FIÈVRE BILIEUSE OU GASTRIQUE
synonymie: Febris biliosa (Hip. Stahl, Selle, Stoll, Tissot); Synochus biliosus (Galien); Febris gastrica (Baillou); Fièvre meningo- gastrique (Pinel).
Les maladies fébriles qui ont leur siège dans les premières voies, furent appelées gastriques par les anciens. Fernel et Baglivi les nommèrent mésentériques ; Heister, stomachiques et intestinales; Quesney, stercorales ; Reidel, intestinales et atrabilaires. Pringle , Tissot et autres modernes leur donnèrent le nom de bilieuses ou putrides simples. Enfin , Broussais, d'après Vidée de Heister, les place dans la classe des gastro-entérites.
Tous ces auteurs conviennent que les phénomènes morbides de cette fièvre ont lieu dans le système gastro-intestinal dès sa première invasion; mais est-ce une sécrétion des fluides altérés, et surtout de la bile, qui est la cause première de la maladie; ou bien cette cause est-elle produite par l'altération ou l'irritation du foie , de la vésicule du fiel , du pancréas ou du tube alimentaire, qui changerait la nature et les propriétés des fluides qu'ils sécrètent? C'est ce qu'il est difficile de décider ; il se pourrait même que l'une et l'autre causes fussent également occasionnelles, soit que l'usage des six choses dites non naturelles altère les fluides versés ou sécrétés dans l'appareil digestif, soit qu'il irrite les membranes muqueuses qui revêtent cet organe , et que l'irritation provoque une véritable inflammation dans les viscères abdominaux, soit enfin que les chaleurs excessives, les travaux pénibles , les violentes passions de l'ame , impriment à toutes ces parties un état pathologique. Au surplus, quelle que soit
la cause provocatrice , puisque l'effet ou le résultat en est le le même, et qu'il nous est connu, l'indication curative ne sera plus douteuse, comme l'observation et l'expérience vont nous le prouver.
Cette maladie est sans doute l'une des plus fréquentes et des plus répandues ; elle est même presque la seule dominante dans les régions équatoriales ; cependant on l'observe souvent aussi sous les zônes tempérées et même sous celles boréales. Elle prend facilement le caractère épidémique , et c'est sous ce point de vue que nous allons la considérer.
Nous n'avons rien trouvé dans les écrits du moyen-âge, antérieurs au xvne siècle , qui pût nous procurer des renseignemens utiles sur cette maladie ; c'est uue confusion inextricable de symptômes , de complications , de doctrines galénique et humorale , absolument inadmissibles dans l'état actuel de nos connaissances.
La première description passable de la fièvre bilieuse, est celle de l'épidémie qui se déclara à Spa en 1629, consignée dans les Observations médicales de Henry de Heer. La voici :
Après n'avoir eu aucun été à Spa pendant douze années consécutives, à une température froide et humide, succéda en 1629 une chaleur extraordinaire durant la canicule et j usqu'en automne. Il parut alors des fièvres malignes qui attaquaient les gens aisés , et surtout les femmes qui, dans la sédition du 25 juillet, avaient été saisies de terreur et d'épouvante. La maladie débutait par des inquiétudes , des lassitudes spontanées et des nausées. Vers le quatrième jour, une céphalalgie aiguë se déclarait, et le sixième jour, survenait le délire; et les convulsions amenaient la mort du neuvième au dixième jour, quelquefois seulement dans le troisième septénaire, mais jamais plus tard. Le ventre se météorisait , la langue devenait noire , rugueuse , immobile , le sommeil se perdait, la soif était inextinguible , la constipation provoquait l'inflammation des viscères abdominaux qui passaient promptement à la gangrène. La vraie crise judica-
toire de la maladie était une diarrhée bilieuse , spontanée et déterminée par les seuls efforts de la nature.
Plusieurs médecins voulurent mettre en pratique l'aphorisme de Galien : Quoties duorum remediorum fhiehotomiœet fharmaeiœ incidit nécessitas , semjyer à phlehotomiâ incipiendum. Ils saignèrent les malades , mais le délire , les convulsions et la mort en étaient les tristes résultats. Les purgatifs ne furent pas moins nuisibles , les boissons acidulées, les clystères et quelques légers laxatifs furent les seuls remèdes efficaces.
La maladie fut contagieuse, car elle n'attaquait les habitans d'une maison que l'un après l'autre successivement, sylvaticus Une température tr裫-humide et variable développa sur la fin de Tété de 1648, dans les états de Lucques, une épidémie qui s'annonçait par une céphalalgie, veilles ou coma, hémorragies nasales, cardialgie, soif, anorexie, vomissemens de bile porracée et érugineuse , colliques et diarrhée bilieuse.
Les vomissemens, les sueurs et la diarrhée furent des évacuations critiques et salutaires; la saignée, dès le début, les boissons acidulées , laxatives , et le changement d'air de la plaine à la montagne , furent les moyens les plus sûrs de guérison.
A la fin de l'été de l'année 1661 , une épidémie se manifesta à Pise. La maladie commençait par une fièvre type de tierce avec vertiges , gastralgie , amertume de la bouche , vomissemens , soif ardente et délire. Le septième jour la fièvre devenait continue; et, si elle était abandonnée à elle-même, les malades succombaient du onzième au quatorzième jour.
L'ouverture des cadavres fit voir les poumons seulement un peu arides , la vésicule du fiel très-remplie de bile , l'estomac et les intestins enflammés et pleins de cette même humeur.
La diarrhée fut judicatoire; la saignée et les purgatifs étaient mortels; les boissons réfrigérantes acidulées , les clystères minoratifs et les laxatifs de casse furent les remèdes qui réussirent le mieux.
Borclli.
Aa mois de décembre 1702, le Tibre grossi parles pluies, déborda et inonda les quartiers bas de Rome; dès-lors on vit paraître des fièvres de mauvais caractère, que Baglivi fait dériver d'une inflammation des viscères , produite par la dépravation des humeurs amassées dans les premières voies. Leur caractère s'annonçait bientôt par le trouble dans l'économie animale, la sécheresse de la langue, la petitesse du pouls, le froid des extrémités, les vomissemens, les anxiétés et autres symptômes qui dénotaient la malignité de la maladie.
Les évacuans légers et les clystères lénitifs , administrés dans l'intervalle des accessions fébriles, furent les seuls remèdes employés avec succès par Baglivi , qui regarda comme dangereux le quinquina dont il était l'ennemi.
Bianchi , dans son Historia hepatica , donne les constitutions épidémiques de Turin ; il observe que la bile dominait dans toutes les maladies régnantes depuis 1711 jusqu'en 1723, et le quinquina fut le remède qu'on leur opposa avec le plus de succès.
La saignée et les fébrifuges provoquaient le délire et la suffocation, bientôt suivis de la mort. Les boissons délayantes et les laxatifs tiraient d'affaire les malades, du quatrième au septième jour.
Sur la fin de l'été de 1719 , la Belgique , la Hollande et la * Zélande furent en proie à une fièvre bilieuse épidémique , à la suite d'un hiver et d'un printemps doux et humides, et d'un été extraordinairement chaud et sec. Le caractère de cette maladie fut très-varié : elle commençait ordinairement par un petit frisson avec céphalalgie , nausées , lassitudes et débilités. Le deuxième jour, apyrexie complète ; mais le troisième, retour de l'accès fébrile plus violent, accompagné de vomissemens , anxiétés précordiales , froid et douleur de tête insupportables. Le quatrième jour, chaleur brûlante, avec les symptômes précédens et soif inextinguible, douleurs dans tous les membres et sueurs profuses. Vers le sixième jour, la fièvre prenait le type de double-tierce avec répugnance pour m. a
les boissons; couleur pâle ou ictériquc du visage, tuméfaction de l'abdomen, langue sale , soif , nausées , oppression, vomisscmcns de matières jaunes, vertes , amères ou acides; les urines flammées et troubles ou écumeuses, avec viscosités. Plusieurs malades curent la diarrhée ou une dyssenterie qui provoquait la défection des forces. Enfin, il survenait des aphtes toujours mortels chez les vieillards,
Parfois , dans une convalescence apparente , la maladie récidivait avec les mêmes symptômes, et ces récidives dégénéraient souvent en hydropisie, en anasarque, en ictère, ou en rhumatisme.
La maladie se. déclara chez quelques sujets par un choléra des plus violens, qui se terminait promptement et se renouvelait de même.
La maladie se jugeait ordinairement par une diarrhée copieuse et spontanée, des urines chargées et sédimenteuses, et même par le choléra et la dyssenterie; cependant cette dernière devint funeste aux vieillards.
Rocker attribua cette épidémie aux eaux stagnantes , aux eranrles chaleurs et à la sécheresse.
L'indication curative était, dès le principe de la maladie, d'humecter et de tempérer, au moyen des boissons délayantes et acidulées , telles que le petit-lait, la limonade et même l'hvdrogala simple, l'oxicrat, l'eau d'orge coupée avec le vin du" Rhin. On secondait les vomissemens avec l'ipecacuanha. S'il n v avait, ni nausées, ni vomissemens, les laxatifs étaient alors plus convenables , et Ton prescrivait le tamarin , la crème de tartre, le sirop de rose, l'infusion de sene, etc. : les cathartiques acres étaient dangereux. La saignée fut généralement nuisible , ne convenant qu'aux pléthoriques et des le commencement de la maladie; autrement elle amenait la mort , ou donnait lieu à des affections chroniques.
Les sudoriliques, les cordiaux, les spiritueux, les excitons le quinquina même, étaient tous contre-indiques au début. Ils ne convenaient que sur la fin de. la maladie ou des ncidives.
La description que Tissot a tracée de l'épidémie de Lausanne , est une des plus intéressantes qui existent de la fièvre bilieuse ; on en jugera par l'extrait suivant :
A l'été brûlant de 1754 , succéda un automne chaud qui fut suivi d'un hiver doux, humide et nébuleux dans le principe , mais extrêmement rigoureux en janvier et en février. Mars fut constamment pluvieux , et avril fut si chaud , qu'on était obligé de ventiler les chambres des malades de la variole qui régnait alors. Les premiers jours de mai furent rafraîchis par un vent de nord aigu. Juin commença avec de fortes chaleurs qui durèrent jusqu'au 20 juillet.
La ville de Lausanne se trouve , par sa situation , exposée à toutes les intempéries des saisons; aussi, ces causes donnèrent-elles bientôt lieu à une épidémie bilieuse qui se répandit tout-à-coup avec une telle rapidité dans ce pays , qu'elle épargna à peine le quart des habitans; et même, dans plusieurs maisons , il y eut jusqu'à six à sept malades à la fois. Cette maladie, que Tissot nomma Cacoehylie putride , attaqua le système digestif, et présenta différentes intensités qui la firent diviser en trois variétés ou classes.
La première n'annonçait aucun danger, à moins qu'on ne l'abandonnât à elle-même. La seconde , quoique assez dangereuse n'était mortelle que lorsqu'on la négligeait , alors elle rentrait dans la troisième , qui , heureusement rare , était funeste.
