PUSTULES OU VESSIES

Marcellus Gumanus se rendant à Novarre en Piémont, en 1495, avec les troupes vénitiennes et lombardes, observa un grand nombre de soldats attaqués de pustules au visage et sur tout le corps ; elles commençaient d'abord sous le prépuce ou en dehors , ou bien sur le gland ; elles étaient de la grosseur d'un grain de mil, elles y occasionnaient un prurit très-incommode ; d'autres fois la maladie débutait par une vésicule sans douleur, mais très-prurigineuse , qui s'ouvrait et s'ulcérait ; et quelques jours après, survenaient des douleurs dans les membres avec une éruption générale de pustules du volume d'un gros pois.

La saignée, les purgatifs, les emplâtres digestifs et les onctions émollientes , furent employés avec succès. La maladie abandonnée à elle-même dura au-delà d'une année; les malades avaient l'apparence de lépreux ou de varioleux.

Âii mois de mai 1T31 dit Walther (Comtnercium îltter. €/n, 1731 'j ohs, 34), il se manifesta à Offenlieim et dans les environs de Nuremberg une maladie épidémique singulière , qui attaqua principalement les jeunes gens et les individus pléthoriques ; les malades se plaignaient d'abord de fluxion catarrhale avec céphalalgie intense et éternuemens fréquens; le 3^ jour, chaleur fébrile et délire, alors la tête se tuméfiait €omrae dans l'hydrocéphale , la peau en devenait tendre et brillante; bientôt après, elle se couvrait de pustules cristallines de la grosseur d'une noix; le 7^ jour ,voraissemens bilieux et muqueux , suivis d'amaurose jusqu'au 13^ jour; le 17^, les symptômes s'amendaient après un statu quo de 3 jours , mais les malades étaient alors tourmentés par une faim dévorante qui, si on la satisfaisait sans retenue , ramenait la cécité. Plusieurs malades qui ne réclamèrent aucun secours ou qui se confièrent à des charlatans , moururent dans le délire, ou par un accès épileptique;

On attribue cette maladie à des myriades de petites chenilles d'un vert-brun, qui infestaient toutes les plantes , et qui exhalaient une vapeur si acre, que leur approche occasionnait les phénomènes morbides que nous avoBS rapportés cidessus.

Les boissons acichilées, les onctions avec le Uniment volatil ammoniacé guérissaient facilement cette maladie.

LEUCORRHÉE.

Cette affection, qui est une sécrétion morbide de l'appareil génital chez les femmes , et qui peut être une phlegmasie de la membrane muqueuse qui tapisse le vagin , ou la conséquence d'une atonie de cette même membrane et de ses vaisseaux exhalans, est devenue très-commune depuis les progrès du luxe , principalement chez les femmes qui mènent une vie sédentaire , ou celles qui se livrent à des excès de veilles et de débauches. Les climats froids et humides, tels que celi^i de la Hollande , contribuent également à y rendre la leucor»

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rhée endémique, et certaines constitutions atmosphériques de même nature peuvent aussi la faire régner épidémiquement comme les autres affections catarrhales , dont la leucorrhée est certainement une espèce.

Nous n'avons recueilli que trois épidémies de ce genre. La première est dans les Actes de Breslau , ouvrage qui renferme d'excellentes observations pratiques de médecine.

Les trois premiers mois de l'année 1702 furent d'une inconstance et d'une vicissitude atmosphérique notables. Des pluies presque continuelles , des neiges qui se fondaient en tombant , des vents fréquens et variables formèrent la cons^ titution météorologique de ce trimestre. Avril et le commencement de mai furent froids et pluvieux. Les pluies d'averses, accompagnées d'orages , régnèrent durant tout l'été et une partie de l'automne.

Cette température humide produisit un grand nombre de maladies ; dans le premier trimestre , il y eut des petites véroles , des rhumatismes , des apoplexies , des fièvres malignes, des oreillons , etc. ; au printemps , des ophthalmies, des hémoptysies , des affections scorbutiques ; en été , des fièvres longues et rebelles , des diarrhées , des choléra , des gouttes , des fièvres pernicieuses et des affections psoriques. Dans les trois derniers mois de l'année , les catarrhes de toute espèce dominèrent. Le plus commun , et qui régna épidémiquement, fut la leucorrhée , qui fut rebelle et diiîicile à guérir. On cherchait d'abord à éliminer l'abondance de sérosités visqueuses qui constituaient cet écoulement morbide , et ensuite à corroborer le système utérin. On purgeait les malades , on ne les faisait vomir que lorsqu'ils avaient des nausées ; après les évacuations , on prescrivait les remèdes succinés et térébenthines; la décoction de daucus, de filipendula, des bois sudorifiques et les diaphorétiques antimoniés.

