SITUATION LS 12 AOUT
Saint-Avold — Faulquemont — Han-sur-Nied — Buchy
— Cheminot ; le X* corps, sur la route de Putlelange — . Gros^Tenquin — Brulaoge — Deline — Nomény; la Garde, sur la route de Sarralbe — AltrolT — Bermering
— Morhange — Brehain — Oron — Lémoocouit — Arraye ; le IV* corps, sur la route de Sarre-Union — AHweiler — Munster — Marimont — Chdteau-Salins
— Maoboué.
En deuxième ligne devaient venir en arrière du 111' corps et à une journée de marche, le IX' corps, sur les traces duquel marcherait le II* corps ; au centre, le XII" corps, dont l'itinéraire était marqué par les points de Metzing, Barst, Lixing, Vahl-lès- Faulquemont, Chémery, Brulange, Baudrecourt, Morville-sur-Nied et Soigne. Ainsi qu'un le voit, le front de marche ne dépassait, pas en moyenne, 20 kilomètres. Aux deux ailes, les lll» et IV' corps devaient entretenir la liaison, l'un avec la l", l'autre iivec la 111* armée à laquelle furent réservées la route Sane-Union — Dieuze et les routes placées au sud.
Remarquons que le front de marché de l'armée allemande était ainsi d'environ 48 kilomètres, puisque les axes de marche desl'= et II" armées étaient séparés par un intervalle moyen de 18 kilomètres et qu'entre la route suivie par la II" armée et celle qui, plus au sud, était affectée à la III" armée, l'intervalle est d'environ 30 kilomètres.
Attaque de Bitc/ie, Licktmberg, la Petile-Pierre et PJialsbourg. — Chemin faisant, cette armée s'était heurtée contre les petites places de Bitche, Lichtemberg, la Petite-Pierre et Phalsbourg qu'elle avait réduites à l'aide de détachements, ou bloqués.
Tout d'abord II fallut renoncera faire tomber Bilche par un bombardement h&tif ; on tourna donc cette place non sans peine, le 9 août.
Le même jour, les Wurtembergeois canonnaient vigoureusement Lichtemberg dont la garnison com^ osée de 3 oITiciera et de 213 hommes, dont 34 bVe&^^â, '^w'v. %^
m DVERRE DE 1870-1871
rendre: le sous-lieutenant Archer, du 96' de ligne, qui commandaîl In place, accomplit son devoir jusqu'au bout, et ne capitula qu'après avoir mis hors de ser\'ice le matériel comprenant 7 canons, 2G0*c basse pots et des muiiilions. Les assiégeants comptaient 12 tués dont un colo&el «t 24 blessés.
Le mâme jour aussi, le sergent-major Bœlti refusait de rendre la Petite- Pierre, dont il se trouvait fllre le commandant et l'évacuait, après avoir fait enterrer ses cartouches, noyer la poudre; il fut assez heureux poor échapper à la poursuite des Allemands et pour gagnée PbaUbourg avec son petit détachement '.
Quant à. la place de PhaJsbourg, bombardée pdr ■&i pièces de campagne, les 10 et 13 août, elle Qt commb le commandant Taillant qui avait charge de la déFendre; elle accepta le bombardement et ne %e rendit pas '; il fallut se résigner à observer la place.
Il importe de citer, avec les noms h l'appui, ces exemples de commandants de place ayant voulu avant tout faire leur devoir, sans songer à se retrancher derrière les conditions défavorables que leur avaient faites an point de vue de la défense, Tiuiprévoyance ou le mauvais vouloir.
Emplacements des années allemandes, le 12 aoht. — Le 12 août, les I'* et II" armées occupaient les cm placements suivants :
A l'aile droite la I'» armée, qui s'était avancée en raccourcissant ses marches, s étendait de BoulayàMarangé; «n avant, sa cavalerie occupait, sur la Nied même, Bettange et Itaville ; son quartier général élaîl à Boacheporii.
La 11' armée se reliait à Faulquemontavec la I" arjiiée
1. M. Bielti a l^lé t.iit deiniU chtTnlipr da la LAgion d'boDiieur.
2. Soibwé de bu rendre par le gènûral de GFrsdorff, le coùimandjut Taillant refuse rÉRofament ; menacé d être bombardé, il
ne borne à répondre : ■ i'%cc«pte le bombardemeut • (Arfuiion pruaienne.)
JOURNÉES DEfi 13 ET 14 AOUT. 9(^
par un corps, le 111% que souteuait en arrière le IX« corps ;. elle 3'étendait vers Sarre-Union pour rester en communication avec la IIP armée, par la Garde, et le lY^ corps qui se portait sur son aile gauche. Un de ses corps, le X*, avait déjà dépassé la Nied française, et s'était avancé jusqu'à Delme.
Le même jour, la I1I« armée était tout entière déployée sur la haute Sarre ; elle occupait avec quatre corps et une division un front de 15 kilomètres au maximum. En effet, les II® et I** corps bavarois, la division wurtembergeoise, les V* et XI® corps prussiens garnissaient la rive droite de la Sarre, entre Fenestrange et Sarrebourg.
