CHAPITRE III
divisions de celui de Davoust , et de la cavalerie de Nansouty et de Montbrun, n'en avait pas moins de i8o mille, même en supposant qu'elle fût déjà affaiblie d'un dixième depuis le passage du Niémen.
La position que l'armée russe occupa dans la nuit du 1 4 au 1 5 pour recevoir la bataille, s'étendait sur la rive droite de la Louczetsa , presque parallèlement à la route de Babinowiczi.
Le village de Béléwo, où fut porté le quartiergénéral, se trouvait entre les lignes. Les généraux comte Ostermann et Konownitsyn rejoignirent l'armée dans la nuit. Ils furent remplacés, à la gauche de la Louczetsa , par une nouvelle arrière-garde composée de 8 bataillons , de toute la cavalerie légère régulière de l'armée, et de deux régiments de kosaques. Le général comte Pahlen, qui la commandait, avait ordre d'amener l'ennemi sur la position occupée par Tarmée.
Le général Barklay avait déjà fait toutes ses dispositions pour recevoir la bataille, lorsque l'arrivée d'un aide-de-camp du prince Bagration vint fort heureusement changer sa détermination. Le prince écrivait que, n'ayant pu percer sur Mohilew, il se voyait forcé de passer le Dnieper pour se porter encore plus à droite sur le Soge. En conséquence de cet avis, le projet
aaa campagne de 1812.
de bataille qui n'avait été conçu que pour ne pas perdre les communications avec la deuxième armée , que l'on supposait devoir arriver par Orcha , fut abandonné , et le général Barklay résolut de se replier sur Poréczié, pour être toujours à mémie de prévenir les ennemis sur Smolensk. Le 1 5 , vers le soir, l'armée fut mise en marche sur trois colonnes : celle de droite, commandée par le général Doktorof, et composée des 5® et 6® corps , prit le chemin de Lïosna et vint à Krolïowo; le général Chéwicz, avec le 3^ corps de cavalerie, faisait son arrière-garde- Le général Touczkof, avec son corps , qui formait la colonne du centre, se porta à Wélediezi; le général Rorf , avec son corps de cavalerie , faisait son arrière-garde. Le quartier-général fut transféré à Wélediezi ; la colonne de gauche, composée des 2® et 4^ corps, se porta par la grande route , et vint à Haponowtchisna. Tous ces mouvements, exécutés vers le soir, furent couverts par la principale arrièregarde du comte Pahlen.
Dès le matin, ce général avait été attaqué par le vice-roi. La division Broussier, du 4* corps , soutenue par celle de cavalerie de Bruyères , formait la tête de l'avant-garde. Le comte Pahlen ne se retira que pied à pied , en disputant vivement le terrein. Avant d'arriver à la