La salivation artificielle fut le moyen le plus efïicace qu'on employa pour mettre fin à cette espèce de fluxion , lorsqu'elle était invétérée. Enfin on appliquait des cautères , des sétons; on employait les frictions sèches et quelques doses de vin aromatisé. Rarement on eut recours à la saignée.

L'hiver, le printemps et Fêté de 1721 furent en général Ricfe». très-humides à Turin , aussi y vit-on régner beaucoup d'affections catarrhales. Mais celle dominante , et qui fut épidémique , était la leucorrhée , qui attaquait principalement les femmes hystériques. Deux ou trois purgatifs et des injections toniques suffisaient pour guérir cette indisposition.

Le mois de septembre 1166 fut extrêmement sec, et la Roiiin. chaleur fut excessive à Paris; les femmes qui étaient sujettes aux fleurs blanches en eurent de plus abondantes , et celles qui n'en avaient jamais ou en furent affectées avec des tiraillemens d'estomac , des lassitudes dans tout le corps , et des maux de tête assez supportables. Ces symptômes augmentaient avec l'écoulement. On employa avec succès les astringens les plus doux , combinés avec les caïmans , les délayans et les laxatifs.

Hippocrate avait observé que la constitution d'une saison irrégulière décidait des maladies de la saison suivante; mais le contraire arrive souvent , car on voit des maladies régner précisément dans le temps même de la constitution atmosphérique qui les provoque .'Hippocrate avait cependant bien jugé, car les Grecs de son temps étant plus robustes , résistaient plus long-temps aux effets des vicissitudes de l'atmosphère , au lieu que , de nos jours , les richesses , le luxe , la volupté, les passions ont amolli les corps et débilité les tempéramens , qui sont devenus plus irritables et plus susceptibles de recevoir promptement les impressions morbides qui altèrent notre organisation.

COROLLAIRES

La leucorrhée est , comme nous l'avons dit , une affection morbide qui dépend ou de l'irritation ou de l'atonie du système exhalant des membranes muqueuses qui tapissent le col de l'utérus et le vagin chez les femmes , et le canal de l'urètre chez les hommes ; cette partie peut aussi être affectée chez les premières, chez qui cette maladie est plus commune, c'est un vrai catarrhe utérin qui peut aussi coïncider avec celui ^ vésical. La gastralgie, et par suite les maux de tête qu'on

oÎDsetve communément , ne sont que des symptômes coiiseit suels de l'affection principale , pafce que nous savons qu'il existe une sympathie entre l'estomac et l'appareil génital, sans toutefois connaître le mécanisme ou le mode de cette communication. Nous savons aussi que lorsque l'estomac éprouve quelque dérangement, la tête ne tarde pas à être affectée , et la disposition de la huitième paire de nerfs nous explique ce phénomène ; mais , comme chez les femmes , il existe un point de contact entre les membranes muqueuses et séreuses , au moyen de l'attache des trompes de Fallope au péritoine , cette connaissance anatomique explique aussi la quantité de flux séroso-muqueux qui a lieu dans la leucorrhée des femmes.

On a vu que les constitutions froides et humides , et celles chaudes et sèches peuvent produire la leucorrhée , soit en relâchant , soit en irritant les membranes muqueuses du vagin, comme la vie molle et sédentaire d'une part , les veilles , la débauche , les passions vives et une nourriture stimulante de l'autre : de-Ià deux indications à remplir selon les causes efficientes.

Combien n'a-t-on pas publié de prétendus spécifiques contre la leucorrhée ! et combien le charlatanisme ne s'évertue-t-il pas encore tous les jours pour guérir cette maladie ! tandis qu'un traitement simple et rationnel parvient assez facilement à détruire cette indisposition. En effet, est-elle produite par une irritation , suite de veilles , d'excès dans les plaisirs, d'accouchemens laborieux , d'une température chaude et sèche ? on y remédie par des bains généraux , l'eau de veau ou de poulet, des infusions adoucissantes, telles que celles de feuilles d'oranger, de fleurs d'acacia et autres semblables , la glace pilée unie à du sucre et de la fleur dérange; quelquefois même il convient d'appliquer des sangsues à la vulve; on emploie aussi avec succès l'eau seconde de chaux coupée avec le lait pour boisson , de même que le petit-lait légèrement aluné.

