CHAPITRE III

vision Paskéwicz reçut ordre de se porter, à travers le bois , sur Fatowa. Le bataillon français, qui occupait ce village , fut chassé des maisons situées à la droite du ruisseau. Le général Paskéwicz, profitant de cet avantage , passa le ravin sous la protection d'une batterie de douze pièces qu'il fit établir sur la hauteur de la rive droite. Les Français plièrent momentanément ; mais deux des quatre bataillons postés entre Fatowa et Se- i lets, étant venus au secours des six que l'ennemi ) avait déjà près du premier endroit, les Russes I furent rechassés au-delà du ravin , que le colonel français Achard traversa lui-même à la tête de deux bataillons. Il frit culbuté à son tour , et les Russes se rendirent maîtres du moulin de Fatowa , où ils se maintinrent, malgré les tentatives réitérées des ennemis pour les en expulser. Quelques tirailleurs russes , s'étendant par leur gauche , parvinrent jusque près de Sélets ; mais ils furent repoussés par les deux bataillons qui défendaient ce poste.

La direction des attaques des Russes ayant fait sentir à Davoust qu'il n'avait point à craindre d'être tourné par sa droite, il fit avancer les cinq bataillons qui formaient le dernier échel- Ion de cette aile à Tichewka , ainsi que les cinq qu'il avait en réserve en avant de Mohilew. Ces

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forces furent portées sur Soultanowka, où les Russes avaient renouvelé leurs attaques avec tout aussi peu de succès que la première fois. En vain les généraux Raéffskoï et Wassilczikof mettent pied à terre, et se précipitent à la tête de la colonne; les troupes, animées par leu r pré sence, font de nouveaux efforts pour franchir

le défilé; mais ils sont encore neutralis és pa r

la supériorité que donnait aux ennemis l a position avantageuse qu'ils occupaient. Lies régiments russes, oLTîgës de s'arrêter au bord du ravin, restent néanmoins exposés au feu le plus terrible sans reculer d'un seul pas. he combat se soutint jusqu'à quatre heures du soir par un feu de canon et de mousqueterie bien nourri de part j et d'autre. L'inutilité de cette tiraillerie engagea le prince Bagration à ordonner la retraite, que le général Raé£Fskoï exécuta avec le plus grand ordre. *

Davoust, ayant été informé du mouvement rétrograde des Russes , résolut de les poursuivre vivement. A cet effet, il forma toutes ses troupes en deux colonnes. Le général Compans , avec la colonne de gauche , composée de treize bataillons soutenus par la cavalerie de Chastel , suivit la grande route de Soultanowka à Nowo - Sélki :

la colonne de droite, aux ordres du général