Les malades de la première classe se plaignaient d'abord d'une certaine pesanteur de tête avec lassitude , faiblesse , dégoût, sensation de froid continuel; souvent il y avait de l'insomnie , de l'oppression ; la langue était muqueuse, d'un blanc jaunâtre. Le troisième ou quatrième jour ou plus tard , il survenait vers le soir un frisson d'une ou de plusieurs heures , suivi d'une chaleur âcre qui durait jusqu'au point du jour, et qui se terminait chez quelques malades par une sueur peu considérable, et sans soulagement. Les premiers jours, le pouls était petit et languissant, accéléré dans le frisson, fréquent et contracté dans la chaleur; ce paroxysme fébrile était suivi d'un état de langueur, et il revenait tous les jours à des
heures différentes . ol avec différons degrés d'intensité ; il était moins sensible chez les gens âgés et surtout chez les femmes; enfin la santé ne revenait qu'au bout de plusieurs semaines.
Les femmes , les vieillards et les enfans constituaient cette première classe; les adultes et les hommes faits en furent rarement attaqués.
La seconde classe de la maladie ne différait pas beaucoup de la première dans son principe , mais , au bout de quelques jours, les choses prenaient un aspect plus sérieux : accroissement de la langueur , nausées rarement suivies de vomissemens , chaleur plus vive , paroxysmes fébriles plus marqués , mais les frissons à peine sensibles , et vers le soir le pouls s'élevait jusqu'à cent seize pulsations ; dès-lors mal de tête aigu, et rémission au bout de trois à quatre heures. La sueur présageait toujours un nouveau paroxysme, la rémission n'était jamais complète, l'urine peu abondante , claire et rougeâtre; la langue se couvrait d'un mucus jaunâtre; le sommeil était iuquiet, la soif pressante, mais non proportionnée à la chaleur externe; le visage devenait pâle et maigre, et quelquefois la maladie passait vers le second septénaire à l'état de celle de la troisième classe ; vers le sixième ou septième jour les symptômes prenaient un aspect plus imposant , le pouls devenait très-accéléré , tension tympanique du bas-ventre , délire , carphologie , agitation continuelle , larmoiement des Yeux , perte de la parole ou grande loquacité sans suite, respiration très-irrégulière, les excrétions involontaires et les selles liquides, grasses, colliquatives et quelquefois bilieuses ce qui était d'un bon augure; mais celles blanchâtres et écumeuses étaient un indice funeste. La diarrhée survenant dès le commencement, aggravait plutôt le mal; les urines étaient crues, claires, rouges, jumenteuses parfois, avec un nuage à leur superficie; à cette même époque on voyait souvent paraître des pétéchies qui étaient funestes. Les hémorragies étaient rares et insignifiantes ; enfin, après une angoisse et agitation violente , la mort terminait la scène. ' La marche de la maladie était souvent tres-insidieusc par
quelques symptômes qui semblaient pallier le mal ; mais la célérité du pouls , la carphologie et l'altération des traits du visage annonçaient toujours sa gravité.
Cette épidémie dura depuis le commencement de juin jusqu'à la fin d'octobre; cependant elle attaqua encore quelques personnes dans l'hiver , qui fut tiède et pluvieux , elle se montra même jusque dans l'été , mais sporadiquement.
Tissot en attribua la cause à la putridité , à la bile , causées par une nourriture toute animale et à l'intempérie des saisons, et il s'étend en longs raisonnemens sur l'humorisme.
Il n'y eut que le docteur Dapples qui pût obtenir l'ouverture d'un cadavre, d'un homme de quarante ans. La peau était un peu livide , excoriée par des vésicatoires d'où s'écoulait du sang. Des tumeurs purulentes furonculeuses étaient répandues sur les cuisses ; infiltration entre les téguniens et les muscles , et la partie adipeuse colorée par la bile. Le foie et la rate, sains; la vésicule du fiel, pleine de bile; les glandes mésentériques , tuméfiées; l'estomac relâché et contenant une sérosité noirâtre , et les intestins gouflés d'air.
Les boissons acidulées et les émético-cathartiques étaient les deux indications curatives du premier degré de la maladie ; la décoction de gramen , d'oseille , l'eau acidulée avec l'oximel et aiguisée avec la terre foliée de tartre; le tartre stibié seul ou uni à la manne, remplissait ces vues. Vers le troisième jour, les symptômes se mitigeant, on purgeait les malades avec les sels neutres , le tamarin et le séné , et l'on répétait trois à quatre fois ces remèdes suivant le besoin.
Tissot observa dans trois cas le symptôme signalé par Sydenham , qui paraît lorsque le malade se juge favorablement; c'est la tuméfaction de l'abdomen qui était douloureuse à Lausanne , tandis qu'à Londres elle ne l'était pas ; il était dangereux d'insister trop sur les purgatifs , car ils augmentaient l'irritation de l'estomac, la débilité et la langueur des nerfs gastriques , et l'on vit souvent l'ataxie ou l'hystérisme en être la conséquence.
Dans la seconde classe, il fallait aider les évacuations alvines dès le premier moment où elles se montraient. On
donnait les délayans, tels que l'hydromel, la pulpe de casse, la limonade au lieu de l'émétique qui était parfois nécessaire les premiers jours. Si les évacuations n'avaient pas lieu, on avait recours aux clystères et aux boissons avec la pulpe de tamarins et la terre folliée de tartre qui faisaient rendre une grande abondance de matières fétides avec rémission de la fièvre et des symptômes. Au printemps, on prescrivit avec succès l'infusion de tamarin dans le petit-lait.
Quanta la troisième classe , ce n'était qu'un aggravement de la maladie , et elle exigeait à peu près les mêmes remèdes, mais employés d'une manière plus active; il ne fallait pas omettre l'émétique dès le principe. On fit usage de la limonade minérale et végétale, on tempérait la diarrhée avec l'infusion de tamarins et de roses rouges : Valcarenghi recommande le suc de grenades en boisson ; le délire qui annonçait d'autres graves symptômes ne cédait point aux vésicatoires : Valcarenghi, Richa, Borelli et Vanswietten avaient déjà remarqué qu'ils ne convenaient pas dans les fièvres bilieuses; on leur substitua avec succès les sinapismes aux mollets o,u à la plante des pieds.
La saignée n'était pas du tout indiquée , et l'expérience montra qu'elle était nuisible. On s'occupa peu dans cette maladie du traitement des symptômes. Née singulis sed uryentibus saltem symptomatibus ofpone medelam , dit Gaubius : on se gardait bieu d'arrêter les évacuations alvines; les aromates prescrits pour réveiller l'appétit étaient pernicieux. Tissot n'eut qu'une seule fois un symptôme particulier à traiter : c'était un météorjsmesi grave de l'abdomen , que la peau était rouge à force d'être irritée par la tension; l'application de plusieurs linges trempés dans de l'eau très-fraîche et renouvelée tous les quarts-d'heure , et trois onces de la même eau, prise dans le même espace de temps, rétablirent promptement le ventre dans son état naturel , et provoqua une légère colique, suivie de borborygmes, et d'une décharge abondante d'humeur bilieuse.
Les anti-spasmodiques produisaient des effets homicides dans les mouvemens convulsifs.
La constitution atmosphérique n'influe en rien sur le traitement dés maladies bilieuses : Hippocrate en Grèce , Valcarenghi à Crémone en Italie , Mercado et Héredia éh Espagne, Zacutus en Portugal, et Tissot en Suisse , les ont traitées de la même manière et avec le même succès.
Quant au pronostic : les selles volontaires, abondantes, bilieuses et cuites, l'abdomen douloureux , les urines troubles et sédimenteuses , la langue s'humectant vers les quinzième ou dix-septième jours; la peau vaporeuse , la langue et les dents se dépouillant, étaient tous d'un heureux présage. Mais si les symptômes ci-dessus décrits persistaient avec la même intensité au-delà du dix-septième jour, il ne restait que peu d'espoir pour la vie du malade.
La ventilation des appartemens, le bouillon de poulet; de légères crèmes d'avoine composaient le régime ; et sur la fin de la maladie , des alimens de facile digestion , un peu de vin et l'air de la campagne suffisaient pour rétablir la santé.
Les récidives furent assez rares. La maladie mal jugée ou traitée empiriquement, laissait après elle des obstructions abdominales , l'ascite , latympanite , etc. ; on prescrivait alors les pilules de galbanum , de myrrhe , d'extrait de chélidoine et de savon, avec les boissons chicoracées, l'exercice à pied ou à cheval ; les frictions sur les hypocondres ; ensuite le vin et les fleurs martiales de sel ammoniac ranimaient les forces.
Nous ne parlerons point ici des canons de pratique posés par Tissot; ils ne reposent que sur un système d'humorisme, de putridité,«de bile corrompue , et il ne fait que répéter sa méthode de traitement.
Une épidémie de fièvre gastrique se répandit dans les états ortka. Vénitiens durant l'été de 1761; elle fit périr beaucoup de monde dans le commencement. Les médecins la traitaient d'abord avec la saignée et le quinquina, parce que jusqu'au quatrième ou cinquième jour, la fièvre avait le caractère d'une double-tierce avec une espèce de rheumatalgic au dos et dans les membres; bientôt le sommeil devenait inquiet, la bouche amère, nausées, inappétence, langue blanche ou jaunâtre , tension des hypocondres et constipation; les urines
étaient naturelles , mais vers le sixième jour, la maladie revêtait une autre forme : dès-lors, couleur ictérique du visage , pouls dur et tendu , soubresauts des tendons , moiteur vague et partielle , urines plus colorées , la nuit suivante très-laborieuse , éruption des pétéchies ; huitième jour , délire, tremblement, sueurs récurrentes, urines crues, le visage tantôt pâle et tantôt animé , l'haleine fétide , la respiration naturelle, le pouls variable, inquiétude universelle , soif moleste , langue fuligineuse , yeux tristes ou ardens ; neuvième jour, coma, somnolence ou violent délire; la mort survenait le dixième , le treizième et souvent le dixseptième , soit durant le délire , soit après une évacuation copieuse d'excrémens noirs et fétides, soit enfin après une sueur colliquative et une longue léthargie; le petit nombre de malades qui en réchappaient, ne devaient leur guérison qu'à une diarrhée spontanée et soutenue de matières fétides, successivement noires, verdâtres et jaunes.
La saignée , les ventouses , le quinquina et les alexipharmaques accéléraient la mort. Il fallut changer de méthode ; on appliquait parfois , mais rarement , les sangsues aux veines hémorroïdales et aux gens pléthoriques seulement. On prescrivit les boissons abondantes nitrées ou acidulées ; on fomentait le ventre quand il était tendu , et l'on sollicitait les évacuations alvines par quelques doses de rhubarbe. Labertho. La même année , au mois de juillet , la garnison d'Hières , n,e en Provence , fut; attaquée d'une fièvre bilieuse meurtrière , qui se propagea ensuite par toute la ville; en vpici les caractères : Au début, frisson suivi de chaleur plus ou moins intense , vomissemens bilieux se renouvelant à chaque paroxysme de froid; l'urine, claire d'abord, devenait ensuite briquetée , selles abondantes , liquides, jaunâtres; la langue humide, blanche et visqueuse devenait sèche, jaune et raboteuse; soif nulle ou extrême; au sixième jour, la fièvre prenait le type de double-tierce , laissant peu de rémission. Dèslors assoupissement, perte de connaissance, déglutition difficile , froid des extrémités , mouvemens convulsifs, sueurs froides, metéorisme, hoquet, et parfois excrétions vermi-
neuses. Ces symptômes s'amendaient entre les accessions fébriles; on vit aussi des parotides.
