BATAILLE DE RIZONVILLE. II
de Gissey. Les cinq batailloDS qui ont pris pari à cette attaque présentaient au début an effectif de d3 ofQciers et 4.546 hommes; ils éprouvent, en y comprenant environ 370 prisonniers ', une perte totale de 73 officiers et 2.542 soldats (dontl.785 pour un aeuL régiment, le 16*); la proportion des tués aux blessés estde '/i- L>e Tégiment de geuche (16* ), a perdu son drapeau * que capture le sou».Ueutanant Ctnabal du 57* régiment d'iofaoterie de la division de GiBie7..Le géniralde Wedell s été contusionné.
Au moment oit cette brigade est ramenée, le général de Voigts-Rhelz donne l'ordre aux généraux de Brandebourg et de Ktaeinbaben de charger à outrance.
C'est alors que se choquent les masses des cavaleries française et prussienne sur le plateau de ViUc-sur-Yron, situé àTouest de 1& ligne Mars-ia-Tour-fermeGriztères *.
Cette mêlée a pour prologue la charge dirigée, vers six heures du soir, par le 1'' régiment de dragons de la garde prussienne (3 escadrone, eoit unpeu plus de 400 chevaux) contre un ré^ment du 4° corps qui, poursuivant les débris de la 38* brigade, a franchi le ravin : le 13° de ligne français doit s'arrêter, mais le régiment prussien
i. Les Atloœands ne aont pas en droit d'atOnncr, ninti igu'ili le root dans une note de leur KeUïtio», qne ai la 3S« brigade a perdu autant de prisonniera c'est que noue avons ramasBé des boiiiiuun qni, après i'ëcliec, ont été • bore d'état de remonter l'escarpeuieul du ra^n >, au fond duquel im petit arUueut du ruisseau de la Villetnr-YrbD ccule parallèlement A la rontedc Vion ville — Murs- la-Tour. SI la rive droite est sicarpée, Il n'en est paa ainsi de la rivo ((aucbc, ainsi qu'il est fticlto de s'en assurer sur le terrain mSme. A vrol dire, l'expresaion de ravin dont les Allemands abusent tant. D'est paa exacte ; dans le pa^t, on emploie celle de cuve qui est Iras juste.
2. La note que nous venons de citer avance aussi que l'aiglo du régiment a" 16 a Été ramassée, séparée de la tumpe par uu éclat d'obua. La vérité eal que ce drapeau a été enlevé après une lutte très Tivc. Aujourd'hui capitaine, M. Ctiabal a été tàil chevalier de la Légion d'honneur le U juillet 1380.
3. Et non Greyère, cooune l'ont porté iongteuyii Iw cailaft&uu-
190 flCSRRB DE I870-I87I.
qui se retire à son (oura perdu 11 officiers, i25 cavaliers et 280 chevaux.
AnssîtAt après, vers six faeares qaarante-einq mioales, sept régiments de cavalerie prussienne se portent plus k l'ouest, contre six régiments français que le général de Ladmirault avait rénnls en arrière de aa droite : trois de ces régiments appartiennent à ta division Legrand (brigades de Montaigu et de Gondrecourt) ; deux à la brigade de France et un à ta division du Barail. 5.000 cavaliers se heurtent, n'entremêlent; puis, après quelques minutes, lefi deux lignes se séparent et regagnent leurs points de dé* part respectifs, Hars-la-Tour et Bruville: le plateau reste libre. Le général Legrand a été tué; le général de Montaigu a été grièvement blessé.
« Cette rencontre de cavalerie, la plus importante dé toute la campagne par ses vastes proportions, avait définitivement écarté le pressant danger qui menaçai! encore la gauche prussienne quelques instants auparavant. > (Relation pnis-
nUnne.)
De son cAté, le général de Ladmirault avait maintenu sa position à la ferme Grizières. Il estimait avec raison que ce n'était pas assez et voulait mettre à exécution l'idée qu'il avait caressée quatre heures plus tôt.
« Il élaitalorssept heures du soir; je voulais poursuivre cet nviiritagc; j'avais eu à peu prés 2.000 hommes mis hors de cornbul ; je n'avais que deux divisions en ligne ', la division de Cissey qui avait pris part a celte attaque, et la division Grenier, qui avait toujours été engagée. Ma troisième division, général de [.orencei, partie le 13, n'arrivait pas; j'envoiai aide de camp sur aide de camp pour presser sa marche ; elle n'arriva qu'à dix heures du soir "... »
I. Lee troupes qui les composalcDl avsk-nt Tait 32 kilométrée. S. ProeH Baiaine, aadleDce du 21 octobre IS73, déposition du gOuénl de iiBdmlrault. -
VATAILLB DB RIJZONTILLE. 121
Le général de Voigls-Rhetz rappelle ses batteries et prend ses dispositions pour défendre la crête qui s'étend entre Tronville et Mars-la-Tour.
A la drbite prussienne, le combat s'était arrêté vers sept heures du soir, après les efTorts tentés sans succès dans les bois de VionViUe, de SalnUArnoult et des Ognons par des troupes du IX' corps (de Hanstein).
Vei^ huit hflQres da soir, le prince Frédéric-Cbarles dirige sur RezoïtviUe un grand mouvement olTensif : le ruaréchal Bazaine, aidé du général fiourbaki, rassemble tes troupes de la garde qu'il a sous la main et le repousse. Il est dix heures du soir, lorsque le combat cesse définitivement; il a duré plus de douze heures.
A la Un de la première partie de la bataille, 40.000 Allemands environ tenaient tête à 60,000 Français en chîfi'res ronds.
Dans la deuxième partie, ces chiffres s'élevèrent à OS.OOO hommes environ pour les Allemands ; 135.000 hommes environ pour les Français.