Si, au contraire , la leucorrhée est occasionnée par une atonie des muqueuses vaginales, soit par suite de la consti--

tution dominante, soit par la constitution lâche des sujets ^ ou par une vie sédentaire , des chagrins , et surtout par Vo^ nanisme , le médecin aura recours à une médication tonique, telle que les grands bains froids , un exercice modéré , les injections de petit-lait aluné , d'eau de chaux coupée avec la décoction de consoude ou avec les eaux ferrugineuses. Pour boisson , les eaux de Spa , de Bussang , de Seltz. On prescrira l'usage des martiaux , la décoction de quinquina , aiguisée avec l'élixir acide aromatique de Halîer. On cherchera à faire cesser l'habitude du vice honteux qui serait la cause de la maladie ; enfin , si elle dépend d'une suppression de transpiration , l'usage de quelques boissons chaudes , le bain chaud , les frictions sèches sur la peau , les antimoniaux employés comme nauséans en triompheront facilement. Il est inutile de dire que le régime de vie doit varier et être réglé d'après, les causes productrices de la maladie.

MÉNORRHAGIE.

Conrad - Berthold Beherens rapporte que vers la fin de l'été de 1696, il se déclara à Hildesheim, parmi les femmes , une ménorrhagie épidémique , accompagnée de douleurs semblables à celle du travail de l'enfantement, d'anxiété, de syncopes hystériques , d'écoulement de sang abondant , avec des masses informes d'hydatides ou de tissu cérébriforme rempli d'une humeur fétide.

Ne peut-on pas admettre un génie épidémique agissant sur le système utérin, puisqu'il a lieu à l'égard de la leucorrhée , et qu'on observa aussi , en 1 68^5 y une autre épidémie semblable à celle ci-dessus qui régna en Allemagne , et qui fut funeste aux femmes enceintes qu'elle faisait blesser , et aux nouvelles accouchées qui moururent par suite d'écoulement outré des lochies , ainsi que Hannœus et Mùller le rapportent dans les Mélanges des curieux de la nature? (Dec, n^ ^n» 4 et 6. )

iYORTEMENS ET SUPERFÉTATIONS.

Nous trouvons encore un cinquième exemple qui nous prouve que le génie épidémique qui exerce son influence sur tous les êtres vivans et même sur ceux organiques en général, Fexerce pareillement sur les systèmes en particulier, et par conséquent sur celui de la génération , qui est plus sensible et plus impressionnable encore à l'action des agens externes nuisibles à l'économie animale.

Brassavoli , dans ses Commentaires sur l'aph. 38, sect. v d'Hippocrate, assure qu'il existe parfois quelque chose d'e pidéraique dans la conception et dans la génération ; que delà vient qu'on observe en certains temps des avortemens ou des accouchemens monstrueux ou laborieux , plus nombreux qu'à l'ordinaire.

On trouve , dans le 123^ volume du Recueil de disserta-^ lions que Haller a recueillies , une observation de Witte- Quenster, de Mansfeld , sur un nombre considérable d'avortem-ens qui eurent lieu à Jena dans le premier semestre del'année 1686, et dont plusieurs furent funestes : il en attribua la cause à la constitution austrine et pluvieuse de l'hiver, et au printemps qui fut sec et froid.

On en préserva quelques femmes enceintes , en leur défendant de s'exposer aux impressions de l'humidité et du froid , et en leur faisant prendre comme prophylactiques des fortifians , des balsamiques et des nervins antispasmodiques.

Les Actes de Copenhague (t. P^), etles Commentaires de Ludwig (t. 21 ), rapportent que Matthieu Saxtorph , accoucheur de l'hôpital de Copenhague , trouva, huit fois dans un trimestre, le placenta attaché immédiatement sur l'orifice de Tutérus , ce qui provoquait des avortemens ou des accouchemens laborieux; tandis que, sur trois mille six cents accouchemens , il n'avait vu qu'une seule fois un cas semblable. Il conclut aussi qu'il devait y avoir alors quelque chose d'épi-

démique.

Nous observâmes aussi nous-mêmes à Milan, pendant

~U1 rhiver de l'année 1810, à l'hospice des femmes en coucaie de Santa Gatarina alla Ruota, un assez grand nombre d'accouchemeus laborieux et d'avortemens , et ceux-ci furent très-fréquens dans la ville , où il y eut des cas funestes, car ils étaient presque tous suivis de métrite et de péritonite qui résistaient au traitement le plus actif. Nous vîmes faire dixhuit saignées à la femme d'un pharmacien , et appliquer cent cinquante sangsues au bas-ventre chez une épicière , sans diminuer de la moindre chose la force de l'inflammation et les progrès de la maladie , qui fut mortelle dans l'un et l'autre cas. Nous vîmes aussi la métrite , après l'avortement, passer dans l'espace de seize heures de temps à la gangrène.

Nous ne rapportons ces observations que pour engager les médecins à porter leur attention sur l'influence que les constitutions épidémiques peuvent exercer à l'égard de la gestation et de l'enfantement. Elle n'avait point échappé au divin génie de Gos , car , dans le chapitre vi de son livre De œre , aquis et foc, , il dit expressément : Si htems austrina fuerit et pluviosa^ et tepens ; ver autetn boréale et siccum et [îhgidum , primùm quide?n mulieres quœ utero gestant , et quihus ad ver partus instat . ahortuni facturum esse versimiU est.