Les évacuans avec le tamarin , la rhubarbe , la manne et ensuite le quinquina, furent les seuls remèdes efficaces; la saignée était dangereuse et amenait une grande prostration des forces; on employa aussi l'émétique et les vermifuges.
Une diarrhée bilieuse était la seule crise naturelle de la maladie.
Dans l'été de 1763 , il se déclara à Cambon en Norman- Hardy, die, et dans les environs, une maladie épidémique désastreuse, qui continua ses ravages jusqu'en 1764, éludant toutes les ressources de la médecine.
Le village de Cambon a des rues non pavées et toujours boueuses , les maisons sont basses , humides et malsaines ; le printemps avait été très-pluvieux, le vent du sud-ouest avait dominé, les récoltes furent mauvaises , ce qui ajouta à la misère des habitans.
La maladie s'annonçait par des frissons irréguliers suivis d'une chaleur ardente , accablement , céphalalgie , nausées , lombago , coliques et diarrhée séreuse; du troisième au quatrième jour , sueurs copieuses et fétides , insomnie , agitation, délire; tension des hypocondres pendant les redoublemens fébriles , respiration entrecoupée , la langue devenait bientôt noire ; dès-lors les malades vomissaient une bile d'une odeur nauséabonde , et leur haleine était insupportable. Enfin, l'air ambiant des malades était tellement empesté , que le médecin Hardy en tomba plusieurs fois en syncope ; du troisième au cinquième jour, éruption milliforme, précédée d'un épistaxis assez considérable avëc intermittence du pouls ; le plus grand nombre des malades éprouvait des coliques avec une diarrhée d'une odeur cadavéreuse , mêlée de beaucoup de vers , et qui faisait disparaître l'exanthème; dès- lors, les symptômes augmentaient d'intensité , des hémorragies passives survenaient, les forces se perdaient, et la mort était prompte; trois ou quatre heures après , les cadavres étaient en état de putréfaction et exhalaient une odeur affreuse.
Cette maladie était contagieuse, et, dans les neuf premiers
mois , tous les malades périrent par la saignée et les purgatifs. L'émétique plus ou moins répété , la limonade végétale et minérale , le tamarin , la casse , la rhubarbe et 1' eau d'orge nitrée , employés dès le début , obtinrent un succès complet. Les vésicatoires appliqués comme rubéfians à la nuque, calmaient le délire; l'éruption miliaire , qui était critique, devait être soutenue par de légers diaphoré tiques.
Ottavio Nerucci a publié en latin la relation de l'épidémie bilieuse qui se déclara à Sienne en 1 766 , dont voici un extrait :
Dans l'été de 1766 , les moissons superbes étaient près de leur maturité , lorsque les espérances du laboureur furent détruites par une rosée malfaisante qui dessécha les grains et les fruits. Dès-lors on vit paraître dans le Siennois des fièvres de mauvais caractère; de l'hôpital de Sienne , elles se propagèrent par toute la ville.
Le début de la maladie était si modéré , que , dans le premier septénaire , on n'éprouvait qu'un peu de lassitude , du dégoût, de l'amertume de la bouche et mal de tête. La langue était muqueuse; mais, au septième jour, une fièvre véhémente amenait le délire, les soubresauts des tendons, les veilles, l'inquiétude, l'éruption des pétéchies, et des convulsions; les hypocondres, et celui droit surtout, devenaient tendus et douloureux au toucher; évacuations de bile érugineuse , mêlée de lombrics , ou constipation opiniâtre ; la langue devenait sèche , rouge , puis noire et comme torréfiée. A ces accidens venaient se joindre la surdité, le hoquet, la strangurie et la soporosité; Je pouls était petit, la chaleur naturelle ; le sang extrait était mou et rutilant. Les sujets d'un tempérament bilieux furent le plus gravement malades : la maladie ne se jugeait que les 17e, 21e, 27e et même après le 30e jour, par des urines troubles, des sueurs copieuses et fétides, des évacuations alvines bilieuses, ou des parotides , quelquefois par un ictère, et les jeunes gens par un épistaxis survenant le septième jour. Ceux qui succombaient étaient frapjiés de gangrène au foie, à l'estomac, aux intestins ou aux poumons. Cependant l'ouverture des cadavres
montra plus fréquemment le tube alimentaire rempli d'une bile putréfiée et de lombrics sans aucune trace d'inflammation.
On s'abstint de la saignée , ou du moins on ne la pratiqua qu'avec une extrême réserve , vu la prostration extrême des forces ; et au printemps suivant , ceux qui éprouvèrent des points de côté avec toux et crachement de sang, périrent tous du quatrième au cinquième jour, lorsque le médecin, trompé par une apparence de péripneumonie franche , faisait saigner.
La vraie méthode curative consistait à employer les doux évacuans , l'ipécacuanha , les tamarins , la crème de tartre , la casse, l'oxycrat, les Iavemens laxatifs, les anthelmintiques. Quand il y avait météorisme sans suppression d'urines, l'eau à la glace en fomentations et en boisson, opéra un merveilleux effet. Le vin était le meilleur cordial qu'on pût employer dans l'abattement des forces.
La ventilation , les fumigations de vinaigre bouillant , la propreté et le changement fréquent de linge ne furent pas négligés.
Il est à remarquer que l'hiver ne changea rien au cours de la maladie.
Le docteur Mattani observa aussi cette même épidémie dans la Toscane occidentale.
Le professeur Laurenzo Canuti , de Bologne , fut envoyé, au printemps de 1766 , à Comacchio où une épidémie s'était manifestée. Il en consigna la description suivante dans le tome VI des Commentaria Bononiœ.
Au commencement du printemps , une fièvre bilieuse se déclara à Comacchio , et se propagea bientôt dans les environs; elle devint plus violente au mois de juin, et n'épargnait personne. Elle était accompagnée d'un grand danger^
Elle débutait par un sentiment de froid avec horripilation, douleur de tète gravative, surtout à la région frontale; prostration des forces, lassitude générale, inappétence, pouls fréquent et déprimé. Bientôt succédait une chaleur modérée, et le pouls s'élevait; dès-lors , il n'y avait plus de rémitterice*
notables; le bas-ventre devenait tendu et douloureux axet eardialgïe, amertume de la bouche, langue muqueuse. Vers le quatrième jour, rêvasseries, subdélire dégénérant en somnolence. Vers le septième jour, distillation de sang par le nez, anticipation des règles chez les femmes , dont quelquesunes enceintes avortèrent. Soubresauts des tendons , convulsions, oppression, soif considérable, pétéchies rouges ou livides, excrétions alvines , jaunes ou vertes. Dans le principe, les urines étaient jaunes, flammées et pelliculeuses; les sueurs , dans les cas graves , étaient copieuses dès le commencement. Presque tous les malades rendaient des vers lombrics par le haut et par le bas , et leur présence s'annonçait par une titillation et une espèce de constriction à la gorge, le prurit du nez , le changement fréquent de la couleur du visage , et les douleurs abdominales : les convulsions , la soporosité , la léthargie et un pouls très-accéléré , petit et inégal , étaient les avant-coureurs de la mort , qui survenait vers le onzième jour, qui était le plus périlleux. Les autres malades étaient jugés le quatorzième jour , et les plus aggravés, vers le vingt-unième seulement, par une diarrhée bilieuse, des urines abondantes, grasses et chargées d'un lourd sédiment, ou par des sueurs profuses qui paraissaient le septième jour.
Les convalescens ne récupéraient leurs forces que lentement, et conservaient long-temps un aspect cachétique. Chez quelques-uns, vers le vingtième jour, la fièvre ayant déjà cessé , il survenait des parotides et nouvelle attaque fébrile qui menaçait de les faire passer en suppuration; mais elles disparaissaient en peu de jours par l'application des cataplasmes émolliens, les urines devenant copieuses et sédimenteuses. Les topiques résolutifs et répercussifs furent nuisibles.
Cette maladie, qui était une fièvre bilieuse continue gastrique , dut son origine à la constitution humide et pluvieuse de l'année précédente , aux inondations , à la mauvaise nourriture , et surtout à Ja quantité de poissons dont les.
iabitans se nourrirent.cette année-la , vu leur bas prix et la cherté des autres comestibles.
Le traitement consistait à évacuer les premières voies par de doux cathartiques , et à faire une saignée avant le quatrième jour, vu que les Comacchiens ont le sang épais, visqueux et couenneux.
On donnait pour boisson l'eau nitrée simple , le petit-lait, la limonade; ensuite, on avait recours aux anthelmintiques et aux clystères huileux ; puis on prescrivait la décoction de contrayerva et de serpentaire de Virginie.
On prévenait le transport au cerveau par "les ventouses scarifiées à la nuque , la saignée de la jugulaire et les vésicatoires.
On remédiait aux accidens nerveux avec le camphre , le cinabre, le succin; la prophylactique consistait à éviter le froid, l'humidité et la fréquentation des malades, à user de stomachiques amers , d'une bonne nourriture et d'un exercice modéré.
La môme année , cette épidémie régna en Angleterre avec Lindt. les mêmes symptômes; mais elle dégénéra souvent en ictère ou en hydropisie ; elle se termina quelquefois par une gale sèche qui couvrait tout le corps. L'émétique, le nitre, les évacuans, et sur la fin le quinquina, furent les remèdes le plus efficacement employés.
Une épidémie de même nature éclata à Moscou sur la fin d« de l'année 1T68, et y dura jusqu'au mois de mai de l'année MertM suivante , après un hiver modéré et un printemps tiède.
La tristesse, la perte de l'appétit, l'amertume de la bouche, l'engourdissement, la lassitude, une douleur de tête gravative, annonçaient le début de la maladie; ensuite, paroxysme de froid et chaud , céphalalgie , douleur aux lombes , sensibilité douloureuse à la région épigastrique , soif ardente, langue muqueuse, nausées, vomissemens, urines citrines flammées , crues , constipation , yeux larmoyans , le pouls mou et fréquent; vomissemens bilieux qui soulageaient quand ils étaient naturels. Les symptômes croissaient jusqu'au septième jour, avec rémission le matin et exacerbation le
soir. Le huitième jour, pouls petit et ralenti , peau sèche, surdité , bouche sèche avec des aphtes, agitation, délire, éruption de pétéchies ou de miliaire , et il y eut même quelques symptômes de la peste qui avait régné l'année précédente.
L'expérience apprit à être réservé sur la saignée. On employa avec succès les laxatifs , l'ipécacuanha ou le tartre stibié, et les boissons acidulés et rafraîchissantes.
Le bourg du Grand -Lemps, en Dauphiné , fut attaqué, sur la fin de l'été de 1772, d'une épidémie cruelle qui commença par moissonner plus de soixante habitans. Le docteur Rivière s'y rendit pour y observer la maladie , dont il publia îa relation suivante :
Début brusque par des frissons irréguîiers , lassitude générale * céphalalgie gravative , malaise général , douleur à l'épigastre et aux hypocondres, nausées; bientôt prostration des forces , pouls petit , fréquent , inégal , respiration suspireuse, insomnie , urines rares , rouges ou pâles, brûlantes , tension de l'abdomen , langue limoneuse, rouge sur ses bords, tachetée de brun. Le quatrième jour, éruption de pétéchies , sueurs aux extrémités supérieures , avec exacerbation des autres symptômes.
