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ISQ aUBRRB DE 1B70-187I.

mins naturels non seutement dès le commencement, mais

aussi dans le cours même de la bataille.

La tactique d'armes est très intéressante aussi. La cavalerie française, qui devaU se montrer h la fois «i golide et si brillante dans les engagements de la journée, a été au'dessous de sa mission pour le service d'exploration et pour te service de sûreté ; on n'a pas sa l'employer. Non seulement elle ne songea pas à éclairer la colonne de gauche sur son flanc extérieur jas(|u'i . Gorze, ou du moins le plus loin poesibie sur les deux routée qui parlent de ce point d'où l'on attendait cependant l'attaque ; mais encore, malgré les avertissements de la veille, elle ne pourvut point à sa s&reté.

La cavalerie allemande au contraire se multiplie, se prodigue et rend des services signalés de toute nature. Sur le champ de bataille, qui était favorable à l'emplolde la cavalerie, les deux cavaleries furent employées ea masses et ce n'est pas un des épisodes les mains intéressants de la lutte du 16, puisqii'aucune autre bataille de la guerre ne présente un exemple semblable. Est-il nécessaire de faire observer que ce ne sont pas les masses les plus fortes qui ont obtenu les meilleurs résultats?

L'artillerie allemande a été utilisée d'une façon remarquable; après avoir fait preuve d'une spontanéité et d'une mobilité remarquables pour arriver sur le champ de bataille, elle a bien formé la charpente de l'ordre de bataille : gr&ce à elle, l'infanterie allemande a pu, se couvrant du terrain, gagnant les bois, s'élever de proche ea proche vers le nord. Comme l'infanterie marche à une allure qu'on ne peut impunément forcer, l'artillerie divisionnaire la devance sur le champ de bataille, sous la simple protection de la cavalerie, et, tout en occupant les positions importantes, y prépare son installation : il n'y a pas là un fait particulier; c'est une règle qui ne comporte pas d'exceptions '.

1. De toute? les battes livifees çeod&at 1& guerre d« 1870-71, U

RSTRAITE SUR HBTZ. tS?

Après avoir iniisté sur les avantages qne procure à l'in- ^ianterie l'utilisation inlelligente des ravins et des bois, lur la nécessité qui s'impose à elle de fuir, le plus possible, les terrains découverts, notons l'apparition d'un lonveaumode d'emploi tactique imposé par Improj^s le l'armement : c'est par bonds successifs et, jusqu'à un «rtain point, en ordre diipersé que la brigade de'Wedell c'est portée contre la division de Gissey; les conditions ipéeieles qui lui étaient faites ont provoqué son insuccès, nais elle a tracé la voie de l'avenir.

Enfin, au point de vue français, la bataille de.Raionrllle mit hors de doute ce que l'on n'avait pu que pres- <entir l'avant-vellle, l'infériorité du maréchal Baxaine : ni a bavoure, ni le sang-froid ne lui ont manqué ; mais il l'a pas su diriger les opérations, il ne s'est pas montré m état, dans le sens le plus élevé du mot, d'exercer e commandement. Lui-même dût avoir le sentiment de on incapacité ; sa conduite le surlendemain tendrait à e prouver.

Tenlalive dirigée contre Toul. — Avant de parler de la ouroée du 17, notons que, le 14 août, le IV* corps prusien avait dirigé contre Toul, que l'on croyait mal garlée, une atthque par surprise; elle fut repousséeet lui oùta 199 hommes hors de combat, dont 17 ofQciers.

L'armée française se relire tous Metz. — Pendant que 'armée française attendait avec anxiété les mesures desinées & compléter le succès, le maréchal Bazaine, rentré

atalUi! (le Rczonville cet celle dons laquelli! l'artillerie alleDuode a MUMumé la pins de munitians. Us batteries du III* corpe Uitrait M\ coup^ : celtfji du X< en tirëreuL J.ISB; les batteries engagées es IV", VIII" et IX" corps lancÈrent 8.781 projectiles. An total, T batterip^ à 6 pièces entrées eu ncticD, sur toute l'étendue do bamp de bataille, tirèrent en tout 19.630 projectiles, ce qui donne ar pirée une moyenne de 88,5. Si l'on considère qu'il n'a été tiré n moyenne qne 40 coups par pièce pnifinienne pendant toute la ampagne de I86S, on a une Idée très Juste de la façon dont, à <t,uatt% ns de distance, les Prusaleae entendaient Vem'^\o\ &« Y«x«\%«A'&.

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à Gravelotte, dictait le 16, à dix heures du soir, les instructions suivantes an géoéralJarrag :

i< La graade consommation <pji t été faite en munitions d'ioranterie et d'otUIlerie ' dans cette journée, ainsi que le manque de vivros * pour plusieurs jours, nous empêchent de continuer la marche qui avait été tracée. Nous allons noua reporter sur le plateau de Plappeville. Le 2* coips occupera la position entre le Poinl-du-Iour et Rotërieulles ; le 3° à sa droite à hauteur de Chatel-Saint-Germatn ; le 4* prolongeant le 3* jusqu'à Mon tignj-Ia- Grange; le 6* à Vernévilte. La cavalerie du Borail saivra le mouvemeot de ce dernier corps ; la division de Forlon ira s'établir en arriére do 2* ; la Garde k Lessr et Plappeville, où sera le quartier général. Le mouvement devra commencer le 17, & i heures du matin, et sera couvert par la division Hetman, qui tiendra la positipn de Gravelotte et ira ensuite rallier le 3* corps...»

L'armée apprit avec une stupeur véritable les intentions du maréchal. En adoptant une aussi grave décision, il donnait k l'ennemi un terrain que celui-ci s'était vainement eilorcé de conquérir pendantia journée du 16, et lui laissait le droit de s'attribuer la victoire. 11 lui abandonnait surtoul, sans nouvelle lutte, des lignes de cornmnnication de la possession desquelles dépendait le salut de l'armée.

Le prince Frédéric-Cbarles qui s'attendait, il l'a dit lui-même, à être attaqué le 17 au matin, et qui ne pouvait espérer avoir la supériorité numérique avant la deuxième partie de la journée, malgré l'appel pressant adressé à ses corps de seconde ligne, Tut agréablement surpris en apprenant que les Français avaient évacué leurs positions.

Journée du 17 août, — L'armée française, abandonnant à Rezonville ses blessés, employa la journée du 17 à se replier, puis à s'établir sur les lignes d'AmaDvillers.

1. Le 17 au uiatin, les munttions se cbiOratent encore par sriia mllllone de cartoacbea et Sï.aOD projectiles. S. Pendant la retraite, le mwfecbaV&t. bicU«r un convoi de vivres.