CHAPITRE VIII. l

sitioii sur la route de Ralouga, derrière le ruisseau jde^origea, à deux demi-werstes de Malo- Jaroslawets, faisant face à cette ville et barrant ainsi le passage à l'ennemi. Dans la même nuit le général Platof passa la Longea à cfnq werstes au-dessus de Malo-Jaroslawets, avec dixrégiments delSosaqûés et le 20® de chasseurs, et à la pointe | du jour ii exécuta un coup de main contre un; parc de quarante pièces de canon de la garde ,| placé près du village de Gorodnia, quartier-impérial français. Le défaut d'attelages ne permit aux kosaques d'emmener que onze canons, avec t lesquels ils repassèrent la Longea , sous la pro- { tection des chasseurs qui les accompagnaient. ) Ce trait d'audace ne contribua pas peu à rendre les kosaques un objet de terreur pour les ennemis.

La journée du 1 3 se passa en reconnaissances 1 du côté des Français. Ils essayèrent même de \ tâter les avant-postes des Russes; mais voyant à la résistance qu'on leur opposait, qu'il ne s'agissait pas de retraite chez leurs adversaires, ils s'abstinrent d'engager une affaire sérieuse. *

Pendant que l'armée française se portait sur s \J*^^^ Malo-Jaroslawets , le prince Poniatow^ski avait | /y reçu l'ordre de marcher sur Wéreïa et de re- 1 '

connaître la route de cette ville par Medynn à j

l66 CAMPAGNE DE l8l2.

Kalouga. Le 1 3, son avant-^garde , composée d'un régiment d'infanterie et de quatre cents chevaux avec cinq canons , paraissant près de Medynn , le colonel Jlowaïskoï 9% qui, avec trois régiments de kosaques, se trouvait dans les environs, la chargea, lui tua 5oo hommes, enleva ses cinq canons, fit prisonnier le général Tichkewicz , et rejeta le reste sur le gros du corps de Poniatowski , qui s'était avancé de Wéreïa à Jégoriéwskoïé. Cet échec engagea le prince Poniatowski à suspendre \ sa marche sur Medynn, et bientôt après de nou-^ j veaux ordres , arrivés du quartier - général , lui Ifirent changer de direction, *

L'empereur Napoléon avait réussi à déposter les Russes de Malo- Jaroslawets , et cependant il n'en était pas plus avancé. Il avait eu le dessein (le les prévenir à Kalouga, et il n'avait fait enga-^ ger le combat du 12 que dans l'espoir d'accabler un seul corps , et de s'ouvrir ainsi le chemin de cette ville. Au lieu d'obtenir ce résultat, il se voyait arrêté par la totalité de l'armée russe , qui lui barrait le passage et lui offrait une bataille qu'il n'osa accepter.

Quoiqu'il eût encore la supériorité du nombre , il craignit d'engager une affaire générale contre une armée déjà maîtresse de ses communications. Jl se déterminai à essayer de les regagner encore