Durantprèsdecinqbeures, Iclll* corps prussien, auquel son chef avait communiqué son âpre énergie, était demeuré inébranlable ' ; seul d'abord, il avait soutenu le combat contre des rorces bien supérieures aux siennes. Pendant tout ce temps, il eût pu être écrasé, anéanti avant d'avoir reçu des secours : les historiens allemands en conviennent. Ils admettent aussi qu'il eût été ensuite possible de se porter d'abord sur les lëtes de colonnes du
1. Les Allemands ont en à cœur de rendre bommage au dûyoiii>ment absolu déployé par le 111° corps et tout parti cnliëreinent par la S> division à laquelle iU ont consacra le monument le pluîi important de la jonniùc du 16. Sa masse Imposante se dresse sur te mamelon que none btods déjà cité, véritable observatoire d'où on découvre les principaux points du chnmp de bataille, li consiste en uiiK pyramide formée de blocs de rocbcri que doioine une aigle prussienne qui, d'un beau mouvement, s'élance vers Rezon- Tllle. Aux barreaux de la grille qui entoure le monument sont pendus des érussons sur lesqneU sont écrits oa loUïï* 4w Ns* noms dee officiers deia division qui ont Été latB.
122 aUEARK DE 1870-1871.
IX' corps, puis sur celles du X' qui était tout à fait isolé. 11 eut fallu pour cela preadre résolùmeot l'offensive, notamment à l'aile droite. En agissant ainsi, le maréchal Biiuûoe eut ûertainement réduit ses adversaires àl'impuissauce pour plusieurs jours et sa retraite se fut opérée saos dihicultés Bérienses,
Certes les eSbrta partiels honorables n'avaient pas manqué; mais les occasions propices à une offensive générale, qui se préseulèrent plusieurs fois, ne furent pas saisies. L'hésitation que montra pendant tout le jour, au point de vue de la direction d'ensemble, le commandant en chef, qui ne songeait qu'aux dangers imaginaires que pouvait courir sa gauche, se communiqua peu à peu à ses lieutenantsmëmeles plus énergiques i Us s'exag^èrent les farces de leurs adversaires, et, désorieotés par une offensive sans cesse renouvelée, ils en vinrent peu k peu à se résigner à une défensive qui ne pouvait donner une victoire véritable. Si l'armée française, qui avait pour elle la supériorité du nombre, il convient de oe pas l'oublier, repoussa toutes les attaques dirigées contre elle, elle ne dépassa pas ses positions et son adversaire conserva les siennes. Qu'importe d'ailleurs une victoire sans lendemain? Or, c'est pour l'ennemi que ce lendemain a existé.
Une fois déplus, depuis le commencement de laguerrc, un commandant de corps d'armée avait engagé, de son propre mouvement, une graade bataille ; une fois de plus, le résultat lui avait donné raison. En somme, les Allemands avaient atteint leur but : non seulement ils avaient forcé les Français à s'arrêter ; mais ils leur avaient ferme, par l'occupation de Mars-la-Tour et de Vionville, la route du sud.
La bataille du 16 août est la plus sanglante de toute la guerre et une des plus meurtrières du siècle; des deux cAtéa on avait, en effet, combattu avec une rare opiniâtreté :
-/français :L3Q1 Lues, dont 117 officiers; 10. ISO blessés, dont 597 ofSciers ; 3.412 ài«^a.Taa,àAi\).\.%ï oQlciers. Totd
BATAILLE DB REZONVILLE. 1?3
igéoéral : 16.939 hommes hors de combat, dont 837 officiera. Les corps les plus éprouvés, les 6* et 2', avaient ■ perdu, l'un 5.6S8, l'autre 5.286 hommes.
Au nombre des morts figuraient : le général de division Ltgrand; les généraux de brigade Brayer, Marguenat; les colonels Cousin, du 3* régiment de grenadiers de la garde, Amadieu, du 75* de ligne.
Allemand» : 5.388 tués, dont 241 ofliciersau nombre desquels legénéral/>(»-in^,- 10.402 blessés, doQtilO of- "fioiers. Total général : 1S.790 hommes hors de combat.
Le III' corps d'armée ne comptait pas moins de €.951 hommes hors de combat, dont 202 onoiers. Nous avons déji mentionné les pertes du 16* régiment de la 38* brigade. D'autres régiments furent aussi très éprouvés. Le 24* d'infanterie perdit 1.146 hommes dans l'attaque de Vionville;- le 32* d'infanterie en perdit jusqu'à 1.252.
La bataille de Rezonville est, on peut' le dire, une bataille moderne type, car toutes les armes qui avaient le ■champ.libreyontjoué un râle sérieux;. aussi otHre-t-elle -de nombreux enseignements.
Au premier raag figure l'intelligente utilisation du terrain par nos adversaires, La route de Metz à Verdun, par Mars-la- Tour, coupe presque perpendiculairement un certain nombre de ravins ou vallons qui, conduisant tous plus ou moins directement à Gone, permettent de «e porter du sud vers le nord; or, elle marquait la direction générale suivie par l'armée française. D'ua autre «ôté, l'espace inégal compris entre ces longs et tortueux boyaux est lui-méms assez mouvementé. Enfin de grands bois encadrent le champ de bataille.
Avec leur énorme infériorité numérique du début, les Allemands devaient d'autant mieux s'elTorcer de che- miner le plus longtemps possible à couvert, que, dans l'a limite tracée par les lisières de bois, rien n'arrête la vue. Or nous avons signalé, à plusieurs reprises, le soin avec lequeUeur infanterie et leur cavalerie oiA u\Ji\afa ta* âc^^-
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