Au cinquième jour, îa peau plus sèche , pouls plus fréquent, petit et inégal , chaleur plus acre , carphologie , délire sourd , météorisme , constipation, embarras de la poitrine, et, après quelques heures , le malade expirait sans agonie. Aussitôt après la mort , le cadavre se couvrait de larges taches livides , et exhalait une fétidité insupportable. Souvent la maladie parcourait ses périodes en soixante-et-douze heures.
Les saignées , les évacuans , les boissons réfrigérentcs , les vésicatoires , le quinquina et le camphre avaient été prescrits sans succès.
On n'avait observé aucun mouvement critique dans le cours précipité de cette maladie , qui ne s'étendait pas au-delà de cinq jours. Il n'y avait que des niouvemens sympathiques et tumultueux , qui ne produisaient que des désordres dans les
fondions vitales et animales , et des dépôts gangreneux sur les viscères.
On eut recours à l'émétique dès le principe , ensuite aux boissons acidulées , aux lavemens émoi liens , aux fomentations, aux potions laxatives , et, dans le délire, les vésicatoires aux jambes. Dès-lors , la maladie fut plus domptable, et, sur soixante-huit malades, il n'en mourut que deux au dix-septième jour. Une diarrhée bilieuse, naturelle ou artificielle , sauvait les malades. Le quinquina convint dans la convalescence.
La ville d'Anvers est située en Belgique, dans un lieu bas et uni. Elle est baignée par le fleuve de l'Escaut , qui y forme divers canaux: les rues sont bien percées , les places spacieuses, elle est environnée de fortifications considérables. Ses dehors sont des jardins agréables et des campagnes fertiles et bien peuplées.
La fièvre bilioso-putride est endémique à Anvers; elle y règne tantôt sporadiquement et tantôt épidémiquement , comme en 1772; elle dura jusqu'à l'été de l'armée suivante. L'année 1771 avait été chaude et humide, l'été inconstant , Phiver rude jusqu'en février , qu'il survint un temps chaud avec un dégel général. L'année 1772 fut extrêmement fertile, mais très-nuisible aux hommes et aux animaux. L'hiver suivant fut très-rigoureux , et ce fut dans ce temps que la fièvre épidémique exerça ses plus grands ravages dans la ville ; elle attaqua particulièrement la classe des artisans et des pauvres. En voici les caractères distinctifs :
Quelques jours avant l'invasion fébrile, plusieurs personnes éprouvaient des flattuosités et des langueurs ; la plupart cependant étaient attaquées subitement de la fièvre , qui débutait par le frisson ou un sentiment d'horripilation suivi d'anxiété précordiale , de nausées, de vomituritions , et même de vomissemcns bilieux, avec amertume de la bouche; le pouls plus ou moins serré et fréquent , dur chez quelquesuns, et presque naturel chez d'autres. A ces symptômes succédait une chaleur peu forte, mais moleste, âcre , mordicante, ^'augmentant avec la maladie , et frappant le doigt explora-
leur (Tune sensation brillante. La fièvre redoublait le soir , durait toute la nuit , et remettait le matin; le pouls subsistait toujours dur. Quelquefois l'exacerbation ne survenait que de deux jours l'un , et la chaleur n'était point suivie de la sueur, comme dans les intermittentes légitimes ; et cependant la fièvre ne remettait jamais entièrement. Ces anomalies dans les paroxysmes n'avaient lieu que les premiers jours , car ensuite la fièvre devenait continue , et la maladie marchait progressivement. Les vomissemens devenaient plus fréquens , et les matières étaient jaunes , vertes ou érugineuses, et d'une odeur fétide ; dès-lors inappétence et aversion pour les alimens , surtout pour ceux tirés du règne animal : bouche amère, désir des boissons froides et acides, langue blanche ou jaune , et le milieu couvert d'un mucus brun ou noir, et dans le dernier degré de la maladie , elle était tremblante , aride , sèche et gercée. Assez souvent il survenait des aphtes dans la bouche.
Dans le commencement , tandis que les nausées et le vomissement molestaient les malades , le ventre était constipé; quelquefois , cependant , il était relâché , et les matières excrémentielles ressemblaient au marc brun de la bière , elles étaient bilieuses et sortaient en abondance lorsqu'elles étaient provoquées par des clystères. Si l'on négligeait ce moyen , la matière morbifique se recueillant dans les secondes voies , produisait des borborygmes et des épreintes ; des-lors , les excrétions étaient en petite quantité , liquides , et d'une odeur nauséabonde; souvent la diarrhée dégénérait en dysenterie, et les selles devenaient fétides et colliquatives.
Les urines ne donnaient aucun signe essentiel de l'état do la maladie, car, pendant tout son cours, elles étaient trèscolorées , tantôt claires et limpides, tantôt épaisses , troubles et jumenteuses , déposant parfois un sédiment briqueté , comme dans les intermittentes , ou d'un rouge jaune.
Les petits nuages et l'espèce d'huile surnageant sur l'urine et l'émission involontaire de celle-ci, étaient un signe funeste.
Presque tous les malades se plaignaient de douleur de tête insupportable , surtout dans les rcdoublemcns de la fièvre, et
de lassitudes dans tout le corps , comme dans les fièvres rheumatiques. Un grand nombre fut attaqué de l'ictère , surtout dans l'automne.
Les yeux étaient rouges, injectés et scintillans chez les uns, et chez d'autres larmoyans et abattus; la plupart des malades devenaient sourds vers le déclin de la maladie , et avaient plus de propension au sommeil lorsque celle-ci tournait à bien.
On observa rarement des éruptions exanthématiques et des hémorragies.
Dans les cas simples , l'emploi bien dirigé des évacuans et la diète mettaient en peu de jours les malades hors d'affaire ; mais lorsqu'elle était accompagnée de symptômes graves , elle durait au-delà de plusieurs semaines. En général, les évacuations bilieuses , naturelles ou artificielles , abondantes, soulageaient les malades , et une douce sueur succédant à ces évacuations emportait les restes du levain morbifique; la couleur ictérique et les douleurs rheuraatiques disparaissaientpeu à peu , après un écoulement copieux d'urines saturées et sédimenteuses et une sueur profuse ; la même crise faisait disparaître l'œdème et les symptômes d'hydropisie. 5 La langue se nettoyait et les convalescens rejetaient par l'expectoration et les narines une quantité de pituite cuite et visqueuse, le sommeil et l'appétit revenaient aussi par degrés. Telle était la marche de la maladie quand elle tournait à bien.
Mais il en était bien autrement, lorsqu'elle était grave, négligée on mal traitée, ou enfin abandonnée à elle-même; les évacuations alvines, loin de soulager le malade, l'affaiblissaient; elles étaient séreuses, les urines claires, les sueurs profuses , symptômes du plus mauvais augure; le' délire survenait avec le pouls plus fréquent et plus dur; le ventre se météorisait avec des exacerbations désordonnées , accompagnées d'anxiétés , d'inquiétude et de veilles continues; souvent le foie se tuméfiait, les yeux étaient injectés abattus, larmoyans, le visage triste et grippé; on voyait alors paraître des pétéchies purement symptomatiques, des
Iïï. hr
hémorragies passives, des diarrhées eolliqualives , le tremblement des inains, les mouvemens cônvulsifs de la face , la respiration stertoreuse, la langue paralysée, les lèvres livides, le nez et les extrémités froids , et une sueur visqueuse , suivie de la mort. Le cadavre tombait promptcment en sphacèle.
La vermination et le hoquet furent des cas assez rares , et ce dernier même était peu à redouter, car il cessait bientôt sous l'usage des évacuans ; dans les cas graves il annonçait la gangrène de l'estomac : on observa assez souvent des convulsions générales qui simulaient Lepilepsie; on vit aussi quelques sujets forts et vigoureux devenir hémiplégiques après un délire presque frénétique , et d'autres , être attaqués d'une paralysie du larynx quelques jours avant la mort.
La plus grande vigueur de l'épidémie fut depuis le commencement de juin 1772 jusqu'à la fin de l'année; elle diminua aux approches du froid, et dura néanmoins juqu'au mois de mars suivant, qui, étant très-serein, froid et sec, parut y mettre fin.
Van Elsacker traita deux cent douze malades dans le cours
de cette épidémie.
La méthode curative consistait dans les delayans acidulés, savonneux, les acides minéraux; lorsqu'on observait les efforts de la nature se porter vers un point pour expulser l'humeur morbide , on se contentait de l'aider par des moyens doux et modérés; mais il fallait réprimer ces efforts, lorsqu'ils étaient trop impétueux. ;
Si donc le malade éprouvait des nausées ou des vomituritions , on les favorisait par un léger émétique qui débarrassait les premières voies; si, au contraire, les matières se portaient sur les intestins, on employait les evacuans, tels que le tartre émétique donné épicratiqucment , ou quelque émético-cathartique.
La saignée n'était indiquée que chez les sujets pléthoriques exposés aux affections inflammatoires.
Les vésicatoires ne convenaient qu'aux dernières extrémités , et dans les cas de soporosité ou de prostration des forces , autrement leur stimulusnc faisait qu'exaspérer le mal.
Le quinquina ne fut d'aucune utilité , seulement on pouvait à la fin de la maladie l'user comme corroborant et tonique.
La diète devait être végétale et acidulé , telle que les fruits cuits; on avait soin de renouveler souvent l'air dans les chambres des malades.
Ordinairement on donnait les boissons froides , à moins qu'il n'y eût quelque signe de phlogose dans les viscères.
Les évacuans pouvaient être variés selon le tempérament, l'idiosyncrasie des malades et les différentes indications ; ainsi on donnait la crème de tartre , le tartre soluble , la terre foliée de tartre , la manne , la pulpe de tamarins , les décoctions de racines de polypode, de gramen et de chiendent.
On prescrivait aussi quelquefois au déclin de la maladie . «t comme cordial, un vin d'une acidité agréable, mais à doses modérées , et lorsque les malades étaient faibles.
Dans la convalescence , on permettait l'usage des bouillons de veau ou de poulet, et des viandes d'une facile digestion.
Le comté de Tecklembourg est situé dans la basse West- rinckc. phalie. Les habitans , agricoles et pasteurs, y sont peu aisés. Un grand nombre vont chaque année en Hollande pour y faire les travaux des champs de l'été et de l'automne , et ils rentrent l'hiver dans leurs foyers avec quelque argent et des maladies. Cette population robuste se nourrit de pain noir, de lait , de fromage , de cochon , de bœuf fumé et de légumes; la bière est sa boisson. Dans leurs maladies , le médecin n'est appelé qu'à la dernière extrémité. Us se traitent avec des purgatifs d'aloès et des liqueurs spiritueuses. Ils ne permettent jamais la saignée. Du reste, ils sont peu sujets aux maladies; ce qui est d'autant plus surprenant, que les habitations sont malsaines et situées près d'eaux stagnantes , qu'ils entretiennent pour le rouissage des chanvres.
