CHAPITRE VI

Le comte Wittgenstein n'avait à sa disposition qu'environ 20 mille hommes; cependant, comme il ignorait encore la force de Saint -Cyr, il se détermina à attaquer lui-même, avec l'espérance de chasser Oudinot au-delà de laDuna. Dans la nuit du 4 du 5, les ennemis furent débusqués des bois qui environnent la plaine en avant de Po* lotsk , et le 5 , de grand matin , le général Helfreich s'empara de la hauteiu* et de la ferme de Prissmenitsa , tandis que le colonel Wlastof se rendait maître du bois en avant du cabaret de Barowka.

Sous la protection de ces avant-gardes , le corps déboucha dans la plaine , et se forma en demicercle entre la Pblota et la Duna; l'aile droite fut composée des régiments de chasseurs* aS®, a5®et 26^, avec six pièces d'artillerie ; les régiments de Kalouga, de Sewsk et i®^ d'infanterie réunie, avec trente-trois canons , formaient le centre qui s'étendaient jusqu'à la ferme de Prissmenitsa; les régiments de Perm et de Mohilew, avec dixhuit pièces, se trouvaient à la gauche et s'ap-

la grande perte d'homjnes que l'armée française avait éprouvée dès son arrivée sur la Duna ; le quart des combattants qu'il suppose ici gissait dans les villages de Lithuanie ou dans les misérables hôpitaux de Wilna.

( Les Editeurs, )

l\t\ GAMPÂ.GNE DE l8l2.

■puyaient au détachement du colonel Wlastof, qui, avec le 24^ régiment de chasseurs et deux /"' \ bataillons de grenadiers réunis de la 5® division , formait l'extrême gauche sur la route de Newel. Les neuf bataillons de la 1^ hgne, et toute la cavalerie, se placèrent derrière la i^® ligne. La réserve, composée de deux bataillons et de dix escadrons , demeura à Ropno.

Après avoir reconnu la position occupée par l'ennemi , le comte Wittgenstein se décida à faire les principaux efforts par sa gauche , en la dirigeant le long de la rive droite de la Polota. En agissant ainsi , il espérait couper le 2® corps de celui de Saint-Cyr, qui, en étant séparé par la Polota , ne lui semblait pas en état de le soutenir à propos.

Le général prince Jachwill reçut le comman-

dément de la gauche et l'ordre d'attaquer le couvent de Spass. Les bataillons des grenadiers réunis de la 5® division , le i[\ régiment de chasseurs , un bataillon de celui de Perm , et un de celui de Mohilew, soutenus par le feu de vingtquatre pièces* d'artillerie à cheval , se portèrent avec ardeur sur Spass , et parvinrent même à se loger dans quelques maisons avancées situées à la gauche du ruisseau qui traverse Spàss ; maïs l'ennemi ayant soutenu à propos ce poste , et