CHAPITRE II. l

nouveau brusquement à gauche et reprend sa première direction du nord au sud, par Kopys, Mohilew, Staroï-Bykhow, Rogaczew, Rieczitsa, Kiew , Czerkassy , Kremenczoug, Werkhne-Dneprowsk , Ekaterinoslaw , Alexandrow et Khersonn , jusqu'à la mer Noire, à laquelle il va porter le tribut de ses eaux, accrues par la jonction des grandes rivières de la Bérézina, du Soge, du Pripet et de la Dessna. Il commence à être navigable depuis Dorogobouge , où il a déjà 3o toises de large. Il en a de 35 à 60 depuis Smolensk jusqu'à Staroï - Bykhow , de 60 jusqu'à 200 depuis ce bourg jusqu'à l'embouchure du Pripet, et de 200 jusqu'à 700 depuis cette rivière jusqu'à Kremenczoug. La rive droite domine constamment la gauche, à l'exception des points de Kafann, de Doubrovvrna et d'Orcha, où la supériorité de la position est en faveur de cette dernière. L'on traverse le fleuve sur des ponts à Smolensk, à Mohilevvr et à Kiew, et sur des bacs dans plusieurs endroits. Pendant les chaleurs de l'été, l'on trouve aussi des gués à Khomino près de Liady , à Mohilew , à Nowoï-Bykhow et à Wychgorod, à 16 werstes au-dessus de Kiew. De toutes les villes dont ce fleuve baigne les murs , les plus importantes isont Smolensk et Kiew.

Celle dernière est la clé du bas Dnieper, comme

l36 CAMPAGNE DE l8lâ.

Smolensk Test du haut du fleuve. Kiew, autrefois capitale de la Russie , est maintenant une place forte et une des plus grandes villes de l'empire: elle est à 43o werstes en arrière de la frontière par la route de Brody; bâtie sur les hauteurs dominantes de la rive droite, elle couvre un passage important auquel viennent aboutir, d un côté les routes de la petite Russie , et de l'autre , celles de la Wolhynie, de la Podolie et de l'Ukraine. Ses fortifications ont été en dernier lieu réparées et augmentées. La ville de Smolensk , placée à l'embranchement des routes d'Orcha , de Poreczié , de Doukowtchina , de Dorogobouge, de Roslawl et de Mstislawl, forme le principal nœud de toutes les grandes communications avec l'intérieur de l'empire. Située sur les hauteurs de la rive gauche du Dnieper , elle n'a pour toute défense qu'une chemise en maçonnerie , et se trouve dominée par les hauteurs plus élevées de la rive droite. Cette ville est à 3oo werstes en arrière de Minsk. Elle était assez riche et bien bâtie.

La trouée que laissent entre eux les deux fleuves de la Duna et du Dnieper , est de 80 werstes depuis Orcha jusqu'à Witebsk. C'est une contrée boisée et marécageuse, qui s'étend d'un côté vers Senno , et de l'autre vers Poreczié et