L'intempérie de l'hiver de 1779 et ^printemps suivant, ht paraître dans l'été, qui fut chaud, une fièvre bilieuse, qui prit bientôt le caractère épidémique. Elle s'annonçait assez long-temps d'avance, et l'on pouvait même en prévenir Je développement par la diète et un régime approprié. Elle débutait par des lassitudes dans tous les os , des fornications
dans les muscles, des pulsations à la région précordiale. Céphalalgie légère ou gravative , pesanteur à l'estomac , douleur dans les hypocondres , éructations nidoreuses, langue muqueuse , blanche ou jaune , appétit dépravé , urines pâles, excrétions alvines désordonnées, le pouls faible et accéléré; nuits inquiètes ; visage pâle ou rouge , suppression des règles chez les femmes. Bientôt survenait un frisson, suivi de chaleurs fugaces et de sueurs partielles ; constipation opiniâtre ou diarrhée , aversion pour les alimens , nausées , nuits inquiètes , soif, désir de boire frais. Les boissons chaudes faisaient empirer le mal , la fièvre devenait continue , le pouls plus faible et plus fréquent, la langue sèche se couvrait d'une croûte noirâtre , et les dents d'une mucosité tenace brune. La diarrhée mitigeait les symptômes , mais la constipation amenait le météorisme , la surdité , le délire et la somnolence. Les selles , quand elles avaient lieu , étaient aqueuses , écumeuses , vertes , noires et très-fétides. Elles étaient salutaires , si elles succédaient à la constipation. Les urines sédimenteuses vers le quatorzième jour, l'épuration de la langue , le retour de l'appétit , une diarrhée bilieuse et le sommeil paisible étaient des signes favorables; mais les sueurs profuses dès le commencement , les vomissemens non bilieux, les anxiétés précordiales continuelles, la langue sèche et noire , la surdité , l'aphonie , le tintement d'oreilles, la vermination et les urines crues , annonçaient la longueur et la gravité du mal. Le pouls avait de telles anomalies , qu'on ne pouvait en tirer aucun indice. Les vomissemens éruoineux, la diarrhée colliquative striée de sang et de matières purulentes, le météorisme, la soporosiré, le délire, les yeux injectés, les convulsions épileptiformes , la rétraction de l'abdomen , la bouche pleine d'un mucus glutincux , la langue noire et tremblante , la respiration difficile , le pouls intermittent, les aphtes, la face hippocralique et les sueurs froides annonçaient une terminaison funeste.
Les erreurs de régime , les médications toniques , l'air froid et humide , le retard des règles, occasionnaient des récidives. La méthode de traitement était la suivante. Dès le début.
la diète , les boissons acidulées , les évacuans , tels que les tamarins, la crème de tartre; l'électuaire lénitif , ou, si le ventre était trop relâché , la rhubarbe et le sel ammoniac étaient prescrits. Dans la deuxième période, on évacuait promptement par l'émétique et les mixtures salines, auxquelles on joignait le calomélas s'il y avait de la vermination; mais ces laxatifs ne se donnaient qu'épicratiquement. On tempérait la diarrhée par l'ipécacuanha. La saignée et le quinquina furent généralement pernicieux. Les symptômes du troisième stade exigeaient les vésicatoires , le camphre, le quina , les acides minéraux , l'élixir acide de Zimmermann , etc.
Fincke observa une salivation spontanée qui fut mortelle chez un homme âgé de 60 ans , et qui mourut dans un état de marasme par l'énorme quantité de flegmes qu'il rendit.
Douze villages d'un arrondissement de l'électorat de Hesse, Chivedar. furent décimés par. une épidémie bilieuse en 1783-84. Elle se déclara à la suite d'un brouillard épais , dont toute l'Eu-: rope fut obscurcie à l'époque du trermSlement de terre de la Sicile , et des pluies abondantes qui inondèrent le vallon d'Undenhausen , d'o.ù la maladie partit comme d'un foyer pestilentiel. Elle s'annonçait parles symptômes suivans :
Perte d'appétit, soif, nausées, lassitudes, céphalalgie obtuse , tintement d'oreilles , exacerbation le soir , sommeil inquiet. Le lendemain matin, rémission , mais douleur pulsative à l'une des tempes , bouche amère , oppression à l'épigastre, prostration des forces, langue couverte d'un mucus jaunâtre , ses bords rouges, enchifrènement , yeux fuligineux et larmoyans , l'hypocondre droit tendu, constipation. Quelquefois des selles verdâtres ou noires ; les urines peu abondantes , rouges et difficiles; respiration pénible, haleine brûlante et fétide, accompagnée ordinairement d'une toux vive et sèche. Quelques malades eurent les glandes du cou tuméfiées, avec difficulté d'avaler. Le pouls fréquent, mou, mais régulier, excepté chez les femmes hystériques. Peau aride ou moite. Au deuxième ou troisième jour, invasion fébrile par un frisson violent et autres symptômes spastiques , nausées, vomissemens de matières visqueuses et bilieuses,
débilité incroyable, excrétions de vers lombrics. Céphalalgie intense, tintemens d'oreilles aigus, le pouls mou et inégal donnait cent .cinquante pulsations; chez d'autres, petit, tendu et peu fréquent. Le délire survenait souvent dès le premier paroxysme fébrile , et il était violent le troisième ou le quatrième jour, ou bien il y avait de la soporosité. Le ventre constipé , dur et douloureux au toucher. Les urines rouges , jumenteuses, écumantes; chaleur âcre à la peau avec moiteur récurrente. Du quatrième au septième jour, mouvemens convulsifs , vains efforts pour vomir , carphologie , tremblement de la langue , délire tranquille , point de soif , une sueur inopinée annonçait une éruption de pétéchies purement symptomatiques; la surdité, les parotides et la diarrhée survenant du septième au quatorzième jour, étaient des signes favorables. Mais si le septième ou le neuvième jour la langue et la gorge étaient frappées de paralysie , la mort survenait accompagnée de symptômes affreux, tels qu'une chaleur véhémente , des sueurs colliquatives très-fétides , tympanite , éruption de phlyctènes de la grosseur d'un œuf de poule , disparaissant spontanément ou s'ouvrant pour laisser couler une eau jaunâtre d'une odeur cadavéreuse, déjections involontaires et convulsions atroces.
Les vomissemens ou les diarrhées spontanées , mêlés de vers , étaient des crises favorables. Une observation singulière se présenta. Des soldats Hessois, à la solde d'Angleterre , revenaient de faire la guerre en Amérique. Plusieurs contractèrent la maladie, et il leur survint vers le quatorzième jour une éruption scabieuse critique. Chez quelques-uns elle avait l'apparence d'un herpès. Cette éruption subsista long-temps encore après la maladie , et exigea une sérieuse attention dans son traitement.
La surdité jointe à l'otalgie, précurseur des parotides , arrivant du septième au quatorzième , était critique. Une gale humide à la tête , la surdité et un écoulement purulent par les oreilles chez les enfans, étaient aussi des crises judicatoires.
Une milifu're rouge, des sueurs profuses et soutenues, une
diarrhée bilieuse ou des urines sédimenteuses jugeaient ordinairement la maladie du septième au quatorzième jour.
Ce qu'il y eut de singulier dans cette maladie , ce fut une espèce d'insensibilité et un défaut d'irritabilité générale, telle qu'il fallut augmenter beaucoup la dose des remèdes pour opérer quelque effet. Schrœder l'éprouva lui-même., ayant été atteint de la maladie , quoiqu'il fût d'un tempérament très-sensible à l'action des médicamens; il fut obligé de prendre jusqu'à 8 grains de tartre émé tique pour provoquer trois à quatre vomissemens.
Le traitement consistait à donner le tartre émétique en lavage , et si la céphalalgie , l'amertume de la bouche , les nausées et autres symptômes augmentaient , on l'employait comme vomitif, ou bien on prescrivait l'ipécacuanha ou l'eau bénite de Ruland. On administra les évacuans réitérés , la limonade minérale, les boissons acidulés froides. On fit des fomentations volatiles sur l'abdomen , on appliqua les vésicatoires , lorsque le cas l'exigeait. La décoction de quinquina était donnée après les évacuans, dans les cas de grande faiblesse.
On employa les fumigations de vinaigre , et la ventilation dans les chambres des malades. On compta 1,197 malades de cette épidémie , il n'en mourut que 76.
Le docteur Gareno, de Vienne en Autriche , a donné l'observation suivante de la fièvre bilieuse qui s'y manifesta en 1789, après un hiver d'abord rigide , et ensuite très-doux. Elle se montra d'abord sous la forme insidieuse d'une fièvre rheumatique inflammatoire : des douleurs gravatives et vagues , douleur obtuse à la tête; bientôt après , paroxysme fébrile avec toux, oppression , douleurs articulaires et pouls dur. Le médecin , trompé par ces apparences , prescrivait aussitôt la saignée ; mais cette opération démasquait bientôt les symptômes bilieux , tels que la gastralgie , l'amertume de la bouche , les nausées , etc., et dès le troisième ou le quatrième jour, délire , soubresauts des tendons et autres symptômes sévères qui rendaient ' les remèdes nuls ou peu efficaces. Le mal de tête était parfois si violent, qu'au moindre
mouvement les malades jetaient les hauts cris.. Les douleurs articulaires n'étaient pas moins aiguës. Il y avait de la constipation ou de la diarrhée; le sang extrait ne présentait aucun caractère inflammatoire. La langue devenait sale et jaune, la peau brûlante, vomituritions bilieuses; la fièvre prenait le type de continue ou rémittente, avec des redoublemens le soir. La prostration des forces devenait extrême , et cet état continuait jusqu'au sixième ou au dixième jour, époque où les symptômes remettaient ou s'exaspéraient. Dans ce dernier cas , le délire amenait une éruption de pétéchies avec la soporosité , la carphologie , le pouls faible ; le météorisme se montrait vers la fin de la maladie , et il subsistait ordinairement pendant trois jours , malgré qu'il survînt parfois de la diarrhée , et jusqu'à ce que la maladie fût jugée. L'urine était jumenteuse , et dès le principe elle présentait un énéorême séparé ou suspendu , ou bien elle déposait un sédiment furfuracé et brunâtre ; rarement elle était spastique , crue et presque laiteuse.
Plusieurs malades avaient des hémorragies nasales purement symptomatiques, le sang paraissait dissous et semblable à des lavures de chairs.
Les déjections involontaires , les soubresauts des tendons, violens et fréquens , l'aliénation mentale continue, la langue noire, les yeux larmoyans et fuligineux, la respiration brève , l'odeur cadavéreuse qui sortait du corps , et le ventre tynipanisé étaient des symptômes mortels.
La marche de la maladie était plus lente et plus tardive chez ceux qui la contractaient par contagion : ils se plaignaient d'abord d'une pesanteur générale, ou d'une perte d'appétit qui se récupérait bientôt spontanément ou après un simple purgatif, de sorte qu'ils paraissaient être rétablis pendant quelques jours , mais ils ne tardaient pas à éprouver de nouveau une langueur inopinée , suivie de la fièvre qui se déclarait par un frisson. Dès-lors , les symptômes bilieux comparaissaient, les pétéchies se montraient, et dans l'espace de cinq à six jours la maladie devenait mortelle, si Ton n'y apportait de prompts remèdes.
Cette épidémie régna pendant trois mois ; il y eut cent trente-cinq malades qui vinrent à l'hôpital; trois médecins et deux chirurgiens l'ayant contractée, en moururent. Elle avait commencé au mois de décembre , elle alla en déclinant dans le mois de mars , vers le milieu duquel elle cessa pour faire place à des fièvres gastriques, simples et bénignes.
