injectée , arborisée dans une grande partie de son étendue, très-rouge chez les individus ayant fait usage de boissons alcooliques.

V iléon. — Offre tantôt des rélrécissemens, tantôt des dilatations , des amincissemens dans ses parois. Enfin on compta une fois jusqu'à dix-sept invaginations dans les intestins grêles. Le duodénum était le plus ordinairement privé de bile.

Les gros intestins présentaient les mêmes altérations pathologiques , souvent aussi des retrécissemens dans leur calibre. Leur membrane muqueuse fortement plissée. Le cœcum contient souvent des t ricocephales plus ou moins gros et longs. Les follicules plus ou moins développées . disséminées et rosées. Les intestins sont en général ténus , Basques et extensibles.

Les (/landes de Brilner cl les plaques de Peyer sont saines parfois ,vmi peu rosées ou injectées. Enfin les glandes mésentériques sont plus ou moins développées, le plus souvent normales, rarement injectées. Les vaisseaux mésentériques gorgés de sang.

Foie. — Tissu normal toujours gorgé de sang noir, la vésicule plus ou moins volumineuse , remplie de bile brunâtre ou noire, en masse très-visqueuse, les conduits hépatique et cholédoque sains.

La rate. — A l'état normal , parfois adhérente à l'estomac.

Le pancréas. — Sain.

Les reins. — Plus ou moins gorgés de sang noir, fermes el contractés. Les bassinets renfermant assez souvent un peu de mucus blanchâtre , les capsules surénales saines.

La vessie. — Toujours fortement contractée, duu . avant la forme d'une poire de caoutchouc contenant très - peu

28j d'urine, remplacée souvent par un mucus blanchâtre; la vfêine cave inférieure presque vide.

Le système nerveux, thorachique et le grand sympatique, dans leur état naturel. Enfin, les artères des membres, et surtout de ceux inférieurs, souvent vides.

Telle est l'autopsie faite avec beaucoup de soin. Il est fâcheux qu'il n'y ait pas eu d'ouverture de femme enceinte ou nouvellement accouchée , pour connaître les lésions utérines dans le choléra.

On voit, en lisant attentivement cet article, que l'ouverture des cadavres ne nous fournit aucun indice pathologique qui nous indique les causes du choléra et de la mort. Les seuls phénomènes remarquables sont : la vacuité des grands vaisseaux artériels et la congestion sanguine du cœur , des poumons , du foie et de la rate; la vacuité et l'atrophie de la rate, et l'invagination multipliée des intestins grêles. Du reste, les injections et la couleur rosée des membranes externes du tube digestif, sont plutôt des phénomènes cadavériques que morbides. Les épanchemens dans le cerveau et la moelle épinière sont peu considérables et ne peuvent être notés comme cause ni effet du choléra , on en observe autant dans toutes les maladies. Il reste à observer plus attentivement les nerfs splanchniques.

§ X. — Chimie du choléra.

Le sang des cholériques , d'après de nombreuses analyses , a présenté les résultats suivans :

1° Aucun changement dans les dispositions globulaires du sang.

2° Ce fluide a perdu la plus grande partie de son sérum , car, sur mille parties, il n'en reste que huit cent cinquante.

3° Il a perdu aussi la plus grande partie des substances alkalines du sérum ; on en trouve à peine quelques traces.

i° Dans les cas de suppression des urines , on trouve de l'urée dans le sang.

5° L'alkali et le carbonate de soude du sans se trouvent

dans Jcs déjections blanches et les vomissemens, voies par lesquelles s'est écoulé le sérum séparé du cruor.