CHAPITRE XI

rompaient souvent, ralentissait le passage, de sorte que la nuit survint avant que tous les corps qui composaient l'armée l'eussent effectué. Celui du maréchal Victor, destiné à couvrir l'opération sur la rive gauche contre les entreprises du comte Wittgenstein qui approchait, se porta de Borissow à Studenki. La division Partouneaux, qui faisait l'arrière-garde de ce corps, ne quittaj Borissow qu'à six heures du soir.

De son côté le comte Wittgenstein, informé le i4 au soir que les Français passaient la Bérézina à Studenki, et que le corps de Victor était encore à Borissow, eut d'abord la pensée de se porter siir Studenki pour couper ou culbuter ce qu'il trouverait d'ennemis sur la rive gauche; mais le chemin direct de Rostritsa à ce village ayant été trouvé impraticable pour rarlillerie , il se décida malgré lui à marcher sur Staroï-Borissow, dans l'intention, ou de couper Victor s il tardait à évacuer Borissow, ou de le poursuivre sur la direction de Studenki dans le cas où il aurait déjà dépassé Staroï-Borissow. Le général Platof fut invité à coopérer à l'attaque projetée en suivant directement la grande route de Rolpenitsa à Borissow.

Le i5 au matin, l'avant - garde du général Wlastof se mit en marche et se porta sur Staroï-

37a CAMPAGNE DE 1812.

Borissow, suiv ie du reste de l'armée. Ve^s les trois heures après midi, le général Wlastof ar-« riva près de la ferme de même nom. Déjà le maréchal Victor avait dépassé ce point avec deux divisions de son corps; mais l'avant-garde russe! y croisa une colonne française qui n'en faisait point partie. A l'approche des Russes, cette di-vision se mit en bataille près de la ferme ; mais elle fut chargée et culbutée par l'avant-garde russe, dont la cavalerie la poursuivit dans la direction de Studenki , et lui enleva une pièce de canon et quelques prisonniers. Le rapport de ces derniers ayant, fait connaître que la division Partouneaux n'avait point encore atteint Staroï- Borissow, le comte Wittgenstein , qui , sur ces entrefaites était arrivé avec les corps de Steingell et de Berg, fit ses dispositions pour attaqlier la division coupée. L'armée exécuta un changement de front à gauche , et s'établit perpendiculairement à la Bérézina , faisant face à Borissow. La

• droite composée de l'avant-garde de Wlastof fut postée derrière Staroï-Borissow , touchant par sa

. droite à la route de Studenki. Le corps de Steingell forma le centre et la gauche dans la direction de Doubéna. Le corps de Berg se mit en réserve derrière celui de Steingell. Dans cette position , le comte Wittgenstein attendit la ré-