Une circonstance remarquable, est que parmi les maladies intercurrentes de cette époque , on n'observa presque aucunes maladies inflammatoires , malgré qu'elles dominent ordinairement dans cette saison.
Les jeunes gens et les adultes furent presque les seuls atteints de l'épidémie , les enfans et les vieillards n'y furent point sujets; le docteur Straskhy traita une seule femme septuagénaire , qu'il guérit.
Le docteur Caréno attribua la cause de cette épidémie à la constitution atmosphérique de l'été précédent , qui fut chaud et pluvieux, suivi d'un froid rigoureux et prématuré ; il énumère ensuite les autres causes scolastiques , telles que la petitesse et l'insalubrité des maisons habitées parles gens pauvres, le défaut du renouvellement de l'air, la mauvaise nourriture , etc. , causes que nous ne pouvons admettre en thèse générale, puisque, comme elles existent continuellement dans les grandes villes, elles y seraient de même un foyer continuel de maladies contagieuses; nous ne pouvons les regarder que comme des causes purement secondaires.
La période irrégulière de la maladie , était tantôt longue et tantôt courte ; en général la saignée la prolongeait ou lui était funeste. Si on négligeait la maladie, les remèdes étaient infructueux; lorsqu'elle se compliquait de catarrhe elle était plus dangereuse, elle était de même funeste aux phthisiques. Lorsque vers le sixième et le septième jour, les urines tenaient un sédiment en suspension , et que la peau n'était pas trèssèche , la maladie se jugeait dès-lors par les urines et par les sueurs vers le neuvième , quatorzième ou vingtième jour. S'il survenait une toux qui s'augmentait vers le sixième, septième ou huitième jour, la maladie se jugeait par des crachats épais, tenaces et ensuite muqueux , aidés des autres
me
excrétions; les sueurs visqueuses survenant vers le cinquième ou le sixième jour, ou même plus tard , et qui ne diminuaient point le délire , étaient d'un mauvais augure. Si un malade délirant, avec le pouls inégal et le ventre tuméfié , cherchait à replacer sur lui les couvertures qu'on lui ôtait, c'était un bon signe. L'éruption pétéchiale était un symptôme neutre ; les récidives étaient si dangereuses, qu'elles emportaient les deuxtiers des malades. La maladie se jugeait le plus fréquemment par les selles.
On ne prescrivit point l'émétique à l'hôpital, parce que les sujets y venaient à maladie avancée , et qu'il était probable que la matière bilieuse n'était plus dans l'estomac , mais résorbée dans la circulation , et parce que les habitans de ces contrées sont très-sujets à l'hémoptysie.
Après les purgatifs, on administrait le quinquina, on employait le camphre dès que les forces commençaient à baisser. Les remèdes généraux étaient la décoction d'orge etdegramen, les clystères émolliens, les tisanes acidulées avec l'oxymel , les mixtures salines et nervines , la serpentaire de Virginie , le scordium , les antiseptiques et les vésicatoires.
Le docteur Agostino Olmi , médecin de Florence , a fourni l'observation suivante sur l'épidémie bilieuse qui se déclara dans cette ville sur la fin de l'année 1791. Elle s'y présenta sous trois formes : bénigne , maligne et compliquée. Elle commença au mois de novembre , régna durant tout l'hiver, diminua au printemps suivant, cessa en été, et reparut dans l'automne et l'hiver suivans. Elle n'épargna ni âge, ni sexe. Elle se manifestait par un sentiment de lassitude, perte d'appétit, légère céphalalgie. Quand elle devait être bénigne, le frisson , l'amertume de la bouche , la nausée , l'accroissement du mal de tète , la constipation, le pouls accéléré sans être dur, étaient ordinairement les symptômes qui se développaient d'abord : la langue se couvrait d'une patine vcrdûtre; quelques malades se plaignaient d'un sentiment de pesanteur à l'estomac et de douleurs obtuses dans l'abdomen. Des déjections spontanées d'une matière fétide, et accom-
pagnées chez quelques-uns de sueurs universelles , terminaient heureusement la maladie du neuvième au quinzième jour. On commençait le traitement par l'émétique ou les purgatifs , selon les indications : on fit à quelques malades une saignée modérée le cinquième jour : les boissons nitrées, le petit-lait et les clystères, furent les moyens thérapeutiques principaux qu'on employa le plus communément.
Lorsque la maladie devait être maligne , elle s'introduisait avec un appareil plus modéré : le cortège des premiers symptômes subsistait pendant quelques jours, sans obliger les malades à garder le lit ; la fièvre était modérée , la chaleur insignifiante , la bouche peu amère et le visage naturel , la langue cependant était couverte d'un mucus épais et verdâtre; mais, du quatrième au cinquième jour, la fièvre augmentait considérablement, ainsi que la chaleur de la peau; le visage devenait rouge , les yeux injectés; céphalalgie inteuse, le pouls faible et accéléré , les urines naturelles; quelquefois ces accidens ne survenaient que vers le septième jour. Les yeux étincelans présageaient le délire , et, du neuvième au dixième jour, éruption pétéchiale accompagnée d'un état comateux : le météorisme abdominal , la diarrhée colliquative, le hoquet continuel, étaient les précurseurs de la mort.
On vit quelquefois la maladie prendre le caractère d'une fièvre quotidienne rémittente, et même intermittente , que l'usage du quinquina tronquait promptement.
Les émétiques, les purgatifs doux, les boissons acidulés, les ventouses , les vésicatoires et les clystères furent administrés avec succès : les déjections abondantes , jaunes ou verdâtres, furent toujours d'un favorable augure.
Quant à la troisième variété de la maladie , ce n'était que sa complication avec celles intercurrentes.
C'est dans le tome 1er de sa Nosographie que Pinel rapporte l'histoire suivante de la fièvre gastrique , qui se déclara dans l'hospice de Bicêtre près de Paris, en 1795, pendant l'été dont la chaleur fut intense et de longue durée. Il remarque d'abord que l'intensité plus ou moins grande , ou
Je concours des causes déterminantes, la force ou la faiblesse de la constitution, une sensibilité plus ou moins propre à être excitée , sont l'origine des grandes variétés de la fièvre bilieuse. Le sentiment de froid au début, borné à un simple frissonnement, et porté jusqu'aux tremblemens et aux secousses les plus violentes du tronc et des membres , l'enduit blanchâtre de la langue , pouvant offrir toutes les nuances intermédiaires jusqu'à la formation d'une croûte épaisse et jaunâtre; léger resserrement spasmodique dans la région de l'épigastre , ou sensation douloureuse et sensible , approchant de l'état de phlegmasie , douleur de tête tantôt légère et simplement gravative , tantôt d'une violence extrême , avec des élancemens qui font pousser les hauts cris. Même graduation dans les divers individus pour la soif et la sécheresse de la peau , sentiment de chaleur porté quelquefois jusqu'à une ardeur intolérable; inquiétude et agitation jusqu'aux anxiétés de l'abattement et du désespoir; constipation plus ou moins opiniâtre, ou dévoieraent colliquatif, avec symptômes du choléra-morbus.
L'émétique donné comme vomitif ou en lavage , et les boissons délayantes acidulées , furent les remèdes simples dont Pinel se servit avec le plus de succès dans cette épidémie.
cmtcioup La commune de Ferrières est à trois lieues nord-est de Montargis, département du Loiret, sur la rivière de Gléry. Elle est située à mi-côte sur un sol ferrugineux et stérile. La ville est sans commerce , et les habitans en sont pauvres : l'air est vif, pur et salubre : la population est de 1 ,800 âmes environ.
Il se déclara au mois de juillet 1806 une fièvre bilieuse rémittente épidémique, qui attaqua cent trois personnes. Voici les symptômes qu'elle présenta :
Céphalalgie, douleurs vagues dans les membres et les articulations; frisson plus ou moins intense, mais qui n'était que d'une heure au plus; vomissemens d'une bile verte, précédant ou accompagnant l'accès, subsistant même après, ft se réitérant à chaque paroxysme ou redoublement ; moitem?
et sueur succédant au frisson , douleur et tension de la région épigastrique et des hypocondres , avec sentiment d'une chaleur vive et mordicante; agitation, insomnie, peau et conjonctive jaunâtres, pouls vif et petit, rarement plein , large et mou; langue humide et recouverte d'un enduit jaunâtre et limoneux; le ventre plutôt constipé que relâché, urines rouges et ardentes daus les premiers jours , déposant, sur la fin de la maladie , un sédiment blanc qui annonçait sa terminaison prochaine.
La marche de cette maladie était fort irrégulière , surtout relativement aux rémittentes. Il y avait par jour plusieurs paroxysmes annoncés par le vomissement et le froid chez certains malades, tandis que, chez d'autres, il y en avait seulement un ou deux : ces paroxysmes variaient pour la durée et les intervalles.
La maladie se jugeait ordinairement du septième au quatorzième jour ; si elle passait ce terme , elle dégénérait en putride ou maligne ; la crise la plus favorable était la diarrhée. Quelques malades eurent des saignemens abondans par le nez , mais ils ne furent point critiques.
La maladie n'avait rien de fâcheux , et il ne mourut que dix-neuf personnes dans tout le cours de l'épidémie , qui dura deux mois.
Les moyens curatifs consistaient en boissons délayantes et acidulées, en lavemens émolliens; on prescrivait l'émétique que l'on répétait même lorsqu'il était nécessaire; ensuite on passait aux minoratifs , lorsque les premières voies étaient suffisamment débarrassées, et que la fièvre continuait; on donnait le quinquina; rarement on employa les vésicatoires , et plus rarement encore la saignée.
On donne pour cause de cette épidémie l'intempérie des saisons précédentes; mais, comme l'observe fort judicieusement M. Gastelier, puisque cet état atmosphérique a été général , pourquoi n'a-t-il pas produit cette épidémie généralement, plutôt qu'à Ferrières en particulier?
M. Macé, chirurgien du 65e régiment de ligne français, a donné la description suivante de l'épidémie qui régna dans
le cinquième corps de la Grande-Armée en Pologne , dans les jnois de mai et juin 1807.
La Pologne, quoique formant une vaste plaine, est un pays couvert d'une infinité de forêts , arrosé par une multitude de fleuves et de rivières , et on y trouve beaucoup de marais au milieu desquels sont placés presque tous les villages; sa température, très-froide en hiver et élevée en été, est fréquemment, dans cette dernière saison, très-variable. La grande quantité de pluie et de neige qui tombe en automne et en hiver, rendent cette contrée extrêmement humide et malsaine. Dans la Pologne et dans tout le Nord, il n'y a, à proprement parler, que deux saisons , l'hiver et l'été , qui semblent se succéder immédiatement, et cette transition subite donne lieu à une multiplicité de fièvres intermittentes et gastriques , surtout lorsque l'hiver a été très-humide.
En 1807 les chaleurs se montrèrent plutôt, et furent plus fortes qu'à l'ordinaire ; aussi ce fut alors que l'on vit débuter les fièvres gastriques dans l'armée française , et elles se compliquaient souvent d'adynamieou d'ataxie. Les causes de cette épidémie parurent être l'état de faiblesse à laquelle avait été réduit le soldat par les marches forcées , les bivouacs , les privations de tout genre et les diarrhées ; les alimens de mauvaise qualité, le séjour dans des chaumières malsaines, sales, non aérées, et infectées par les habitans déjà attaqués de la maladie , l'arrivée subite des chaleurs , les émanations pernicieuses des marais et la répercussion de la transpiration.