Conversion générale exécutée par les /" et II'' arméeSy les J3 tt 14 août 1870. —Dans Taprèsmidi du 12 août 1870, le général de Moltke, bien renseigné par sa cavalerie, qui avait multiplié ses reconnaissances sur tout le front français, savait que l'armée française était concentrée sous Metz. 11 dpnna alors les ordres nécessaires pour que, pendant que la P® armée se porterait sur la Nied frança^^e, la W armée, dont le flanc droit se trouverait couvert, cherchât à s'assurer de la ligne de la Moselleavaat que les mouvements de la cavalerie allemande eussent donné Téveil à Tennemi, ou à atteindre tout au moins la Seille.
En exécution de cet ordre, que nous reproduisons cidessous, il s'agissait donc, ainsi que nous le disions plus haut, d'entamer, avec la P® armée pour pivot, un changement de front sous la menace du camp retranché de Metz et des troupes qui pouvaient en déboucher sur la rive.droite de la Moselle.
« Saiut-Avold, le 12 aoùL 1870, 4 heures 30 du soir.
<c Autant que les nouvelles reçues jusqu'à présent permettent d embrasser Teusemble de la situation, le gros de raniiéeennemie opère sa retraite par Metz sur la rive gauche de la Moselle.
tOO GUEBRE DE 1870-1871.
« Le roi géQéralissime ordoDoe ce qui snit :
a La l^armËe se portera, demain 13, sur la Nied française. Lti gros occupera le front les Etangs-Pange et couvrira U gare de Courcelles; sft cavalerie poussera des recoonaîssances vers Metz el traversera la Moselle en avaL La I" année couvrira ainsi le flanc droit de la 11° année.
ic Celle-ci se déploiera en ligne de colonnes sur le Iront Buchr — Château-Sslins, poussera ses avant-postes jusque sur la Seule, et cherchera à prendre possession, s'il est possible, des ponts de la Moselle à Pont- à-Mous son, Dieulouard, Harbacbe.... etc. Sa cavalerie s'avancera en reconnaissance au delà de la Moselle.
«La III* armée continuera sa marche en avant vers le front Nancy-Luné ville. » (Générai de MoUkt.)
Au moment où le mouvement commence, cinq corps d'année (I", VII", UI", X" corps cl Garde), sont établis sur un front de 30 kilomètres au maximum, enlrc Boulay et Morhange; une seconde ligne esl formée, entre Boucheporn et Miinsler, sur un front de 34 kilomètres environ, par quatre autres corps [Vlll*, IX', XII' et IV' corps), dont le dernier, le IV*, se reliait, nous l'avons vu, à la m* armée,
La journée dti 13 août fut employée par les deux armées à se porter dans les positions qui leur avaient élé assignées.
La I" armée s'avança jusqu'à 15 kilomèlres environ de Metz, prête à attaquer en liane les Français si, sorlaiil dr- Metz, ils marchaient contre la II'' armée qui, ellemême, pouvait lui rendre un service analogue.
Dans la soirée du 13, le général de Moilke lançait an nouvel ordre destiné k maintenir sur place la I" armée et à porter la plus forte partie de la II' au dclàde la Moselle, qu'elle devait franchir à Pont-à-Mousson, Dieulouard etMarbache. Toutefois, comme le mouvement devenait plus délicat, deux corps (les III" et IX") de la 11* armée furent chargés cette fois de le masquer; c'est derrière eux qu'il s'effectua.
La conversion générale à droite déjà commencée les jours précédents se continua donc.
/'• armée. — Le I«' corps est à Coùrcelles-Chaussy et •les Étangs, avec une avant-garde à Chaussy; le Vil* corps est à Pange et Domangeville, avec une avant-garde vers Bomy ; en deuxième ligne, le YIIP corps est près de Varize. La 3* division de cavalerie est vers Avancy, dans la direction de Sainte-Barbe.
//« armée. — Le secteur compris entre la rive droite de la Seille et la voie ferrée de Strasbourg est occupé par les 6® et 1" divisions de cavalerie établies, Tune à Verny, Tautre entre Pontoy et Orny : toutes deux couvrent du côté de Metz les III* et IX' corps; iaP« division de cavalerie opère la liaison avec la I" armée. Les deux corps qui doivent îormer rideau à la fois défensif ou offensif, suivant que les Français se porteront contre la IP ou contre la I'® armée, sont établis aux emplacements qui leur ont été assignés : le III® corps, sur la grande route de Metz à Nancy, près de Pagny-les-Goin, à Louvigny et Vigny; le IX° corps, sur la grande route de Metz à Strasbourg, à Buchy, Luppy et Béchy. Le XII® corps vient à Soigne, comme soutien de ces deux corps, et le II® corps, en marche pour le rejoindre, atteint Faulquemont.
Déjà le X® corps avait surpris à Pont-à-Mousson le passage de la Moselle, dont la rive gauche était fouillée par la 5® division de cavalerie, qui avait atteint Thiaucourt et Bcney. Plus au sud, entre Pont-à-Mousson et Toul, les brigades de uhlans et des dragons de la garde 8*avançaient. Parvenue à Arraye, la Garde se dirige vers Dieulouard; enfin, le IV® corps, qui est à Munhoué, doit continuer sa route, le 15, sur Marbache.
Le front de la P® armée est de 10 kilomètres; celui des III® et IX® corps est d'environ 8 kilomètres; Tintervalle entre les P® et II® armées, marqué par les points de Courcclles et d'Orny, est inférieur à 8 kilomètres.
Bataille de Borny^ ou de Colombey-Nouîlly, le W août, —
