CHAPITRE fV aPEMTIO» EH NMIiniE ET MHS LE I

SOURCES

Faitlherbe fg^nëral). — Campagne dt VarmfeduNorden 1871}- 1871, ouvrage pabli6 en 1B71.

Hermaim tod WartenalebeD (colonel). — Opéraliom de la \" armée sous U aimmandfnent du général dt Uanteuffel, deptiii la capitulation de Meti jusqu'à la prùe de Pironne, ouvrage puhlit pn 1872; traduit par le capitnine G, Nioi,

Rolin (L.). — Campagne de 1870-1B71. — La Guerre darutOueil, ouvrage publié en 1873.

Von Scbell (mnjor). — le* opérations de la I" armée loiu le général de f.œben, relation pntili^e en 1873; traduite par MM. Pau

CtDlCURlSTEN.

'". — La campagne du Nord. Opérationt de Formée du Nord (1870-1871), ouvrage publié en 1873.

Faidherbe (général). — Réponse à la relation du général de Gœben, pour fnh-e suite à la campagne de tarmée du S'ord, brochure publiée en 1873. — Nolé supplémenlaii-e adressée à la commission d'tnquéte du 4 septembre sur les opérations de formée du Nord, publiée en 1873.

Louandre (Ch.), — La guerre dans le Nord, Revue dos Deuz- Moildea, juillet et août 1873.

AHHâB DU NORD. 389

VArmée du Nord, qui disposait d'un effectif bien inférieur àceiui des années de la Loire et de l'Est, a cependant rendu des services signalés au pays dans cette grande œuvre de résistance. Elle a livré plusieurs batailles et de petits combats ; pendant près de trois mois, elle a forcé l'attention de l'ennemi, et immobilisé, en les détournant de Paris, des forces assez considérables sur le terrain compris entre Amiens , La Fère , Saint-Quentin et Bapaume.

Ses opérations ont eu comme prologue un grand nombre d'engagements partiels livrés dans la Basae-Pi-. cardie, en Normandie et qui seraient à peine connus si un ancien officier, M. L. Rolin, n'avait eu à cœur de les mettre en lumière et de rendre liommage & tous ces dévouements obscurs.

« Assurément, dit-il, tes défenseurs de celte partie de la France, abandonnés & eux-mêmes et réduits à faire la petite guerre, ont eu un rAle des plus restreints et des plus modestes. N'ayant été reliés ni à l'armée de la Loire, ni k l'armée du Nord, ils ne se sont point illustrés sous les ordres des Chanïy et des Faidherbe ; mais ils n'en ont pas moins honorablement combattu pour la même cause dans plusieurs circoDstances qu'il n'est peut être pas inutile de rappeler. >i

Nous reviendrons donc un peu sur le passé, avant de nous occuper de l'armée du Nord proprement dite.

Opératiom en Normandie. — Dans les premiers jours d'octobre, les Allemands étaient maîtres de ta vallée basse de l'Oise; ils avaient occupé successivement : Creil, le 23 septembre ; Cbantilly et Sentis, le 26 ; Glermont, le 27 ; Beauvais, le 30 septembre. ^

Le comte de Lippe, chef de ta divisioa de cavalerie saxonne, garnissait avec un détachement mixte la ligne du Thérain ; le prince Albrecht (Qls) gardait la ligne de l'Epte. Opérant de concert, ils pouvaient réunir à un mo* ment donné 6 bataillons, 16 escadrons, soit 7.500 à 8,000 hommes et 30 canons.

3W OUERRB DB 1870>18(1.

81 l'on coniiidère que le vieux général fludîo, qui eooimatidait à Houen, était sans artillerie, qu'il n'avait que fort peu de cavalerie, qu'aucan lien n'existait d'ailleun i^ntre les troupes chargées de couvrir la Setne-Inférienre et celles qui opéraient dans la Somme, on voit coaibioi la t&che était facilitée aux envahisseurs.

