CHAPITRE PREMIER

Tableau des rapports politiques entre la Russie et la France , depuis la paix de Lunéville jusqu'à la guerre de 1812. — Causes qui amenèrent la dernière rupture.

JLes événements qui signalèrent la fin du XVIII* siècle avaient entièrement bouleversé les rapports des puissances, et fait crouler tout l'ancien système politique de l'Europe.

Pendant que le partage de la Pologne changeait la face de l'Orient , en augmentant la masse de puissance des trois cours copar tageantes , la France , électrisée par la révolution , prenait un essor que deux coalitions consécutives ne purent arrêter. La nécessité de s'opposer à la pro- I. r

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pagande des principes subversifs qui caractérisaient les révolutionnaires français , avait mis les armes entre les mains de l'Autriche et de ses alliés. Mais les victoires des Français et la mésintelligence qui se glissa parmi leurs ennemis ayant dissipé les deux coalitions, l'Autriche se vit forcée de faire la paix en signant le traité de Lunéville , auquel accédèrent successivement celles des puissances continentales qui ne s'étaient point encore réconciliées avec la France. L'Angleterre , elle-même , entraînée par l'exemple général, renonça momentanément au système de Pitt, et signa le traité d'Anliens, qui acheva de pacifier l'Europe.

Cette paix semblait devoir être solide. D'un côté , l'extension des fi'ontières de la France consacrée à Lunéville, compensait pour cette puissance les acquisitions importantes de la Russie, de l'Autriche et de la Prusse aux dépens de la Pologne; d'un autre, l'élévation de Buonaparte donnait enfin de la stabilité au gouvernement intérieur de la république naissante, et présentait à ses voisins une garantie suffisante contre l'invasion des principes révolutionnaires. L'on pouvait espérer que Buonaparte , satisfait du rang éminent où il venait de monter, ne songerait qu'à maintenir le repos de la France à l'ombre