CHAPITRE II. l

des gués fréquents sur tout son développement. La forteresse de Riga, située à la droite de la Duna, à i5 werstes au-dessus de son embouchure, et à 370 werstes de la frontière par la route de Polaiigen , est en même temps une ville riche, commerçante et bien peuplée. Une citadelle, bâtie au bord de la place; en augmente la défense ; et les fortifications de Koberschantz , élevées sur la gauche de la Duna, servent de tête* de pont et assurent la communication entre les deux rives. L'embouchure de la Duna est défendue par le petit fort de Dunamunde, situé sur la rive gauche du fleuve , dans une île formée par -la mer , la Duna et les deux bras de la Bolder-Aa. On avait commencé à fortifier la ville de Dunabourg, située à la droite de la Duna, à ai4 werstes au-dessus de Riga, et à 3oo au-dessous de Witebsk ; mais l'on n'avait pas eu le temps d'en achever la construction. La ville de Witebsk, bâtie sur les deux bords du fleuve, au nord-est de Minsk, à 270 werstes de cette ville, est une des plus remarquables de toute la contrée. A aoo werstes au-dessous de Witebsk , et à roo au-dessus de Dunabourg , l'on avait fortifié un camp à la gauche de la Duna, en face de Drissa. Ce camp devait couvrir la route directe de Wilna à Saint- Pétersbourg, servir de [)oint de ralliement à tous

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les corps de la i^® armée, et assurer leur retraite au-delà de la Duna.

Le ps^ys , qui depuis la droite de la basse Duna, se prolonge vers le nord , entre la mer et le lacPeipus, jusqu'au golfe de Finlande, comprend la Livonie et TEsthonie , et n'est qu'un vaste marais couvert de bois, et coupé de chemins qui forment des défilés presque continus. Les habitations y sont mal bâties et disséminées par hameaux , d'une , deux ou trois cabanes. D'un autre fcôté , en remontant la droite de la Duna vers Polotsk et Witebsk, l'on se trouve dans une contrée coupée de lacs , de marais , de bois , et de plaines ondoyantes et sillonnées de petites rivières qui se jettent dans la Duna, et dont la plus remarquable est la Drissa. Cette dernière, à cause de l'élévation constante de sa rive droite et de son cours presque parallèle à la Duna , offre de bonnes positions défensives contre un ennemi qui aurait franchi le fleuve entre Drissa et l'embouchure de l'Oula.

Le Dnieper prend sa source dans les marais , entre Syczewka et Béloï, et se dirige d'abord du nord au sud , jusqu'aux environs de Dorogobouge, où faisant un coude à droite, il coule vers le sud - ouest presque parallèlement à la Duna , par Smolensk jusqu'à Orcha , où il tourne de