La maladie s'annonçait par des lassitudes , de légers maux de tête, dégoût, et dérangement plus ou moins sensible dans les fonctions des viscères abdominaux; au bout de trois à quatre jours, ces symptômes augmentaient, dès-lors céphalalgie intense , bouche amère , langue chargée d'un enduit jaunâtre et épais, face ictérique, pesanteur à l'épigastre; nausées, quelquefois vomissemens spontanés, dévoiement ou constipation , pouls élevé et fréquent, peau sèche et brûlante : l'émétique donné à cette période , en évacuant beaucoup de matières bilieuses, arrêtait les progrès des svmp-
tômcs, et les malades étaient promptement rétablis, si on les mettait ensuite à l'usage des bouillons d'herbes et des amers ; plusieurs fois aussi les symptômes , après s'être mitigés ou avoir presque disparu , récidivaient six ou sept jours après , et la fièvre prenait souvent alors le type d'intermittente.
Les embarras gastriques ne passaient pas ordinairement le septième jour, mais presque toujours les symptômes prenaient plus d'intensité, et l'émétique était alors insuffisant; il se manifestait une douleur vive à la région frontale ou bien elle attaquait l'un des côtés de la tête , et elle rendait l'œil de ce côté , et les parties accessoires , d'une sensibilité si exquise , que le moindre contact y provoquait des sensations très-douloureuses ; ordinairement ce symptôme ne résistait pas à l'émétique; la langue devenait d'un jaune plus foncé et quelquefois sècbe; la conjonctive prenait une teinte jaunâtre, les ailes du nez et les environs des lèvres étaient pâles , des douleurs obtuses se faisaient sentir dans les membres et dans les lombes; les urines étaient rouges, huileuses et en petite quantité ; le pouls dur et assez développé ; le malade é tait agité par des rêves ou le délire qui se montrait souvent dans le paroxysme.
Lorsque la fièvre bilieuse caractérisée par l'ensemble de ces symptômes était simple , elle se terminait ordinairement au second septénaire au moyen de l'émétique , des bouillons d'herbes, des minoratifs plus ou moins répétés et ensuite des amers.
Dans la première période de la maladie , il survenait quelquefois une hémorragie nasale qui diminuait l'intensité de la céphalalgie et de tous les autres symptômes; mais le plus communément la sueur, rarement un dévoiement, paraissant au septième , onzième ou quatorzième jour au plus tard, étaient une crise favorable. La saignée fut rarement utile , et seulement au commencement de la maladie.
Les symptômes adynamiques , lorsqu'ils avaient lieu , se déclaraient du quatrième au cinquième jour, parfois , seulement le huitième ou le neuvième , dès-lors : Ir pouls se resser-
rait , légère prostration des forces , la physionomie se décomposait , la langue devenait sèche et brune , raétéorisme du ventre et dévoiement, surtout si on avait abusé des laxatifs, anxiété considérable. Bientôt ces symptômes s'aggravaient, la langue noire et gercée, les dents encroûtées, le coucher en supination , l'urine peu abondante et de couleur foncée, la peau aride et brûlante, le pouls faible et accéléré , la chute rapide des forces , agitation et délire dans les exacerbations ; l'apparition des pétéchies était un signe funeste.
A ces symptômes , se joignaient souvent ceux de l'ataxie, tels que l'œil fixe , le trisme de la face, la langue tremblante , constipation absolue, suppression des urines, mouvemens convulsifs, carphologie, délire, rêvasseries, etc.
Si en faisant usage des remèdes prescrits, on amenait la sueur, on opérait une détente générale et il s'ensuivait la diminution progressive des symptômes. Les malades se rétablissaient , il ne leur restait plus qu'une grande faiblesse que l'on dissipait par les amers et un bon régime.
Les individus d'une susceptibilité nerveuse ou d'une constitution qui avait été irritée par des maladies antérieures , et surtout par l'usage du mercure , étaient ordinairement attaqués des symptômes ataxiques , les crises s'opéraient plus difficilement chez eux , ils succombaient presque tous , ou leur convalescence était longue et difficile.
On ne remarqua aucune crise chez un grand nombre de malades , quoique la maladie se terminât par la santé.
Les affections adynamiques ne passaient pas ordinairement le quinzième jour, les crises étaient nulles ou imparfaites; rarement en vit-on de véritables qui avaient lieu du septième au onzième jour. Si elles avaient lieu passé le quinzième, elles étaient ordinairement funestes , vu l'état de faiblesse des malades.
Le traitement , dans ce cas, consistait à administrer d'abord l'émétiquc , ensuite on prescrivait les boissons vineuses, les amers , les opiacés , les décoctions de serpentaire et de quinquina, avec la teinture de cannelle, l'esprit : do Mondé-
rérus et le camphre; des lavemens camphrés, l'eau de mélisse , le sirop d'orange , la liqueur anodine , l'application des vésicatoires volans et des sinapismes. Les lavemens laxatifs étaient préférables aux purgatifs , qui occasionnaient quelquefois des diarrhées à redouter dans cet état adynamique; aussi presque tous les militaires qui avaient la diarrhée à l'époque de l'invasion de la maladie périssaient-ils. Il aurait été dangereux d'arrêter subitement cette évacuation. Un bon régime était le meilleur remède à lui opposer ; on ne négligea pas non plus l'emploi des acides dans les boissons.
M. Gilbert, dans son Tableau historique des maladies de la Grande -Armée en Prusse et en Pologne, a décrit aussi cette épidémie.
Ce fut dans le mois de février 1808, que se manifesta à vv"-Batt- Gênes une fièvre gastrique qui y devint bientôt épidémique ; ses phénomènes caractéristiques étaient une céphalalgie obtuse , la langue chargée, des douleurs fluxionnaires dans diverses parties du corps.
L'invasion de la maladie était souvent précédée , pendant deux ou trois jours, d'un certain découragement, d'inappétence, d'insomnie, d'irrégularité dans les évacuations alvines ; d'autres fois elle débutait brusquement et sans aucun prélude.
Dans tous les cas , elle se déclarait par un paroxysme fébrile , la langue se chargeait d'une mucosité cendrée mélangée de verdâtre , plus épaisse et plus foncée à sa racine ; elle tremblait lorsque le malade voulait la tirer pour la montrer.
Beaucoup de malades eurent des nausées avec les premiers frissons; quelques-uns eurent des vomissemens spontanés de bile , avec un soulagement marqué ; une diarrhée de même spontanée , dans les premières heures de l'invasion , sembla en plus d'une occasion tronquer le cours de la maladie ; et lors même que celle-ci était avancée , des évacuations alvines , naturelles et copieuses , coopéraient au soulagement.
La céphalalgie et le délire étaient plus ou moins intenses, selon les individus; ce dernier était rarement : permanent. Le m. 8
roiîge fonce de la conjonctive, si commun dans ces espèces de lièvres , et les soubresauts des tendons étaient assez rares. Les symptômes nerveux étaient généralement modérés, tandis que ceux gastriques dominaient.
Les malades accusaient , dès le principe , une grande prostration des forces , symptôme qui aggravait la maladie. Plusieurs furent attaqués de douleur latérale, d'expectoration sanguinolente et de toux qui augmentaient la douleur de tête. La peau était rarement brûlante et aride ; une sueur un peu copieuse et soutenue pendant douze lieures , apportait un soulagement notable à ceux qui étaient attaqués de douleurs dans les membres.
Le pouls était divers selon les malades et les époques de la maladie. Cette diversité correspondait évidemment avec les douleurs locales qui , lorsqu'elles étaient intenses , portaient dans les organes de la circulation une activité énergique; mais lorsque ces douleurs étaient moins fortes ou calmées . le pouls était alors généralement large , flexible et peu accéléré; rarement il excédait 90 à 95 pulsations chez les adultes.
Le sang extrait chez ceux qui souffraient des douleurs rheumatiques aiguës , était couvert d'une lymphe coagulable, avec couenne jaune, plane ou concave. La soif était rarement pressante ; un grand nombre de malades buvaient même avec répugnance ; d'autres , cependant , accusaient de la soif à certaines heures. Plusieurs avaient été constipés avant la maladie ; chez un petit nombre il survint , vers la fin de la maladie, une décharge critique par les selles qui étaient parfois accompagnées de vers lombrics ; ce qui n'était pas fréquent.
Les urines, dès les premiers jours, étaient copieuses et pâles sans sédiment; elles prenaient une couleur rouge plus intense chez les malades qui éprouvaient des douleurs rheumatiques.
On observa quelques parotides et des pétéchies; la saleté de la langue , les douleurs gravatives de la tête, et celles rheumatiques , étaient les symptômes identiques et dominans de la maladie : dans les premières semaines de l'épidémie .
les douleurs se portaient à la poitrine et aux épaules; à une époque plus avancée , elles occupaient les fausses côtes et les flancs, et plus tard, c'est-à-dire vers le milieu d'avril , le siège des douleurs se manifestait à la gorge, simulant une angine avec enrouement; quelquefois il se portait sur l'oreille, où elles produisaient un abcès lymphatique ichoreux , ou un érysipèle de peu de durée. Vers la fin d'avril, les douleurs se portaient au cou et simulaient le torticolis.
Cette épidémie, qui n'était pas exempte de contagion, n'épargna ni âge , ni sexe , ni condition , la fièvre avait le type d'une quotidienne simple ou double. La maladie se jugeait en quinze ou vingt jours. Il mourut peu de monde , et seulement ceux que l'on saigna beaucoup , lorsque les médecins prenaient la maladie pour inflammatoire.
Lorsqu'il n'y avait pas une toux violente avec expectoration sanguine , on évacuait les premières voies au moyen de l'émétique; mais, dans le premier cas, on se contentait d'une ou de deux petites saignées au plus , car si on la réitérait sans réserve , le malade mourait bientôt avec tous les symptômes d'une putride-maligne ; car tout l'appareil inflammatoire n'était qu'un masque dont se couvrait la maladie dans les principes. Aussitôt après la saignée, on évacuait les premières voies avec les lavemens , ou avec la manne , ou la pulpe de casse , donnés épicratiquement.
Dans trois ou quatre cas , le docteur Batt essaya de provoquer le vomissement, malgré les douleurs de poitrine et même l'expectoration sanguinolente. Ce fut avec un si bon effet, que la teinte sanguine des crachats disparut , et la douleur de poitrine fut de beaucoup mitigée. L'émétique était singulièrement efficace pour dissiper l'ophthalmie symptomatique. On employait ordinairement le tartre stibié dans ime solution de manne; ce qui formait un émético-cathartique.
Si au contraire on voulait éviter le vomissement, on prescrivait la crème de tartre , le sel d'Angleterre , la pulpe de casse. S'il y avait des symptômes de vermination, on prescrivait le mercure doux.
Les premières voies étant évacuées , ou opposait à la fièvre et aux douleurs rheumatiques les préparations antimoniales , telles que les poudres de James : si l'on voulait activer l'expectoration , on se prévalait du kermès minéral ; on mitigeait les douleurs rheumatiques avec les poudres de Dower.