ANASARQUE.

Le journal de médecine de Vandermonde nous a transmis l'observation suivante , que nous croyons unique dans l'histoire des épidémies ; elle est du docteur Laudentz , de Bitche en Alsace.

Le froid fut si rigoureux au commencement de l'année 1758, qu'il donna lieu à beaucoup d'affections catarrhales ; et la suppression de la transpiration fut si complète , qu'il se déclara dans la petite ville de Bitche une anasarque épidémique , avec forte oppression , toux vive et fatigante , pouls petit, presque insensible. Quel<jues malades éprouvèrent tous les symptwnes

d'une pleurodynie. Il se faisait des infiltrations dans le tissu cellulaire de la poitrine et de l'abdomen.

h'à seule méthode curative consistait à ranimer et rétablir la transpiration et l'ordre des sécrétions , afin de rendre aux solides leur ressort naturel. Les eaux de chardon-bénit et de scabieuse , le kermès minéral , l'antimoine diaphorétique , le sirop de pavot les cljstères purgatifs avec l'infusion de séné matin et soir, les boissons nitrées, la gomme ammoniaque et l'héthiops minéral , étaient les remèdes dont on obtenait le plus de succès.

La transpiration , les évacuations par les selles et les urines, et unp expectoration abondante , furent les moyens dont se servit la nature pour juger la maladie.

CONSIDÉRATIONS

Nous pensons que dans cette épidémie i'anasarque ne fut que secondaire , et qu'elle était plutôt la conséquence de i'afifection catarrhale qu'une maladie essentielle. Nous avons dû rapporter cette histoire , pour prouver que l'irritation des membranes muqueuses y et plus encore de celles séreuses , peut opérer non-seulement I'anasarque 5 mais encore l'ascite ou l'hydropisie confirmée.

Lorsqu'une médication méthodique et rationnelle n'a pas arrêté et vaincu cette irritation dès le principe , et qu'il s'est fait un épanchement dans le tissu cellulaire ou les cavités , il faut dès-lors changer de système thérapeutique , provoquer une excitation salutaire sur les systèmes dermoïde et absorbant, rappeler la transpiration, faciliter l'expectoration, exciter une métastase sur le tube intestinal , en le sollicitant par des lavemçns purgatifs ; enfin , provoquer les urines suivant le sage précepte d'Hippocrate , in moi-bis pectoris per urmaru?7i vias semper tentandimi est. C'est la raison pour laquelle les boissons diaphorétiques et les antimoniau]^ réussirent dans l'épidémie que nous venons de rapporter.

ANÉMIE ou MALADIE DES MINEURS.

Il existe une maladie particulière qui attaque les ouvriers qui travaillent aux mines , et que les nosologistes n'ont pas encore décrite ; les deux observations suivantes serviront à à la faire connaître.

Une épidémie inconnue se manifesta en ITTT parmi les ouvriers des mines de Schemnitz en Hongrie ; elle y régna jusqu'à Tannée suivante, et depuis 1785 jusqu'en 1T92. Hoffmger vit onze cent vingt-neuf individus attaqués de cette maladie dont voici les caractères :

Douleurs excessives dans les jambes, les cuisses, les hanches et l'épine du dos , comme si l'on coupait les os en travers; vertiges , bourdonnemens d'oreilles , douleur pulsative dans la tête, augmentant lorsque les malades étaient couchés sur le côté gauche ; tristesse , dégoût du travail , respiration difficile , battement violent du cœur et des carotides; au teint naturel succédait une pâleur qui s'étendait jusqu'à la conjonctive de l'œil , et à la membrane interne de la bouche; peu à peu cette pâleur prenait une teinte jaune , verdâtre et ensuite plombée; les chairs devenaient pâteuses avec œdème de tout le corps ; l'appétit se soutenait et était même poussé parfois jusqu'à la voracité. Les malades avaient néanmoins une grande aversion pour le pain sec ; les selles étaient rares , dures et recouvertes d'un vernis huileux; les urines blanches, troubles, fétides, le pouls faible, petit et lent, le sang dissous , purulent et décoloré , aucune transpiration. Les malades, chose singuKère, avaient un air rajeuni et l'œil serein malgré une apparence triste.

Cette maladie se terminait souvent par l'asthme , la phthisie et surtout l'hydropisie. L'ouverture des cadavres ne répandit aucun jour sur cette maladie que l'on regardait comme incurable , jusqu'à ce que Hoffinger l'eût traitée avec succès par l'usage de l'un des électuaires suivans :

Limaille de fer, quinquina, cascarille, et rhubarbe , ua gros de chaque; miel rosat, quatre onces; ou bien, Hmaille