SITUATION LE 12 AOUT. SB

deiDent, le maréchal Bazaine recevait h l'ordre impératif « de passer !a Moselle sans retard' i, pour se repliait dans les plaines do la Champa^e. il apprenait égalemmt que le maréchal Le Bœuf renonçant aux lourdes fonctions de major- général, qui demandent une longiie initiation, était remplacé, en qualité de chef d'état-major général, par le générai de division Jarras ; malheureusement celui-ci n'avait pas ses sympathies.

ce Nous n'hésitons pas à dire que la tâche qui incom- < bait ainsi au maréchal, dépassait de beaucoup !■ ses moyens et ses forces, et qu'il n'était à sa hauteur, ( ni par son activité physique, ni par ses talents, ni par i< son énergie morale.

< Pour une aussi grande mission, il eût fallu mettre « en Jeu tous les ressorts d une grande âme, toute l'é- « nergie d'un grand caractère ; il eût f&Du des éclairs de 1' génie, peut-éirel

« Le maréchal, lui, n'appela à son aide qu'une somno- " U'nce égoïste, une sorte d'indifférence pour les inlfr- « rets généraux, un petit esprit et de petits moyens... * »

Comment d'ailleurs sétonncr qu'il en ait été ainsi? Avait-on pu oublier il ce point ce qui s'était passé au Mexique et par quel aveuglement Napoléon 111' conftat-il un pareil commandi'ment i celui auquel, lors de son débarquement à Toulon, il avait fait refuser tes hoimcurs militaires?

Le 12 août, l'nrmée du Rhin occupait sous Metz les ■emplacements suivants :

Le 2' corps vers Mercy ; le 3* corps derrière le ravin de Colombey; le -i" corps à l'est du fort Saint-Julien; le 6" corps entre Seille et Moselle. La Garde était en ré-