La boisson ordinaire était de l'eau pannée , l'anti-émétique étendu , l'eau d'orge avec l'oxymel , la limonade impériale et des bouillons légers.
Les vésicatoires apportaient un soulagement décidé à l'oppression de poitrine; ils n'étaient pas moins utiles , secondés des fomentations sinapisées aux jambes, lorsque les saignées répétées avaient abattu les forces, ou que des symptômes ataxiques commençaient à se développer. On leur associait le camphre avec la liqueur anodyne , lorsque , vers le cinquième jour de la maladie, la faiblesse devenait plus grande avec un pouls qui se perdait sous les doigts. S'il y avait de l'oppression, on se servait de Téther ammoniacal aromatisé.
Lorsque les douleurs étaient diminuées , le pouls modéré et la faùblesse plus sensible, on permettait l'usage du vin , du quinquina et des autres toniques.
La convalescence était longue, et l'appétit long-temps à revenir; on le rappelait avec l'élixir vitriolique de Mynsicht.
L'épidémie subsista jusqu'au mois de juillet, époque où elle disparut totalement.
Mathey A la fin de juillet 1813 , il se déclara à Gênes une épidémie de fièvres bilieuses , surtout dans quelques rues du quartier San-Gervasio, sans aucune cause connue. La maladie était caractérisée par une grande prostration des forces : il y eut quelques malades chez qui se déclara une diarrhée avec niétéorisme du ventre. Les remèdes excitans ne faisaient qu'empirer le mal , qui cédait à un traitement anti-phlogistiquc tempéré.
COROLLAIRES
Les épidémies bilieuses dont nous venons d'exposer le tableau , présentent une corrélation de symptômes et de traitement presque unanimes; aussi , l'élioiogie et la thérapeutique
de cette espèce de maladie seront-elles faciles à établir ici, sans entrer dans de longs détails.
SYMPTOMATOLOGIE.
Symptômes simples. — Antécédences marquées par une lassitude plus ou moins grande, inaptitude au travail, perle d'appétit, digestion désordonnée, que l'on prend souvent pour indigestion; sommeil lourd ou peu tranquille, douleurs vagues et indéterminées par tout le corps , pesanteur de tête et réfrigérations passagères dans les membres et les reins.
Invasion. — Paroxysme fébrile peu intense, avec nausées , éructations nidoreuses , hoquet , et parfois vomissemens bilieux; céphalalgie , sentiment de pesanteur à la région épigastrique ; douleurs dans le dos et même au ventre , ou dans les régions hypocondriaques , ventre tendu , flattulences.
Dans le progrès , débilité , yeux teints en jaune , peau de couleur ictérique, langue couverte d'un mucus blanc, jaune ou verdâtre, douleur sensible à l'épigastre , vomissemens d'une bile verdâtre, constipation, météorisme ou diarrhée bilieuse , urines assez rouges , mais peu abondantes , peau sèche et aride , fièvre continue rémittente. Quelquefois le visage et les yeux sont rouges et le pouls hardi , ce qui donnerait l'indice d'une fièvre inflammatoire; les nuits inquiètes, délire ordinairement tranquille.
La fièvre peut être continue ou rémittente; dans ce dernier cas , les paroxysmes sont marqués par des. accès en froid suivis de chaleur, ce qui peut la faire confondre avec une intermittente. Les malades ont du dégoût pour les alimens, surtout pour ceux du règne animal, et désirent vivement des boisssons fraîches et acides; l'haleine devient fétide..
Symptômes épiphénoméniqiies. — Souvent dans la deuxième période il survient des symptômes d'ataxie , tels que la carphologie, le tremblement de la langue, le tris mus delà mâchoire inférieure, le délire furieux , ceux d'adynamie ne tardent pas non plus à se manifester; ainsi la langue devient noire et parcheminée , les dents encroûtées , les yeux làr-
moyans; les déjections sont colliquativcs et involontaires ; il se forme un décubitus gangreneux ; les pétéchies, les parotides, les sueurs froides, les aphtes, la surdité, le météorisme du bas-ventre viennent empirer la maladie , et c'est alors qu'elle prend un caractère contagieux ou plutôt infectieux , dans le sens qu'on l'entend aujourd'hui.
On a remarqué des hémorragies nasales qui ne faisaient que soulager le mal de tête , sans être critiques , non plus que Técoulement des règles. Enfin , on a observé des lipothymies , des syncopes et des crampes aux extrémités inférieures dans les redoublemens fébriles.
Complications. — La maladie se complique souvent avec celles intercurrentes; ainsi on a vu s'y joindre la toux avec expectoration sanguinolente , les douleurs latérales , celles rheumatiques , l'ophthalmie , l'otite , l'angine , le catarrhe , la dyssenterie , etc. ; souvent aussi il survient de la vermination qui s'annonce par une saveur douceâtre à la bouche , une salivation abondante et les papilles de la langue très-relevées; enfin la maladie dégénère parfois en hydropysie , en ascite, en anasarque, en ictère chronique et même en scorbut.
PRONOSTIC
Cette maladie , dans son état simple , lïest pas ordinairement dangereuse; elle ne le devient que par les phénomènes d'ataxie ou d'adynamie, et par les complications. Son cours est de 9, 11, 14, 21 et 30 jours ; lorsqu'elle est accompagnée de symptômes fâcheux , ou mal traités , elle devient mortelle du neuvième au vingt-unième jour.
Les vomissemens bilieux ou les flux de ventre spontanés de même nature , la respiration libre , le pouls plein et égal, la sueur générale et chaude , l'expectoration visqueuse , les urines abondantes, colorées et sédimenteuses, la surdité , les dépôts abeédés des oreilles , sont tous des signes assez favorables.
Les yeux larmoyans , le visage décomposé et triste , la langue tremblotante et sèche, les ailes du nez contractées, la respiration nasale , le hoquet soutenu , les sueurs froides
ou visqueuses, le météorisme abdominal, les diarrhées sanguinolentes avec prostration des forces , le délire inquiet , et celui particulier observé par Schœffer, dans lequel les malades croient être couchés à côté d'un autre qui leur raconte le mal qu'il ressent , qui n'est autre que celui qu'ils éprouvent eux-mêmes ; les phlyctènes ichoreux comme en vit Schrœder à Hesse ; les aphtes , l'acuité de l'ouïe , la difficulté d'avaler, la constriction de la mâchoire inférieure, annoncent tous le plus grand danger.
Les éruptions exanthématiques telles que la miliaire , les pétéchies, et les érysipèles, sont des signes. purement symptomatiques et de peu de valeur dans le jugement à porter sur le cours de la maladie. Lindt l'a vue se juger par une gale sèche répandue sur tout le corps ; la vermination n'est pas ordinairement funeste,
Les cachexies succédant à la troisième période ne sont que consensuelles , c'est pourquoi elles cèdent en général assez facilement à un régime tonique.
AUTOPSIE CADAVÉRIQUE
C'est à l'ouverture des cadavres morts de cette maladie que se manifestent les traces les moins équivoques de la gastro-entérite. Nous avons ouvert quarante-deux sujets dans lesquels nous avons trouvé les membranes externes de l'estomac et de tous les intestins en général fortement injectées; celles internes , frappées de stigmates brunes et parfois gangreneuses, et en examinant avec une bonne loupe cette tunique , nous avons vu les innombrables orifices absorbans dans un état de crispation ou d'irritation des plus intenses , ayant leurs vaisseaux capillaires tellement injectés, qu'à œil nu, ces orifices ou sphyncters paraissaient autant de points sanguinolens. Le duodénum est ordinairement le plus fortement altéré, et souvent en partie rempli d'un suc pancréatique âcre et visqueux mêlé avec line bile d'un vert foncé , et parfois brune et fort épaisse. Nous vîmes dans un cadavre le colon presque oblitéré dans sa partie située sous le foie , et dans celle près de son insertion dans le rertum, par dos
brides formées de productions péritonéales , et qui étaient maculées de points gangreneux. L'épiploon est presque toujours détruit par la suppuration; lorsque le malade a eu de la dyssenterie , le colon et le rectum sont alors exulcérés, et leur membrane muqueuse rouge desséchée et ridée. Le foie augmenté de volume , est ordinairement imprégné comme une éponge d'une bile semblable à celle trouvée dans le duodénum; il est flasque, et la vésicule du fiel remplie de la même humeur; la rate brune presque réduite en putrilage; il est bien rare que le diaphragme ne soit pas très-enflammé et épaissi; les poumons participent souvent à l'état général des viscères abdominaux, nous avons constamment trouvé les vaisseaux cérébraux et ceux des méninges très-injectés, surtout lorsqu'il y avait eu du délire. Nous avons surtout observé l'arachnoïde vivement enflammée , et un épanchement séreux considérable dans les deux ventricules postérieurs du cerveau, chez un sujet qui avait eu durant la maladie une constriction tétanique continuelle de la mâchoire inférieure, et l'ouïe très-aiguë. Le tissu cellulaire des muscles est souvent injecté de la matière colorante de la bile.
TRAITEMENT
Les médecins qui ont traité des épidémies de fièvres bilieuses , conviennent généralement que la saignée est pernicieuse , même lorsque la maladie débute avec un appareil inflammatoire , elle provoque la prostration des forces et une prompte dégénération ataxique , les sangsues sur la région épigastrique ne paraissent guère rationnelles, si l'on prétend agir par cette voie sur le système gastro-intestinal dont la circulation sanguine n'a aucun rapport direct avec celle des muscles abdominaux; il serait, ce nous semble, plus convenable de les appliquer dès le début de la maladie , aux veines hémorroïdales , pour dégorger directement le système de la veine-porte qui agit si puissamment et si directement sur tout l'appareil digestif, ainsi que nous l'avons déjà fait observer; après l'emploi de ce premier moyen, on a recours aux boissons abondantes, acidulés cl froides, on a éprouve
que celles chaudes faisaient empirer les symptômes , et surtout le délire. Les clystères émolliens , ceux d'oxycrat froid , lorsqu'il y a météorisme , les fomentations et cataplasmes émolliens sur l'abdomen sont parfaitement indiqués; on ne peut guère se permettre des évacuans que les infusions de tamarins et la limonade à la crème de tartre. La vermination exige l'usage des anthelmintiques et surtout du calomélas.
Dans les cas d'adynamie, les rubéfians, les vésicatoires volans, les frictions avec le vinaigre thériacal, la limonade gazeuse , celle minérale , animées avec du vin , le petit-lait légèrement sinapisé , le vin oxygéné sont prescrits avec suc-r cès. Les anti-spasmodiques les plus énergiques doivent être employés avec hardiesse dans les symptômes d'ataxie , le dégorgement des vaisseaux cérébraux est instant, et nous avons dû ouvrir l'artère temporale dans un cas où un épistaxis récurrent, et se faisant goutte à goutte, joint au trismus de la mâchoire , annonçait une vive irritation cérébrale; mais si l'on retarde ce dégorgement, l'épanchement a lieu promptement, dès-lors tout autre moyen est inutile.
Quant aux autres complications , nous croyons inutile de rapporter ici aux praticiens les remèdes à y opposer.
Peu de médecins ont vanté l'emploi du quinquina dans cette maladie , mais tous ont employé , vers son déclin , les amers, les toniques et le vin pour rétablir les forces des convalescens que l'on remet, après une diète sévère, à un régime analeptique.