Le 8 octobre, Gisora, défendu malgré la volonté da général Gudin, était occupé par les Allemands et le sang français coulait inutilement à fiazincourt.

Vainement le général, qui savait ce que vaut le temps en matière d'organisation, avait insisté auprès des autorités civiles, dont l'action contrecarrait la sienne d'une façon regrettable, sur la nécessité de ne point annihiler les forces en les dispersant; il ae fut point écouté.

Dans la direction d'Amiens, Breteuil (Comàai de Bnleuil, 12 octobre} et Montdidier (17 octobre) étaient successivement visités par l'ennemi.

Le 17 octobre, le ministère de la guerre organisait la fléfcnse par répons ; c'était consacrer le principe de la défense locale.

C'est ainsi que, dans le Nord, l'indépendance des troupes de la Seine-Inférieure et de l'Eure continua à subsister. A cette occasion aussi, le général Gudin envoyé dans le Midi,- oii sa liaule expérience devait être mise au service de la formation des troupes de nouvelle levée, fut remplacé à Rouen par le général Briand.

Naistance de formée ffu ISord. — Le 29 octobre 1870, le général bourbaki était investi du commandement sup^ rieur de La région du Mord. Activement secondé par soa chef d'état-major, le général Farre, il s'occupa de suite de grouper autour de Lille les éléments de toute provenance qui existaient dans les départements du Nord, da Pus-de-CaUis et da la Somme. Il pensait avec raison que l'on devait procéder en silence à cette fortnation, de façon à ne pas éveiller l'attention de l'ennemi et même à lui donner le change si cela était possible,

Detlination donnée à lai" armée aUevumde. Vermé* Ai

AAltR DU NOBD. BM

Nord prend de ia mttmtmee. — Cependant la chute de MetiTeneit de rendre âisponibleidnlbrces considérables. On prit le parti, à Vereaïlies, de diriger aar l'Oise la I" armée, à i'eitceplion d'un corps, le Vil* , qoi fot maintenu à Metz ou aux environs. Chargé d'aborder la ligne Amiens — Rouen, le général de Manteuffel, commandant eu chef, eut ainsi à aa disposition le I" corps ', le Vlll» et la 3« division de cavalerie, soit 3i.9l6 fantassins, 4.388 cavalien et 174 bouches i feu.

Dès le 6 novembre, le général Boorbald avait arrêté la composition de la 1" division du futur 38* corps. Mais, dès le 18, il recevait une autre mission et était provisoirement remplacé pac le général Farre, qui poursuivit, avec l'aide du général Lecointe, l'œuvre d'organisation à laquelle la haute expérience du général Bourbaki avait donné une vive impulsion.

Le 34 novembre, la 1'* brigade de la 3* division était constituée, la 2' brigade était en voie de formation.

On avait donc marché aveo une rapidité bien inesp>irée, grflce & la présence à Lille d'an aseez grand nombre d'officiers, de sous-officiers et de soldats évadés de Sedan et de Metz, grftce au concours des hommes spéciaux de la direction d'artillerie de Douai, gr&ce au bon vouloir de tous. Il esl k remarquer que, de tontes les atmées improvisées, l'armée du Nord est peut-être celle à qui ces éléments spéciaux ont donna le plus de consistance. En outre, le réseau des places du Hord permettait une ceN taine sécurité.

Le général dt Manteuffiel altemt la liste de t'OiMe,ii no^ «em&rt. — Le 22 novembre, le général de Manteuffel atteignait Noyon et Gomplëgne : c'est de ces deux points qu'il se dirigea sur Amiens ob la présence de forces d'une certaine importance lui avùt été signalée ; le 2S, il occupait la ligne Roye — Hontdidier.

392 GUISRRE DE 1870-4871.

Cette marche de la l^ année allemande de la ligne de rOise vers Amiens} s'exécuta conformément à deux ordres en date des 23 et 26 novembre qui méritent d'être reproduits :

Gompiègne, 13 noTtmbre 1870.