CHAPITRE V

lopga, les Russes gagnaient, en outre, la facilité de se servir des grands magasins formés dans cette ville, pendant le séjour des armées aux environs de Smolensk. Le 8, une avantgarde, commandée par le général Miloradowich , et composée du 8*^ corps et du i ^ de ca- Valérie, se plaça à Dessna pour couvrir le front de l'armée, dont le flanc droit se trouvait protégé par l'arrière-garde du général Baéffskoï, composé du 7® corps et du 4*^ de cavalerie , qui s'établit à Loukovsrnïa , près du confluent de la i Dessna avec la Pakhra. Le 9 , l'armée repassa la \ Pakhra, et vint occuper une position que le général Bennigsen avait reconnue sur la rive droite de cette rivière; le même jour, le général Do- / rokhof, avec un gros parti, composé du régi- " ment des dragons de la garde , de celui des hus- j sards d'Elisabethgrad , et de trois régiments de^ kosaques, avec deux pièces d'artillerie à cheval ,J . partit de Dessna , et se dirigea vers la route dei Mojaïsk à Moscou.

Les trois marches de flanc que l'armée russe venait d'exécuter pour ainsi dire à la vue de l'ennemi, quoique assez délicates, ne furent cependant pas inquiétées : l'on fut redevable de cette tranquillité au général Wassilczicof , qui fit manœuvrer l'extrême arrière-garde avec une

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précision rare. 11 réussit si complètement à dérober ses mouvements aux Français, que pendant plusieurs jours ils n'en eurent aucune con-

i naissance; même dans la journée du 10, le général Sébastiani, après'avoir passé la Moskwa à Borowskoï , alla courir après les deux régiments de Jefrémof , jusqu'à la ville de Bronnitsy, croyant toujours suivre les traces de la grande, armée. Le colonel Jefrémof , en se repliant lentement par la route de Rolomna ; se plaça à Starnikowo. Enfin, les ennemis s'étant ravisés, cessèrent leurs inutiles poursuites vers la route de Rolomna et se rabattirent sur celle de Ralouga. Le 1 1 , le

: roi de Naples parut à Jam , se dirigeant sur Podolsk; le même jour, les arrières-gardes russes reçurent ordre de se rapprocher de l'armée ; le général Miloradowich se replia jusqu'à Wetoutinka, et le général Raéffskoï jusqu'à Poliwanowo , où il y avait un pont sur la Pakhra , ce qui lui donnait la faculté de surveiller les deux rives de la rivière. Le iîî, l'ennemi remontant

■ la rive gauche de la Dessna, vint attaquer les avant-postes du général Miloradowich, sans pouvoir toutefois réussir à les déloger du village de Dessna. Cependant ce mouvement du roi de Naples, par sa droite, n'était que pour donner 1^ change aui( Russes. Le i3, il fit occuper le