CHAPITRE VIII
faible pour expulser de Polotsk Farinée de Saint- Cyr; mais posté derrière la Drissa , il lui présentait du moins un front assez redoutable pour la contenir, et rempêcher de s'étendre au-delà de Polotsk. D'un autre côté, la jonction de l'armée de Moldavie à celle du général Tormassof donnait aux Russes une supériorité décidée dans la partie du théâtre de la guerre* qui avoisine le\ Boug , et les corps que le prince de Schwartzenberg avait à ses ordres ne pouvaient opposer de résistance bien efficace à l'offensive que l'ami- \ rai Tschichagof dirigeait contre eux.
Le camp de Taroutino, devenu l'asyle de la liberté européenne , présentait l'aspect imposant d'une réunion nombreuse de défenseurs de la patrie, animés d'un esprit public que le décou^ ragement ne pouvait atteindre, et que les malheurs éprouvés jusqu'alors n'avaient fait qu'exalter, en excitant dans tous les cœurs le désir d'une sainte vengeance.
L'armée, appuyée sur Kalouga, tirait sa subsistance des magasins de cette ville, facilement alimentés par les ressources des gouvernements les plus fertiles de la Russie. Les marchands des principales villes de l'empire s'étaient aussi rendus au camp , et y avaient ouvert de riches marchés où l'officier et le soldat pouvaient se
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pourvoir à bas prix des objets les plus nécessaires. En un mot, tout dans ce camp justement célèbre respirait Tabondance et le bon ordre, inestimable fruit d'une discipline exactement observée. Le maréchal Koutousof avait mis à profit la suspension momentanée des grandes opérations, pour laisser reposer les troupes, qui, depuis l'ouverture de la campagne, n'avaient cessé d'exécuter les marches les plus fatigantes , et pour faire exercer la milice et les recrues qui venaient de renforcer l'armée.
Dans le mouvement général qui animait les Russes pour la défense de la patrie , les kosaj^ugs^ du Don se montrèrent dignes de faire partie de l'empire. Ils équipèrent et envoyèrent^ l'OTnée vingt-deux nouveaux régiments, composés en grande partie de vétérans kosaques, qui, par de longs services , avaient déjà acheté le repos ; mais qui reprirent leurs armes avec joie à la vue de la patrie en danger. Ce puissant renfort rejoignit l'armée au camp de Taroutino.
La grande armée russe demeurait dans l'inaction , mais l'ennemi n'en fut pas moins fortement inquiété, par la petite guerre que de nombreux détachements de partisans , lancés sur les différentes routes qui mènent à Moscou , et
